Окоемов.Как это мило с ее стороны.
       Сосипатра.Теперь не желаете ли, чтоб я вас представила ей?
       Окоемов.Уж осчастливьте до конца, по гроб не забуду.
       Сосипатра (в дверь направо). Матрена Селивёрстовна, не прячьтесь! Выползайте на свет божий. Здесь свои.
       Выходит Оболдуева.
 

ЯВЛЕНИЕ ПЯТОЕ

 
       Сосипатра, Окоемов и Оболдуева.
       Сосипатра.Честь имею представить вам: Аполлон Евгеньич Окоемов.
       Оболдуева.Да, это они; я их видела.
       Сосипатра.Это ваш гость, а не мой; я могу оставить вас не извиняясь. Вы здесь хозяйка. (Уходит.)
       Оболдуева (садясь). Присядьте! Что ж вы!
       Окоемов.Благодарю вас. (Садится.)
       Оболдуева.Ну, что ж мы так-то сидим! Об чем же мы будем говорить? Говорите что-нибудь! Мне антиресно вас послушать.
       Окоемов.Я давно искал случая; но я боюсь наскучить вам своими жалобами на судьбу; я человек несчастный.
       Оболдуева.Да все одно, говорите что хотите, а я на вас смотреть буду.
       Окоемов.Я очень несчастлив своей женитьбой, я погубил себя. Долго распространяться о своих горестях я не стану; скажу вам коротко: жена моя глупа, зла и, что хуже всего, неверна мне. Матрена Селиверстовна! помочь вы не можете, хоть пожалейте меня, хоть поплачьте вместе со мной.
       Оболдуева.Жалеть всех невозможно, и ежели плакать обо всем, так слез недостанет.
       Окоемов.Ах! Я несчастлив оттого, Матрена Селиверстовна, что родился с душой нежной, чувствительной.
       Оболдуева.Что ж, это оченно хорошо.
       Окоемов.Но моя душа не находит ответа. С горя, с отчаяния, я хотел утешить себя веселой жизнью: я бросился в разгул, в общество людей праздных.
       Оболдуева.И частенько таки вы…
       Окоемов.Что «частенько» ?
       Оболдуева.Запиваете-то?
       Окоемов.Я не запиваю.
       Оболдуева.Да вы не лгите, лучше вы мне всю правду… Вы не стыдитесь! Нет… ежели не надолго да не часто, так раза два-три в год, так это ничего.
       Окоемов.Нет, нет, не беспокойтесь! Я ищу любви, Матрена Селиверстовна… ищу и не нахожу… Я готов полюбить и буду любить всякую женщину. Мне красоты не нужно, мне нужно любящее сердце. Красоту я видал, а сердца не находил.
       Оболдуева.Вот, одно сердце страдает, а другое не знает. Я жила здесь в городе, так все глаза проглядела на вас, когда, бывало, делаю проминаж. Я каждый день делаю проминаж в карете и часто встречала вас на улице. Вот тогда я и полюбила вас за вашу красоту.
       Окоемов.Какое несчастье, что я этого не знал. Я бы не женился, не сделал этой непростительной глупости.
       Оболдуева.Да, уж вам теперь жениться нельзя и любить постороннюю женщину грех; потому что вы в законе живете.
       Окоемов.Ну, я греха не побоюсь, я полюблю женщину, если она того стоит и меня любит.
       Оболдуева.Это хорошо.
       Окоемов.Да и жениться могу, нужно только развестись с женой.
       Оболдуева.А это еще лучше, потому крепче, и для всякой женщины приятнее. Какое же это сравнение! муж или другой кто! Муж завсегда при тебе, никуда не уйдет, а другого как удержишь! Ежели вам на развод деньги нужны, так я могу дать сколько потребовается, я за этим не постою. Кого я полюблю, так тому человеку очень хорошо; и подарки дарю и деньгами даю.
       Окоемов.Конечно, что же вам стоит при вашем состоянии.
       Оболдуева.У нас есть молодец, просто артельщик, по-русски ходил; а понравился мне, так теперь в спинжаках ходит и при часах.
       Окоемов. Вы, с вашими средствами, всякого можете осчастливить.
       Оболдуева. Только ведь этого вашего разводу долго ждать.
       Окоемов.С деньгами скоро сделаем.
       Оболдуева.То-то же. Я еще вам вот что скажу: у меня такой характер, коли я кого люблю, чтобы и меня на ответ любить завсегда, постоянно и аккуратно, и чтоб никаких подлостев.
       Окоемов.Да помилуйте, как это возможно! Ваше расположение каждый должен за счастие считать. Вы от измены застрахованы.
       Оболдуева.Ну, смотрите же, чтоб никакого даже сумления не было, чтоб мне этим самым сумлением не мучиться. А то я от сумления могу прийти в расстройство. Так сами рассудите, какой же мне антирес за свои же деньги себе расстройство чувств получить?
       Окоемов.Совершенно справедливо.
       Оболдуева.И при всем том я в расстройстве бываю ужасно как горяча и не только что всякими бранными словами, но и руками бываю неосторожна. Так что меня все домашние даже оченно боятся; потому я в это время никакой осторожности не наблюдаю, а что под руку попало.
       Окоемов.Да, конечно, характеры бывают разные.
       Оболдуева.Подождите, я подарю вам подарок. (Встает.)
       Окоемов.Благодарю вас. (Целует руку Оболдуевой.)
       Оболдуева.Ну, что целовать прежде времени. (Уходит.)
       Из средней двери выходит Сосипатра.
 

ЯВЛЕНИЕ ШЕСТОЕ

 
       Окоемов и Сосипатра.
       Сосипатра.С чем поздравить?
       Окоемов.С полным успехом. Я блаженствую. Благодарю вас.
       Сосипатра.За что? Вы меня обижаете. Это уж ее и ваше дело, я тут ни при чем. И, пожалуйста, вы меня не путайте в эту историю. Она моя гостья, она желала вас видеть; я из гостеприимства не могла отказать ей, а какие у вас и у нее цели и намерения, это уж до меня не касается.
       Окоемов.А вы правду говорили. Она совсем невоспитанна, такая простушка. Это немножко странно на первый взгляд; но ничего, пожалуй даже мило.
       Сосипатра.Я эту милую простоту знаю. Она состоит в незнании того, что нужно знать, и в знании того, что не нужно знать. Надо быть глубоко безнравственным, чтобы мириться с такой простотой.
       Окоемов.А миллионы-то вы и забыли; миллионы примирят со всем.
       Сосипатра.А у меня в гостях еще одна ваша знакомая, московская, Сусанна Сергевна
       Окоемов.Ах, увольте!
       Сосипатра.Да уж я ей сказала, что вы здесь.
       Окоемов.Нельзя ли как скрыться незаметным образом? Скажите, что я к ней заеду сегодня же. Где она остановилась?
       Сосипатра.Что вы так перепугались? Видно, дело-то не чисто?
       Окоемов.Нет, я тут ничуть не виноват, но она женщина навязчивая; она меня преследует своей любовью.
       Сосипатра.Куда же вас спрятать, я не знаю. Да вот и она! Уж вы выпутывайтесь сами, как хотите!
       Из средней двери выходит Сусанна, Сосипатра уходит.
 

ЯВЛЕНИЕ СЕДЬМОЕ

 
       Окоемов и Сусанна.
       Окоемов.Сусанна Сергевна! Какими судьбами?
       Сусанна.Приехала имение закладывать да вас посмотреть.
       Окоемов.Разве вы не получали моего письма?
       Сусанна.Какого письма?
       Окоемов.Я просил у вас извинения; я просил вас забыть меня и оставить все наши переговоры без последствий. Я писал вам, что я опомнился, что моя любовь к вам не была серьезной страстью, что это было какое-то безотчетное и неразумное увлечение, в котором я раскаиваюсь.
       Сусанна.Нет, вы не раскаиваетесь, вы еще будете раскаиваться. Вы мне ничего не писали и намерение свое вы переменили только сегодня, когда увидали Оболдуеву.
       Окоемов.А хоть бы и так; какое право вы имеете требовать от меня отчета? Вы не жена моя.
       Сусанна.Ах, кстати! Я сейчас познакомилась с женой вашей, она очень милая женщина.
       Окоемов (с испугом). Она здесь?
       Сусанна.Здесь. Что! Испугались?
       Окоемов.Нет. Я ничего теперь не испугаюсь; я пойду напролом. Слишком велик куш, чтоб колебаться. Такие случаи не повторяются в жизни.
       Сусанна.Ах, несчастный, как вы глубоко падаете. А главное-то, я из-за вас пари проиграла.
       Окоемов.Какое пари?
       Сусанна (печально). Конфеты. Фунтов пять купить надо будет.
       Окоемов.Ну, вот горе какое! Велики деньги!
       Сусанна.Хоть и невелики, а все-таки дороже вас; вы и их не стоите. (Уходит.)
       Окоемов.Что же Оболдуева не идет с подарком? Я бы скрылся в ее комнате.
       Входит Пьер.
 

ЯВЛЕНИЕ ВОСЬМОЕ

 
       Окоемов, Пьер, потом Иван.
       Пьер.Аполлон, я за тобой. Никандр Семеныч тебя дожидается.
       Окоемов.Погоди, Пьер! Там жена; а мне не хотелось бы с ней встречаться.
       Пьер.Ничего, мы проскользнем незаметно.
       Окоемов.Мне надо подождать немного, я сейчас получу значительный куш.
       Пьер.Интересные новости! Оболдуева вышла замуж.
       Окоемов.То есть скоро выдет, а еще не вышла.
       Пьер.Нет, вышла. У Никандра Семеныча сидит их управляющий; он говорит, что она вышла замуж на прошлой неделе за профессора.
       Окоемов.За профессора?
       Пьер.Белой магии. Никандр Семеныч говорит, что тебе сейчас надо ехать в Москву и кончать дело с Лундышевой.
       Окоемов.Оболдуева здесь, говорю тебе; я сам ее видел.
       Пьер.Ты ошибаешься. Справки наведены самым тщательным образом: у Сосипатры Семеновны остановилась какая-то барыня, приезжая из Москвы. С ней только одна горничная; я ее видел, прехорошенькая.
       Окоемов.Вот эта приезжая-то Лундышева и есть. И я уж дело испортил.
       Входит Иван.
       Иван (подавая Окоемову пакет). От госпожи Оболдуевой. (Уходит.)
       Пьер.Вот сейчас все дело объяснится.
       Окоемов (разорвав пакет). Мои письма к Сусанне Сергевне Лундышевой. Я попал в ловушку.
       Молчание.
      Нет, я еще молод для крупных операций. Надо больше хладнокровия… Надо мной насмеялись, как над мальчишкой! И ведь было заметно… ведь я чувствовал, что тут что-то не так. Миллионы-то меня уж очень отуманили, Пьер. Кажется, посади передо мной куклу да скажи, что это Оболдуева, я и то бы стал ручки целовать. Куда же я гожусь после этого? На серьезное, честное дело не способен, при большом плутовстве – теряюсь; остается только мелкое мошенничество.
       Пьер.Ты уж слишком мрачно смотришь на жизнь.
       Окоемов.Теперь только одна надежда на милость жены. Я готов подчиниться ее приговору, как бы жесток он ни был. Все-таки это лучший выход из моего положения. Пять минут тому назад я считал себя обладателем миллионов, а теперь что я? О, с какой радостью пошел бы я теперь в лакеи к самому себе. Бесподобное существование: у беспутного барина лакею житье отличное. Если жалованье получаешь не всегда аккуратно, зато доходы есть, и воровать можно сколько угодно. Потребности небольшие; пиджак с баринова плеча производит на горничных действие поразительное; всегда весел, и никакой ответственности ни перед совестью, ни перед обществом. Чем не жизнь?
       Портьера открывается, входят Сосипатра, Зоя, Сусанна и Лотохин.
 

ЯВЛЕНИЕ ДЕВЯТОЕ

 
       Окоемов, Пьер, Сосипатра, Зоя, Сусанна и Лотохин.
       Сосипатра.Так тонут маленькие дети, Купаясь жаркою порой. Зоя Васильевна! я отмстила за вас; теперь оскорбление, нанесенное вам, заглажено если не в вашем сердце, так в общественном мнении. Я мстила вообще за женщину; а за себя расправляйтесь, как знаете! Позор, которым они хотели покрыть вас, обратился на их голову. Русский человек любит посмеяться над ближним, и смеется безжалостно. Вот пусть они попробуют теперь показаться куда-нибудь в публичное место; они оценят силу и меткость русского остроумия. А ваше несчастие послужит нам уроком: другая и призадумается перед замужеством-то, и не кинется очертя голову на шею первому встречному.
       Лотохин.Нет, я с вами не согласен. Для женщины уроков нет… Мало ли было подобных историй, а женщины все те же.
       Сосипатра.Ну, по крайней мере у нас в городе или хоть в нашем кружке этот случай послужит предостережением.
       Лотохин.Едва ли.
       Пьер (Окоемову). Поедем! Пора!
       Сосипатра.Куда вы торопитесь?
       Пьер.У нас торжественный завтрак. Мы к Аполлинарии Антоновне, она выходит замуж за Жоржа
       Лотохин.Ну, вот извольте полюбоваться. Вот вам и уроки! Бабе пятьдесят лет, выходит замуж чуть не за мальчика и рада-радехонька.
       Сосипатра.Ну, уж теперь я молчу. Я завтра же уеду в деревню на все лето.
       Сусанна.И я тоже.
       Лотохин.А мы к тебе с Зоей Васильевной в гости.
       Сусанна.Милости просим.
       Лотохин.Выпишем твоего полковника, да и обвенчаем вас
       Сусанна.Я его боюсь, он очень умен.
       Лотохин.Ну, это беда небольшая. Поживете вместе и сравняетесь.
       Сусанна.Ты думаешь, я поумнею?
       Лотохин.Ну, это редко бывает. А скорее он поглупеет, как поживет с тобой. Вот и будет пара. (Окоемову.)Вы желаете получить документы? Из них я могу возвратить вам только доверенность Зои Васильевны, остальные вам не принадлежат. А доверенность я вам отдам с большим удовольствием, потому что она уж формально уничтожена. Я бы вам советовал уединиться в деревню годика на два, на три и заняться хозяйством, чтобы поправить те ущербы, которые вы нанесли имению. Управлять там будет новый управляющий, а вы будете только присматривать и помогать ему. Впрочем, как вам угодно.
       Зоя.А я, как и всегда, хочу заплатить вам за зло добром. (Отдает Окоемову пакет.)Вот ваши векселя, я их выкупила. Вы боялись ответственности, эти векселя лежали тяжелым гнетом на душе вашей; в тревоге, в страхе вы готовы были даже на преступление. Теперь вам бояться нечего; ничто вас не тянет в пропасть; перед вами открыты все дороги, и хорошие и худые, и вы совершенно свободны в выборе.
       Окоемов.Векселя! О, какое великодушие! Зоя, ты ангел!
       Зоя.Вы меня пугали разлукой, и я ее очень боялась; теперь я сама желаю разлуки. Любить мужчину только за красоту я уже считаю безнравственным. Вчера я перенесла ужасную пытку; и эта пытка отрезвила меня. Если б вы с уважением, которого я заслуживаю, с любовью, которой я стою, сказали мне: «Зоя, я гибну, ты мешаешь моему счастью, спаси меня!» Я бы не винила вас, и кто знает, как бы я поступила. Я способна на самоотвержение, я вам это доказала. Вы говорили со мной не как муж, не как любящий человек, а как неисправимый, наглый развратник. Добрая, честная женщина способна на бесконечную преданность, способна прощать мужу его недостатки, пороки, переносить незаслуженные оскорбления; в горьких обстоятельствах терпению ее нет конца; но знайте, что есть границы, за которые честная женщина не перейдет никогда. Постарайтесь,- я не говорю исправиться, – постарайтесь найти в своей душе хоть что-нибудь доброе, честное, и я опять полюблю вас и все остальное прощу вам; от вас зависит, чтоб разлука наша не была вечной. Всякий хороший поступок ваш будет приближать вас ко мне и всякий дурной – отдалять от меня, Я уж не убеждаю вас, а прошу вас… вы видите мои слезы… постарайтесь быть порядочным человеком и доставьте мне счастье опять полюбить вас. Прощайте!
       1882