Нельзя сказать, что на Ботлихском направлении бои велись исключительно в районе Тандо и у высоты 1622,5. Столкновения с боевиками происходили на разных участках. Начиная с 8 августа артиллерия и авиация наносили беспрерывные удары по н п. Рахата, Ансалта, Шадрота, Зиберхали, а также по сопредельным районам Чечни. Удары следовали один за другим, плотность и интенсивность огня были высоки.
      12 августа боевики провели разведку боем около Годобери, но тут их ждали ополченцы и милиционеры. В бою экстремисты потеряли до 6 человек убитыми, среди ополченцев трое получили ранения.
      14 августа около Годобери произошло боестолкновение между боевиками и объединенными отрядами ополчения и милиции. У убитых боевиков нашли карты отдельных районов Дагестана, ксерокопии, а также список отряда некоего Аудара и инструкции для спецподразделений. Была захвачена радиостанция, с которой был зафиксирован разговор двух неустановленных абонентов. Один из них предъявлял требование об оказании им помощи от Масхадова, а в случае отказа угрожал о прекращении боевых действий. Им ответили, что на подмогу выслано около 100 человек и три грузовые автомашины с боеприпасами.
      Рассказывает подполковник Валерий Черников:
      Запомнил бой под Ботлихом четырнадцатого августа. Энэр (начальник разведки) 136-й - умница мужик - с первых дней воюет инициативно, грамотно. Навязывает "чечам" свою волю, гнет их. Так вот, ночью он с отрядом выдвинулся в лесистое ущелье, тянущееся в сторону границы. Организовал засаду. Под утро дозор доложил о подходе боевиков. По подсчету тех было раза в четыре больше, чем наших. Энэр принял решение пропустить боевиков в глубь ущелья, вызвать на них огонь артиллерии и развернуть засаду фронтом к ним в тыл. При точно скоординированном артналете боевики понесли такие потери, что были деморализованы и, собрав раненых и убитых, развернулись в сторону Чечни. Здесь их и ждала засада. Умелое использование преимуществ рельефа местности, минирования и средств огневого поражения позволило полностью рассеять бандформирование. Побросав убитых и даже тяжело раненных, боевики разбежались. В общей сложности на месте боя разведчики насчитали шестьдесят семь трупов. Собрав трофейное оружие, отряд без потерь (один боец был легко ранен) вернулся в расположение своей бригады. Амуниция и документы убитых позволили сделать вывод, что в засаде был разгромлен один из элитных отрядов Хаттаба. Если бы все так воевали, как этот "энэр"…
      Рассказывает ополченец по имени Шахи:
      Моя семья была в городе, а мама осталась. Ты, говорит, делай, что должен делать, и я буду делать то, что должна. Все дни вместе с женщинами готовила еду для солдат и ополченцев. Оружия у нас было мало, но и его хватило. Вообще мне показалось, что они не такие уж сильные вояки, как говорят по телевизору. Мы положили не меньше ста человек, но все трупы и всех раненых боевики увозили на грузовиках. На нашем направлении было много арабов, а у нас был парень, который несколько лет учился в Саудовской Аравии. Он переговаривался с боевиками по рации - в основном материли друг друга на чем свет стоит, но иногда и интересные вещи проскакивали. Например, многие арабы думали, что сразу за Ботлихом начинается Каспийское море, а ведь до него еще 200 километров. Такое впечатление, что их просто обманули. А еще рассказывали про двух негров, которые отказались воевать, и их расстреляли.
      У нас тоже были погибшие. Один из ополченцев пополз вперед, чтобы забрать автомат у убитого, как он думал, араба. А тот оказался раненым и взорвал себя вместе с нашим парнем. После этого мы забрасывали впереди специальные крюки, которыми переворачивали трупы - для страховки. Я считаю, что и солдаты, и мы воевали нормально. Но зачем было отпускать боевиков - этот вопрос не дает покоя до сих пор…
      Вообще, в Годобери сложилась интересная ситуация. Здесь верховодил прапорщик Ботлихского РОВД Дибиргаджи Магомедов. Он и еще шестеро милиционеров - вот и все, что смогли отрядить федеральные силы на это направление. Тем не менее Д. Магомедов не смутился и присоединил к своему маленькому отряду годоберийских ополченцев. Судя по всему, он был неким горским вариантом барона Мюнгхаузена. В его отчетах фигурируют сотни уничтоженных бандитов (десятки из них - лично Магомедовым) и огромное количество захваченных трофеев. Бравый прапорщик одновременно умудрялся оборонять Годобери, штурмовать "Ослиное Ухо" и охранять сразу всех российских генералов - так как своей охране они не доверяли. Будучи многократно ранен, Д. Магомедов оставался в строю и даже одерживал в рукопашном бою личные победы над врагами. Бандиты якобы прозвали его "Красной шапочкой" - за краповый берет, который он никогда не снимал, - и давали за его голову 25000 долларов. За многочисленные заслуги перед отечеством Д. Магомедов был удостоен высокого звания "Герой Российской Федерации". При том, что большинство его подвигов являются вымыслом, он вполне заслужил свою награду, так как сумел организовать оборону родного аула и до подхода 136-й бригады отбивал все попытки ваххабитов занять Годобери.*
      Рассказывает старший лейтенант 136-й бригады Андрей Анисов:
      До первых смертей не верилось, что это настоящая война. А потом… Из молодых лейтенантов не все уцелели. В моем батальоне были ранены четыре офицера. Но зато и чувство, что делаем нужное дело. Был случай… В селении Верхние Годобери стояли тогда танкисты. Им нужно было доставить снаряды. Вечером из ТПУ выехал с полностью загруженным ЗИЛом. Дорога - не дай бог, а тут еще обвал случился. И ночь близится. Оставаться в горах да еще с таким грузом опасно. Я послал водителя за танкистами, но и они не могли помочь перетаскать сто ящиков: каждый весил за сто килограммов. Выручили годоберийцы. Привели самый "вездеходный" в здешних местах транспорт - ишаков. И пошло! За три часа все боеприпасы перетаскали…
      Участок между Годобери и Миарсо занимали ополченцы махачкалинской интебригады. 13 августа здесь задержали наблюдателя ваххабитов. В тот же день разведгруппа "афганцев" Магомедрасулова и Омариева совершила вылазку в район басаевцев и уничтожила две огневые точки. В дальнейшем махачкалинцы вели разведку и наблюдение, помогали артиллеристам, таскали снаряды и выполняли обязанности связных.
      Бои шли и на другом фланге "Ботлихского" фронта. Начало им положила попытка боевиков 16 августа расширить район боевых действий на восток. По разведданным небольшие группы басаевцев появились около высокогорных аулов Тасута, Чанко. Взводу армейского спецназа капитана Юрия Федорова было поручено выбить боевиков из аула Тасута и закрепиться там. В проводниках шли местные милиционеры.
      Вспоминает сержант спецназа Дмитрий Никитин:
      За селом Тасута находились водоканал и небольшой лесок. Перед группой разведчиков стояла задача заблокировать водоканал, подступы к селу. Оседлали высоту рядом с административной границей с Чечней. Менты объяснили, что совсем рядом позиции боевиков. Стало известно и другое. Один из милиционеров, переодевшись в гражданку, отправился в село на разведку и был схвачен тремя боевиками…
      Федоров принял решение группой из шести человек спустится в село и освободить заложника. В Тасуту заходили со стороны кладбища. Разведчиков заметили и обстреляли. Добежали до сарая, где временно укрылись. До сумерек отстреливались: в селе оказались не три наемника, а гораздо больше. Но уходить было поздно.
      Разведчики верили в своего командира. Ротный был молодым, но опытным. На задания всегда ходили вместе. Каждый раз выводил Федоров свою группу из-под обстрелов - потерь до сих пор не было. "Надо отходить по темноте, - сказал Федоров, - а то мы здесь совсем сядем". Дмитрий Никитин из сарая выскочил первым. Наверное, это и спасло - боевики среагировали с опозданием, - пули чиркнули по брувстверу канавы после того, как туда нырнул Никитин.
      Вторым побежал Федоров. Маленький пятачок открытого пространства для него оказался роковым… Остальные выбрались без помех - потерь больше не было. Мелкими перебежками группа спустилась вниз, к своим. Вынесли и тело командира.
      Утром спецназовцы вернулись в Тасуту. Но аул был пуст: боевики ушли, не приняв боя. В селении нашли труп ваххабита. По сведениям жителей, тут их было немного - не больше отделения.
      Тасута была первым населенным пунктом, освобожденным федералами в Ботлихском районе. Случилось это на двенадцатый день после начала боев…
      21 августа отдохнувшим новороссийским десантникам было поручено занять позиции на высоте 1361. При этом предполагалось, что серьезного сопротивления десантники не встретят. К горе шли ущельями и узкими тропами около десяти километров. Каждый нес по три боекомплекта. Передвигались всю ночь с 21 на 22 августа. К утру группа достигла Годобери. Выслали вперед дозор. Около самой вершины дозор наткнулся на секрет врага, начался встречный бой. Командир решил обойти с левого фланга позиции боевиков. Маневр прикрывал пулеметчик Александр Брюхин. В какой-то момент боевики сосредоточили на нем весь свой огонь. Брюхин был ранен и умер не приходя в сознание. Когда же десантники пошли в атаку, они обнаружили, что высота пуста. Боевики бежали.
      Все эти стычки, конечно, не определяли ситуацию, хотя в них и гибли люди. Главные события разворачивались около Тандо. Наконец, вспомнили о беженцах, сидевших в ожидании на центральной площади Ботлиха: раздали униформу, автоматы, пулеметы, предупредили, чтобы были готовы.**
      Общий штурм был назначен на 22 августа. Главная роль отводилась ополченцам, которых поддерживали мотострелки 136-й бригады и танки, поставленные на прямую наводку.
 
      Вспоминает ополченец Каламуджин из Ботлиха:
      Нам выдали камуфляжную форму, оружие и сказали: поднимайтесь к Тандо, там боевики. Нас подбросили на "бэшках", а дальше мы пошли вверх пешком. Боевики подпустили нас поближе и открыли бешеный огонь. Мы бы погибли, но пулеметчик (прапорщик из буйнакской бригады, зовут Ильяс) стал бить по ним очередями, и они залегли. Ильяс прикрывал нас, пока мы не отошли, а его самого вычислил снайпер и дважды ранил - как раз в то место на боку, где пластины бронежилета образуют щель. После Ильяс перенес несколько операций и из армии уволился, потому что очень болеет. Вот он настоящий герой.
      После этого мы просто стреляли в сторону боевиков, не видя никого, а они стреляли в нас. Вот и все.
      Из интервью с Владимиром Шамановым, "Независимая газета":
      В одном из населенных пунктов Ботлихского района проводилось спецмероприятие. В помощь армейцам были приданы 40 ополченцев. В течение получасового боестолкновения от них остались только трое. Вместе с тем я твердо убежден, что для охраны населенных пунктов ополченцев можно использовать, но в плановых боевых ситуациях - категорически нет! Вообще с раздачей оружия населению надо быть предельно осторожным. Непреложна одна истина - оружие раздать просто, но собрать его потом практически невозможно.
 
      Итак, первая атака на Тандо захлебнулась: ополченцев отвели назад. Вперед выдвинулись мотострелки, началась артподготовка.
      Из статьи в "Белорусской деловой газете":
      Бой за Тандо не утихал. Артиллерийские удары сменялись налетами боевых вертолетов. Что-то непохоже, что в горах остались лишь отдельные группки боевиков, которые бегают как козлы по горам. Те, что засели в Тандо и еще в четырех укрепленных местах, не бегали, а тоже огрызались прицельным огнем. Уже погибли пятьдесят российских солдат, больше сотни ранены…
      От передовых позиций мотострелкового батальона медленно шел солдат. Впрочем, из-за густо пропыленной униформы нельзя было определить его звание и даже сколько ему лет. Одной рукой он на весу придерживал большой кокон, опутавший другую руку. Кровь проступала сквозь бинты и капала на густую дорожную пыль. С трудом объяснив, что руку ему посекло минометными осколками, попросил закурить. Лишь подойдя к нему вплотную, мы увидели перед собой мальчишку лет восемнадцати. Закурив, молоденький мотострелок побрел в сторону медсанбата. Там помогут, если потребуется - отправят в стационарный госпиталь в Буйнакск или самолетом еще дальше.
      Рядовые Сергей Нестеров, Айдах Нигматуллин, Александр Комбеев, Дмитрий Акимов расположились на обед под боком своей БМП. Они со своим подразделением прибыли в Ботлих десять дней назад и попали на войну, о которой до этого ничего не знали. Их рота держит позиции на той самой высоте Ослиное Ухо. Предательское, тяжелое место. БМП орудием и пулеметом поддерживает десантников: снайперские пули и осколки оставили отметины на броне. Ребята уверяют, что у них только один раненый. И все это благодаря командиру роты. Он, как заботливый отец, бережет их, под огнем боевиков действует очень обдуманно. Наверное, лучшей аттестации для офицера придумать нельзя. Солдаты наотрез отказались называть фамилию этого офицера. Это и правильно, здесь почти все офицеры ходят без знаков различия, а на вертолетах закрашены бортовые номера: есть данные, что бандиты разыскивают семьи летчиков и мстят им…
      После интенсивной артподготовки мотострелки пошли в атаку. БМП и танки, стоявшие за их спинами, вели огонь с места, прикрывая штурмовые группы. Боевики начали стрелять с расстояния в 200 метров. Огонь был плотным, но малоэффективным. Лейтенант Воронин наметил себе цель: рыжего здоровяка в тельнике (он всякий раз вставал перед стрельбой), по всей видимости, недюжинной силы. Даже при стрельбе 'от пояса' выпущенные им автоматные очереди ложились на местности ровной дорожкой, будто и не было у его оружия отдачи. 'Этот - мой'. Дождавшись, когда пулеметчик вновь встанет из-за укрытия, короткой очередью сразил наповал.
      Вперед продвигались с трудом. На склоне, за незначительной складкой местности, задержались на 'пятачке'. На площадке в два десятка квадратных метров 'скучковалось' человек двадцать пять. Шаг в сторону из-за укрытия - немедленный ответ снайпера. Кто-то (из местных, наверное) предложил обойти его позицию. 'Вдоль склона есть тропа. По ней можно подняться в Тандо. Ликвидируем снайпера - расчистим путь'.
      Это была чистой воды авантюра, но там, под пулями на склоне, все воспринималось иначе. Да и что за сила - один снайпер, если есть возможность его взять. Вшестером обошли по тропе Тандо, пролезли в дырку в ограждении. Справа глухая внешняя стена. Слева - хозяйственные постройки. Над ними по принципу 'террасы' жилые дома. Бойцы не прошли и пяти метров, как рядом шлепнулись на землю две ручные гранаты. Едва успели заскочить в ближайший сарай - раздались два взрыва, слившиеся в один.
      'Заметил, гад', - процедил сквозь зубы один из бойцов. Почему-то все были уверены, что засевший в Тандо снайпер - один, без прикрытия. Лишь позже бойцы поняли, что снайперы у чеченов в одиночку не работают: или в паре, или с автоматчиками на флангах.
      Осмотрелись в занятом сарайчике. Большое помещение. Из него две двери в комнаты поменьше. В одной, почти под потолком узкий лаз, выходящий на второй ярус 'террасы'. Это был шанс - вылезти и взять снайпера с тыла. Воронин перебросил автомат за спину, подтянулся к окну. Вдруг снаружи, совсем рядом треснула черепица. Воронин спрыгнул, сдернул автомат. Первая очередь - по ногам. Вторая - контрольная. "Возвращаюсь к бойцам, говорю: Задача выполнена. Выходим'. И тут началось!
      В той комнате, откуда вышел Воронин, одна за другой разорвалось восемь гранат. А дальше было пять часов обороны. С небольшими перерывами в ту самую отдушину снаружи всовывалось до пяти автоматных стволов. Огонь велся при одном нажатии спускового крючка, до полного расхода магазина. Следом летели гранаты. Несколько минут перерыва, и грохот повторялся вновь. Но при всей своей кажущейся подготовленности боевики оказались не 'профи'. Они не учли, что помещения с обороняющимися мотострелками гораздо ниже их, стоящих наверху. Потому град выпущенных пуль лишь вспахивал пол в центре комнатушки.
      Им еще повезло, что у "духов" не было ничего серьезнее гранат. Иначе бы и костей не собрали. Мат и угрозы раздавались и со стороны двери, и в единственное окошко под потолком. А чуть позже, сменив 'гнев на милость', они стали предлагать солдатам выдать офицера в обмен на жизнь.
      Часа через три стрельба стала утихать. То ли выдохлись, устали, то ли боеприпасы пошли на убыль. В затянувшихся перерывах бойцы Воронина стали засыпать. Сказывалась предшествовавшая бессонная ночь, жара, голодный день. 'Не спать. Не спать!' - устало повторял Воронин, уже, наверно, не столько для бойцов, сколько для себя.
      Вдруг: 'Русские свиньи, сдавайтесь. Все равно всех перебьем. Федералы вас бросили, они ушли, и никто уже не поможет'. Затем - абсолютная, давящая на уши тишина.
      И правда, нарастало гнетущее ощущение одиночества, брошенности, безысходности. Тревогу добавило осознание: боеприпасы на исходе.
      - Сколько гранат осталось? - поинтересовался Воронин.
      Нашлось две "эфки" и пара дымовых шашек. Негусто - с учетом, что и патронов в магазинах кот наплакал.
      Рассказывает Сергей Воронин:
      Для себя я уже решил - надо прорываться. Но в той ситуации я счел, что не имею права приказывать солдатам делать то же, что и я. Каждый сам должен определиться: приняв последний бой, погибнуть, либо быть плененным, или, обрекая себя на неизвестный исход, попытаться все же выбраться из западни.
      Все как один решили идти на прорыв.
      Быстро согласовали план действий: сначала бросаются 'эфки' - вправо и влево - в окно, держащее под прицелом весь уличный коридор. Ф-1 - гранаты мощные, хорошо расчистят путь. Следом - дымовые шашки. Под их прикрытием - рывком до пролома в стене.
      В окно попасть не удалось. 'Эфка' разорвалась под ним, на земле. Но поднятая пыль, смешавшись с дымовой завесой, создала густую пелену…
      …Бойцам своего взвода, до сих пор находившимся на 'пятачке' на склоне горы, группа Воронина свалилась будто снег на голову. И тут же укрытие мотострелков накрыл шквал огня из Тандо: по ним 'работали' все - автоматчики, снайпер, расчет АГС. Но об истинной численности боевиков, засевших в населенном пункте, можно было лишь догадываться.
      Возобновлять попытки штурма небольшими, к тому же измотанными силами укрепленного населенного пункта было глупо. Пришлось отойти…
      "Товарищ полковник, - докладывал замкомбригу Игорю Егиазарову о возвращении с операции старший лейтенант Воронин. - Подразделение с поставленной задачей не справилось."
      Ответ старшего офицера Сергею услышать не довелось. Со стороны к строю мотострелков подошел командарм генерал Владимир Шаманов. Обращаясь к замкомбригу, спросил: "Этот старший лейтенант был в Тандо, в том самом доме? Представьте его к Герою!"
      Пожав руку Воронину, генерал Шаманов ушел. "За что такая честь, товарищ полковник? - растерянно спросил Егиазарова Воронин. - Ведь мы задачу не выполнили." "Ты из ада вышел. Без потерь. Тебе этого мало?"
      В этом, опять неудачном для нас бою, участвовали танки отдельной танковой роты. Танки продвигались на удалении 200-250 метров вслед за цепью, обеспечивая огневую поддержку мотострелкам. Такая тактика (в отличие от предыдущей атаки, когда были сожжены шесть БМП) позволила до минимума сократить потери. И все же Т-72 майора Китлаева наскочил на противотанковую мину. Сорвало гусеницу. Под огнем танкисты взялись устранять повреждения - но тут как раз пехота не выдержала и стала пятиться. Танкисты могли бы покинуть машину и уйти со своими, но они остались, снова укрывшись за броней. Несколько часов после этого экипаж Куракина огрызался огнем из пулеметов и пушки. Чуя легкую добычу, боевики подбирались все ближе. 8 раз били они из гратометов РПГ-7 по неподвижной цели - спасала пассивная защита. В боекомплекте оставалось шесть снарядов, когда подоспела подмога. Раненый танк Куракина на буксире оттащили в тыл.***
      После очередной неудачи решено было бойцов вперед не посылать - поберечь жизни. У федералов еще оставались козыри: вакуумные бомбы.
      Те, кто хоть раз видел действие вакуумной бомбы говорят, что это зрелище страшное. Даже если наблюдать его издалека. Над местом, куда падает бомба, появляется большой огненный шар - бесшумный, потому что грохота не слышно. Оружие почище напалма. От нее не спасет ни пещера, ни броня, ни крепкий блиндаж, ни тем более окоп. Заряд несет в себе специальный горючий аэрозоль, который при первом, подготовительном взрыве бомбы проникает во все щели, растекаясь по местности. Подобный эффект происходит, когда вы брызгаете освежителем воздуха - запах распространяется по всей квартире. Потом срабатывает второй взрыватель и поджигает аэрозоль. Огненный шар - не что иное, как горящий аэрозоль. На последствия взрыва вакуумной бомбы лучше не смотреть: все живое превращается в пепел. В объеме взрыва выгорает кислород, образуется область низкого давления, в которую со всех сторон устремляется воздух. Поэтому-то у вакуумного взрыва нет воздушной волны и всего, что с ней связано.
      Тогда же родился еще один миф под названием "эффект (синдром) Тандо". Суть в том, что будто бы "чехи" с тех пор стали до судорог бояться наших одиночных самолетов - разбегались как зайцы. А все из-за вакуумных бомб.
      Правда это, или нет - неизвестно. Дело в том, что к утру 23 августа Тандо был пуст. С оговоркой: возможно пуст.
      Вспоминает ополченец Каламуджин из Ботлиха:
      Все 16 дней по Тандо работали артиллерия с авиацией, а село оставалось целым. Мы поднимались туда сразу после того, как из села ушли боевики - дома стояли целые, только окна выбиты. Допустим, плохо стреляли. Но на следующее утро прилетели, как сейчас помню, самолет с вертолетом - и буквально стерли Тандо с лица земли. Нет, жители, конечно, не пострадали, даже наоборот. Получили хорошие компенсации, отстроились на новом месте, но зачем все эти игры?
      Словам дагестанского ополченца вторит сайт КавказЦентр, но это источник крайне сомнительный. Возможно, боевиков и успели предупредить - утечка информации из наших штабов шла рекой. Возможно, они понесли потери и ушли, решив не пытать судьбу. Словом, наши Тандо не захватывали: 23 августа сразу после бомбардировки мотострелки вошли в разрушенный аул без единого выстрела.
      Из статьи Алексея Бабакина в "Российской газете":
 
      … федеральные силы в лице махачкалинского СОБРа, Новороссийской десантной дивизии, местного ополчения и милиции взяли Тандо.
 
      Картина, которую оставили после себя частично погибшие, а частично ушедшие в горы боевики, ужасная. Первое, что обращает на себя внимание - огромное количество трупов коров, буйволов и ослов. На буйволах и ослах боевики по горным тропам привозили оружие и боеприпасы из Чечни.
 
      Коровы же принадлежавшие ранее местным жителям частично были убиты в результате действий федеральной артиллерии и авиации, а частично зарезаны боевиками. Вернувшиеся в свои села беженцы ужасно сокрушались тому, что скотина была заколота "не по-мусульмански", дело в том, что у всех трупов буйволов и коров были отрезанны только задние ноги, остальное-же просто было выброшено на землю. "Так с мясом поступать нельзя" - говорили жители Тандо и Ансалты.
 
      Но трупы скотины были не единственным сюрпризом, оставленным жителям боевиками. В Тандо не осталось ни единого жилого дома, разрушенны все хозяйственные постройки, селение перерыто окопами, траншеями и линиями сообщений. Не осталось ни метра земли не нафаршированного осколками снарядов, но самое неприятное заключается в том, что и развалины домов и вся земля вокруг буквально нашпигованна неразорвавшимися снарядами, и минами. Положение усложняет то, что металлоискатели не могут обнаружить взрывоопасные предметы из-за того, что всюду "фонит" от осколков, а примитивным металлическим щупом в скальном грунте не очень-то поорудуешь.
      Потери которые понесли обе стороны в результате боевых действий подсчитать практически невозможно. Одно могу сказать - убитые есть,а раненых очень и очень много… По мусульманским законам умерших положено хоронить в день смерти до захода солнца, братские могилы в Тандо, и кроме того - четверых "свежеумерщвленных" ваххабитов я видел лично.
      ПРИМЕЧАНИЯ:
      * Информация о расстреле российским вертолетом дагестанских милиционеров около Годобери, вероятно, исходила от прапорщика млилиции Дибиргаджи Магомедова.
      **Использование гражданских в современной войне - это подлость. Генералы не имели на это ни морального, ни тем более юридического права. К тому же на руки ополченцам выдавали только устаревшее оружие, заранее обрекая их на большие потери. Необученное, не имевшее четкой структуры, хотя и патриотически настроенное ополчение было легкой добычей для боевиков. Вообще, ополчение - это некий акт отчаяния, последнияя мера. Но на дворе ведь был не 1812 год, и не 1941-й… В Ботлихском районе к этому времени сосредоточилась уже 7-тысячная группировка, которой было по силам самостоятельно справиться с боевиками. Мне неизвестно, какими именно принципами руководствовались наши отцы-командиры. Скорее всего, хотели сберечь солдат… Но задача Армии - это охрана граждан, а не использование их в качестве щита и тарана. Дальнейшие события подтвердили всю сомнительность этого решения.
      ***Сейчас боевой Т-72? 520 занял свое почетное место в музее Кубинки.

      23 августа пресс-атташе ваххабитов Магомед Тагаев сделал заявление, что в Ботлихском районе не осталось ни одного моджахеда, и федералы ведут войну с тенями. Сергей Ястржембский немедленно опроверг эту информацию. Действительно, Шамиль Басаев накануне отдал приказ своим отрядам отходить от Ботлиха, но этот приказ нужно было еще выполнить, а любой, кто воевал знает, как нелегко оторваться от вцепившегося в тебя противника. Ситуация в стане ваххабитов осложнялась еще и тем, что российская авиация господствовала в воздухе, минировала дороги и тропы, и днем любое передвижение граничило со смертельным риском. 23 августа боевики ушли только из Тандо, Рахата и Ашино, но в других аулах, - Шадрота, Зиберхали, Ансалта, - они все еще присутствовали. При этом на путях предполагаемого выдвижения федералов боевики ставили растяжки и мины, устраивали пулеметные и снайперские гнезда, - словом делали все возможное, чтобы замедлить наступление наших войск.
      Шодрота "зачищал" 20-й отряд спецназа. Это была первая в его недолгой истории боевая операция. В сильно разрушенный аул заходили на рассвете 24 августа. По дороге к селу сняли 25 "монок". Впереди - взвод лейтенанта Игоря Головатюка. В разведке отряда только профессионалы.
      По дороге в село их ждали, боевики намеревались дать бой. Тактика старая. Они рассчитывали встретить колонну, заблокировать ее и расстрелять. Но спецназ выдвигался рассредоточенно, выслав вперед саперов и разведку, занимая по пути все высоты. И басаевцы ушли.
      Вскоре над аулом взвился триколор. Поднял его заместитель командира первой группы старший лейтенант Дмитрий Артеменко. В селении из местных жителей оставалось всего человек десять. Они провели отряд по улицам, показывая дома, в которых сидели боевики.
      Первая операция спецназовцев завершилась полной победой. Этот день отвоевали без потерь. Вечером спецназовцы вышли из Шодрота, заняли господствующую высоту, где и устроились на ночлег.
      В тот же день отряд ульяновских десантников занял Зиберхали.*
      Вспоминает рядовой Сергей Кузнецов, 31 бригада ВДВ:
      …Трое суток марш-броском, при полной боевой выкладке мы шли и шли, а на четвертый день в шесть утра вступили в бой. Деревня находилась в горах, на высотке, а мы подходили с низины. Но уже часам к десяти Зиберхали была нашей, причем без потерь. Не знаю, были ли погибшие с их стороны, потому что обычно трупы они уносят с собой. Конечно, в первый раз было страшно, но недолго, может быть, всего несколько минут. Потом как-то перестаешь обо всем этом думать, смотришь на остальных - все идут, значит, и мне идти надо.
      Сбив боевое прикрытие боевиков, десантники расположились в Зиберхали - точнее в том, что осталось от Зиберхали. Деревня стояла почти полностью разрушенной, дома - без крыш, окон и дверей. Местные жители расположились лагерем километрах в двух, дожидаясь, когда им разрешать вернуться в свои дома. Сергею пришлось наслушаться разных слов, одни русских солдат благодарили, другие с ненавистью спрашивали: зачем вы сюда, на свою смерть, явились?
      На 25 августа планировалась зачистка аулов Рахата и Ансалта. Она должна была проводиться силами Пермского ОМОНа и спецназовцев из 20-го отряда. Неизвестно по какой причине омоновцев и "спецов" перемешали, создав из них около десятка подразделений по 10 человек. На "боевое слаживание" отвели пару часов. А тут выяснилось, что и танков не будет. В результате утром пермяки поднесли командирам сюрприз: сразу девять человек отказались идти на зачистку. Среди них - командир роты и командир взвода. Им предложили положить рапорты на стол, что и было исполнено по возвращению в Пермь.
      По рассказам участвовавших в зачистке, по правилам тактики обследовали только первые дома, а дальше шли как попало - время поджимало. В дома просто заглядывали. Никакого выравнивания. Кто-то ушел вперед, кто-то где-то отстал. Да и в "разгрузках", которые весят килограммов по пятнадцать, не очень-то попрыгаешь.
      К счастью, обошлось без стрельбы. Прикрытие боевиков ушло ночью на пяти КаМАзах.
      Операция подходила к концу. Но несмотря на официальное окончание боевых действий в Ботлихском районе, люди продолжали погибать. В основном на минах, в изобилии натыканных повсюду. 25 августа в Тандо на противотанковой мине подорвался танк: экипаж получил контузии. Были и другие инциденты - например, с подрывом в тех же краях милицейского "уазика".
      28 августа на засаду нарвались асбестовские спецназовцы.
      Рассказывает рядовой асбестовской ОСБРОН Андрей Миронов:
      …Вспоминать действительно не хочется. До сих пор по ночам подпрыгиваю. Да я, в принципе, и сам не помню, как случилось, что наш БТР подбили. 14 человек сидело на броне, трое погибло…
      Не думал не гадал, что все так произойдет. В бригаде только прыжковый сезон закончился - 14 успел сделать. И вот по тревоге подняли, из Екатеринбурга - в Махачкалу, оттуда в Ботлих. Воевали. Мы, разведка, работали для вертушек. Настроение боевое было. Нам ведь сразу сказали, куда и зачем. Кто не хотел, мог не ехать. Но разве кто-то так сможет? Молодых не брали, это точно. В Ботлихе встречал первогодков, но немного. В госпитале они тоже есть. Мы-то - дембеля, а они плачут…