- Понятно. За меня вы не работаете. Свою работу я выполняю сама. Наталью уже смешила нелепость возникшей ситуации, и она не без озорства добавила: - А до чего хорош зимний лес! Вы когда-нибудь были зимой в лесу?
      Норейко словно забыла, с кем имеет дело, - снова закусила удила:
      - Значит, вы ходили в лес? Так и запишем. И не надейтесь на своего Корзуна. Он вам не помог ни тогда, когда вы угробили Терехова, ни когда наломали дров с инфекционной желтухой. Не помог и не поможет!
      Это уже был вздор. Выслушивать его Наталья не стала и, повернувшись, вышла. Сам конфликт для нее не имел большого значения. Ну что тут такого? Споры были, есть и будут. Между отдельными людьми, семьями и даже целыми государствами. Но одно дело, если спорят по существу, и совсем другое, если кто-то заведомо придирается. Вот как в этом случае. Ведь когда Инна Кузьминична едет в районный центр, то на это у нее уходит целый день. Да и здесь, в Поречье, бывает, что уйдет на обед, а возвращается через два, а то и три часа. Говорить об этом Инне Кузьминичне не стоит. Не поймет. Самое неприятное сейчас в том, что надуманный конфликт, по всем признакам, будет затяжным. Одну и даже несколько вспышек можно как-то пережить, стараться на них не реагировать. Ну а если все это будет продолжаться изо дня в день, месяц, два, а то и больше?..
      Через два дня Марина Яворская подошла к Наталье и, комкая в руке какой-то листок, сказала:
      - Наталья Николаевна, вас вызывает главврач района.
      - Что это у тебя? - спросила Наталья.
      - Телефонограмма.
      - Ты ее приняла?
      - Нет. Меня вызвала Инна Кузьминична и сказала, чтобы я передала ее вам.
      - Понятно. Спасибо, Марина.
      Вот так. "Мы действуем теперь строго официально", - мысленно произнесла за Инну Кузьминичну Наталья. Конечно же, Норейко направила главврачу докладную, в которой так ее разрисовала, что в пору лишать врачебного диплома. Она прошла в процедурную комнату, в которой в этот момент никого не было. Села у окна, выходившего в больничный сад. Уже середина марта, а снега в саду столько, сколько не было за всю прошедшую зиму. Как будто сместились поры года. Яблоневые ветви, как ватой, облеплены снегом. От тяжести снежные комья падают, как переспелые яблоки. В морозную, но безветренную погоду снег осыпается тихо. Осыпавшееся дерево заволакивается густым белым облаком. Наталья смотрит на заснеженный сад, и ее все больше охватывает тягостное, гнетущее чувство. Ну почему так получается? Она хочет работать на совесть, чтобы труд приносил радость, удовлетворение. А получается наоборот. У других огорчения из-за того, что их недооценили, не повысили в должности. А тут ничего этого нет. Она не стремилась и не стремится занять чье-то место. Инне Кузьминичне кажется, что ее хотят подсидеть. Что еще скажет Яков Матвеевич? Он рассудительный человек и, кажется, объективный. То, что когда-то влепил ей строгий выговор, говорит только в его пользу. Заслужила - и получила. Правда, Наталья не все поняла, когда решался вопрос об инфекционной желтухе. Какие-то недомолвки все же остались. Но делать из этого какие-то выводы, конечно, нельзя.
      Назавтра утром Наталья была уже в районной больнице. В коридоре административного крыла встретила Ивана Валерьяновича. Корзун обрадовался:
      - Здравствуй, Наташа.
      - Здравствуйте, Иван Валерьянович.
      - Зайди, пожалуйста, ко мне. Есть разговор.
      Наталья прошла в кабинет, села в предложенное ей кресло и спросила:
      - Что за разговор?
      - Знаешь, зачем вызывает тебя Яков Матвеевич?
      - Скажете - узнаю.
      - Ты прогуляла рабочий день. Ходила в лес. Я не понимаю, что можно делать в лесу, когда там полно снега. В докладной Норейко так и написано.
      - Я не знаю, что там написано, и знать не хочу. Я была на вызовах. А лес - это всего лишь мечта.
      - Не огорчайся. Я тоже сказал Якову Матвеевичу, что все, наверняка, не так, как написано. Вот он и решил поговорить с тобой сам. Узнать все, так сказать, из первоисточника.
      - Все?
      - Спешишь, да?
      - Меня ждет Яков Матвеевич.
      - Ладно. Здесь, пожалуй, не место для других разговоров. Приеду - все расскажу. Иди.
      Ребеко был у себя один. Медицинская шапочка своим отглаженным швом съехала набок, отчего Яков Матвеевич выглядел немного смешным. Наталья не могла сдержать улыбки.
      - Не улыбаться надо, а плакать, - напустив на себя строгость, сказал Ребеко.
      - Извините, Яков Матвеевич, у вас шапочка съехала.
      Ребеко встал из-за стола и подошел к зеркалу.
      - Черти. Было ведь человек пять, и никто ничего не сказал. Решили: пусть посмеются над стариком и другие. Спасибо. Мелочь, но и за ней следить надо. - Поправив шапочку, Ребеко вернулся на свое место, жестом предложил сесть напротив Наталье. - Так что у вас получилось с прогулом?
      - Да не прогуляла я, Яков Матвеевич. Ну разве нельзя понять, что на один вызов достаточно пятнадцати минут, а на другой и часа мало? Семья там неблагополучная. А про лес назло Инне Кузьминичне ляпнула.
      Ребеко легонько постукивал костяшками пальцев по письменному столу. Знает он Инну Кузьминичну не первый год. Если что не по ней, готова из мухи слона сделать. Трудно придется Титовой. Какой тут выход? И есть ли он вообще?
      - Вы уж, Наталья Николаевна, старайтесь не отлучаться в рабочее время, - посоветовал Ребеко. Понимал, что говорит не то. Девчонке надо бы сказать что-то другое. Добавил: - И не шутить при ней. Себе дороже.
      - Не буду, - с облегчением сказала Наталья.
      По дороге к автобусной станции, у гостиницы, ее вдруг окликнули:
      - Титова!
      Наталья оглянулась и увидела на пороге гостиницы Надежду Савельевну Малевич, профессора, - она заведовала у них в институте кафедрой инфекционных болезней.
      - Надежда Савельевна! Здравствуйте. Вот неожиданность!
      - Здравствуй, Наташа! Сколько же это мы не виделись? Считай, целых два года. Так вот куда ты определилась. В районную больницу?
      - Нет, Надежда Савельевна. Я здесь рядом в сельской больнице работаю.
      - Не захотела остаться у нас на кафедре. Не жалеешь?
      - Жалей - не жалей, что толку. Я очень хотела бы работать на кафедре, да тут у меня...
      - Важное дело, значит, если не осталась. Интерес к науке небось угас? Текучка заела? Помнишь, ты предложила метод дифференциальной диагностики стертых форм инфекционной желтухи? Не удалось применить его в практической работе?
      - Напутала я что-то с этой инфекционной желтухой. Посмеялись только надо мной.
      - То есть как?
      - Была у нас вспышка желтухи среди школьников. Я возьми да и поставь этот диагноз у пяти детей. Приехала комиссия: главврач, его заместитель и районный эпидемиолог. Проверили и сказали, что это у меня студенческий зуд. С двумя случаями согласились, а три - отменили.
      - Любопытно. Очень любопытно. Эти дети были у инфекциониста?
      - Да. Я всех их направила в инфекционное отделение. Но приняли только двоих.
      - Я, Наташа, здесь по заданию министерства. Нет, никакая не жалоба. Просто плановая подготовка материала для коллегии. Я это к тому, что меня очень заинтересовали эти пять случаев инфекционной желтухи. У тебя есть время помочь мне? Если надо, я позвоню главврачу. Надеюсь, он у себя.
      - У меня свой главврач - Инна Кузьминична Норейко. Ей может не понравиться моя задержка в районной больнице.
      - Но сама-то ты не против?
      - Нет, конечно.
      - Тогда идем в инфекционное отделение. Оттуда я созвонюсь насчет тебя с главврачом района. Думаю, что не откажет.
      Нина Андреевна Шалоха была на месте. Она уже знала о приезде профессора Малевич. Нина Андреевна суетливо поправила прическу и недоверчиво посмотрела на Титову, будто спрашивая: "А этой что здесь нужно? Неужели настрочила жалобу и из-за нее приехали к нам с проверкой?" Малевич перехватила этот взгляд:
      - Наталья Николаевна здесь по моей просьбе. Она моя ученица, и я просила ее помочь мне кое в чем разобраться. А встретились мы с ней совершенно случайно.
      Пока Малевич говорила по телефону с Ребеко, Нина Андреевна перебирала какие-то бумаги, делала закладки в журнале. Время от времени бросала на Наталью выразительные взгляды, по которым не трудно было догадаться, что разъяснению Малевич она просто не верит. Ну кто вот так возьмет и скажет: "Титова написала жалобу в министерство. Мы и приехали проверить, так ли все это". Никто, конечно. Титовой надо быть поосторожнее.
      - Ну вот, с вашим главврачом все улажено. Наталья Николаевна, считайте, официально выделена мне в помощь, - закончив разговор по телефону, сказала Малевич. - Итак, что меня интересует...
      - Пожалуйста, говорите. Мы все сделаем, - с готовностью ответила Шалоха.
      - Мне потребуются материалы о заболеваемости инфекционной желтухой в вашем районе за последние пять лет.
      Были подняты годовые отчеты, первичные медицинские документы. Вскоре стало ясно, что в районе заболеваемость инфекционной желтухой почти не снижается. В поречском врачебном участке она даже несколько пошла вверх. Правда, увеличение небольшое, всего на два-три случая. Но и один случай инфекционного заболевания - что брошенная в лесу в жаркую пору непогашенная сигарета.
      - Нина Андреевна, - сказала наконец Малевич, - почему, на ваш взгляд, не удается справиться с инфекционной желтухой? Ведь, кажется, делается все: и вовремя госпитализируете заболевших, и проводите полную дезинфекцию, и достаточно длительно наблюдаете переболевших. А заболеваемость ни с места. В чем причина?
      - Наверное, в том, что не всегда удается выявить стертые формы заболевания. Они-то и служат источником новых вспышек.
      - И я так думаю. Видите, мы с вами, оказывается, единомышленники. Остается выяснить следующий вопрос: что вы делаете для выявления стертых форм инфекционной желтухи?
      - Да все вроде делаем. Но вы же знаете, Надежда Савельевна, что бывают случаи, когда эта болезнь никак не проявляется.
      - Бывают. Но я говорю не об этих редких случаях, а о тех, которые хоть чем-нибудь, да выдают себя. Например: легким недомоганием, потерей аппетита. Ну да что я вам буду говорить об этих признаках.
      - Мы стараемся их учитывать.
      - Стараетесь... А почему же не учли у трех ребятишек из Поречской школы и не приняли мер для изоляции заболевших? Разве у них нельзя было предположить стертой формы инфекционной желтухи?
      - Вас не совсем верно информировала Наталья Николаевна...
      Малевич недоверчиво посмотрела на Шалоху. Вот она, задетая честь мундира! Мы нередко объясняем промахи в работе чем угодно, только не своими ошибками. Титова, вчерашняя выпускница, показала, где собака зарыта. Не поверили. Или не хотели поверить. Сделали вид, что ничего особенного не случилось. И самое обидное в том, что старались убедить эту еще совсем юную душу, Наталью Титову, что она-де неопытный в делах человек и что студенческие знания одно, а жизнь - другое. Как объяснить все это Наталье? Сказать, что доктора не разобрались в клинической картине стертого заболевания? Титова - чуткая девушка, и она сразу же уловила бы в этом фальшь. Объяснить, что разобраться-то разобрались, да не захотели портить статистику? Такое объяснение совсем не подходит. Не надо показывать молодому врачу наши пороки. Они тоже заразные. Не у всех выработан против них прочный иммунитет.
      6
      Корзун жил на главной улице районного центра в пятиэтажном доме. Окна его однокомнатной квартиры выходили во двор. В этом было некоторое неудобство. Чтобы видеть, например, в праздничные дни колонны людей, направляющиеся к центральной площади, нужно было либо тесниться в толпе на тротуаре, либо проситься к соседям, чьи окна выходят на улицу. Но так как Корзун в праздничные дни дома почти никогда не оставался, это его мало заботило. Зато явный выигрыш Ивана Валерьяновича был в другом: всегда на виду его гараж. Недавно Корзун продал свой мотоцикл и купил наконец "Жигули". Это была давняя его мечта. Деньги на покупку были частично выручены за мотоцикл, частично подарены родителями, а кое-что удалось сэкономить на зарплате. Уже третий день Корзун обкатывает машину. Сегодня решил поехать к Наталье и напомнить о давешнем предложении. Проверил в квартире электрические приборы, запер дверь и, вращая на пальце металлическое кольцо со связкой ключей от машины и вполголоса напевая, спустился вниз. По пути взял в почтовом ящике газеты и, на ходу просматривая их, направился к гаражу. Каждый раз, открыв ворота гаража, Корзун входит в него не сразу, а немного постоит, полюбуется своей красавицей, обойдет ее, легонько постукивая штиблетом по колесам, и лишь после этого садится за руль. Двигатель завелся легко, с пол-оборота. На спидометре всего лишь трехзначное число - семьсот километров. Выехав за черту города, где пошел новенький, без выбоин асфальт, Корзун увеличил скорость до семидесяти километров в час. Все, предел. Дальше - ограничитель. Да и зачем Ивану Валерьяновичу скорость? Ровно, без малейших перебоев работает двигатель. В пяти километрах от райцентра Корзуна обогнала грузовая машина. Перед глазами помаячил бортовой номер "БМБ 11-11". Редкий номер, запомнился сразу. Одни единицы. Буквально через минуту-другую мимо проскочил мотоцикл дорожной инспекции. Его водитель в милицейской форме со знаками различия старшего лейтенанта притормозил. Остановился и Корзун.
      - Не видели грузовую машину с номером "одиннадцать-одиннадцать?"
      - Только что прошла в направлении Поречья. А что случилось?
      - Угон машины пьяным юнцом, - ответил старший лейтенант и, обдав Корзуна облаком дыма, умчался вперед.
      Не будь в машине Корзуна ограничителя скорости, он не отстал бы от старшего лейтенанта и попытался бы помочь ему. Вот уже и поворот - через каких-нибудь два километра Поречье. Едва выйдя из поворота, Корзун увидел впереди опрокинутый мотоцикл и немного дальше уткнувшуюся в крутость кювета грузовую машину. Рядом с сильно помятым мотоциклом лежал старший лейтенант. Он был без сознания. Китель во многих местах порван, штанина в крови. Раздумывать не приходилось. Открыв аптечку, Корзун достал резиновый жгут, перетянул им поверх окровавленной штанины ногу старшего лейтенанта, забинтовал рану и только после этого бережно перенес его в свою машину. Потом подбежал к грузовику, открыл дверку кабины, и из нее как сноп вывалился водитель. На вид ему было лет семнадцать. Левый глаз заплыл темным синяком. Изо рта несло перегаром. Пульс едва прощупывался. Подхватив обмякшее тело, Корзун отнес и его в свою машину, кое-как приспособил на сиденье рядом с собою. На малой скорости доехал до Поречской больницы, вызвал медсестру и санитарку. В считанные минуты оба пострадавших были в приемном покое. Вбежали Наталья и Норейко. Инна Кузьминична оценила обстановку и распорядилась:
      - Вы тут делайте что надо, а я побегу позвоню в райбольницу, вызову "скорую помощь".
      У старшего лейтенанта были ушибы, рваная рана левого бедра и перелом костей голени. У парнишки, угнавшего грузовую машину, - ушибленная рана головы. Оба находились в шоковом состоянии. Пока переливалась противошоковая жидкость, делались обезболивающие уколы, перебинтовывались раны, приехал на машине "скорой помощи" заведующий хирургическим отделением райбольницы Пал Палыч Линько. Выслушав Наталью и осмотрев раненых, Линько сказал:
      - Транспортировать их нельзя. Обработаем раны, перевезем в палату, и пусть себе выздоравливают. А потом обоих на курорт. Только старшего лейтенанта на юг, а этого молодого - на север. Слишком горячая у него кровь. Пусть немного поостынет.
      Уже в палате сделали рентгеновские снимки. Старшему лейтенанту наладили вытяжение костных обломков, проверили, правильно ли они стоят.
      Корзун по специальности хирург. Будучи заместителем гравврача района, работал по совместительству на полставки ординатором хирургического отделения и, как это часто бывает, вел всего полдесятка больных. При такой нагрузке хирург остается, хотя и не ахти каким, но все же специалистом. А уж коль хирург, то и травмотолог. Поэтому до появления Линько Корзун считал, что вся ответственность за судьбу пострадавших лежит именно на нем. Наталья безоговорочно взяла на себя роль исполнительницы его распоряжений. Но с приездом Линько роли поменялись: Корзун уступил ему свое место и стал помогать Наталье. До этого он был настолько поглощен делом, что на многое просто не обращал внимания. Но едва освободившись, стал замечать кое-какие детали. Вот Наталья манипулирует регулятором поступления противошоковой жидкости в вену старшего лейтенанта. Это ее обязанность - следить за тем, чтобы жидкость капала в контрольный баллончик равномерно. Что тут особенного? Нет же, в душу Корзуна стала закрадываться тревога. Наталья нет-нет да и взглянет на лицо старшего лейтенанта, как будто проверяет действие лекарства. Впрочем, и Маша Яворская тоже, не стесняясь, смотрит на вихрастый чуб, на совсем недавно, видать, отращенные усики. Они, пожалуй, как ржаные колосья, которые отцвели, но не переспели. Ямочка на верхней губе. Наталья время от времени дотрагивается рукой до лица старшего лейтенанта, приподнимает верхнее веко. Корзун понимает, что так проверяется реакция зрачка и что врач обязан это делать. Но отчего ему кажется, что Наталья делает это чаще, чем следует?
      Когда старшего лейтенанта и угонщика удалось вывести из шока, Пал Палыч снял шапочку, вытер ею лысеющий лоб и сказал:
      - Ну а теперь, мои дорогие, вся надежда на вас. Придется кому-нибудь подежурить. Я бы на вашем месте открыл на два-три дня в этой палате индивидуальный пост. Да, не забудьте сообщить о происшествии в милицию. Иван Валерьянович, вы с нами едете?
      - Спасибо, я на своей машине.
      "Скорая помощь" уехала. Остались в палате Корзун, Наталья и пострадавшие. Старший лейтенант уже пришел в сознание. Увидев Корзуна, сказал:
      - А я вас знаю, Иван Валерьянович.
      - Ну как же. Вы, когда обгоняли меня на мотоцикле, еще спросили про грузовую машину с номером "одиннадцать-одиннадцать".
      - Вот уж чего не помню, того не помню.
      - Ретроградная амнезия, - пояснил Наталье Корзун.
      - Что это значит? - спросил старший лейтенант.
      - Это когда человек не помнит, что было перед травмой и в момент травмы.
      - Да, действительно ничего не помню. Помню другое: вы ведь оформляли в ГАИ документы на свою машину. Правда, занимался вами другой наш сотрудник. А я знаком с вами больше по служебной переписке. Калан моя фамилия.
      Теперь и Корзун вспомнил подпись под письмами из ГАИ: старший лейтенант Калан А.П. Да, именно эта фамилия что-то вызвала в памяти, когда регистрировали паспортные данные пострадавших. Калану нет еще и двадцати четырех лет, а вот побывал уже в такой передряге, в какую другой не попадет за всю свою жизнь.
      А второй участник дорожного происшествия, вернее, виновник? Кто он? Из документов, которые были при нем, узнали - Андриц Юрий, проживает в райцентре. Чем занимается? Это он расскажет, когда окончательно придет в себя. Сейчас его мутит.
      - Маша, тазик! - распорядилась Наталья.
      Вовремя подставила Яворская тазик. Парнишку вырвало. В палате запахло винным перегаром. К этому примешивались другие, не более приятные запахи. Андрица выводили не только из шока, но и из состояния алкогольного опьянения. Помогали как могли. Но ни в ком не было чувства сострадания. Даже с лица Калана, кривившегося от боли, не сходило выражение брезгливости.
      Андриц понемногу приходил в себя. Это было видно по тому, как от смотрел на окружающих, особенно на старшего лейтенанта. Хотя до полного осознания случившегося дело еще не дошло, тень страха уже блуждала на его лице. Да, ему не позавидуешь: не успел по-настоящему вступить в жизнь, а дров уже наломал. Страх у Андрица усилился, когда он увидел в дверях нескольких человек в милицейской форме. Один из них в накинутом на плечи халате в сопровождении Норейко прошел в палату, тихо поздоровался с Каланом и сказал:
      - Крепись, Алесь.
      - Креплюсь, товарищ подполковник. Родителей бы только успокоить. Они там, видно, места себе не находят.
      - Сделаем, Алесь. Это уж наша забота.
      - Разобрались, как это получилось? Я ведь ничего не помню.
      - Экспертиза дело свое знает. Картина восстановлена полностью. Рисковал ты здорово, Алесь. По следам машины определили, что ты перегородил этому мерзавцу дорогу. А он тебя сбил. Предстоит еще выяснить, то ли он не справился с управлением на повороте, то ли в пьяном угаре нарочно пошел на преступление. Хотя преступление все равно остается преступлением.
      Ушли гости. Корзун смотрит на Юрия и видит, как у него в уголках глаз скапливаются слезинки. Они, словно капли на тающих сосульках, медленно растут и, когда уже не могут удержаться, скатываются вниз. Понял, значит, что натворил. Слышал, как подполковник милиции говорил старшему лейтенанту: "Рисковал ты здорово, Алесь... перегородил этому мерзавцу дорогу. А он тебя сбил".
      Уже полночь, а Корзун все еще в палате. Думал, что приедет к Наталье домой и они окончательно обо всем договорятся, да не получилось. А тут еще этот Калан. Понимал, что тот ни при чем, но в сердце уже вставали какие-то смутные предчувствия. Не выдержал:
      - Наталья Николаевна, пока тут Маша, пойдемте запишем истории болезни.
      - Я уже записала. Ехали бы вы домой, Иван Валерьянович. Вам же завтра на работу. Я тут сама управлюсь. Да и Маша мне поможет.
      Вот оно. Тут ежу понятно, что истории болезни - это только предлог, что ему нужно поговорить с Натальей. Отказалась. Потому что знала, о чем пойдет разговор. Ну что, так вот сидеть до самого утра? Что он высидит? Поднялся Корзун, сказал тем, кто лежал на койках:
      - Ну, поправляйтесь. Наведаюсь, когда покрепчаете.
      Постоял немного. Надеялся, что Наталья все-таки проводит его. Нет, не захотела. А чтобы не обиделся, сказала:
      - Извините, Иван Валерьянович, что не провожаем вас. Видите, какое дело.
      Ну что ж, все так и должно быть. Значит, уже решила. Быстро вышел во двор, завел машину, выехал на шоссе. На обочинах высвечивались яркие дорожные знаки. У злосчастного поворота ни грузовика, ни мотоцикла уже не было. Как будто ничего и не случилось, не было беды, которая могла унести жизни двух людей. А сколько таких несчастных случаев бывает в других местах. Ломаются судьбы людей. Одни из них потом все-таки находят дорогу в жизни, другие - так и остаются неустроенными. На них знакомые махнут рукой и со временем забудут. Забудется и этот случай. Но Корзун не забудет. И не потому, что какой-то Андриц наломал дров. В тот день на пути Ивана встал другой человек. Могло ли так получиться, чтобы Наталья, прежде знать не знавшая этого Алеся, вдруг загорелась, да так, что даже не захотела его, Корзуна, проводить? Сострадание? А ведь он спас Наталью, спас, рискуя своей жизнью. Так чей козырь старше? Конечно, его, Ивана. А вот поди ж ты... Значит, дело не в козырях, а в чем-то другом. В чем?..
      7
      Оксанка тогда недолго пробыла в больнице: обошлось без воспаления легких. Но и за эти несколько дней Наталья горячо привязалась к девочке, в которой удивительным образом уживались детская непосредственность и серьезность рано повзрослевшего человека. Она, Наталья, несколько раз предлагала Вере Тереховой, чтобы та на время отдала Оксанку ей. Пока сама не поправится. Но Вера тянула со своей поездкой в Минск. Может быть, именно потому, что не хотела, боялась расстаться с дочерью.
      Наконец Вере стало совсем худо. Как-то вечером, в начале апреля, в дверь Титовых постучали - тихо, еле слышно. Наталья вышла открыть. На пороге стояла Оксанка, закутанная в большой шерстяной платок, а на нижней ступеньке крыльца, опершись о столб, сидела Вера.
      - Это Оксанка стучала. Самой-то уже на крыльцо не подняться, проговорила она, прерывисто дыша.
      Наталья всякого успела повидать. Мало-мальски свыклась с людскими бедами, которые приходят вместе с болезнями. Но на этот раз не могла сдержаться, глядя на девочку в материнском платке с бахромой по краю. Оксанка смотрела на тетю-докторшу и, видно, не понимала, почему та плачет.
      Вера, немного отдышавшись, сказала:
      - Виновата я перед вами, Наталья Николаевна: плохо о вас думала. И от Оксанки не утаила... Ну, про ее отца. А это, видно, судьба. Кругом судьба... Я и перед Инной Кузьминичной виновата...
      Оказывается, после того осмотра Натальей Николаевной она догадалась и сразу поверила, что больна неизлечимо. Поплакалась соседке. Та и давай ее попрекать: как же так, больница под боком и не обратиться. Обращалась, и много раз. Смотрела сама Инна Кузьминична. Назначила лечение, да, выходит, не то, что нужно. Новая докторша, Наталья Николаевна, сказала, что надо ехать в Минск. А соседка: "Ну, Верка! Пропишу я про все эти дела самому министру. Ведь не только ты, но и дите твое страдает". Теперь могут быть неприятности у Инны Кузьминичны.
      - Не об этом надо думать, Вера, - сказала Наталья, выслушав ее сбивчивый рассказ. - Значит, нагнала я на вас страху? Так это ведь чтобы вы не откладывали: чем раньше начать лечение, тем лучше. А что до неприятностей, так нам, медикам, никуда от них не деться.
      - Вы уж извините, Наталья Николаевна, - виновато сказала Терехова, наверное, я все-таки поеду в Минск. А Оксанка, вы как-то говорили, могла бы немного побыть у вас.
      - Ну конечно же, Вера. Какие могут быть разговоры. Сколько надо, столько пусть и остается. Я говорила маме про Оксанку, так она даже обрадовалась. Сказала: ей веселее будет с девочкой, когда я на работе.
      Наталья взяла Оксанку на руки, обернулась. Вера, не вставая со ступеньки, сказала:
      - Немного отдышусь и пойду домой. А завтра автобусом - в Минск.
      - Нет, останетесь у нас. Завтра вместе пойдем в больницу, я вызову "скорую", и она отвезет вас в район. А там уж и в Минск... Сейчас вернусь и помогу вам.
      Наталья отнесла Оксанку в комнату, раздела и усадила ее за стол.
      - Ты умеешь сама кушать? - спросила Наталья девочку.
      - Да-а, - протянула Оксанка.
      - Вот бери, что нравится, и кушай. А я пойду маме твоей помогу.
      Трудно Тереховой. Сегодня почему-то особенно трудно. Выберет какое-то положение, и как будто терпимо. Но стоит чуть сдвинуться, повернуться или наклониться, как пронзает стреляющая боль. Совсем измучилась Вера. Если часок поспит, то и ладно. Вот и лицо совсем бледное, темные круги под глазами. Да как же им не быть этим кругам, если у человека из-за боли нет сна? Спасибо, что хоть Наталья Николаевна, добрая душа, участлива, помогает и ей, и Оксанке.
      - Ну, Вера, обопритесь на мою руку и потихонечку поднимайтесь, присела к Тереховой Наталья. - За Оксанку не беспокойтесь. Мы за ней как за родной дочкой будем смотреть.
      С большим трудом, но все-таки поднялась Вера. Стояла, пока Наталья хлопотала с постелью. Нашлись доски. Из них соорудили что-то вроде щита, чтоб не прогибалась кушетка. Дома Вера делала то же самое. Так немного легче. Не поленилась Наталья, сбегала в больницу, принесла обезболивающее лекарство, напоила им Терехову.
      Утром на "скорой" вместе с бригадой приехали хирург Линько и незнакомый мужчина. Наталья подумала, что они к старшему лейтенанту. Оказалось, нет. Линько вызвал Инну Кузьминичну и, представляя гостя, сказал:
      - Из министерства здравоохранения. Сомов Михаил Яковлевич.
      Норейко расплылась в улыбке:
      - Пожалуйста, уважаемые Михаил Яковлевич и Пал Палыч, прошу ко мне.
      - У нас, Инна Кузьминична, - уже в кабинете начал Сомов, - не совсем приятная миссия.
      - Какая уж есть. Говорите.
      - Я прошу вас пригласить и Наталью Николаевну Титову. Она тоже причастна к делу, в котором мы должны разобраться.
      Инна Кузьминична выглянула в коридор и велела позвать Титову.
      - У вас в Поречье, - продолжал Сомов, когда Наталья вошла и села, проживает Терехова Вера Ивановна. По нашим данным, она больна раком молочной железы с метастазами в позвоночнике.
      Лицо Инны Кузьминичны пошло белыми пятнами. Вот оно! Подкопалась-таки эта Титова. Не зря плела тогда о запущенном раке у Тереховой. А теперь настрочила жалобу. Ну как с такой работать? Как можно спокойно переносить ее мышиную возню? Если бы еще не поддержка Корзуна, она как-нибудь справилась бы с этой выскочкой. Ну ничего, мы еще посмотрим. Ей можно тоже такое устроить, что чертям будет тошно. Инна Кузминична подкрепила свои мысли таким красноречивым взглядом на Титову, что та не смолчала:
      - Инна Кузьминична, ни к чему ваш угрожающий вид.
      - Какой вид? - не понял вначале Сомов. - А, вы вот о чем. Нет, Инна Кузьминична, письмо написала не Наталья Николаевна.
      - А кто же еще? Кроме нее, больше некому.
      - Уверяю вас, Инна Кузьминична: к этому письму Наталья Николаевна не имеет никакого касательства.
      - Я думаю, - пробасил Пал Палыч, - дело не в том, кто написал. Важно другое - что написано. Если навет - одно дело, а если правда - другое. Где сейчас больная?
      - У нас в больнице, - ответила Наталья.
      - Это не та Терехова?..
      - Именно она и есть, - поспешила уточнить Инна Кузьминична. - Та самая, муж которой умер не без участия Натальи Николаевны.
      - А девочка ее где же теперь?
      - У меня, - ответила Наталья.
      - Надо же как-то искупать вину. Вот мы и взяли девочку, - иронизировала Норейко.
      Линько посмотрел на Инну Кузьминичну, потом перевел взгляд на Титову. Да, нелегко приходится этой девушке. Он-то хорошо знает, кто автор письма, знает также, что Норейко действительно запустила рак у Тереховой. И не думает оправдываться - виноватых ищет.
      - Принесите, пожалуйста, амбулаторную карту Тереховой, - попросил Инну Кузьминичну Сомов.
      Норейко вернулась минут через пять:
      - К сожалению, карты нет. Где-то затерялась.
      Возникла неловкость. Все понимали, что амбулаторная карта исчезла не сама по себе, ее просто изъяли из картотеки и куда-то спрятали. Кто это сделал? А может, Инна Кузьминична и не искала карту, а просто водит всех за нос? Если это так, то ей не позавидуешь. Пал Палыч, ничего не говоря, вышел из кабинета и направился в регистратуру.
      - Найдите, пожалуйста, амбулаторную карту Тереховой Веры Ивановны.
      - Я уже искала. Но ее нет, где-то запропастилась, - ответила дежурная медсестра.