Современная электронная библиотека ModernLib.Net

Мир теней

ModernLib.Net / Пак Анастасия / Мир теней - Чтение (стр. 23)
Автор: Пак Анастасия
Жанр:

 

 


      – Пошли вон, – решительно повторил он, не повышая голоса.
      – Кажется, и впрямь не врет. – раздался удивленный голос с софы и судя по наступившей тишине его владелец погрузился в глубокие размышления. – Да нет, точно. Ну что ж, приносим свои извинения за поздний визит, Ваше величество. Уверяем, больше мы вас не побеспокоим.
      – А что такое Кирман? – весьма натурально изобразил король нескрываемый интерес.
      Чужаки остановились около дверей, оглянуться соизволил лишь один.
      – Государство… очень далеко отсюда.
      – Странно, – Тирон нахмурился и подпер кулаком подбородок, – никогда о таком не слышал и никто из моих соседей тоже.
      – Уверены?
      – Абсолютно, – спокойно отозвался тот. – Ну что ж, удачных поисков. Всего доброго, господа.
      Оглянувшийся воин досадливо поморщился, это Тирон скорее почувствовал, чем увидел, и выскользнул из библиотеки. Звука открывающейся и закрывающейся двери король не дождался, как и того, чтобы стража, хоть и не дремавшая сегодня, подняла тревогу. Помнится, в приход иноземца было точно так же.
      Цецилия ежилась на холодном ветру, но мужественно ожидала появления теней. Она точно знала, что увидит их и не ошиблась. Их оказалось немного, всего двое и они совсем не скрывались. Впрочем, кто в здравом уме посмеет напасть на тень. Такие убьют, даже не дотрагиваясь до своих мечей. Она подбиралась все ближе. Бледные лица со светящимися темно-синими глазами были немного туманными, но недовольство на них определенно присутствовало. Да и чему радоваться, когда уже двадцатый с лишним мир оказывается пустышкой.
      – За кем следим? – внезапно прошелестел обманчиво мягкий голос над самым ухом. Женщина вздрогнула и резко обернулась, зажимая себе рот рукой. Черное лезвие маячило в опасной близости от ее лица. Она оглянулась назад, обнаружив у себя за спиной третьего. Смотрел он на нее с явной скукой, что лишь добавляло жути в покрывало мрака вокруг Цецилии.
      – Я из Кирмана, – как можно спокойней произнесла графиня. – Могу вам помочь.
      – Ну кто ты, мы и так поняли, – равнодушно поведали ей, – и поможешь ты нам в любом случае Уже помогла. Значит, проход все таки здесь и наверное где-то недалеко отсюда, а? Ведь так? Отвечай, не молчи, мы этого не любим.
      – Но я кое-что хочу за эту услугу…
      – Ну естественно, – рассмеялись ей в ответ. – Но это не к нам. Кликну-ка я Баалара, пусть разберется.
      – Кто это? – сипло спросила Цецилия.
      – Высший. Не бойся, он умеет договариваться. Вы обязательно на чем-нибудь да сойдетесь, обещаю, – и насмешливо ей улыбнулся.
      Новая тень появилась спустя десять минут в сопровождении еще четырех, но все они держались на расстоянии, не спеша подходить ближе.
      – Что тут у вас? – поинтересовался высший, заглядывая в лицо графини. Ее страх стал стремительно увеличиваться, жутко захотелось визжать без остановки.
      – Да вот, желает поведать, как лучше всего проникнуть в Кирман, но кое-что хочет в ответ.
      – И что?
      Ужас неторопливо отступил, дышать стало легче и Цецилия немного взбодрилась. Даже улыбнулась слегка, хотя на Баалара это точно не произвело никакого впечатления. Он молча ждал ее ответа.
      – Хочу остаться в живых после уничтожения Кирмана и еще чтоб вы убили нашего советника, – хрипло сказала она. – Того самого, которого приглашали в Рианол, где он так и не появился.
      – Да, я понял о ком вы говорите, – счел нужным заметить высший. – Пожалуй, мы не откажем вам в столь маленькой услуге.
      – О, – засмеялась графиня. – Отнюдь не маленькой, господин Баалар. Он ведь один из вас. Такая же тень.
      Высший изменился в лице. Его спутники обменялись настороженными взглядами, парочка тут же отделилась от основной группы и канула в сумрак – вызывать подмогу.
      – О чем вы? – резко спросил он и даже протянул руку, дабы встряхнуть ее посильнее. Цецилия инстинктивно отшатнулась, но Баалар уже передумал и теперь просто смотрел на нее. Очень пристально, так что даже язык отказывался ей повиноваться.
      – Я жду, – нетерпеливо сказал он, продолжая гипнотизировать ее взглядом. – Что вы там изволили болтать про этого советника? Кто он? Как его зовут? Когда появился?
      – Не так быстро, пожалуйста, – слабо отозвалась та. – Я не успеваю…
      – Соображайте быстрей. Терпение у меня на исходе.
      – Его зовут Шериан. Появился он… примерно месяца четыре назад.
      – Все ясно, – бесцветно произнес Баалар и выражение его лица сразу стало кислым. Связываться с Тиэлом ему не улыбалось, как бы не были натянуты их отношения. Но сама по себе возможность отыграться если не на нем, так на его сыне представлялась очень даже заманчивой. Высший призадумался, проигрывая в уме все возможные варианты.
      – Да, а еще это была его идея заключить соглашение с королем Тироном, – набралась храбрости Цецилия, – и я думаю…
      – Что вы думаете – мне безразлично, – оборвал ее тот и обернулся к гвардейцу, явно заинтересовавшемуся ее последними словами. Он прошептал несколько слов и высший нехорошо улыбнулся и кивнул, будто отдавая очередное распоряжение. Гвардеец тут же отступил в сторону.
      – Где арка? – резко спросил Баалар, вновь разворачиваясь лицом к графине. Лучше бы он этого не делал. Цецилию и так била жестокая дрожь, а его прохладный уверенный тон действовал на нее как удар молнии. Заставлял на миг сжаться в клубок, а затем бежать что есть мочи. Только вот последнее ей всяко не удастся. Зато как хочется.
      Она указала рукой в сторону, откуда пришла. Ее способности помогли преодолеть короткий путь очень быстро, поэтому она успела перехватить теней.
      – Думаю, вам не составит большого труда найти Шелвен. Это город-крепость короля Тирона. Арка находится в его окрестностях. Я не знаю, что наш советник сделал с ней, но она теперь совершенно невидима. Вам придется здорово потрудиться, чтобы отыскать ее. Даже я теперь вряд ли смогу вернуться обратно, но я и не собиралась этого делать. Все равно от Кирмана скоро останутся лишь руины.
      – И то вряд ли, – негромко произнес из-за ее спины гвардеец. – И вот еще что интересно – после беседы с Тироном мы прошлись не только по дворцу, но и перевернули вверх дном весь Диуран. Странно, но никто ничего не знает и даже не слышал о существовании какого-то там Кирмана. Настораживает, не правда ли, Баалар? Быть может, соглашение было тайным?
      – Нет, – засмеялась Цецилия, но под взглядом высшего смех быстро застрял у нее в горле. – Не сомневаюсь, что это тоже дело рук вашего сородича. Вам интересно? Вот и спросите у него при встрече, как он это провернул.
      Она слишком перегнула палку и гвардеец напротив сверкнул мимолетной белозубой улыбкой. Черный меч стал медленно подниматься, направляя острие в ее сторону.
      Цецилия поняла, что ее время истекло.
      – Итак, вы убьете советника? – она пересилила себя и нагло заглянула прямо в синее пламя.
      Баалар ответил спокойно и оттого особенно жутко:
      – Мы никого не собираемся убивать, а тем более одного из своих. А у Шериана, да будет вам известно, есть на это все шансы.
      – Но… – заикнулась та. Баалар прервал ее взмахом руки: – Радуйтесь, что остались живы. Вы попали в число немногих, переживших встречу с нами. Гордитесь. – И исчез. Как и все остальные. Цецилия осталась одна. Некоторое время она оглядывалась вокруг, зябко кутаясь в накидку. Ее план провалился.
 
      Кориэл, так некстати ошивающийся рядом с герцогскими покоями в компании еще четверых единомышленников, от неожиданности шарахнулся в сторону, когда тень размытой молнией пронеслась по коридору сквозь них и тяжелую дубовую дверь как сквозь воздух. Хваленая выдержка бывших ночных героев впервые дала трещину. Вкупе с недавним выговором, бессилием Олферса и разделившимися мнениями даже среди своих, грозовые тучи и так висевшие над головой, словно топор палача, и вовсе придавили их к полу. Чтобы там ни было, но советник, не пробывший в коридоре и долю секунды, был настолько встревожен, что это ощущалось физически даже после того, как он исчез за дверью. Тревога и опасность – вот что сейчас зависло над Кирманом. Советник, конечно, тень, а значит тварь, но зато никогда не ошибается и приближающуюся угрозу чует за много миль.
      Герцог, невероятно злой и напряженный, только и успел, что разинуть рот для грубой отповеди, но ему и того не дали сделать. Тень завалилась как к себе домой при этом с таким выражением лица, что сразу стало так жутко, как никогда до этого. Пожалуй, прошлый раз, когда советник дал ему основательно прочувствовать, кто он есть на самом деле, теперь казался просто невинной забавой. Какая уж тут отповедь. Живым бы выйти.
      В покоях все заиндевело от враждебного пронизывающего холода, ветер словно плеть стегал по ногам и туловищу, а среди этого застывшие, невероятно темные глаза Шериана, совершенно не контролирующего свою силу.
      – Что случилось? – задал Гессиан самый безопасный на данный момент вопрос, проглотив все намеченные ранее пункты обвинений, упреков и обид, и при этом очень сильно постарался, чтобы голос не дрожал. Хотя бы не слишком заметно. Посмотрел на него. Создалось такое ощущение, что его не слышат, не понимают и вообще не желают замечать. Темные глаза смотрели будто сквозь него.
      Некоторое время герцог предпочел выждать и гроза понемногу миновала. Утренний гость чуть расслабился, но не настолько, чтобы рискнуть и повторить свой вопрос. Гессиан нервно посмотрел на дверь. Отчего-то он ожидал, что сейчас она просто обязана слететь с петель под напором притаившейся снаружи стражи, но этого не происходило. Итак, ему предоставили самостоятельно выяснять отношения со спятившей тенью. Хороши охраннички. На все-то им плевать. Хоть режьте, хоть пытайте – никому и дела нет.
      В этом, правда, он оказался не прав, хотя бы отчасти. Кориэл, как только отошел от первоначального ступора, рванул к Олферсу, благо тот оказался недалеко – беседовал с начальником стражи и был так мрачен, что Кориэлу второй раз за столь короткий промежуток времени стало не по себе. Выслушав его и недовольно поморщившись, он коротко буркнул:
      – Не мой советник – не мое дело. Сам позвал – сам пусть и разбирается.
      Кориэл согласно покивал головой и вернулся на свой пост. Услышав, что вмешиваться им не предстоит, остальные стражи облегченно выдохнули и с удвоенными силами облепили дверь, надежно преграждаущую путь всем звукам изнутри.
      – Где Цецилия? – резко поинтересовался у Гессиана Шериан, рыскавший всю ночь по Кирману. И это вплоть до того момента, как один из солдат, перешедший в распоряжение начальника стражи, принес ему свежие известия да такие, что волосы дыбом. – Она мне тут сказала, что вы позволили ей остаться. Это правда? – Возможно память ему отказывала, но он почему-то не помнил, как очутился в этих покоях. И несколько секунд после – тоже.
      – И не думал, – удивленно посмотрел на него герцог и на всякий случай сделал пару шагов назад. – А почему ты спрашиваешь и что за озабоченный вид? – вновь заботливо поинтересовался он.
      Сомнения Шериана разом возросли втрое. Картина вырисовывалась все ярче, угроза быстро придвинулась к самым дверям. Да что там – вот она, перед самым их носом.
      – Значит, это была она, – отчетливо прошептал он и счел нужным пояснить: – Сегодня ночью кто-то неизвестный пролез в арку. Как – неизвестно, но у меня создалось такое чувство, что вся охрана одновременно оглохла и ослепла или прикрывает неизвестного беглеца. У графини ведь способности. Кому угодно может задурить голову, но все ли мы о ней знаем? Одному, двум, но не всем же сразу да так, что наутро никто ничего не вспомнил.
      – Тогда откуда известно…- начал тот, но Шериан ответил, даже не дослушав: – Смена явилась чуть раньше, успели заметить, но останавливать было поздно. Да и не знали они наверняка, что это не кто-то из нас.
      – Цецилия, конечно, здорово огорчена, но это не повод подозревать ее во всех смертных грехах, – заметил герцог, показав, что уловил смысл его намеков. – Предательство – слишком серьезное обвинение. Поищи себя другую кандидатуру.
      – Уже нашел, это она, – мрачно буркнул Шериан. – Поэтому я сейчас же отправляюсь в Дамиран. Это единственное место, где она может пересечься с тенями. Надеюсь, что успею перехватить ее до того, как она вцепится в разведчиков.
      – Но ты нужен мне здесь и вовсе не обязательно гоняться за призраками. Ты зря так разволновался. Поверь, Цецилии под силу лишь обворожить, да и то только того, кто напрочь лишен способностей. Это все. Ожидать от нее большего – дурить голову себе и людям.
      – Скажете мне это потом, когда Кирман будет пылать со всех четырех концов, – бросил ему на прощание советник, растворяясь в воздухе.
      Тень вынырнула перед самой аркой и черной стрелой промчалась меж обомлевшими горе-охранниками. Те проводили его настороженными взглядами, обменявшись короткими репликами:
      – Ишь, советник наш куда-то намылился…
      – Носится, как ураган. И как только наш герцог может держать его при себе, не понимаю. Это же верная смерть.
      – А, не наше это дело, ребята. Пусть себе летит, быстрее шею свернет.
      Шериан так спешил, что в полумраке прохода совершенно не заметил бредущего навстречу "торговца", вконец измотанного быстрой ходьбой. Зато тот оказался куда глазастее – остановился и что было сил замахал руками.
      – Ваша милость! – выпалил он, удостоверившись, что его узнали и втайне порадовался, что вовремя вывернул из ответвления- Ренуа прислал нам весточку, с вами увидеться хочет. Что-то необычайно важное. Сегодня ночью. Полночь. Улица через три квартала от нашей лавки.
      – Ох, как не ко времени, – процедил сквозь зубы Шериан. – Хорошо, буду. А теперь возвращайся, неспокойно нынче.
      Дамиран был тих и спокоен. Ничего не указывало на присутствие теней. Впрочем, как и Цецилии. Через пару часов бесплодных поисков Шериана понемногу начала брать злоба. Ну как это возможно – запрятаться в незнакомом мире так, что даже следов не найти. А ведь она здесь ни разу не была, никого не знает. До Шелвена, конечно, рукой подать, но ее там нет. Деревеньки разбросаны как попало, но он и их обшарил. Учитывая, как мало времени прошло с ее побега дальше уйти просто нельзя. Впрочем, чего еще он о ней не знает? Да всего. Но из Дамирана она выбраться не могла, так что он вздохнул, но убил таки остаток дня на продолжение поисков. Ночь наступила слишком быстро, так, будто торопилась, боясь как бы кто не занял ее место. Шериан присел на бугорок за воротами Диурана и запрокинул голову, рассматривая черное небо. Близилась полночь, значит Ренуа уже вышел из дома и идет сейчас к условленному месту. Ну что за глупость?! Разве не проще было бы самому Шериану просто наведаться к нему в гости, но… Ренуа слишком осторожен и его можно понять.
      Он поднялся и неторопливо отряхнул одежду. Голос из темноты прозвучал знакомо и слегка иронично:
      – Опаздываешь куда-то?
      – Да, Зеар, – обернулся Шериан. – А что ты здесь делаешь?
      – Вот тебе мой совет – не ходи, – улыбнулся высший и непринужденно присел на тот бугорок, с которого он только что встал. Посмотрел снизу вверх искрящимися даже во мраке глазами. – Я вот тут не так давно осваивал новое умение – подслушивать так незаметно, что никто и не догадался о моем присутствии. Они были здесь. Они все знают. Милая такая дамочка оказалась больно разговорчивой и очень злобной. Да ты ее знаешь, неизменная тень Гессиана, Цецилия. Чем уж ты там ей насолил вкупе с герцогом – не важно, но Баалар – Гессиан тебе рассказывал, надеюсь – обрадовался как никогда еще в своей жизни. Наверняка сейчас он потрошит этого, – он сделал неопределенный жест рукой и поморщился, – Тирона. Если тот не дурак – выдаст.
      Шериан повернулся к стенам Диурана, словно желая проникнуть взглядом за них и еще дальше, до самого дворца. Увы, ему это не под силу. Итак, Цецилия выложила все, что только было ей известно. По собственному желанию или нет – все это уже не имело значения. Не пройдет и часа, как здесь будет полным-полно теней, так что Кирману можно сказать "прощай".
      – Я бы на твоем месте не торчал здесь, а сматывался быстро-быстро, – прошелестел за спиной Зеар. – Твоя тайна раскрыта. Баалар как раз сейчас заканчивает допрос с пристрастием. Твое имя вызвало у него жуткий интерес и так как на память он не жаловался никогда – скоро и старейшие будут в курсе.
      – Когда? – обернулся к нему Шериан. Тот понял мгновенно: – Минут пять, не больше. Затягивать они не станут, нападут сразу же. Как у Кирмана с обороной? Не отвечай. Как бы хороша она ни была, рухнет в первые же секунды, согласен?
      – Еще как, – невесело усмехнулся он. – Но этого не будет. Я возвращусь и заставлю Гессиана уничтожить проход.
      – Он не согласится, Шериан, – вполголоса произнес высший, – ты сам это отлично знаешь. Ты ничем им больше не поможешь. Уходи. Баалар открывает охоту на тебя, а он на это мастак. Если попадешься – сильно не поздоровится. Не стоит огорчать отца.
      – Баалар точно это сделает?
      – А почему нет? – непонимающе посмотрел на него Зеар. – У него есть приказ. Задание выполнено, местонахождение арки раскрыто. Около Шелвена, наверное, уже целая армия.
      – Нет там никого, Зеар, – невероятно спокойно ответил Шериан, – и вряд ли появится. Планы изменились. Захват Кирмана откладывается на неопределенный срок.
      – Это точно? Ну насчет отсутствия теней? – уточнил высший. Он кивнул и Зеар враз повеселел. – Тогда ты прав. Что ж, жизнь становится все интересней. Значит, Баалар решил малость развлечься и как всегда за чужой счет. Пожалуй, мы можем ему в этом помочь, как считаешь?
      – Согласен. – Шериан бросил косой взгляд на Зеара, словно удостоверяясь, что тот не шутит. Если не считать привычной чуть ироничной улыбки, тот был настроен весьма решительно.
      – Что ж, как будем действовать – посмотрим по обстоятельствам. Я давно понял, что планировать что-либо заранее – лишь понапрасну тратить время. Все равно все полетит кувырком. Где и с кем у тебя назначена встреча?
      Шериан поколебался, но все же ответил:
      – Это Ренуа. Он знает обо всем, что происходит во дворце и за его пределами. Раз решил встретиться, значит произошло что-то важное.
      Зеар пораскинул мозгами:
      – Наш разведывательный отряд, – сообразил он. – Твой Ренуа мог их заметить и сразу связать с тобой. В любом случае встреча откладывается. Идти на нее глупо и небезопасно. За ним могут следить, а мы пока слишком мало знаем, чтобы достойно ответить Баалару. Лучше понаблюдаем издалека. Если все будет тихо, покажемся твоему доносчику, никуда он от нас не денется. В любом случае больше чем я, он тебе вряд ли сообщит. Показывай дорогу.
 

Глава восьмая

 
      Тирон так и не смог расслабиться после ухода незваных гостей. Барон его, конечно, предупредил, но все равно налет оказался слишком внезапным. Да и он хорош, с ходу ляпнул им про кирманского советника, не потрудившись удостовериться, а он ли это заявился. Вот что значит привычка. Знает ведь, что никому больше такая выходка не сошла бы с рук. Вообще говоря, он и раньше догадывался, что барон весьма занимательная личность. Только вот до какой степени?
      Увы, его размышления, принимающие крайне интересный оборот, прервали второй раз за столь короткий срок. Немаленькая комната вмиг оказалась заполнена высокими неясными силуэтами. Расположились они так, чтобы надежно отрезать путь к бегству, а если ему вздумается заорать, то заодно без лишних хлопот перерезать ему горло. Знакомым оказался лишь один – тот, что был здесь раньше вместе с еще двумя. Теперь же их было ровно восемь. Все остальные занимались тем, что лениво разглядывали убранство его покоев, не переставая краем глаза следить за его действиями.
      Да, в последнее время дворец превратился в самый настоящий проходной двор, которому охрана, собственно, ни к чему. Какой от нее прок, если его хоть сейчас режь, пытай – помочь они все равно не успеют. А если даже успеют, то смогут ли?
      – И кто же это научил вас лгать? – дружелюбно поинтересовался выступивший словно из мрака воин. То, что он здесь главный, Тирон понял мгновенно. Не было никакого видимого раболепия, никто не обращался к нему, именую длинным звучным титулом, но это было так. – Уж не один ли наш общий знакомый? Кажется… Шериан?
      – А точнее, тот барон, к коим вы изволили нас спутать, – ехидно добавил гвардеец, взятый Бааларом в свиту сопровождающих. – Барон Лемар. Знаете, который советник не где иначе как в Кирмане. А ведь именно на счет этого государства мы к вам приходили. Но что вы тогда нам сказали? "Понятия не имею, никогда не слышал".
      – Впредь я бы… – с достоинством начал было Тирон, но его тут же перебили: – Впредь я советовал бы вам думать, прежде чем отвечать, – Баалар неуловимо плавным и в то же время стремительным движением пересек комнату и застыл прямо напротив короля.
      – Нас не интересует Дамиран в целом и ваше королевство в частности, – продолжал он, – поэтому я предлагаю мирный путь. Вы правдиво отвечаете на наши вопросы, ничего не скрываете и уж тем более не покрываете барона Лемара и тогда у вас не будет никаких лишних забот. В противном случае вместе с Кирманом благополучно почат и ваши земли. Мы поняли друг друга?
      Баалар смотрел на него неотрывно и Тирон не стал меряться с ним взглядом. Угрозы были весьма реальными и если вспомнить туманные намеки барона – картина складывается весьма нелицеприятная. Он кивнул в ответ и гостеприимно повел рукой, как бы говоря "Мой дом – ваш дом". По губам высшего скользнула тонкая улыбка, он чуть склонил голову и от его острого взгляда Тирону сразу стало душно. Он потянул тугой ворот, давая воздуху хлынуть в легкие.
      – По правде говоря я был бы не прочь помочь вам избавиться от барона, – доверительно поделился он. – Так что можете считать, что я в вашем распоряжении.
      – Вы уже второй, кто высказывает это пожелание, – с легким удивлением отметил Баалар. – Что ж он вам всем дорогу перешел?
      – Опасный человек, – высказался король. – Я от таких избавляюсь сразу, иначе нельзя.
      – На будущее – барон не человек, а что касается остального – да избавляйтесь вы от кого угодно на своих землях, в своем мире, это меня не волнует, но не лезьте туда, куда не стоит. Не поздоровится. Поверьте, это дружеское предупреждение.
      – Хорошо, но прежде я хотел бы выдвинуть кой-какие условия. Уверяю, они вас не затруднят.
      – И все-то сегодня что-то от меня хотят, – возвел глаза к потолку Баалар. – Ну что за ночка выдалась. Я вам не дух, выполняющий все желания. Впрочем, чего вы там хотите? Только быстро.
      – Моя дочь, Нельри. Из-за этого советника мне пришлось выдать ее замуж за герцога. Кирман, насколько я понимаю, ожидает незавидная судьба? Так вот, она должна остаться в живых и вернуться в Дамиран невредимой.
      – Последнее обязательно? – кисло спросил высший. – И что это за "пришлось"? У вас что собственной головы на плечах не было или ее под венец силком тащили?
      Тирон побагровел, но Баалар уже махнул рукой
      – Хорошо, сделаю все, что в моих силах. А теперь поделитесь, как бы нам захватить барона врасплох.
      Король подошел к дверям и распахнув их настежь, заорал во всю глотку:
      – Начальника королевской разведки ко мне! Немедленно!
      Обомлевшая стража не сразу сообразила, что от нее требуется, узрев в покоях помимо монарха еще целую толпу народа. Начальник примчался в рекордно короткие сроки, залетел в покои и со стуком захлопнул за собой двери. Преданно уставился на Тирона.
      – Ваше Величество, – низко поклонился он, – звали?
      – Звал, раз вы здесь, – сварливо отозвался тот. – Что там выяснилось насчет барона Лемара? Давай выкладывай.
      – Мои люди заметили его около дома Ренуа. Это было очень трудно и они не уверены. Собственно, лица-то они не видели. Вообще, по их словам выходит, что это был некий размытый силуэт, в котором и человека-то признать нельзя. Но учитывая, что барон всегда в черном, а ночи у нас, сами знаете, непроглядные, им это просто померещилось.
      – Не померещилось, это был он, – удовлетворенно улыбнулся высший. – Что еще?
      – Ренуа сегодня куда-то собрался на ночь глядя. Я велел проследить за его домом. Как только выйдет – мне сразу же сообщат.
      – Очень хорошо, – заметил Баалар. – Я даже знаю с кем он собрался встретиться. Вот и удобный случай.
      Створки вновь разлетелись в стороны, в комнату ворвались гневные оклики и звон стали. К ногам начальника разведки кубарем подкатился низенький полный человечек, с ходу выпалив:
      – Только что. В направлении Старого квартала.
      Тени переглянулись.
      – Выходим, – коротко приказал Баалар.
 
      Вдвоем они нашли нужную улицу гораздо быстрее, чем Шериан сделал бы это в одиночку. К слову, это оказалась даже не улица, а какой-то грязный проулок с тупиком. Темень здесь стояла такая, что хоть глаз вырви. То ли это под влиянием тесно жмущихся друг к другу домишек довольно своеобразной постройки, то ли еще чего. Неизвестно, кому принадлежала такая идея, но дома по обе стороны представляли собой нагромождение одной лачуги на другую вплоть до трех этажей. При этом они опасно кренились и превращали без того узенький проулок в ход сквозь подземелье.
      – Интересная архитектура, – вполголоса заметил Зеар, разглядывая странные строения. – Надеюсь, все это не обрушится на нас. А так – ничего. Может, стоит пригласить неизвестного автора к нам в Рианол? Пусть выстроит в таком стиле пару особняков для особо избранных.
      – Хорошая мысль, – оценил Шериан. – Я даже знаю для кого. Но где же Ренуа?
      Даже тени не сразу сориентировались в окружающем мраке, лишь спустя несколько секунд отделив виднеющуюся вдали фигурку от черных контуров домов. Тот терпеливо ждал, затаившись так, что можно было пройти мимо него и не заметить.
      – Мы тоже подождем, – решил Зеар и за рукав оттащил Шериана ближе к стенам, предварительно внимательно их оглядев и брезгливо поморщившись. Он же позаботился об их прикрытии, образовав округлую сферу, загораживающую их от посторонних взглядов. Ждали, как выяснилось позже, не они одни, но у второй стороны терпения оказалось меньше. Проулок внезапно – по крайней мере для Ренуа – наполнился людьми. А следом за юркими фигурками, в которых без труда можно было опознать королевских ищеек, – Шериан не поверил своим глазам, – вышагивал Тирон собственной персоной. Рядом Суара, а за ними, помимо внушительного сопровождения… Баалар и компания. Дворянин вряд ли понял, что, собственно, происходит, о попытке скрыться и вовсе говорить не приходилось.
      – Ну вот, Ренуа, вы наконец и попались, – выступил из темноты за его спиной Тирон. – Признаться, я долго ждал вашей ошибки. Вы слишком долго держались в тени, но я всегда подозревал, что долго это продолжаться не сможет и вы все же сделаете какую-нибудь глупость. Что никак не можете забыть той старой истории? Хотели хоть как-то отомстить?
      Ренуа медленно обернулся и, не скрываясь больше, убрал капюшон с лица. Глаз он не отводил да и виноватым себя не чувствовал. Страх, как ни странно, забился в свою нору и не показывал носа. Сегодня он был как никогда уверен в себе и если чего-то и боялся, то только в глубине души. К счастью, Тирон этого уловить не смог бы даже при всем желании. Единственное, что беспокоило дворянина, так это то, что иноземец мог появиться с минуты на минуту. Вот тогда это будет полная катастрофа. Но иноземец, даже если и был поблизости, обнаруживать себя не спешил. Впрочем, Ренуа питал некоторые надежды в том духе, что если его начнут пытать слишком рано и упорно, тот все же окажет ему помощь… но это, конечно, при условии, что он сейчас находится здесь и незаметно наблюдает за всем со стороны. В противном случае все может обернуться не совсем так, как ему бы хотелось. Совсемне так.
      Тирон нехорошо улыбался. Мстить он любил и точно не собирался отказываться от излюбленного и никогда не надоедающего ему развлечения. Вот и все их ровные отношения, оказавшиеся на деле сплошным притворством.
      – Я за тобой давно наблюдаю, – негромко протянул король, не спуская с него торжествующего взгляда. – Это была игра на выживание. Ты искал повод скинуть меня. Я со своей стороны стремился к тому же, но еще более умело. Ты проиграл. Не стоило связываться с кирманцами, признайся.
      Стража, выкрутившая Ренуа руки, неожиданно выпустила его и попятилась под повелительным взглядом короля. Дворянин размял затекшие кисти и безразлично посмотрел в лицо монарху.
      – Я так не думаю, – спокойно ответил он. – Боюсь, лучшего случая представиться не могло, а все дворцовые интриги давно меня разочаровали своей непроходимой тупостью. Планы не отличались разнообразием и всегда сводились к одному и тому же, действующие лица менялись лишь внешне да количество варьировалось от четырех заговорщиков до самое большее тридцати.
      – Да, я помню, – покивал король. – Но количество никогда не решало все остальное, так что и результат мне вскоре стал надоедать. Поэтому я и дал им размножиться до такой величины. Решил сделать игру чуть более забавной, – он вздохнул: – Но как ни жаль, очередная победа над ними все равно оставалась невероятно предсказуемой и оттого скучной вдвойне. Ты как никогда вовремя подвернулся со своим новеньким заговором. Я сразу понял, что твой замысел не будет ни скучным, ни глупым. Рад, что не ошибся.
      Тирон прислонился к стене, не обращая внимания на ее не слишком чистую поверхность и несколько мгновений молча изучал гордо выпрямившегося дворянина, отвечающего ему горящим взглядом. Королевский ищейки столпились в отдалении, но ситуацию держали цепко. Сбежать отсюда и остаться в живых не было никакой возможности.
      – А помнишь, Ренуа, как я, бывало, расправлялся со своими самыми достойными врагами? – неожиданно спросил Тирон и усмехнулся. Ренуа понял, что вступительная часть их беседы закончилась. Теперь разговор пойдет по существу. Он медленно кивнул и тот тут же продолжил: – Так вот, подумал я и решил, что ты тоже заслуживаешь подобной участи. Может, даже в большей степени, чем остальные. Видишь, палачи уже прибыли. Надеюсь, их ты тоже помнишь?

  • Страницы:
    1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27