Не сбавляя шага, Юрий продолжал путь. Когда до неизвестных оставалось не более трех метров, он увидел, что это два здоровых мужика. Они шли молча, что выглядело неестественно. Тенин напрягся.
      Когда он проходил совсем рядом с ними, пытаясь обойти их на узкой тропинке, один из парней вдруг схватил Юрия за локоть и негромко произнес:
      - Ну-ка погодь!
      Тенин сделал резкое круговое движение рукой, вырываясь из железной хватки, и тут же отскочил в сторону. Фонарь, который он держал в этой руке, упал на землю. Мужики, ни слова не говоря, пошли на него, обступая его с двух сторон.
      - Вы чего хотите? - спросил он.
      - Никуда не денешься! - угрожающе прохрипел один из них.
      В руке у него Тенин разглядел тускло поблескивающую монтировку. "Для бандюков они вооружены не очень убедительно", - подумал он и вытащил из кармана пистолет.
      - Спокойно, ребята,- призвал Юрий. Стрелять ему не хотелось. Это могло сорвать выполнение задачи, ради которой он находился в этих местах. Надо просто припугнуть этих ребят, охладить их пыл.
      И тут прямо из темноты на руку его опустилась толстая дубина - там, в темных зарослях, стоял еще один человек. От сильного удара пистолет выпал, и наклоняться за ним было смертельно опасно. Стоявший напротив громила тоже вынул из кармана пистолет.
      - А ты, оказывается, крутой! - крикнул он и загоготал. - С "пушкой" ходишь! Ну и мы тоже! Стой спокойно, а то враз продырявлю!
      Из Кустов вышел третий, с дубиной. Тенин понял, что оказался в очень нехорошем положении. Все-таки они его подловили. Профессионалы! Вести с ними переговоры было бесполезно.
      Подумав секунду, Юрий кинулся на того, кто был с монтировкой, причем так стремительно, что тот даже не успел замахнуться. Он схватил парня за плечи и резко развернул в сторону его Напарника с пистолетом, но тот неожиданно выстрелил, целя Тенину в лицо.
      Пистолет оказался газовым, к тому же совершенно не эффективным. Это в корне меняло дело. Юрий отпустил человека с монтировкой и при этом так сильно ударил его кулаком по макушке, что тот рухнул в траву, не издав не звука. Дубина прогудела над головой Тенина, но он успел перехватить ее и вырвать из рук нападающего. Обезоруженный, мужик попятился в кусты, и Юрий повернулся к человеку с газовым пистолетом. Тот успел еще дважды "пукнуть" из своей вонючей хлопушки, прежде чем Тенин огрел его дубиной по голове. Стрелок выронил оружие и завалился рядом со своим приятелем. Последний, оставшийся на ногах, развернулся и, с треском ломая сучья, скрылся в чаще.
      Первым делом Юрий отыскал в траве свой пистолет. Потом поднял фонарик. После этого он обыскал лежащих на земле грабителей, но не нашел у них ни документов, ни оружия. Грабители начали приходить в себя.
      - Кто такие? - жестко спросил Тенин, стоя над ними.
      - А ты кто такой? - прокряхтел один из поверженных, видимо, не желая сдаваться хотя бы морально.
      - Отвечай, когда тебя спрашивают, - посоветовал ему Юрий, - а то еще схлопочешь.
      - Мы здесь живем, - ответил второй, вставая на ноги и покачиваясь. - Мы садовые участки охраняем. А ты кто?
      - У нас тут дачи каждую ночь взламывают, - сердито добавил первый, тот самый, у кого еще недавно в руке была монтировка. - Мы хотели их подловить. А ты чего здесь делаешь?
      - Я в пансионате живу, - Тенина начал разбирать смех, но он сдержался. - Я на стройке работаю там, в лесу.
      - С пистолетом?
      - Он газовый, как и у тебя, - ответил Юрий.
      - А чего так поздно ходишь? - строго допрашивал неуемный дачник, пока еще не имевший сил подняться с земли.
      - Так получилось.
      - Ну-ка посвети на себя фонарем, - строго потребовал дачный сторож.
      Тенин выполнил просьбу.
      - Точно, видел я тебя в пансионате, - разочарованно констатировал мужик. - А чего тогда ты так испугался?
      - Ну вы даете, ребята! - изумился Тенин. - Вы же сразу за руки хватаете!
      - А мы подумали, что ты тот самый взломщик и есть, - простодушно пояснил второй.
      Тенин повернулся и зашагал прочь. Имея пистолет, он мог бы повязать местных грабителей, обирающих безоружных работяг, и отдать их в распоряжение Королева. Возможно, они рассказали бы что-то интересное, имеющее отношение к проводимому расследованию, но все обернулось фарсом - так размышлял Юрий, шагая к пансионату.
      Выйдя на опушку, он оглянулся. Над лесом разливалось нежное голубое зарево - в лесных поселках зажгли мощные уличные фонари.
      ГЛАВА 24
      На краю леса, в некотором отдалении от скромных дачных участков, стоял двухэтажный каменный особняк, окруженный большим садовым участком и обнесенный высоким глухим забором. Усадьба принадлежала какому-то предприимчивому местному жителю, переехавшему недавно в Москву и сдававшему свое бывшее жилище всем, кто пожелает.
      Последние полгода в доме обреталась какая-то нехорошая компания - с десяток здоровых, мрачноватого вида парней, разъезжавших на подержанных иномарках, и приблизительно столько же девиц легкого поведения, обычно готовивших пищу во дворе перед домом.
      Куда выезжала мужская половина этой странной коммуны, местные жители не знали. Одни говорили, что ребята строят коттеджи где-то поблизости, другие утверждали, что они эти коттеджи охраняют, третьи вообще предпочитали помалкивать и лишь многозначительно покачивали головой.
      Время от времени вся компания шумно веселилась в саду, заросшем плодовыми деревьями. Там же они устраивали собачьи бои с участием нескольких свирепых питбулей. Иногда они привозили в дом девочек из соседних городков и поселков, совсем молоденьких, которые безвылазно проводили там несколько дней, после чего их меняли на других.
      В тот день "охранники" проснулись поздно - они вернулись с работы перед самым рассветом и спали до обеда. Плечистые, коротко стриженные, они разбрелись по ванным и душевым, устроенным во всех углах дома от подвала до чердака. Женщины готовили завтрак и накрывали на стол.
      Сидевший в холле здоровяк, судя по всему, главный, сделал одному из парней неожиданное замечание:
      - Ты мойся по возвращении! И шмотки в стирку бросай! А то приходишь, словно со скотобойни, и тут же в постель заваливаешься. Сыскари нагрянут, а у тебя простыни, как после брачной ночи!
      Угрюмого вида гигант, к которому было обращено указание, ничего не ответил, но выслушал все до конца. Только он собрался уйти, как главный вновь остановил его:
      - Что там у тебя стряслось?
      - Да ничего, - амбал пожал широченными плечами. - Отловили мы одного злостного неплательщика. Стали изъятие проводить, а он озверел и на меня с тесаком кинулся. Пришлось тесак отнять и самого заземлить. Руку вон мне порезал, сучок, - парень показал шефу поленообразное предплечье.
      - Кто такой?
      - Да строитель какой-то, чурка.
      - Видел кто-нибудь?
      - В лесу дело было. Кому там видеть?
      - Когда вы без мокроты будете работать? - выговаривал главный. - Ваше счастье, что приезжих работяг тут никто не знает. А если с местным так же получится? С ларечником или шашлычником? У этих здесь и родня, и друзья.
      - Так вышло, - виновато буркнул гигант. - Он бы меня порезал, сука.
      - Ладно, иди, - сказал шеф и взял чашку с кофе, протянутую ему одной из девиц.
      Бригада здесь собралась интернациональная - физиономии были и восточные, и европейские. Мужчины, все как один, обладали мощной мускулатурой и жесткими лицами. У некоторых на теле имелись татуировки, простенькие и сложные, маленькие и обширные, однозначно указывавшие на годы, проведенные в тюрьме.
      Женщины выглядели простовато, но сексапильно. Говор выдавал в них провинциалок, кое-как осиливших несколько классов средней школы. Девицы весело хлопали ребят по крепким спинам и торопили их к столу. После завтрака парни расселись по машинам, по два человека в каждую, и разъехались в разные стороны.
      Темно-синяя "Ауди" направилась к железнодорожной станции. По дороге она остановилась у двух ларьков, из которых им вынесли небольшие свертки. Сидевший рядом с водителем парень молча развернул их, пересчитал лежавшие в них деньги и сделал какие-то пометки в своем блокноте.
      У третьего ларька возникли проблемы, и парни что-то долго внушали красному как рак продавцу. Прибыв на станцию, они вошли в бар-ресторан и попытались проникнуть в служебный коридор, однако дорогу им преградил огромный охранник с газовым пистолетом под мышкой.
      Видимо, паренек впервые заступил на дежурство в этом заведении и поэтому сразу допустил грубую ошибку. "Вы к кому?" - спросил он и тут же получил сильнейший удар кулаком в лицо. Отлетев к стене, он попытался выхватить пистолет, но получил еще один удар, на этот раз ногой в живот, после которого опрокинулся на пол и, скрючившись, закрыл лицо руками.
      Переступив через него, парни прошли по коридору в кабинет хозяина заведения. Когда, минут через пять, они оттуда вышли, охранник все еще лежал, и вокруг него суетились работники бара.
      Объехав все торговые точки, расположенные на станции и вблизи ее, парни присели за столик в открытом кафе и заказали себе пива.
      - Что-то последнее время строителей здесь не видно, - заметил один из них.
      - Прятаться начали, - пояснил другой. - Наши их сейчас на месте пасут. В лесу или на дорогах. Им там приходится шнырять -- кто в деревню по бабам, кто в ларек по пиву.
      - С них хороший навар идет, - продолжал первый. - Их тут видимо-невидимо понаехало. Только бы кипишь не подняли.
      - Куда на хрен? - возразил собеседник. - Их же первых отсюда повыкидывают. А так по полета баксов в месяц отслюнявят, и работай спокойно. А нет, так все заберем да еще и поучим.
      Допив пиво, ребята сели в машину и поехали дальше.
      ГЛАВА 25
      Ближе к вечеру, когда рабочий день на стройке только закончился, Фирс подъехал к шлагбауму. Он не стал обращаться к сидевшему на проходной охраннику, а, оставив свою машину на стоянке, вошел в лес. Там, в нескольких сотнях метров от дороги, на тихой полянке, у него была назначена встреча. Блондин намеревался обстоятельно побеседовать с человеком, отправленным работать на стройку, дабы вычислить, кто по просьбе Смирнова мог извлечь кейс из тайника. Пока у лазутчика ничего не получалось, и Фирс хотел .наметить с ним ряд мероприятий, которые позволили бы ему решить эту задачу.
      Он шел, вдыхая свежий воздух и слушая пение птиц, и вдруг увидел перед собой какую-то фигуру, медленно двигавшуюся ему навстречу. Это был парень лет двадцати пяти, высокого роста, крепкий, одетый в черный джинсовый костюм. Лицо его почему-то не внушало доверия. Парень как-то неестественно улыбнулся и спросил:
      - С работы?
      - С работы, - спокойно ответил Фирс, продолжая свой путь.
      Он думал, что парень пройдет мимо, но тот вдруг остановился и спросил:
      - Слушай, браток! А ты давно здесь работаешь?
      - Давно, - ответил блондин, оглядывая незнакомца с ног до головы.
      - А чего ж налоги не платишь? - ухмыльнулся тот, удивленно вскинув брови.
      - Чего? - не понял Фирс.
      - Ты что, по-русски плохо понимаешь? Откуда приехал? - продолжал улыбаться нахальный субъект.
      - Какое твое дело? - нахмурился блондин и в ту же секунду заметил второго такого же здоровяка, подходившего с другой стороны.
      - А вот грубить не надо, - вежливо произнес первый, откидывая полу куртки и показывая торчавший за поясом "ТТ".
      В тот же миг приблизившийся сзади парень размахнулся и со всей силы влепил Фирсу кулаком по затылку. Удар получился неожиданный. Едва не потеряв сознание, блондин рухнул лицом в траву, застонал и перевернулся на спину.
      - Так вот, кореш, - произнес парень, стоя над ним и держа правую руку под курткой. - Если хочешь здесь жить и работать, готовь по полета баксов ежемесячно в пользу профсоюза. И не кипишись, а то враз успокоим.
      - Ты хоть и крепкий мужик, - добавил второй, - но и тебя образумим.
      "Нехорошая ситуация, - подумал Фирс. - Похоже, это те самые ребята, которые давно крутятся у нас под ногами и мешают работать. Вот и довелось встретиться".
      - Так бы сразу и сказали, - глухо ответил он, вставая на ноги. Полета, говорите?
      - Правильно понял, - подтвердил первый, слегка Расслабившись. - И за предыдущие месяцы тоже.
      - Какие предыдущие?
      - Ты же сказал, что давно работаешь, - вновь осклабился рэк. - Как давно? Сколько месяцев? Сейчас все посчитаем.
      - У меня с собой мало, - растерянно произнес Фирс.
      - А где много? В пансионате? Сейчас сходим. Ила съездим, куда скажешь. - И парень кивнул в сторовд шоссе: - У нас тут машина.
      Дрожащими руками блондин полез в нагрудный карман куртки и вытащил оттуда стодолларовую купюру;
      - Вот, - протянул он ее рэку.
      - Маловато будет! - усмехнулся тот. - Остальное выгребай! Где ты их там прячешь?
      - А то ведь разденем сейчас и голым пустим! - весело предупредил второй.
      С перепуганным видом Фирс расстегнул пуговицы куртки и сунул под нее руку. Раздался глухой хлопок, и стоявший сбоку парень вдруг слетел с ног и покатился по траве. Блондин быстро выхватил из-под куртки пистолет. Из его короткого глушителя вился дымок.
      От неожиданности рэк приоткрыл рот, сделал шаг назад и медленно поднял здоровенные руки. Резким движением Фирс выхватил у него из-за пояса пистолет и сунул себе в карман.
      - Что, браток, не ожидал? - спокойно спросил он. - Это бывает.
      - Ты кто, мент? - спросил парень, пятясь назад.
      - Я бы не сказал, - ответил блондин. - Ну-ка еще чуть назад!
      Он повернул ствол в сторону корчившегося на земле рэка и сделал два выстрела, окончательно успокоивших бедолагу. Оставшийся в живых амбал застыл в шоке.
      - Повернись спиной, - сказал ему Фирс. Тот подчинился. Блондин обыскал рэка, забрав у него мобильник, потом подошел к убитому и поднял валявшийся рядом с ним пистолет.
      - Теперь грузи его на себя, - приказал он парню, - и тащи вон в том направлении.
      Здоровяк нерешительно подошел к своему, недавно еще живому, коллеге и оглянулся на Фирса.
      - Чего вылупился? Грузи, тебе говорят, - спокойно сказал блондин.
      Рэк приподнял увесистый труп за руки и не без труда взвалил его себе на спину.
      - Шагай! - скомандовал Фирс и двинулся вслед за ним меж кустов и деревьев.
      Минут через пять они спустились к речке, протекавшей по заросшей лесом лощине. Блондин Оглянулся по сторонам и сказал:
      - Стой. Отдохни.
      Парень сгрузил свою ношу на землю и застыл, выжидательно поглядывая на Фирса. Тот еще раз оглянулся по сторонам и прислушался.
      - Ключи от машины у тебя или у него? - спросил он.
      - У меня, - угрюмо ответил рэк.
      - Дай сюда. Ну все, - спокойно произнес блондин, пряча ключи в карман. - Попрощайся с боевым товарищем и бросай его в реку.
      Парень не стал медлить. Он даже пренебрег ритуалом прощания и проворно скатил тело с берега в воду. Труп сразу исчез между листьев кувшинок. Туда же плюхнулся и пистолет.
      - Пошли к машине, - приказал Фирс. - И предупреждаю: попытаешься финтить, через секунду встретишься со своим корешем в райском саду. Будешь вести себя хорошо, отпущу.
      Они пошли тем же путем через лес, рэк впереди, блондин в двух шагах сзади. Вскоре они вышли к шоссе, где стоял серый "Форд" недавнего выпуска. Фирс приказал парню встать в сторонку и, держа его на прицеле, внимательно осмотрел салон. Он осмотрел и прощупал все уголки, но ничего опасного для себя не нашел. После этого велел рэку сесть за руль, а сам устроился сзади.
      - Сейчас мы совершим небольшую экскурсию, - предупредил блондин. Сначала ты мне покажешь твоего босса или место, где его можно увидеть. Потом повезешь меня по всем своим кентам, с которыми вы здесь промышляете. 0'кей?
      Рэк молчал.
      -- Ты чего? - спросил его Фирс. - Дар речи потерял от радости, что жив остался? Это мы враз исправим.
      Парень продолжал молчать. Блондин размахнулся и ударил его рукояткой пистолета по мощному бритому затылку, но не так, чтобы оглушить, а лишь для того, чтобы стало больно. Прием подействовал - парень забухтел, словно старый телевизор, по которому треснули кулаком.
      - Поехали, поехали! - говорил он, торопливо заводя двигатель. - Хорош руками-то размахивать!
      - Где сейчас твой босс? - продолжил допрос Фирс.
      - Они все в одном месте, - угрюмо отозвался рэк. - В Березовке.
      - Сколько километров отсюда?
      - Километров десять-двенадцать. Блондин достал из кармана карту:
      - Покажи.
      Рэк уткнулся в нее носом и, сдвинув брови, сосредоточенно засопел.
      - Вот она, - он ткнул толстым пальцем в страницу. Фирс посмотрел и спросил:
      - Ваша родная деревня что ли?
      - Мы там дом снимаем, - пояснил парень. - И ничего такого мы не делаем, просто живем там.
      - Понял, - кивнул блондин.- Как я сам не догадался? Теперь смотри, - он вновь показал ему карту. - Поедешь по этой дороге. Понял? Остановишься как можно дальше от дома, но так, чтобы его было видно. Если что-то вызовет у меня сомнение или просто не понравится, ты даже не успеешь об этом пожалеть. Поэтому будь повнимательнее. Такая у нас с тобой будет игра. Любишь азартные игры?
      - Люблю, - безрадостно ответил рэк.
      - И я тоже. Поехали.
      В дороге молчали. Фирс внимательно смотрел по сторонам. Минут через двадцать машина остановилась на въезде в Березовку. В нескольких шагах перед ними протекала река, через которую был перекинут узкий мост.
      - Вон наш дом, - парень указал на высокую вычурную крышу, одетую в щегольскую темно-красную черепицу.
      - Понятно, - отозвался блондин. - Сколько вас там?
      - Одиннадцать человек, не считая баб.
      - И босс там? Парень кивнул.
      - Какие стволы и сколько?
      - У всех автоматы, "волыны", "лимонки", - перечислил рэк, снимая руку с руля.
      В тот же момент передняя дверца распахнулась, и парень кувырком выкатился из салона. На какое-то мгновенье находившийся на заднем сиденье Фирс потерял его из виду, а когда он выскочил вслед за ним из машины, рэк уже пулей летел вниз к воде, до которой было меньше десяти шагов. Видимо, он специально остановился в этом месте.
      Блондин выстрелил, но попасть в человека, передвигающегося с такой скоростью, сложно. Пуля лишь срезала ветку ивы у его плеча. А рэк, спасая свою жизнь, выложился на этой сверхкороткой дистанции. Фирс недооценил его.
      Все произошло буквально за секунды - в три прыжка парень достиг берега и бросился в воду. блондин быстро огляделся вокруг - к счастью, поблизости никого не было. Отпускать рэка теперь было нельзя, и Фирс двинулся к реке.
      Однако обнаружить беглеца оказалось делом нелегким. Берега густо заросли ивняком, и в каком месте он вынырнет, предугадать невозможно. Проплыть в одежде под водой до противоположного берега рэк не сможет, а если он появится на поверхности хоть на секунду, Фирс его заметит и перебежит через мост, чтобы встретить в нужном месте.
      Но ничто не нарушало речную гладь. Значит, он вынырнул под этим же берегом где-то в кустах. Но где? Справа или слева? Блондин прислушался. Ему почудился тихий всплеск ниже по реке. Бесшумно ступая по берегу, он достиг того места, откуда исходил звук, прошел сквозь заросли крапивы, не обращая внимания на ожоги, и вплотную приблизился к зарослям ивняка.
      Воды видно не было, оставалось только прислушиваться. Вокруг стояла тишина, и лишь насекомые тихо посвистывали и стрекотали в траве. Через минуту Фирс вновь различил негромкий всплеск и шелест листьев, и опять ниже по течению. Кажется, он начал понимать замысел беглеца - тот намеревался отплыть подальше от моста, а потом перенырнуть на другой берег. Возможно, он даже успел раздеться в воде. Тогда нужно торопиться.
      Фирс вспомнил, как ловил в детстве ужей. Нечто похожее происходило и сейчас - нужно было тихо подкрасться к объекту, пока он не успел нырнуть в воду. Блондин перешел в другое место, но там никого. не оказалось. И вновь всплеск ниже по течению. Устанет он когда нибудь?
      Заросли ивы тянулись плотной стеной, и ближайший просвет между ними был метрах в ста вниз по реке. Блондин все более удалялся от моста, и это было нежелательно. Чтобы контролировать середину русла, приходилось то и дело подниматься на два-три шага по крутому берегу и вновь спускаться к прибрежным кустам.
      Пройдя немного вдоль берега, блондин вдруг понял, что объект рядом. В густом ивняке было слышно его прерывистое дыхание. Осторожно раздвинув ветви, Фирс шагнул к воде. Послышался тихийвсплеск и вновь тяжелое дыхание. Человек явно утомился и теперь отдыхал. Возможно, набирался сил, перед тем как пронырнуть на другой берег. Медлить было нельзя.
      Держа пистолет наготове, блондин бесшумно продвинулся еще на шаг и увидел темную воду, в которую опускались ветви ивы. Здесь никого не было. Фирс сделал еще один шаг, чтобы посмотреть левее, и вдруг что-то с шумом вЫнырнуло из воды и крепко схватило Фирса за ноги. Потеряв равновесие, он рухнул в реку прямо на вцепившегося в него человека.
      Пистолет, ударившись о ветку, выпал из его руки, и два здоровых мужика, стиснув друг друга в стальных объятиях, погрузились в мутную прохладную воду. Рэк действительно успел раздеться, оставшись в одних трусах, а потому находился в более выгодном положении.
      Ситуация была более чем непривычная для схватки. Вода смягчала удары, наносимые руками и ногами, однако приходилось бороться. Парень попытался ударить Фирса головой, но тот успел увернуться от его железобетонного лба и, в свою очередь, так сдавил бока противника руками, что рэк взвыл под водой, выпустив изо рта целый каскад пузырей.
      Парню, однако, удалось выскользнуть из крепких объятий, и он тут же схватил Фирса за горло своими огромными пальцами. Блондин изо всех сил напряг шейные мышцы, сопротивляясь противнику, и обеими Руками начал загибать его подбородок вверх. Тот пытался дергаться и мотать головой, но все же ослабил хватку и через секунду отпустил Фирса.
      Оба всплыли на поверхность. Не теряя времени, Дабы не упустить инициативу, блондин нанес парню резкий хук в висок. Тот выдержал удар, лишь помотав бычьей головой, и тут же ткнул Фирса растопыренными пальцами в глаза. Едва увернувшись, блондин цепко ухватился за его ключичную мышцу, рельефно выступившую на шее, и изо всех сил рванул ее на себя.
      Дикий крик амбала огласил окрестности. Фирс почувствовал, как упругая мышца, в которую он вцепился, вдруг растянулась под его пальцами, кожа на шее лопнула, и из рваной раны хлынула кровь. Крик рэка сменился захлебывающимися звуками. От невыносимой боли он забился в воде, беспорядочно дергая руками и ногами. Через несколько секунд парень потерял сознание и начал тонуть. Фирс не стал ему мешать.
      Убедившись, что он больше не всплывает, блондин выбрался на берег. Искать пистолет было бессмысленно, и он сразу пошел к машине. Садясь за руль, Фирс еще раз оглянулся на реку, поглотившую бойца криминального фронта. Ничто не тревожило водную гладь. Теперь нужно сматываться отсюда побыстрее.
      Он проехал пару километров вдоль берега, затем повернул под откос и сразу остановился. Поставив "Форд" на нейтралку, блондин оглянулся по сторонам, вышел из машины и начал толкать ее по покатому берегу к реке.
      Когда серая крыша "Форда" скрылась под водой, Фирс еще раз посмотрел по сторонам и пошел к ближайшему шоссе.
      ГЛАВА 26
      Поздней ночью к деревне Березовка со стороны моста подъехали три больших джипа темного цвета. Деревня спала. Машины ехали медленно и почти бесшумно. Остановившись в ста метрах от дома, где проживала нехорошая компания, машины погасили фары и выключили двигатели.
      В этот момент через забор дома перелетел хороший кусок свежего мяса и шмякнулся рядом с собачьей будкой. Здоровенная кавказская овчарка угрожающе зарычала, но, тут же учуяв мясо, замолчала и вылезла да свет. Оглянувшись по сторонам, она подошла к прилетевшему из темноты подарку, понюхала его, жадно схватила зубами и, взмахнув пару раз головой, проглотила.
      Собака уже двинулась было обратно к будке, как вдруг припала на одну лапу, потом на другую, сильно задергалась всем телом и, захрипев, упала на бок. Ее длинная густая шерсть встала дыбом по всему телу. Дернув несколько раз лапами, животное вытянулось на земле и замерло.
      Водители джипов оставались на своих местах и, слегка наклонившись вперед, вглядывались в окружающую темноту. Вокруг не было ни души. Вот дверцы машин открылись, и из них начали вылезать люди, одетые в камуфляж, с черными тряпичными масками на лицах и с автоматами в руках. Под камуфляжем просматривались бронежилеты, а стволы автоматов были снабжены глушителями.
      Всего бойцов оказалось человек десять-двенадцать. Обменявшись знаками, они разделились на две группы и бесшумно двинулись к дому. Половина людей распределилась по периметру забора, а остальные подошли к калитке с тыльной стороны коттеджа. Немного повозившись, они открыли ее и быстро пересекли задний двор. Еще через минуту так же бесшумно была вскрыта дверь черного хода, и вся группа моментально рассредоточилась по дому.
      По единой команде вдруг застучали приглушенные автоматные очереди. Застигнутые врасплох жертвы закричали, застонали и стали корчиться под пулями. Здоровых татуированных парней расстреливали в постелях вместе с их обнаженными белокожими подругами Двое или трое ребят успели схватиться за пистолеты, но их выстрелы не причинили нападавшим вреда. Кто-то выпустил из подвала свору рычащих питбулей, но и они тут же завизжали и закувыркались под выстрелами.
      Главарь, заперший на ночь дверь в спальню, успел. выскочить в окно со второго этажа. Он даже не пытался спасти свою подругу, с криками метавшуюся по комнате. Однако, едва он поднялся с земли, как шквал пуль, пущенных из-за забора, отбросил его к стене дома, словно резиновый мячик.
      Еще двое парней, следуя его примеру, выпрыгнули из окон. Им даже удалось добежать до середины двора, где и застигли их меткие выстрелы.
      За всем этим наблюдали трое человек в куртках, стоявшие недалеко от коттеджа. После того как весь дом снизу доверху был тщательно "зачищен", эти люди пересчитали вернувшихся к машинам бойцов, коротко переговорили с их старшим и расселись по джипам.
      Так же тихо машины развернулись и покинули место происшествия.
      ГЛАВА 27
      Утром Тенин и Королев встретились на Можайском шоссе и зашли в маленькое придорожное кафе. Заняли столик в углу.
      - Похоже, вышли на след, - сразу сообщил сыщик. - Нашли мы этого Львова Виктора Борисовича.
      - Поздравляю, - откликнулся Юрий. - Не зря работали.
      - Его загородный дом находится как раз там, откуда ехал Сивцов, продолжал опер. - Несомненно, покойный курьер Сивцов именно его упоминал в своих телефонных разговорах.
      - А кто он такой, этот Львов? - спросил Тенин.
      -- Бывший боксер, а ныне хозяин среднего коммерческого банка "ВИА". Занимается финансовыми махинациями, перекачивает деньги за рубеж, спекулирует крупной недвижимостью, но прищучить его за это очень сложно.
      - Что ж вы такие бессильные? - беззлобно съязвил Тенин, наливая себе пива.
      - У него денег больше, чем у дурака фантиков, плюс хорошие знакомые в высших эшелонах власти, - просто пояснил Королев. - Кстати, этот бывший боксер, даже если он и преступник, мне более симпатичен, чем бывшие апологеты коммунизма, превратившиеся вдруг в миллионеров-эксплуататоров, платящих гроши своим рабочим.
      - Не мы этот мир придумали, - ответил Тенин. - Ну так что, намерены вы этим Львовым заниматься или нет?
      - Будем заниматься, конечно. Надо подумать, как под благовидным предлогом проникнуть к нему домой и взглянуть на интерьер. Может быть, именно он заснят на пленке.
      - Вряд ли, - усомнился Юрий. - Подруга курьера говорила, что он работал на Львова, так я это понял. И потом, как рассказывал покойный Смирнов, курьер стрелял в тех, чьи деньги лежали в кейсе. И стрельба началась, когда они заметили видеокамеру. После этого человек Львова вел с курьером телефонные переговоры, требовал кассету и предлагал встретиться. Получается, курьер Сивцов работал на Львова против тех, кому принадлежали деньги, и делал он эту запись для Львова.
      - Возможно, - согласился Королев. - Но все это надо проверить. А для этого так или иначе нужно как-то проникнуть в дом Львова.
      - Подумаем, как проникнуть, - пообещал Теиин. - Допустим, это тот дом, что снят на пленке. И что Дальше? Устроите обыск?
      - А вот это вряд ли, - улыбнулся сыщик. - Ничего конкретного на Львова у нас пока нет, и если мы не найдем в его доме веских улик, нам придется несладко. По крайней мере, мне.
      - Может, вообще его трогать не будем? - мягко съязвил Юрий.
      - Будем ждать, когда он подставится, чтобы можно было сделать ему подсечку. А свалив Львова, мы свалим кое-кого из политических воротил, которые его крышуют.
      - Вы и политикой занимаетесь, гражданин опер? - Тенин сделал удивленное лицо.
      - Скорее политика занимается нами, - нехотя ответил Королев. - Так вот, у Львова в распоряжении мощные охранные структуры, человек двести под ружьем. Причем это те, что на виду. Тех, что в тени, я думаю, в несколько раз больше. И с конкурентами своими он особенно не церемонится - типичный хищник,
      В этот момент на поясе у сыщика зазвонил мобильник. Выслушав собеседника, он сказал:
      - Понял, еду.
      - Что случилось? - спросил Тенин.
      - В Березовке два десятка трупов. Местные жители сообщили. Это недалеко отсюда. Похоже, те самые ребята, орудовавшие в здешних краях.
      - Рэкетиры? - уточнил Юрий.
      - Да. Вполне вероятно, эти покойнички имеют касательство к тому, что мы расследуем. Вам там отсвечивать не стоит. Я потом все расскажу.
      Они вышли из кафе и поехали каждый в своем направлении. Солнце уже висело высоко над горизонтом, когда Королев въехал в Березовку. Там его ожидали несколько милицейских "уазиков". Бойцы группы захвата в камуфляже, в масках и с автоматами в руках окружили дом. Они стояли, опустив стволы и расслабившись, словно были на учениях и только что получили команду "отбой".
      Их командир отчаянно засемафорил руками Королеву, вылезавшему из своего "жигуленка". Опер подошел к воротам и посмотрел в щель калитки. На секунду он оцепенел.