Идеальная трилогия (№2) - Просто совершенство

Алек воровато оглянулся и с ужасом убедился, что весь паб заинтересованно наблюдает за ними.

– Привет, Крис. Может, нам лучше подняться наверх?

– Отчего же? – требовательно спросила она, решительно подходя к Алеку и глядя ему прямо в глаза. – Потому что ссориться на публике не соответствует правилам хорошего тона? Потому что такое поведение могло бы шокировать мою маму? Потому что оно могло бы вызвать осуждение моего папочки? Разве не ты мне говорил, что мне не следует так переживать из-за того, что они могут подумать... что могут подумать другие? Что я должна быть сама собой и делать то, что мне хочется? Так вот сейчас мне хочется кое-что сказать тебе, и мне наплевать, что нас слышат, к черту приличия!

– Хорошо, – осторожно уступил Алек.

Кристин сжала кулаки. Одна ее часть была в такой ярости, что ей хотелось поколотить Алека. Другая ее часть, увидев его, хотела расплакаться от радости.

– Ты хоть на секунду можешь представить, что я почувствовала, когда, вернувшись домой и горя желанием выложить тебе массу новостей, обнаружила, что ты трусливо сбежал?

– Прости меня. – Краска залила щеки Алека. – Но могу поклясться, что я хотел сделать как лучше.

– Да, я прочитала твою записку, – гневно продолжала Кристин. – Ты самостоятельно решил, что мне не нужно ничем жертвовать, чтобы быть с тобой. Что я заслуживаю иметь то, чего я хочу.

– Точно.

– Но ты отнял у меня то, что нужно мне больше всего. – От слез все кругом расплывалось. – Ты не оставил мне выбора. Разве это не жертва, причем вынужденная жертва?

– Кристин, – Алек выставил перед собой ладонь, словно боясь, что она действительно может его ударить, – я...

– Нет, позволь мне закончить! – Она вытерла залитые слезами щеки. – Ты сказал, что если для меня так важно уважение моего отца, я не должна ям жертвовать, чтобы быть с тобой. Но я не могу пожертвовать тем, чего никогда не имела. А то, что ты отнял у меня, значит для меня гораздо больше, чем то, чего я унизительно выпрашивала всю жизнь.

– О чем ты говоришь? Я ничего не понимаю.

– Все ты прекрасно понимаешь! Ты делаешь меня счастливой. Ты – это то, чего я хочу. Ты мне нужен. И я от тебя не откажусь.

– Правда? – Неподдельное счастье осветило лицо Алека.

– Да, черт возьми! Как ты посмел бросить меня?!

– Яне...

– Я не закончила! – закричала Кристин.

– Хорошо. – На его губах затаилась улыбка, как будто все это начало казаться ему забавным, в то время как все внутри ее бушевало. – Продолжай.

– Я помню, что я сказала после этого ужина. Я была расстроена. И я была не права. После того как я все обдумала, я поняла, что ты прав. Мы никогда не сможем быть счастливы, живя в мире моих родителей, и у меня нет права просить тебя бросить все это. – Она обвела рукой помещение. – Просить только потому, что мне так хочется. Я пыталась не замечать этого, но когда мой отец попросил меня заключить с тобой брачный контракт, все встало на свои места.

Улыбка Алека исчезла.

– Твой отец предложил заключить брачный контракт?

– Предложил. Да.

– Хорошо. Я подпишу его, если ты этого хочешь.

– Ни черта ты не подпишешь! Алек нахмурился:

– Я не понимаю. Ты отказалась? Теперь наступил ее черед улыбаться.

– На самом деле вот что я ему сказала: «Пошел ты...»

– Правда? – Брови Алека поползли вверх.

– Правда.

– Молодец! – Алек рассмеялся. – Неплохо для начала.

– Что ты хочешь сказать – «для начала»? Он взял ее кулаки в свои руки.

– Помнишь, ты сказала, что никогда не могла простить своему отцу, что он не любит тебя, как должен любить?

– Да.

Подняв ее кулачки, он поцеловал их.

– Мне пришло в голову, что ты должна это сделать – простить.

Она нахмурилась:

– Не уверена, что могу это сделать.

– Тебе придется, милая. – Алек ласково разжал ей пальцы, и теперь они держались за руки. – Ради себя самой. Иначе ты всегда будешь страдать из-за этого, а я не могу смотреть, как ты страдаешь.

Кристин подумала некоторое время.

– Если я пообещаю поработать над этим, ты простишь меня за то, что так долго я была слепой идиоткой?

– Крис, я могу простить тебе все, кроме одного – твоего ухода от меня.

– Хорошо, потому что мне не нравится то, как мы попытались переписать конец истории Питера Пэна.

– Да?

– Не нравится. Мне не нравится, что Питер и Венди выросли и живут в реальном мире. Разве это счастливый конец? Думаю, они должны остаться в стране Гдетотам навсегда. Что ты на это скажешь?

– Скажу «и слава Богу». – Алек притянул Кристин к себе и крепко обнял. – Добро пожаловать домой, Венди!

Потерянные мальчики, тихо сидевшие у стойки бара, приветствовали эти слова громкими одобрительными возгласами.

Кристин запрокинула голову и счастливо засмеялась. Она дома, наконец-то дома с любимым человеком. И это самый счастливый конец, который только можно вообразить.

Эпилог

На следующее утро Кристин проснулась одна в залитой солнечным светом комнате. Она смутно помнила, как Алек поцеловал ее на прощание перед уходом на работу, потом напряжение последних дней вновь утянуло ее в сон.

Кристин села на кровати, потянулась, закинув руки за голову, и улыбнулась. Бросив взгляд за окно спальни, она увидела, что разгорается замечательный день. Весь вечер накануне они занимались любовью и говорили о будущем. Сегодня Кристин собиралась перевезти одежду из апартаментов родителей в квартиру Алека.

Но это не означало, что она не поедет кататься на лыжах, где, может быть, даже встретит Алека.

Кристин быстро оделась, закутавшись потеплее, и вышла на улицу. Она шла по городку, и ей с трудом верилось, что это чудесное место отныне будет ее домом. В Остине у нее еще осталось много незаконченных дел, но Кен Хатченс с удивительным пониманием отнесся к ее просьбе и дал несколько дней отпуска. Кристин недовольно поморщилась при мысли о том, что о принятом решении ей нужно поставить в известность семью, но этим она займется позже. Это серьезная проблема, и она с помощью Алека будет решать ее постепенно. А вот ее друзья будут искренне рады за нее.

Кристин вошла в квартиру родителей, включила свой портативный компьютер и отправила электронное письмо Мэдди и Эйми.

Тема: Важное сообщение.

Сообщение: Свадьба состоится! Алек наконец добрался сюда, и я сказала ему, как сильно я его люблю и что хочу жить здесь, в Силвер-Маунтин. Думаю, могу с уверенностью утверждать, что эта новость его «очень обрадовала». Но на самом деле он просто в восторге. Большой ребенок, которого я очень люблю.

А самая хорошая новость заключается в том, что, насколько нам стало известно, в поселке планируется расширение медицинского центра. Думаю, что у меня отличный шанс найти работу прямо здесь, в Силвер-Маунтин.

Итак, Мэдди, надеюсь, что мужчины успешно справятся с подготовкой к свадьбе. Я готова предстать перед алтарем. А как ты?

Мэдди: Поздравляю! Я так рада, что все получилось. Конечно, я с нетерпением жду свадьбы. Единственное, что на данный момент меня беспокоит, – это то, что со вчерашнего дня от Эйми не было никаких сообщений. Не могу поверить, чтобы корабль был вне зоны действия спутниковой связи. Ты не думаешь, что с ней могло что-нибудь случиться?

Кристин: Ох, черт возьми! Я была так занята своими проблемами, что даже не обратила на это внимания. Что она сообщила в последнем письме?

Мэдди: Что она на острове Святого Варфоломея и отправляется с детьми на пляж. Больше сообщений не было.

Кристин: Это определенно не похоже на Эйми. Думаешь, ее забыли на острове?

Мэдди: В голову начинают лезть такие мысли. Но Господи, это ведь невозможно представить! Оказаться на тропическом острове – это ведь мечта большинства женщин. Но для Эйми это самый ужасный кошмар.

Рецепт «Кайлуа»

Поскольку Кристин и Алек очень любят кофе, я решила поделиться рецептом моего любимого домашнего кофейного ликера. Мы с мужем любим делать этот ликер в начале осени, потом он настаивается, и мы дарим его знакомым на Рождество. Очень хорош в составе горячих и холодных напитков. В качестве согревающего средства попробуйте добавить глоток ликера в кофе, украсив взбитыми сливками. Очень вкусно!

Ингредиенты:

4 чашки сахара

2 чашки воды

2/3 чашки растворимого кофе

1 ванильный орех, разрезанный на 1/2 кусочка (2 чайные ложки ванильного экстракта можно использовать в качестве более дешевого варианта)

750 миллилитров водки

Способ приготовления:

Смешайте в кастрюле воду, сахар, кофе и ванильный орех и доведите до кипения. (При использовании ванильного экстракта добавляйте его позже, вместе с водкой.) Снимите с огня и удалите пену. Остудите, процедите, удалив кусочки ванильного ореха, и добавьте водку. Перелейте все в стеклянный сосуд – он не должен иметь слишком широкое горлышко, иначе улетучится ванильный аромат. Настаивайте три недели в темном месте. Можно разлить по маленьким бутылочкам и использовать в качестве подарков.

Примечания

1

Резидентура – последипломная подготовка врачей в США, предусматривающая годичную специализацию интерном и 3—5-летнюю резидентом. – Здесь и далее примеч. пер.

2

«Белые отбросы» (trailertrash) – презрительное прозвище белых американцев, не получивших образования, безработных или получающих низкую зарплату.

3

«Счастливый час» (happyhour) – время, когда алкогольные напитки в баре продаются со скидкой.

4

Начо (nacho) – блюдо мексиканской кухни. Чипсы, запеченные с сыром и перечным соусом.

5

Бисквитное чудовище – кукла, герой телевизионного варьете.

6

В американской школе – надзиратель, обнаруживающий прогульщиков и направляющий их в школу.

7

«Охотник за головами» (headhunter) – человек, вербующий специалистов.

8

Спагетти с фрикадельками (ит.).

9

Парки – три богини в греческой мифологии, предопределяющие ход развития человеческой жизни.

10

«Dick Van Dyke Show» – один из классических американских телевизионных ситкомов.

11

Винный коктейль.

12

Популярный мексиканский кофейный ликер.