От дверей уже бежал рыжий вышибала Дик, из подсобки появились еще какие-то слуги, в зале вот-вот должна была начаться драка и самые осмотрительные уже начали нырять под столы, а Ольга, застыв от изумления, смотрела на невысокого мужичка в вышитой рубашке и алых шароварах шириною, как сказал классик, в Черное море. А еще у него были роскошные усы, серьга в ухе и настоящий казацкий чуб. Как в кино.
      Драки не получилось. Откуда-то выскочила Азиль и закричала:
      – Не смейте его трогать! Вы с ума посходили! Вы знаете, кто это?
      – Ладно, ладно, – сердито откликнулся мужичок. – Хай вам сто чертей, я уйду, подавитесь. Но ваш задрипанный кабак меня попомнит.
      Он бросил об пол шапку и сказал несколько слов.
      – Казак, не надо! – испуганно вскрикнула Азиль.
      – Надо, деточка, а как же! – возразил мужичок, притопнул ногой и исчез вместе с шапкой.
      – Вы что, ненормальные? – снова повторила Азиль. – Вы что, не видели, с кем связались?
      – Да кто ж знал, что он маг… – развел руками хозяин. – Выглядел, как воин. А что он сделал?
      – Не знаю, – нахмурилась нимфа. – Не заметила. Но ничего хорошего. Он на вас обиделся. Скажите спасибо, что он не начал саблей махать.
      – Чем-чем?
      – Саблей. Это его кривой меч так называется. Вы что, никогда про Казака не слышали? Если бы ему пришло в голову подраться, а не поколдовать, он бы из вас всех тут лапши нарубил.
      – Ой-ой… – тихо сказал хозяин. – Ребята, по местам. Продолжаем спокойно работать. Не закрываться же теперь. Может обойдется. Дверь закрыть, больше посетителей не пускать, закроемся, как только эти уйдут.
      – Дело ваше, – пожала плечами Азиль. – Я бы на твоем месте закрылась сразу.
      – Азиль, – жалобно протянул хозяин. – Но ты же не уйдешь прямо так сразу? Ты же станцуешь хоть немного?
      – Ну ладно, – вздохнула Азиль. – Зови музыкантов.
      А Ольга вдруг подумала, что она никому ничего не обязана, и плевать она хотела на их традиции, и вообще!
      Она сняла свой чепчик и сунула в сумочку.
      – Ребята, надо уходить отсюда, – сказал Кантор, нервно вертясь на стуле. – Будет тут какая-то лажа, вот поверьте.
      – Да с чего вдруг? – приподнял бровь Эспада. – Думаешь, этот коротышка вернется?
      – Нет, – Кантор досадливо прищелкнул пальцами. – Он что-то кастовал. На посетителей. Я чувствую, когда на меня кастуют. Скоро тут что-то начнется. Либо массовая паника, либо массовое побоище, либо массовый перетрах.
      – Тогда лучше остаться, – заметил Эспада. – Или ты предпочитаешь, чтобы это случилось в нашей комнате? Мы ведь уже все заколдованы, уходи – не уходи.
      – Тоже верно, – вздохнул Кантор и огляделся. – Ну где этот официант, неужели мы что-то особо сложное заказали?
      – Пытается вникнуть в суть твоего заказа, – засмеялся Торо. – Это надо же так поужинать – бутылка водки, две порции соленых орехов и пять порций мороженого! Ты видел морду этого официанта, когда ты ему это изложил?
      – Не понимаю, я что, заказал что-то несъедобное? Между прочим, все это есть в меню.
      – Кантор, – сказал Эспада, чтобы перевести разговор на другую тему. – А ты знаешь этого мага?
      – А ты не знаешь? – удивился Кантор. – Ты бы, кажется, должен знать. Это же Казак.
      – Это он и был? – поразился Эспада. – Я о нем слышал, но представлял его себе как-то… покрупнее, что ли.
      – А я не знаю, – сказал Ромеро. – А кто это?
      – Не знаешь? Ну, ты даешь. Знаменитый Казак, один из самых известных мультиклассов в мире. Воин, бард, мистик и маг. Причем именно в таком порядке. Уникальное явление природы. Ему порядка шестисот лет и, что поразительно, он чистокровный человек. И переселенец к тому же. Он живет в нашем мире уже очень давно, и объездил его вдоль и поперек. Одно время жил в Мистралии, еще до первого переворота. Он служил в личной охране короля и, кроме того, немного учил магии принца Орландо. Совсем немного, в классической магии он и сам не особенно… У него какая-то своя, необычная Сила. К примеру, вы вот видели, как он телепортируется? Моментально, за одну секунду. Но зато таким образом он может телепортироваться только один, никого другого взять с собой не может. А еще ходят легенды, что он нечувствителен к полиаргу. Говорили, что во время первого переворота он попал в плен и телепортировался прямо из камеры вместе с ошейником, который на него так предусмотрительно надели. Также говорят, что это именно он помог принцу бежать после второго переворота, хотя сам он этого не признает.
      – Почему? – удивился Торо. – Может, это и в самом деле только легенда?
      – Вполне возможно. Судя по тому, что он одно время искал пропавшего принца, это может быть и легенда. А может, он вовсе не искал, а только тщательно делал вид, чтобы никто не догадался, что принц у него, и не нашел его там. И еще он действительно толковый бард, хорошо рисует и поет.
      – Я слышал, – кивнул Эспада. – Он даже одно время прибился к труппе Эль Драко и выступал в качестве певца. И я ничуть не был удивлен, когда это услышал. Гораздо более странным мне показался тот факт, что он каким-то образом попал ко двору. Насколько я знаю, этот господин больше всего на свете любит свободу и терпеть не может аристократов и коронованных особ…
      – Ну, – усмехнулся Кантор, – Сам он по этому поводу выразился примерно так: “Ох, до чего только не доводят мужчин эти шальные красотки…”
      – А ты что, лично с ним общался по этому поводу? – уточнил Торо.
      – Разве я сказал, что слышал это лично?
      – Так может, это тоже легенда?
      – Нет, не думаю. Человек, который сказал мне это, был в курсе дела и вполне достоин доверия. И в данном случае я охотно верю и ничуть не удивлен. Принцесса Габриэль не могла обойти своим щедрым вниманием такое чудо природы, как Казак… Ой, надо же, Азиль все-таки собралась танцевать. И не боится… Или она видела, что именно он сделал, и ей это не страшно? Надо будет ее спросить.
      – Что, так вот подойдешь и спросишь? – поддел его Ромеро. – А не пошлет она тебя куда подальше?
      – Тебя бы послала, – огрызнулся Кантор. – А меня она знает.
      – Познакомь, – попросил Ромеро. – Она мне нравится.
      – Если ты ей понравишься, она сама к тебе подойдет.
      – Этак я буду ждать до конца жизни, пока она подойдет. Ты что, всегда так за девушками ухаживал – ждал, пока подойдет? И что, хоть одна подошла?
      – Нет! Не надо! – вскричал Торо, вскакивая. Одной рукой он толкнул в грудь Кантора, который начал вставать со стула, а другой отвесил Ромеро отеческий подзатыльник. – Не смейте драться в общественном месте!
      Кантор посмотрел на недосягаемого противника, недобро прищурившись, и сказал:
      – Всегда подходили. Если я захочу, подойдут и сейчас. А тебе приходится за ними бегать, отсюда твоя озабоченность. Все-таки, это у тебя проблемы, а не у меня. И не смей приставать к Азиль, или я тебе сделаю очень больно. Ты знаешь, что обидеть нимфу – большой грех?
      – А она нимфа? – заинтересовался Торо. – А откуда ты ее знаешь?
      – Встречались, – неохотно ответил Кантор. – Но это было по делам, притом по особо секретным, так что не расскажу.
      – Я не собираюсь ее обижать! – все не успокаивался Ромеро. – Я вежливо предложу.
      – Тупой ты ублюдок, тебе ясно сказано, если ты ей понравишься, она сама к тебе подойдет. А если нет, никакого смысла предлагать. Нимфы сами выбирают мужчин. На свое усмотрение. И твое желание для нее ничего не значит.
      – А что мне сделать, чтобы ей понравиться? Кантор, ты же ее знаешь, скажи, что она любит?
      – Ничего ты не сделаешь. Она заглядывает в людей и видит что-то внутри нас. Отвяжись.
      Кантор развернулся на стуле, чтобы видеть зал, и стал наблюдать за танцем.
      “… Ах, несравненная Азиль, ты действительно ничуть не изменилась за эти годы. Тебе не было еще пятнадцати, когда мы с тобой познакомились, а сейчас тебе почти двадцать два. Люди взрослеют за это время, а ты совершенно не изменилась. У тебя все те же детские глаза и ты все так же божественно танцуешь, как умеют только нимфы. Ты по-прежнему любишь ходить босиком и носить яркие хитанские юбки. А танцуешь ты только босиком и никак иначе. Ты кружишься, легкая и яркая, как бабочка, в своей алой с золотом юбке, мелькают твои босые ножки, и вместе с тобой танцуют твои черные локоны, твои браслеты и ожерелья, и маленький бубен в твоих руках… И ты по-прежнему обожаешь ромашки. Ну почему у меня сейчас нет с собой ромашек? Я осыпал бы тебя белыми цветами, а ты бы радовалась и прыгала, как маленькая девочка, и хлопала в ладошки. Ты всегда радовалась, как ребенок, ты и сейчас делаешь это точно так же… Ах, Азиль, волшебное создание, как же так вышло, что я встретил тебя снова? Как же мне хочется согласиться на твое щедрое предложение, так соблазнительно верить, что за одну ночь ты сумеешь вернуть мне все, чего мне так не хватает. Так легко верить в чудо, любуясь тобой. Но таких чудес не бывает. Единственное, что может случиться – ты меня узнаешь. Так что не надо, милая. Лучше я просто на тебя посмотрю. Ты не просто прекрасна, ты совершенна. На тебя радостно смотреть…”
      Он почувствовал, что его трясут за плечо, и обернулся.
      – Вы чего, ребята? – недоуменно спросил он, оглядев их перепуганные лица. – Что-то не так?
      – Слышали? – обратился к ребятам Торо. – “Что-то не так?”
      – Все так, – усмехнулся Эспада. – Может, ему зеркало дать, чтобы увидел свою блаженную улыбку до ушей и понял, чего это мы?
      Кантор рассмеялся.
      – Ребята, вы что же, думали, что я вообще не умею улыбаться?
      – Мы просто никогда не видели тебя в таком хорошем настроении, и это как-то вызывало сомнения, что оно тебе вообще доступно. Что это с тобой? Ты еще и не пил, вроде?
      – Действительно! – Кантор потянулся к столу. – Наконец-то мне принесли водку и мороженое… Да чего вы на меня так уставились? Давайте выпьем. Здесь так весело, и вообще…
      Он огляделся, осматривая зал, и с удивлением заметил, что помимо воли останавливает взгляд на хорошеньких девушках. Да что это с ним, в самом деле? Ведь действительно, даже не пил еще… А вот эта ничего… И эта, в зеленом, тоже… А эта, с косичками… вроде ничего выдающегося, но сразу обращает на себя внимание, потому что одна среди всех с непокрытыми волосами. И еще в ней есть что-то экзотическое и чуждое… Ах, ну конечно, как же он мог забыть, это же та самая переселенка, которую он видел у Азиль. Вот и прекрасно, тут-то мы и познакомимся, и ходить никуда не надо, вот ведь как повезло… Не надо бы напиваться перед знакомством с дамой, но… а, одну рюмку можно.
      Он выпил, бросил в рот соленый орех и принялся за мороженое.
      – Кантор, – спросил Торо, с любопытством наблюдая за ним. – А если не секрет, почему ты так любишь мороженое? Стоит тебе попасть в цивилизацию, и ты его лопаешь в огромных количествах.
      – Да просто люблю я его, – ответил Кантор, приканчивая первую вазочку и поглядывая на вторую – У меня было тяжелое детство и мне не давали мороженого. А мне хотелось. А потом у меня была тяжелая юность. Я очень болел, и мне опять не давали есть мороженое, пить и курить.
      – И с девушками водиться не давали, – засмеялся Ромеро.
      – Глупый ты, – как-то совершенно беззлобно откликнулся Кантор. – Если бы мне не давали водиться с девушками, я бы сейчас с ними водился так же, как ем мороженое. И в таких же количествах.
      – Не хочешь говорить – не надо, – пожал плечами Эспада. – Но зачем же так шутить? У тебя такие правдоподобные шутки получаются, что вот Ромеро, например, может вполне принять за правду.
      Кантор засмеялся и потянулся за второй вазочкой.
      – А что, я произвожу впечатление тяжело больного человека?
      – Иногда, – серьезно сказал Торо. Он хотел еще что-то добавить, но Эспада вдруг резко вскочил, чуть не опрокинув стул, поймал стул на лету и пододвинул к столу.
      – Прошу вас, – сказал он. Кантор оглянулся. Азиль, как всегда, подошла совершенно бесшумно. Даже он не услышал.
      – Спасибо, – сказала она и села, с откровенным любопытством разглядывая мистралийцев. Эспада оглянулся и утащил стул от соседнего стола. Господа за соседним столом неодобрительно проследили за уходящим стулом, затем остановили взоры на прическе Эспады и дружно уткнулись в тарелки, сделав вид, что ничего не заметили.
      – Здравствуй, Азиль. – Кантор снова улыбнулся и поставил мороженое на стол. – Как поживаешь?
      – Неплохо, – ответила она. – А ты? Еще не надумал?
      – Почти, – кивнул Кантор. – Но не сегодня. Ты познакомишь меня со своей подругой? Я ее только что видел здесь, в зале.
      – Здесь? – Азиль завертела головкой, разыскивая подругу. – Точно, вон она. Да здесь вся библиотека… Надо ей сказать, чтобы домой уходила.
      – Почему? – удивился Кантор. – Что-то не так?
      – Ты же видел Казака? Ты его знаешь?
      – Немного. А ты видела, что он сделал?
      – Видела. Есть у него такое милое заклинание собственного сочинения. “Стань собой”.
      – Ой-ой… – тихо сказал Кантор. – представляю, что начнется в кабаке, когда все станут собой… Это пока трезвые еще ничего, а как выпьют… А ты что же не уходишь?
      – Мне это не страшно, я всегда остаюсь собой. А вот Ольгу надо спровадить, а то будет скандал. Я вижу, чепчик она уже сняла, значит, началось.
      – А при чем тут чепчик?
      – Она его не любит, – улыбнулась Азиль. – Носит, потому что положено, и ругается все время по этому поводу. А она по сути своей – бунтарская душа, и, став собой, она начнет бунтовать против всего, что ей не нравится. И будет скандал.
      – Постой, – попросил Кантор. – Познакомь меня с ней, и мы вместе уйдем. У нас еще есть время?
      – Есть. – Азиль снова оглядела его товарищей. Внимательно и пристально.
      – Выбираешь? – спросил Кантор. – Или просто так заглядываешь? Нравится кто-то?
      – Выбери меня! – не удержался Ромеро. – Я очень хочу!
      – Хоти в тряпочку! – осадил его Кантор. А нимфа, с улыбкой посмотрев на него, сказала:
      – Нет, ты мне не нужен. – Потом перевела взгляд на Торо и сказала: – А тебе не нужна я.
      И остановила взгляд на фехтовальщике.
      – Ты мне нравишься. Хочешь, я приду к тебе сегодня?
      Эспада слегка оторопел и вопросительно посмотрел на Кантора.
      – Что ты мнешься? – улыбнулся Кантор. – Соглашайся.
      – А где?
      – Ради такого случая сними отдельную комнату. У тебя деньги есть или тебе дать?
      – Есть, конечно… А что я еще должен делать?
      – То же, что и обычно. Что ты, как маленький.
      – Просто я никогда не встречался с нимфой.
      – Не бойся. Я подойду к тебе чуть позже, – засмеялась Азиль и повернулась к Кантору. – Ты умеешь танцевать фламмо?
      Кантор прислушался к музыке и в очередной раз одарил присутствующих ослепительной улыбкой.
      – Какой же мистралиец не умеет танцевать фламмо?
      – Потанцуешь со мной?
      – Ну, конечно!
      Они одновременно подхватились со стульев и вприпрыжку направились в центр зала. Эспада проводил их взглядом и спросил:
      – Ну что, вы уйдете или останетесь?
      – Мне-то все равно, – пожал плечами Торо. – Не думаю, что я настолько двуличен, чтобы бояться этого заклинания. И мне до смерти интересно, что же еще кроме танцев отмочит Кантор, став собой.
      – Не знаю, – вздохнул Эспада. – Не знаю, что отмочит Кантор, а вот мне надо уходить поскорее, потому, что меня начинает одолевать сильное желание вызвать кого-нибудь на поединок.
      – И чего я сюда пришла? – ворчала Клара – Что интересного в том, чтобы поесть, выпить и поплясать? Я вообще плясать не люблю. Лучше бы я почитала книжку дома. Или пошла в гости к Жаку. Он такое рассказывает… Он стольким интересным вещам научился от переселенцев, с которыми он работает. Я тоже хочу работать с переселенцами. Это интересно.
      – А я хочу замуж, – вздохнула Лаура. Ее кавалер тоже обреченно вздохнул.
      – А я не знаю, чего хочу, – сказала Ольга. – Зато точно знаю, чего не хочу. Не хочу ходить в этом траханом чепчике и в этом платье. И не хочу, чтобы каждая засранка, которой бог ума недодал, хихикала тут непонятно над чем. И вообще думаю, не надрать ли ей задницу.
      – Ты имеешь в виду Зиану? – уточнила Клара. – Она, конечно, вредная, но драться некрасиво. И ругаться такими словами тоже. Пусть себе пляшет со своим младшим писарем. А ты не хочешь потанцевать?
      – Я не умею, – вздохнула Ольга. – Я ваших танцев не знаю. А Зиана, кстати, танцует, как корова. Я бы на ее месте и не выходила позориться. Ты посмотри на Азиль.
      – Ну, нашла с чем сравнить. По сравнению с ней мы все коровы. А посмотри, какой у нее кавалер!
      – Да, он красивый, – согласилась Ольга.
      – Не сказала бы, чтобы он уж такой был красивый, но танцует здорово. И как Азиль не боится с мистралийцами связываться?
      – А ей-то чего бояться? Она же, наверное, затем и подошла к ним, чтобы найти себе мужчину на ночь. Да и в любом случае, кто же обидит нимфу?
      – Всякие бывают люди, – наставительно заметила Клара.
      Музыка сменилась, и пары стали возвращаться на места. Азиль со своим кавалером направилась почему-то к их столу, издали махая рукой.
      – Ольга! – крикнула она, приблизившись. – Подойди сюда.
      “Значит, это все-таки он, – подумала Ольга, выбираясь из-за стола. – И она хочет нас познакомить”.
      – Привет, – сказала она, кивая подружке.
      – Здравствуй, – улыбнулась нимфа. – Вот, познакомьтесь. Это Ольга. А это Кантор.
      Ольга решительно протянула руку для рукопожатия, расположив ладонь так, чтобы у нового знакомого не возникло сомнений и он не попытался поцеловать даме ручку. Мистралиец спокойно пожал ей руку, не высказав никаких сомнений, и улыбнулся.
      – Я очень рад. Только не зовите меня так. Это имя… для узкого круга.
      – А как вас звать? – спросила Ольга.
      – Как хотите.
      Ольга еще раз посмотрела на нового знакомого, перебирая в уме красивые испанские имена. Почему-то ей показалось, что его нужно непременно назвать испанским именем, то ли потому, что для нее мистралийцы говорили по-испански, то ли из-за его экзотической внешности. Смуглый, черноглазый, с прямыми и длинными волосами, тоже жгуче-черными, Кантор чем-то напоминал выходца из Латинской Америки. А его мистралийский национальный прикид делал его похожим на персонаж из какого-то костюмного фильма. Кантор был облачен в узкие черные штаны с очень широким поясом, украшенным бляхами, короткую черную же куртку нараспашку и такую же черную рубашку с распахнутым воротом. Дополняли образ черный же шейный платок и длинная висячая сережка в ухе.
      – Я буду звать вас Диего, – сказала Ольга.
      – Почему? – вдруг спросил он, и в его голосе промелькнули удивление и замешательство.
      – А вы на Зорро похожи, – пояснила Ольга.
      – А-а, – успокоился свеженареченный Диего, даже не поинтересовавшись кто такой Зорро и чем он на него похож.
      – Вы общайтесь, – сказала Азиль, – А я пойду. Твоему другу пора убираться из зала, а то ему, похоже, хочется подраться. Так что я пойду уведу его, хотя еще и рановато… И вы уходите.
      – Мы скоро, – кивнул мистралиец. – А тебе правда так понравился Эспада? Или в нем что-то есть такое… что нуждается в твоей помощи?
      – И то, и другое. Мне понравились его косички. И он хороший человек. А еще у него два рубца на сердце, которые до сих пор болят.
      – Два? Если это то, что я думаю, то должно быть три.
      – Два. Или ты не то думаешь, или не все знаешь.
      – Ребята, о чем вы? – подала голос Ольга.
      – Извините, – спохватился Диего. – Вам это… непонятно. Я немного разбираюсь в том, что видит Азиль, об этом мы и говорили.
      – До встречи, – сказала Азиль, чмокнула его в щеку и смылась. Тут-то Ольга и поняла, что капитально влипла, поскольку совершенно не знает, что теперь делать со своим новым знакомым. Как-то надо продолжать знакомство, поговорить о чем-нибудь… Советовал же король с ним закорешиться… В гости его пригласить, что ли? Он вроде музыкой интересовался… Так ведь в квартире такое, что хоть не заходи, как туда мужчину приглашать? Говорила же Тереза, опомнись, Ольга, и прибери этот хлев, вдруг кто чужой в гости зайдет. А она еще расфыркалась, кто это к ней чужой в гости может зайти… Вот и красней теперь, неряха несчастная! Мало того, что сама как идиотка в этом белом передничке, так еще и в доме… не то что хлев, а полнейший свинарник.
      – Мы прямо сейчас пойдем? – спросила она, чтобы что-то сказать.
      – Да, пожалуй, не стоит прямо сейчас. Давайте еще немного посидим, я доем свое мороженое, вы тоже… А куда бы вы хотели пойти?
      – Еще не знаю, может домой… – неуверенно предположила Ольга, надеясь, что он откажется. Ну, хотя бы из вежливости поломается. – А сейчас… разойдемся по своим столам?
      – Зачем же? Давайте посидим вместе. Прошу к нашему столу.
      Когда они подошли, Азиль и ее избранник с экзотической прической как раз только что удалились. Диего познакомил ее со своими товарищами, усадил около себя и занялся мороженым.
      – Не хотите что-нибудь выпить? – предложил он. – У нас тут только водка, но можно заказать что-то еще.
      – Спасибо, пусть будет водка, – согласилась Ольга и подумала: “Для храбрости и непринужденности в общении. А также для облегчения грядущей стыдобищи, когда он увидит мою квартиру.” Диего спокойно, не удивляясь, налил ей и себе и обратился к товарищам на родном языке, поскольку они, видимо, другого не знали:
      – Вам наливать?
      – Давай, – отозвался большущий дяденька с усами, которого звали Торо. – А что это ты даму водкой поишь?
      – Она сама согласилась. А тебе?
      – Наливай, – оживился молодой франтоватый парень, которого Клара приняла за купца. – Слушай, Кантор, а что ты с ней будешь делать?
      – Тебе какое дело?
      – Ну ты же все равно с девушками не трахаешься, зачем она тебе? Дай я за ней поухаживаю.
      – Сейчас я тебя выведу за дверь, – сказал Диего все тем же спокойным тоном, по которому невозможно было бы догадаться о содержании разговора, если бы она не знала языка. – И так за тобой поухаживаю, что костей не соберешь. Если тебе нужна дама, иди по залу и знакомься.
      – Тебе что, жалко? Ну попроси, чтобы она меня с подругами познакомила. Или пусть хоть посоветует, к которой можно подкатиться.
      – Иди сам и знакомься, если тебе надо. Тоже, сводню нашел. – Диего повернулся к Ольге и перешел на ортанский. – Давайте выпьем за знакомство и перейдем на “ты”, если не возражаете. Мне так удобнее. А вам?
      – Пожалуйста, – согласилась Ольга и утащила с тарелки соленый орех.
      – Смотри-ка, у вас даже вкусы одинаковые, – засмеялся дяденька Торо. – Кантор, это дама для тебя, как по заказу. Если она еще и мороженое так же ест, можешь сразу жениться, не прогадаешь.
      – А водку она хлещет лихо, – заметил Ромеро. – А может, если я просто предложу ей два золотых, она и ломаться не будет? Не думаю, что ей кто-то предложит больше.
      – А может, я тебе предложу засунуть их себе в задницу и получить от этого удовольствие? – не выдержала Ольга. Последовала немая сцена секунд на пять, после чего дяденька немедленно принялся извиняться, а Диего тихо захихикал, прячась за вазочкой с мороженым.
      – Ты что, предупредить не мог? – обиделся Ромеро.
      – Да я не знал, – засмеялся Диего. – Мы же только познакомились. Так тебе и надо, чтобы не ляпал языком. И хоть бы извинился, свинья.
      – Это я свинья? – разобиделся Ромеро и тут же обернулся к Ольге. – Послушай, я, конечно, был не прав насчет двух золотых, но Кантор у нас парень совершенно бесполезный для дам, а я очень даже ничего.
      – Ромеро, заткнись! – быстро крикнул Торо. – Кантор, сядь!
      – Диего, – спросила Ольга, не столь для информации, сколько для того, чтобы отвлечь Кантора от его кровожадных намерений. – А этот парень он у вас что, дурак?
      – Полнейший, – поспешно ответил Торо. – Потому мы за ним втроем и присматриваем.
      – Мало того, что меня свиньей обозвали, так я еще и дурак? – оскорбился Ромеро. – Сама ты дура, не знаешь, с кем связалась! Кантор ненормальный псих и полный импотент, и водиться с ним могла разве что его зашитая наглухо подружка, такая же психованная…
      На этот раз Торо не успел. Диего одним движением перепрыгнул через стол, на лету свалив разговорчивого товарища ударом ноги в переносицу, затем подхватил его и несколько раз ударил лицом о стену, прежде чем Торо добрался до места событий и прекратил мордобой.
      – Я знал, что этим кончится! – жалобно возгласил он. – Надо было его сразу увести! Чуяло мое сердце, что он сегодня договорится-таки! Кантор, сядь и успокойся. Ты перепугал свою даму.
      Диего медленно разжал кулаки и вернулся на свое место. Молча взял со стола бутылку, отпил из горлышка и достал из кармана сигару.
      – Сволочь, – сказал он, нервно чиркая спичками. – Скотина. Падла. Ублюдок. Да как у него повернулся его поганый язык… как он вообще смел даже вспоминать про Саэту!
      Подошел Дик, осмотрел место побоища и хмуро спросил, что здесь происходит.
      – Все нормально, – сказала Ольга. – Дик, ничего не случилось.
      – Тут только что дрались.
      – Уже все. Ну, один другому съездил по роже, так было за что, уж ты мне поверь.
      – Горячие мистралийские парни… – проворчал Дик. – Чтоб больше этого не было. Что за вечер собачий, по всему залу какие-то события, за каждым столом… Уже бегать задолбался. И что самое противное, самому подраться хочется. Надо было сразу закрыться, как Азиль советовала. Ладно, тихонько унесите пострадавшего и… ушла бы ты отсюда, в самом деле. Не нравится мне все это. И тарелку из подола убери, а то встанешь и разобьешь.
      – Где? Ой… – Ольга подняла с колен тарелку, упавшую со стола и обнаружила, что в этом платье можно действительно только бежать домой, и притом бегом, по темным улочкам, тщательно прикрываясь плащом.
      – Вот тебе и ой. Жаку привет передавай. Что это он не заходит? – все так же хмуро бросил Дик и бегом направился в другой конец зала, откуда уже слышался характерный звон бьющейся посуды.
      – Посмотри, что ты наделал! – укоризненно сказал Торо. – То, что ты расквасил физиономию товарищу, я вполне могу понять, но ты напугал девушку и испортил ей платье, а это уже свинство с твоей стороны. Извиняйся теперь, как хочешь, а я отнесу Ромеро в комнату.
      – Торо, – спросил вдруг Диего – А тебе самому никогда не хотелось ему морду набить? Он ведь тебя достает не меньше, чем меня.
      – У меня ко всему этому устойчивый иммунитет, – усмехнулся в усы Торо. – Поживешь с мое, и у тебя выработается. Ушли бы вы, действительно, из этого заведения. Только подождите меня.
      – Плащ мне принеси, пожалуйста. И шляпу.
      – Ладно… – проворчал Торо, взвалил на плечо потерпевшего и потопал на выход. Диего виновато посмотрел на Ольгу.
      – Извини, пожалуйста, – покаялся он. – Я действительно так тебя напугал?
      – Я вообще-то не самая пугливая девушка в столице, – пожала плечами Ольга. – Но это было несколько… неожиданно.
      – Я не хотел. Но этот козел меня достал. Ты же слышала, что он сказал.
      – Я догадываюсь, – улыбнулась Ольга, – что страшнее оскорбления для мистралийца не существует в природе. Только я не поняла насчет подружки.
      – У меня была подруга, – вздохнул Диего и печально потянулся за вазочкой с мороженым. – Это долгая история, и очень грустная, не буду тебе рассказывать. Но за это я мог бы его и убить.
      Ольга вспомнила, что говорил о нем король, и подумала: “Скажи мне кто-нибудь полгода назад, что я свяжусь с киллером и буду этак запросто с ним тусоваться, не поверила бы… Да и не похож он на киллера. И вообще, он симпатичный. Интересно, он действительно такой членопорядочный, как говорил король? Или он просто нормальный мужик, а у мистралийцев считается подозрительным, когда человек не бегает за каждой юбкой?”
      Диего запустил ложку в вазочку, зачерпнув чуть ли не половину ее содержимого, и снова виновато посмотрел на Ольгу.
      – Не сердись. Хочешь, я тебе новое платье куплю?
      – Да не надо, – поспешно отказалась она, представив себе, как пошло будет выглядеть эта совместная покупка платья. – Я их вообще не люблю, эти платья. Они мне не идут. И зачем я их, собственно ношу? Да ну их на фиг, эти переднички и чепчики! Подумаешь, положено! Не буду я их больше носить, и все! И что мне сделают? Будут пальцами показывать? И плевать на всех! Я никому не обязана! Захочу, и буду ходить в штанах. А захочу, и закурю. А что я смешного сказала?
      – Азиль верно говорила насчет твоей бунтарской сущности, – повеселел Диего. – Надо скорее уходить, а то и ты с кем-нибудь подерешься.
      – А что говорила Азиль? – не поняла Ольга, действительно доставая сигареты и спички. Чего это она, в самом деле, должна стесняться! А если кто попробует пристать, у нее тут под рукой имеется полезный кавалер, который очень быстро и качественно умеет бить невоспитанных собеседников мордой об стенку.
      – Видишь ли, – пояснил мистралиец, приканчивая мороженое. – Мы все в этом зале заколдованы. Маг, которого обжулили за карточным столом, в качестве маленькой мести хозяину, заколдовал всех, кто был в зале, одним редким заклинанием. Оно высвобождает внутреннюю сущность человека, и человек начинает вести себя так, как ему хочется, ни с чем не считаясь. А о тебе Азиль сказала, что ты от такого заклинания начнешь восставать против всего, что тебе не нравится. И оказалась права. Ты действительно предпочитаешь ходить в штанах?
      – Да, – подтвердила Ольга. – Но мне объяснили, что в штанах ходят только воительницы… ну, и некоторые волшебницы и барды, если хотят. А порядочные горожанки должны носить платье и чепчик этот идиотский, чтобы никто не усомнился в их порядочности. Да пусть сомневаются, я не нанималась каждому доказывать, какая я порядочная. Может, я вовсе и не хочу быть порядочной. В любом случае, шлюхи в штанах не ходят. Только вот Элмар все боится, что меня будут принимать за воительницу и на каждом углу вызывать на поединки.
      – Это просто, – усмехнулся Диего и потянулся за следующей порцией мороженого. – Повесь на спину какой-нибудь музыкальный инструмент, и тебя будут принимать за барда.
      – Я же на них играть не умею.
      – А что ты умеешь?
      – Да ничего. У меня ни к чему таланта нет.
      – С таким Огнем – и ни к чему нет таланта? – поразился мистралиец. – Да такого быть не может! Как ты в таком случае дожила до своих лет? Огонь, если его не использовать по назначению, сжигает человека.