– А Вы, знаете, я видела, что наша соседка, ездит на машине, пусть она Вас отвезет.
      – Давай, если это удобно.
      Я вышла из квартиры и позвонила в дверь соседней квартиры, из нее вышел симпатичный молодой мужчина:
      – Девушка, Вы, что-то хотели?
      – Я Ваша новая соседка, очень нужно одного человека довести домой, я видела, что тут живет женщина, у которой есть машина.
      – Это моя мама, но ее сейчас дома нет, а я машины не вожу, у меня не получается.
      – Ладно, такси вызову.
      – Правильно, вызовите такси, а меня зовут Платон, я Ваш сосед, и мне Ваш гость не нужен, пусть он уезжает.
      Я молча повернулась к своей двери, но как-то всем своим существом почувствовала, что этот сосед смотрит мне в спину, я резко повернулась к нему:
      – До свидания, Платон!
      – Именно, до следующего свидания.
      Я зашла в свою квартиру и сказала:
      – Егор Сергеевич, соседки дома нет, доедите на такси, хотите, я Вас провожу?
      – Нет, у меня на даче после стройки еще не все убрано, как только приведу ее в порядок, обязательно приглашу.
      Мы расстались, он взял мой номер телефона. Вот и все.
      – Билана, – сказала Аня, – отлично, ты сразу двух мужчин приобрела за один день, а я только два зуба.
      – Аня, так не каждый день мне так везет. Ладно, у меня дел полно.
      Да, у Биланы жизнь всегда интересней, поэтому Аня и любит звонить.
      Она выдержала несколько дней и позвонила:
      – Билана, как дела с твоими новыми знакомыми?
      – Аня, меня взял к себе на работу Егор Сергеевич, а с Платоном я столкнулась в большом и длинном коридоре производственного корпуса, потом он зашел ко мне в офис. Оказалось, что разные фирмы снимают офисы в одном здании. Следующий раз Платон пришел ко мне домой, когда ко мне приезжала мама посмотреть, как я устроилась в новой квартире. Платон, видя меня третий раз, сделал мне предложение, и тут же попросил согласие, у моей матери. Моя мама согласилась, и только потом посмотрела на меня:
      – Билана, вы давно знакомы?
      – Неделю.
      – Чудный срок для предложения.
      – Живем рядом, у нас любовь с первого взгляда, – сказал Платон.
      – Ой, ребята, а не торопитесь ли вы? – воскликнула моя мама.
      – О, я сейчас свою мать позову, подождите меня.
      Вскоре Платон появился в дверях с симпатичной женщиной неопределенного возраста.
      Наши мамаши поохали, потом сели за кухонный стол и стали разговаривать о жизни.
      Платон внимательно посмотрел на меня и спросил:
      – Женимся?
      – Сейчас?
      – Немедленно, пока Егор Сергеевич не явился.
      – Да, Ань, Платон уже знал, как зовут моего начальника, и торопился со свадьбой, сам не зная, зачем это ему нужно.
      – Билана, твои дела идут просто великолепно, – сказала Аня, вздохнув.
      – Аня, а, что делать, ты моя старая соседка, а в новом доме у меня новые соседи, я и сейчас слышу, что за дверью делается. К Платону кто-то пришел.
      В дверь постучали, а не позвонили, Платон подошел к двери:
      – Родька, как ты догадался, что я тебя жду?
      – Сережка шел, твой сосед из другой квартиры, он сказал, что появилась новая соседка на вашей площадке, трудно было бы подумать, что ты ее не заметил.
      – Друг, ты пришел во время, я сватаю соседку за себя, а ты ее у меня не отбирай.
      – Я, что такой плохой, чтобы у друга жену уводить? Я знаю, как ты с ножами управляешься.
      – Билана еще не жена, но очень похожа на мою невесту.
      – Так ее Билана зовут? Приятно будет познакомиться.
      Аню, как старую подругу детства и юности, Билана пригласила на свою свадьбу.
      Платон и Билана расписались, скромная свадьба прошла в квартире Платона, потом молодые ушли в квартиру Биланы. Платон всегда и во всем торопился, словно боялся опоздать.
      Вскоре он стал приставать с вопросом к Билане:
      – А когда у нас будет ребенок?
      Молодая женщина смотрела на него удивленно, не понимая, когда бы они успели сделать ребенка, и пару первых месяцев после свадьбы все было без изменений в организме Биланы. А Платон уже забил тревогу, что они бездетная пара.
      Платон принес Кате в квартиру шесть стульев. Она удивилась подарку, в ее квартире больше одного стула и поставить некуда, если только в кладовку. А она так хотела сделать красивую квартиру! А вместо этого все время у нее уходило на приготовление пищи для Платона. Билана раньше жила со своей матерью и уехала в освободившуюся квартиру от бабушки, да напоролась на мужа.
      Это у Биланы муж Платон, а моего мужчину зовут Самсон Сергеевич, он принес мне каталог антикварной мебели, я долго его рассматривала, и смутно чувствовала в душе непонятную тревогу. Мне очень понравился журнал, а особенно мебель в журнале. Так уж мне захотелось жить среди этой мебели! Да, где ее взять? И главное, на какие деньги?
      А Самсон Сергеевич неожиданно предложил Ане:
      – Аня, я купил антикварный салон, будь его директором! Мой брат Егор Сергеевич, нашел золото нашего отца, мы купили магазин.
      Минутная, музейная слабость к золотым вензелям неизбежно переходила в жизненную потребность. Билана всегда жила среди прямоугольных домов или прямоугольной мебели, простой до примитивности. Получалось, что до двадцатого века создавалась мебель, радующая глаза, хотя бы небольшой части общества, а потом все исчезло и перешло в музеи. А ей так хотелось чего-нибудь золотого и с вензелями! Из-за этой потребности у нее всегда было смутное желание, побывать в другом веке, и она ходила по музеям. А, где еще найти остатки прошлой жизни?
      Купила Билана золотистую краску, просто потому, что она ей понравилась, и поставила перед глазами, в надежде, что так быстрее придумает, как ее использовать. А в душе у нее было пусто, пусто, до отчаянья и головной боли: у нового, благородно изогнутого стула, две ножки постоянно выступают вперед, и куда бегут? А сделан он так, что в нем только сокровища прятать. Да, где их взять? Сокровища. И в голове нет ничего, кроме этой самой головной боли, а когда сидишь на этом стуле, то мысли лучше функционируют. А на старом стуле – мысли старые, или пусто, и желания спят. Нет желаний.
      Билана коснулась обивки стула рукой. У нее появилось простое желание продать этот стул и его братьев за большие деньги. Женщину вчера попутным ветром занесло в антикварный магазин мебели, и она увидела цены на очень старую мебель. Цены ей очень понравились, дома у Биланы стояли шесть стульев с изогнутым профилем, обтянутых шелком. Стулья она не покупала, ей их купил, точнее сказать подарил последний любимый ее мужчина, Платон.
      Она взяла в руки банку с золотой краской, взболтала жидкое золото. Задумалась на секунду, полиэтиленовой пленкой обтянула шелк, и из пульверизатора покрыла дерево стульев золотой краской. Залюбовалась своей работой, потом решительно набрала номер телефона:
      – Платон, будь человеком, у тебя есть камеры тепла и холода, я помню, ты о них говорил, в них стул влезет?
      – Билана, ты чего опять придумала на мою голову?
      – Я, что деньги у тебя прошу? Нет, прошу, возьми мой новый стул, погрей его и поморозь, раз десять и все.
      – Понятно, понимаешь, дорогая моя, так поступают с иконами, но не со стульями!
      – Родной мой, я не умею рисовать иконы, я стул покрасила, только олифы нет.
      – Ладно, возьму твой стул, погрею, заморожу, но претензии по его внешнему виду не приму.
      – Спасибо, милый мой, а шесть стульев возьмешь?
      – Радость моя, у меня солидная фирма, один чужой стул я смогу оправдать, сославшись на то, что его склеиваю, но шесть стульев…
      – Согласна на один стул, склей его, у него на самом деле передние ножки от задних ног постоянно вперед уходят, я уже их склеивала.
      – Билана, слышу нормальную речь, склею, проведу испытания клеевого шва в дереве.
      – Платон, спасибо, ты настоящий мужчина!
      Платон принес стул Биланы на испытательный стенд, дежурная стенда согласилась помочь испытать клеевой шов в стуле. Стул ей очень понравился, и она вполне понимала желание Платона склеить его качественно. Через пару суток Платон вернул стул Билане. Она ойкнула и радостно покрутила стул на одной ножке.
      – Билана, чему радуешься? На стуле сидеть можно, но обивка несколько сжалась, само дерево слегка потрескалось, верхний слой покрытия вообще стал в мелких трещинах, надо заново красить.
      – Платон, на этом стуле у меня в голове рождаются славные мысли, спасибо.
      – Тебе видней, я сделал, что ты просила, сиди на нем, мысли. У меня сегодня много работы, стул я тебе привез, все, я уехал. Пока.
      – Счастливо, родной! – Билана расплылась радостной улыбкой, закрывая дверь за бывшим мужем, Платоном.
      Она подошла к стулу, взяла его и понесла к соседке.
      Соседка, пожилая, приятная женщина, встретила ее спокойно. Билана высказала свою просьбу:
      – Инесса Евгеньевна, помогите, пожалуйста, мне от бабушки достался один старый стул, я его выкинуть хотела, потом мне так понравился его изгиб, что рука не поднялась.
      – Конечно, Билана, я помогу, но чем? Почистить его?
      – Что вы, не в коем случае! Вы его сдайте в свой антикварный магазин, только не трогайте его, я его сама довезу до магазина.
      – Билана, я никогда ничего своего не продавала, получиться ли у меня?
      – Инесса Евгеньевна, бабуля мне рассказывала, что этот стул ей достался от ее бабушки, он у нее стоял в кладовке.
      – Видно, что стул старый, забыли его вовремя выбросить.
      – Ладно, не надо его продавать, я просто хотела вам показать бабушкино наследство.
      – Билана, я поняла, что вы пошутили, насчет антикварного магазина.
      – Простите, за беспокойство, – сказала Билана и спиной, неся стул, вышла из квартиры матери Платона.
      Дома Билана перевернула стул, оторвала пожелтевшую этикетку, еще раз осмотрела стул, поставила его в угол, убрала из комнаты пять стульев собратьев, и без стульев поехала в магазин на своей алой полукруглой машине.
      – Девушка, вас что-то у нас заинтересовало? – спросил продавец консультант.
      – Да, мне вы вчера еще понравились, – сказала она, кокетливо улыбаясь продавцу.
      – Меня среди антиквариата обычно не замечают, – хмуро ответил мужчина.
      – Что вы сегодня вечером делаете? – спросила она мужчину.
      – К вам еду, я правильно вас понял? – усмехаясь, ответил продавец, – Рабочий день через полчаса закончиться.
      – Можно я похожу пока по магазину, а потом поедем ко мне, я на машине.
      – Ходите, смотрите, это не запрещено, сами понимаете.
      Билана два раза обошла торговые залы антикварного магазина, вышла из магазина, села в свою машину и с тоской подумала, что делает глупость, ей захотелось уехать от магазина куда подальше, но на пороге магазина показался продавец.
      – Идите сюда, – позвала она, открывая дверцу машины.
      – Да, женщины меня еще не возили на машине, – сказал мужчина, глядя, на машину Биланы.
      – Времена меняются, я давно за рулем, третью неделю.
      – Лучше бы Вы мне этого не говорили. Что мы у Вас делать будем? Мы не знакомы. Я понял, Вы хотите оценить свой антиквариат!
      – Мы уже знакомые, а антиквариата у меня никогда не было, мебель современная.
      – Хороший ответ, а я подумал, что заманиваете в дом, как оценщика старой мебели.
      В подъезде Билана столкнулась с Инессой Евгеньевной, та не понимающе ей улыбнулась.
      Мужчина прошел в квартиру и воскликнул:
      – Я прав, вы меня привезли оценить этот стул! – и он подошел к стулу, – а, что неплохой стульчик! Прямо скажем неплохой!
      – Вы проницательны, – сказала Билана с неким внутренним раздражением, мне показалась, что моя афера себя не оправдала.
      – Продать?
      – Нет, он мне дорог, как память.
      – Все так говорят и продают, а покупатели эту память покупают. Сказать цену на этот стул? – и он назвал цену.
      – Так мало?
      – Вот видите, из-за стула меня привезли и еще бы полюбили? А мало, потому, что без легенды стул, тянет на позапрошлый век.
      – Правда, что ли?
      – А, вы, что не знали что стул восемнадцатого – девятнадцатого века?
      – Нет, на самом деле я его принесла из бабушкиной кладовки. Мне его профиль понравился, изогнутость ног и спинки, с детства этот стул помню, я на нем сидела, когда к бабушке приходила пить чай с вишневым вареньем. Дома у нас варенья никогда не было.
      – С какой грустью вы говорите, красиво, но вспомнили бы вы историю стула до варенья с чаем, или вспомните, что вам бабушка говорила о своей бабушке.
      – Не помню, мне это было не интересно.
      – Тогда дороже не продать.
      – Я поговорю с мамой, может она что-нибудь вспомнит.
      – Отлично, а сейчас я уйду, стул привезете, мы продадим, без проблем. Вот и вся любовь – на один стул.
      – Мне жаль, что Вы уходите.
      – Я без обиды на Вас, Вы не первая в моей работе, которая меня увозит на оценку антиквариата под предлогом интереса.
      Мужчина ушел. Билана села на диван, еще раз посмотрела на стул и рассмеялась:
      – Это ж надо! Восемнадцатый век!
      Она позвонила Платону:
      – Платон, спасибо, родной мой, за стулья восемнадцатого века!
      – Билана, ты откуда узнала, что они из восемнадцатого века?
      – Оценщик сказал из антикварного магазина мебели.
      – Ты бедствуешь, моя радость? Я подарил, а ты продаешь? Ну, ты даешь!
      – Так получилось, а они, что на самом деле из гарнитура восемнадцатого века?
      – Билана, а ты вспомни, где я работаю! Я работаю на частной мебельной фабрике.
      Мы изготавливаем мебель на заказ малыми партиями. Как-то нас попросили сделать гарнитур из восемнадцати стульев, типа стульев восемнадцатого века, я ездил по музеям, нашел один стул в музеи, натуральный. Одним словом мы по этому стулу выполнили заказ, а заказчик оплатил двенадцать стульев, шесть стульев я купил по цене с большой скидкой, тебе подарил.
      – Вот теперь спасибо, а ты знаешь, что я могу один стул продать, как антиквариат восемнадцатого века?
      – А пять стульев не тянут на продажу?
      – Это целая история, Платон, ты лучше скажи, где музей, находиться, в котором ты стул срисовал?
      – Билана, пригласи в гости, я соскучился, вот все и расскажу.
      – Резонно, приезжай, милый мой, приезжай, хоть сейчас, – сказала Билана, и положила трубку телефона.
      Билана пошла, прятать стул, прошедший испытания на стенде Платона. Пять стульев она распределила по квартире так, чтобы их число не сразу определялось.
      Посмотрела на себя в зеркало, решила, что красивее быть, не обязательно и побрела на кухню готовить ужин для бывшего любимого мужчины, Платона. Два года они были женаты. Дети у них за это время не появились, и врачи такое счастье Билане не обещали, она лечилась в санатории, но результата это не принесло.
      Платон хотел детей, бредил продолжением своего технического рода. Билана упреки на эту тему не выносила, и они расстались, оставаясь приятелями. Она привыкла к дарам Платона. Они ее устраивали. Он был старше ее на пару лет, гибким мужчиной, легким на подъем. Вес на его теле так равномерно распределен, что он казался просто прекрасным, что ей весьма импонировало. Платон знал и чувствовал дерево в любом его проявлении, но что касается металла и техники, тут у него был полный провал. Машину водить он так и не умел. Вообще он весь, был отголоском прошлых веков. Билана шла в ногу со временем, работала менеджером на фирме, принадлежащей двум странам; она знала языки, была стройна, и в меру красива.
      Мужчинами на своей фирме она не увлекалась, они все были женаты, да и она была замужем, за Платоном, когда ее на работу брали. О своих отношениях с бывшим мужем на работе она помалкивала. Хотя ее начальник Егор Сергеевич первый узнал о разводе.
      В духовку Билана поставила рыбу, залитую майонезом. Платон любил картофельное пюре, со сливочным маслом и молоком, этим она и занялась… Он привез сетку картошки, сетку свеклы и все остальные овощи. Она открыла дверь своему снабженцу, и пошла без слов на кухню. Он сам знал, что ему делать со своими овощами. В нем не было эксцентричности, но была основательность, в нем не было любовной суеты, но любил он душевно. Билану устраивала так домовая любовь, без особых требований.
      – Билана, я смотрю все стулья на месте.
      – Платон, а куда им деваться, все здесь, – сказала она, снимая передник в воланах, оставаясь в платье, облегающем ее фигуру.
      – Как ты хороша, Билана в платье, а то все ходят в брюках, словно они и не бабы!
      – Так я тоже хожу в брюках, это я для тебя платье надеваю.
      – А хоть бы и так, все одно приятно, глаз мой мужской радуешь. Хочешь знать, где я стул срисовал? Мы можем туда вдвоем съездить, если довезешь на машине. Это старая усадьба, музей писателя.
      – Ой, Платон, то-то мне на этом стуле хорошо думается!
      – Угодил, стало быть, тебе, и то славно.
 

Глава 3