Внимание. Время 17-35. Поставил лагерь, соорудил костер-нодию...
      Внимание. Время 19-30. Скрытно выхожу на разведку в сторону лагеря туристов...
      Внимание. Время 20-27. Наблюдаю... Принимаю решение...
      Внимание. Время 22-15. Только, что....
      Внимание. Время...
      Внимание...
      Внимание. Это сообщение я делаю на тот случай, если со мной что-нибудь произойдет. Первое. По моим оперативным разработкам, я определил местонахождение объекта. Он находится... Второе. В результате анализа полученных различными способами данных, мною установлено, что подполковник Высоких является если не бандитом, то прямым их сообщником...
      Несколько раз Ляшкевич щелкал тумблерами, останавливал запись, прокручивал пленку назад, делал пометки в своем блокноте. Потом не снимая наушников достал из планшетки топографическую карту, нашел нужный лист с устьем Скалистого и Зевса. Вновь включил "шкатулку" с хриплым голосом Соболя.
      Внимание. Время...
      Через три часа в комнату постучали. Ляшкевич поднялся, собрал аппаратуру и уложил ее на кровать, накрыл сверху покрывалом.
      -Ты знаешь, связи с райцентром нет, - сообщил вошедший в комнату Седелка, Очевидно где-то на линии обрыв. Но в 13-00 будет связь по радиорелейной линии с комбинатом Придется мне через золотарей передать сообщение своему начальству. Как твои успехи с "черным ящиком".
      -Иван Семенович, я хочу, что бы ты прослушал одно сообщение, касающееся одного нашего общего знакомого, - обратился к Седелке Ляшкевич, - Нам нужно, что-то быстро предпринимать Соболь находится в устье ручья Скалистого, так что ребята с катамарана не соврали. Ляшкевич достал "черный ящик" и наушники. Участковый с опаской надел наушник и с интересом смотрел как фээсбэшник манипулирует тумблерами на небольшой панели прибора.
      "Внимание. Это сообщение передаю на случай если со мной, что-нибудь произойдет. Первое. Объект, который мы ищем, находится в небольшом озере в верховьях ручья Скалистого. Об этом мне сообщили эвены оленеводы Мария и Иван. Я сам не видел. Но они передали мне металлическую пластину, на которой выбит номер авиационного двигателя и год его выпуска. Он соответствует тому самолету, который мы разыскиваем. Косвенно это подтверждается и тем, что группа которую я случайно обнаружил на устье ручья Зевс прибыла не просто так. Второе. По моим оперативным наблюдениям проживающий в Ольхоне оперуполномоченный по сохранности драгметаллов в это регионе подполковник милиции Высоких В.В. является если не бандитом, то их активным сообщником. Я установил, что работавший в прошлом году в Ольхоне у старателей человек по кличке "Рыжий" является родным братом майора Высоких В.В. Об этом я узнал сегодня, когда прослушивал разговоры бандитов у их лагеря.
      Как я вам уже сообщал про Высоких, я не мог понять причинно следственную связь Рыжего и Высоких. Родство между этими двумя людьми сейчас многое проясняет. Когда подполковника перевели из столицы в Ольхон, последний, прожив несколько месяцев в поселке, вызвал к себе родного брата. В прошлом году я сумел войти в доверие к Рыжему, он мне сообщил, что несколько раз отбывал наказание в зонах за различные преступления - грабежи, кражи и т.д. Но тогда он мне не признался, что Высоких его брат. Они оба, и Высоких и Рыжий тщательно скрывают свои родственные отношения. Сегодня я подслушал разговор Рыжего с членом преступной группы. Его кличка "Лом". Из их разговора я узнал что... За "товаром" и ими самими должен прилететь вертолет. Если с вертолетом не получится по каким-то причинам, то их по запасному варианту должны вывезти на вездеходе. Вездеход будет сопровождать подполковник Высоких. Так как по собственному опыту я знаю, что непогода в этих местах установилась надолго, не менее 10 - 14 дней, то вероятнее всего, будет задействован вариант с применением наземного транспорта. Отправляю в поселок двух ребят на катамаране, с ними же отправляю это сообщение.
      Коротко сообщаю свой примерный план действий. Во-первых. Мне нельзя покидать эти места. Если "товар" найден ими, то он может здесь же в этих местах перепрятан. Во-вторых. Вертолет может прилететь не только из нашей столицы, а из любого другого авиапредприятия - Магадана, Хабаровска, Иркутска и т.д. Вплоть из любой воинской части. Сейчас плати деньги, и тебе могут предоставить хоть космический корабль.
      Я не буду вступать в контакт с этими "туристами", ограничусь визуальным наблюдением, надеюсь, меня они не выследят. Теперь о группе.
      Четверо человек. Вооружение, которое я видел - два автомата АКМ, два пистолета. Возможно, имеется еще что-то, я не видел. На этом заканчиваю свое сообщение. По общей обстановке. Внимание! Время двадцать три пятнадцать. Выхожу для блокировки своих наблюдателей, буду действовать по обстановке.
      Седелка внимательно прослушал сообщение из "черного ящика" и с досадой хлопнул ладошкой по столу.
      - Теперь понятно, почему этот Высоких якшался с Рыжим. А я так не мог додуматься, какая же связь между этим жуликом и подполковником милиции.
      - Да, теперь все становится на свои места, - подтвердил утверждение участкового инспектора Ляшкевич. - Но я пока на сто процентов не уверен, что самолет, который находится в тех местах, все-таки тот, какой мы ищем. Видишь ли, в это на все сто не уверен и сам Соболь. Более того, он говорит, что хоть и знает, где он лежит, а это озеро в самом верховье ручья Скалистого, но, пока сам своими руками не пощупает, то утверждать не хочет. Я здесь по топографической карте нашел это озеро. Ну все равно нужна другая карта, более точная, чтобы было побольше деталей. Теперь о наших планах. Мы сейчас конкретно знаем, где находится Соболь. Знаем, что в этом месте находится и группа вооруженных людей - псевдотуристов. Знаем, что и Соболь и псевдотуристы в эти дни попытаются добраться до останков самолета. Если жулики первые попадут на озеро и там обнаружат то, что мы ищем, то они должны перетащить на удобное место весь груз. На это место и может приземлиться вертолет, ведь в горах площадки для посадки нет. Так как погоды не будет минимум 10 - 12 дней, то время у них более, чем достаточно для этой работы.
      Знаем мы, что у этих искателей золота есть сообщник, это предположительный подполковник Высоких Владимир Владимирович. Я думаю, что он наверняка в курсе происходящего. Но мы не знаем пока, какая у него роль в этой экспедиции.
      - Кстати, - обратился Ляшкевич к милиционеру, - каким наземным транспортом можно туда добраться и есть ли в Ольхоне такая техника, сколько примерно ехать по времени и в километрах?
      Дело разворачивается не по нашему сценарию. Пожалуй здесь одним следователем и судмедэкспертом не обойдешься, необходимо вызывать группу захвата. В общем предай следующее. В верховьях ручья Скалистого находится преступная группа из четырех-пяти человек, возглавляемая известны уголовником по кличке "Рыжий", находящимся во всероссийском розыске. Предположительно группа охотится за грузом "Х". На вооружении у бандитов по непроверенным данным два автомата Калашникова и один пистолет, но возможно есть еще. Во время конфликта, происшедшего в группе, бандитами был убит двадцатипятилетний Виктор Н., москвич, студент одного из московских институтов. Он приглашен главарем преступной группировки для руководства технической сплавной части маршрута, на катамаранах на реке Ольхон, и возможно далее до райцентра. В непосредственный огневой контакт с бандой вступил наш оперативный работник, выполняющий известное всем задание. Опасаюсь за его судьбу, а также за целостность груза "Х". Прошу немедленно прислать оперативную группу для задержания подозреваемых.
      - Транспорт есть, - отозвался Седелка. - Так, давай считать. У двух артелей по одному вездеходу на гусеничном ходу. Еще есть одна такая машина в геологоразведочной партии, на шахте две, и, пожалуй, все. Итого пять. Да, забыл, и в нашем отделении милиции есть вездеход, но он постоянно на ремонте. Можно добраться на лошади, но это несерьезно. Зимой по зимнику можно хоть на "Жигулях" туда доехать часов за 5 - 6. На вездеходе примерно за сутки можно добраться, быстрее не выйдет. Сейчас в непогоду все реки и речушки становятся полноводными, поэтому в некоторых местах есть объезды прижимов очень неприятные и труднопроходимые. А всего весь путь составляет чуть более ста километров.
      Седелка закончил говорить и вопросительно посмотрел на Ляшкевича.
      Да, извини, совсем забыл, - участковый виновато посмотрел на Ляшкевича. - Можно доехать на простом "Урале" по реке до устья ручья Сетчан, это примерно семьдесят километров, и перевалить через перевал прямо в верховья ручья Скалистого. Пешком там день пути. Вся дорога займет часов 16 - 18. Смотря, как двигаться будешь... А сейчас, Геннадий Павлович, я пойду в контору шахты, нужно по радиорелейной связи дозвониться до райотдела. Труп есть труп. Пусть следователя и судмедэксперта вызывают. В принципе, должны уголовное дело возбудить по факту убийства.
      - Минутку погоди, - остановил Седелку фээсбэшник. - Примерно когда они приедут?
      - Если завтра с утра выедут, то после обеда часа в два, в три будут здесь, - отозвался Седелка, - Ты же так приехал с Окопом...
      - Хорошо, - Ляшкевич на несколько секунд задумался и продолжил. - После связи зайдешь к себе в отделение, а я после обеда подойду. Да и пора мне познакомиться с подполковником Высоких.
      - Приходи часикам к четырем. Высоких в это время бывает в отделении, сказал Седелка и вышел из комнаты. Еще один гость в Ольхоне
      Высоких так и не заснул. Он лежал на диване поглядывая на своего неожиданного столичного гостя и размышлял о превратностях судьбы.
      Молодой выпускник Высшей школы милиции Владимир Высоких прибыл в столицу национальной республики по распределению лет 15 назад. Юный лейтенант, тогда еще молодой, симпатичный с быстрой хваткой, сразу же попал в поле зрения руководства министерства внутренних дел республики. Года два он проработал в одном из райотделов милиции на должности инспектора уголовного розыска. Работа ему нравилась, тем более в те времена еще не наступил криминальный беспредел, которому республика подверглась в последующие годы. Преступлений совершалось не так много и были они зачастую чисто бытовые, все уголовные авторитеты состояли на учете, хорошо работала агентурная сеть. Райотдел в котором служил Высоких всегда находился на отличном счету. Вскоре начальника райотдела назначили руководителем управления уголовного розыска всего республиканского министерства. А так как, Владимир Высоких был одним из лучших оперов отдела, то Иванов, его начальник забрал молодого старлея с собой. Еще несколько лет Высоких копытил преступников, уже на республиканском уровне. Он обзавелся собственной агентурой из среды мелкой воровской сошки. Прощая им незначительные правонарушения, Высоких цепко брался за крупные уголовные дела, и как правило их заканчивал успешно. Так продолжалось еще несколько лет. И тут уже капитан Высоких и это звание он получил досрочно, начал задумываться. Время шло, романтика сыскной работы, ловли преступников ему уже порядком надоела. Правда вида он никогда и нигде не показывал
      Жена, а Высоких успел жениться на дочке замминистра МВД, оказалась вздорной пустой бабенкой с фантастическими, в денежном смысле, требованиями. Тесть, полковник внутренних войск, занимал в МВД должность замминистра по тылу, и его вот-вот должны были отправить на пенсию. В свое время этот полковник был грозой всего уголовного мира в этой северной республике, а сейчас состарился и вышел, как говорят, в тираж. Старика держали в МВД только за былые заслуги. И еще потому, что министр был когда-то в его подчинении, и он способствовал его карьерному росту. Веса у полковника в руководстве министерства практически не стало. Но не было бы счастья, да несчастье помогло. В одной из операций по задержанию вооруженных грабителей капитана Высоких ранило. Рана была тяжелая, но не опасная для жизни. После выздоровления врачи запретили ему работать в старой должности. И тут тесть все-таки сумел помочь своему зятю. Орденоносному капитану, а за ту операцию Высоких наградили орденом Красной звезды, Предложили должность заместителя начальника республиканского ОВИРа. Работа была не пыльная, оплачивалась гораздо лучше. Его начальник полковник Неустроев был пенсионного возраста, часто болел, и Высоких постоянно его замещал. У замначальника ОВИРа появились друзья и новые знакомые и среди жуликов и мелких наркоманов, и среди городского и республиканского начальства. Визы, загранпаспорта нужны были всем - министрам, членам Верховного Совета, депутатам всех мастей, мелким и крупным предпринимателям и банкирам, а также их женам и многочисленным родственникам. Высоких мгновенно почувствовал разницу между опером, даже одним из лучших, и высокопоставленным милицейским чиновником. Вольно или невольно он начал принимать подарки от тех, кому он оперативно выписывал заграничные паспорта в обход многочисленной очереди.
      - Владимир Владимирович, голубчик, - частенько говорили ему экзальтированные дамы, жены высокопоставленных чиновников из республиканской элиты. - Вы такой душка, вот я вам из Парижа привезла маленький сувенирчик.
      Дамы вручали уже майору Высоких то французский коньяк, то американскую бейсболку, то часы "Ориент". В начале разгула демократии и расцвета предпринимательства в России с этими товарами была еще напряженка. Это сейчас такие вещи можно купить в любой палатке на углу, в крайнем случае на рынке.
      Мужики же приглашали майора, а Высоких получил и это звание досрочно, в сауну, на теннисный корт, а то и просто на престижную дачку на шашлыки с девочками. Благо начальство всегда находило повод для таких мероприятий.
      Все было бы хорошо, если бы в один из сентябрьских вечеров в его квартире не появился один человек. Это был его родной брат Николай по кличке "Рыжий". Майор всегда скрывал, что у него есть брат. Это было довольно просто сделать. В свое время родители разошлись, и брат остался с отцом, а он, Володя, жил с матерью и имел ее фамилию. Конечно они виделись, встречались, даже дружили еще в школьные годы. Потом дороги разошлись, Володя поступил в Высшую школу милиции, а Николай первый раз загремел за решетку. Судили его за злостное хулиганство. Судьба как бы насмехалась над ними. Владимиру давали очередную звездочку, Николаю впаивали за очередное преступление новый срок.
      В тот вечер Николай ничего не просил, он стал солиднее. Выглядел в новом костюме довольно уверенно, играл ключами от иномарки. На вопрос Владимира, кем и где работает, ответил, что сейчас он в бизнесе, но не стал уточнять, в каком, правда, при этом усмехнулся. Приехал он в столицу северной республики по делу из соседней области на собственном "Шевроле". Обменявшись телефонами и адресами, они расстались. Через неделю Николай позвонил и попросил сделать загранпаспорт своему другу - партнеру по бизнесу. Это нужно было сделать срочно. Владимиру не составило труда выписать загранпаспорт для одного человека. Этот человек пришел его забирать лично. Толстяк в шевиотовом костюме шумно дышал, громко благодарил майора, а когда уходил, подал ему обыкновенный почтовый конверт. Владимир Владимирович забыл про этот конверт, сунул его в карман и забыл. Дома он его обнаружил и обомлел. В конверте оказалось десять тысяч долларов. Майор очень удивился. Таких благодарностей он никогда не получал. Через две - три недели в республиканской газете он прочел статью об одном банкире, который сбежал на запад, захватив с собой несколько миллионов баксов. Там же была фотография банкира - это был тот самый толстяк. Тогда Володя первый раз занервничал. Боялся, что начнется расследование и его могут наказать за выдачу загранпаспорта банкиру. Но при начавшемся в стране бардаке во всех органах управления и госвласти все прошло.
      Вскоре брат опять обратился с аналогичной просьбой. И опять Владимир не мог отказаться. Через год майора Высоких перевели работать в республиканскую паспортно-визовую службу.
      -Это было значительное повышение, должность полковничья, у него был отдельный кабинет. Появилась собственная секретарша. Это незамедлило сказаться на его положении. Его возможности значительно расширились.
      Теперь Высоких мог делать и общегражданские паспорта. Этим не преминули сразу же воспользоваться его новые так называемые друзья-подельники брата. Даже была установлена определенная такса - за общегражданский паспорт, за загранпаспорт, регистрацию по месту жительства. Высоких в течение короткого времени сменил квартиру, приобрел новую престижную иномарку. Появились женщины. Любовниц ему поставляли сами преступники. Высоких завел знакомство с самым боссом преступной среды в республике вором в законе, уроженцем солнечного юга по кличке Генацвали. Генацвали проживал за городом на шикарной даче, больше похожей на дворец приемов какого-нибудь среднеазиатского шейха. Территория дачи Генацвали тщательно охранялась местными боевиками. Любое поползновение других преступных группировок на свою уголовную власть, южанин беспощадно пресекал и нарушителей нещадно карал. Северная столица с населением чуть более в триста тысяч человек много бы банд не выдержала. Это Генацвали понимал прекрасно, и поэтому преступные элементы, различные воровские авторитеты побаивались горячего кавказца и беспределом в городе не занимались. Хотя преступлений хватало. Официально же преступный босс занимал должность председателя торгово-закупочного кооператива "Север".
      Постепенно Высоких попал в сильнейшую зависимость от вора в законе. Генацвали имел связи везде, даже там, где Высоких и не ожидал - в республиканской прокураторе и в Верховном Суде, не говоря уже о местном правительстве. Он просто-напросто начал его бояться. Даже не физически, Высоких был не из пугливых, слава Богу за время активной оперативной работы в угрозыске он побывал во множестве серьезных переделках. И научился не бояться смерти. Высоких стал бояться морально. За несколько месяцев кабинетной работы, привыкнув к роскоши, милиционер боялся ее внезапно потерять. С женой Высоких уже практически не жил. Приносил деньги, которые она тратила по своему усмотрению, в основном на модные тряпки, парфюмерию, заграничные поездки по разным там Канарам и Багамам. Высоких тоже не считал деньги и тратил их легко. Но самое неприятное было то, что Высоких начал пить. А когда он напивался то переставал помнить себя и в один день вся эта жизнь внезапно рухнула.
      В тот злополучный день заместитель начальника республиканского ОВИРА подполковник Владимир Владимирович Высоких начал пить еще до обеда прямо на своем рабочем месте. К нему заехал один местный министр, у которого был просрочен загранпаспорт, а нужно было срочно вылетать в командировку за рубеж. Пока подчиненные делали паспорт Высоких с министром распили бутылку коньяка, предусмотрительно принесенную гостем. Получив паспорт министр уехал, а Высоких захотел женщину. Он вызвал секретаршу и закрыл кабинет. Его секретарша Люсьена часто оказывала такие услуги своему молодому начальнику. После Люсьены, его, как говорится, потянуло на подвиги. И в этот самый момент ему позвонил брат и пригласил на загородную дачу на чей-то день рождения. На даче было много людей. Все пили, ели шашлыки. Очнулся Высоких под утро в одной из многочисленных комнат этой дачи - дворца. В поисках пива он обошел все помещения, и в одной из комнат обнаружил двух молодых девчонок. Они лежали на одной кровати и спали. Высоких разбудил девушек и предложил выпить, те не отказались. После доброй порции водки он предложил девкам заняться групповым сексом. И здесь коса нашла на камень. Девушки, которые в общении казались разбитными и развратными, на самом деле были не такие. Но подполковника Высоких уже понесло. Алкоголь затмил голову и, обладая недюжинной силой, скрутил молоденьких девчонок и произвел, как пишут в протоколах развратные действия в извращенной форме. Каким-то образом одна из девчонок развязалась и попыталась убежать. Высоких погнался за ней, а девка - дура выбросилась со второго этажа и разбилась насмерть. В это время на даче появился Халид. Он быстро уговорил вторую девушку, чтобы она молчала. Высоких не знал, что тот ей обещал. Но та, которая осталась в живых, по приезде в город все-таки обратилась в милицию. Высоких отстранили от должности, завели уголовное дело. Но тут вступился Генацвале. Используя связи в прокуратуре, воровской авторитет сумел замять это дело.
      Правда в республиканской газете появилась острая статья о похождениях бравого подполковника. Но времена пошли уже не те, когда власти за появление в печати материалов могли давать орден или сажать в тюрьму. Через некоторое время Генацвале устроил перевод подполковника в Ольхон на должность уполномоченного по сохранности золота.
      К этому времени тесть Высокого вышел на пенсию и уехал в Воронеж, туда же отправилась жена Высокого, предварительно продав квартиру. Высоких не сожалел о разводе. Наоборот, он был доволен, что у него развязались руки.
      Высоких лежал на диване, поглядывая на спящего Халида, и размышлял. Если у них все получится с золотом, и он заимеет двести тысяч зеленью, то можно вообще плюнуть на своего преступного босса и ухать самому куда-нибудь в Питер или Москву. В большом городе было проще затеряться. Да и в милицейской среде у него были кое-какие связи. В обеих столицах служили друзья - однокашники по Высшей школе милиции. Кроме этого, и об этом никто не знал, Высоких, уже работая в Ольхоне. Потихоньку связался с лицами, занимающимися хищением драгметалла с горнорудных предприятий, расположенных в Ольхоне и его окрестностях. Небольшая интернациональная преступная группировка в течение многих лет "доила" старателей, шахтеров, дражников. Высоких закрывал глаза на крупные хищения преступников, за это они платили ему, а чтобы сделать вид деятельности, Высоких по согласованию с бандитами сдавал органам мелких жуликов и пришлых аферистов. Уполномоченный за эти годы смог поднакопить около пяти килограммов золота. В надежном месте в столице северной республики у Высокого были припрятаны три "чистых" паспорта гражданина России и несколько загранпаспортов на разные фамилии. Сейчас, думал Высоких, действительно наступил момент, когда можно слинять с севера, спокойно обустроиться где-то в центре, устроиться в какую-либо охранную фирму и жить припеваючи.
      Халид завозился в кресле, встрепенулся и удивленно посмотрел на лежащего.
      - Я заснул, что ли? - спросил он, вставая и потягиваясь. - Сколько времени сейчас. Пора что-то делать. Ты что, подполковник, надумал?
      - Поступим так, Халид, - Высоких тоже встал и начал ходить по комнате. - Сегодня вечером мы на место действия выедем на вездеходе. Ты кушай, отдыхай, на улицу выходить не стоит. Нечего привлекать внимание добропорядочных граждан Ольхона. Я иду готовиться. Нужно зайти еще и в отделение милиции.
      С этими словами Высоких Владимир Владимирович открыл дверь и вышел.
      На пустынный и безлюдный поселок Ольхон по-осеннему не спеша падал дождь. В сердцах выругавшись вслух, подполковник надвинул капюшон брезентовой куртки на голову и двинул в сторону гаража геологоразведочной партии. Ранение
      Прошло более суток после того, как Соболь отправил катамаран с парнями в сплав до Ольхона. За это время в горах практически ничего не случилось. Долина реки была по-прежнему затянута пеленой занудливого дождя со снегом. Ручьи Скалистый и Зевс, а также сама река переполнились водой. При этом цвет ее из прозрачно - зеленого превратился в желтовато - коричневый. Мутные ее потоки неумолимо неслись вниз по большой долине.
      Соболь смотрел на этот поток, на белые барашки стоячей волны, на подмытые и сброшенные в воду кусты и целые стволы деревьев, проносящиеся по руслу со скоростью курьерского поезда. Неумолимая природа творила свою бесконечную череду смену погод.
      В горах постепенно наступала осень. Конечно, и летом случались короткие промежутки времени, когда природа выдавала в свет и занудливый дождь и кратковременный снегопад. Но это было по времени 3 - 4 дня, от силы неделя. Потом все приходило на круги своя. И лето в эти бескрайние горы вновь возвращалось. Сейчас же, когда наступила вторая половина августа, Соболь нутром чувствовал, что в этом году лето уже закончилось. Нет, конечно после этой непогоды еще постоят деньки погожие, особенно внизу в долинах. Но на лысых округлых окрестных сопках, а особенно на скально-каменных гольцах в верховьях ручья снег, выпавший в эти дни возможно уже не растает до следующего лета.
      Свой временный бивак Соболь расположил примерно на середине пути между устьем Скалистого и его истоками. Здесь у левого борта ущелья природа сотворила свой маленький шедевр. Примерно в пятидесяти метрах от уреза ручья в густом лиственничнике стояла отдельно стоящая скала, больше похожая на каменный столб высотой примерно с семиэтажный дом. Соболь такие скалы видел в свое время на знаменитых Красноярских столбах. А эта даже напоминала одну из них под названием "Перья". Подняться на вершину этого каменного останца, не зная дороги, было практически невозможно, тем более не обладая альпинистской техникой и специальным снаряжением. Но Соболь знал единственный проходимый маршрут на вершину останца. Здесь наверху Соболь чувствовал себя в полной безопасности и в покое. Кроме того, у него была возможность не просмотреть бандитов, когда они начнут транспортировать золото на открытую площадку, туда, где может безопасно приземлиться вертолет. С вершины останца хорошо просматривалась вся восьмикилометровая долинка Скалистого от устья до самых предвершинных озер. Правда, сейчас в непогоду видимость была практически нулевая. Но тропу, которая шла вдоль ручья, было хорошо видно. Собственно, это была даже не тропа, а остатки колеи. Где когда-то проходили вездеходы геологов и трактор старателей. Здесь несколько лет назад был расположен старательский участок. Года четыре назад россыпи истощились и артель, разрабатывавшая это месторождение, забросила участок до лучших времен. Старательская дорога превратилась в колею, постройки разрушились. И если бы не эта колея да развалины общежития, других построек, где жили рабочие, то мало кто мог подумать, что в этих глухих отдаленных местах когда-то жили и работали люди.
      Соболь располагался уже несколько часов на вершине останца и контролировал долину Скалистого. И все было бы хорошо, если бы не одно обстоятельство. Соболь был ранен. Произошло это в общем-то случайно. Когда двадцать восемь часов назад он отправил катамаран с парнями в Ольхон, он решил вплотную заняться собою. Уже почти двадцать часов Соболь ничего не ел. Кроме того от непрерывного дождя он основательно продрог. И тогда Соболь решил вернуться к своей палатке, вернее, тому, что от нее осталось, и как следует осмотреть местность. Бесшумно двигаясь через кустарник, он через тридцать минут уже был на месте. Ему повезло и голодный Соболь нашел несколько пакетов сухого пайка и две банки тушенки, а также то, что осталось от медаптечки. Сложив все это добро в небольшой рюкзачок, который он уже не снимал уже несколько часов, Соболь начал одевать его вновь. Внезапно, повинуясь какому-то звериному инстинкту, он рванулся в сторону канавы, и, не обращая внимания на больно хлестнувшие по лицу колючие лапы кедрового стланика, бросился вниз. Треск автоматных выстрелов ему в этот момент показался негромким. Но из выпущенных из АКМов не менее полусотни пуль одна досталась ему. Пуля угодила в правое предплечье. Выхватив пистолет, Соболь несколько раз выстрелил в сторону нападавших. Раздался громкий крик. Соболь не был уверен, попал он в кого-то или нет. Произошло это событие в течение нескольких секунд. Соболь не стал винить себя, что расслабился, утратил бдительность и т.д. Скорее всего, бандиты были уже в засаде, когда он подошел к своей растерзанной палатке. Если бы они приблизились, когда он перебирал вещи, то он их наверняка бы услышал.
      А вот бандиты его увидели не сразу, как он подошел к биваку, то ли не ожидали его рано, то ли отвлеклись на несколько минут. Это и спасло его жизнь. После стрельбы и вскрика одного из бандитов последние на некоторое время утихли. Потом Соболь услышал голос Рыжего.
      - Слушай, мужик, давай по-хорошему. Мы тебя не тронем. Иди, куда хочешь...Что молчишь?
      Пока бандит кричал, Соболь, не обращая внимания на его слова, достал бинт и перевязал рану. Он знал, что в темноте бандиты к нему не сунутся, а днем он уже будет далеко. Нащупав в аптечке упаковку со стерильным шприцем, наполненным сильнейшим антибиотиком, Соболь не раздумывая воткнул иголку себе в ягодицу. Дальнейшее лечение он решил оставить до лучших времен. Невзирая на боль и на то, что правое предплечье у него совсем занемело, а рука повисла плетью, Соболь поднялся на ноги. Первые шаги в направлении каменного останца, а именно туда еще до стычки с бандитами решил переместиться Соболь, он сделал легко. Через полчаса он уже с трудом волок за собой правую ногу. Еще через час Соболь потерял сознание. Очнулся Соболь оттого, что что-то теплое и влажное касалось его лица. Было утро, дождь давно поутих, превратившись в снегопад. Соболь лежал под небольшой лиственницей, и его Пинта, про которую он совсем забыл, старательно облизывала лицо своего хозяина. Лайка была мокрая, от шерсти валил пар. Она преданно смотрела в глаза Соболя, как бы говоря: "Что ж ты так неосторожно? И про меня совсем забыл".
      - Да помню я про тебя, Пинта, - проговорил Соболь. - Понимаешь, незадача - ранили меня.
      Пинта виновато опустила хвост, как бы беря беду на себя.
      - Да ты здесь ни при чем, - Соболь потрепал левой рукой собаку. - Сам я дурак, подставился не вовремя.
      Лайка, обрадованная тем, что с ней разговаривает хозяин, увлеченно замахала хвостом.
      - Ну, ладно, давай собираться, - проговорил Соболь и опираясь на ствол лиственницы с трудом поднялся на ноги. - Кушать и отдыхать будем потом, когда доберемся до места.
      С этими словами Соболь сделал шаг в сторону видневшегося неподалеку каменного "столба" и тут же свалился, подавив в себе стон.
      - Да, Пинточка, с такими темпами мы с тобой куда надо не доберемся, сквозь боль проговорил Соболь. - Давай будешь мне помогать.
      Он ухватился за шею собаки и направил ее в сторону цели. Лайка протянула его несколько метров и остановилась.
      - Все правильно, дорогая, давай дальше.
      Помогая себе здоровой рукой, он прополз еще несколько метров и вновь завалился на спину. Отдохнув несколько минут, Соболь вновь двинулся в путь. Более двух часов измученный человек добирался до каменного останца. Еще сорок минут ему понадобилось, чтобы подняться только ему знакомым путем на вершину этой скалы. Здесь Соболь, оказавшись в безопасности, наконец расслабился. Он как бы провалился в небытие. Очнулся Соболь уже под вечер и долго вспоминал, как же он очутился на вершине.