Она не занималась своей внешностью, как в то время, когда их семейная фирма с Володей вставала на ноги. Фирма ВИ-1 была теперь известна и приносила постоянный доход, что и расслабило Марину. Ей ничего не хотелось делать, ровным счетом ничего.
      Володя так был занят работой, что не делал Марине замечаний, зная, что это себе дороже. Дома он даже не завтракал, пил кофе на работе, а питался в профилактории, примыкавшем к его фирме.
      Мартин перестал волноваться, что его доходы уменьшаться. Как-то так получилось, что корпорация, объединяющая трех ВИ, сделала это почти формально, на самом деле в ней прокручивали такие проблемы округа, которые огласке не подлежали, и фирма ВИ-1 была в ней скорее формально, чем реально.
      Да еще Марина покинула министерство, и должность министра нестандартного приборостроения упразднили.
      Платон, подарив украшения с аквамаринами Лизке, стал ленивее и даже формально перестал вмешиваться в дела корпорации, вследствие чего, Надежда Воротникова перестала быть его домашним секретарем и покинула его сдвоенную квартиру.
      В округе Валет произошло следующее событие: из южных широт вернулся генерал округа Ферзь, ведя под руку молодую особу цвета молочного шоколада. Легкий шок пронзил верхние слои общества. Ферзь считался бравым генералом, был всеобщим любимцем местных женщин и женатым никогда не числился. А тут рядом с ним на всех светских вечерах стала появляться шоколадная брюнетка.
      Катерина и та была шокирована тем, что ее вечный обожатель Ферзь, обладатель глаз цвета аквамарина, к ней не подходил, а танцевал только со своей новой пассией. Это из-за его глаз она собирала камни, бЛизкие по цвету его глазам!
      Для того чтобы убрать соперника с пути Катерины, Платон Эдуардович в свое время, решил ему подсунуть прекрасную Марину Иванову и повысил ее до министерского кресла, дабы генерал Ферзь обратил на нее внимание, это он организовал дары аквамарины – Марине! Он хотел…
      Да, что тут говорить!
      По делам службы генерал Ферзь некоторое время жил в южных широтах. Ой, сколько он натерпелся от местной жары! Это был не его климат, совсем не его.
      Он парился, жарился, не отходя от цели командировки. Местный властелин его приметил, пригласил во дворец на прием для избранных, где Ферзь познакомился с милейшей девушкой. Ее звали Дел. Ферзь и Дел поженились по местным законам.
      Так в округе Валет появилась интересная, молодая женщина Дел. Черты лица у нее были миловидные, глаза умные, необыкновенно черные и пронзительные. Мужчины округа на нее поглядывали, но близко не приближались, зная крутой нрав генерала Ферзя. Она действительно была хороша в серебристом платье, обтягивающем ее стройную, сбитую фигурку. Ее кучерявые черные волосы были подняты над умным лбом.
      Она внушала уважение своим видом.
      Первый же визит генерала Ферзя и Дел в театр, был замечен вездесущей Лизкой журналисткой. С некоторых пор она похудела, и работала одновременно сразу на нескольких людей. Одежда на ней стала сидеть, а не висеть мешком. Лизка лучилась здоровьем и жаждой деятельности. Она была так поражена красотой пары, что сняла с себя ожерелье с аквамаринами, подаренное Платоном, и подарила его Дел. Глаза генерала вспыхнули, как аквамарины на шее его дамы сердца.
      Лизка, подарив украшение с аквамаринами, почувствовала страшную усталость от перегрузок последних дней и, прощально взглянув на красавицу и генерала, ушла из театра. Она пришла домой и уснула так, как давно не спала. Проснувшись, она почувствовала себя хорошо, но желания бежать и что-то быстро делать у нее не возникло. Женщина томно потянулась и вспомнила Платона.
      Была между ними невидимая связь! Не зря они поженились. Она медленно поднялась, посмотрела на себя в зеркало и осталась довольна своим отражением. Привела себя в порядок и поехала к Платону, забытому всеми и самим собой.
      В это же время Марина очнулась от полудремы, длившейся пару недель, с нее слетело оцепенение. Она захотела – есть, поела, чего-то сухого и черствого.
      Запила водой. Огляделась. Она стояла в пыльной квартире с разбросанными вещами.
      Вспомнила, что приходящую домработницу она послала куда подальше, чтобы та ее не тревожила. Она протерла зеркало, всмотрелась в лицо, ужаснулась. Поискала глазами Володю, но его дома не было. Зашла в ванную комнату, посмотрела на тусклый кафель и серую ванну. Вымыла ванну, включила воду, насыпала соли.
      После водной процедуры она включилась в обычный ритм жизни. Ей очень захотелось вернуться на фирму ВИ-1!
      Зазвонил телефон. Мужской голос спросил:
      – Марина, как ты себя чувствуешь?
      – Мартин, это ты?
      – Я. Я скучаю без тебя, я хочу увидеть тебя и как можно быстрей!
      – Забавно. Да хоть сейчас, я только, что вышла из ванны.
      – Нет, к тебе я не поеду. Давай съездим в новый пансионат? Катерина вчера торжественно открыла его под названием 'Здоровый час'.
      – Мартин, меня этим пансионатом достали родственники исчезнувших людей!
      – Марина, успокойся. Поэтому Катерина и приглашает сегодня всех желающих на день открытых дверей, посмотреть пансионат таким, каков он есть на самом деле.
      – Боюсь, но с тобой поеду. Сам сядешь за руль, подъезжай к моему дому через полчаса.
      Слухами земля полниться. Вздрагивая от страха, люди бродили по летнему саду под огромным колпаком. Марина и Мартин заметили Лизку и Платона. Лизка передала им Платона и быстро ушла. Она присоединилась к Ване Сидорову. Вдвоем они стали обходить пансионат, пытаясь найти стену, сквозь которую люди выпадали из этой жизни. Они все стены потрогали, но никуда не провалились.
      Катерина наблюдала за ними через множественные мониторы. Она сразу сообразила, кто среди гуляющих людей за ней охотиться, и усмехнулась.
      Дайте отдохнуть! – кричала душа Катерины, чувствующей страшную усталость от проблем, связанных с пансионатом 'Здоровый час'. Ей ужасно надоела суета вокруг него. Она хотела сделать добро людям в их последние месяцы или дни жизни, она гарантировала им здоровое существование на то время, на которое хватит человеку его жизненных ресурсов.
      Но ее никто не понял! За ней охотятся. Ищут стену праха! Хотя, чего ее искать?
      Мимо этой стены Лизка ни одни раз с Ваней прошла, но не нашла. За кого они Катерину Михайловну держат? Да спрятала она эту стену, спрятала под коронкой, как зуб мудрости. Она устало посмотрела на мониторы, готовая покинуть пост наблюдений. Но заметила, что Лизка воткнулась в стену праха и ищет в коронке щелку. Катерина насторожилась, по ней пробежала нервная дрожь. Усталость сковала ее тело. Она почувствовала себя так плохо, что будь эта стена рядом, сама бы до нее дотронулась.
      Лизка подозвала Ваню Сидорова. Они оба стали осматривать и постукивать странную стену. Потом что-то обсудили и утвердительно замотали головами.
      Катерина затаила дыхание: неужели найдут? – промелькнуло в ее голове.
      Ваня покрутил вокруг себя головой, нашел спицу от длинного зонтика.
      И как эта спица там оказалась? – промелькнуло в голове Катерины.
      Ваня спицу просунул около земли под коронку стены, подержал секунд тридцать, и вынул назад. Спица стала существенно короче, а оставшаяся часть изогнулась. Ваня невольно бросил остаток спицы на землю. Послышалось тихое шипение, словно она сердилась, остывая от соприкосновения с землей.
      Пора прекращать их поиски, – подумала Катерина и нажала на кнопку с изображением летучей мыши.
      Почти мгновенно, из-под ниши, расположенной по диаметру прозрачной крыши вылетели десятки биологических мышей и закружились над людьми, особенно мыши доставали тех, кто был близок к стене праха. Мыши словно пытались увести людей от беды, но не все это понимали. Ваня отмахивался от парочки мышей и пытался найти тот предмет, который бы еще раз можно было бы подсунуть под коронку стены.
      – Не шути, Ваня, – вырвалось из уст Катерины, она тяжело вздохнула и нажала на кнопку с изображением дождя.
      В ту же минуту, из баллонов под крышей пошел мелкий дождь. Лизка невольно вынула зонт из сумки и раскрыла. Ваня выхватил из ее руки зонт и попытался извлечь из него спицу, чем вызвал негодование молодой женщины. Они стали кричать друг на друга.
      Катерина устало улыбнулась.
      Ссора врагов почти счастье, – промелькнула мысль в ее голове, и она нажала на кнопку с ветром.
      Под куполом возникли двигающиеся потоки воздуха. Мелкие предметы поднялись в воздух и закружились. Толпа людей стала искать выход с территории пансионата, но натыкалась на безответные стены. Лизка и та испугалась и беспомощно искала глазами, покинутого Платона, на Ваню она смотреть больше не хотела.
      Вот и славно, – подумала Катерина, – еще пять минут и все забудут свое недовольство и, будут думать только о выходе.
      Она легла на кушетку и уснула рядом с экранами наблюдений. Проснувшись, испуганно посмотрела на мониторы. На экранах шел снег из холодильников, поднимаемый порывами ветра. Люди явно замерзли, они жались кучками или изображали элементы бега и гимнастики, чтобы согреться. Катерина сняла руку с кнопки, с изображением снежинок. Это ж надо было сквозь сон на нее нажать!?
      На экранах снег прекратился, и женщина нажала на солнце на кнопке.
      Под куполом ярко засветило солнце. Снег стал таять.
      – Лизка, ты поняла, куда мы попали? – прошептал Платон, тут все четыре времени года. И люди, отдыхающие здесь, почти не замечают разницы между настоящей погодой и придуманной.
      – Платон, они здесь вовсе не отдыхают, а умирают.
      – Ты говори, да знай меру, этот пансионат – игрушка моей матери Катерины, а она добрая.
      – Ты только о доброте Катерины не говори, сам ведь замерз. А теперь смотри – жарко становиться.
      – Отогревает нас, просто она демонстрировала способности пансионата на смену климата.
      – Ты прав, но я бы здесь отдыхать не хотела.
      – Так не для тебя все здесь создано.
      – Платон, а ты о стене праха слышал?
      – Нет.
      – Мать ничего по этому поводу не говорила?
      – Нет! Я ведь ответил уже на этот вопрос! – воскликнул недовольный Платон.
      – Да, ты не информатор, нечего с тебя взять.
      – Лизка, ты зачем с Ваней тут чего-то искала? Маме могло это не понравиться.
      – Не сомневаюсь, уже почувствовала. Но, понимаешь, люди говорят, что из этого пансионата никто не возвращается.
      – Ты хочешь сказать, что я отсюда не выйду?
      – Платон, сегодня день посещения, день открытых дверей, которых мы не обнаружили.
      – Это ты меня сюда привела! Это ты во всем виновата! Да мне не интересны все людские смерти, важно, чтобы я был жив!
      – Хорошо сказал, тогда пойдем искать открытые двери. Помаши маме ручкой, вдруг подскажет путь на волю.
      Платон и правда невольно помахал рукой, к руке подлетела биологическая, летучая мышь и как бы потянула молодого человека за собой. Он пошел за летучей мышью, Лизка пошла за ними. Люди, почуяв, что эти двое знают, где находятся выход, пошли за ними.
      Катерина, видя, что сын ведет за собой толпу, не стала чинить ему препятствий и нажала на кнопку со словом 'выход'. Перед Платоном открылась потайная дверь, и толпа вслед за ним покинула территорию, пройдя под струей воздуха, сдувающей с них пылинки и мысли.
      Лизка, держась за локоть Платона, осмотрелась, но не могла вспомнить, где была и зачем. Она просто шла рядом с молодым мужчиной. Толпа быстро разошлась во все стороны, и ничего не напоминало о том месте, где они только что были. Рядом с Лизкой и Платоном остановились Мартин и Марина. Они обменялись взглядами и подались в ресторан заесть непонятные впечатления.
      Катерина вызвала к себе Миши Мухина.
      – Миша, наблюдатели покинули пансионат, можно готовить новый заезд, хорошо бы из людей вашего округа.
      – Я понял. Говори число подопытных кроликов, а у нас подготовят бесплатные путевки для долгожителей.
      – Но я по миру не хочу идти, поэтому нужны те, кто за всех заплатит.
      – Не вопрос. Заплатит руководитель нашего округа Джокер, у него есть бюджетные отчисления на непредвиденные расходы. Я только одно не пойму, куда исчезают болезни стариков, даже на время?
      – О. Это медицинские разработки. Моя бабка еще этим занималась. Старики проходят краткосрочный курс омоложения, их растягивают по методике, в этот момент окутывают тонким слоем биологической ткани, распределяющей здоровье внутри одеяла. Из организма вытягиваются все соки жизни. Боли они никакой не чувствуют.
      Я только не пойму, чем люди не довольны?
      – Катерина Михайловна, да кто недоволен? Тот, кто не успел со стариков взять завещание в сою пользу?
      – Миша, вот это и есть твоя главная задача, чтобы проверить наличие завещаний!
      Подключи юристов, пусть проследят, чтобы потом за нами не следили.
      – Катерина, но все это деньги и деньги.
      – А я и говорю, что мышеловка для кроликов закроется вместе с сыром.
      Марина пришла домой и впервые за последнее время, стала ждать Володю.
      Он пришел домой с букетом лилий, подошел к Марине, усмехнулся и протянул ей цветы. Она механически налила воду в вазу и поставила цветы.
      – Марина, есть хорошая новость! Улыбнись!
      – Ч-и-з, – улыбнулась женщина.
      – Тебя и Вел приглашают участвовать в телевизионном шоу.
      – А, что я буду делать с этой шоколадной женщиной господина Ферзя?
      – А ты не догадываешься? Передача называется 'женщины генерала'.
      – Ты надо мной издеваешься? Я не была никогда женщиной Ферзя!
      – И я так думаю, но Платон Эдуардович очень просил надеть аквамарины и явиться на съемки шоу.
      – А их нет!
      – Чего у тебя нет? Аквамаринов?
      – Я их раздарила.
      – Щедрая ты наша Маша.
      – Я не Маша, я Марина, если ты еще меня со своей секретаршей не перепутал!
      – Проехали, ты сегодня не в духе. А ты не знаешь, где Мартин? Его сегодня не было на работе.
      – А я при чем?
      – При нем, – сказал суровым голосом Володя и прошел на кухню.
      За окном летал пушистый снег. В голове у ВИ-1 было удивительно пустынно, он ничего не хотел, кроме ужина, которого не обнаружил. На столе стояли лилии, и едой не пахло. Он достал из морозильника рыбу в лотке и поставил ее в микроволновую печь, в надежде, что минут через двадцать у него будет рыба.
      На кухню понуро вошла Марина.
      – Володя, не сердись, мы сегодня были в пансионате 'Здоровый час'.
      – Понятно. А у меня будет здоровый ужин.
      – Я не успела ничего приготовить, мы поели в ресторане. Ты, знаешь слухи об этом страшном месте?
      – Я все знаю или почти все, – ответил Володя, глядя на снег за окном.
      – Тогда скажи, где там стена праха, ее искала Лизка журналистка.
      – Пусть ищет, не мое дело тайны выдавать.
      – Значит, она существует! – торжественно воскликнула Марина.
      – Слушай, дорогая, не лезь в это злачное место… – зло прошипел Володя.
      – Не буду, но ведь хотелось бы знать…
      – Состаришься до последней стадии – узнаешь.
      – Так, ты меня туда пошлешь?
      – Сама побежишь, как миленькая.
      – А если я не захочу?
      – Тебя не спросят, определят степень здоровых клеток в твоем организме и если их число станет критическим, то исход известен – пансионат.
      – Но Катерина не Богиня!
      – О, просветили тебя! Катерина – это, как бы тебе сказать… Она черная фея округа.
      – Так, но у нее волосы светлые!
      – Цвет волос роли не играет, она мисс мистики округа Валет.
      – Какая новость интересная!
      – Марина, не смей ее имя всуе упоминать! Я это тебе говорю, а не твоим приятелям.
      Марина подошла к цветам, погладила их и ушла к себе в комнату. Ей стало страшно только сейчас, она поняла, что ее познакомили с одним из кругов ада округа Валет, она даже чутьем поняла, где эта стена праха, скорее там, где стояли Ваня с Лизкой. Ее они пытались найти. Нет, думать об этой стене она не хотела!
      Она решила, что утром она пойдет на работу, а куда – решит завтра.
      Неожиданно окно открылось, и в комнату влетела биологическая мышь. Она покрутилась вокруг Марины и прилипла к потолку, как бы говоря, что она здесь по делу.
      Катерина Михайловна, черная фея округа Валет, после дня открытых дверей в пансионате 'Здоровый час' решила сменить имидж. От природы волосы у нее были темные, но она их давно уже осветляла. Теперь она решила осветлить свою деятельность и стать светлой феей.
      Она помнила, как ВИ-1 изобрел прибор Сердечко, просто потому, что это был ее заказ. Да, она тогда хотела управлять людьми с помощью современных приборов.
      Что изменилось теперь? Ничего особенного, но ей захотелось иметь прибор Сердце.
      Нет, не тот, который восстанавливает сердце после его мимолетной остановки, а…
      Собственно, что она хочет теперь? Чтобы ее имя не связывали со смертью людей, а связывали с их здоровьем. Добьешься у них светлых слов… – промелькнуло в ее голове, но эту мысль он отбросила сразу.
      Так отчего у людей болит сердце? Надо же ей придумать техническое задание для Володи Ильича! Первая мысль потрясла ее саму – от совести! Как ни странно, но сердце болит от мысли, что человек совершил не совсем хороший поступок. Тогда надо выпустить прибор – Совесть, подсказало ей ее сознание. От неприятностей сердце тоже болит, но неосознанно, и болит, если в этих неприятностях задета пресловутая совесть. Если человек в неприятностях не виновен, то сердце его не заболит. Понятно, что кончина родственников не щадит сердце, но опять же, если совесть молчит и человек сделал все, для того, чтобы спасти умершего то сердце более менее переносит потерю.
      К чему такие мысли? Катерина не чувствовала угрызения совести, за то, что люди из пансионата уходили в стену праха. Почему? У нее были отличные врачи в штате, они каждого человека проверяли на состояние здоровья электронными датчиками, касаясь незаметно нужных точек на их теле, маленьким электронным прибором.
      Те, кто покидали пансионат через стену праха, были давно и неизлечимо больны, просто им скрасили последние дни существования.
      А теперь Катерина хотела, чтобы люди научились управлять своим здоровьем с помощью приборов и своего сознания. Но эти приборы надо еще изобрести, несмотря на то великое множество аппаратуры, которое уже придумано. Ей нужен свой арсенал приборов и Володя ей в этом непременно поможет.
      Итак, Сердце. Как заставить его быть здоровым? Убрать Совесть? Ампутировать это ненужное чувство? Нет, Совесть надо оставить. Значит, человек должен чувствовать свои поступки, когда они приближаются к черте – совесть?
      Катерина улыбнулась, она уже предчувствовала, что такое задание Володе понравиться. Прибор сердце должен сигналить о приближении Совести? Нормально! Но это для относительно молодых людей. А у старых людей сердце подвергается естественному старению, как быть здесь?
      Как? – эта мысль для Катерины решения не имела. Она почувствовала, что она только фея, но не господь и тут дальше пансионата 'Здоровый час' ее мысль не шла.
 

Глава 23

Глава 24