- Да не оправдывайтесь. Я охотно верю. Догоняйте Нонну.
      - Но она же вернется?
      - Нет, Эдик, она не вернется. Она поняла, что причинила мне слишком большую обиду.
      - Какую обиду, если не секрет?
      - В общем-то дело простое. Наследство не поделили, - сказал Алесь. Пусть разбираются сами. К нему, Алесю, Нонна, ясное дело, больше не придет и потом, в городе, будет избегать встреч. А вот Эдика попытается обвести. Наговорит всяких небылиц. Это она умеет. Удивительное дело: врет, а такое при этом у нее открытое выражение лица, такой правдивый тон. Редкий дар. Может, надо было открыть этому Эдику глаза? Нет, пускай сам хлебнет лиха, это ему на пользу. А сам он, Алесь, любил Нонну? Она ему нравилась. Но в последнее время все перевернулось вверх дном. Ему стало так хорошо. Даже то, что он прикован к постели, уже не казалось несчастьем. Алесь настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как вошла Наталья Николаевна.
      - Александр Петрович, вы что-то загрустили. Что-нибудь случилось?
      - Да нет, пустяки. Юрка вот ушел. Беспутный вроде парень, а выписался и как-то одиноко стало.
      - Скоро и вас отпустим. Завтра снимем вытяжение, еще две-три недельки, и можно будет настраиваться на выписку. Забудете потом, что где-то есть такое Поречье.
      Алесь уловил в словах Натальи Николаевны приглашение к разговору, касавшемуся их обоих. Когда Юрий, бывало, скажет, что-де Наталья Николаевна нравится старшему лейтенанту, она не сердилась, скорее - испытывала смущение. Шутки шутками, а Юрка-то, похоже, прав. Сказать ей об этом? Нет, надо сперва выяснить, какую роль отвела Наталья Николаевна Корзуну. Что тот подбивал к ней клинья, ни для кого не секрет. А приняла ли она его ухаживания? И Алесь не без задней мысли спросил:
      - А кто будет снимать вытяжение? Приедет Иван Валерьянович?
      - Он не приедет.
      - По-моему, я ничем его не обидел.
      - Не вы, а я его обидела.
      Алесь тактично промолчал. Он понимал, что произнесенные Натальей Николаевной слова требуют продолжения, и ждал его.
      - Почему вы не спросите, чем я его обидела?
      - Неудобно.
      - Деликатный вы, Александр Петрович. Но вам я все же скажу. Он предложил мне выйти за него замуж. Я отказалась.
      Неужели это из-за него, Алеся? Такие вещи не рассказывают людям, к которым ты равнодушен. А раз так, почему бы не спросить у Натальи Николаевны и о другом. Начал издалека.
      - Не понимаю я вас. Иван Валерьянович видный мужчина, занимает высокий пост.
      У Натальи расширились глаза:
      - Думаете одно, а говорите другое.
      - Как это - говорить одно, а думать другое?
      - Не притворяйтесь, Александр Петрович. Вас-то я узнала хорошо. При чем тут высокий пост?
      - А разве такого не бывает?
      - Бывает, конечно. И даже не так редко. Но мы же говорим не вообще, а конкретно, обо мне.
      - Если конкретно, то я сдаюсь, - Алесь немного помолчал. Ему пришла в голову одна мысль, и он не мог решить, говорить об этом Наталье Николаевне или лучше промолчать. Решил все же поделиться.
      - Вы знаете, что сказал о вас Андриц, когда выписывался?
      - Если что-нибудь плохое, то не надо.
      - Да нет, плохого о вас он сказать не мог.
      - Но и хорошего от этого вертопраха тоже ждать не приходилось.
      - Зря вы о нем так. "Наталья Николаевна, - сказал он, - вот кто правильный человек. Я бы за такую жизни не пожалел".
      - Вот уж от кого не ожидала подобного, - немного смутилась Наталья. - А вы дипломат, Александр Петрович.
      - Да какой из меня дипломат?
      - Что дипломат, так это точно. Когда я сказала вам, чем обидела Ивана Валерьяновича, вы начали перечислять все его достоинства: и видный мужчина, и занимает высокий пост. Для чего вы все это делали? Чтобы убедить меня, что я сделала ошибку?
      - Да нет.
      - Нет. Тогда для чего?
      Алесь молчал, как провинившийся школьник. Цель расписывания достоинств Корзуна была шита белыми нитками. По своей мужской наивности Калан считал, что Наталья Николаевна этого не заметит. Заметила. Притом сразу же.
      - Молчите? - переспросила Наталья. - Тогда я вам скажу. Вы хотите узнать, почему я отказалась выйти замуж за Ивана Валерьяновича? Ведь так?
      - Если честно, то да.
      - А вот этого я вам не скажу. Вот так, дорогой Александр Петрович. Быстрее поправляйтесь, - сказала Наталья и, лукаво улыбнувшись, стремительно вышла из палаты.
      Что все это значит? Что угодно, но только не равнодушие. Так равнодушные женщины не поступают. Эта лукавая улыбка, которую Наталья подарила Алесю, когда уходила из палаты. "Вот так, дорогой Александр Петрович", - звучали в ушах ее слова.
      В глаза внезапно ударил яркий свет. Это, оказывается, пришла Марина Яворская.
      - Вы что, уже спать улеглись?
      - Да нет, рано еще, - ответил Алесь.
      - Тогда примите лекарство.
      - Зачем мне лекарство? В моем деле главное - время.
      - Это вы скажите Наталье Николаевне. Назначения-то делает она, а не я.
      - Попадись вам, - шутливо заметил Алесь, - так начнете пичкать разными снадобьями, что не знаешь, куда от них и деться.
      - Ой, так уж и напичкали мы вас. К тому же вам назначаются почти одни витамины. Вы знаете, зачем они нужны человеку?
      - В школе проходили, - ответил, стараясь казаться серьезным, Алесь.
      - Разве что. А то я бы могла рассказать вам, что витамины участвуют в очень важных вопросах.
      Алесь больше не мог держаться, рассмеялся. Наивная эта Марина, но добрая. Она готова рассказывать все и обо всем. Даже о витаминах, которые "участвуют в очень важных вопросах".
      - Скучно небось в этой больнице? - решил отвлечься Алесь. - С дежурства на дежурство. Что-нибудь для себя, поди, и сделать некогда.
      - Ой, что вы говорите? У нас такая сейчас интересная работа. А скоро... - Марина посмотрела на дверь и, немного понизив голос, заговорщицким тоном закончила: - Скоро у нас будет водолечебница.
      - Что еще за водолечебница? - заинтересовался Алесь.
      - Вы какую воду пьете?
      - Ну какую? Обыкновенную.
      - А вот и нет. Это живая вода. Наталья Николаевна из криницы вам приносит.
      Алесь посмотрел на графин, стоявший на тумбочке. Вода как вода. Налил немного в стакан. Попробовал на вкус. Вроде бы с горчинкой, но приятная. Еще глоток. Что-то даже пощипывает.
      - Ну как? - поинтересовалась Марина.
      - Кажется, ничего.
      - Кажется, - иронически повторила Марина. - Да этой воде, говорит Наталья Николаевна, цены нет. Она покойника может поставить на ноги.
      Засыпал Алесь при открытом окне. Прохладный воздух приносил с собой слабый аромат пробуждавшейся весны. Вот только непонятно: откуда еще этот едва ощутимый аромат? То ли от садовых кустарников, то ли от криницы, из которой Наташа приносит Алесю живую воду.
      13
      Просматривая служебные бумаги, Корзун никак не мог сосредоточиться. Нет-нет да и застынет, как изваяние, уставится в одну точку и смотрит, пока кто-нибудь не постучится: "К вам можно, Иван Валерьянович?" - "Обождите немного", - ответит и примется за прерванную работу. А потом опять оторвется от бумаг и начнет разглядывать сто раз знакомую деталь обстановки.
      "Черт-те что", - подумал Корзун, отодвигая в сторону бумаги. Долго он не мог понять причины своей рассеянности. Лишь когда мысленно начал перебирать в памяти события вчерашнего дня, собрание в Поречской больнице, сообразил, что все дело в новенькой медсестре Галине Чередович. Она, помнится, училась вместе с Мариной Яворской, но к работе приступила не сразу: что-то у нее там дома стряслось. Этот восторженный ее взгляд, полуоткрытые ярко-пунцовые уста и белые, как первый снег, зубы. "Недурна косуля, - подумал Корзун. - Но что было ей объявиться раньше!" Теперь его мысли были сосредоточены на одном: как подступиться к этой девчонке. Взять да и поехать в Поречье? Не годится: в нем еще отзывается болью каждая встреча с Натальей. Да и Инна Кузьминична не из тех, кого легко проведешь. Сразу догадается, в какую сторону начал косить глазами ее ненаглядный Ваня. Нет, тут нужен серьезный предлог. Не отдавая себе отчета, зачем он это делает, Корзун набрал номер Поречской больницы. "Дежурная медсестра Яворская слушает", - послышалось издалека. Не отвечая, Иван Валерьянович положил трубку. Походив по кабинету, направился в отдел кадров. "Отберите мне карточки сотрудников Поречской участковой больницы. Поступил сигнал, что у медсестры Чередович нет свидетельства об окончании училища". - "Этого не может быть, - возразил пожилой усач-кадровик. - При зачислении на работу я сам лично проверяю все документы. Посмотрите в карточку. Там указано все: номер удостоверения, дата выдачи". - "И все-таки проверьте, пожалуйста, еще раз. А лучше пригласите Чередович сюда - я сам с ней поговорю". - "Будет сделано, Иван Валерьянович".
      Корзун сам не очень-то понимал, зачем он все это делает. Ну приедет Галина, покажет диплом. Дальше что? Положим, они познакомились. Но стоит показаться с нею на людях, как об этом узнают все. Здесь, в райцентре, может быть, только сотрудники районной больницы. А уж что касается Поречья... Там все тайное становится явным уже на следующий день. Как объясняться с Инной? Нет, не следует пускаться в сомнительные авантюры. Да и вообще, что решать наперед? Приедет - видно будет...
      Назавтра незадолго до обеда позвонил кадровик: приехала Чередович. Корзун почувствовал, что у него слегла сперло дыхание. Налил полстакана воды, неторопливо выпил. Снял медицинскую шапочку и спрятал ее в шкаф. Одернул двубортный халат, подошел к зеркалу, поправил слегка курчавившиеся волосы. "Черт-те что, - мелькнуло в голове. - Какое-то мальчишество". Не успел сесть за стол и принять подобающую обстановке позу, как в дверь постучали. "Войдите!" - ответил Иван Валерьянович. Не узнал своего голоса: в нем появилась нервная хрипотца. Открылась дверь, и в кабинет несмело вошла Галина. Корзун видел ее в медицинском халате и в каком-то необычном головном уборе. Сейчас она была в легком шерстяном платье. На серой ткани чуть более светлая вышивка. Волосы по моде, покрашены под седину. Это как вызов: мне-то, юной, чего бояться седины?
      - Здравствуйте, - поздоровалась Галина. - Мне сказали, будто у меня что-то не в порядке с дипломом. Тут какое-то недоразумение. Вот мой диплом.
      - Садитесь, пожалуйста, - кивнул Корзун на стул. - Формальность, знаете ли, - он внимательно разглядывал фотоснимок. Миловидное, совсем юное лицо. Ей бы еще белый передничек - десятиклассница, да и только. Перевел взгляд на саму Галину. Губы почти детские, красные-красные. В глазах - далекая голубизна.
      - Диплом я показывала в отделе кадров. Мне сказали, что все в порядке, - недоумевала Галина. Ей действительно сказали, что все в порядке. Но вдруг все-таки что-нибудь не так? Корзун ее успокоил:
      - Не волнуйтесь, Галина. Считайте, что все формальности улажены.
      Вот тут-то взять бы да и отпустить Чередович. Но на Корзуна словно что-то нашло, он совсем забыл о своем давешнем решении. Спросил заботливо:
      - Как вы добирались до райцентра?
      - Автобусом.
      - А в обратный путь как же?
      - Тоже автобусом.
      - Когда он отходит?
      - Через четыре часа.
      - Долго ждать. Кстати, я через час еду в Поречье. Могу и вас подвезти. Как, подходит такой вариант?
      - Я не знаю.
      - Что значит "не знаю"? Вызвал-то вас я, значит, и отвезти должен тоже я.
      Галина взглянула на Корзуна с сомнением. Поняв свою оплошность, тот поправился:
      - Вас действительно вызывал отдел кадров. Что-то там напутали с номером диплома. А я попросил, чтобы вас послали ко мне, надо же руководству знать своих подчиненных.
      Галина по-прежнему колебалась:
      - Мне еще в универмаг надо зайти.
      - Пока я тут закончу, можно не один, а три универмага обойти, - не давая ей опомниться, сказал Корзун. - Через час за универмагом по дороге на Поречье я буду ждать вас в своей машине. До встречи.
      Галина, похоже, все еще не могла понять, почему он так заботится о ней. Корзун же с деловым видом углубился в бумаги. Поднял голову лишь в тот момент, когда Галина, выходя, скрипнула дверью. До чего же хороша! Он вдруг понял, что уже не сможет остановиться. Его будет тянуть к Галине, как тянет человека пропасть, на краю которой он стоит. Что-то похожее он испытал, когда затеял купить машину. Был же мотоцикл. Ездил на нем куда хотел и когда хотел. И хлопот, пожалуй, было меньше. Поставишь в уголок двора, и никому он не мешает, ни у кого не вызывает зависти. Но курица не птица, а мотоцикл не машина. Когда ты за рулем хотя бы "Запорожца", тебе, кажется, все доступно и все дозволено. Наконец купил и машину. Не "Запорожец", а "Жигули", тринадцатую модель. В первые дни ног под собой не чуял. А сейчас вот с завистью начал присматриваться к "Волгам". Желания наши - как пропасть...
      Рабочий день кончился. Корзун забежал домой, открыл холодильник. В нем всегда был достаточный запас всего, что нужно холостяку. Завернул в бумагу кусок копченой колбасы, ломоть сыра, полбуханки хлеба. Достал банку консервированного лосося и коробку конфет. Что же взять из спиртного? Коньяк? Станет ли его пить Галина? На всякий случай нужно прихватить бутылку шампанского и, конечно же, "Буратино". Девушки любят сладкие напитки. Вот теперь, кажется, все. Найти для всего этого домашнюю сумку и - в гараж.
      Корзун холил свою машину. Пыли не было даже на колесных дисках. И все же достал кусок списанной простыни, тщательно, до зеркального блеска протер кузов, прошелся щеткой в салоне и только после этого выехал за ворота. Миновав универмаг, Иван Валерьянович увидел удаляющуюся Галину. В чем дело? То ли стоять и ждать на тротуаре ей показалось неудобным, то ли решила все-таки ехать автобусом. Автостанция была на окраине райцентра по дороге на Поречье. Поравнявшись с Галиной, Корзун остановил машину, открыл дверцу:
      - Садитесь, пожалуйста.
      Галина после минутного раздумья все же села на переднее сиденье.
      - Спасибо, Иван Валерьянович.
      - Что же вы не подождали?
      - Ну, как-то неудобно. У вас забот хватает и без меня.
      - Забота о вас - это самая приятная из всех забот, - с ходу пошел в атаку Корзун.
      - Вот узнает Инна Кузьминична, перепадет вам на орехи.
      - При чем тут Инна Кузьминична? Я что, муж ей?
      - Не муж, но и не посторонний человек.
      Корзун решил не торопить события. Пусть Галина успокоится, пусть уляжется ее настороженность.
      - Не придирается теперь Наталья Николаевна?
      - Нет. А вот от Марины мне попало, - живо ответила Галина. - Никогда она еще так не отчитывала меня, как тогда, после собрания. По-всякому она обзывала меня: и эгоисткой, и сухарем, и бездушной.
      - А при чем тут эгоизм?
      - Она говорила, что я только о себе и думаю, что мне нет никакого дела до людей. Но это же неправда. Честное слово, неправда. Разве человек не может иметь своего мнения?
      - Не только может, но и должен, - поддержал Корзун Чередович. Представляете, Галина, что получилось бы, если бы все поступили так, как говорят начальники. Ведь они такие же люди, как и все остальные. Они тоже ошибаются. А если поддерживать ошибку, она растет, увеличивается. И вред от нее становится большим. Вам, конечно, трудно возражать Наталье Николаевне. Говорят, она злопамятная?
      - Нет, она справедливая. Мы все ее очень любим. И, вы знаете, вернулась к прежнему разговору Чередович, - Марина почти убедила меня. Если бы мы собрались еще раз, я, наверное, поступила бы иначе.
      - А разве это хорошо менять свои убеждения?
      - Я изменила не убеждение, а мнение. Это не одно и то же.
      Э, да с этой девчонкой ухо нужно держать востро. Корзун сам того не заметил, как подменил одно понятие другим. Они, казалось бы, близки по смыслу. Но, поди ж ты, Чередович разобралась в них и не дала ввести себя в заблуждение.
      - Ну хорошо, не убеждение, а мнение. Но и его легко менять не следует.
      - Бывают случаи, когда вы ошибаетесь?
      Как ответить Чередович? Сказать, что он никогда не ошибается? Этому никто не поверит. И первая не поверит Чередович. Сказать, что он ошибается так же, как и другие? Ему кажется, что он уронил бы себя в глазах этой миловидной спутницы. Решил избрать золотую середину.
      - Редко, но бывают случаи, что ошибаюсь и я.
      - И что, ошибок не признаете?
      - Как не признать. Признаю.
      - Значит, меняете при этом и свое мнение?
      Нет, с этой девчонкой положительно нельзя спорить. Ты пытаешься загнать в тупик ее, а оказываешься в нем сам. Попробуй после этого договориться с ней о чем-нибудь другом.
      Позади осталась большая половина пути. Впереди почти вплотную подступает к дороге лес. Надо где-нибудь остановиться.
      - Неудачная мне попалась машина, - пожаловался Корзун.
      - Почему?
      - Не прошла и двух тысяч километров, как начал перегреваться двигатель. Надо бы подъехать в автосервис, да все никак не выберу времени. Вот и приходится останавливаться через каждый десяток километров. Подъедем вон к той опушке и постоим немного - пусть остынет.
      - Это долго?
      - Да нет. С полчасика.
      Свернули на едва заметную тропинку и немного углубились в лес. Иван Валерьянович заглушил мотор и вышел из машины. Огляделся. Лесная жизнь текла своим чередом.
      Корзун только краем сознания отмечал это, а сам между тем мучительно раздумывал о другом: как и чем расположить к себе Галину? На свое личное обаяние он не рассчитывал. Оно, знал, действует не на всех, так сказать, избирательно. На таких, как Галина, его власть не распространяется. Что ж тогда? Не просто интересной беседой. Она только-только закончила медицинское училище. Значит, скорее всего подумывает об институте. Почти все медицинские сестры мечтают стать врачами. Сказать, что у него, Корзуна, есть влиятельные знакомые, которые могли бы помочь? Вряд ли она поверит. Сейчас с этим очень строго. А вот выхлопотать ей направление на учебу от местного совхоза - это вполне реальная вещь.
      - Когда вы выехали из Поречья? - спросил Корзун.
      - В одиннадцать.
      - А сейчас который час?
      - Десять минут седьмого, - взглянув на часы, ответила Галина.
      - Значит, почти семь часов, как вы ничего не ели? Я тут кое что захватил. - Корзун достал из багажника домашнюю сетку со свертками и огляделся. Неподалеку возвышался торчавший над травою плоский, с каплями смолы еловый пень. Отнес сетку к нему. - Жизнь сейчас настолько ускорила свой бег, - говорил, раскладывая припасы, - что мы едва успеваем сделать главное. Работа, работа, работа. Надо же когда-нибудь и отдохнуть, раскрепоститься. Мы слишком связываем себя разными условностями. Это можно, другое - нельзя. Почему нам не жить так, как хочется?
      - Что вы такое говорите, Иван Валерьянович? - возразила Галина. - Если бы мы стали жить так, как хочется, что бы из этого вышло? Да и выходит. Вы же знаете нашего Царя?
      - Какого царя? - не понял Корзун.
      - В Поречье живет Царь. Фамилия такая. Пропащий человек, алкоголик. Он любит говорит: "Жить иначе не желаю". А за ним и другие. Раскрепощают себя.
      У Корзуна досадливо вытянулся хоботок. Наивная все-таки эта Чередович. Ей намекаешь на маленькие радости, от которых мы часто во вред себе отказываемся, а она - об алкоголизме. Отказываемся потому, что вбили себе в голову: так поступать нельзя. Впрочем, все это высокие материи.
      - Давайте лучше перекусим. А чтобы кусок не застревал в горле, мы его немного промочим, - сказал Корзун, разливая по складным стаканчикам коньяк.
      - Я не пью, - отказалась Галина.
      - Как это?
      - Просто так. Не пью, и все.
      - Что же тогда делать? Выливать добро на землю?
      - Сами пейте.
      Корзун предвидел такую ситуацию и потому не случайно захватил с собою бутылку шампанского.
      - Ладно, не хотите коньяку - выпейте дамского напитка. - Он выплеснул коньяк, но не весь. Треть стаканчика оставил. Долил в два приема шампанским. - За ваши успехи!
      Галина не очень охотно, но все-таки взяла стаканчик с пенившейся, слегка желтоватой жидкостью. Подержала в руке, словно все еще раздумывала: пить или не пить. Наконец отпила глоток и скривилась:
      - А почему оно горькое?
      - Шампанское как шампанское. Марочное, выдержанное. Потому и горчит.
      Кажется, хитрость прошла. Выпила. Корзун открыл коробку конфет, положил перед Галиной.
      - Давайте сразу еще по одной и будем закусывать. - Не ожидая согласия, Корзун опять налил коньяку себе и Галине. Потом, словно спохватившись, выплеснул часть коньяку за плечо и долил шампанским. - Извините, забыл.
      - Я больше не могу, - сказала Галина.
      - Последняя. Видите, даже бутылки закрываю и прячу в багажник.
      - Я никогда столько не пила.
      - Два наперстка. Было о чем говорить.
      Галина через силу выпила.
      - Может, еще по одной? Бог троицу любит.
      - Нет, не уговаривайте. Больше не буду.
      Корзун не стал настаивать. Нарезал тоненькими ломтиками колбасу, сыр, пододвинул все это ближе к Галине и сказал:
      - Подкрепляйтесь. Небось проголодались? Не мудрено, целый день не есть. Вот что, Галя, можно я буду обращаться к вам на "ты"?
      - Пожалуйста.
      - Так вот. Я подумал: почему бы тебе не поступить в мединститут? Ты же не собираешься всю жизнь работать медсестрой?
      - Там ведь конкурс, - вздохнула Галина.
      - Я хорошо знаком с директором вашего совхоза. Виктор Сильвестрович мне кое-чем обязан. Я договорюсь с ним, чтоб тебе дали от совхоза направление на учебу в мединститут. Ты кем бы хотела быть: терапевтом, хирургом, педиатром?
      - Моя мечта стать детским врачом. Я так люблю детей.
      Корзун, чтобы придать разговору деловой тон, добавил:
      - Только ты же знаешь: нужно твое согласие вернуться в тот совхоз, который тебя направил на учебу. Вернуться, когда закончишь институт.
      - Я бы, конечно, согласилась. Но почему именно мне должны дать направление? Марина, например, училась лучше, чем я.
      - Разговор идет не о Марине. Ты что, не хочешь, чтоб тебя послали на учебу?
      - Я бы очень хотела. Только...
      - Что "только"?
      - Как я вас отблагодарю?
      - Не надо меня благодарить. Разве не бывает, что вдруг захочется помочь человеку? Когда я увидел тебя на собрании, я сразу почувствовал симпатию к тебе. Вот, думаю, та девушка, для которой я сделал бы все на свете.
      - Ой, - засмеялась Галина, - у меня закружилась голова.
      - Я сейчас отложу сиденье, и ты немного полежишь. Это с непривычки. Кислородное голодание.
      Корзун торопливо подошел к машине, отбросил назад спинку переднего сиденья. Получилось подобие кушетки.
      - Иди сюда, немного полежишь.
      - Да это пройдет.
      - Пройдет не пройдет, но полежать надо, - Иван Валерьянович подошел к Галине, осторожно обнял одной рукой за плечи и повел ее к машине. - Вот здесь тебе будет удобно.
      Чередович прилегла на откинутое сиденье. Она немного удивилась. Пила шампанское и раньше. Немного, но пила. И никогда с ней не было такого, чтоб так закружилась голова. Может, и правда, повлиял на нее лесной воздух. Сколько тут всяких запахов. А Иван Валерьянович, оказывается, хороший человек. Совсем бескорыстно предложил ей помочь. Может, и в самом деле сбудется ее мечта. Она станет детским врачом. Не просто педиатром, а микропедиатром. Она будет лечить самых маленьких крошек. Сколько невзгод подстерегает этих сосунков. Мать, конечно, оберегает их. Но разве она может все знать? Нет. Кроме материнской заботы маленьким детям нужен и специалист. Грамотно вылечить их от простуды или расстройства желудка может только врач. Вот Галина и будет их лечить. Зачем Иван Валерьянович открывает вторую дверь?
      - Хочу поговорить с тобой насчет направления в мединститут, - сказал Корзун, откидывая назад спинку второго сиденья и укладываясь рядом с Чередович. - Не помешаю?
      - Нет.
      - А как дышать? Не тяжело?
      - Нет.
      - Ты расстегни ворот. Легче будет дышать.
      - Мне не тяжело.
      - Не забывай, что я врач и понимаю в этих делах все-таки больше, чем ты. Давай помогу.
      - Иван Валерьянович, миленький, что же вы делаете? - приглушенно крикнула Галина, когда Корзун расстегнул ей блузку и лифчик и, все больше разгорячаясь, стал целовать ее грудь.
      - Галочка, горлинка моя! - жарко дышал он. - Ты же спрашивала: "Как я вас отблагодарю?" Говорила ты это или мне послышалось?
      - Говорила... Но так нечестно.
      У Корзуна было достаточно опыта, чтобы пропустить мимо ушей эти ее слова. Когда девушка в смятении и не может трезво оценить обстановку, нужно решительно, ни на секунду не ослабляя натиска, добиваться своего. Он закрыл своим хоботком губы Галины, нащупал рукою подол платья... В коротких перерывах, когда надо было отдышаться, шептал, словно убаюкивая:
      - Я сделаю для тебя все... Ты поступишь в мединститут... И потом, это все равно когда-нибудь должно было случиться.
      Галина все тише и тише говорила:
      - Но так нечестно... нечестно...
      И наконец умолкла. Молчала и тогда, когда Корзун привел все в порядок, завел машину и выехал на дорогу. Лишь у околицы Поречья, кажется, опомнилась:
      - Остановите, пожалуйста. Дальше я пойду пешком.
      Корзун не стал возражать, открыл дверцу. Галина, не оглядываясь, пошла в сторону больницы. Корзун немного постоял, потом развернулся и поехал обратно. В душе он, пожалуй, чувствовал раскаяние. Но что теперь маяться, когда дело сделано и исправить ничего невозможно. Нехорошо поступил, Иван Валерьянович. Ладно, это в последний раз. Наконец, мужчина он или нет? Впрочем, что он так себя казнит? Ведь не дурак же был этот римлянин, сказавший: "Я человек, и ничто человеческое мне не чуждо".
      14
      Днем в поречской амбулатории никогда не бывает безлюдно: ведут прием если не врач, то фельдшер или акушерка. В этот день, закончив обход стационарных больных, Наталья решила заглянуть в амбулаторию. Войдя в коридор, стала прикидывать, сколько времени потребуется на то, чтобы принять всех ожидавших. Мимо проходил нестарый мужчина и бормотал себе под нос: "Ну и бардак, ну и порядки!"
      - Чем вы недовольны, гражданин? - спросила его Наталья.
      - Чем, чем... На работе придавило палец, ну и давай больничный лист. А они торгуются.
      - Я главный врач больницы, - представилась Наталья. - Кто вас обидел?
      - Почем я знаю. Сидят там в беленьких халатах.
      - Давайте вернемся. Выясним.
      - А что выяснять? Дали всего на три дня. Потом, сказали, придете, посмотрим.
      Наталья готова была отпустить мужчину, но тут уловила запах хмельного. Приказать ему вернуться она не могла. Пришлось пойти на хитрость:
      - Давайте поговорим с вашими обидчиками.
      Прошли в кабинет, в котором вела прием больных Инна Кузьминична.
      - Гражданин вот на вас жалуется. В чем дело?
      - А ни в чем. Выдали ему больничный лист, и все.
      - Разрешите ваш бюллетень, - попросила Наталья.
      Мужчина неохотно протянул больничный лист.
      - С пальцем я буду мучиться самое малое неделю, а мне только три дня. Это порядок, по-вашему?
      - Екатерина Мирославовна, - попросила Наталья медсестру, - дайте, пожалуйста, индикатор опьянения.
      Медсестра открыла шкаф, достала стеклянный приборчик и протянула его Наталье.
      - Подуйте, - предложила та мужчине.
      - Еще чего! - принял он угрожающую позу.
      - Значит, отказываетесь?
      - Я буду жаловаться.
      - Это ваше право. Но в амбулаторной карте мы отметим, что вы, будучи явно в нетрезвом состоянии, отказались от пробы на опьянение. Больничный лист мы аннулируем.
      - Коновалы! - вскричал мужчина. - Мы еще встретимся. Издевательство над рабочим человеком даром вам не пройдет! - Хлопнул дверью и вышел.
      - Вот так, - неопределенно заметила Наталья. - Надо сделать запись в амбулаторной карте.
      - Ничего, кроме того, что записала, я писать не буду, - уперлась Норейко.
      Ага, понятно. Не хочет фиксировать на бумаге тот факт, что она выдала бюллетень нетрезвому человеку.
      - Екатерина Мирославовна, - обратилась Наталья к медсестре, - что вы скажете о состоянии больного?
      - Ничего не скажу. Мое дело - взять, подать.
      - Как это - взять, подать. Для этого нужно было кончать медицинское училище? Екатерина Мирославовна, вдумайтесь, что вы говорите.
      - Чего вы пристали к человеку? - вмешалась Норейко.
      Наталья поняла, что продолжать этот разговор бесполезно. Во всяком случае - здесь.
      - Екатерина Мирославовна, прошу вас зайти ко мне.
      - Сейчас?
      - Да.
      Медсестра поглядывала на Норейко, колебалась. Но и не подчиниться главному врачу тоже нельзя. Ну что ж, она пойдет, но пусть Инна Кузьминична видит, что делается это только по принуждению.
      В своем служебном кабинете Наталья положила амбулаторную карту на стол и предложила медсестре сесть напротив. Силилась поймать ее ускользающий взгляд и размышляла. Екатерина Мирославовна всегда заодно с Норейко. Почему? Схожесть судьбы: обе одиноки? Но у Екатерины Мирославовны сын в пятом классе, да и старше она Инны Кузьминичны лет на десять. Говорят, она чуть ли не в домработницах у Норейко: стирает, моет полы, убирает квартиру. Еще одно "почему"?
      - Так что ж, Екатерина Мирославовна, был пьяным этот, как его... Наталья заглянула в амбулаторную карту, - Пашук Николай Иванович или не был?
      - Не знаю, Наталья Николаевна.
      - Что значит "не знаю"?
      - Поймите меня правильно...
      Наталья мысленно повторила: "Поймите меня правильно". Казалось бы, ну чего проще: живи по совести, не юли, не подлаживайся. Нет же, не хватает у нас то ли мужества, то ли просто порядочности. Другой раз не решаемся сказать правду, боимся, как бы нас не осудили, как бы кто-то не посмотрел на нас косо. "Поймите меня правильно". Поступаем неправильно и хотим, чтобы поняли нас правильно. Какая-то белиберда, вздор, бессмыслица.
      - Екатерина Мирославовна, ну подумайте сами, до чего мы дойдем, если на каждом шагу будем обманывать друг друга. То спрятали амбулаторную карту, то хотите утаить, что Пашук был пьян. У вас растет сын. Вы, как всякая мать, хотите, чтобы он был хорошим, честным мальчиком. А сами?.. Он же впитывает в себя все это, как губка.