Лыжники косили траву, мужчина давал нам за это простоквашу. Без дождей не обошлось, палатки не спасали. Одну ночь спали в доме этого человека на полу.
      Купались в реке, но не со стороны фарватера, а в протоке. Протока была коварной, с воронками, вода в них крутилась с приличной скоростью. Когда плавали, главное было в воронки не попасть, а затягивало в них очень сильно. Смотрели друг за другом и помогали выплывать.
      Обратный путь проделали просто: прицепили два яла к проходящей барже, и доплыли до города. Зимой я поехала на первенство области по лыжным гонкам в деревню 'Медный ковш'. Температура воздуха -40. Тренировки и соревнования отменили на три дня, лыжники ходили в единственное кофе кушать по талонам. В кафе звучала одна и та же песня: 'Пара гнедых запряженных зарею, вечно усталых…'. Для поддержания спортивной формы, два дня в фойе помещения, где расположились спортсмены, звучала музыка: танцевали все быстрые танцы на протяжении многих часов.
      Спортивного зала в деревне не было.
      На третий день тренера купили барана. Привязали его к батарее отопления, потом барана зарезали, и в соседнем доме сварили бешбармак на всех лыжников. На четвертый день температура воздуха была -35 градусов. Соревнования решили не откладывать. Мазь растерли на самую холодную погоду. Оделись для гонки, как всегда, легко.
      На лыжной дистанции десять километров, первые пять километром ноги съеживались от холода, коченели, потом стали отходить и гореть. Когда я пришла к финишу, там царил переполох: шикарный мужчина – лыжник на дистанции пятнадцать километров отморозил пальцы рук, для него вызвали самолет кукурузник для отправки в город.
      На первую сессию я приехала с опозданием, экзамены сдала, но преподаватели приговаривали – 'спортсменка' и снижали оценки на один бал. Как спортсменка я была освобождена от занятий спортом в институте, зачет мне ставили автоматически, но однажды попросили выступить на первенстве потока курса, надо было пробежать три круга по одному километру. Я обошла девушку, занявшую второе место на один круг.
      И в дальнейшем в моей жизни были учеба и тренировки. Однокурсники и спортсмены – лыжники. Много лет в группе лыжников бессменно были: я, Полина, из парней самые постоянные на тренировках – Славка и Юрка, остальные парни менялись, кто дольше тренировался, кто меньше. Я в лыжников не влюблялась надолго, все увлечения носили мимолетный характер, и менялись от сезона к сезону.
      Кроме меня и Полины, была у нас еще постоянной лыжницей Лида. Она из-за своих медицинских навыков могла делать уколы и вне учебы и вне работы, вот она и ходила к Славке домой, и делала уколы его матери. Лида – невысокая девушка, с хорошей точеной фигуркой от многочисленных тренировок, одна из сильнейших лыжниц в городе. Славка – высокий, стройный и накаченный на силовых тренировках лыжников, один из ведущих лыжников города.
      Лодки у лыжников летом под руками были так же часто, как зимой – лыжи.
      В не тренировочный день Славка плыл в лодке со своей молодой женой Лидой и с ее братом. Имя Лида в это время было самое знаменитое из-за фильма 'Наваждение'. 'Хорошая девочка Лида', – самая знаменитая стихотворная строчка. Слово за слово и Славка в лодке убивает брата жены из ружья. Лида лыжница, в расстроенных чувствах пошла в дом Славки, делать уколы его матери. Долго все лыжники были в шоке. Убили в лодке из ружья шикарного парня, во всех отношениях.
      Надо заметить, что все Лиды жили на берегу реки, в квартале друг от друга.
      Причина расстрела – полнейшая загадка, а жена Славки – не лыжница, и лыжники правду могли узнать только через Лиду – лыжницу, делавшую его маме уколы.
      Семейная тайна, покрытая мраком.
      Вопрос возникал один: почему Славка убил брата жены? Оказалось, что молодые мужчины сидели на веслах и попросту гребли, руки у них были заняты. Один мужчина в другого мужчину из длинного охотничьего ружья просто бы не попал, так как они сидели плечо в плечо. На корме сидела Лида и держала ружье, чтобы волной его случайно не замочить, и замочила – брата.
      Вертела она это ружье туда, сюда, лодку качнуло на повороте, волны в том месте реки всегда крупные она и нажала случайно на курок, ружье было заряжено, они ехали на острова уток стрелять, и убила Лида своего брата. Славка, чтобы ее выгородить, сказал, что это сделал он… Лодка плыла недалеко от берега, на берегу играли мальчишки. Мальчики и сказали, что стреляла в лодке – женщина.
      Славку отпустили, но на тренировки он больше не приходил.
      Кателира сидела на медной скамейке и с напряжением ждала Люсмилу, ей самой хотелось знать продолжение рассказа, если появился в нем сын хозяина. Она поняла, что слушать намного легче для ее жизни, чем самой попадать в житейские истории.
      Люсмила поздоровалась с Кателирой. И, словно выполняя приказ Афанасия Афанасьевича, стала исповедоваться, так о ее рассказе подумала Кателира.
      Я скатилась с крутого, глинистого берега и оказалась у перевернутой шлюпки.
      Дмитрий Афанасьевич ходил рядом с лодкой и смолил ее бока, тренер готовил лодку к новому сезону. Рядом лежали еще пять перевернутых лодок. В маленьком деревянном домике у одной стены стояли лыжи в распорках, а основное место занимали лодки. Теперь лодки вытащили для профилактики смолить, а лыжи встали в распорки до следующей зимы. Весна меняла виды спорта, одним дуновением теплого ветра. Пришел Толик с лохматыми русыми бровями, от нечего делать предложил мне изучить основные приемы драки, типа подсечки. Они немного подрались на глазах у тренера, смолившего лодки, и не доверяющего никому это важное дело. Полина, спустившись с плавного косогора, перехватила интерес Толика.
      Я подошла к Дмитрию Афанасьевичу.
      Посмотрел на меня тренер и сказал:
      – Люсмила, куда волосы дела? Ты одна была с косами, а обстриженных девушек, и без тебя полно!
      Я покачала головой с двумя хвостиками и промолчала. Группа лыжников постепенно собиралась на тренировку. Тренировка была силовая, все забрались на лежащую железную конструкцию, предназначенную для передачи электричества на левый берег реки, зацепили ноги, взяли в руки по булыжнику и стали качать пресс. От таких тренировок пресс остался у девушек на всю оставшуюся жизнь. Почему именно булыжники применяли лыжники, а не гантели и штанги? Дмитрий считал, что природный камень обладает дополнительной силой в тренировочном процессе сборной города. Дмитрий заставил всех приседать на одной ноге, потом на другой, потом отжаться от Земли. Он считал, что Земля дает энергию рукам. Ноги вверху от пистолетиков стали могучие, налились мышцами.
      Фигура у Полины всегда была отменная, она всегда была красивая, что уж говорить…
      Как-то второго мая, ходили мы всей группой лыжников на открытие футбольного сезона на стадион. Меня так прижали к железным воротам, перед открытием стадиона, что больше я на футбол не ходила. А сами лыжники играли в футбол на стадионе без забора, рядом со старой, деревянной церковью, на утрамбованной, земельной площадке. Надо сказать, что тренировались там, где было можно и нельзя, где находил место Дмитрий Афанасьевич. Место для игры в футбол среди старых деревьев, где рядом стояла старая церковь из почерневшего дерева, было очень красивое. А еще красивее были молодые и юные футболисты и футболистки.
      В команде появилась моя кузина Текира. Невысокая девушка, обладала хорошей скоростью, изворотливостью, ловкостью. Футбольный мяч ее лучше слушался, чем меня высокую. Трудно ли играть в футбол, с точки зрения женщины? Трудно, хоть и играла я в него в те незабвенные года, когда играть в футбол мне было под силу, а не просто украшать собою футбольное поле. Никогда я не позволяла себе говорить плохо о футболистах, как бы они не играли, кто бы, не выигрывал. Славный, трудный мужской вид спорта.
      В ту же весну лыжники играли в регби, на стадионе, метрах в пятистах от церкви.
      И в регби Текира играла хорошо. В команде лидером всегда была Полина, красивая девушка, ей пришла явная соперница. Текира быстро влилась в коллектив, но Полина осталась непревзойденным лидером. Я ее обошла не более двух раз на соревнованиях за счет серебрянки. Лыжной мази. Скольжение было отменное. Победили ноги. Как злилась Полина! Да, мазь – великое таинство победы. Дмитрий Афанасьевич водил паяльной лампой над поверхностью лыжи, а я снимала старую мазь тряпкой с поверхности лыжи. Паяльную лампу тренер из рук не выпускал, сам грел лыжи, мазь сползала.
      А иногда грели лыжи над сухим спиртом, а иногда над электрической плиткой, тогда они были не закрытыми, а со спиралью. Так же наносили смолу на новые деревянные лыжи. Лучшие лыжи всегда были у Полины, и лучшая мазь была у нее, и одевалась она лучше всех, и была красивее всех, а я была выше их ростом. Тренировки на скорость проходили рядом с лодочной станцией, на высоком берегу, на асфальте, где люди почему-то не ходили. Надо было в кедах бегать по асфальту на скорость, много раз подряд. У меня со скоростью дела никогда не были лучше других, у меня все по принципу: тише едешь, дальше будешь. Но девушка я была старательная, бегала усердно. Заболела на ногах у нее надкостница от усердия, да так, что и ходить не могла. Пошла я к спортивному врачу. У меня проверили легкие, литра на три оказались.
      А по поводу ног, врач сказала:
      – Полежи в ванне, в теплой воде.
      Я ответила:
      – Ванны дома нет.
      Врач удивленно посмотрела на меня, в общем-то, красивую девушку, и повела плечами:
      – Больше ничем не могу помочь, не бегайте много.
      Утром, вместо пробежек я стала подтягиваться рядом с домом. Старый штакетник огораживал маленький участок земли под окнами дома, где жила я с родителями. Там, где в штакетнике была калитка, на больших пеньках я и подтягивалась на руках. Я делала прямой угол ногами и подтягивалась на руках. Еще у меня была одна хитрость. От дяди остался в доме суровый солдатский ремень. Я носила дома халат, затянув на себе солдатский, широкий ремень, с пряжкой. Талия у меня была замечательная.
      Чтобы понять красоту горного пейзажа, надо пожить в степном городе, где жила я.
      В красивых горах проходили соревнования лыжников. 'Здесь вам не равнина, здесь климат иной…'. Как же там красиво! Сосны. Горы. Озеро. С великим удовольствием, лыжники, покоряли холмистую местность, соревнования в красивых горах – это чудо!
      – У Люсмилы нос блестит после бани, – сказал всем тренер Дмитрий в автобусе.
      В баню ходили все, неизбалованные дома ваннами. В гостинице, деревянной, одноэтажной, душа не было. Зато было одно удобство, с первого этажа лыжи подавали на улицу, и на них парни наносили лыжную мазь перед гонкой. В автобусе все лыжники пели песни Высоцкого. Мы пели с вдохновением во все свои молодые глотки! Больше так нигде и никогда не пели. Я и Полина хорошо спелись, наши голоса красиво звучали в хоре голосов лыжников. Запах смолы… У меня появился лыжный приятель. Друг одной поездки, с ним я зашла в магазин, купила чулки с очень красивым рисунком, колготок тогда не было, потом мы пошли в кино. Фильм был с коротким названием типа 'Да и нет'. В памяти остались ажурные чулки, а имя лыжника не сохранилось, как и название фильма.
 

 
      На сопках, где катались лыжники, в деревянном домике находился крошечный буфет, работал он по большим праздникам. Обычно лыжники обходились без горячих напитков и булочек. Но в конце лыжного сезона буфет работал всегда, соревнования проходили крупные, народ на сопки шел толпами. После гонки девушки взяли горячий кофе, в бумажных стаканчиках, вышли на улицу из деревянного здания. У ребят нашелся фотоаппарат, и мгновение после кофе остановилось.
      У всех на фото белые, связанные наушники, сверху лыжные шапочки. Шапочки для всех покупал Дмитрий Афанасьевич, когда ездил в командировку, а точнее к отцу в гости. Костюмы, лыжи тоже он выдавал, даже лыжные ботинки. Куртки свои, варежки свои, щеки красные от мороза свои, но фото не цветное, не было тогда цветных фотографий. Застыли на фотографии: я, Полина, Текира, Толик и Дмитрий Афанасьевич.
      В жизнь стали входить институтские общежития, нет, я в них не жила, но в одном из них жила Кателира и училась в институте. Длинные коридоры, очень длинные удивляли и настораживали. Такое же общежитие было в Ленске, там я была на соревнованиях. Студенческие гонки. Училась я в институте, и выступала за свой институт и город. Жили на соревнованиях в общежитии, пока местные студенты были на каникулах. Места необыкновенно красивые, живописные. Горы, снег и мороз.
      Очень было холодно. Лыжные гонки не отменяли из-за мороза в тридцать градусов, все соревнования прошли как надо. А горы высокие, слезы из глаз вылетали при спусках и поворотах, темные очки в то время лыжники не носили. Все общежития были одинаковые, города разные. В соседнем городе я и Полина были только в аэропорту, когда летели на студенческие соревнования. Ой, как страшно иногда зимой ехать! Погода. Дорога. Лучше не рисковать. Долетели еще до одного города, дальше ехали на автобусе до места, где проводились соревнования.
      Все на перекладных, так и домой возвращались, но на поезде, с пересадкой. Поезд домой приехал ночью. С лыжами от вокзала до своей улицы, я шла пешком. Страшно?
      Даже не холодно. Ночь. Мороз. Лыжи в чехле. Спортивная сумка. Пальто с рыжей лисой. Молодость многое легко переносит. Еще от одной поездки остались фотографии. На них рядом со скульптурами стояли: я и Полина. Я в пальто, в чулках, в замшевых сапогах, обтягивающих плотно икры ног. Нас снимал на фото Толик. Он тоже есть на одной фотографии, учился Толик в одном институте со мной, но был старше на пару курсов. Снег на лыжне тогда лежал крупнозернистый, очень хорошо скользил в марте.
      Солнце светит почти в окно. Окно отражается в больших очках. Я покрутила в руке яхонт лазоревый и продолжила писать. Я, когда брала его в руки, всегда испытывала желание писать или вспоминать, или придумывать новые истории или конструкции. Сапфир синего цвета был осколком моего вдохновения.
      Сидела я как-то на крутом берегу, смотрела за реку, туда, где степь бескрайняя, где пойма реки, а потом, то ли от солнечных лучей, то ли еще от чего перед ее глазами стал возникать Нижний город.
      Мне захотелось крикнуть:
      – Нельзя строить город на том берегу! Там пойма реки!
      Но меня никто не услышал, а город продолжал строиться. Круглые дома с вогнутыми крышами, возникали один за другим.
      – Кто там дома, как грибы выращивает? – спросила я вслух в следующий свой приход на берег реки.
      – Это ребята со строительного факультета резвятся, – отозвался Толик.
      – Толик, это не сон?
      – Люсмила, люди работают в круглосуточном режиме, да и я сам им помогаю, я строительный факультет заканчиваю, а это наш коллективный дипломный проект.
      – Интересно, но дипломы – они бумажные! А это настоящие дома!
      – Люсмила, нам помогают известные архитекторы из Северной столицы, с ними разработан совместный проект. Они много домов в городе спроектировали. И я предложил им круглые дома, кстати, после одного разговора с тобой. Ты сказала как-то, что страшно по крышам ходить. Я и придумал вогнутые, круглые крыши, если скатишься – так внутрь крыши. В центре дома сток воды, естественно с фильтром.
      Фильтр делают выпускники твоего факультета.
      – А я, почему не знала?
      – А ты кого-нибудь кроме себя видишь? Ты всегда сама в себе. И сейчас к тебе я с опаской подошел – вдруг прогонишь?!
      – Слушай, Толик, затопит весной ваш город!
      – Не затопит. Мы подключили факультет гидростроителей, они разрабатывают проект дамбы – набережной. Ты сама любишь ту сторону реки, что я не знаю!
      – Ты прав, там с берега не надо съезжать по глине, и на скорость подъемы работать, и вода там теплее, и берег мельче. Деньги, где взяли?
      – Ты не поверишь!?
      – Говори!
      – Помнишь, ездили на соревнования в том году в горы? На лыжах ты, Люсмила, не лучше всех ходишь, но в тебя влюбился один зритель. Кстати, ты хоть знаешь, что гонки были рядом с правительственным санаторием?
      – Кто-то, что-то упоминал.
      – Зрители у нас были что надо! Тебя на пленку сняли, мужик ко мне один подходил, спрашивал о тебе, сказал, чтобы тебе подыгрывали в твоих мечтах.
      – Припоминаю, что ты и другие из меня идеи тянули, а дома кольцами построили?
      – Да, как ты говорила, и почему ты на строительный факультет не пошла?
      – Лучше скажи, как с одного берега на другой попасть? На пароме?
      – У нас все схвачено. Новый мост – спроектирован. Скоро начнут его ставить в этом месте, где мы с тобой сейчас сидим.
      – Мне и сесть нельзя, как сразу мост на моем месте поставят! За что так? Толик, а смысл какой в строительстве города на том берегу?
      – Там ветры меньше дуют.
      – Принимаю все за шутку, но город на самом деле растет на глазах!
      На берег из крутого автомобиля вышли респектабельные мужчины. Я вскочила со своего наблюдательного места, встал и Толик. Уйти нам не дали – мужчины из автомобиля остановили.
      – Привет, Толик! – сказал плотный мужчина с седой шевелюрой, – познакомь меня с девушкой.
      – Шеф, девушку зовут Люсмила.
      – Отлично, я даже дар речи потерял от неожиданности! Город получит название Люсмила, в честь этой девушки! Поздравляю! – сказал величественно мужчина и протянул мне руку.
      – Вы этикет нарушаете! – неожиданно сказала Люсмила.
      – Вот те раз! Мою руку отказываются обнять такой милой ладошкой!
      – Я нужна здесь? – спросила я резко, и, не дожидаясь ответа, скатилась с крутого берега к воде, где группа лыжников собиралась на очередную тренировку.
      Я подошла к Полине:
      – Полина, ты видишь город на той стороне?
      – Она еще спрашивает! Вижу!
      К нам подошел Толик:
      – Красавицы, вас приглашают сегодня в кафе для беседы…
      – Толик, ты нас кому продал? – спросила я.
      – Люсмила, для тебя стараюсь.
      – Не верю, не приду.
      – Люсмила, ты придешь? Шеф очень просит.
      – Смысл есть, господин, приближенный к финансистам?
      – Обижаешь!
      Я и Полина явились, не запылились на ужин. Мы скромно сели на краю стола.
      – Новая столица региона намечена, начало считаю успешным, – громко вещал Шеф, потом он заметил двух подружек, – внимание, господа – товарищи, перед вами молодые особы, чьи лица будут скоро на всех экранах региона, они будут лицом нового города.
      Публика за столом активно подняла бокалы, льстиво улыбаясь Шефу. Его рука с бокалом стала центром вселенной, каждый пытался достать своим фужером, его фужер.
      Мы продолжали скромно сидеть и не высовываться. Появился Толик, в сопровождении нескольких совсем незнакомых парней. Их представили остальным. Я поняла, что пришли проектировщики нового моста через реку. На стойке бара появился телевизор, на экране возник круглый город с вогнутыми крышами. Люди пришли в восторг, и стали дружно друг друга поздравлять.
      В зал вошла Лида, с ней рядом шел тренер Дмитрий Афанасьевич. Они сели рядом.
      – Люсмила, тебе камень нравиться? – спросил Толик и открыл ладонь, на ней лежал незнакомый мне камень.
      – Не знаю, меня камни не интересуют.
      – Такими камнями будут декорировать здания в столице региона, и наш дом будет выглядеть отлично.
      – Здания круглые, к ним булыжники не приклеишь, – возразила я.
      – Зато приклеишь вертикальные планки, их разная высота украсит фасады навечно.
      В это время ветер прошелестел над столом. Два человека окунули лица в салаты.
      Звуков выстрелов слышно не было, нависла тишина, которая прекратилась криками.
      Кричали все. Я заметила ствол, исчезнувший в рукаве одного незнакомого человека.
      Еще я заметила, что убили двух мостостроителей, которых совсем недавно мне представили. Два официанта исчезли и появились с охраной заведения. Все стало неинтересно и тягостно. За столом шел опрос очевидцев, а я сидела здесь, а была где-то очень далеко.
      – Люсмила, ты спишь? – спросил Дмитрий Афанасьевич.
      – Нет, не сплю.
      – У тебя спрашивают: что ты видела?
      – Стволы в рукаве.
      – Ты – ясновидица? – усмехнулся Дмитрий Афанасьевич, – сквозь ткань видишь.
      – Не знаю, но я видела тех, кто стрелял, а звука не слышала.
      – Люсмила, вы их можете описать? – спросил детектив.
      – Нет, только рукава.
      – И какие были рукава? – спросил детектив.
      – Черные.
      – Тут у всех почти черные рукава.
      – На рукавах были запонки.
      – Какие запонки?
      – Красивые, треугольные, синие сапфиры, их в древности яхонтами называли.
      – Вы только, что говорили, что в камнях не разбираетесь, – сказал детектив.
      – И у вас в руке был сапфир треугольный, – меланхолично сказала я.
      – Лучше бы ты спала, – сказал Толик.
      Я послушно прикрыла глаза.
      – Господин сыщик, она спит, что ее слушать, – сказал Толик.
      – Я ей верю, а вы – пройдите со мной, – сказал детектив.
      Оба покинули застолье, окруженное людьми в пятнистой униформе.
 

 
      Дома сапфирами не украсишь, если только искусственными, – подумала я. И вспомнила слова о сапфире из толкователя снов: Если во сне вам дарят сапфир – значит, вас ждут любовные приключения. Что еще я помнила о сапфире? Повышает вкусовые ощущения, его носят в серебре. Сапфиры, не сапфиры, а новые дома действительно украсили прозрачными камнями, под нежные цвета сапфиров.
      Я села на свое любимое место на берегу, новых разработчиков проекта моста в цилиндрический город еще не назначили. Мое место на берегу, строительной площадкой пока не сделали, а в голове у меня появилась новая мысль: сделать одну нормальную горку в городе и ее окрестностях, то есть мост сделать в виде склона, а не горизонтального моста. Получится мост. Конструкция моста прорисовывалась достаточно простая: горка над рекой. Главное, чтобы без разводных мостов, чтобы корабли могли пройти под мостом, они и ограничат крутизну горы – моста. Я сидела и прорисовывала в блокноте общий вид своего моста.