Взяв со стола фарфоровую статуэтку, виконт принялся внимательно изучать ее.
      - Конечно, - вновь заговорил он, - надо признать, что мой кузен Франсис более удачный выбор. Он молод, привлекателен, он еще в том возрасте, когда мужчина способен на романтичную любовь, к тому же, он - мой наследник. Но тебе придется ждать лет тридцать - сорок, чтобы стать леди Сент-Обен, к тому же, если он умрет раньше меня, ты вообще не получишь титула.
      Виконт поставил статуэтку обратно на стол.
      - Вообще-то, - продолжил Джерваз, - я никогда не понимал, что ты во мне нашла. Конечно, у меня есть деньги, но ты вроде ими не интересовалась, а это странно, особенно для женщины твоей профессии.
      Есть еще постель, от которой ты, похоже, получаешь огромное удовольствие, и оно непритворное, я уверен. Но ты вполне могла найти мужчину, который дарил бы тебе не меньшее удовольствие.
      - Прекрати! - Диана резко вскочила. - Джерваз, ты обезумел?! Ты наговорил столько ерунды, что я даже не знаю, что и отвечать.
      - Да? - саркастически произнес Сент-Обен. - А мне кажется, что я весьма логичен.
      Диане безумно хотелось выругаться, но она сумела сдержать себя.
      - В том-то и дело! Ты говоришь о таких вещах с равнодушием.., часового, выкрикивающего время. Больше того, ты почти во всем не прав!
      - Да что ты? Может, скажешь, в чем я ошибался? Диана сжала кулаки.
      - Начнем с того, что ни лорд Фарнсворт, ни Франсис - не мои любовники. Фарнсворт приходит к Мадлен.
      - Правда? - Подумав, он согласился:
      - Что ж, возможно итак. Мадлен - привлекательная женщина.
      - Не "возможно", а так и есть! - взорвалась Диана. - Это правда. Они много лет любят друг друга. Им пришлось расстаться, но теперь, когда его жены не стало, не думаю, что что-то, кроме смерти, разлучит их!
      Джерваз усмехнулся:
      - Думаю, столь романтичная история тебе по нраву, - заметил он.
      - Да, черт возьми! Да!
      - Но почему ты так разозлилась? - с любопытством спросил виконт.
      Покачав головой, Диана принялась нервно метаться из угла в угол. Как объяснить ему, что чувства, над которыми он подтрунивал, чрезвычайно важны для нее? Как мог он подослать к ней соглядатая?
      Остановившись, Диана прижала руки к вискам. "Господи, - молилась она, помоги мне, я так люблю его. Хотя, признаться, сейчас даже не понимаю" за что".
      Повернувшись к Джервазу лицом, Диана заговорила, стараясь держаться спокойно:
      - Мы не раз шутили о том, милорд, что наши характеры прямо противоположны, но это - чистая правда. Мы говорим на разных языках, даже когда употребляем одни и те же слова, так что, думаю, я не окоту объяснить, почему я так зла. Разве только попытаться обдумать все, что ты сказал, а потом перевести мои мысли на понятный тебе язык. Что ж, раз ты предпочитаешь факты - изволь. Лорд Фарнсворт мне не любовник. Как и твой кузен Франсис. Мы просто друзья, и ничего больше.
      У Сент-Обена был такой скептический вид, что гнев Дианы снова начал закипать.
      - Ты что, думаешь, мужчины не могут интересоваться мною, если я не раздвигаю перед ними ноги?! Так?! Не суди всех по себе!
      .)!
      Джерваз крепко сжал губы.
      - Не сомневаюсь, что есть мужчины, которые хотели бы только вести с тобой беседу. Но раз уж ты обнималась с Франсисом у окна, то позволь мне думать, что ваши "разговоры" были весьма странного свойства.
      Диана вздрогнула, словно ее ударили. Стало быть, кто-то видел, как они обнимались, а ведь это было такое невинное объятие. Это так просто, хотя как она может объяснить все Джервазу, учитывая ситуацию Франсиса!
      - Что, я получил неверные сведения? - тихо спросил виконт.
      - Не то чтобы неверные.., но ты сделал не правильные выводы. Если не веришь мне - спроси у своего кузена. Не сомневаюсь, что ему ты поверишь скорее, чем мне.
      - Я бы очень хотел поверить тебе, - произнес он устало.
      Диана беспомощно всплеснула руками:
      - Я хоть раз делала что-то, что позволило бы тебе сомневаться в моих словах?
      - Нет, не припомню ничего такого. Поэтому я и не мог оставить тебя, даже когда думал об этом, - безразличным тоном произнес он. - Я безумно хотел тебя, а ты.., ты была так мила, так хорошо меня понимала и не просила ничего, кроме любви. - Скрестив ноги, Джерваз продолжил:
      - Но... У меня есть еще вопросы к тебе. Ты догадалась, что я еду на континент. Ты продала эту информацию французу или, может, просто упоминала при одном из своих любовников, даже не зная, что он - шпион, о том, что я уехал в Европу?
      Диана оторопела.
      - Господи, о чем ты говоришь?! - воскликнула Диана. - Хоть я и имела полное право принимать сколько угодно любовников в твое отсутствие, я не встречалась ни с единым мужчиной! И не знаю я никаких французских шпионов! Я никому не говорила, куда ты поехал, хотя, возможно, Эдит и Мадлен догадались!
      Сент-Обен задумался.
      - Может.., кто-то из них упомянул об этом при посторонних. Что ж, такой шанс есть. Меня не перестает удивлять, как далеко и быстро распространяются слухи.
      Диана опять взглянула в его серые, холодные, как зимнее небо, глаза.
      - Я бы предпочел считать, что эти сведения просочились к французу случайно, чем думать, что ты так трогательно прощалась со мной, отправляя на верную гибель. Мне повезло, иначе я бы не вернулся. Зато в этом случае ты очень быстро могла бы стать леди Сент-Обен. - Виконт помолчал. - Может, я и ошибаюсь, - через некоторое время продолжил он, - но мне показалось, что уж больно ты удивилась, увидев меня вчера вечером. Хотя, надо признать, потом тебе удалось весьма умело развеять мои подозрения.
      У Дианы было такое чувство, словно ей снится кошмарный сон - хладнокровный цинизм Джерваза поражал ее.
      - Неужели ты правда думаешь, что я могла заниматься с тобой любовью, дрожащим голосом спросила она, - а потом продала твою жизнь? И задумала обольстить твоего наследника, чтобы стать леди Сент-Обен?
      Джерваз пожал широкими плечами.
      - Надеюсь, что нет, во всяком случае, мне бы хотелось в это верить. Я правда не знаю, что и думать.
      Девушке было невыносимо слушать эти нелепые обвинения. Колени ее задрожали, и она упала на стул, обхватив себя ледяными руками.
      - Если ты считаешь, что я виновна в подобной низости, как ты можешь сидеть тут и спокойно разговаривать со мной? Как же ты можешь находиться со мной под одной крышей?
      - Не знаю, что и думать... - повторил виконт. - Поэтому я здесь. Скажи мне, Диана, скажи, где правда? - горячо вскричал он.
      Диана закрыла лицо руками.
      - Какой смысл что-то говорить? Если я могла предать тебя, то все мои утверждения лживы! Но если я этого не делала, то ты должен бы удовольствоваться одним моим словом, хотя, похоже, ты не очень-то расположен верить мне.
      - Вообще-то тебе повезло, я не совсем уверен в том, что ты меня предала.
      - Как благородно с вашей стороны, милорд, - проговорила девушка, не поднимая головы.
      Ей очень хотелось, чтобы он ушел, но в то же время, она боялась, что, покинув ее сейчас, он вообще не вернется.
      Диана не слышала его шагов, она лишь почувствовала, как он взял ее дрожащие руки.
      - Диана, мне очень жаль, - спокойно промолвил он. - Я не хотел сделать тебе больно, мне просто надо было узнать правду. Не важно, были ли у тебя любовники, рассказала ли ты про меня французскому шпиону - черт со всем этим! Я только прошу тебя пообещать, что ты не будешь встречаться с другими мужчинами.
      Подняв голову, Диана устало взглянула на него. Джерваз был так близко от нее, скульптурные черты его лица были знакомы ей больше, чем собственные. В некотором смысле, девушка знала виконта лучше, чем себя, хотя он и относился к ней Так.., враждебно.
      - Но почему это так важно для тебя? Неужели ты так дорожишь своей собственностью, что мысль о том, что кто-то другой развлекается твоей игрушкой, для тебя невыносима?
      Руки Джерваза сжались крепче, но он не отвел от нее глаз.
      - Да, для меня это важно... - он судорожно вздохнул, - потому что я люблю тебя.
      Раньше Диане так хотелось услышать эти слова, но сейчас она была до такой степени огорчена, что до нее почти не дошел смысл его признания. Стараясь сдержать слезы, девушка прошептала:
      - Но как ты можешь любить меня, не доверяя мне? Она была так близко, что не могла ошибиться: в глазах виконта была боль.
      Джерваз долго молчал, прежде чем ответить:
      - Я не знал, что любовь и доверие так близки.
      - Для меня - да. - Высвободив руки, Диана выпрямилась. - Ты говорил правду или сказал мне о любви лишь для того, чтобы я дала обещание, о котором ты просишь?
      Лицо Джерваза напряглось. Сев на колени, он пробормотал:
      - Кажется, я заслужил это.
      Диана не больше Джерваза хотела ранить его. Впрочем, их обоюдное желание не обижать друг друга привело к трагедии.
      - Я говорил правду, Диана. Я люблю тебя, как никогда не любил ни одну женщину. - В его искренности сомневаться не приходилось. - Будь это возможно, я бы женился на тебе. Но поскольку сделать этого я не могу, то предлагаю тебе лишь любовь, больше мне нечего дать тебе.
      В комнате наступило молчание. Голова у Дианы закружилась, кровь отлила от ее лица. Он пришел к тому, чего она добивалась. Но теперь Диана не представляла, что делать дальше. Наконец она неуверенно произнесла:
      - Ну да, конечно, ты хочешь на мне жениться, но человек твоего происхождения не может взять в жены куртизанку.
      Деланное равнодушие Джерваза как рукой сняло. Вскочив на ноги, он взял Диану за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. Вся страсть, на которую он был способен, горела в этот момент в его взоре.
      - Какое к черту происхождение, Диана! Ты ошибаешься! Если бы я мог, то хоть завтра женился бы на тебе!
      Правильно говорила Мадлен: страсть опасна и непредсказуема. Диана так хотела пробиться сквозь броню, которой Джерваз окружил себя; наконец ей это удалось. Если раньше он был добр и внимателен к ней, то теперь ее пугала его страстность. Его чистые серые глаза больше не были скованы льдом, напротив, в них полыхал бешеный огонь.
      - Я бы женился на тебе... - вскричал он, - их сердца неистово колотились, - ..хотя бы потому, что женитьба дала бы мне право убить каждого, кто посмеет коснуться тебя!..
      Глава 19
      Держа Диану за подбородок, виконт чувствовал, как кровь стучит в ее венах. Девушка опустила на мгновение глаза, отчего на щеках резко выделились темные полукружия ресниц, а затем вновь подняла глаза на Джерваза.
      - Но если твои чувства таковы, то почему же ты не женишься на мне? вызывающе спросила она. - Жена клянется в верности, и я бы сдержала свою клятву.
      Отпустив ее, Сент-Обен обернулся. Тогда, девять лет назад, он понял, что ему придется в свое время заплатить за то, что он обидел невинного ребенка. Теперь цена была определена. По-прежнему стоя спиной к Диане, он глубоко вздохнул и промолвил:
      - Я не могу жениться на тебе, потому что у меня есть жена.
      Наступило гнетущее молчание, потом виконт повернулся к Диане. Девушка съежилась клубочком в кресле, тело ее напряглось, хотя по лицу девушки нельзя было понять, как она отнеслась к сообщению Сент-Обена.
      - Так значит, сплетни о сумасшедшей жене в Шотландии соответствуют действительности?
      Виконт не говорил всей правды никому, кроме своего адвоката, но теперь он должен был открыть Диане истину, чтобы объяснить, почему не может взять ее в жены. К тому же молодой человек вообразил, что подобное признание - часть его наказания.
      - Она в Шотландии, - объяснил он, - но она не сумасшедшая. Она просто.., глуповата. Диана изумленно поглядела на него.
      - Ты хочешь сказать.., ты женился на неполноценной девушке? - Увидев, что Джерваз кивнул, Диана продолжила:
      - Но почему ты так поступил?
      Отбросив волосы с лица, виконт сел напротив нее, зная, что должен рассказать все:
      - Я женился на ней по принуждению, мне угрожали пистолетом.
      Диана молчала, а Джерваз, уткнув голову в колени, продолжил:
      - Это случилось девять лет назад. Я ездил на Гебриды и остановился в небольшой гостинице на острове Малл. Одна девушка из прислуги с готовностью согласилась прийти ко мне после того, как покончит с делами.
      Руки Джерваза сжались в кулаки, он судорожно вздохнул.
      - В тот вечер я слишком много выпил и, вернувшись в номер, не понял, что женщина в моей постели вовсе не та. Девушка, лежавшая под одеялом, принялась истошно вопить, и в комнату ворвался ее отец. Это был сущий безумец, явно помешавшийся на почве любви, викарий по имени Гамильтон. Он заявил, что я скомпрометировал его дочь и должен жениться на ней.
      - Стало быть, вот у кого был пистолет, - равнодушным тоном заметила Диана.
      - Да, но несмотря на то что я был пьян и разъярен идиотской ситуацией, мне удалось вырвать у него оружие. - Виконт смотрел перед собой невидящим взором, вспоминая хриплые вопли сумасшедшего викария, вообразившего, что его безмозглая дочь полна греха и внушает мужчинам страсть... Того самого сумасшедшего викария, что все эти девять лет был его тестем...
      - Но с чего ты решил, что девушка была глуповата? - с любопытством спросила Диана.
      - Она едва говорила. Я с трудом смог разобрать те несколько слов, что она пробормотала. И ее лицо, глаза... Глаза были абсолютно пустыми, словно в голове у нее не было ни единой мысли.
      Последовало недоуменное молчание.
      - Но скажи, чего ради ты согласился пройти брачную церемонию?
      Джерваз покачал головой.
      - Не могу даже объяснить этого. Во-первых, поначалу я не понял, что с девушкой что-то не так, я и не видел ее толком. К тому же я решил, что безумный папаша и его доченька устроили мне ловушку. Да, может, так оно и было - не знаю... Но потом я узнал, что передо мной - служитель церкви, а значит, в некотором роде джентльмен, у которого должна быть образованная, воспитанная дочь. - Виконт беспомощно пожал плечами. - И хоть и непреднамеренно, но я все же действительно скомпрометировал ее. Поэтому я, как джентльмен, должен был расплатиться за содеянное и.., женился на ней. - С горькой усмешкой Джерваз добавил:
      - С того дня я больше ни разу не напивался.
      Диана застыла как статуя.
      - Но почему ты не аннулировал брак, к которому тебя принудили? выразительно глядя на него, спросила девушка. - Ведь это же была женитьба по принуждению.
      Покачав головой, виконт опустил глаза.
      - Я не думал, что мне придет в голову жениться, поэтому и не считал нужным аннулировать брак. - Он усмехнулся. - Я не представлял, что встречу такую женщину, как ты. Впрочем, даже если бы я захотел аннулировать брак, это было невозможно.
      - Почему? - безжалостно спросила Диана.
      - Потому.., потому, что наш брак.., и в самом деле свершился.
      - Так значит, ты соблазнил безумную девушку? Думаю, это было нетрудно. Ее ледяной голос так и звенел в воздухе. - Немногие женщины смогут сопротивляться тебе, если ты захочешь ими овладеть.
      - Я тогда еще не знал, что ее рассудок помутился. - Тут перед мысленным взором виконта встало бессмысленное, залитое слезами, личико ребенка. И, решив испить свою чашу до дна, виконт добавил:
      - К тому же я не соблазнял ее.
      - Ну да, наверное, это она соблазнила тебя, - язвительно промолвила Диана.
      - Нет, все было совсем иначе. - Не в силах сидеть, Джерваз вскочил на ноги. - Я был разъярен.., она стала моей женой, и я.., я взял ее силой. Повернувшись к Диане, он вопросительно взглянул на нее, но девушка ничем не поддержала виконта, она словно воплощала собою само Правосудие. - Она была чуть постарше ребенка, едва ли понимала, что происходит, и я изнасиловал ее! выкрикнул Джерваз. - Мое самолюбие и честь были попраны, я был чертовски зол!.. Я.., я причинил столько зла невинному существу!.. - Закрыв глаза, Сент-Обен попытался отогнать от себя воспоминания. В его ушах так и стоял девичий крик, он словно воочию видел ее искаженное личико. Хриплым, низким голосом виконт произнес:
      - Не утруждай себя обвинениями. Я уже все сказал себе сам... Тысячи раз я проклинал себя за то, что совершил...
      Отвернувшись от Дианы, Джерваз принялся сердито метаться по комнате. Как он хотел, чтобы можно было вернуться в тот вечер и уехать из гостиницы, не дотрагиваясь до несчастной девочки, чтобы не признаваться сейчас в ужасном поступке женщине, которую любил.
      Из задумчивости виконта вывел язвительный голос Дианы.
      - Как благородно с твоей стороны страдать от содеянного. Уверена, покинутой тобой девушке стало куда легче оттого, что ты сознаешь свою вину.
      Джерваз резко повернулся к Диане. Его поразила звучавшая в ее словах горечь.
      - Я был не в состоянии что-либо изменить, но назначил ей содержание и потребовал, чтобы с нею хорошо обращались. Большего я сделать не мог.
      - Да?! - насмешливо переспросила Диана. - Ты бывал у нее, убедился, что с ней все хорошо, что сумасшедший отец не обижает ее?
      Сент-Обен покраснел.
      - Не прошло и двух недель, как я уехал в Индию, - пробормотал он. - Обо всем позаботился мой адвокат. Он бы сообщил мне, будь что-то не в порядке.
      - Ну да, а сам ты не захотел ничего разузнать. Отписал ей денег и оставил на произвол судьбы! - Ее слова, как удары хлыста, больно ранили виконта. Или, может, твой адвокат навещает ее, чтобы убедиться, что с ней хорошо обращаются?!
      - Не думаю, что он хоть раз был у нее, - признался молодой человек.
      - Дело в том, что в тебе по-настоящему нет ни сожаления, ни сочувствия несчастной девушке. Признайся, что если ты кого и жалеешь, то лишь себя! Диана вскочила со стула, вся ее маленькая фигурка источала ярость. - Ничего из того, что ты сказал, не показывает, что тебе ее жаль! Ни-че-го! Может, безумный отец держит ее взаперти в клетке! Может, он продал ее в бордель! Она вполне могла умереть! Как бы об этом узнал ты или твой драгоценный адвокат?!
      - Какого черта ты так разошлась? - возмущенно воскликнул Джерваз, подходя к Диане. - Да тебе молиться бы надо, чтобы она умерла! В этом случае ты смогла бы стать виконтессой! Разве не этого ты добиваешься - положения в обществе, безопасности, хорошей жизни?!
      За месяцы их близости Джервазу ни разу не доводилось видеть, как Диана сердится. Сейчас же она была просто разъярена. Дрожащим голосом, почти на грани истерики, она вскричала:
      - Мы живем в мире, где мужчина может надругаться над невинным существом и, не задумываясь, бросить его, и ты еще спрашиваешь, почему я выхожу из себя?! Спроси любую женщину, ставшую жертвой насилия, посмотрим, что она тебе скажет! Узнаешь тогда, станет ли она сердиться! Спроси Мадлен! Поговори с Эдит! Доберись наконец до ребенка, на котором женат!
      Виконт не раз спрашивал себя, каким образом такая женщина, как Диана, могла стать шлюхой. Теперь он получил ответ на свой вопрос, хоть и не знал в подробностях, что произошло. Ясно, что и она в свое время попала в переделку и поэтому бросилась защищать неведомую ей женщину. Ярость тлела в глубине ее существа и, распаляясь от его повествования, вырвалось наружу. Джерваз понимал это и не стал сердиться на нее.
      К тому же обвинения Дианы были вполне справедливы. Что и говорить, ему было жаль вспоминать Мэри Гамильтон, но больше всего виконта терзала жалость к самому себе. Назначив несчастной содержание, он, по сути, больше и не вспоминал о ней.
      Не важно, что их женитьба была всего лишь фарсом, он был в ответе за Мэри. Задрожав, Сент-Обен закрыл глаза: если уж быть честным с самим собой, то надо признаться, что он вообще не воспринимал собственную жену как человека. По сути, это было ничуть не меньшее преступление, чем насилие. Одному Богу известно, что за жизнь она ведет с сумасшедшим отцом...
      Глубоко вздохнув, Джерваз спокойно сказал:
      - Ты права. Во всем права. Диана стояла, крепко сжав кулачки и яростно глядя на виконта, однако его слова охладили ее гнев.
      - И что ты будешь делать? - стараясь говорить спокойно, спросила она.
      - Я узнаю у адвоката, где она живет, и съезжу к ней. Надо самому посмотреть, чтобы понять, как жить дальше. - Он задумался. - И чем скорее я это сделаю, тем лучше. Я смогу поехать послезавтра. Думаю, меня не будет недели две.
      Хоть внешне Диана и успокоилась, лицо ее все еще было суровым. Джервазу внезапно, больше чем когда бы то ни было, захотелось обнять ее, забыть их ссору, вновь ощутить вкус ее сладких губ, познать ее манящую плоть. Но... Гнев еще не ушел, он будто витал в воздухе. К тому же виконт решил, что не заслуживает ничего хорошего, пока не расплатится с долгами прошлого.
      Взяв шляпу, Сент-Обен молча вышел. Виконт мрачно подумал, что, по иронии судьбы, его любовница больше, чем он сам, печется о благополучии его жены.
      ***
      Как только дверь за Сент-Обеном захлопнулась, Диана упала в кресло. Сцена с Джервазом снова и снова повторялась в ее сознании. "За тобой следили, пока меня не было...", "Ты продавала информацию французскому шпиону или, может, упоминала о моем отъезде при других любовниках?.." Неужели он правда думал, что она могла предать его? Или отдаться другому человеку, когда между ними сложилась такая близость?
      "...У меня есть жена.., она глуповата... Она была чуть постарше ребенка.., я изнасиловал ее". Диана понимала, что кризис неизбежен, что долго хранимая тайна вырвется на поверхность, как поток лавы, но, несмотря на это, слова Джерваза удивили ее. Она и думать не могла, что услышит такое признание, и не ожидала от себя самой, что впадет в такую ярость.
      "Потому что я люблю тебя... Люблю тебя..." Она так долго, с такой надеждой ждала, что виконт скажет ей эти слова, и вот... Слезы брызнули из глаз девушки. Что ж, раз кризис неминуем, пусть он приходит, но Джерваз любит ее, как и она его, а этого достаточно, чтобы пройти вместе через все трудности.
      ...Несмотря на то что Диана была очень взволнована, вернувшись в свою комнату, она начала собирать вещи.
      ***
      Сент-Обен и не пытался заснуть в эту ночь. Его чувства были на пределе, к тому же ему надо было сделать много дел перед отъездом на север. Виконт написал короткое письмо своему адвокату с просьбой дать ему адрес жены; он не стал вдаваться в подробности, решив все определить на месте.
      Остаток ночи и первую половину дня Джерваз занимался делами. Хоть они и были весьма важными, виконт с легкостью расправлялся с ними. Все изменилось ближе к вечеру, когда ему доставили донесение одного из агентов. В руки Сент-Обена попали документы, обнаруженные у вражеского агента, арестованного в Кенте перед отплытием во Францию. Под печатью в виде Феникса Джерваз обнаружил закодированную информацию, которую он только что привез с континента.
      Глядя на крохотные листочки бумаги, лежащие перед ним на столе, Сент-Обен почувствовал, как к его горлу подступает тошнота. Он вернулся в Англию всего три дня назад, а Фениксу уже известны все его тайны Конечно, не исключено, что информацию мог продать какой-нибудь мелкий служащий Уайтхолла, но... Внезапно виконт вспомнил, как бросил мешок со своими вещами в гостиной Дианы Он долго спал, а когда проснулся, его выстиранная одежда и мешок с вещами лежали у кровати.
      У нее было больше чем достаточно времени обыскать его вещи и скопировать все заметки. "Был тут один человек... - припомнились Сент-Обену слова аптекаря, - .этот француз - граф де Везель, милорд". Джерваз спрашивал ее о Фарнсворте и Франсисе, но не упомянул имени Везеля. Девушка отрицала, что продавала информацию и заводила себе новых любовников. Может, конечно, оно и так, но ведь Везель вполне мог быть и ее старым любовником. Не исключено и другое - Диана была обычной лгуньей, и он попался на ее крючок.
      Сидя за столом, виконт положил голову на руки, думая, что за последние недели ему удалось лишь один раз нормально выспаться Он был не в состоянии судить Диану и решить наконец, правду она говорит или лжет Все, что ему оставалось делать, - это по очереди решать все вопросы.
      Первым делом он поедет к жене Во-вторых, надо поговорить с сумасшедшим викарием Хоть Джерваз и не заикался об этом Диане, он не исключал возможности подкупить тестя и стать свободным Впрочем, виконт твердо решил, что не сделает ничего, что могло бы повредить Мэри Гамильтон. Даже если ему удастся аннулировать их брак, добившись признания его недействительным, он все равно будет поддерживать ее материально. Совсем небольшая плата за то, чтобы взять Диану в жены, чтобы она всегда была рядом с ним.., чтобы она стала наконец нормальной женщиной, а не вероломной сукой, которой, похоже, была...
      Виконт потер глаза и выпрямился, борясь с усталостью. Его долг, его служба были важнее его запутанных личных дел. Бесконечная война с Францией вступала в новую фазу теперь, когда войска Британии расположились на Пиренейском полуострове. Если де Везель и есть этот самый Феникс, его надо немедленно остановить.
      На мгновение Джерваз задумался, а затем его лицо осветила слабая улыбка: он придумал, как соединить вместе разрозненные осколки. Пришла пора устраивать обычный большой прием в Обенвуде. Один раз в год он всегда приглашал в свою усадьбу министров и других членов правительства - отдохнуть и обсудить политическую ситуацию в спокойной обстановке, вдали от суетливого Лондона. В этом году в список приглашенных войдет и граф де Везель. Разумеется, Джерваз пригласит и Диану.
      Виконт стал набрасывать список гостей, чтобы затем передать его своему секретарю Если Диана невинна и любит его, он останется с ней и начнет представлять ее в высшем свете. Но если она - предательница, то непременно выдаст себя, увидев француза.
      При этой мысли рука Джерваза застыла над листом, капля чернил повисла на самом кончике пера... Затем она упала вниз, оставив на бумаге большую кляксу. Если Диана - не та, за кого себя выдает, это будет невыносимо...
      ***
      Решив отправиться в путешествие с одним лишь Боннером, который исполнял обязанности и слуги, и кучера, Джерваз смог выехать уже на следующее утро. Виконт был удивлен, узнав, где живет его жена, хотя.., не могла же она оставаться всю жизнь в маленькой гостинице на острове Малл По крайней мере поездка будет короче, чем он ожидал.
      Они ехали быстро, меняя лошадей на всех почтовых станциях и по очереди управляя ими. Сент-Обен молчал. Мысли его были заняты Дианой, и он старался не думать о будущем.
      Чем дальше на север, тем веселее становилось на душе у Джерваза. Он просто не мог поверить, что его любовница была нечестна с ним - ведь он несколько месяцев провел в ее обществе, видел, как она разговаривает с сыном, со своими приятельницами. Ни одной актрисе было не по силам изобразить такую чуткость, приветливость, нежность. К тому же у него не было ни одного доказательства, что она - не та, за кого себя выдает: никто не видел, чтобы Везель входил в ее дом, да и мерзкий аптекаришка мог ошибиться. А копию с его заметок наверняка сделал какой-нибудь клерк Уайтхолла, желая подзаработать. Глупо было думать иначе.
      Сент-Обен даже позволил себе помечтать о том, какой будет его жизнь, если он сможет купить себе свободу. Хоть Диана и была куртизанкой, она никогда не вела такой жизни, как, к примеру, Гарриет Уилсон, так что ее вполне смогут принять в свете. Хоть Джерваза и не очень интересовало мнение окружающих, он хотел, чтобы к Диане относились с должным уважением У них могут быть общие дети. Сент-Обену нравился Джеффри, и он позаботится о том, чтобы мальчик был хорошо устроен. Виконт раздумывал о том, каково это - иметь собственных детей, сыновей и дочерей, похожих на Диану. Он смог бы дать им столько любви, смог бы столько сделать для них! Он бы дал им все, чего не получил сам.
      Три дня они провели в пути, и с каждым днем мечты Джерваза становились все лучезарнее.
      Дом его жены находился не в самой деревне, и виконту указали на узкую дорогу, ведущую к холмам, где и стоял одинокий коттедж. Недоумевая, какой черт заставил Гамильтона запрятать свою дочь в такой глуши, Сент-Обен передал поводья Боннеру, соскочил на землю и постучал в тяжелую дубовую дверь.
      Ожидая ответа, Джерваз слушал, как ветер шумит в ветвях деревьев. Все здесь казалось таким мирным, спокойным, воздух был напоен ароматом цветов. Может, Мэри Гамильтон и счастлива здесь? Если так, Сент-Обен не станет увозить ее отсюда, а себя постарается убедить, что ей живется совсем неплохо. Внезапно он подумал о том, узнает ли она его. А если узнает и страшно испугается, что тогда ему делать?
      Дверь отворила хорошенькая девушка. Это явно была деревенская жительница с веселым личиком, однако на Джерваза она взглянула весьма сурово; Когда он назвал имя Мэри Гамильтон, девушка кивнула и указала ему на дверь в левом конце коридора. Войдя, виконт осмотрелся. Комната была обставлена очень простенько. Диваны и стулья были обиты мягкой цветной тканью, отчего комната казалась милой и уютной. Но все это Сент-Обен заметил лишь мельком, потому что все его внимание сразу приковала к себе женщина, стоявшая у окна спиной к нему. Он обратил внимание, что она стройна и хорошо сложена.
      Услышав шум, женщина медленно повернулась к нему лицом. На мгновение Джерваз оторопел, но, придя в себя, понял, что не ошибается.
      Женщина была Дианой.
      Глава 20
      Сент-Обен недоуменно и сердито смотрел на нее. - Ради Бога, Диана, скажи, как ты здесь оказалась? Ты что, выудила адрес у моего адвоката и приехала проверить, что я буду здесь делать?
      На Диане было мягкое коричневое платье, простой покрой которого подчеркивал изящные линии ее точеной фигуры; лицо ее было белее полотна.
      - Нет, Джерваз, - покачала головой девушка. - Я нахожусь здесь, потому что это мой дом. Я жила в нем целых восемь лет.
      Виконт никак не мог уловить смысла ее слов.
      - Так значит.., ты знакома с Мэри Гамильтон? Может, ты ухаживала за ней?
      - Нет. - Облизнув пересохшие губы, девушка заговорила едва слышным голосом:
      - При крещении мне было дано имя Мэри Элизабет Диана Линдсей Гамильтон. Я - твоя жена, та самая девушка, на которой ты женился против воли.
      Молчание.
      - Это невозможно, - промолвил виконт. У Брэнделина был шок. - Ты же умная, совершенно нормальная женщина. В тебе нет ничего общего с ней.