ГАДЮКА ДОХНЕТ ОТ ЯДА
      Вертолет над лесом.
      "Оса прилетела на мед".
      Бункер No 7.
      Дым в колодце
      - Спасибо, спасибо, дяденька Сильвестр, завтракать мы не хотим. Рано еще. И так у вас почти сутки пробыли. А дома не предупредили, искать будут, - говорил Сережа.
      - Наверное, уже ищут, - добавил Витька.
      - А-а-а, ну, если ищут, не держу, идите, - проговорил лесник.
      Мальчики покинули дом. Медленно вышли на тропинку. Оглянулись, помахали леснику на прощание. А он, приложив руку к глазам, внимательно смотрел им вслед.
      Только когда деревья скрыли их, оба, и Витька и Сережа, бросились бежать со всех ног. Подальше от этого страшного дома, от черной тревожной ночи! Скорей к солнцу, на луг, в деревню к людям! Скорей найти милиционера, киномеханика... кого-нибудь...
      А киномеханик был здесь, рядом. Он сам уже сколько ночей подряд следил за домом лесника. Видел, как зашли вечером к леснику мальчики и заночевали там. Видел, и как вышли они. Сейчас киномеханик забежал им наперед.
      - Ну и ну! С ног сбились, пока искали, а они вот где! Лесовиками стали. Под какой елкой ночевали, а?
      - Мы у лесника были...
      - Дяденька Андрей, там полный дом шпионов, - наперебой заговорили мальчики.
      - Ну и выдумщики вы, ребята.
      - Шпионы, честное пионерское, шпионы! - взволнованно сказал Сережа.
      - И лесник, и другой... Я слышал их разговор, - загорячился Витька.
      - Так расскажите по порядку.
      Мальчики рассказали.
      - Ах! И надо же, - киномеханик стукнул себя по колену, он был чем-то взволнован.
      - Дяденька Андрей, мы вам поможем, вы скажите только, что надо делать, - заговорили Сережа и Витя.
      - Поможете? - посмотрел на них киномеханик.
      - Все сделаем! - заверил Витька. - Вы только шпионов переловите.
      Киномеханик достал блокнот, что-то написал в нем в вырвал листок.
      - Возьми, - подал он записку Сереже, который стоял к нему ближе. Здесь номер телефона. Если потеряете листок... (мальчики закачали головами, никогда, мол, такое не случится) - запомните номер. Бегите в деревню к милиционеру, пусть немедленно с городом свяжется. От моего имени, скажите. Только побыстрей. По телефону попросите Ваневича. Скажете: "Оса прилетела на мед". Запомнили? "Оса прилетела на мед". Бегите!
      Мальчики помчались сломя голову. Только выбежали на опушку, как Витька вдруг остановился.
      - Беги один, - сказал он Сереже. - А я - к дяде Андрею!
      Сережа хотел что-то сказать Витьке, но только махнул рукой: ладно, пусть будет так. Нету времени! И мальчики разбежались в разные стороны: Витька - в лес к дяде Андрею, а Сережа - в деревню.
      Милиционер был дома. Он внимательно выслушал Сережу, и они бросились на почту. Милиционер быстро дозвонился до города, назвал нужный номер и передал трубку мальчику, потому что Сережа даже ему не сказал, какие слова киномеханика надо передать какому-то Ваневичу.
      - Вас слушают, - послышалось вдруг на том конце провода.
      - Мне нужен Ваневич, - сказал Сережа.
      - Ваневич сейчас подойдет.
      Прошло несколько секунд.
      - Ваневич слушает, - снова послышалось в трубке.
      - Это вы Ваневич? - переспросил Сережа, а сам подумал: "Попробуй разобраться, если человека никогда в глаза не видел. Может, это не тот Ваневич?" - Вы знаете киномеханика? Он работает в Засмужье.
      - Дядю Андрея? - спросил на другом конце провода все тот же голос. Знаю.
      Он!
      - Я - Сережа! Меня послал дядя Андрей. Сам он в Пожарнице, возле дома лесника... Дядя Андрей просил передать: "Оса прилетела на мед"... "Оса прилетела на мед!" Поняли?
      - Понял, понял, - взволнованно ответил Ваневич. - Сережа, алло, Сережа, скажи дяде Андрею, что мы высылаем вощину. Не забудь только, обязательно передай: высылаем вощину!
      - Передам! - крикнул в трубку Сережа, и разговор на этом прервался.
      Сережа, а за ним милиционер бросились в лес.
      ... На том месте, где дядя Андрей писал записку, они никого не застали. Где его искать, как передать слова Ваневича? И Витьки нет, исчез. Словно сквозь землю провалился.
      Милиционер снял фуражку, вытер лоб, осмотрелся.
      - Ясно, - сказал. - Они там, - и первым направился к дому лесника.
      Сначала бежали, а возле самого дома стали подкрадываться. Вокруг тихо. Дверь в дом открыта. Милиционер, а за ним и Сережа легли на землю, спрятались за деревьями. Стали наблюдать за домом. А лесник все не выходил. Что такое? Обычно он боялся и на минуту оставить дверь открытой.
      Сережа посмотрел по сторонам. В кустах, откуда лесник выносил вчера хворост, что-то шевелилось. Он показал милиционеру в ту сторону, и оба, пригибаясь, бросились туда.
      Подбежали и увидели: на земле лежал лесник. С кляпом во рту, он мычал и крутил головой. А верхом на леснике сидел киномеханик. Он туже стягивал ремнем скрученные за спину руки лесника. Ноги у того также были связаны.
      Дядя Андрей вытер разбитую губу, увидел Сережу с милиционером и глазами показал в сторону дома.
      - Ясно, - коротко ответил милиционер и с пистолетом в руке исчез в кустах.
      - Ну? - киномеханик обратился уже к Сереже.
      - Выслали вощину, дядя Андрей, - почему-то шепотом начал мальчик. - Сам Ваневич сказал: передайте дяде Андрею: "Высылаем вощину".
      Киномеханик весело подмигнул мальчику и показал рукой на траву: садись.
      Лесник лежал под кустом. Налитыми кровью глазами поглядывая то на киномеханика, то на Сережу, сидевших рядом. Смотрел он и в раскрытую дверь дома. Однако оттуда никто не показывался.
      - Где Витька? - тихонько спросил дядя Андрей.
      Сережа растерялся, пожал плечами:
      - Он к вам вернулся. Еще когда я бежал звонить...
      В это время над лесом пролетел вертолет. Так низко, что даже верхушки деревьев закачались от его винта. Киномеханик выхватил из кармана какой-то предмет, похожий на патрон от охотничьего ружья, только толще, и рванул за шнурок. Зашипела и рассыпалась в небе почти не видимая на солнце ракета. Вертолет повис на одном месте. Раскрылись дверцы, и из них выбросили веревочную лестницу. По ней на землю стали спускаться Люди...
      Где же Витька?
      Потом Витька рассказал, что с ним произошло.
      ... С опушки, когда они с Сережей бежали звонить, мальчик вернулся на березовую поляну. Огляделся. Ага, кажется, нашел! Вон то сухое дерево. Здесь вдруг исчезли лесник и незнакомец ночью, когда он следил за ними.
      Витька подбежал к большой кочке, запустил под нее руку и нащупал железное кольцо. Потянул на себя вместе с кольцом и что-то тяжелое, к чему кольцо было прикреплено. Под кочкой оказалась крышка люка. Едва хватило сил открыть ее. Пролез в черную пасть и руками, поднятыми над головой, опустил крышку. Она гулко лязгнула. Испуганно побежало по подземелью эхо.
      Мальчик поднялся на ноги, ощупал скользкие бетонные стены узкого коридора и пошел вперед. Первый коридор упирался в другой, более широкий. Справа вверх вели ступеньки, а за ними начиналась нора. Он узнал лаз и начал пробираться, держась за стены, в противоположную сторону. Увидел две железные двери. Одна, когда Витька привалился к ней, неожиданно подалась внутрь и заскрипела на ржавых петлях. Мальчик притаился. Было страшно, но не так, как в первый раз. В бункере, наверное, никого не было.
      В одном углу бункера, - Витька уже не сомневался, что это был бункер, мелькнул свет. Мальчик подкрался ближе. На столе, сбитом из досок, чадила коптилка. Возле нее стоял какой-то аппарат с антенной и поблескивал зеленой лампочкой. Рядом лежали наушники. А под столом...
      А под столом Витька увидел тот черный ящичек на переносном ремне, который был в сомовьей яме. Теперь он взял его и легко поднял, потому что тот был пуст. Словно насмехаясь над ним, мигала зеленая лампочка на столе.
      Витька огляделся. Осклизлыми стенами со всех сторон смотрело на него подземелье. Бороздки в стенах затянуло плесенью. В одном месте бороздки образовывали пятиконечную звезду, а внизу было что-то написано. Мальчик протер надпись. "Н... выд...л Коз...к", - прочитал он на стене нацарапанные чем-то острым буквы.
      Вдруг по ступенькам начал скатываться камешек, и Витька шмыгнул из угла в ту дверь, которая недавно так предательски заскрипела. Она и сейчас ржаво запела на все подземелье. Витька закрылся, нащупал на двери задвижку и перекинул ее на скобу. Прижался к стене сбоку.
      - Ты, Яковенко? - громко спросил незнакомец.
      Витька молчал. Тогда тот навалился всем телом на дверь. Но она даже не скрипнула. И сразу же звонко ударило что-то по стали: незнакомец выстрелил в дверь, закричал и ошалело помчался по коридору к норе...
      - Марченко, блокируйте все возможные ходы и выходы! Кравченя, берите людей и ищите мальчика! А ты, Иванов, отконвоируй арестованного к вертолету, - отдавал приказы высокий человек в светлом плаще.
      Когда люди разбежались, он заговорил с киномехаником. Первым, правда, начал дядя Андрей:
      - Товарищ майор...
      - Потом, - остановил его человек в плаще. - Когда нашел твердый след?
      - Постепенно, Эдуард Петрович. Но тропинку под ногами почувствовал, когда посмотрел на землянку за фермой. Типичный шпионский тайник, только выпотрошенный. И когда вот они, - показал на Сережу, - "черный ящичек" в речке нашли. Я докладывал...
      Человек в плаще согласно кивнул головой и обратился к Сереже:
      - Это ты мне звонил?
      Сережа ответил:
      - Я.
      - Молодчина. И нашелся, как Ваневича проверить. "Не знаете ли вы, говорит, - киномеханика из Засмужья?" - рассмеялся он. - Придется им настоящее подводное снаряжение выдать. Как думаете, товарищ старший лейтенант, выдадим?
      - Надо выдать. Как премию, - согласился киномеханик.
      - Но Витьке твоему сначала уши надерем, - сказал человек в плаще. - Как думаешь, следует?
      Сережа опустил голову, покраснел.
      Подбежал тот, кого называли Марченко.
      - Так и есть, в подпечке - нора, товарищ майор, - доложил он. - Бросили спецшашку. От нее дым вниз тянет. Если там, быстро выкурим!
      Первым подал сигнал Сережа.
      - Дым! Смотрите, дым из колодца идет! - закричал он.
      Туда уже бежали два чекиста. Дым из колодца крутнулся белым клубком, и почти в то же время за сруб ухватились чьи-то руки.
      Чекисты вытащили незнакомца.
      Оказалось, в колодце сбоку откидывалась крышка. Лесник Сильвестр Яковенко, или, как его называл незнакомец, Козлюк, хотел перехитрить и своих сообщников. Он не сказал и этому, которого вытянули из колодца, про запасной выход - "лисью нору". Но гость был опытным шпионом. Ему не надо рассказывать сказки про бункер с одним потайным ходом. Когда почувствовал опасность, выстрелил в дверь, за которой кто-то был, бросил рацию и на четвереньках пополз к запасному выходу, обнаруженному ночью после того, как расстался с Козлюком. Шпиона подгонял едкий дым. Он дополз по норе до колодца, толкнул люк и ухватился за сруб. И тут же его схватили наверху за руки, помогли вылезти.
      А вскоре, давясь от дыма, чекист вынес на руках и Витьку.
      В бункере мальчик не откликался, пока чекист не назвал имен Сережи, киномеханика, Ваневича. Последним усилием Витька открыл дверь и упал чекисту на руки.
      Витьке дали прополоскать рот какой-то водой. Но ему все равно трудно дышалось. Он виновато поглядывал на всех, словно говорил: ничего, пройдет. Вскоре Витьке действительно стало значительно лучше. И когда обнаружили ту страшную гадюку, что жила под истлевшим пнем, вместе со всеми пошел уже смотреть и Витька.
      Чекисты разворошили огромный муравейник и гадюку, зажатую в палке, сунули туда. Она вертелась, шипела, пытаясь вырваться, а потом цапнула себя за хвост.
      - Вот так, ребята, - сказал Ваневич, человек в светлом плаще, - гадюки всегда дохнут от собственного яда.
      Вечером, как обычно, в Засмужье было кино.
      Сережа и Витька перед сеансом забежали на минуту в будку к киномеханику, чтобы попрощаться. Дядя Андрей завтра уезжал в город, к месту своей постоянной и нелегкой службы. Хотелось мальчикам рассказать ему последние новости. В деревню на отдых приехал известный шахтер, брат Лютика. А с Лютиком, Венькой Новодворцевым, они уже помирились. Вернулся с учебы и их классный руководитель Григорий Васильевич. Хотелось мальчикам еще рассказать дяде Андрею, что поведут они своих друзей к дубку, который разорвал корнями броню и растет в каске. Покажут и бункер No 7 и напишут потом письмо в Германию. Хорошее письмо.
      1966