Тем временем в комнате, где содержали пленницу, происходили горячие события. Когда Королев невольно оглянулся, услышав выстрелы в коридоре, амбал немедленно этим воспользовался. Он выбил у него пистолет и обеими руками вцепился оперу в горло. Гиганты сдавили друг друга в стальных объятиях, в которых обычный человек не выжил бы. Они напоминали двух разъяренных медведей, сцепившихся из-за самки.
      Вырвавшись из рук амбала, Королев нанес ему сильнейший удар кулаком по голове. Тот, однако, выдержал его и даже сумел ответить. Обмен ударами продолжался без урона для той и другой стороны, пока верзила не нанес сыщику страшный удар коленом в солнечное сплетение. Могучий Королев охнул, согнулся пополам и беспомощно завалился на пол.
      Амбал взял с пола пистолет и навел его на поверженного опера. Однако он не успел нажать на спуск. Сзади на его голову опустился стальной молоток. Он выпал из рабочего пояса Королева за несколько секунд до этого, Светлана сразу его подобрала и лишь ждала благоприятного момента для его применения.
      Несчастная женщина вложила в удар всю свою силу. Послышался короткий хруст, и верзила, не издав ни звука, тяжело рухнул на пол. Из его огромной бычьей головы на полированный паркет полилась алая, дымящаяся кровь. Широко раскрыв глаза, Светлана смотрела на этот кошмар. Затем, оглянувшись зачем-то по сторонам, она подошла к двери и прислушалась. В коридоре шла стрельба. Значит, надо ждать. Светлана повернула ручку замка, заперев дверь изнутри.
      Королев почему-то не приходил в себя. И тут женщина, к своему ужасу, увидела, что распростертый на полу гигант начал подавать признаки жизни. Он глубоко вздохнул, потом слабо зашевелил руками и ногами и попытался оторвать окровавленную голову от пола.
      Светлана окаменела от страха. Пересилив себя, она быстро подошла к амбалу и замахнулась на него молотком. И тут гигант открыл глаза, захрипел и схватил ее за руку, в которой она держала молоток. Женщина едва не потеряла сознание от страха. Дыхание у нее остановилось, а молоток сам собой выпал из онемевшей руки. Отпустив Светлану, амбал начал медленно подниматься с пола. Женщина бросилась в дальний угол комнаты. Человек наклонился, подобрал с пола молоток и пошел к ней, тяжело переставляя ноги. Несмотря на отсутствие сигнала, штурм дома все же начался. На улице, ведущей к особняку, вдруг показался бронетранспортер. Он вырулил непонятно откуда и, рыча двигателем, устремился во двор. Металлические ворота вылетели в одну секунду. Боевая машина с разгона въехала на бетонные ступени крыльца, вышибла входные двери и застряла в прихожей, после чего дала задний ход и съехала во двор.
      Из чрева бронетранспортера начали выскакивать люди в камуфляже, в черных масках и с автоматами в руках. В развороченном дверном проеме показались два охранника с пистолетами в руках. Они успели выстрелить по нападающим, но в ответ раздались глухие хлопки, и оба парня кубарем скатились по крыльцу.
      Не успели, однако, бойцы в камуфляже взбежать по ступенькам, как в дверном проеме показался еще один человек. Увидев лежащих на входе парней, он кинулся назад, на ходу вынимая из-за пояса пистолет. Вслед ему раздались приглушенные выстрелы, и стекла задней двери прихожей разлетелись вдребезги. Люди в камуфляже ворвались в дом. Вокруг них сразу засвистели пули. Стреляли отовсюду. Упав на пол, нападающие ответили автоматными очередями, кроша роскошный интерьер салона, ступеньки и перила деревянной лестницы.
      Один из охранников вывалился из-за шкафа и распластался на паркете. Второй попытался убежать через кухню, но был настигнут несколькими очередями и вместе с осколками стеклянной двери вылетел на заднее крыльцо дома. Остальные отступили в глубь коридора.
      Светлана слышала, что наверху в доме идет бой, и ждала помощи. Видя, что амбал, которому она только что пробила голову, приближается к ней с молотком в руке, женщина кинулась прочь. Посередине комнаты стоял большой стол, и она инстинктивно забежала за него. Раненому было тяжело передвигаться, но он внимательно следил за мечущейся жертвой. Когда он начал обходить стол, Светлане удалось добраться до двери. Но замок не хотел открываться. Подняв молоток, амбал медленно надвигался на нее.
      Дверь наконец распахнулась, и Светлана выскочила в коридор. Ее уже не пугали ни выстрелы, ни топот многочисленных ног. Видя, что добыча ускользает, гигант вдруг с новой энергией устремился за ней. Он шагнул из комнаты и сразу же угодил под выстрел, опрокинувший его на пол. Из-за угла коридора показался Тенин с револьвером в руке.
      Юрий имел возможность спокойно прицелиться. Омоновцы начали штурм, и все одолевавшие Тенина боевики поспешили наверх, где уже вовсю шла пальба очередями и одиночными.
      Светлана оглянулась на лежащего поперек коридора преследователя. Ей казалось, он и сейчас встанет, чтобы продолжить погоню.
      - Где Королев? - первым делом спросил Тенин.
      - В комнате, - ответила Светлана, прислонившись к стене.
      -Живой?
      - Думаю, да, хотя и не шевелится. Лежит без сознания.
      Это известие обрадовало Юрия. Он вошел в помещение и склонился над напарником, которого уже воспринимал как друга. Королев начал приходить в себя. Открыв глаза, он осмотрелся, потом поднялся с пола и, сделав два шага, плюхнулся на диван.
      - Как же тебя вырубили, боец? - насмешливо спросил его Тенин. - Как пацана! Подвела слоновья реакция?
      Опер ничего не ответил. Он откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.
      - С таким питекантропом схватился! - сказала Светлана, передернув плечиками. - Дураки, они очень сильные физически.
      Тенин втянул носом воздух:
      - Горит что-то.
      Держа пистолет наготове, он осторожно приоткрыл дверь. Коридор заволакивало дымом.
      - Пожар! - крикнул он. - Надо уходить! Когда они выбежали из комнаты, лестница, ведущая наверх, уже пылала. От нее по коридору огненной дорожкой бежала какая-то горючая жидкость. Тенин, Королев и Светлана бросились в противоположную сторону, туда, где Юрий только что держал оборону. Два парня, бывшие пленники, по-прежнему топтались там.
      Вся группа быстро двинулась по коридору в глубь цокольного этажа. Нужно было срочно найти другой выход. За очередным поворотом они увидели, что навстречу им надвигается стена дыма. Дальше дороги не было.
      - Надо искать помещение с окном наружу! - крикнул Тенин.
      Королев ударил ногой в ближайшую дверь. Открывшаяся комната представляла собой кладовку. Окон в ней не было. Этаж быстро заволакивало едким дымом. Дышать становилось все труднее. Вонючий газ, испускаемый горящим пластиком, становился все более концентрированным. Разъедало глаза, першило в горле, жгло легкие. Надежда на спасение быстро таяла.
      - Кажется, где-то там я видел окошко, - вспомнил вдруг один из пленников, завертев головой. - Мен" туда водили.
      Тенин попытался представить, где они находятся по отношению к крыльцу. Там лестница в подвал, там прихожая... Он начал поворачиваться на месте, водя руками в разные стороны.
      - Вон там крыльцо, - сказал он наконец, показав в конец коридора. - Вот так фасад дома проходит. Там есть окно. Я снаружи видел.
      И они двинулись по одному из коридоров. В конце его была дверь. Королев открыл ее с первого же удара. Это был небольшой склад домашней мебели. Под потолком комнаты светилось маленькое зарешеченное окошко.
      - Точно! Вот оно! - радостно воскликнул опер, тыча для убедительности пальцем.
      - Дверь закройте поплотнее, чтобы дым не шел! - крикнул Юрий.
      Сам он быстро пододвинул под окно письменный стол и влез на него, предварительно вооружившись металлическим стулом. Из окошка был виден участок двора, забор, деревце. Все это периодически скрывалось за клубами дыма. Толстая решетка была прочно вцементирована в стену.
      Ножкой стула Юрий начисто высадил стекло и крикнул:
      - Кто-нибудь! Подойдите!
      Никто не шел. Стрельба уже закончилась, но оцепление вокруг дома должно было остаться. Тенин крикнул еще несколько раз. Наконец в окне показались высокие военные ботинки с нависающими на них штанинами камуфляжной расцветки. В следующую секунду в подвал заглянул ствол автомата с подстволь-ным гранатометом и на его фоне - черная тряпичная маска с прорезями для глаз и рта.
      - Ты только не вздумай стрелять или гранату метать! - сразу предупредил Тенин. - Здесь свои! Позови командира!
      - Понял, - сказал боец и исчез.
      Дым почти не ощущался в комнате - воздух, хлынувший в окно, как в поддувало, выгонял его. Но уже чувствовалась температура. Огонь уверенно завоевывал цокольный этаж. Послышалась сирена пожарной машины. Спустя минуту в проеме окна показался другой камуфляжник в маске.
      - Вытаскивать нас надо, командир! - крикнул ему Тенин. - Только быстро, пока мы тут не подрумянились!
      - Сейчас трос к решетке привяжем и бэтээром дернем, - бодро ответил тот и исчез.
      В окно было видно, что двор тоже заполняется дымом. Дом разгорался вовсю.
      - Ничего, успеем, - успокаивал всех Королев. - Можно сказать, спасены.
      - Ну, насчет тебя-то я не уверен, - отозвался Тенин. - Боюсь, ты в это окошко не пролезешь.
      - Жить захочет, пролезет, - сказала Светлана, не терявшая присутствия духа. - В крайнем случае тоже тросом выдернем.
      Однако в помещении становилось все жарче.
      - Клевая сауна! - крякнул Королев, уже весь мокрый от пота. - И веник не нужен!
      Снаружи показался боец. Он прицепил к решетке буксировочный крюк, от которого тянулся толстый трос, отошел в сторону и скомандовал: "Давай!" Послышался шум двигателя, трос натянулся, решетка выгнулась и с густым звоном вылетела вместе с кусками бетона. Путь был свободен.
      Первой наверх была поднята Светлана. Окно оказалось достаточно большим, чтобы в него смогли протиснуться мужчины, и даже Королев.
      - После такой сауны срочно по пиву! - прокряхтел он.
      Тенин еще раз обнялся и расцеловался со Светланой, на этот раз более основательно. Теперь его совесть была чиста. Он лично усадил женщину в милицейскую машину, после чего вернулся во двор.
      Особняк разгорался. Пожарные лихо поливали его и водой, и пеной, но без всякого успеха. Пока Тенин наслаждался зрелищем горящего коттеджа, Королев успел выяснить, как прошла операция. Он вернулся к Юрию вместе с Никоновым и, раскрыв медвежьи объятия, радостно пробасил:
      - Поздравляю с благополучным финалом!
      - Блондина взяли? - сдавленным голосом поинтересовался Тенин, стиснутый мощными ручищами сыщика.
      - Ушел, сволочь, - ответил Королев, отпуская Юрия. - Он свою машину на соседней улице поставил и пришел сюда дешком. А перед самым штурмом успел как-то выскользнуть. Но ты знаешь, что мои помощник выяснил, пока мы в подвале парились?
      Королев обернулся к Никонову:
      - Расскажи ему!
      - Я обнаружил здесь в гараже машину, черную "БМВ", - сказал помощник. Проверил шины и увидел, что это та самая машина, которая столкнула с дороги курьера, перевозившего деньги.
      - Сивого? - удивился Тенин.
      - Да. Та самая черная "БМВ", про которую еще солдат говорил. Мы же ее следы тогда сфотографировали. Потом видели их около дома, где рэков порешили. Я их только что по своему ноутбуку проверил. Ты понял?
      - Сильно! - сказал Юрий. - А владелец?
      - И владельца взяли, - продолжал молодой сыщик. - Обычный боец. Тряхнули его как положено, и он поведал сенсационную вещь.
      Никонов с интригующим видом смотрел на Юрия.
      - Ну и что же он такого рассказал? Не томи.
      - Спихнуть курьера в овраг и забрать у него кейс с деньгами ему приказал тот самый блондин. Они зовут его Фирсом. В миру Алексей Фирсов, ближайший помощник Воронова и шеф всех этих головорезов.
      - Молодец! Даром время не терял! - похвалил Королев помощника и так хлопнул его по спине, что тот согнулся.
      - Всех остальных тоже взяли, - продолжал Никонов. - Хирургов, что здесь работали, ассистентов их, всех боевиков, кто в живых остался.
      - Сейчав блондин нужен, - заключил Королев. - Фирс этот. Без него нам Воронова не взять. Дом этот записан на какое-то подставное лицо, то есть Воронов вроде как опять в стороне. Правда, сейчас у нас есть свидетельница, и уже можно говорить о находках в его самолете. Так что, Иннокентию Филипповичу нелегко будет защищаться.
      - Вы знаете, что имя этого потрошителя переводится с латинского как "невинный"? - спросил Тенин.
      - Явно не совпадает, - покачал головой опер. - И мы постараемся это доказать.
      - Надеюсь, теперь у вас достаточно оснований для возбуждения дела, заметил Юрий.
      - Сложный вопрос, - признался сыщик и, подумав секунду, решился: - Но попробовать можно. Поехали к Воронову!
      ГЛАВА 73
      Фирс влетел в дом к Иннокентию Филипповичу, едва не сбив с ног охранника. Взбежав вверх по лестнице, он застал хозяина в холле. С мрачным видом Воронов сидел в кресле и глоток за глотком цедил минеральную воду из стакана. Он был одет по-домашнему - в светлые джинсы и рубашку в крупную клетку. На столике перед ним лежала шахматная доска с одинаковыми фигурами. Блондин уже сообщил ему по дороге из Климова, что произошло в тамошнем особняке, и шеф приказал ему ехать к нему.
      - Едва ноги унес, - выдохнул Фирс, падая в кресло. - Но дом запалить успели. Не знаю, правда, кто ушел, а кого повязали.
      - Всех повязали, - ответил Иннокентий Филиппович, глядя перед собой.
      - Уже сообщили? - встрепенулся блондин.
      - Конечно, - спокойно произнес босс и как-то странно посмотрел на своего помощника.
      - Кто-то из наших сказал?
      - Мои люди из ментовки, - все так же спокойно ответил Воронов. - Один из них в качестве рядового бойца участвовал в штурме дома. И он стал свидетелем очень интересной сцены.
      - Что такое? - нахмурился Фирс, которого начал . настораживать пристальный взгляд начальника.
      Прежде чем ответить на этот вопрос, Иннокентий Филиппович сделал знак рукой, и в холл вошли два здоровенных охранника с пистолетами в руках. Они подошли с двух сторон к ничего не понимающему блондину и приказали ему встать и поднять руки.
      - Вы что, совсем одурели? - грозно спросил Фирс и перевел удивленный взгляд на Воронова.
      Охранник повторил приказ. Блондин медленно встал и поднял руки, продолжая смотреть на парней.
      Один из них вынул у него из-за пояса пистолет а второй быстро провел рукой по одежде от шеи до лодыжек. После этого ему разрешили сесть.
      - Ну и что все это значит? - Фирс пронзительно смотрел на Воронова.
      Иннокентий Филиппович выдержал паузу, разглядывая красивый стакан, который держал в руке.
      - Все-таки не зря я изобретал новую шахматную игру, - сказал он наконец. - Очень важно угадать, что за фигура против тебя играет. Но вот тебя я разглядеть не сумел.
      - Так в чем дело? - вновь спросил блондин. - Что вам рассказал ваш человек?
      - Слушай. Опера, когда штурмовали дом в Климове, повязали нашего бойца, твоего подчиненного. Его машина где-то засветилась. Менты прямо на месте начали его колоть, и боец этот выдал, что на курьера нашего, Сивого, в тот день, когда исчез кейс с деньгами, напал он. И сделал это по твоему приказу. Он должен был забрать деньги, которые ты же перед этим выдал курьеру.
      Воронов впился в Фирса глазами. Тот молчал, не зная, что ответить.
      - То есть вся эта заваруха началась, по сути, из-за тебя, - продолжал Иннокентий Филиппович. - С Львовым и даже с его женой я как-нибудь разобрался бы тем или иным путем. А ты пустил по моим следам ментов и какого-то остервеневшего Тенина. И все из-за своей жадности. Что тебе за это полагается, как ты думаешь?
      - Мало ли что он там говорит, - насупившись, произнес Фирс. - И потом, менты могли вас обмануть.
      Произнося последние слова, блондин оглянулся вполоборота, чтобы уточнить местонахождение охранника, стоявшего у него за спиной.
      - Зачем им меня обманывать, если они на меня работают? - возразил Воронов.
      В следующую секунду Фирс резко оттолкнулся ногами от пола и опрокинулся вместе с креслом назад. Перекатываясь через спину, он пружиной распрямил согнутые колени и с такой силой ударил охранника обеими ногами в грудь, что тот отлетел к стене, словно мяч. Ударившись спиной и затылком о встроенный дубовый шкаф, охранник потерял сознание и сполз на пол. Второй телохранитель, стоявший сбоку, начал стрелять в катящегося по полу блондина, но не попал. В следующую секунду Фирс уже был рядом с распластавшимся у стены бойцом. Он схватил валявшийся на полу пистолет, резко отскочил в сторону и, выстрелив во второго охранника, сразил его наповал.
      Не ожидавший такого поворота Воронов быстро протянул руку к ящику стола, но тут же получил пулю в живот. Охнув, Иннокентий Филиппович скрючился в кресле, потом поднял перекошенное болью лицо и с недоумением посмотрел на Фирса.
      На звуки выстрелов в холл вбежал еще один телохранитель с пистолетом в руке, но главный секьюрити опередил и его. Медлить было нельзя. Блондин выскочил на лестницу и увидел, что внизу его поджидает охранник с "Калашниковым" в руке. Парень даже успел прицелиться в Фирса, но в следующее мгновенье пуля угодила бойцу в голову и опрокинула его на пол.
      Блондин легко сбежал по ступенькам и направился к выходу. Оставшиеся в живых телохранители стояли неподвижно, не пытаясь нападать на своего бывшего начальника. Видимо, они догадывались, что наказывать их за это уже некому. Выйдя во двор, Фирс прыгнул в машину и стремительно выехал со двора.
      ГЛАВА 74
      Вскоре после этого в ворота особняка Воронова влетели машины Королева и Тенина в сопровождении милицейских "уазиков". Двор моментально заполнился омоновцами в камуфляже и с автоматами в руках. Они окружили дом, взяв под прицел все окна и двери, в то время как Королев в сопровождении Тенина и нескольких бойцов вбежали в дом.
      - Где хозяин? - крикнул Юрий с порога.
      - Наверху, в холле, - ответил один из охранников.
      Они подошли к лестнице, рядом с которой лежал убитый телохранитель с автоматом, и начали подниматься на второй этаж. Королев держал правую руку в кармане куртки.
      Воронов по-прежнему сидел в холле, но теперь уже в скучной компании трех убитых охранников. Казалось, он непреодолимо хочет спать, но что-то ему мешает. Взглянув на вооруженных людей, Иннокентий Филиппович сделал слабую попытку пошевелить рукой, словно желая поприветствовать вошедших, но у него ничего не получилось. И тут все увидели большое багровое пятно у него на животе.
      - Кто это сделал? - спросил Королев, остановившись посреди холла.
      - Фирсов, - слабым голосом ответил Воронов. - Поймайте его. Последняя радость будет.
      - Мы доставим вас в клинику, - сказал сыщик. - Чтобы потом судить.
      - Не стоит волноваться, - тихо ответил Иннокентий Филиппович. - Если я не умру в ближайшие минуты, то все равно не доживу до вашего суда. Поэтому я уже не боюсь вас.
      - Что вы хотите сказать?
      - Мои партнеры не позволят мне дожить даже до первого допроса.
      - А еще есть и партнеры? - заинтересовался Юрий.
      - А вы как думали? - Воронов говорил тихим, усталым голосом. - Доноры выискиваются по всему СНГ. Это огромный механизм. То, что добывалось здесь, в Москве и Подмосковье, лишь малая часть от общего объема. Но мы были самым важным звеном организации. На нас лежала отправка товара за рубеж. Организации нанесен серьезный урон, и мне этого не простят. Партнеры потеряют очень много денег, и надеяться на их снисходительность не приходится.
      На какое-то время в холле воцарилась тишина. Сознание присутствующих медленно усваивало эту жуткую информацию, изложенную спокойным, обыденным тоном, словно речь шла о бананах или апельсинах.
      - И вы не хотите назвать ваших партнеров? - спросил Королев.
      - Зачем? На мою участь это уже никак не повлияет, - ответил Воронов. Поймайте хотя бы Фирсова.
      И он назвал адрес. Это было не так далеко, километрах в тридцати отсюда.
      - Если поспешите, наверняка застанете его там, - добавил хозяин. - Он обязательно заедет туда. Там у него деньги, запасные документы, грим, одежда и прочее. Так что торопитесь.
      Сказав это, Иннокентий Филиппович уронил голову на грудь, словно уснул. В холл вошел Никонов. Оглядевшись, он подошел к своему шефу и шепнул ему на ухо:
      - Это сделал Фирс. Он только что был здесь. Охранники подтвердили.
      Тенин, а за ним и Королев с Никоновым кинулись вниз по лестнице. Омоновцы смотрели на них сквозь прорези в черных масках.
      Первым со двора вылетел автомобиль Юрия. Через несколько секунд за ворота выкатил "жигуль" с обоими операми. За ними ехал "уазик" с омоновцами. В том же порядке машины выстроились на шоссе. На предельной скорости кавалькада понеслась в сторону Москвы. Милицейская машина включила сирену, и попутный транспорт уступал им дорогу.
      Подъезжая к железнодорожному переезду, Тенин увидел, что шлагбаум перед ним опущен, а красный светофор тревожно мигает. Поезда видно не было. Юрий знал, что этот переезд перекрывается за две, а то и за три минуты до появления состава. Ждать столько времени он не мог. Нередко он наблюдал, как ожидающие водители не выдерживают и проскакивают рядом со шлагбаумом.
      Сейчас машин перед переездом не было. Снизив скорость, Тенин подъехал к путям, посмотрел в обе стороны и, не увидев опасности, проскочил через рельсы. Когда к светофору подъехали Королев с Никоновым, из-за поворота появился поезд. Он летел на большой скорости, и сидевший за рулем опер невольно притормозил. Ему вдруг представилось, что его машина заглохла на рельсах и в следующую секунду громадный состав врезался в них сбоку, расплющил и потащил по рельсам груду искореженного, пылающего металла.
      И тут Королев увидел, что с другой стороны тоже появился поезд. Он был еще далеко, но пока будет проходить первый, к переезду подоспеет второй, и стоять придется долго. А на счету каждая секунда. Фирс наверняка догадывается, что по следам его идут менты, и ждать не станет. Благоприятный момент будет упущен.
      Королев вздохнул и, нажав на газ, двинулся на рельсы. Он и следовавший за ним "уазик" едва успели проскочить перед носом гудящего тепловоза. Кавалькада, набирая скорость, вновь понеслась по шоссе. Тенин по-прежнему лидировал. До нужного поселка оставалось не более пяти километров. Все участники сверхскоростного автопробега, как настоящие мастера, умело избегали столкновений с попутными и встречными машинами.
      На въезде в очередной поселок из придорожных кустов вдруг выскочила стая дерущихся собак и с лаем кинулась на проезжую часть, прямо им под колеса. Тенин успел проскочить, а Королев, пытаясь объехать животных, не справился с управлением и перевернулся. "Уазик" с омоновцами попытался избежать столкновения, но тоже перевернулся. С обеих сторон в них ударились еще несколько машин, к счастью, не очень сильно.
      Тенин видел все это в зеркало заднего вида. Он не знал, есть ли там жертвы, но был уверен, что им помогут и что он там не нужен. Вот только Фирса теперь придется брать ему одному. Не останавливаясь и даже не снижая скорости, Юрий продолжил путь.
      Вскоре он подкатил к нужному дому. Это был большой двухэтажный коттедж, окруженный невысоким штакетником. Во дворе стоял темно-серый "Ми-цубиси". Это был джип Фирса. Где он сам? Все еще. в доме или уже ушел, бросив засвеченную машину? Проверив пистолет и запасные обоймы, Тенин вышел из машины и направился к крыльцу.
      Поднявшись по ступенькам к парадному входу, Юрий на секунду остановился и прислушался. Тишина. Он осторожно потянул за ручку, и дверь открылась. Тенин бесшумно пересек прихожую и очутился в коротком коридоре, из которого можно было попасть в любую часть первого этажа и даже в гараж. Куда пойти?
      Жалюзи на окнах были закрыты, поэтому в доме царили полумрак и полная тишина. Неужели хозяин уже смылся? Возможно. Но если он здесь, тишину в доме можно объяснить только одним: Фирс увидел подъехавшего Тенина и теперь затаился, чтобы нанести смертельный удар. Первым делом Юрий заглянул в гараж. Он был пуст, и укрыться в нем не представлялось возможным. Надо спуститься на цокольный этаж, подумал он. Первое, что увидел там Юрий, была большая джакузи, заполненная водой - это было понятно, потому что вода из таких ванн не сливается, как из обычных, а фильтруется. За джакузи можно было спрятаться, и Тенин осторожно обошел вокруг нее. В расположенных рядом душевых кабинах и в сауне, отделанной пахучим деревом, также никого не оказалось.
      После самого нижнего этажа Юрий решил осмотреть самый верхний. Почему-то ему казалось, что враг затаился подальше от входа. Он начал подниматься ло лестнице, задрав голову вверх и держа пистолет наготове. В доме по-прежнему царила зловещая, ничем не нарушаемая тишина.
      Когда он вошел в спальню, дверца платяного шкафа начала медленно открываться. Юрий напрягся и отскочил в сторону, готовый в любую секунду выстрелить. Но это тоже оказалась ложная тревога, причиной которой был сквозняк, проникший в помещение вместе с ним. Заглянув под кровать и в ванную комнату, Тенин вышел из спальни и медленно двинулся по коридору, в глубине которого была видна лестница, ведущая на чердак. Подойдя к ней поближе, Тенин увидел, что люк открыт, словно кто-то только что им воспользовался и забыл закрыть.
      Подняв пистолет, он ступил на узкую деревянную лестницу. Ступени чуть поскрипывали под ногами. Еще несколько секунд, и голова Юрия поднялась над полом чердака. Здесь стояла какая-то старая мебель, валялись мешки с тряпьем. Видимо, хозяева коттеджа стащили сюда дорогое их сердцу барахло, перед тем как сделать евроремонт и сдать дом состоятельным арендаторам.
      И вдруг в глубине чердака раздались быстрые шаги. Тенин повернул голову, но никого не увидел за наваленными вещами. В одно мгновенье он влез на чердак и теперь только ждал появления противника. Но никто не появлялся. Шаги стихли. Юрий осторожно двинулся в глубь помещения, к громоздкому серванту, из-за которого и доносились звуки шагов. Заглянув за него, он увидел кошку, неподвижно стоящую на полу и глядящую на него широко раскрытыми круглыми глазами. Когда домашняя тварь направилась к нему, видимо, желая потереться о его ногу, Тенин понял, что звучные шаги делала именно она, хотя с кошкой это никак не вязалось. Дело в том, что на полу, под ее мягкими лапами, лежал какой-то шуршащий изоляционный материал, и обостренному слуху Юрия, да еще в глухом чердачном помещении, показалось, что шагает человек.
      Тенин спустился на второй этаж и собрался было его обойти, как вдруг услышал внизу, на первом этаже, щелчок дверного замка. Такое мог сделать только человек. Юрий начал спускаться по лестнице и вскоре очутился там, откуда начал свой обход. Самый широкий проем вел в гостиную, совмещенную с кухней.
      Попав в нее, Юрий огляделся и вдруг услышал за спиной странный звук. Резко повернувшись, он понял, что звук исходит из камина - сквозняк шевелил страницы брошенного в него журнала. Где-то в доме открыли окно или дверь? Из кухни Тенин попал в столовую, а из нее вновь вышел в коридор.
      Размышляя, куда направиться дальше, он вдруг обратил внимание на щель под одной из дверей. Через нее пробивался свет, благодаря которому было видно, что за дверью, вплотную к ней, кто-то стоит. Была видна тень от ног. Притаившийся в комнате человек не подозревал, что его присутствие раскрыто. Вот он. Попался. Что теперь делать? Стрелять? А если это не он? Может быть, это хозяин дома, испугавшийся неизвестного гостя, или кто-то еще? Нет, стрелять вслепую не стоит. Так можно убить невинного. Крикнуть? Но тогда Тенин выдаст себя и резко снизит свои шансы на успех.
      Держа пистолет наготове, он бесшумно приблизился к двери и изо всех сил ударил в нее ногой. Легкая дверь слетела с петель, и Юрий с удивлением увидел, что за ней никого нет, а на пороге стоит пара ботинок.
      Его обманули.
      В следующую же секунду за его спиной раздался звук распахиваемой двери, и вслед за этим прозвучали глухие выстрелы. Одна из пуль обожгла Тенину ухо, а вторая, словно хлыстом, ударила по плечу. Не оглядываясь, Юрий прыгнул на пол и стремительно перекатился к стене. Несколько пуль взломали полированный паркет в нескольких сантиметрах от его головы.
      Высунувшись из-за дверного косяка, Юрий увидел блондина, который вывалился из маленькой кладовки и теперь, припав на одно колено и опершись рукой о пол, целился в него из пистолета с глушителем. Безусловно, он рассчитывал на внезапность, но, похоже, зацепился за висевшие там вещи и не сумел поразить Тенина с первых выстрелов. А теперь Юрий находился в более выгодном положении.
      Фирс уже понял это. Выстрелив несколько раз, он заставил Тенина спрятаться за перегородкой, а сам отскочил за угол. Оттуда можно было попасть в любую часть дома, и блондин решил занять более выгодную позицию. Он хотел выйти невредимым из этой дуэли и не собирался подставляться под пули в тесном пространстве.
      Было слышно, как он перебежал на кухню. Юрий стремительно последовал за ним и успел увидеть, как Фирс укрылся за барной стойкой. Зайдя со стороны столовой, Тенин выстрелил несколько раз, и осколки посуды посыпались на голову блондина. Тот ответил двумя выстрелами, но Юрий умело прятался и на рожон не лез.
      Фирс, сидя на полу, начал спешно менять обойму, и этим не преминул воспользоваться Тенин. Он высунулся из-за угла проема и несколько раз выстрелил в направлении барной стойки. Одна из пуль попала в стоявший на полу баллончик с жидкостью от тараканов. Пробитый насквозь, он зашипел и завертелся на полу, словно газовая граната. Ядовитое аэрозольное облако окутало блондина с головы до ног. Полуослепленный, он зарычал от злости и выкатился из-за стойки. Здесь Юрию удалось достать его одним из выстрелов, но лишь слегка. Вскочив на ноги, Фирс устремился в коридор. Тут Тенин попал в него вторично, на этот раз в бедро. Блондин дернулся, почти подпрыгнул на ходу и, захромав, ринулся в подвал. Тенин понял, почему именно туда: ему нужна была вода, чтобы промыть глаза от едкого инсектицида.
      Не давая врагу опомниться, Юрий кинулся вниз по лестнице. Спустившись на цокольный этаж, он увидел, как Фирс, хромая, убегает по боковому коридору, успев ополоснуть лицо водой из джакузи. Тенин поспешил за ним и сразу за поворотом увидел маленькую винтовую лестницу, ведущую наверх. О ее существовании Юрий не догадывался. Тяжелые шаги блондина слышались уже где-то на уровне первого этажа. Через секунду стало понятно, что он поднимается еще выше. Юрий последовал за ним. На ступеньках он увидел кровь - рана, полученная Фирсом, была серьезной.