Алексей Иванович Пантелеев
      (Л.Пантелеев)
      Плоды просвещения
      Давно ли эта девица была от горшка два вершка, и давно ли был этот прохладный майский вечер, когда, гуляя с нею за околицей, я сделал попытку объяснить ей, что такое земной шар. Подобрав на дороге палочку, я начертил в дорожной пыли некое подобие круга. Я сказал:
      - Земля как мячик. Она круглая. Если мы пойдем с тобой когда-нибудь в этом направлении, то через какое-то время, обогнув весь земной шар, мы выйдем уже не отсюда, а вон оттуда, со стороны деревни.
      Ах, как засверкали ее серые глазки! С мольбой взглянула она на меня, схватила за руку.
      - Ой, дядя Леня! Пожалуйста! Давай пойдем сейчас!..
      Совсем, казалось бы, немного с тех пор воды утекло, а вот она уже совсем большая, уже давно бегает в школу и уже сама поучает других: подхватила, так сказать, факел просвещения и, высоко подняв, гордо несет его, чтобы передать тем, кто идет на смену.
      Вчера слышу, как она объясняет четырехлетней девочке, дочери соседей:
      - Понимаешь, микроб такой маленький, что если он упадет на пол, то его не видно...
      1960
      ПРИМЕЧАНИЯ
      МАЛЕНЬКИЕ РАССКАЗЫ
      Будучи корреспондентом комсомольской печати Л.Пантелеев много ездил по стране, после войны был участником зарубежных поездок. Некоторые рассказы этого раздела родились в пути на основе встреч с людьми, наблюдений писателя.
      Кончилась война, но она осталась в судьбах людей, не уходит из их памяти. Об этом пишет Л.Пантелеев. Выросло новое поколение детей, не знающих трудностей военного времени. Но почему теперешние дети бывают такими эгоистами? Об этом размышляет писатель. Образ маленького семейного деспота, подобный героине рассказа "Настенька", еще не раз появится в дневниках и воспоминаниях писателя, напоминая об опасности чрезмерного желания родителей потакать капризам детей.
      ПЛОДЫ ПРОСВЕЩЕНИЯ
      Впервые рассказ опубликован: "Огонек", 1960, № 12, затем в книге "Живые памятники".
      Г.Антонова, Е.Путилова