— А она кто? Ой, извини, я — Рональд, для друзей — Ронни.

Теперь я ничего не понимаю. Если он ее в первый раз видит, то чего так уставился? Ну, правда, еще бывают прекрасные незнакомки и любовь с первого взгляда. Но что-то не похоже все происходящее на первый взгляд.

— Это Алиса. А почему шепотом?

— Не знаю, — он неопределенно пожал плечами.

— Дурак, — прокомментировал вороненок.

— Заткнулся б ты, Боря, — посоветовал Ронни.

Я сообразила, что, в отличие от Алисы, изъяснявшейся на чистейшем русском языке, новый гость чирикает по-Эйрски совершенно без проблем. Из этих, значит, из посвященных. Хотя могла бы и без свиста его докумекать. Нарисовался он здесь вполне автономно, а ни я, ни тем более Алиса на самостоятельные перемещения не способны. Вывод: мальчик взрослый. И летать умеет, и чирикать. Вдруг он и с Алисиным папашей может связаться, а то она, бедная, вся исстрадалась. Заодно и я бы подсуетилась насчет Софочки, пока маман в отсутствии.

— Ты маг? — в лоб спросила я.

— К сожалению, нет, — Ронни отрицательно покачал головой, — но я учусь.

Понятно, я не волшебник, я только учусь. А жаль. Хотя, может быть, связь они уже проходили в своем колледже. Надо поинтересоваться, но прямо с порога не удобно. Может, его чаем угостить? Они, судя по Алисе и Инсилаю, шибко голодные к нам прилетают, видать, в полете их не кормят, эконом-классом перемещаются.

— Может быть, перекусите что-нибудь? Есть черничный пирог и холодная телятина. Чай, кофе, хотите что-нибудь?

— Спасибо, но, к сожалению, я не располагаю временем, — он улыбнулся, и я растаяла. Заглянула ему в глаза и все. Влюбилась. — Скажи, Алька, ты уверена, что это Алиса?

— То есть, абсолютно, — господи, первое приличное сокращение за всю жизнь.

— Тогда я за ней.

— От Варвары, — со знанием дела уточнила я. За последний час я стала здорово разбираться в обстановке.

— Да, — обрадовался Рональд, — а ты ее знаешь?

— Как ты Алису, понаслышке. Но, вообще-то, я ее племянница, — у Ронни так глаза засветились при упоминании Варвары, что я решила сразу о родстве с ней сообщить, это здорово поднимет мои шансы. Тем более, что истинная правда.

— Вот здорово! — он, и правда, обрадовался. — Значит, мы еще обязательно встретимся. А сейчас мне надо спешить. Варвара, наверно, уже с ума сошла от волнения. Я ведь в самоволку ушел, а она за меня отвечает, я ее ученик.

Он это так гордо сказал, что мне самой ужасно захотелось к моей новоприобретенной тетушке в ученики. Наверно, она не такая стерва, как наша Мариэтт, жаб в портфели не бросает.

Но мне-то вряд ли такой поворот светит: судя по их отношениям с моей маман, Варвара меня и в прислуги не возьмет, не то, что в ученицы. Кстати, о маман. Действительно, пора поторопиться, я не уверена, что визит Ронни ее порадует. А я еще хотела чиркнуть записочку Софке.

— Буди Алису, — скомандовала я, — и сматывайтесь от греха. Если я попрошу тебя позвонить в Одессу и передать пару слов, ты не против?

— Хорошо, только не долго.

Пока я писала, Ронни разбудил Алису. Эта спящая красавица минут пять лупила глазами, пока поняла, что от нее хотят, потом сладко зевнула, потянулась и соизволила, наконец, встать. Я сложила записочку и отдала Рональду.

— Там телефон и код Одессы. Позовешь Софью и просто прочитаешь ей мое послание. Если она что-то ответит, чиркни на бумажке, может, и правда, встретимся, тогда расскажешь.

— Мы обязательно встретимся, — успокоил Ронни, пряча мою записку в карман. — Я найду тебя. Вот только разберусь с Алисой и вернусь. Варвара разрешит и поможет. Но теперь нам пора. У меня кончики пальцев холодеют, значит, опасность близко. Давай, Алиса, поехали.

Они встали посреди комнаты, Рональд взял ее за руку и достал какой-то перламутровый карандашик. Взмахнул им в воздухе:

— Хочу… — но тут Алиса вырвала руку и бросилась в коридор.

— Моя ракетка! — вспомнила она, с грохотом ковыряясь в темноте прихожей.

— Поторопись! — каркнул Боря. — Скорей, скорей!

— Мне папа за нее голову оторвет, — Алиса вернулась уже с ракеткой, и встала рядом с Ронни. — Это же настоящий Киллер.

— Черт с ним, с Киллером! — Рональд схватил ее за руку, Боря вцепился в его плечо. — Давай скорей. Не только твой папа умеет головы отрывать, — он снова взмахнул перламутровым карандашиком. А мне вдруг очень захотелось, чтобы он прилетел не за Алисой, а за мной, чтобы за меня волновался и меня держал за руку. — Хочу в Москву к Варваре.

Они начали таять в воздухе. Ронни уходил, а мне стало грустно-грустно. По Инсилаю я вовсе не тосковала, а здесь даже слезу пустила.

— Стоять! — голос маман громыхнул как гром среди ясного неба.

Ронни и Алиса замерцали каким-то трехфазным мерцанием и замерли в этом своем мерцающем состоянии. Мамаша прошествовала прямо сквозь их полупрозрачные силуэты и подошла ко мне.

— Что здесь происходит?

— Не знаю, — я немедленно от всего открестилась. Не хватало мне еще обвинения в соучастии. Ронни, надеюсь, простит, если он, конечно, что-нибудь слышит в этом своем полупрозрачном виде.

— А почему глаза на мокром месте? — подозрительная у меня мамашка и глазастая, как на грех.

— Страшно мне, — соврала я. — Все время что-то случается, и тебя еще дома нет. Я боюсь.

— Свежо предание, — проворчала маман. Ни одному моему слову не поверила, ну и ладно, ей явно не до моего вранья.

Я тихонько уселась в кресло и, как примерный ребенок, положила руки на колени. Мамаша покосилась на меня, но ничего не сказала. Только едва взмахнула рукой. За спиной у меня что-то загудело, и в тот же момент Алиса отделилась от Ронни и вместе со своей проклятой ракеткой завертелась по комнате, сворачиваясь в цветастую воронку. Через мгновение эта воронка влетела в здоровую керамическую дулю у меня за спиной, и гудение прекратилось.

— Это такой пылесос или мини-смерч? — спросила я у маман, очухавшись от удивления.

— Это сказка, — лаконично ответила она.

— Волшебство? — уточнила я.

— Какое, к черту, волшебство! — Разозлилась маман. — Это сферическая камера автономного заточения конструкции Аладдин. СКАЗКА. До чего ж ты бестолковая!

Ага, я бестолковая. Это ты, мамуля, психуешь. Что-то ты побледнела, дорогая, уж не боишься ли ты друга Ронни с его вороненком или перед глазами дух Варвары, в девичестве Маши, витает?

Маман уперлась взглядом в Ронни. Тут я испугалась по-настоящему. Мамуля моя в ярости дама несдержанная. Я вскочила с кресла и, вроде как ненароком, пнула ногой мамашину вазу конструкции Аладдин. СКАЗКА завалилась на бок, не разбилась, правда, но грохоту понаделала немеряно. Маман на шум обернулась и от Рональда отвлеклась.

— А ну, брысь отсюда! — рявкнула она на меня, и ноги сами унесли меня в мою комнату.

Без волшебства тут не обошлось: я всем существом своим сопротивлялась перемещению и при этом летела быстрее ветра. Дверь за мной захлопнулась, с такой силой наподдав мне по заду, что я рыбкой нырнула в кровать. В гостиной зазвенело железо, грохнул гром, и что-то зачавкало, как большое болото. Батюшки, как бы Ронни не сожрали! Я скатилась с кровати и заколотила кулаками в дверь, но она стояла насмерть.

Когда я все-таки прорвалась обратно, в доме, кроме маман, никого не было. Проявлять интерес к судьбе Ронни я не рискнула, поэтому изобразила полную панику на судне. Бросилась с объятьями на маменьку и со слезами заголосила:

— Мамочка, что происходит? Почему все летают и грохочут, что им от нас надо? Что за чудища скачут, я боюсь!

— Без истерики — посоветовала маман.

Значит, не поверила, иначе бросилась бы утешать. Или я в страхе сфальшивила, или она у Ронни записку мою нашла, или до сих пор исчезновение Инсилая переживает. Надо что-то делать, или сейчас и я до кучи огребу. Но подействовать я не успела. Маман выпуталась из моих объятий и ледяным голосом сообщила:

— Я должна на пару дней уехать. Не бойся, никто больше не прилетит, я закодирую дом на вход и на выход. Школу пропустишь, придется посидеть дома. Это не потому, что я тебе не доверяю, — сгладила она обстановку, видно, поняла, что я вот-вот разревусь по-настоящему, — а потому, что у нас появились враги. Тебя могут похитить, испугать… черт его знает, что им в голову придет. Короче, сиди дома, мне так будет спокойнее. Обед в холодильнике. Если задержусь, откроешь какую-нибудь банку. Постарайся больше не устраивать пожаров. Ты, конечно, не сгоришь, но если снять защиту, в дом могут сразу проникнуть посторонние. Ты взрослая девочка, и я на тебя надеюсь. Будь умницей, — маман направилась к дверям.

— Что, так сразу? — я окончательно перестала соображать. — Я боюсь одна!

— С каких это пор? — усомнилась маман. — По-моему, ты просто обожаешь, когда меня нет дома.

— Я боюсь! — ну, теперь меня заклинило, видимо это семейное. Заладила, как попугай: ой, боюсь, боюсь.

— Смени пластинку, — резонно посоветовала маман, стоя в дверях. — Я уже сказала тебе, что волноваться не о чем. Кроме твоей собственной глупости тебе ничего не угрожает. Почитай книжку, уроки хоть раз в жизни все сделай, наконец. Неужели нечем заняться? На твоем месте я бы обрадовалась нечаянным каникулам, а не ныла. Все, мне пора, будь умницей, веди себя прилично, — она вышла на крыльцо.

— Мамочка, — я рванулась за ней, но всем телом налетела на непреодолимое, совершенно прозрачное препятствие в открытых дверях, — а как снять защиту, мало ли что может случиться?

— А никак, — растворяясь в воздухе, сообщила маман, — она сама снимется в случае опасности, или… — я думала, что окончание фразы улетело вместе с маменькой, но ошиблась, — или если со мной что-нибудь случится, — закончила она фразу, тяжело вздохнув.

Дверь захлопнулась у меня перед носом.

— Это я во всем виновата, — корила себя Варвара, обнаружив на клавиатуре компьютера странную записку Ронни. — Я сорвалась на него…

— Идиот, что теперь делать? — Лика злилась не на Ронни, она была вне себя от собственного бессилия. — Прочти еще раз, что он там нацарапал.

«Я все понял. Ухожу за Алисой. Постараюсь поскорее и без жертв. Рональд».

— Какой слог! — усмехнулась Анжелика. — Лучше б адрес оставил, где его, дурака, искать. Одна радость, галку свою горластую с собой прихватил. Что он понял, хотела бы я знать. И какие жертвы еще намечаются.

— Он совсем ребенок еще, — продолжала Варвара, ничего не видя и не слыша вокруг, — он просто сгинет в измерениях. Найти его не хватит и трех жизней.

— Значит, ближайшие три жизни мы ищем Ронни, — мрачно констатировала Лика. — Кстати, нас вызывают. — По зеркалу гостиной пошли цветные волны.

— Это Ронни! — Волшебница бросилась к зеркалу.

— Ага, звонит из телефонной будки, — проворчала Лика, — а вместо жетона — пуговица от штанов, как романтично.

На связи оказалась Наталья.

— Он вернулся, — сообщила она совершенно бесстрастным тоном.

— Кто? — в один голос воскликнули Лика с Варварой, надеясь на появление Ронни.

— Как это кто? — удивилась Наталья. — Инсилай, конечно. А что, возможны варианты?

— К сожалению, да, — вздохнула Варвара.. — Ронни пропал. Ладно, рассказывай, что с Инсилаем.

— Да ничего. Вылетел из ванны в чем мать родила, призывая какого-то котика, увидел меня, перепугался и засел у себя в комнате. Третий час сидит, как мышка.

— Как ты сказала, котик?

— Ну да. Котик, котеночек. А с Ронни-то что?

— Кабы мы знали! Ушел в неизвестном направлении, но обещал вернуться, — после секундной заминки ответила Волшебница, она продолжала разговор, но мысли ее были далеко. Она внезапно поняла, что иск фрау Генцель, похищение Алисы, а может быть, и исчезновение Ронни — звенья одной цепи, призванной приковать ее, Варвару, к Земле. — Значит, так. Сейчас ты по-быстрому соберешься, закажешь перемещение к нам на ближайшую полночь, прихватишь с собой большую черную сумку из моей комнаты и что-нибудь из вещей Ронни. Лучше, если они будут металлическими. А теперь принеси из сейфа шкатулку с тремя крестами на крышке. Код 8965 справа налево. Поторопись, я жду. Да, и позови Киру.

Наталья исчезла. Кира появилась почти сразу, видно, ждала где-то рядом.

— Слушай меня внимательно, девочка, — контролируя каждое слово, сказала Волшебница. — На сегодняшний момент знакомство со мной становится опасным. Я еще сама толком не знаю, кто и почему начал войну, но все, что происходит, направлено не против Лики, а против меня. В этом я уверена, вернее, я это знаю. Защитить тебя отсюда я не могу, так что придется тебе позаботиться о себе самостоятельно. Сейчас ты соберешься, купишь путевку в «Голубой рай» и еще до отъезда Натальи отправишься туда.

— Но это самый дорогой курорт, — ужаснулась Кира.

— Именно поэтому ты туда и поедешь. Там хорошая охрана, туда не сунутся.

— Кто не сунется? — удивилась Кира. — Что у вас там происходит?

— Пока не знаю, но думаю, ничего хорошего. Не хочу, чтобы еще и ты пропала. На сегодня пропаж предостаточно. Ты все поняла?

— Конечно, но, может быть, я могу чем-нибудь помочь?

— На данном этапе только тем, что точно выполнишь все мои инструкции. Из «Рая» ни ногой, ни с кем не общайся, будь как можно незаметнее. Не забудь зеркало, я с тобой свяжусь в ближайшие дни. — В дверь скользнула Наталья. — Все, беги, собирайся!

Кира махнула рукой на прощание и вышла. Варвара строго взглянула на Наталью и распорядилась:

— Открывай шкатулку! — на свет появились три золотых пластины. — Вот эта, верхняя. Прижми ее к зеркалу в правом нижнем углу. — Волшебница прикрыла изображение пластины ладонью и быстро забормотала: — Запрещаю своему старшему ученику Инсилаю выход из дома, пользование любыми видами связи, колдовство, перемещение и пользование банковским счетом. Лишаю его чародейской силы, магической энергии и до особого своего распоряжения заклинаю его простым смертным. Карката Модана, да будет так! Закрываю вход в мой дом всем, кроме имеющих право ключа, а именно — меня, Натальи, Киры, Рональда, — покосилась на Лику и добавила: — и лиц, нас сопровождающих. Все. Шкатулку на место, проследи за отъездом Киры, не забудь мою сумку и мухой сюда. До встречи, удачи.

Варвара прервала связь. Лика подошла к Волшебнице и вкрадчиво промурлыкала:

— Может, ты посвятишь меня в стремительный полет своей мысли, или теперь и я в числе подозреваемых?

— Не болтай глупости. Просто, пока я говорила с Натальей, я вспомнила, кто владелец дома, где гостил Инсилай, и сделала выводы. Это мои враги, и война идет против меня. Ты понадобилась только для того, чтобы выманить меня из дома. Тебе не повезло, ты оказалась на линии огня, за что и пострадала. Не знаю, что посулили Инсилаю, но он играет на их стороне. Первый раунд за ними. Вот, собственно, и все, что я знаю.

— Если я тоже участвую, имею право знать, с кем воюем, — пробурчала Лика.

— Вот разберусь и сообщу, — пообещала Варвара.

— А Ронни? Как думаешь, он жертва или соучастник?

— Думаю, что он маленький дурачок, возомнивший себя большим волшебником. Я очень за него волнуюсь.

— А как ты вспомнила, если не секрет?

— Да элементарно. «Котик-котеночек».

— Не поняла.

— Видимо, у Инсилая очень хорошие отношения с моей сестрой Катариной, иначе чего бы ему называть ее уменьшительно-ласкательными именами и мыться в ее ванной. А у меня с ней отношения безобразные. Друг моего врага — мой враг. Просто, как любовный заговор.

Первым делом я попыталась освободить Алису. Чего только я не делала с этим чертовым кукишем. И терла его, и трясла, и уговаривала, даже разбить пыталась. Ваза не поддавалась. Видать, была противоуговорной, виброустойчивой и противоударной. Алиса во время всех моих манипуляций со СКАЗКОЙ хранила молчание. Наконец, мне это надоело. Чтобы подкрепить увядшие силы, сварила себе кофе, залезла с ногами в кресло и призадумалась о дальнейших действиях. Собственно, возможностей было немного. Искать Ронни? Где и как, пока не понятно. Искать инструкцию по эксплуатации СКАЗКИ? Не факт, что найдется, ей уж лет сто, и совсем не обязательно, что я в ней разберусь. К тому же нет уверенности, что Алиса все еще там. Джинн, помнится, из своей лампы самостоятельно не вылезал, но разговаривал. А она молчит в глухую. Можно попытаться договориться с Инсилаевым зеркалом, связаться с Варварой и с ее помощью решить вышеописанные проблемы. Но станет ли она мне помогать, и где гарантия, что я смогу справиться с мобильником неизвестной конструкции?

Однако, чтобы хоть что-то получилось, нужно, как минимум, попробовать. Я начала с инсилаевского наследства, так как экспериментировать с ним можно было сидя в кресле, а меня ноги совсем не держали после войны с мамашиной вазой. Достала его пижонское зеркало с золотой крышкой и сделала первую попытку.

— Свет мой, зеркальце, — так, кажется, маман лопотала. Пока, похоже, все правильно. По стеклу пробежали цветные полосы, раздался мелодичный звон. Так, а дальше-то что? Ладно, экспериментируем: — Соедини с Варварой.

— Проверьте правильность кода вызываемого абонента, — немедленно откликнулось зеркало.

Что и следовало ожидать.

Полосы продолжали мигать. Надо как-то выключиться, только как? Пробую наугад.

— Все, отвали!

Полосы погасли. Как у них демократично. Пошел к черту, будет исполнено.