Цыплунов. Позвольте!
       Белесова. Дайте мне высказаться!
       Цыплунов. Не нужно, не нужно. Вы хотите оправдываться?
       Белесова. Да, я хочу оправдаться перед вами, я хочу, чтоб вы знали, как мало было моей вины… Я скажу вам все, все, и потом подам вам камень и посмотрю, подымется ли у вас рука убить меня.
       Цыплунов. Да не трудитесь, не трудитесь! Скажите только два слова, что вы жертва обмана и обольщения, и я вам поверю.
       Белесова. И не будете судить меня?
       Цыплунов. Какое я имею право теперь судить вас, когда вы для меня чужая. Живите как знаете, и делайте что знаете!
       Белесова. Однако я не совсем посторонняя для вас.
       Цыплунов. Потому-то я и прощаюсь с вами не совершенно равнодушно, я чувствую, что должен пожалеть вас и пожелать вам возможного для вас счастья.
       Белесова. Вчера вы не жалели меня.
       Цыплунов. Да ведь жалеют только тех, которые страдают, плачут. Как можно догадаться, что женщина, которая высоко держит голову, у которой гордая и презрительная улыбка на лице, заслуживает сожаления? Вот теперь я вас жалею.
       Белесова. И прощаете?
       Цыплунов. За что?
       Белесова. За то, что я вас оскорбила сейчас.
       Цыплунов. О, вздор какой! Можно ли сердиться на женщину, когда она взволнована и не владеет собой! Но если хотите считаться, так обида за обиду, мы квиты. Мне кажется, вы должны быть довольны нашим объяснением и можете теперь успокоиться. Прощайте!
       Белесова. Прощайте! Ах, нет, погодите! Еще не все… не все.
       Цыплунов. Я слушаю.
       Белесова. Останьтесь хоть на несколько минут!
       Цыплунов. Зачем?
       Белесова. Говорите что-нибудь… хоть браните меня, да только говорите… Ну, вот что скажите мне! Отчего это, когда я подумаю, что вы уходите, и уходите от меня навсегда, у меня как будто что отрывается от сердца, и остается в душе какая-то пустота? Точно меня бросили, кинули одну между чужими… Скажите, отчего это?
       Цыплунов (подумав).Не знаю. Скажите яснее!
       Белесова. Мне кажется, что если бы вы или кто-нибудь из подобных вам людей навещали меня хоть изредка, мне было бы лучше, теплее на душе.
       Цыплунов. А, понимаю. Вы начинаете скучать, жизнь без всякого содержания вам надоела, и вы почувствовали ее пустоту.
       Белесова. Да, кажется, так.
       Цыплунов. Это хорошее дело.
       Белесова. Как же помочь моему горю? Я прошу вашего совета, не откажите мне!
       Цыплунов. Извольте! Это очень просто. Найдите себе занятия, поищите хороших, дельных людей для знакомства, больше думайте, читайте; а лучше всего, познакомьтесь с какой-нибудь доброй, умной женщиной, она вас научит, что делать, чтобы избежать скуки и тоски.
       Белесова. Мне этого мало.
       Цыплунов. Уж извините, больше я ничего не имею предложить вам. Прощайте! (Идет на террасу.)
       Белесова (догоняя Цыплунова).Постойте! Подождите! Юрий Михайлович! Юрий Михайлович! Одну минуту!
       Цыплунов (возвращаясь).Что прикажете?
       Белесова (садясь в кресло и закрывая лицо руками).Я люблю вас!
       Цыплунов. Что вы говорите? Такими словами не шутят. Посмотрите на меня, я так убит, так жалок, что шутить надо мной вам непростительно.
       Белесова (плача).Да нет, нет, правда, правда, я не шучу нисколько.
       Цыплунов. Да как это могло случиться? Когда?
       Белесова. Вчера, и сегодня особенно.
       Цыплунов. Если это правда, то уж я не могу, не смею вас так оставить; я должен позаботиться о вас, должен что-нибудь сделать для вас.
       Белесова (печально).«Что-нибудь»… только что-нибудь.
       Цыплунов. Нет, все… (Одумавшись.)Все, что могу, что я должен.
       Входят Гневышов и Пирамидалов и останавливаются у двери.
 

ЯВЛЕНИЕ ЧЕТВЕРТОЕ

 
       Белесова, Цыплунов, Гневышов, Пирамидалов.
       Белесова. Конечно, я не вправе не только требовать от вас… но даже и надеяться… Но уж вы сделали для меня много, вы заставили меня полюбить вас… Я вижу, чувствую, что эта любовь для меня спасительна, умоляю вас, не покидайте меня! Мне нужна помощь, нужно участие…
       Цыплунов. Что я могу, что я в силах…
       Белесова. Ах, я знаю, я буду много, много тосковать… о погибшей молодости, о своем безумстве… Мне нужна будет поддержка, душевное участие и утешение, которое шло бы от сердца… А то ведь нас утешают обыкновенно вот чем! (Указывает на конверт с деньгами.)
       Цыплунов. Что это?
       Белесова. Это деньги; мне привез их сегодня Всеволод Вячеславич.
       Цыплунов. Разве у вас своего ничего нет? Вы живете на счет Всеволода Вячеславича?
       Гневышов. Нет, у нее есть и свои, но немного; а она должна жить прилично.
       Цыплунов. Валентина Васильевна, если вас не оскорбляют эти деньги, тогда мне говорить нечего.
       Белесова. Нет, оскорбляют. Я иногда плачу; но то ж делать, я, признаюсь вам, не имею столько силы воли, чтоб…
       Цыплунов. В таком случае позвольте мне помочь вам. Ведь вы меня просили?
       Белесова. Да, просила и прошу.
       Цыплунов. Вот первое доброе дело, которое я могу сделать для вас. Дайте мне эти деньги!
       Белесова. Извольте!
       Цыплунов. Вам их не жаль?
       Белесова. Ах, нет, делайте с ними что хотите; вы лучше меня знаете, что мне нужно.
       Цыплунов (Гневышову).Всеволод Вячеславич, Валентина Васильевна отказывается от вашего подарка.
       Гневышов. Что я дарю, я того не беру назад.
       Цыплунов. Вы, ваше превосходительство, человек известный своей благотворительностью; Валентина Васильевна просит вас раздать эти деньги от ее имени бедным, которые действительно нуждаются.
       Гневышов (взяв деньги).Да, если дело принимает такой оборот… (Одобрительно шепчет Цыплунову.)Хорошо, молодой человек, хорошо.
       Цыплунов. Потом, потом… что еще потом я обязан сделать для вас?
       Входит Цыплунова.
 

ЯВЛЕНИЕ ПЯТОЕ

 
       Белесова, Цыплунов, Гневышов, Пирамидалов, Цыплунова.
       Цыплунова. Юша, Юша! Он и так болен, бедный; зачем привели его сюда? Извините меня, Валентина Васильевна! Юша, пойдем домой!
       Цыплунов. Маменька, вы так меня любите, в вас так много любви, такое обилие чувства, что вы можете уделить другим часть его, не обижая меня. Маменька, есть женщина, которая нуждается в сочувствии, в поддержке…
       Цыплунова. Про кого ты говоришь, друг мой?
       Белесова. Это я, Анна Афанасьевна!…
       Цыплунова. Ах, Юша, пойдем лучше!
       Цыплунов. Маменька, погодите! Эта женщина очень несчастна. Ни одно высокое чувство в ней не было затронуто. Ей никто никогда не говорил о сострадании, о любви; она не знала даже, что порока нужно стыдиться, а не гордиться им.
       Цыплунова. Юша, ты можешь обидеть ее…
       Цыплунов. Нет, она теперь не обидится; она любит меня, и вы, я знаю, сами ее полюбите за это и сделаете для нее все, что может сделать умная, любящая женщина для молодой души.
       Цыплунова (подходя к Белесовой).Вы полюбили моего сына?… Это правда?
       Белесова. Да, я полюбила его, я люблю его все больше и больше; моя любовь растет вместе с уважением, которое я начинаю чувствовать к вам обоим. Да разве мне трудно полюбить его, вас? Мне стоит только вспомнить мое детство и забыть все, что было потом. Юрий Михайлович, помните, как мы с вами оба вместе, с двух сторон, бросались обнимать и целовать вашу матушку? Вы и теперь ее часто обнимаете… Как я вам завидую. Нет, вы ей не все сказали про меня. (Берет за руку Цыплунову.)Вы забыли ей сказать, что я сирота, совершенно одинокая; но что если бы я нашла руку, которую могла бы поцеловать с любовью… (Хочет поцеловать руку Цыплуновой.)
       Цыплунов. Что вы, что вы, Валентина Васильевна!
       Белесова. Прошу вас, пойдемте ко мне в комнату, на два слова только, на два слова!
       Уходят.
       Цыплунов (про себя).Как мне досадно на себя: мои слова всегда так жестки! Но маменька ее утешит, она умеет, да, умеет… Какое положение! Но нет, не теперь, после, после… Я должен покойно и серьезно рассудить, как поступить в этом случае.
       Гневышов (Цыплунову).Молодой человек, прогоните меня, прогоните нас! Я очень хорошо понимаю, что мы здесь непрошеные гости, что мы здесь лишние…
       Цыплунов. Это как вам угодно. Я здесь не хозяин.
       Гневышов (крепко жмет руку Цыплунова и, ударяя себя в грудь, говорит торжественно).Но, молодой человек, позвольте мне гордиться, что, выбрав вас для нее, я не ошибся! Да-с, не ошибся. (Делает знак Пирамидалову и отходит с ним на левую сторону.)
       Пирамидалов (Гневышову).Ваше превосходительство, вы всегда были моим отцом, не откажите мне и теперь в вашем расположении, в вашей милости!
       Гневышов. Просите, я сегодня в хорошем расположении духа.
       Пирамидалов. Ваше превосходительство, я женюсь на Антонине Власьевне Бедонеговой, позвольте мне просить вас быть моим посаженым отцом. И для меня эта честь выше всякой меры, да и по купечеству, вы знаете, ваше превосходительство, как важно…
       Гневышов. Когда генерал на свадьбе… знаю, знаю! Ну, изволь, мой милый, я сделаю для тебя это удовольствие…
       Входят Цыплунова и Белесова, одетая просто.
 

ЯВЛЕНИЕ ШЕСТОЕ

 
       Цыплунов, Гневышов, Пирамидалов, Цыплунова, Белесова.
       Цыплунов (пораженный простым нарядом Белесовой).Маменька, я думал о том, что мы должны сделать для Валентины Васильевны.
       Цыплунова (с улыбкой).Погоди, мой друг! С тобой мы поговорить успеем. Хотя нам всегда приятно слушать тебя, но теперь у нас важное дело, которое надо кончить поскорей. (Гневышову.)Валентина оставляет эту дачу, вы можете сдать ее довольно выгодно, желающих много, лето еще только начинается.
       Гневышов. Пирамидалов, устройте это дело! Но я не понимаю, зачем это?
       Цыплунова. Эта дача велика и дорога для Валентины… (Белесовой.)Впрочем, говори ты сама!
       Белесова (указывает на Цыплунову).Маменька обещала мне найти по соседству с ними одну или две комнаты, больше мне не нужно. Завтра же я велю продать мебель и все свои лишние вещи; я возьму только цветы. Мы теперь идем смотреть новую квартиру.
       Цыплунов. Маменька, как я вам благодарен! Мы весело будем жить на даче. Мне кажется, я могу сказать, что рай, о котором я мечтал, открывается для меня. Так ли это? Вы согласны со мной?
       Цыплунова. Думай сам о себе! Я знаю только одно, что я нашла то, чего мне недоставало и чего я так желала, – я нашла дочь себе.
       Цыплунов. Об чем же мне думать! И я нашел то, чего искал. В этих прекрасных чертах опять я вижу детскую чистоту и ясность и то же ангельское выражение… Это она, наша прежняя Валентина.
       1875