Алексей Иванович Пантелеев
      (Л.Пантелеев)
      Магнолии
      Цикл "Шкидские рассказы"
      Он пришел в Шкид, когда все четыре класса сидели в большой школьной столовой за утренним чаем. Как только он в сопровождении Викниксора вошел в столовую, раздался хохот. Шкидцы не могли сдержать смеха при виде этого тщедушного плешивого человечка в высоких охотничьих сапогах, в которых целиком скрывались его короткие ноги. В руках он держал пожелтевший от времени тощий портфель. Сам он тоже был пожелтевший, поношенный и прокуренный. Пока Викниксор успокаивал своих развеселившихся питомцев, малыш теребил жидкую козлиную бороденку и, кротко улыбаясь, бегал глазами по лицам ребят. Когда те немного успокоились, Викниксор, по привычке растягивая слова, сказал:
      - Ребята, вот вам новый воспитатель и преподаватель анатомии - Митрофан Семенович Лесников. Познакомьтесь.
      Он указал рукой на человечка в охотничьих сапогах. Тот кашлянул в руку, подергал бороденку и глуховатым голосом повторил:
      - Эге... Митрофан Семенович Лесников...
      Викниксор показал новому воспитателю его место за столом четвертого отделения. Халдей уселся. Улигане с любопытством рассматривали его. Когда Викниксор ушел, вся столовая загудела как улей. Малыши вставали, чтобы посмотреть на бородатого лилипута. Дежурный воспитатель Сашкец не мог успокоить столовую.
      - Тише! - кричал он, стуча кулаком по столу. - Тише!.. Да тише же!..
      Кто-то из улиган сказал:
      - Лесничок!
      - Кляузная Бородка! - закричал третьеклассник Турка.
      Ребята снова захохотали.
      "Лесничок" сидел улыбаясь и по-прежнему теребил свою "кляузную бородку".
      - Вы что, анатомию читать будете? - обратился к нему Японец.
      Лесничок вздрогнул.
      - Эге... Анатомию читать буду.
      - А почему у вас борода кляузная? - спросил Янкель.
      Халдей застенчиво улыбнулся.
      - Такая уж выросла, - сказал он.
      Зазвенел звонок, объявляя о начале занятий. Шкидцы с шумом расходились по классам.
      Первым уроком в четвертом отделении шла древняя история.
      Нудно тянулся урок. Июньское солнце и летний уличный шум, врываясь в окна класса, манили на улицу. Лица и спины улиган потели, глаза тупо уставились в одну точку. Уши, как дырявая сеть, подхватывали и тотчас же выпускали обратно обрывки фраз:
      - И вот демагоги... Заняв Мемфис, афиняне... И вот Перикл нашел выход...
      А головы сверлила мысль:
      "Выкупаться бы!"
      О Лесничке уже забыли. Только Голый барин, обрывая крылья украдкой пойманной мухе, сказал, обращаясь к соседу своему, Леньке Вандалу:
      - Смешной какой новый халдей!.. Верно?
      Вандал - скуластый, густобровый парнишка - хмуро ответил:
      - Сам ты смешной... Человек, видно, хороший, этот новый, а изведут - уж чувствую.
      - Почему же не пошутить с чумовым? - усмехнулся Барин, принимаясь за мушиные ноги.
      * * *
      Шутки начались на втором уроке. Когда Лесничок вошел в класс, снова раздались смешки. Воспитатель прошел к учительскому столу, положил на него свой затрепанный тощий портфель и, откашлявшись, негромко сказал:
      - Ну, здравствуйте!
      - Наше вам с кисточкой! - крикнул Янкель. Остальные либо ничего не ответили, либо промычали нечленораздельное: