На широкой улице, тянувшейся между двумя холмами, раздались крики, народ зашевелился, загремела музыка, какой на Земле никогда и не слыхивали. Писклявые звуки и глухие, словно подземные взрывы, удары сменялись резкой, напоминающей пулеметную очередь трескотней в сочетании с бульканьем кипящей воды – все это смешалось в торжественной, захватывающей дух гармонии.
      Толпа устремилась туда, все хором кричали:
      – Ягага! Ягага!
      – Ягага! Ягага! – воскликнул вожак, обращаясь к Яну Бибияну, и встал раскорякой. Его шарообразные ступни вздулись, и он три раза подскочил.
      Другие сановные лунатики, стоявшие поблизости, тоже принялись прыгать и кричать «Ягага».
      На улице показалось пышное шествие.
      Впереди шли музыканты Они несли в руках длинные отливающие золотом прутья, блестящие шары и металлические диски, а в зубах держали что-то похожее на ножницы. И все это звенело, громыхало, бренчало… Это было ни с чем не сравнимое зрелище. Музыканты выступали торжественно, а впереди, пятясь, шел, по-видимому, главный капельмейстер. Он махал своими длинными руками, будто крыльями, и высоко подскакивал. Все были в тонких серебристых плащах, которые чуть ли не волочились по земле.
      За музыкантами шагали рослые лунатики в зеленых накидках, а позади выступал великан в пестрой мантии, которая сияла феерическим светом и сразу выделяла его из толпы Рядом с ним шла, по всей вероятности, его жена. Она щеголяла в разноцветных шароварах. Ян Бибиян заметил, что на голове у нее нет усиков, и только тут разглядел среди сборища лунатиков других таких же «безусых» – очевидно, это были женщины…
      – Ягага, Ягага! – шумел народ.
      – Ягага, Ягага! – снова крикнул вожак Он повернулся к Яну Бибияну и Калчо и показал на свои раскоряченные ноги, призывая их последовать его примеру. Тогда оба путешественника тоже раскорячились, как полагалось у лунатиков по стойке «смирно».
      Еще бы, шествовал Ягага – сам царь! Царь с царицей шли очень медленно и торжественно. Когда до Яна Бибияна и Калчо оставалось не более десяти шагов, музыканты и свита раздались в стороны, а Ягага и Ягагада – царица – остановились, взялись за руки и трижды подпрыгнули. Следом за ними предводитель подскочил три раза, давая понять Яну Бибияну и Калчо, что они должны сделать то же самое.
      Как ни смешна казалась нашим путешественникам эта церемония, оба они сдвинули ноги и принялись скакать.
      Потом царь с царицей приблизились к ним. Рядом, не отставая ни на шаг от их царских величеств, шел какой-то придворный. Он держал в руках красивую вазу, сплетенную из тонких золотых проволочек. Царь протянул руку, извлек из вазы выпуклую пластинку, похожую на панцирь черепахи, и повесил ее на шею Яну Бибияну. Такой же подарок, только чуть поменьше, получил Калчо.
      Это были знаки отличия с выгравированными на них изображениями чудовищ. Чтобы не остаться в долгу, Ян Бибиян вытащил из кармана пачку сигарет, оторвал ярко разрисованную крышку и булавкой приколол ее к груди Ягаги.
      Зубастое лицо Ягаги выразило огромное удовольствие. Он три раза подпрыгнул в знак благодарности.
      Тогда Ян Бибиян подошел к Ягагаде и прикрепил ей на шаровары то, что осталось от коробки.
      Ягагада тоже попрыгала, пощелкала зубами и, как всякая женщина, стала с любопытством разглядывать странный подарок. Он понравился ей – царица повернулась к собравшейся толпе, раскинула руки и принялась делать высокие прыжки.
      Сборище оглушительно закричало. Снова грянула музыка.
      – Ну, Калчо, что ты скажешь об этом торжестве? – обратился Ян Бибиян к другу. – Чего бы не дали на Земле, чтобы увидеть это собственными глазами!
      – Интересно! – сказал Калчо. – Но на Земле позавидуют больше этим орденам – ведь это чистое золото. И какая работа!
      Пока Ян Бибиян и Калчо разговаривали, царь с царицей почтительно молчали, уверенные, что гости читают молитву. Потом они подхватили путешественников под руки. Оркестр, не переставая играть, тронулся в обратный путь, за ним шествовала свита, за нею – царственная чета с Яном Бибияном и Калчо, а следом двигались войска.
      Царь вел гостей в свой дворец.

      Дворец Ягаги тоже помещался в конусовидном холме, который возвышался среди других холмов на широкой площади.
      Портал и двери из чистого золота были богато украшены орнаментом. Первый – очень обширный – зал освещался сверкающими пластинками, которыми были облицованы стены и потолок. Тут и там переливались всеми цветами радуги дра гоценные камни. Столы – огромные белоснежные каменные брусы – сияли чистотой.
      Ягага и Ягагада пригласили гостей к столу.
      Царь с царицей сели рядом, а Ян Бибиян и Калчо – напротив.
      В столах были выдолблены круглые, как тарелки, углубления, очевидно, в них клали еду.
      Ягага взял золотой молоток, лежавший перед ним, и ударил по металлическому диску.
      Разнесся громкий звук гонга – словно разбилось большое стекло.
      Одна из боковых дверей распахнулась, и в зал прыгнули две молоденькие шустрые девушки, с головы до ног увешанные разноцветными платочками.
      Это были дочери Ягаги. Он представил их гостям, выкрикнув по очереди:
      – Шагада!
      – Дагада!
      Шагада была постарше, а Дагада помоложе.
      Обе принцессы, как водится, сразу взялись подпрыгивать на своих шарообразных ступнях. Зал огласился их веселым, гортанным смехом. Потом Шагада уселась рядом с Яном Бибияном, а Дагада – рядом с Калчо. Принцессы оказались веселыми болтушками, но Ян Бибиян и Калчо не понимали ни слова и только смотрели на них и хохотали.
      Двое слуг начали разносить еду. На длинных серебряных прутьях было намотано нечто, напоминающее халву. Слуги вставили эти прутья в маленькие дырочки, пробитые рядом с «тарелками». Над столом разнесся приятный аромат. Его величество царь Яга-га взял свой прут и с удовольствием принялся уплетать, халву». То же сделали царица и обе принцессы.
      Ян Бибиян и Калчо последовали их примеру, и, как ни странно, штука эта им очень понравилась. Это была вязкая смесь, по вкусу напоминавшая дыню. За этим блюдом последовало другое – жесткие черные шарики, которые слуги выложили в углубления столов. Это блюдо тоже оказалось вкусным. Стоило разгрызть шарик, как из него вытекал приятный аппетитный сок.
      Наевшись, царь с царицей попрощались, подпрыгнув по своему обыкновению три раза, и затем удались в какую-то таинственную дверь. Принцессы последовали за ними.
      Ян Бибиян и Калчо остались одни.
      – Ну, понравилось тебе угощение? – спросил Калчо.
      – Чудесное! Я не ожидал, что здесь так хорошо готовят.
      В зал вошел давешний предводитель. Он подал путешественникам знак следовать за собой.
      У дверей дворца ждали три летающих осла На одного сел Ян Бибиян, на другого – Калчо, а на третьего – предводитель.
      Ослы сразу же расправили крылья и поднялись в воздух. Предводитель полетел вперед, а гости – за ним следом.
      После сытного обеда прогулка на летающих ослах доставила нашим путешественникам огромное удовольствие. Предводитель показал им весь город. Сверху было хорошо видно, как между островерхими холмами все еще веселились толпы лунатиков.
      Предводитель полетел дальше, и вскоре они опустились у подножия громадного утеса, с которого низвергался водопад.
      Яну Бибияну и Калчо вдруг захотелось пить. Они подошли к утесу и, подставив под струю ладони, вдоволь напились. Вода была прозрачная, холодная и имела кисловатый, терпкий вкус.
      Когда они освежились, предводитель пригласил их снова сесть на летающих ослов, и они полетели к тому самому холму, где стояла «Молния». На сей раз на площади было безлюдно, только у ангара торчал страж с толстой железной дубиной в руках.
      По узенькой лестничке, поднимавшейся над входом в ангар, все трое поднялись на верхний этаж. Здесь помещалась большая комната с гладкими стенами, обитыми тонкой зеленой материей. У стен стояли два больших надутых кожаных меха. На них лежали свернутые одеяла. Это были кровати.
      – Тут, значит, будет наша квартира, – сказал Калчо.
      – Неплохо! – ответил Ян Бибиян. – Такого мы не ожидали. Все-таки цивилизованная страна.
      Предводитель развел руками, показывая на мехи, подпрыгнул на прощанье и удалился.
      К тому времени на дворе стало смеркаться, что можно было заметить благодаря маленьким отверстиям в стенах, которые служили окошками. И вдруг сразу стало темно – наступила ночь. Ян Бибиян и Калчо неожиданно очутились в непроглядной тьме.
      – Что теперь будем делать без света? – спросил Калчо.
      – Спать.
      Ян Бибиян, ощупью нашел свою кровать и устало повалился на нее.
      – Да-да, спать, скорее спать, – сказал Калчо, кидаясь на свою постель. – А тут довольно удобно – мягко и тепло! – не переставал восхищаться он.
      Но Ян Бибиян не слышал его. Утомленный всем пережитым, он крепко спал.

      Лучи солнца снопами врывались в комнату, где спали Ян Бибиян и Калчо.
      Первым проснулся Ян Бибиян. Он быстро вскочил.
      – Калчо, вставай! – крикнул он своему другу, который еще спал, раскинувшись на кровати.
      Калчо вздрогнул, открыл глаза.
      – Мне снилась Земля, – сказал он.
      – Нужно послать сообщение, – ответил Ян Бибиян. – Вчера мы совсем позабыли об этом. А они там, наверно, тревожатся!
      Оба друга быстро привели себя в порядок и вышли. У входа их уже ждал поджидал преводитель. Они спустились к «Молнии», и Ян Бибиян передал по радио сообщение обо всех событиях вчерашнего дня. В заключение он сказал:
      – Здесь, на Луне, изобилие драгоценных камней и ценных металлов, особенно золота.
      Последние слова Яна Бибияна быстрее молнии облетели весь земной шар.
      – Золото, золото! Луна вся из золота! – только и слышно было повсюду. Об удивительном подвиге Яна Бибияна уже никто не говорил. Одно слово было у всех на устах даже в самых отдаленных уголках земли:
      – Золото, золото, золото!..
      Жадное до золота человечество никогда не испытывало более сильной тревоги, более мучительной лихорадки. Миллионы алчных взглядов устремлялись к далекой Луне.
      Людям хотелось стащить ее на Землю, раздробить на кусочки, растопить и выкачать все золото, все бесценные сокровища, которые без всякой пользы плавают в облаках.
      Повсюду, как грибы, вырастали акционерные общества по эксплуатации лунных золотых запасов.
      Только Ия, Лиана да капитан не переставали думать о Яне Бибияне и Калчо, радоваться тому, что оба друга живы и здоровы…
      Выйдя из «Молнии», Ян Бибиян объяснил предводителю, что они хотели бы совершить поездку по Луне.
      Предводитель – его звали Магу – был предоставлен в их распоряжение. Он ответил, что может показать им только государство Ягаги и что в соседние государства доступа нет.
      – Но нам надо во что бы то ни стало осмотреть всю Луну! – настаивал Ян Бибиян.
      Однако Магу твердил, что это невозможно, что на Луне каждый живет в своем государстве, и тот, кто дерзнет нарушить границу, обречен на смерть. Всего на Луне было четыре государства – красное, желтое, синее и зеленое. Граждан каждого государства различали по цвету одежды.
      Тут Магу показал на свой зеленый плащ. Он вынул из узла, который держал в руках, два таких же плаща и подал их Яну Бибияну и Калчо.
      Эти плащи не только предохраняли тело от палящих солнечных лучей, но обладали свойством создавать прохладу.
      Ян Бибиян и Калчо накинули на плечи зеленые мантии и сразу почувствовали, что лучи солнца, поднявшегося довольно высоко, уже не пекут так сильно. У них было такое ощущение, будто подуло свежим ветерком.
      Они объяснили своему проводнику, что хорошо бы и на голове иметь шапку из такой материи.
      Магу тут же послал куда-то двух воинов, которые скоро вернулись, неся на золотом стержне рулон зеленого материала.
      Ян Бибиян и Калчо оторвали от рулона по большому куску и намотали себе на голову в виде чалмы.
      Магу с любопытством наблюдал за ними, и его разбирал смех. Надеть такую чалму он отказался – мешали усики. К тому же, как он растолковал путешественникам, жители Луны смело могут ходить с непокрытыми головами, потому что под панцырем, который покрывает их головы, находится охлаждающая жидкость.
      Между тем воины подвели летающих ослов. Усевшись на них, все участники экспедиции поднялись в воздух. Магу летел впереди, за ним – Ян Бибиян и Калчо, а следом – двое воинов.
      Летающие всадники взвились над конусообразными вершинами и устремились в сторону гор.
      Ян Бибиян и Калчо внимательно осматривали сверху поверхность Луны. Сразу за городом начиналась широкая равнина, устланная блестящими камнями. Потом они очутились над бездонным кратером с неровными, в зазубринах, краями. Из его зияющей пасти тянуло холодом, потому что солнечные лучи не проникали в его глубину.
      Кругом виднелись другие кратеры – поменьше.
      Когда кратеры остались позади, Магу потянул своего осла за повод и пошел на посадку. Следом за ним стали снижаться Ян Бибиян, Калчо и сопровождавшие их воины.
      Внизу Магу велел воинам присматривать за летающими ослами, а сам вместе с Яном Бибияном и Калчо направился к возвышавшемуся неподалеку холму.
      Они шли по полю, усеянному мелкими острыми камнями, ослепительно блестевшими на солнце. Наши путешественники едва поспевали за Магу, который подпрыгивал на своих шарообразных ступнях, словно резиновый мяч, преодолевая в один прыжок три-четыре метра.
      Обогнув холм, Ян Бибиян и Калчо остановились, пораженные: на берегах протекавшей по долине реки суетился народ. Лунатики, мужчины и женщины, неутомимо трудились.

      У подножия холма, куда Магу привел гостей, было несколько ям – каждая с большой казан. В них клокотала прозрачная, густая, точно сироп, жидкость. Она выплескивалась через края казанов и медленным, спокойным потоком текла вниз.
      Из этой жидкости лунатики выделывали материю.
      От удивительной реки были отведены маленькие чистые канавки, по которым жидкость вливалась в продолговатые бассейны – совсем мелкие, с отполированными, как стекло, горизонтальными днищами. Жидкость растекалась тонким слоем по дну и через несколько дней под палящими лучами солнца превращалась в плотную, мягкую материю, похожую на самый изящный шелк. Этот материал, как уже говорилось, обладал свойством холодить тело, что было удобно для жителей Луны, где солнце пекло нещадно.
      Лунатики работали молча, слаженно. Одни чистили канавки, другие следили за толщиной материи, третьи наматывали ее на металлические стержни.
      Магу объяснил, что это – одна из самых больших государственных мастерских, вырабатывающих материю и одежду для воинов. Одежду выделывали очень оригинальным способом: куски материала натягивали на специальные колодки и обстукивали молоточками. Таким образом материал приобретал нужную форму безо всяких швов.
      Бесчисленная армия рабочих при виде Яна Бибияна и Калчо побросала работу и устремилась к холму – каждому хотелось получше рассмотреть эти странные существа, прибывшие с большой зеленой звезды, которая днем и ночью горела на их темном небосклоне.
      Лунатики сгрудились вокруг путешественников, задние напирали, стремились пробраться поближе.
      Дети протискивались сквозь толпу, кричали, смеялись и что-то спрашивали на своем языке, которого ни Ян Бибиян, ни Калчо не понимали.
      – Эй, как вы ходите на таких нескладных ногах?
      – А где же ваши усики?
      – Почему вы так укутаны?
      – У них нет зубов, вы видите? У них нет зубов!
      Дети были неугомонны, а взрослые, слушая их, гоготали во всю.
      Напрасно Магу растопыривал свои длинные руки и зыкал, стараясь унять толпу. Лунатики не отступали. Они становились все нахальнее. Некоторые пытались оторвать лоскуток от одежды Яна Бибияна и Калчо, другие щупали их волосы, ноги, обутые в ботинки. Кое-кто исподтишка пинал и щипал их.
      Положение становилось критическим. Видя, что Магу не в силах обуздать толпу, Ян Бибиян вытащил пистолет и выстрелил в воздух.
      Грянувший выстрел поверг лунатиков в ужас.
      Забыв обо всем на свете, они бросились, куда глаза глядят.
      Магу тоже пустился наутек. Вместе со всеми улепетывали и воины, сторожившие летающих ослов.
      Все в панике скакали на своих членистых ногах к холмам и забивались в пещеры.
      Ян Бибиян и Калчо весело смеялись, глядя, как насмерть перепуганные лунатики во главе с Магу, который несся быстрее ветра, спасаются бегством. В мгновенье ока местность опустела. Вокруг не было видно ни души, Ян Бибиян и Калчо остались одни.
      Озадаченные, они переглянулись.
      – Что же теперь делать? – спросил Калчо.
      – Вот не было печали!.. Нам эта история может дорого обойтись. Как бы их любезность не обратилась ненавистью.
      – А если они пошлют против нас армию? Если Яга-га прикажет нас убить? Или повредить наш аппарат?
      – Если повредят аппарат, все кончено, – сказал Ян Бибиян. – Не видать нам больше матушки-Земли. Они совсем ополоумели от этого выстрела.
      Солнце стояло в зените темного зловещего неба и жгло неумолимо. Камни и скалы пылали зноем. Путешественники задыхались в этом нестерпимом пекле. Надо было поскорее укрыться в тени.
      Поблизости высился небольшой холм, его сильно выщербленный северный склон образовывал как бы навес. Тень под этим навесом была чернее ночи. Она-то и привлекла внимание Яна Бибияна и Калчо. Не сговариваясь, оба друга направились туда. Они шли по грудам камней, которые словно были вытряхнуты из мешка какими-нибудь великанами. Эти камни жгли, будто раскаленные угли. Между ними время от времени шмыгали какие-то синие существа с панцырем на голове. По-видимому, эти животные не были опасны – при виде людей они разбегались. Но писк, который они издавали, был такой зловещий, леденящий душу, что Яну Бибияну и Калчо было не по себе. Они вздохнули свободно только тогда, когда, миновав нагромождение камней, вошли наконец в тень. Зверьки вдруг словно сквозь землю провалились, так же внезапно умолк и их писк.

      Ян Бибиян и Калчо присели отдохнуть. В тени было прохладно, хотя рядом, на солнце, камни и скалы трескались от жары.
      Гром выстрела, разогнавшего всех лунатиков, прокатился над окрестными селениями, сея повсюду ужас и панику. Очевидцы рассказывали страшные вещи: посланцы зеленой звезды мечут молнии, сопровождаемые громом, который убивает на месте.
      На срочно созванном совете самые отчаянные головы решили без промедления выступить в поход против пришельцев и помешать коварным планам похищения Луны.
      Скоро отборные воины оседлали самых быстроходных и выносливых летающих ослов и бросились в погоню.
      Между тем Ян Бибиян и Калчо посиживали в тенечке и ломали голову над тем, что им делать дальше. Пожалуй, разумнее всего было подождать, когда радушный хозяин Ягага спохватится и пошлет кого-нибудь на поиски своих гостей. Не успели они как следует пораскинуть мозгами, как высоко в небе послышался шум крыльев и воинственные крики.
      – Наверно, Ягага послал за нами Магу или еще кого, – предположил Калчо.
      – Да, но кто его знает, что у них на уме.
      Как только оба путешественника не без опаски высунули нос из-под скалы, над их головами засвистели ядреные булыжники.
      С десяток лунатиков кружили врассыпную над местностью, прочесывая ее с воздуха. Заметив посланцев зеленой звезды, они все как один ринулись в атаку. Длинные металлические копья и тяжелые камни дождем посыпались с неба.
      Ян Бибиян и Калчо притаились под навесом скалы.
      Лунатики с поразительным упорством штурмовали скалу. В глазах рябило от мелькающих камней и копий. Однако в цель они попасть не могли.
      Тем не менее эти явно агрессивные действия вывели Яна Бибияна из себя.
      – От одного холостого выстрела столько народу чуть не окочурилось, а туда же, лезут! – возмутился он и вынул пистолет.
      Калчо тоже взвел курок. Прячась за нагромождения камней, они выбрались из-под навеса и дали по выстрелу. Летающие ослы метнулись вверх и кинулись врассыпную. Только один закрутился на месте и стал падать.
      Он делал отчаянные попытки удержаться в воздухе, но крылья уже не держали его. Он рухнул, придавив всаднику ногу.
      Ян Бибиян и Калчо подбежали, стащили всадника с раненого осла и поволокли к овоей скале. Пленник был ни жив, ни мертв от страха.
      – Если он вдруг поскачет, нам за ним не угнаться, – сказал Калчо. – Свяжу-ка я его.
      Он размотал чалму и, посадив пленного, крепко скрутил ему ноги.
      Пленный и не пытался освободиться. Он покорно дал связать себя и только дрожал мелкой дрожью, а его длинные усики висели, как ошпаренные.
      Ян Бибиян, помогая себе жестами, стал допытываться у пленника, кто их послал. Неужели Ягага? Лунатик ничего не соображал. Он все еще трясся и лязгал зубами. Но, видя, что никто не причиняет ему зла, мало-помалу стал успокаиваться.
      После долгих объяснений наконец удалось установить, что преследователи не имеют ничего общего с Ягагой. Это успокоило Яна Бибияна. Но почему же же они кидались камнями?
      Чтобы вопрос был понятнее, Ян Бибиян взял первый попавшийся под руку камень и протянул пленному. Как только камень оказался в его руке, лунатик засиял от радости, захохотал, потом, несмотря на путы, принялся низко-низко кланяться. Путешественники недоумевали. Скорее всего это была хитрость, і они решили быть начеку.
      А пленный разошелся вовсю – хлопал в ладоши, тараторил, размахивал, как мельница, руками, пока в конце концов друзья не уразумели, что дать противнику камень, значит, заключить мир и с ним самим, и со всем его родом. Лунатик был вне себя от счастья. Еще бы, ведь ему удалось заключить мир со всей зеленой звездой! Значит, лунатикам нечего больше бояться ее…
      Пленный стал словоохотлив, страх его как рукой сняло, он звал гостей в свое селение, которое было неподалеку.
      Боясь очутиться в ловушке, Ян Бибиян не спешил воспользоваться приглашением и попросил лунатика остаться с ними, пока не прибудут посланцы Ягаги.
      Пленнику ничего не оставалось, как согласиться.
      Калчо развязал ему ноги, за что был вознагражден множеством поклонов.
      Между тем день был на исходе, быстро смеркалось.

      Наступила ночь, такая же, как все ночи на Луне. На небе горели яркие звезды. Налетел ветерок. Он не был сильным, но пронизывал насквозь. Дневная жара сменилась холодом.
      Ян Бибиян и Калчо сидели, тесно прижавшись друг к другу под своей скалой. Лунатик почтительно держался поодаль. Время от времени он выходил из-под скалы поглядеть на небо, и каждый раз слышался его дребезжащий голос.
      Но вот, набравшись духу, он подошел к путешественникам и толкнул Калчо, лежавшего ближе к нему.
      Путешественники силились понять, что он хочет. Наконец, они догадались, что лунатик зовет их взглянуть на небо, и последовали за ним.
      Посреди черного неба, высоко над островерхими горами, сияло огромное ночное светило. На его яркой зеленовато-синей поверхности вырисовывались причудливые тени.
      – Ваха, Ваха! – закричал лунатик, плюхнувшись на колени и ударяясь лбом в каменистую твердь Луны. Он тянул руки вверх и повторял:
      – Ваха, Ваха!
      Лунатик дергал за одежду то Калчо, то Яна Бибияна, а сам все кланялся и вопил:
      – Ваха, Ваха!
      – Хочет, чтоб и мы поклонились, – сказал Калчо.
      – А почему бы нам не поклониться своей родной Земле!
      И оба путешественника отвесили низкий поклон, а потом, подражая лунатику, закричали:
      – Ваха, Ваха!
      Теперь лунатик, казалось, был вполне удовлет ворен. Он перестал отбивать поклоны, сел и устремил умильный, полный исступленного восторга взгляд на Землю, которая медленно плыла по небосклону, рассеивая лунный мрак холодным сине-зеленым светом.
      Ян Бибиян и Калчо, обнявшись, молча смотрели на далекую родную планету. Они пытались распознать среди темных и светлых пятен свою страну. Глубокий вздох вырвался из груди Яна Бибияна.
      – Знаешь, как я соскучился по нашей Земле, – сказал Калчо. – Сейчас там, в городах и селах, кипит жизнь. Люди трудятся, отдыхают и думают, что они – единственные на свете. Но вселенная необъятна. Сколько небесных тел носится в ее просторе! И на многих из них, наверно, живут нам подобные. И все уверены, что они единственные разумные существа, венец творения…
      Ян Бибиян промолчал.
      Он вспомнил своих старых родителей, которые там, на Земле, в этот час думали о нем, своем единственном сыне, и с надеждой поднимали к Луне полные слез глаза…
      Вернувшись под скалу, путешественники, чтобы согреться, прижались друг к другу и тут же заснули, совсем позабыв о лунатике.
      Вдруг страшный шум заставил их вздрогнуть. Они проснулись и вскочили, машинально схватившись за пистолеты. Лунатик что-то кричал, а над скалой летали сотни всадников. У каждого в руках было по паре блестящих металлических дисков. Вся окрестность оглашалась страшным звоном.
      – Ягага, Ягага! – надрывался лунатик и тыкал пальцем в небо.
      Ян Бибиян и Калчо решили выйти из укрытия, а там – будь что будет.
      Всадники летели стройными рядами. Впереди – группа из пяти лунатиков. Возглавлял парад всадник в красивой мантии. Его летающий осел был пышно разукрашен лентами и бляхами. Ян Бибиян узнал в этом всаднике Ягагу.
      При виде путешественников конники издали громкий клич. Потом раздалась команда – это был голос самого Ягаги. Всарники быстро перестроились и сели, окружив кольцом Яна Бибияиа и Калчо.
      Наши путешественники были готовы ко всему.
      Последним спустился Ягага.
      Он оставил осла свите и большим скачками направился к Яну Бибияну и Калчо.
      Их пленник вдруг повалился наземь и принялся стучать лбом о камни.
      Ян Бибиян и Калчо низко поклонились.
      Лицо Ягаги сияло улыбкой, он что-то быстро-быстро говорил. Его величество был рад, что гости наконец-то нашлись.
      Он подскочил к ним – и не успели они оглянуться – обхватил их своими членистыми руками. Потом обернулся и что-то крикнул свите. И тут же, словно из под земли, перед ними вырос Магу.
      С виноватым, жалким видом он упал на колени, вымаливая прошение.
      Ягага подхватил под руки дорогих посланцев зеленой звезды и, бережно поддерживая, подвел их к летающим ослам. Он сам помог путешественникам сесть на ослов, после чего дал команду трогаться.

      Вернувшись в город, Ян Бибиян прежде всего решил осмотреть «Молнию».
      – Славу богу, слава богу! – вскричал Калчо, который первым вбежал в ангар. Все было в порядке. По приказу Ягаги стражу удвоили.
      Толпы любопытных со всех концов царства Ягаги бродили вокруг, сгорая от желания хоть одним глазком взглянуть на волшебную машину, но к ангару никого и близко не подпускали.
      Я и Бибиян и Калчо снова были приглашены в гости к Ягаге. После обеда их отвели отдыхать в комнату над ангаром, где они тотчас улеглись, потому что валились с ног от усталости. Они так устали, что даже забыли связаться с Землей.
      Уже много часов подряд Земля не получала с Луны никаких известий. Все были в тревоге.
      Ия не отходила от передатчика. Она все время пыталась установить связь с Яном Бибияном, но тщетно.
      В газетах стали появляться самые невероятные сообщения. Высказывались предположения о катастрофе, постигшей путешественников. Это вызвало настоящую панику среди крупных акционеров, мечтавших о разработке золотых залежей Луны.
      Родители Яна Бибияиа были в отчаянии. Ия совсем потеряла голову.
      –  ЯнБибиян, здесь Ия! – кричала она в микрофон чуть ли не каждые пять минут. – Что случилось? Ты слышишь меня, Ян Бибиян?
      Но никто не отзывался. Она просидела у передатчика всю ночь и к утру, сломленная усталостью, заснула прямо на стуле.
      Вдруг раздался настойчивый радиосигнал. Ия вздрогнула и открыла глаза.
      – Земля, Земля! – услышала она спокойный бодрый голос Яна Бибияна.
      – Ян Бибиян, это ты? Мы тут совсем извелись. Что с тобой случилось? Ты жив, здоров? Здесь ходят всякие слухи… Я чуть с ума не сошла! А твои родители – на них жалко смотреть… Ты не забывай нас. И не задерживайся там, поскорее возвращайся!
      – Не тревожься, Ия! У нас все идет прекрасно. «Молния» в порядке. Я и Калчо чувствуем себя хорошо. Живем по-царски, ходим по золоту: здесь повсюду золото и драгоценные камни… Обитатели Луны – смешные и добрейшие существа. Принимают нас, как дорогих гостей. Землю они боготворят. Мы путешествуем по Луне на летающих ослах. Очень занятные животные. Неплохо было бы развести их на Земле. Они сослужили бы людям отличную службу. Вы не волнуйтесь за нас…
      Голос у Яна Бибияна был веселый и, слушая его, Ия трепетала от счастья…
      Наши путешественники давно отдохнули с дороги, пора было приступать к изучению Луны, но из-за бесконечных церемоний и пиршеств все не оставалось времени.
      – Калчо, – обратился как-го Ян Бибиян к своему верному другу, – засели мы тут с тобой… Если и дальше так дело пойдет, нам ничего больше не удастся посмотреть. А мне хочется одному, без проводников, побродить по этой желтой тыкве. Да вроде пора бы уже и возвращаться… Как ты думаешь?