Слейна словно прорвало. Слова приходили легко, свободно слагались в фразы, как это бывало, когда он работал в левых газетах,- откровенные и искренние.
      В последние годы приходилось сдерживаться на каждом шагу, каждую минуту, в строках и словах, и теперь он выговаривался за все минувшие годы. Он понимал, что это только минутное действие странного легкого вина, которым угостил его доктор. Но было приятно, радостно высказать все, раскрыться до глубины души.
      Доктор смотрел на него блестящими глазами и улыбался торжествующей улыбкой.
      - Подожди, Джо!-поднял он руку.-Довольно! Я выключу аппарат.
      Он резко повернулся и скрылся в машинном отделении. Слейн тяжело дышал, лицо покрыла испарина, но на душе было легко, как после прохладной ванны в жаркий день. Действие вина проходило, и уже не так горели щеки. Слейн покосился на бутылку, хотел налить, но раздумал.
      - Извини, Джо,-сказал доктор, возвращаясь.- Извини, друг ты мой, что я все это устроил...
      - Послушай, что за вино у тебя? Одной бутылки хватит, чтобы заговорили сорок глухонемых!
      - Вино ни при чем. Слабенький местный напиток. Пей, если хочешь, хоть стаканами. Но я должен кое-что сказать тебе. Постарайся не перебивать и не очень удивляться. И не считай меня сумасшедшим, мой рассудок в порядке.
      - Боже мой! С таким предисловием пишутся рекламы новых патентованных пилюль от запора.
      - Смеяться будешь потом,-доктор сел на стул,- Джо, у меня много преданных друзей среди индейцев. Но то, что я расскажу тебе, трудно понять даже Руми, хотя он за время работы со мной узнал очень многое. Из него получился прекрасный электромонтер. Ты ничего не смыслишь в технике. Однако ты много видел и передумал. Словом, ты самый подходящий для меня человек, и спасибо твоему редактору, что послал тебя сюда, в нашу глушь.
      - Редактор-лицемерная скотина и...
      - Хорошо, хорошо, он еще скажет свое слово. А пока... Придется объяснить тебе все с самого начала.
      Глава 7.
      -Ты знаешь, что в университете я изучал радиотехнику, и довольно успешно. Медицина была нечто вроде хобби в свободное время. Но ведь порой трудно бывает определить, что сильнее увлекает-работа или хобби.
      В дальнейшем пригодилось и то и другое. Уже на последнем курсе университета мне посчастливилось создать принципиально новую аппаратуру для искусственного сна и еще кое-какие радиомедицинские мелочи. Это дало некоторый доход. Матери к тому времени уже не было в живых, и мы с Анитой решили поместить деньги в акции одной горнорудной компании. Прошло не больше полгода, как компания объявила о своей несостоятельности. Все было лишь ловкой проделкой для приманки неопытных простаков вроде нас с Анитой. Мне пришлось опять подрабатывать где попало, чтобы окончить учение.
      И все же мне везло в те времена. По крайней мере, я так считал. Однажды, перед самым выпуском, в курительной комнате университетской библиотеки подошел ко мне элегантный и довольно приятный с виду молодой человек. Он отрекомендовался мистером Флетчером. Ты, конечно, слышал об американской фирме "Флетчер энд компани"? Ну да, фармацевтика и медицинская аппаратура. Так вот, этот Чарли Флетчер был сыном владельца фирмы и директором филиала в Центральной Америке. Он мне сразу понравился. Знаешь, такой свойский парень, хоть и сын миллионера,-американцы это умеют. Энергичный, веселый и умница. Мы долго беседовали-сначала в библиотеке, потом в одном из солидных ресторанов, куда он меня пригласил. И совсем привел меня в восторг, когда предложил работу в лаборатории фирмы. Представляешь, какая это удача-получить место сразу после окончания университета, работу интересную, с большими возможностями! Уже тогда у меня намечался один проект, от которого я многого ждал.
      Пришлось выехать из столицы на север, в городок Санта-Дора, к месту моей работы. С Анитой договорились, что она приедет ко мне, как только закончит университет, и мы поженимся. Ей оставалось еще два года. Ну ты помнишь, Джо, вы тогда пришли проводить меня с Анитой и Хосе Бланке. Бедняга Хосе. В то время ему пришлось уже оставить университет. Кажется, за НИЛА присматривала полиция. А он не унывал! Он никогда не унывал. Тем более, что тогда здорово шумели рабочие, проходили забастовки, и дело пахло крупными победами рабочего движения. Хосе весь горел и уверял, что мы накануне великих событий. Он оказался почти прав, наш Хосе, только события обернулись против его дела...
      Лаборатория располагалась в трех милях от Санта-Доры, в больших корпусах, обнесенных каменной стеной. Я еще раз порадовался удаче: здесь было все для исследовательской рабо+ы. Мастерские, современное оборудование, новейшие материалы и приборы. Уютные, комфортабельные комнаты для персонала.
      Я горячо взялся за работу. Фирма скупала патенты на медицинское оборудование, и в лаборатории эти изобретения доводились до нужного уровня, вносились конструктивные изменения, дополнения. Все было интересно и нужно. Я увлекся, и свободного времени совсем не осталось. Даже письма Аните писал урывками. Впрочем, администрация и не поощряла переписку сотрудников.
      Вскоре в Санта-Дору приехал Чарли Флетчер. Остался доволен моей работой. И ему я рассказал о своей мечте, о новом проекте. Флетчер выслушал и пришел в восторг. Он жал мне руки, бегал по кабинету и кричал о коренных поворотах в человеческих отношениях. Что и говорить, Флетчер умел быть обаятельным.
      Я поверил Флетчеру без оглядки на то, что он делец и сын миллионера...
      Но сейчас надо сказать о моем изобретении. Извини еще раз, Джо, но вот сейчас, только что, я проверил твою искренность при помощи специальной аппаратуры. Это не вино заставило тебя говорить откровенно, не вино. Это сделали радиоволны, несущие импульсы особого характера.
      - Гарри!--вскочил с кресла журналист. На мгновение ему показалось, что перед ним сумасшедший. Но Слейн тотчас вспомнил недавние ощущения, горящие щеки, потребность говорить, говорить...
      -Ты сядь,-спокэйно сказал доктор.-И слушай дальше.
      - Не знаю, Джо, приходилось ли тебе слышать сказку о том, что у древнего царя Траяна были козьи уши, которых он стыдился, а потому убивал каждого, кто узнавал о его уродстве. Он пощадил только своего брадобрея, без которого не мог обойтись, но повелел ему под страхом смерти хранить тайну. И брадобрей страшно мучился, не имея смелости рассказать кому-либо о том, что знал. Тотда вырыл он яму, сунул в нее голову и трижды прокричал; "У царя Траяна козьи уши!" Брадобрею стало легче.
      Вот ты, Джо, приписал сейчас свое возбуждение действию слабенького вина. Да, алкоголь развязывает язык. Римляне говорили; ин вино веритас-истина в вине. У русских есть поговорка: что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Как видишь, не так уж невероятна мысль как-то воздействовать на человеческую психику, чтобы услышать правду. Я старательно изучал психологию, особенно процессы возбуждения и торможения...
      Представь себе обычную радиолампу, например, триод. Поток электронов направляется по своему естественному пути, от катода к аноду. Но на его пути возникает управляющая сетка, имеющая определенный заряд. В зависимости от величины этого заряда электроны задерживаются на управляющей сетке и лишь часть их достигает анода. Увеличив напряжение на сетке, можно совсем "запереть" лампу, и на анод не поступит ни одного электрона. И наоборот, сняв с сетки напряжение или даже изменив потенциал, мы получим на аноде полное и ускоренное поступление электронов.
      Нечто подобное происходит и в психике, где управляющей сеткой служат процессы торможения, пропуская частично или совсем не пропуская "на язык" слова, которые человек хотел бы высказать, "Нельзя", "не должен", "невыгодно" -вот эта управляющая сетка. Чем-либо расторможенный мозг посылает в речевой аппарат сигналы, ничем не сдерживаемые. Так вот, Джо, мне удалось найти особые радиоимпульсы, устраняющие речевое торможение.
      Доктор ходил по комнате и говорил спокойно, размеренно, как на лекции. Журналист сидел- неподвижно, затаив дыхание, только поворачивал голову вслед за доктором, не спуская с него расширенных глаз.
      - Легкое возбуждение, вызванное такими импульсами, располагает к общению, к разговору. Ты сам только что испытал это, не правда ли, Джо?
      Заикаясь от волнения, Слейн пролепетал;
      - Да, твои волны здорово развязывают язык... Но как же все-таки радиоволны помогают говорить правду?
      - Волны тут ни при чем. Дело в импульсах, модулированных на них. Что же тут удивительного? Еще в начале нашего века немецкий психиатр Ганс Бергер открыл электрическую деятельность человеческого мозга. Вскоре швейцарец Гесс произвел опыт с электродами, вживленными в мозг кошки. Если из специального генератора через проводники подавать во вживленные электроды определенные импульсы, то можно искусственно вызвать у кошки нужную экспериментатору реакцию-чувство боли или гнева, страха и так далее. Не так давно доктор Хосе Дельгадо из Йельского университета разработал методику электрического стимулирования мозга-ЭСМ. Ты помнишь сенсацию по поводу его участия в бое быков? Да, профессор выступил в Испании на корриде в роли матадора. Представь себе: на арене разъяренный бык и против него один человек, притом безоружный. Человек взмахнул красной шляпой, и бык, нацелив рога, мчится на него. Между ними оставалось всего несколько метров, когда Дельгадо нажал кнопку миниатюрного радиопередатчика, зажатого у него в ладони. И бык мгновенно остановился. Нажата вторая кнопка, и вполне усмиренный бык отошел, стал чесаться об изгородь. Конечно, незадолго до этой корриды животное перенесло операцию - в его мозг были вживлены электроды. В нужный момент радиоимпульсы были приняты этими электродами, активизировались тормозящие центры мозга животного, и порыв к нападению пропал. В изобретенном мною методе происходит нечто подобное, только импульсы подаются в кору головного мозга не путем вживленных электродов, а просто при помощи радиоволн, проникающих сквозь ткани черепа...
      - ...И отпускают в мозгах какие-то там тормоза? Ну, Гарри, если все так, как ты толкуешь!..
      - Ты понял, Джо, принцип действия "импульсов правды"? Чтобы тебе стало яснее, я сейчас набросаю схему...
      - Ради бога, не надо, Гарри! Уж я и так обалдел от всех таких чудес, а схем терпеть не могу с начальной школы и на всю жизнь! Пожалей мои мозги, в них сейчас как в старом автомобиле-все тормоза сорваны...
      - Может быть, отложим наш разговор?
      -Да нет же, рассказывай! Только, ради бога, поменьше науки. Я верю тебе и без схем, хотя, по-моему, ты все же малость тронутый... Итак, ты работал в лаборатории под Санта-Дорой.
      Г л а в а 8.
      Мы договорились с Флетчером, что я немедленно приступаю к разработке схемы генератора импульсов, которым мы дали условное название "импульсов правды". Флетчер не очень-то разбирался в конструктивных тонкостях радио и электросхем. Он был не ученый, а делец. Но зато легко схватывал общий смысл, умел оценить важность изобретения и, если было выгодно, умел рисковать, идти на затраты. Не думаю, чтобы Флетчер вот так сразу поверил в мой проект, но безоговорочно предоставил мне полную свободу действий, приказал диспетчерской службе немедленно выполнять все мои заказы, отвел специальное помещение и прикрепил самых опытных сотрудников. На дверях моей лаборатории появился аншлаг: "Вход запрещен!", сюда могли входить только я, Флетчер и три моих помощника, специалисты из Штатов-инженер Шпеер и техники Тейсон и Хилл.
      Худой, голенастый, похожий на кузнечика в очках, немец Шпеер быстро и аккуратно производил все расчеты по моим заказам. Техники, мастера на все руки, собирали отдельные узлы аппаратуры. Никому из них не было известно, над чем именно мы работаем.
      Флетчер сразу же окружил изобретение атмосферой строгой секретности. Это никого особенно не удивляло, так как многие отделы лаборатории были тоже засекречены. Что ж, фирма вправе оберегать свои изобретения от завистливых конкурентов.
      Я редко выходил за стены нашего городка, работал до глубокой ночи. Лишь изредка вечерами гулял на крыше корпуса, где было устроено что-то вроде площадки для отдыха. Город Санта-Дора не виден был за горами. Вообще местность там безлюдная, только небольшая деревушка в полумиле выше по течению реки. Речка неширокая, но быстрая, туда ходили купаться сотрудники. Словом, смотреть не на что, и я возвращался к своим расчетам и схемам. Два раза Флетчер возил меня в Санта-Дору "встряхнуться", звал в местные варьете.
      Но ничего меня не интересовало, кроме работы.
      Мне хотелось, чтобы Анита приехала на время ее каникул. Но Флетчер решительно запротестовал, ссылаясь на важность моей работы, и я не стал с ним спорить. Написал только пространное письмо Аните.
      Да, здорово мне досталось за полгода работы.
      Бриться-и то некогда было. К осени закончил монтаж экспериментальной установки. Флетчер тогда улетал на неделю в Штаты, и это было очень кстати, я мог спокойно заниматься чем угодно.
      Техники Хилл и Тейсон окончили монтаж последнего узла установки, и я отпустил их раньше обычного. Они складывали инструменты и весело переговаривались.
      Им в голову не приходило, какую пилюлю поднесли человечеству их ловкие руки. Уходя, Хилл сказал мне;
      - А у вас нездоровый вид, мистер Богроуф. Не хотите ли с нами в бар, пропустить рюмочку?
      - Немного устал, и болит голова. Ничего, пройдет.
      Я лгал как можно хладнокровнее, всей душой желая, чтобы они поскорее ушли. Они поверили в мою головную боль: вероятно, вид у меня был не совсем здоровый. Хилл добавил сочувственно:
      - Поверьте опыту, мистер Богроуф, если при вашей-то нагрузке не напиваться время от времени, может получиться короткое замыкание...-он покрутил пальцем у виска.
      Они ушли. Я запер дверь на ключ. Внимательно проверил все узлы моего детища. Как будто все в порядке. Рука моя дрожала, когда я включал рубильник,
      Установку я назвал "Веритой", от латинского слова "веритас"-истина. Так вот, я включил рубильник. Зажглась сигнальная лампа. Постепенно стал наливаться зеленым светом овальный глазок волнового индикатора. Прислушиваясь к ровному гудению установки, я вращал ручку настройки, пока светлые полоски индикатора не сомкнулись вплотную. Тогда я сделал шаг и встал против трубки генератора, в зоне луча импульсов...
      Нет, в первый момент я не почувствовал ничего. Кроме тревоги, что опыт оказался неудачным. Но не успел повернуться к пульту, чтобы изменить, режим... как к горлу, к лицу прихлынула словно теплая волна, все кругом замерцало, захотелось кому-то сказать нечто важное... Но ведь ты сам испытал это, Джо. Словом, моя мечта, моя "Верита" ожила!
      Кажется, я запел тогда, хотя такое редко со мной бывало в те напряженные месяцы. Но прилив возбуждения продолжался всего минуты две-три, все прошло.
      Я глянул на индикатор. Его полоски разошлись-излучение импульсов прекратилось! Какая может быть причина? Упало сетевое напряжение? Тогда почему ровно горят лампы освещения? Я потянулся к ручке настройки. Но полоски индикатора дрогнули, стали сходиться, и новая волна заискрилась метелью... Я понял; интенсивность излучения почему-то сама по себе изменяется через неравные промежутки времени. Или я ошибся в вычислениях, или просто где-то слабый контакт, непрочная пайка, Но все-таки "Верита" действует!!!
      В дверь постучали. Как это было некстати! Я рванул рубильник. Тотчас возбуждение схлынуло, немного закружилась голова. Но осталась радость, торжество победы над невидимым движением магнитного поля, торжество грядущих побед над человеческой лживостью. Да, ради таких моментов стоит жить!
      Постучали снова, я подошел и повернул ключ. Инженер Шпеер. Принес какие-то расчеты, которые я заказывал ему утром.
      - Благодарю, герр Шпеер,-сказал я. Ему нравилось, когда его называли "герр".-Входите, пожалуйста.
      - У вас веселое настроение сегодня, мистер Богроуф?-вгляделся немец в мое лицо.
      - Болела голова, а теперь прошло,-беззаботно ответил я.-Всегда приятно, если ничего не болит. Садитесь, герр Шпеер, поболтаем немного.
      Он взглянул с удивлением-"болтать" у нас не было принято,-но послушно сел, чинно положив на колени широкие ладони и поджав длинные ноги.
      "Черт его возьми,- подумал я, глядя на нежданного визитера,-да он просто сам напрашивается в первые подопытные! Раз уж вы явились, герр Шпеер..."
      - Вы родом из Штатов, герр Шпеер?-спросил я и незаметно, как бы в рассеянности, включил рубильник, отступив затем к окну, за пределы импульсного луча.
      - Нет, я настоящий немец, из Фатерланда. Моя родина - Бавария.
      Шпеер приосанился, развернул плечи, как будто встал "во фрунт". Но сразу сник, ссутулился, словно устыдившись чего-то.
      - Как же вы оказались здесь?
      О, генератор действовал! Обычно бледные щеки немца зарумянились, заблестели глаза, и у него начался неудержимый приступ словоизлияния. Замкнутый, угрюмый Шпеер заговорил, прижимая ладонь к сердцу, словно в кирке на исповеди.
      - Все это очень просто. И все это очень сложно для меня. Я был... Я был офицером Третьего рейха! Оберлейтенантом вермахта, да. Я воевал на восточном фронте... Боже мой, как я остался жив в этом ужасе! И для чего я остался жив?! А потом бои в Польше, в Германии... в моей родной Баварии! Нас били, боже мой, как нас били! Я был уже лейтенантом в начале войны, когда солдаты рейха победно входили в Прагу, в Париж! Когда оркестры гремели марши, все казалось легким и доступным! Но я забыл все это! Забыл и наши победы в России... Помню только, как нас били у себя дома, в Германии... О, Германия, несчастная страна, несчастный народ!
      Передо мной сидел жалкий, словно выжатый человек, рыжеватый уже и лысеющий, бывший обер-лейтенант рейха. Сидел и плакал широко раскрытыми белесыми Глазами, всем ссутуленным телом. Ничего хорошего не дала ему правда.
      - У вас семья в Фатерлянде?
      - Была. Была, да... До сорок пятого года. Все кончила американская бомба. Домик наш... стоял у самой железнодорожной станции. Маленький тихий домик, с садиком... весь в цветах... моя муттер любила цветы, да...он вынул чистый, аккуратно сложенный носовой платок, вытер лицо, скомкал.-Когда я наконец догадался дезертировать и пришел в мой городок... дома, моего дома уже не было. Моя Гертруда, две дочки и муттер... Больше ничего у меня не было... И я не мог вынести, я бежал-от боли, от выстрелов, от грохота... от моей Германии! Куда угодно, лишь была бы тишина!
      Пусть в Америку, да! Америка никогда всерьез не воевала. Мой дальний родственник из Кёльна, группенфюрер, собрался за океан. Ему нельзя было оставаться, потому что слишком много у него на счету разного... Но он успел кое-что награбить, когда завоевывал Европу.
      И теперь хотел в Америку. Я умолил этого мерзавца взять и меня. Все равно ему нужен был человек, который присматривал бы за вещами, и он согласился...
      - Вас-то что заставило бежать? Вы натворили что-нибудь?
      - Я служил офицером связи, что я мог натворить? Служил, не задумываясь, но когда пришлось задуматься... Все мы виноваты, каждый офицер, каждый солдат. Виноваты перед миром и Отечеством. Не расстрела я боялся, это было бы даже к лучшему. Боялся войны. Боялся, что как только все поутихнет, генералы опять захотят воевать. Так бывало всегда-германские генералы начинали войну, одерживали победы, а потом их неизменно били... Я был прав тогда. О, как я был прав! В Бонне кое-кто опять кричит о войне... Чем это кончится для родины моей, и для меня в Америке?
      - Да ведь вы сами сказали, что Америка всерьез не воюет.
      - До сих пор - да. Но кто знает, что ждет нас в будущем. Я не верю больше Америке, как не верю мистеру Флетчеру...
      Меня удивило его признание.
      - Ну,-сказал я,-Флетчер славный парень.
      Я все посматривал на индикатор и заметил, как расходятся его полоски,в излучении происходил очередной спад. Мой подопытный сразу отреагировал на это. Он плотно сжал тонкие губы, прикрыл их скомканным платком, глядя на меня испуганными блестящими глазами. Но вот полоски стали сходиться, и Шпеер вновь заговорил, морщась и вздрагивая.
      - Вы еще молоды, мистер Богроуф. А я насмотрелся на таких славных парней еще в рейхе. Когда начинается драка, такие, как Флетчер, спокойно перережут горло вашей дочери, вашей матери. Поверьте, у меня интуиция на мерзавцев. И потом... Я не знаю, чем заняты вы, мистер Богроуф... Вы кажетесь мне порядочным человеком, Но в других отделах лаборатории... Словом, я встретил здесь одного... знакомого... бывшего штурмфюрера... Тогда, при Гитлере, он работал в организации "Т-4", которая в концлагерях проводила опыты над заключенными, Его специальностью было "оздоровление нации", массовое уничтожение людей. Здесь он в штатском, но если он здесь, значит, дело нечисто... А ведь я искал тишину... Где угодно, только тишина!
      - Есть ведь и другая Германия, где тишина.
      - Демократическая?! О, это звучит абсурдом-красная Германия! Этого я не могу представить! Меня с детских лет, с гитлерюгенда, приучали, как быка, бодать все красное. Нет, я боюсь той Германии. Впрочем, зачем я все это говорю? Все равно вы не поймете.
      - Пойму,-сказал я,-Вы бывший немец, я бывший русский, здесь мы не враги и не друзья, и оба рабы Америки...
      - Вы русский?!!
      Его лицо вытянулось. Только сейчас я заметил, что нечаянно сам вошел в сферу действия "Вериты". Я спохватился. И поспешно выключил генератор.
      Шпеер вытер лицо и без того мокрым платком.
      - Так значит, вы русский!
      - Я хотел сказать, что если бы и был русским, так нам с вами нечего делить здесь. Мы только слуги Штатов.
      - Да, верно. Боже мой, что со мной сегодня! Прошу вас, мистер Богроуф, забудьте, что я тут наболтал. Прошу!
      Шпеер раскаивался в откровенности и трясся от страха, что я выдам его Флетчеру. Я не собирался этого делать, разумеется; в конце концов, бывший обер-лейтенант не был законченной дрянью. Просто он боялся всего-"Фатерлянда", Америки, Флетчера, меня.
      - Успокойтесь, герр Шпеер, мало ли что сорвется иной раз с языка. Я не придаю значения случайным словам.
      - Я, пожалуй, пойду, мистер Богроуф,-подавленно простонал он и, вяло переставляя Длинные ноги, потащился к двери,
      Глава 9.
      На следующий день вернулся Флетчер и, узнав от меня, что работа над пробным вариантом закончена, пришел в восторг.
      - Поздравляю, дорогой Богроуф!-хлопал он меня по плечу.-Сейчас же, немедленно покажите, или меня разорвет от нетерпения! Вы уже пробовали аппаратуру? Нет? Очень хорошо! С такой штукой нужна осторожность.
      Состроив понимающую мину, он осмотрел установку.
      - Хотите, включу?-предложил я.
      - Проведете эксперимент на мне? Но, милый мой, я не морская свинка,-он засмеялся. Он умел смеяться весело, искренне, заразительно.-Вы близкий мне человек, Еогроуф, и я очень привязан к вам. Но секреты фирмы не имею права разглашать даже друзьям. Ведь если эта машина в самом деле...-он подошел к окну.-Эй ты!-крикнул с форточку.-Ну да, ты! Иди-ка сюда. Быстро!
      Повернулся ко мне с улыбкой:
      - Сейчас у нас будет морская свинка. Так вы говорите, что диапазон действия аппарата ограничен углом в 90 градусов? Очень хорошо! Где мы должны стоять, чтобы волны не давили на наши с вами мозги?
      После того как был собран аппарат, в сравнительно небольшой комнате лаборатории почти не осталось свободного места, кроме открытой площадки у стола, куда и было направлено окно трубки генератора, Я отвел Флетчера в узкий проход у окошка между распределительным щитом и трансформатором.
      В дверь нерешительно постучали-и вошел рабочий-негр. Его и двух его товарищей Флетчер нанял ремонтировать трассу канализации. Негр поклонился и встал у дверей, теребя соломенную шляпу.
      - Как тебя зовут?-спросил Флетчер,
      - Джексон, Том Джексон, сэр,-опять поклонился негр.
      - Очень хорошо. Проходи, сядь вот сюда.
      - Я постою, сэр.
      - Сядь; говорят тебе.
      - Благодарю вас, сэр,- негр присел на краешек стула.
      - Ты из Штатов?
      - Да, сэр,
      - Скажи мне, Джим...
      - Меня зовут Том Джексон, сэр.
      - Какая разница!-Флетчер сделал мне знак, и я включил рубильник.-Скажи мне, что ты думаешь о... о негритянском движении в Штатах?
      Жалобный взгляд Джексона заметался между Флетчером и мной. Он казался робким, забитым существом, и мне стало не по себе.
      - Право не знаю, сэр. Я никогда не участвовал.
      - Но ты слушаешь радио? Ты читаешь газеты? Ну конечно, вы все теперь интересуетесь политикой!Флетчер говорил вполне дружески, но за снисходительными словами чувствовалась ирония.-Так ответь же, что ты думаешь о негритянском движении?
      Джексон совсем растерялся, пригнул голову, как будто над ним занесли стэк. Заговорил, испуганно вращая глазами:
      - Это давно следовало сделать, сэр...
      - Что? Что сделать?
      - Потребовать от вас, белых, права для всех... для цветных. Ведь мы люди, сэр! Мы такие же люди, только вот кожа другого цвета. Так почему белому платят больше за ту же работу? Почему нам нет ходу в театры и рестораны для белых? Это несправедливо и не должно продолжаться... И если не хотят с нами по совести, мы должны брать силой. Вы заставили ненавидеть вас...
      Излучение пошло на убыль, и лицо негра покрылось серой бледностью, пальцы затряслись. Бедный негр, он был в ужасе. Но спад "Вериты" миновал, и Джексон опять потерял контроль над собой, Флетчер слушал вытянув шею, на скулах ходили желваки.
      - Флетчер, нечестно выпытывать у бедняги...-не выдержал я.
      - Выключить!-прикрикнул он на меня. Я ударил по рубильнику.
      Джексон закрыл лицо руками и сидел неподвижно.
      - Пошел вон!-приказал Флетчер. Негр, шатаясь, удалился.
      Казалось, Флетчер сразу забыл о нем.
      - Превосходно, Богроуф!-кричал он, подняв руки.-Я поражен! Признаюсь, не очень-то верилось, хотя я и считал вас безусловно талантливым инженером. Но это, это!.. Потрясающее открытие!-Он бросился к столу, выхватил из кармана чековую книжку и черкнул несколько цифр.-Это вам! Десять тысяч, отделение Американского банка в Санта-Доре. Но в дальнейшем вы получите... боюсь представить, сколько вам может принести это!
      Десять тысяч на дороге не валяются. У меня никогда не водилось таких сумм. Но на душе было плохо.
      - Обещайте, Флетчер, что вы не уволите этого беднягу.
      - Что? Ах, черномазого! Вот когда он раскрыл свою черную душу! А ведь какой покорной овечкой прикидывался! Ваш генератор... Ну да, конечно, если вы того желаете, он не будет уволен. Клянусь вам, дорогой мистер Богроуф.
      Он стал деловито серьезен.
      - Что вы намерены делать дальше? Ведь ваша работа закончена?
      - Нет. Аппарат работает по временной схеме, которую необходимо улучшить, сделать более надежной. Нужно также увеличить угол излучения импульсов. Ну и другие доработки.
      - А чертежи, схемы? Храните вот в этой коробке? - он насмешливо кивнул на сейф в углу лаборатории.
      - Собственно, чертежей нет. Есть только наброски в записной книжке. Просто некогда было заниматься чертежами. Но вся схема у меня в памяти.
      Он опять залился смехом.
      - Извините, Богроуф, но вы все-таки русский! Хотя и родились здесь. Ученый любой другой национальности в первую очередь навел бы порядок в документации, постарался получить патент, а уж потом приступил к изготовлению аппарата. Не беспокойтесь, я всегда честно веду дела и, разумеется, помогу вам. Однако настоятельно прошу отложить пока доработку модели и заняться документацией. Мы должны заявить патент на изобретение. И еще...-он подошел и положил мне руку на плечо.-Вашу установку трудно переоценить! При неумелом обращении она может наделать много дурного, и если попадет в руки... Надеюсь, вы понимаете? Поэтому прошу не выходить за стены лаборатории без охраны и не поставив меня в известность. Иностранные разведки не дремлют, но пока вы у меня, все в порядке. Прошу также строго установить время работы включенной аппаратуры: меня не устраивает, если работники лаборатории, случайно попав под излучение, начнут болтать, что им в голову взбредет. Ну, скажем... утром с 9 до 11 и вечером с 16 до 18 часов. Вас устроит? Ну и прекрасно. Да, вот еще что; не меняйте направление трубки. Ведь импульсы проникают через стены?
      - Да, если стена из бетона не толще 10-12 дюймов.
      - Вот видите! Здесь,- он постучал пальцем в штукатурку,-за этой стеной у нас склад ремонтных инструментов. Лопаты, кирки и так далее. Там почти никогда никого не бывает. А лопаты не болтливы. Договорились?
      - Хорошо,-согласился я. Как-то сразу мне все надоело, появилась вялость и апатия. Может быть, сказывалось напряжение последних месяцев и возбуждение последних дней. Флетчер заметил;
      - Вы устали, Богроуф. Пойдите в бар, выпейте и отдохните хорошенько. Хотите, съездим в Санта-Дору? Нет? Тогда советую отоспаться и почитать какой-нибудь детективчик. Я велю прислать, это успокаивает,
      Глава 10.
      Слейн жадно слушал доктора, забыв, что давно пришло и прошло время обеда. Он вздрогнул, когда кто-то тихонько постучал.
      - Сеньор доктор,-послышался голос Руми.-Там пришел Одноглазый Игнасио с мулами.
      - Подожди меня, Джо.-Доктор приоткрыл дверь и вполголоса отдал индейцу какие-то распоряжения. Слейн выглянул в окно и увидел у больничных ворот четырех мулов, навьюченных тюками. Прислонясь спиной к столбику ворот, курил длинную индейскую трубку оборванец с повязкой на лице, закрывавшей левый глаз.
      - Ну и рожа,-заметил Слейн, услыша шаги доктора.-С такой внешностью сниматься в Голливуде на ролях пирата. Он тоже твой пациент?
      - Был. А в данный момент нечто вроде поставщика. Игнасио контрабандист с границы, и здесь, вроде как на отдыхе.
      - И охота тебе связываться с такой колоритной публикой!
      - Я имел дело с Флетчером, почему бы мне после этого не подружить с Игнасио? Одноглазый по-своему честный малый, на него можно положиться. Он только доставил груз и скоро уйдет к себе на пограничную территорию.
      - Ну и слава богу. Но рассказывай дальше, Гарри. Доктор смотрел в окно, как Руми и Одноглазый разгружают мулов. Они вынимали, из тюков деревянные ящики, должно быть, довольно тяжелые.