Глава 1

Проглоттер и Спайдерман аккуратно уложили мумию обратно, выбрались из подземелья, водрузили плиту на место, разровняли песок и сели передохнуть в тени сфинкса.

Говорить не хотелось. Каждый понимал, что путь до Египта был совершенно лишним, а значит, и Молли не пропала бы. Беня не укорял друга. В конце концов, виноват дурацкий друид. Шутничок…

Харри достал карту.

— Путь к Стоунхренджу… — пробормотал он. — Эй, Беня! Глянь-ка!

На карте появился извилистый зеленый пунктир. Он начинался у пирамид и заканчивался в Эквилибритании. Особое беспокойство вызвали «провалы» в предполагаемой траектории. Например, уже в Египте линия обрывалась и возникала на побережье Средиземного моря. Посовещавшись, друзья решили, что эти дырки — планируемый результат прыжка с помощью магии Хотябыча.

Второе открытие сделал цепкий к деталям Спайдерман на волшебном манускрипте теперь было не два, а три слоя! Новая реальность имела совсем другие, не европейские очертания. По сути, большой остров без поясняющих надписей.

— Чем дальше в лес, тем больше дров… По какому праву карта решает за нас, куда идти? — задумался Беня.

— Она не решает, а предлагает самый короткий или простой путь, — сказал Проглоттер. — Таковы свойства древних магических карт. Пойдем.

— Нет, — замотал головой Спайдерман. — Поедем. Он наворожил колесную яхту. Харри охнул

— Ну, Беня, ты крут!

Его друг действительно превзошел себя яхта получилась изящной, крепкой и быстроходной.

— А что, если опять отрубится магия? — спросил Проглоттер, перекрикивая ветер.

— Упадем! Посему не снимай рюкзак. Целее будет.

Харри был штурманом — следил за курсом, Спайдерман — рулил. Ребятам повезло они неслись по пустыне часа три, а перебоев энергии так и не случилось.

Но избежать аварии все же не удалось.

Одно из колес попало на камень в момент, когда Беня разворачивал парус. Яхта подскочила, встала на два колеса, кренясь на правый борт, и путешественники вывалились. Наглотавшись песка, мальчики проводили взглядом яхту.

— Кстати, мы как раз в точке разрыва курса на карте, — просипел Харри, почесывая зудящий низ спины.

— Воды и Хотябыча! — то ли попросил, то ли приказал ошалевший от падения Беня.

Напились из бездонного бочонка, маленького магоустройства, телепортирующего в себя воду из ближайших источников. Откупорили бутылочку джинна.

— Слушаю и слушаюсь! — отрапортовал немного не выспавшийся старик.

— Хотим к Стоунхренджу, — пожелал Проглоттер.

— Горе мне, горе. Не могу. Не могу, пропащая я душа; — без энтузиазма залопотал Хотябыч, обозначая причитания.

— Хоть бы сделал вид, что взаправду стыдится, хмыкнул Беня.

— Ваше желание закон! — сказал джинн, вырывая волосок.

— Стоп! — Харри схватил Хотябыча. — Это не желание, халявщик! Нам сюда.

Проглоттер ткнул пальцем в карту.

— Океюшки, — старик порвал волосок, шепнул заклинание.

Море, песок, облака. Лодки на приколе. Невысокий зеленый берег. Харри глянул в манускрипт. Прибыли точно по карте.

Джинн удалился в бутылку.

— Хм, — мальчик поправил очки-аквариумы. А где же трудности?

— Да, как-то непривычно, — согласился Беня.

— Хэндехоххио! — раздалось за спинами путешественников, и их руки сами по себе вытянулись вверх.

Ребята обернулись. Перед ними стоял высокий остроносый брюнет в черной хламиде. Пытливый взгляд и резкие черты лица незнакомца показались Проглоттеру знакомыми.

Мужчина подошел к пленникам.

— Не мое это дело — полевая работа, — зло проговорил он. — Но если не я, то кто же?. Кто же, если не я?

— Вы Хитрус Обдуриллиум, да? — Харри припомнил портрет из «Справочника темных личностей и злобных врагов».

— Объегориум, детка, Объегориум, — скривился министр. — И не пытайтесь убежать с поднятыми руками — и смешно, и бессмысленно.

Он принялся обшаривать карманы путников. На песок полетели волшебные палочки, крекеры, болтики, свернутые в несколько раз открытки, пузырек с высохшим йодом, пара гвоздей, пластмассовая фигурка человека-паука (талисман Бени), мелочь, жетоны на карусели, использованные инфернет-карты…

— Так, — бормотал Хитрус, залезая во внутренний карман Харриной куртки. — Бумажка какая-то… Фу, старая… Небось, шпаргалка, да?

Объегориум бросил ордер к прочим предметам. Закончив досмотр, он перетряхнул рюкзаки, взял карту.

— Итак, щенки, вопросов два, и оба сверхважные что вам сказал Мировой Змий и куда это вы с тех пор все шастаете?

— Не говори ему, Прогл! — прошипел Спайдерман.

— Затыкалиус, — министр злодел махнул волшебной палочкой в сторону Бени.

Губы мальчика слиплись. Он замычал, отчаянно вращая глазами.

— Не мычи, а то ноздри заклею, — пригрозил Хитрус. — Ну, Харри, колись.

Проглоттер лихорадочно соображал. Он не видел ничего страшного в том, чтобы передать беседу со Змием функционеру Империи Зла. В конце концов, обе стороны были магических корней, а следовательно, и пострадают обе. Найдя такую логичную опору для своей трусости, Харри раскололся

— Ну, Змий сам меня вызвал. Но попал я к нему как бы случайно. Он сказал, магия скоро иссякнет, если ничего не делать… Друга спасать надо, сказал. Люди же пропадают, черт с ним, с волшебством-то! Велел идти к Стоунхренджу. Там меня заставили топать к пирамидам. В Египте дали понять, что я должен вернуться в Стоунхрендж… Вот, иду…

— Больше он ничего не говорил?

— Н-нет, — Харри счел нелишним промолчать о Железном Феликсе.

— Хм… Ладно, верю. Охотно верю… Вот ведь шланг чешуйчатый! Фокусник огнедышащий! Желтый земляной червяк…

— Он зеленый.

— Он старый, значит, пожелтел. — Хитрус успокоился. — В общем, мы, идиоты, следим за твоими неуклюжими странствиями, носимся за тобой, а в это время…

В это время магия в очередной раз прекратила свое существование. Руки мальчиков отпустило, Беня обрел дар речи.

— Бей злыдня! — прокричал Спайдерман, пиная Объегориума в голень.

Министр иностранных злодел оказался проворным дядькой. Бенин ботинок лишь скользнул по цели, а сам нападавший был схвачен за ухо.

Харри рухнул на песок, обхватывая ноги Объегориума, но тот успел высвободить одну, и Проглоттер не смог его повалить. Зато Хитрус выпустил ухо человека-паука младшего.

Беня ткнул противника головой в солнечное сплетение. Удар почти удался министра спасло то, что он пятился. Атака вышла недостаточно мощной. Тем не менее Хитрус отступил еще на шаг (Харри отпустил его вторую ногу, когда Беня запнулся о лежащего друга).

Теперь Хитрус стоял чуть поодаль барахтающихся в песке юных магов. Проглоттер чудом не потерял очков, поэтому увидел, что заветный ордер светится! Вокруг бумажки еле заметно сияла алая аура. Харри взял ордер, с неожиданным проворством вскочил на ноги и развернул мандат перед Объегориумом.

— Именем революции иди домой! — Маг-ученик потом долго гадал, откуда снизошли слова заклинания в его дырявую голову.

Хитрус взял под козырек и… исчез.

— Опа-па! — вырвалось у Спайдермана.

Он поднял волшебную палочку, попытался наворожить тестовый кирпич. Не удалось.

— Так это же че получается, ордер фурычит и без магии?!

— Получается, — Харри сел на свой рюкзак, пряча могучую бумажку в карман и застегивая куртку.

Спайдерман продолжал повторять «Силикаччо!.. Через полминуты рядом с Веней упал кирпич. Колдовская энергия восстановилась.

Глава 2

Хитрус Объегориум минуту или две пребывал в полном ступоре. Нос министра безвольно повис. Дурной признак. Получается, Хитрус пролетел. По-крупному.

Он силился вспомнить, что же стряслось во время драки с агрессивными пацанами, но разум был пуст.

— Как? Как я тут?.. Сюда… а? — Хитрус заметался по кабинету, словно барсук, пойманный в клетку.

Затем министр кинулся к ретроспектору. Картина получалась престраннейшая.

Вот затмение магии. До него Хитрус Объегориум, министр иностранных злодел, был в Египте. Отмечен контакт с двумя магами-подростками Харри Проглоттером и Веней Спайдерманом. Таким образом, инфернет-файл history.log подтверждал личные восоминания Объегориума.

Вот магии нет, нет и волшебных протоколов.

Вот энергия появилась. Где Хитрус? Дома Хитрус.

В своем кабинете.

«А я сошел с ума… — мелькнула шальная мысль. Какая досада…»

— Помощник! — позвал министр.

Возник дух-секретарь с неизменными карандашом и блокнотом.

— Проверить в ретроспективе, были ли аномалии возле магических дыр, похожие на ту, что случилась со мной пять минут назад. .

Умный помощник понял шефа с полуслова. Кивнул.

— Свободен, — отпустил его Объегориум.

— Если будет позволено доложить…

— Валяй.

— В приемной ждет Пал Глебовски.

— Пусть зайдет.

Секретарь растворился в почтительном поклоне, дверь открылась, робко вошел копирайтер. Хитрус сию минуту догадался новости провальные.

— Не вели…

— Велю, Глебовски, велю. Вы провалили миссию. Пал простер руку к боссу

— Чудовищные совпадения!.. Мастдай хитер!..

— Зато ты дурак! — рявкнул Объегориум. — Сядь.

Рассказывай.

Копирайтер-провокатор поведал о своих злоключениях.

— Хуже не бывает, — ощерился Хитрус. — Шут с тобой. Два балла тебе в основной номинации и крепкая четверка в дополнительной.

Министр извлек палочку. Глебовски съежился.

— Не дрейфь, салага. Не накажу. Лучше поглядим, что там записал мой маго-баг, которого ты пронес в кабинет Мастдая. Скрытокамерум!

На белой стене кабинета появилось изображение апартаментов ректора Хоботаста. Глюкообильный разговаривал со Штирлицем.

— Спасибо, друг Исаев. Я давно подумывал отпустить тебя из школы. Хочешь?

— Давайте вернемся к этому вопросу позже, — ответил штандартенфюрер. — Я хочу посмотреть, чем завершится нынешняя заварушка.

Мастдай рассмеялся.

— Хорошо, тогда я вернусь к нашим проблемам… — Он нажал на кнопку интеркома. — Мисс Маннис Пфенингз! Зайдите.

Комар Хитруса сидел на потолке в углу, противоположном к выходу и столу ректора. Было отчетливо видно, как дверь открылась и в кабинет просунулась голова секретарши.

— Вы вернулись! Это замечательно!

— Позже, Пфениигз. Зовите Лохкарта.

Голова исчезла, зашел учитель антисглаза и контрпорчи. На его плече сидела летучая мышь.

Когда Амадеус уселся в предложенное кресло, мышь взлетела и скрылась в не охваченной комариными глазами части комнаты.

Глюкообильный куда-то названивал.

— Вот черти! — в сердцах ругнулся ректор. — «Телефонные линии Сил Добра перегружены, вы можете набрать девять-одии-одии и записаться на прием.. Бардак! Мир катится Змию под хвост, а они палец о палец не ударили!

— Я упустил Харри, — сказал Лохкарт, уставившись в пол. — А еще меня снова укусили.

— За второе не бойся. Проведенный мной обряд защищает тебя от вампиризма, — успокоил Глюкообильный Амадеуса. — Упырь-то рассыпался?

— Рассыпался.

— Бинго, мое заклятъе работает. Не волнуйся. Иногда кушай гематоген или бифштекс с кровью, и все будет в порядке. А что касается Харри… Паренек демонстрирует серьезный прогресс, ты не находишь?

— Откровенно? Понятия не имею. Я его почти не видел!

— Вот именно, — Мастдай подошел к волшебному глобусу. — Смотри-ка, Проглоттер в Египте. Хотел бы я узнать, зачем он…

Ректор замер, словно что-то услышал и теперь старался разобрать. Затем развернулся к углу, в котором сидел маго-баг, и произнес преувеличенно громко

— Большой Брат или кто ты там из его подручных! Подглядывать нехорошо. Еще раз предлагаю заключить союз. Конец связи.

Изображение на стене кабинета Хитруса исчезло, звуковая передача также оборвалась. Незаметно подлетевшая к комару Ольга размолола его острыми зубками. Маго-баг был уничтожен.

— Грубо работает нынешняя агентура империи, посетовал Мастдай. — Приперся, двух шмуглов с собой приволок, жучка выпустил… Спасибо Оленьке. Она почувствовала высокочастотную магопередачу «Летучие мыши — это находка, Амадеус. А Ольга десятерых стоит.»

Мышь, севшая на спинку свободного кресла, недовольно пискнула.

— Хорошо-хорошо, — рассмеялся ректор. — Не десятерых, а ста.

— Так она телепат? — догадался Лохкарт.

— Ну да, — поднял брови Глюкообильный. — Вы с ней не разговаривали?!

— А как с ним общаться, если он все ворчит про себя, достала, мол… — прозвучал в головах Мастдая и Лохкарта мелодичный женский голос.

— Нечего было в морду вцепляться при знакомстве, — припомнил обиду Амадеус.

— Ай, оборотень, не строй из себя оскорбленную невинность, — весело зазвенели Ольгины мысли. Кто старое помянет, тому глаз вон.

Мышь пронеслась в бреющем полете над головой Лохкарта.

— Не обращай внимания, Амадеус, — сказал Мастдай. — У нее такой юмор. Специфический. Ольга у нас осужденная. За столько лет, сколько она в этой форме обретается, многие вовсе с ума сходят. А она, девочка моя, крепится.

— Ладно, господин ректор, старый вы превращенец, — нахохлился Лохкарт. — Вы с ней заодно. Что мне делать дальше?

— Не тебе, а вам. Пожалуйте обратно в камин. Проглоттер и Спайдерман в Египте. Сопровождайте, охраняйте. И ради всего святого помиритесь друг с другом.

Когда учитель контрпорчи и Ольга исчезли в пламени камина, Мастдай бросил рассеянный взгляд на глобус.

— Вот так Харри, постреленок! Опять скакнул! Бедный Лохкарт, так у него разовьется комплекс неполноценности…

Глава 3

— Прогл, ну, давай растолкаем лежебоку Хотябыча! — нудил Спайдерман, наблюдая, как волны накатывают на благословенную африканскую землю. — И объясни мне, глупому, почему ты ляпнул джинну про Стоунхрендж с первой попытки, а не со второй?

Харри сидел спиной к морю и ел бесконечную тушенку.

— Фонифаеф, Феня… — прочаккал крепыш. — Понимаешь, Беня, если на карту нанесен пунктир, значит, напрямую сигануть мы не могли.

— А ты пробовал?

— Нет. Не знаю, Спайдер… Боязно мне стало. Что предначертано, то должно быть сделано. Это как сходить к старой негритянке конфетку скушать, на скамейке посидеть… Выбор сделать… Мне трудно объяснить.

— Ну, теперь-то карты нет, — хмыкнул Беня.

— И как же мы?.

— Во-первых, неча жрать по полчаса. Хитрус может вернуться. Мотать, мотать отсюда! Доставай бутылку!

Спрятав тушенку, Проглоттер извлек пузырь, вгляделся в мутную зелень стекла. Тишина… Открыл пробку.

— Слушаюсь и недоумеваю, — промямлил опухший со сна джинн. — Мы же договаривались о восьмичасовом отдыхе!

— Побастуй еще, — потряс кулаком Спайдерман. — Хотябыч, нам очень надо отсюда смыться, объяснил Харри. — Поэтому слушай мою команду. Неси нас на Северный полюс.

— Горе мне с вами, — не то заплакал, не то переливчато зевнул старик. — Не в моих скудных…

— Тогда хотя бы в Стоунхрендж, — Проглоттер скрестил пальцы.

— Горе мне повторно! Не могу!

Мальчики онемели.

— Как «не могу»?! — вспылил Беня. — Ты же со второго раза заводишься!

— Устал, а вы неблизкий рейс заказали.

— А куда ты дотянешь?

— Поверхность Средиземного моря, Аравийский полуостров, северная Африка.

Беня занялся перебором

— По Африке — близко. В воду — это на пути к Стоунхренджу, но сыро и не твердо. Пуляй в Аравию.