- Расскажи подробно, где и как все происходило, - попросил сыщик.
      Сержант изложил сыщику все обстоятельства слупившегося, что были ему известны, не забыв упомянуть и приятеля погибшего, Валеру.
      - Где он сейчас, этот Валера? - спросил опер.
      - Здесь, работает, - ответил командир.
      - Покажи мне его.
      Привели Валеру. Сыщик сразу оценил его физическое состояние, наступающее обычно после хорошей выпивки и бессонной ночи.
      - Ну давай, рассказывай, - попросил он солдата, - что с твоим корешом произошло. Только не ври. Подзалетели вы с ним крупно, поэтому только правда поможет тебе вылезти из дерьма.
      Ни словом не обмолвившись о кейсе, Валера рассказал, как они ходили с Витьком на почту за бандеролью, потом купили еды, поужинали в лесу и вернулись сюда.
      - Никого мы не трогали и ничего не крали, - хмуро заключил солдат.
      - Пошли со мной, - сказал ему сыщик.
      - Еще одного уводят! - с чувством произнес сержант. - А завтра приедет очередной из милиции и будет вас обоих разыскивать.
      - Пошли с нами, - пригласил его оперативник. Он написал на листке блокнота свою фамилию, телефон и адрес управления и передал сержанту. После чего втроем направились в лес.
      Прибывшая следственная группа уже работала у кучи мусора. Увидев труп, Валера и сержант выкатили на него глаза и Побледнели.
      - Это он? Сорокин? - спросил сыщик.
      - Он, - выдохнул сержант.
      - Кто его убил? - дрогнувшим голосом спросил Валера.
      - Если ты расскажешь все, как было, тогда попытаемся ответить и на твой вопрос, - сказал опер.
      Солдат опустил голову и с минуту не произносил ни слова. Он разглядывал своего покойного приятеля, с которым еще вчера они пили водку и весело болтали. Опер терпеливо ждал, поглядывая по сторонам.
      - Я все расскажу, - произнес вдруг Валера. И он поведал сыщику о бандероли с адресом на упаковке и о кейсе с кодовым замком.
      - Значит, вы его так и не открыли? - еще раз переспросил оперативник, испытующе глядя на Валеру. - Я правильно понял?
      - Да, - кивнул солдат.
      - Поехали к покупателю!
      ГЛАВА 8
      На следующий день Смирнов как ни в чем не бывало трудился в офисе. С утра лил дождь, и Александр еще никуда не выходил. Хотя собирался выйти. В первую очередь он намеревался понадежней перепрятать кейс с деньгами, пока кто-то случайно не обнаружил его на чердаке под минеральной ватой.
      И тут в офис вошел прораб Иваныч. Его военный бушлат блестел от воды.
      - В сто восьмом крыша течет, - сообщил он вышедшему из кабинета начальнику стройки. - Кто там черепицу клал?
      Речь шла о том самом доме, в котором Саша спрятал свою бесценную добычу. Он обеспокоенно взглянул на прораба и спросил: .
      - Сильно течет?
      - Прилично. Второй этаж, левый угол от фасада, весь мокрый. Гипсокартон менять надо.
      - Как только дождь кончится, - сказал начальник, - гони туда ту же бригаду, и пусть затыкают дыры. Потом с них за испорченный гипсокартон вычтем.
      "Минвату тоже менять будут, - подумал Смирнов. - Или, по крайней мере, переберут. Как чувствовал, что перепрятать надо".
      Дождь еще не кончился, когда в офис вошел молодой человек с сосредоточенным взглядом. Это был оперативник, занимавшийся расследованием убийства солдата. Он вежливо поздоровался со всеми и прошел в кабинет начальника стройки. Побеседовав с ним один на один, молодой человек вышел в общий зал и спросил, кто здесь Смирнов. Саша спокойно взглянул на него и сказал, что это он.
      - Можно с вами побеседовать? - вежливо попросил сыщик, окидывая взглядом спортивную фигуру Александра.
      Они вышли на улицу и встали под навесом в курилке. Молодой человек показал ему свой документ.
      - Ваш начальник сказал, что вы бывший военнослужащий, офицер запаса, улыбнулся опер. Смирнов угрюмо кивнул.
      - Он еще сказал, что вы иностранными языками свободно владеете, продолжал улыбаться сыщик. - Чем вы в армии занимались?
      - Служил. А что случилось? - самым естественным тоном поинтересовался Александр.
      Опер внимательно посмотрел на него и, выдержав паузу, спросил:
      - Когда и при каких обстоятельствах вы встречались последний раз с Василием Волковым, человеком, ремонтировавшим ваш автомобиль.
      - Вчера вечером встречался, сразу после работы, - ответил Смирнов. - Он пришел в офис и сказал, что сделал мою машину.
      - И что было дальше?
      - Дальше мы поехали к нему домой.
      -Зачем?
      - Посмотреть машину.
      - Мне сказали, что вы собирались забрать машину, а заодно и поужинать, - прищурился сыщик. - То есть намеревались отметить окончание работы. Правильно?
      - Правильно, - кивнул Саша.
      - Так вы забрали машину?
      - Нет.
      - А почему?
      - Она оказалась не готова, - спокойно объяснил Смирнов. - Надо там еще кое-что подрегулировать.
      - Но хоть поужинали? - улыбнулся опер.
      - Да нет, не поужинали, - после едва заметной паузы ответил Александр.
      - А чего ж так? Он вам вкусную закуску обещал выставить, и вдруг не поужинали, - с фальшивым разочарованием протянул сыщик.
      - Так машина-то не готова оказалась, - пояснил Саша. - Вот мы и перенесли наш ужин. А что случилось? Вы так подробно обо всем спрашиваете.
      Молодой человек сверлил Александра испытующим взглядом.
      - Сейчас объясню, почему я так подробно обо всем спрашиваю, - медленно проговорил опер. - Если вы, конечно, сами не знаете об этом.
      - А что я должен знать? - очень натурально удивился Смирнов.
      - Так что же помешало вам поужинать? - повторил сыщик свой вопрос. - Вы ведь даже водку купили рядом в магазине, не так ли?
      Саша кивнул, слегка нахмурившись.
      - Продавец очень похоже вас описал, не перепутаешь, - улыбнулся опер. И вы даже водку не выпили. Оставили в пакете вместе с чеком.
      - А чего ее забирать? - пожал плечами Смирнов. - Решили, пусть до завтра полежит. Василий собирался к сегодняшнему вечеру машину закончить.
      - Не закончит, должен вас огорчить, - вдруг посерьезнел молодой человек, пристально глядя на собеседника. - Ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра.
      - Почему? - спокойно спросил Александр.
      - Потому что он убит.
      - Убит? - Саша старательно выкатил глаза.
      - Да, убит, - повторил сыщик. - И у меня такое впечатление, что это не является для вас новостью. Мало того, я уверен, что вы присутствовали при его убийстве, а может быть, и участвовали в нем.
      - Почему вы так решили? - сдвинул брови Смирнов.
      - Долго объяснять, - устало ответил опер. - Следы ваши на это указывают. Много следов. Кстати, не попадался вам в доме погибшего кейс? Красивый такой, с номерными замками?
      - Нет, не попадался, - мрачно произнес Александр.
      - Хорошо, - заключил молодой человек. - Я так и думал. Прошу вас проехать со мной. Кстати, где вы живете?
      - Квартира у меня в Москве, - ответил Смирнов, напряженно думая над создавшейся ситуацией.
      Они вышли из офиса. Саша быстро оглянулся по сторонам, но, к удивлению своему, не увидел милицейской машины. Никого посторонних поблизости также не было. Видимо, чтобы не привлекать к себе внимания, опер пришел сюда один.
      - Мне сказали, что иногда вы ночуете в здешнем пансионате, - заметил сыщик. - Ваши вещи там лежат? Я имею в виду туалетные принадлежности и прочее.
      - Там, - кивнул Александр.
      - Вот туда мы и поедем сейчас, - удовлетворенно отозвался паренек. Пойдемте, машина у проходной.
      Они пошли по дороге в сторону шлагбаума. Александр думал, что делать. Он не ожидал, что его так быстро вычислят, да еще и обвинят в соучастии в убийстве. Это означало, что его непременно упрячут в клетку, а уж сколько он там просидит и что ему в итоге припаяют, одному богу известно;
      "Про кейс все-таки знают, - размышлял он. - И знают, что я находился там в момент перестрелки. Что делать? Действовать по второму варианту? То есть вернулся из магазина, увидел трупы, испугался и убежал? Кейса не видел. Но если они докажут, что его взял я, то все убийства объяснят именно этим мотивом. Будто я увидел деньги, решил ими завладеть и положил всех присутствующих. Я не должен был брать этот кейс, но теперь уже поздно. И третий вариант - рассказать все, как было. Но в любом случае, даже при самом благоприятном раскладе, мне придется провести в тюряге не одну неделю, и чем это кончится, неизвестно. Скорее всего, кончится плохо. Владельцы денег не отстанут от меня, пока не получат их назад и не посчитаются со мной за своих ребят. Что делать?"
      Что-то тяжелое и жгучее начало подниматься из глубины живота сначала к горлу. Александру вдруг представилось, что он в каком-то дурмане забрел в страшное, незнакомое место, населенное жестокими, безжалостными людьми, а придя в себя, увидел, что уже окружен ими и они собираются с ним расправиться. Ему захотелось, чтобы это был сон, чтобы поскорее проснуться и успокоиться.
      Но все происходило наяву и при этом не сулило ничего хорошего. Смирнов увидел за шлагбаумом милицейский "уазик" и стоявшего рядом омоновца с автоматом. Все. Сейчас его отвезут в кутузку, и начнется у него совсем другая жизнь - тюремная.
      Александр не был готов к такому крутому повороту судьбы. До этого он честно и иногда даже героически пахал на государство и никак не предполагал, что однажды окажется на нарах. И зачем он схватил этот чертов кейс?!
      Смирнов затравленно посмотрел по сторонам. Не владея собой, он вдруг сорвался с места и кинулся в лес.
      - Стой! Стреляю! - крикнул опер, выхватывая из-под мышки "Макаров".
      Он сделал предупредительный выстрел вверх, после которого Смирнов лишь прибавил скорость. В следующую секунду Саша исчез в зарослях. Омоновец побежал было за ним, но опер остановил его:
      - Не надо! Далеко не убежит. Объявим в розыск. Они сели в машину и поехали к шоссе.
      ГЛАВА 9
      Металлические ворота автоматически открылись, и большой темно-серый джип въехал во двор роскошного особняка, расположенного в одном из многочисленных поселков вблизи Рублевки. Из машины вышел высокий худощавый мужчина, одетый в дорогую матерчатую куртку бежевого цвета. Его светлые волосы были подстрижены коротким ежиком.
      Не успел он приблизиться к необычному полукруглому крыльцу с просторной террасой, как перед ним, словно из-под земли, выросли три могучих охранника в черной униформе. Они вежливо козырнули прибывшему гостю и сообщили, что хозяин ожидает его в холле на втором этаже.
      Человек прошел в дом, поднялся по витой деревянной лестнице и увидел сидевшего в кресле ухоженного мужчину лет пятидесяти, приятной интеллигентной наружности, одетого по-домашнему - в клетчатую рубашку и джинсы. На ногах у него были красивые кожаные тапочки, расшитые узорами. Коротко подстриженные волосы серебрились сединой, глаза смотрели внимательно, со спокойной иронией.
      - Здравствуйте, Иннокентий Филиппович, - поприветствовал его визитер.
      - Здравствуй, супермен, - иронично произнес хозяин.
      Блондин сел в указанное ему кресло. Это был Алексей Фирсов, по кличке Фирс, в прошлом сотрудник контрразведки, а ныне шеф боевого звена могучей организации, прикрывавшей бизнес Иннокентия Филипповича. Высокий, крепкий, с волевым лицом, он вполне мог бы сниматься в вестернах, но только как отрицательный персонаж. Причина крылась в его глазах - они смотрели на все пристально и бесстрастно, оставляя весьма неприятный осадок.
      Несмотря на то, что погода стояла довольно теплая, в холле горел камин. Он был оригинальной треугольной формы, обрамленный полированным камнем и сверкающими латунными панелями.
      - Ну что, Даня наш еще на этом свете? - ровным, спокойным тоном поинтересовался хозяин.
      - Жив, - ответил блондин. - Переливание ему сделали. Очухался и все мне рассказал.
      - Ну и что там случилось?
      - Даже не знаю, с чего начать, - вздохнул блондин, напряженно выпрямляясь в кресле и глядя поверх собеседника.
      - Где нашли этого Сивого, после того как он не вышел на связь? - задал наводящий вопрос Иннокентий Филиппович, наливая себе в стакан апельсиновый сок из хрустального кувшина.
      - В полутора километрах отсюда. Он только-только пришел в себя, когда мы подъехали. Сказал, что какая-то "бээмвуха" спихнула его с дороги. Стекла тонированы, номера не заметил, больше ничего о ней сказать не смог. Деньги пропали. Сначала мы подумали, что их взяли те, что были на "БМВ", но потом по следам разобрались. Нашли рядом пустую бутылку от пива, свежие окурки и упаковку от бандероли с фамилией. По ней вышли на солдата - они там рядом дом строят. Солдат сказал, что кейс открыть не смог и продал его местному жителю за двести рублей.
      - Вот дурень! - усмехнулся хозяин, словно слушая анекдот.
      Блондин, однако, сохранял полную серьезность. Его озабоченность постепенно начала передаваться Иннокентию Филипповичу.
      - Мои люди с Даней во главе вместе с солдатом и Сивым поехали к тому мужику, - продолжал гость. - Он там неподалеку живет, машины ремонтирует. Мужик выдал им закрытый кейс - тоже не успел еще код подобрать. Сивый открыл его, смотрят - все деньги на месте. Даня начал их пересчитывать на всякий случай и вдруг видит, что в кейс вмонтирована видеокамера. Он мужик опытный, в том же управлении, что и я, работал...
      - Вот это интересно! - нахмурился хозяин, окончательно утратив спокойное расположение духа. - Получается, Сивый заснял, как я Кошу здесь шлепнул?
      - Да нет, он же внизу сидел, - возразил блондин.
      - А кейс его где был в это время?
      Блондин слегка порозовел, вспомнив, что кейс вроде бы оставался в холле.
      - Вот это я точно не помню, - ответил он. - Врать не буду. Уж больно момент был стремный. Не ожидал я, что так дело повернется. Да, - начал припоминать блондин. - Кейс, кажется, стоял здесь.
      - В том-то и дело, - хмуро произнес хозяин, глядя перед собой. - Ладно, - он хлопнул ладонью по подлокотнику кресла. - Что дальше было?
      - Дальше - бодьше. Увидев, что Даня обнаружил аппаратуру, Сивый выхватил ствол и начал шмалять. Даня получил несколько пуль и сразу потерял сознание. Когда он пришел в себя, вся бригада уже лежала на полу, пощелканная. Видит: рядом с ним стоит человек, сгребает со стола деньги и укладывает их в тот самый кейс.
      - Сивый?
      - Нет, не Сивый, - покачал головой блондин. - Там был еще один, знакомый хозяина дома, какой-то молодой мужик. Даня говорит, что деньги и кейс с аппаратурой взял именно он. Ни его, ни Сивого не оказалось потом среди убитых.
      - Что о нем известно? - напрягся Иннокентий Филиппович.
      - Они спросили его, кто такой,- когда вошли в гараж. Он ответил, что работает где-то поблизости. Посмотрели его паспорт, но тот, кто смотрел, уже ничего нам не расскажет.
      - Почему Даня позволил ему уйти?
      - Даня в трех местах продырявленный, - пояснил блондин. - До сих пор только глазами шевелить может и языком немного, слава богу.
      Настроение у хозяина дома испортилось окончательно. Он умолк, глядя в окно, но через секунду вновь повернулся к собеседнику и, прищурившись, спросил:
      - Послушай, Фирс. Сивый при тебе здесь этот кейс открывал, когда ты ему деньги выдавал. Почему же ты эту аппаратуру не заметил?
      Блондин заметно смутился, но сразу пояснил:
      - Даня говорит, что она была спрятана в отделении для бумаг, сделана под дополнительный отсек. Я обратил внимание, что в этот раз он с другим кейсом приехал. На входе его и Кошу, как обычно, металлодетектором прощупали, в кейс тоже заглянули, но... - Фирс развел руками. - Кто мог подумать, что этот хмырь гнилой окажется! Сколько раз он здесь бывал уже!
      Иннокентия Филипповича, казалось, удовлетворило это объяснение, хотя он продолжал сохранять хмурый, угрожающий вид.
      - Разборка с Кошей не планировалась, - задумчиво проговорил он. - У меня просто нервы не выдержали, когда он начал условия мне ставить, да еще грозить. Не привык я такое от щенков выслушивать.
      - Наверняка Шаман его науськал, - заметил блондин.
      - Вне сомнений, - кивнул хозяин. - Шаман не раз уже пробросы делал насчет повышения цены. Но в открытую требовать побаивался и решил подослать Кошу, ближайшего подручного.
      - Мудро поступил, - усмехнулся блондин.
      - Думал прижать меня к стенке, - с едва заметным возбуждением продолжал Иннокентий Филиппович. - Сопливый еще. Впрягся в телегу - тащи вместе со всеми. Начнешь взбрыкивать - получи.
      - Плохо он Кошу проинструктировал, - вздохнул гость. - Нельзя так переть по-бараньи.
      - Он больше так не будет, - невозмутимо произнес хозяин.
      - А может, Шаман специально все это организовал? Я имею в виду разборку с Кошей и видеосъемку. Настропалил его, зная, что он бестолковый и горячий, чтобы спровоцировать нас на резкие действия. А мы поддались.
      Иннокентий Филиппович презрительно сморщился:
      - Шаман не осилит такую комбинацию. У него в голове меньше, чем у меня в жопе.
      - А если ему кто-то помог?
      Хозяин с сомнением покачал головой:
      - Он не будет пилить сук, на котором сидит. Компромат на меня - это компромат и на него. Автоматически. Если я начну тонуть, Шаман тут же пойдет ко дну вместе со всей своей бандой. За такие дела очень сурово наказывают. И он это понимает, хоть и тупой.
      - Хорошо, - продолжал рассуждать Фирс. - Допустим, с Кошей произошло незапланированно. Тогда получается, что Сивый хотел заснять момент передачи денег и разговор с нами. Но для кого? Конкурентов у нас нет, по крайней мере, здесь. Менты? ФСБ? Они бы уже проявились.
      - Коша со своими корешами мог это затеять, чтобы цену поднять. Или еще кто-то. О чем шла речь, когда ты им деньги передавал?
      - Посчитали, сколько единиц они нам поставили, и расплатились. Все. Не считая последнего разговора с Кошей.
      - Как бы то ни было, Шамана и его людей будем кончать, всех до единого. У меня такое правило.
      - Всех сразу рискованно, - высказал сомнение Фирс.
      - Ты уж постарайся. Помимо прочего, бригада Шамана будет требовать деньги, которые до них не до-ехали. Судя по поведению Коши, они настроены решительно, а у меня лишних полутора миллионов нет. Всех за борт.
      - Шаман мне с самого начала не нравился, - поддержал блондин. - А хреновые помощники - хуже врагов.
      - Короче, Сивого срочно найти и выпотрошить. Шамана с остальными - в расход. Сегодня же. Перед этим поговорим с ним напоследок - может, скажет чего.
      - Понял, - коротко ответил Фирс.
      - А что, если авария с курьером произошла не случайно? - после некоторого молчания произнес Иннокентий Филиппович. - Не верю я в такие случайности. И опять не понятно, кому это понадобилось. Не Сивому же и не Шаману, которому он деньги вез.
      - Но тогда тот, кто подстроил аварию, забрал бы кейс. Правильно? резонно рассудил блондин. - А его забрали случайные люди.
      - Что с тем солдатом?
      - Как только он указал покупателя кейса, его Отвезли в лес и шлепнули.
      - Ладно. Подготовь Шамана к прощальной встрече, - задумчиво произнес Иннокентий Филиппович. - Часиков на семь назначь.
      Фирс вынул из кармана телефон и набрал номер.
      - Шаман, здорово, - сказал он в трубку. - Сегодня к семи вечера собери своих людей, всех до одного. Да, у себя. Шеф побеседовать хочет. Когда соберутся, позвонишь мне и доложишь о готовности. Все понял?
      После этого блондин уехал, а вечером, ровно в половине седьмого, он вновь входил в дом босса.
      - Готовы ребята? - спросил его Иннокентий Филиппович.
      - Да, - коротко ответил Фирс. - И те, и другие. Через несколько минут черный "Мерседес" хозяина выехал за ворота. За ним следовал джип блондина. Поколесив минут двадцать по подмосковным дорогам, они подъехали к большому особняку, сработанному в позднесоветском стиле - дерево, кирпич, грубоватые формы, яркая краска. Представления домовладельца о роскошном жилье явно отставали от современных стандартов.
      Дом стоял в отдалении от поселка и был скрыт от него небольшой рощей. Хозяин, атлет двухметрового роста, облаченный в дорогой спортивый костюм, ожидал гостей в саду, у бассейна, сидя за пластиковым столиком.
      - Прошу прощения, что принимаю в таком виде, - с почтительной развязностью пробасил он, вставая. - Только что разминочку закончил.
      - Ничего, мы ненадолго, - хмуро бросил Иннокентий Филиппович и посмотрел на стоявших неподалеку пятерых молодых людей крепкого сложения. - Все на месте?
      - Да, как вы сказали, - подтвердил хозяин. Парни были одеты самым обычным образом - в джинсы, футболки и рубашки, зато их машины, выстроившиеся во дворе, были недешевые. Бригада впервые увидела Воронова, своего главного босса, и сейчас гадала, чем вызван этот неожиданный сбор. Они видели также, что их бригадир чувствует себя неуверенно, и это их беспокоило.
      Шаман действительно волновался, и его внушительные физические данные лишь подчеркивали это. Бывший спортсмен, борец или боксер-тяжеловес, вставший на скользкую криминальную дорожку, готовился к серьезному разговору.
      - Как здоровье? Что будем пить? - спросил он, когда гости уселись за стол. - Виски, джин?
      - Сейчас впору валидол пить, - ответил Фирс.
      - Что такое? - тут же поинтересовался хозяин, беспокойно взглянув на мрачного Иннокентия Филипповича. - Неужто сердце?
      Шаман невольно оттягивал начало беседы, понимая, что ему сейчас начнут предъявлять серьезные претензии.
      - Со здоровьем пока все в порядке, чего не скажешь об остальном, неторопливо произнес босс и, внимательно взглянув на собеседника, спросил: Где Сивый?
      - Не знаю, - помотал головой тот. - Провалился куда-то. Дома нет. На звонки не отвечает.
      - Ты знаешь, что он учудил намедни? - спросил Фирс, не сводя глаз с Шамана.
      - В аварию, в смысле, попал? - отозвался амбал и пожал плечами. - Я с ним Кошу послал для подстраховки, но и он куда-то исчез.
      - О Коше потом, - перебил его Иннокентий Филиппович. - Ты лучше расскажи, кто Сивого таким делам обучил?
      - Не понял, - озадаченно произнес Шаман, уставив на гостей свои угрюмые, глубоко посаженные глаза.
      - Ты знаешь, что он видеосъемкой увлекается? - быстро спросил Фирс.
      - В каком смысле?
      - В прямом, - ответил босс. - Сам себе режиссер. И я очень хочу вручить ему главный приз. Интересно, кто его к этому приобщил? Не ты ли?
      - Да что, в натуре, произошло? - заволновался Шаман.
      Гости внимательно смотрели на хозяина виллы.
      - В кейсе, с которым он ко мне приехал, - медленно произнес Иннокентий Филиппович, - была спрятана видеокамера. Теперь понял?
      Шаман молчал, не сводя глаз с босса. Странно было видеть этого грозного гиганта в такой растерянности.
      - Я надеюсь, что ты здесь ни при чем, - заключил Иннокентий Филиппович, теряя интерес к собеседнику. - Если что, вместе тонуть будем.
      - Я его из-под земли достану, - зловеще прошипел Шаман, сжимая огромные кулаки. Он был явно напуган.
      - Ну давай, желаю успеха, - холодно произнес босс, вставая. - Как найдешь, сообщи мне. И еще: я слышал, твои ребята прибавку просят. Они ее получат. В сопровождении Фирса он направился к машине.
      - Вроде бы не врал, - сказал блондин, когда они садились в машину.
      - Вроде бы, - кивнул Иннокентий Филиппович. - Учтем в дальнейшем.
      Как только они отъехали от ворот дома, к владениям Шамана с двух сторона подкатили большие черные джипы без номеров. Из них выскочили люди в камуфляже, в масках и с автоматами в руках и быстро рассредоточились вдоль забора. Тут же раздалось приглушенное лязганье затворов - так стреляли автоматы, снабженные хорошими глушителями.
      Первые пули достались хозяину дома, сидевшему у бассейна в окружении своих помощников. Шаман успел подняться на ноги, но тут же рухнул в воду, словно тяжелая статуя. Его подчиненные, задетые и не задетые, попадали со стульев и завертели головами. Некоторые из них вскочили и, кто пригнувшись, кто в полный рост, попытались бежать. Однако пули, посылаемые со всех направлений, настигали их и опрокидывали одного за другим. Через полминуты все было кончено.
      Три или четыре автоматчика проворно перепрыгнули через забор, подбежали к бассейну и прошлись лязгающими очередями по лежавшим там и сям людям.
      ГЛАВА 10
      Попрощавшись с шефом, Фирс поехал в Москву. По дороге он размышлял, как ему подступиться к выполнению полученной задачи. Лучше всего действовать через старые связи в МВД, решил он.
      Когда-то, еще в советские времена, Алексей Фирсов работал в КГБ и охотился на своего нынешнего босса, Иннокентия Филипповича Воронова. Несмотря на то, что имя его означает на латинском "невинный", Воронов всегда был махровым дельцом и ловкачом невероятным. Уже тогда он являлся крупным цеховиком, подпольным коммерсантом и одновременно, как это ни странно на первый взгляд, видным чиновником Министерства рыбного хозяйства СССР.
      Воронов сумел наладить производство рубашек, маек и брюк модных фасонов, с иностранными лэйблами, не отличавшихся по виду от тех, что продавались в то несуразное время лишь в валютных магазинах да у фарцовщиков. Используя свое положение и связи в рыбной отрасли, он организовал добычу и поставку в Москву черной икры под видом селедки в пятикилограммовых металлических банках. Все это умело распродавалось надежным клиентам и приносило сумасшедший по тем временам доход.
      Попался Иннокентий Филиппович случайно. Две женщины, стоявшие в очереди в каком-то занюханном магазине, договорились купить большую банку селедки, одну на двоих, и попросили продавца вскрыть ее. Тот охотно выполнил просьбу, и взорам покупателей предстали пять килограммов первосортной черной икры. Перепугавшийся продавец пробормотал: "Извините! Ошибочка!" и тут же спрятал банку под прилавок, после чего вскрыл другую, на этот раз с селедкой. Кто-то из стоявших в очереди стуканул в милицию, и карусель закрутилась.
      Чтобы довести такое дело до конца, силенок одной милиции оказалось мало - слишком уж крупные шишки оказались замешаны. К расследованию подключился КГБ, и вот тогда-то Фирсов и познакомился с Вороновым. Но несмотря на то, что отношения между ними с самого начала установились хорошие, насколько это возможно между следователем и подследственным, Воронов все же получил большой срок и был безумно рад, что остался в живых. Других за такие дела легко подводили под "вышку", причем те же, кто перед этим их прикрывал.
      Правда, времена уже менялись, и "до звонка" Иннокентий Филиппович не досидел, а уж когда вышел, развернулся так, как ему и не снилось в советское лихолетье. К середине девяностых он стал долларовым миллионером, а вскоре к нему пришел наниматься на работу подполковник Фирсов, выставленный за какие-то провинности из "конторы". Он заступил на должность самого главного охранника Иннокентия Филипповича и с тех пор стал зваться Фирсом.
      Поездив по Москве и поговорив с нужными людьми, Фирс узнал, что подмосковный опер, ведущий это дело, вышел на некоего Александра Смирнова, работавшего переводчиком в строительной фирме рядом с местом происшествия, и что Смирнов этот сбежал, можно сказать, из-под ареста. Сомнений не оставалось он и есть тот самый похититель кейса.
      Фирс вызвал своего ближайшего помощника и поручил ему срочно собрать всю информацию на этого Смирнова.
      - Если тебе повезет и ты его где-то обнаружишь, не трогай, а установи самое плотное наблюдение. Но только так, чтобы он ни в коем случае не просек. И поставь прослушки на все его телефоны. Сначала нужно выяснить, где он прячет кейс.
      Когда помощник ушел, Фирс задумался над следующей проблемой. В деле упоминался второй солдат, участвовавший в краже кейса. Он уже не работал на строительстве дома - его отпустили под подписку о невыезде, и он вернулся в свою часть, расквартированную в нескольких километрах от тех мест. Этот солдат видел курьера и его "жигуленок". Его свидетельства будут использовать в ходе следствия. Возможно, он видел и вторую машину, тот самый черный "БМВ", который столкнул курьера с шоссе.
      * * *
      В тот же день на КПП воинской части, расположенной на окраине унылого, пустынного поселка, появилась симпатичная улыбающаяся девушка. В руке она держала авоську с продуктами. Она представилась знакомой того самого солдата и попросила дежурного вызвать его.
      - У них сейчас занятия, - сдержанно ухмыльнулся прапорщик. - Через час приходите.
      Девушка ушла и вернулась ровно через час. Прапорщик позвонил куда-то и сообщил, что солдата ждут на КПП. Спустя несколько минут появился Валера. Вид у него был настороженный. Он озадаченно уставился на посетительницу, а та сразу взяла его под руку, назвала по имени и, горячо шепча ему что-то о своей подруге, жаждущей с ним побеседовать, повела недоумевающего паренька с проходной.
      - Далеко не ходи! - крикнул ему прапорщик. - И чтоб недолго!
      Не успели они повернуть за ближайший дом, как рядом с ними остановился неприметный "жигуленок", двое крепких мужчин в штатском вышли из него и со словами: "Спокойно! Милиция!" усадили Валеру на заднее сиденье.
      Машина, несмотря на свой неказистый вид, лихо помчалась по подмосковным дорогам и через полчаса подъехала к большому белокаменному особняку с темно-зеленой черепичной крышей. Дом был сделан на совесть, так же как и забор вокруг него. Похоже, это было какое-то учреждение. У входа стоял охранник в штатском. Еще один сидел в прихожей за столом.
      Солдата проводили наверх, в небольшой, хорошо отделанный кабинет, где его ожидал светловолосый мужчина спортивного вида. Это был Фирс.
      - Садись, - сказал он солдату, указав взглядом на стул, при этом никак не представился и даже не поздоровался.
      Валера послушно сел и затравленно уставился на хозяина кабинета. Еще в дороге ему пришла в голову жуткая мысль, что попал он вовсе не к оперативникам, а все к тем же крутым ребятам, забравшим и убившим Витька, его приятеля. Солдат не спрашивал, куда его привезли, понимая, что ему все равно не скажут, а если и скажут, то неправду. "Что они со мной сделают?" - думал он, глядя на стоящего посреди комнаты человека.
      Блондин вдруг улыбнулся:
      - Так это ты дипломат из машины взял? Валера молча кивнул.