Александр Орлов-Рысич
      Тора Бора
      Политический детектив
      11 сентября 2001 года миру
      стало понятно, что ХХ век был вполне
      сносен, а временами -- даже гуманен.
      Каким будет новый век? В него мы влетели на "Боингах",
      которые направляли не только террористы-смертники,
      но и государственные деятели, политики,
      "борцы" с терроризмом и несправедливостью мира.
      Автор восстанавливает самый черный день Америки,
      следуя той правде, которую называют художественной.
      При этом действующие лица повествования,
      их судьбы, взгляды и убеждения -- не плод его воображенья.
      Всякие совпадения и ассоциации в повести не случайны.
      Как не случайны и несовпадения.
      ТАНЦУЮЩИЕ ДЕРВИШИ
      Часть первая
      11 сентября 2001 года, 6:.31, Вашингтон.
      Чтобы пройти регистрацию на рейс Бостон -- Лос-Анджелес, ему понадобилось несколько минут. Раньше эти минуты представлялись совсем иными. Когда он предъявил билет этой толстой американке с сонным лицом, та даже не глянула на пассажира. Что-то чиркнула себе в тетрадь, заученным движением пристукнула штемпель регистрации на билет и выложила билет на стойку.
      -- Прошу, следующий...
      Это даже задело двадцатилетнего поэта. Он столько времени настраивался на эти минуты, готовился к ним, раз за разом представлял весь путь, столько раз сдавал экзамен самому себе! Это было началом восхождения, его подвига, самопожертвования. Он знал, что не дрогнет, а тут -- все так просто...
      Он замешкался у стойки. Его подмывало сказать этой толстухе нечто такое, чтобы она очнулась от своего вечного сна. Всего через час ее сытая, благополучная, такая надежная Америка встанет дыбом, ее благонамеренные сограждане застынут с раскрытыми ртами, из которых будут вываливаться гамбургеры. Нью-Йорк, Вашингтон и Кемп-Девид будут корчиться в судорогах, а эта пустая кукла... Потом она до конца дней своих будет рассказывать, что ей сразу показался подозрительным этот страшный араб с перекошенным от ненависти лицом.
      Еще его подмывало повернуться и крикнуть в зал: "Аллах велик! Да свершится возмездие!" И что-нибудь о том, что пришло время Америке ответить за все, в чем она виновна перед его миром.
      На какое-то мгновение ему показалось, что он не совладает с собой. Даже закололо кончики пальцев, это всегда происходило с ним перед наступлением какого-то особого состояния, в котором уже не он, а кто-то другой, возможно, находящийся даже вне его, начинал действовать. С трудом совладав с этим состоянием, словно очнувшись, Карим схватил со стойки документы и устремился к выходу.
      За ним через несколько пассажиров шли аль-Масуд и Саманта. Странная парочка. Он суданец, из высокого рода, выпускник известнейшего медресе при мечети "Купол скалы" в Иерусалиме и Нью-Орлеанского технологического университета. Она американка, типичная жительница Манхэттена, из города, который сегодня провалится в преисподнюю. Аль Масуд -- руководитель группы, один из тех командиров, которые сейчас ведут такие же группы на другие рейсы. Саманта... В который раз у Карима тревожно заныло сердце. Что она делает тут, стопроцентная американка?
      Неисповедимы пути Всевышнего. Ее привел в группу сам аль- Масуд, ничего и никому не объясняя. На косые взгляды своих подчиненных и единомышленников, с которыми пойдет на смерть, лишь упрямо сжал зубы и хрипловато бросил: "Так надо".
      Как караванщики привыкают к птицам над караваном, так притерпелись к Саманте. Так бывает -- увяжется глупая птица, следует за верблюдами и день, и два, не понимая насколько долог и опасен путь. Но все знают: однажды она либо повернет назад, либо падет посреди безводной раскаленной пустыни.
      Да, Саманта интересовала его, может, это было даже большее, но он -шахид. Для него это не главное.
      У посадочного модуля, он был уже другим, чем минуту назад. Недавнего студента Бостонского университета, успевшего за десять лет жизни в Америке научиться не только выглядеть, но и чувствовать себя американцем, больше не существовало. Он чувствовал себя тем, кем был всегда. Как Коран нельзя перевести на чужой язык, ибо любой перевод с языка Мекки и Медины не передаст его божественной сущности, так его мысли сейчас не подвластны пониманию других людей.
      Есть один истинный мир, достойный любви. Это его родина, куда влечет правоверных со всего света. Это Черный камень -- сердце этого мира.
      Черный камень Каабы, рассказывал ему в детстве дед, некогда сверкал белоснежной яшмой. Он был белее снежных вершин и цвета садов несравненного Джаната. Этот камень послал с небес Аллах своему народу. Чтобы жизнь его никогда не была тронута тенью несчастия.
      Но не вышло счастливой жизни для его народа. Из века в век приносят им зло гяуры. И стал темнеть Священный камень Кааба -- от горестей, несчастий и бед.
      Пока не стал совсем черным.
      Карим с презрительной улыбкой наблюдал, как полицейский заглядывал в его полупустой баул. При Кариме никакого оружия. Весь необходимый арсенал на борту. Сам этот "борт" -- его оружие.
      5 июля 1999 года, 7:10. Джерси-Сити
      Загнав новенькую "Тайоту" в гараж и в который раз дав себе слово на этой неделе наконец сбыть с рук рыдван, некогда бывший "Меркурием" -- он загораживал помещение -- Алекс направился к почтовому ящику. Вынул "Нью-Йорк Таймс", два конверта.
      Один с рекламным буклетом новой охранной домашней системы, вторым за последнюю неделю, другой -- письмо. Из Санкт-Петербурга, от Штерн Евгении Львовны, его матери, которая с тем же постоянством, что и рекламная компания по распространению охранных систем, присылала своему Алексу два письма в неделю.
      Начинала всегда мамочка с подробного обзора всех своих неизлечимых болезней, пару абзацев уделяла беглому анализу российских теленовостей, далее сетовала, как же она далеко от сына, ждет, не может дождаться, когда вновь увидит его.
      Видела она его раз в полгода. В течение по крайней мере двух недель. Во время очередного прилета ее из России Алекс настоятельно просил маму остаться у него навсегда. Ему было бы значительно дешевле, чтобы она жила здесь, в Джерси, а не жгла доллары перелетами через океан. Всякий раз Евгения Львовна, прикрыв глаза, с блаженной улыбкой выслушивала сыновьи просьбы, потом вздыхала:
      -- Ах, мой мальчик, я счастлива, что ты у меня такой заботливый. Но ты ведь знаешь, это невозможно...
      Алекс знал. Его дорогая мамочка за миллион долларов не согласилась бы остаться в Америке навсегда. В этом не было никакого смысла. Вот в том, чтобы все ее петербургские знакомые обсуждали ее полеты к сыну в Америку, смысл был...
      Он знал свою маму, если и сердился на нее за эту слабость, манеру взлетать над жизнью, пользуясь им, как Бубка шестом, то только слегка, а больше прощал ей эту странность с улыбкой -- он при своем нынешнем жаловании не разорится, даже если мать захочет прилетать к нему каждый месяц.
      Александр Юрьевич Штерн эмигрировал из СССР в 89-м. Не без проблем, поскольку до этого пять лет проработал не то чтобы в "почтовом ящике", но рядом -- входил в группу математиков-программистов Научно-исследовательского института радиоэлектроники, где после физико-математического факультета Ленинградского госуниверситета занимался разработкой прикладных программ в общем-то неизвестного ему назначения. Перестройка в Союзе до такой степени оголила полки универсамов и девальвировала образование первоклассного программиста, каким он себя не только считал, но и был на самом деле, что оставаться в этой стране было просто глупо. К тому же он чувствовал, что страна все уверенней катилась к старым добрым погромам, недаром многие знакомые засуетились, засобирались, кто в Израиль, кто в Штаты
      Из сложных отношений с полузакрытым НИИ ему помогли выпутаться мамины знакомые, они же дали пару-тройку рекомендаций к "своим" людям за "бугром".
      Рекомендации оказались действительно к серьезным людям. Все устроилось как нельзя лучше. В Израиле он не задержался, специалисты его профиля нужнее были в Штатах. Всего через полгода его пригласили лететь на международный семинар по компьютерным технологиям, а в первый же вечер в гостиничный номер явился человек, который предложил кантракт на работу с приличным окладом и массой социальных льгот. И вот уже вторую "пятилетку" Алекс ударно трудится в корпорации "CGT" -- Center Global Technology, нечто похожее на его прежний ленинградский НИИ.
      Он кинул почту на столик, не распечатывая конвертов. Дома никого уже не было. Анни приходится уезжать рано, сначала завезет в школу Эдда, их младшего, потом отправится в Сити. Она работает в самом сердце Нью-Йорка, в Международном торговом центре. Сорок километров по автостраде, сорок минут по городу -- добираться до места около полутора часов. Алекс не раз ей предлагал, даже настаивал найти работу поближе, в самом Джерси-сити, но Анни не хочет и слушать. Ее можно понять -- престижная работа на величайшей в мире бирже никак не может сравниться с местом брокера даже в самой значительной в Джерси управляющей компании.
      Не часто, но три-четыре раза в месяц Алекс возвращается домой вот так, утром. Это началось три года назад, когда Центр оторвал заказ Агентства национальной безопасности на разработку редкой по сложности программы, которую именуют "GHUH". Что скрывается за этой абракадаброй, один лишь черт знает. Каждый отдел занимался только своим участком работы и не ведал, чем заняты соседи. Лишь в общих чертах можно понять, что это программа анализа и прогноза многоуровневой текущей обстановки, с возможностью съема информации с десятков, если не сотен тысяч датчиков.
      Неясно в каких космических войнах будет ее использовать дядюшка Сэм, но это математическое чудовище из месяца в месяц сжирало труд доброй сотни программистов экстракласса.
      Работа в целом закончена полгода назад. Уже без широкого участия специалистов Центра ее обкатывают на суперкомпьютерах АНБ, но время от времени штурмовщина все же случается. То срочно требуется пересчитать тот или иной раздел, то ввести дополнения, продиктованные практикой.
      Дежурство его группы было объявлено и вчера. Ребята сутки прослонялись из лаборатории в бар, а работу так и не подвезли.
      -- Можем копать, можем не копать, стоит одинаково, -- пошутил на прощание Алекс. Коллеги рассмеялись -- русская шутка всем понравилась.
      24 августа 1998 года, Москва
      Еще за неделю до обвала рубля на каком-то приеме в Георгиевском зале Кремля Сема Маков, подойдя к Сергею, намекнул, что за сто тысяч баков, он так и сказал -- баков, может сообщить нечто особо важное и Сергей Владимирович может удвоить, а то и утроить свои капиталы.
      Сема кормился с того, что подвизаясь экспертом неведомо по каким вопросам в одном из управлений Администрации Президента, питался слухами и приторговывал ими. Он виртуозно умел выдавать коридорные сплетни за основательную, полученную едва ли не из первых рук самых высоких чиновников, информацию.
      Однажды Сергей уже обжегся на этом, потому на сей раз только посмеялся, походя сунул Семе в карман стодолларовую бумажку.
      -- На, подпишись на какой-нибудь бульварный листок. Тогда твоя информация будет более содержательной.
      Он помнит, как зло блеснули глаза бывшего однокашника, но сразу погасли, затянулись масляно. Теперь ясно: он все-таки что-то знал. И не предупредил. Отомстил, сволочь.
      -- Сергей Владимирович, приехали гости. -- Доложили снизу.
      -- Я сейчас выйду. Пока проводите во флигель. Юрий Михайлович не появился?
      -- Еще нет.
      Прибыли не просто визитеры. Собралась особая команда, которую в течение последних нескольких лет подбирал Михеев. Не раз, глядя те или иные телевизионные дебаты, он по каким-то только ему ведомым соображениям отмечал кого-то из выступавших и отдавал распоряжение:
      -- Пригласи поговорить. В этом парне что-то есть.
      Михеев... Кто он Сергею? Сразу и не объяснишь. Партнер? Покровитель? Хозяин? Единственное, что знал Сергей, они с Михеевым -- навсегда. В любых обстоятельствах. Сам Михеев ни разу не заговаривал об этом, но интуитивно Сергей знал: этот человек, сделав однажды выбор, никогда не меняет его, если его к тому не побудят особые обстоятельства. Чтобы соответствовать доверию этого человека, Сергею пришлось многое переменить в жизни, переоценить и в себе, и в окружающем мире.
      Вчера Юрий Михайлович собрал своих "яйцеголовых", которые, по его словам, только и могут найти выход из кризисной ситуации, в которой оказалась корпорация. Но вряд ли это по силам даже лучшим умам, слишком внезапна была торпеда, которая ударила в борт их корабля. Сергей подобрал со стола бумаги, которые беспристрастно сообщали, что их империя тает на глазах.
      Напряжение последних нескольких суток давало о себе знать. Ничего не хотелось -- ни сопротивляться, ни думать. Махнуть бы на все рукой, уехать куда глаза глядят. В деревню, в глушь, в Саратов. Сидеть с удочкой на бережку, щуриться на предосеннее солнце. А может, правда, уехать?
      Он сам виноват. Расслабился. Потерял нерв последних событий, возомнил, что главное сделано. Это как на татами, решил, что победа у тебя в кармане, получи... Михеев в последние месяцы почти не бывал в России, у него нарастали какие-то контакты за рубежом, на хозяйстве оставался Сергей и не углядел, куда дуют ветры.
      Эх, усыпили его эти последние месяцы! И даже заверения Ельцина о том, что все идет нормально и никакого спада не ожидается, не насторожили его. Потерял, совсем потерял нюх, Сергей Владимирович.
      Он вышел из кабинета, махнул приподнявшейся с дивана охране. Спустился по мраморной лестнице на первый этаж. Во дворе встретил Юрия Михайловича. Тот только что подъехал.
      -- Кто пожаловал? -- Кивнул Михеев на чужие машины, что выстроились перед особняком.
      -- Пожарные. -- Хмыкнул Сергей. -- Я всех обзвонил по списку. Форменный совет в Филях...
      -- Хорошо, я только переоденусь.
      Михеев выглядел плохо. Щеки запали, под глазами мешки. Вымотался. Всем подложил свинью этот "киндер-сюрприз", молодой премьер. Чей он все-таки? Выскочил ниоткуда, заболтал всех, усыпил. Первоклассный кидала, если принять во внимание, что всех своих заранее вывел и из ГКО, и из других сомнительных финансовых операций.
      Перед дверью во флигель он обернулся: Михалыч стоял на крыльце, глядя Сергею в след. Или просто задумался о чем-то. Уж кто-кто, а он-то знает, понимает, на пороге какого краха они стоят. И тоже прошляпил, рыцарь плаща и кинжала!
      Иногда Сергея тяготило, что всем своим возвышением он обязан этому человеку. Что знал он о нем? Что в прошлом Михалыч служил в КГБ. Звание полковника за красивые глаза в их ведомстве не давали, но чем именно занимался Михеев, за годы общения так и осталось тайной. Сергей мог сказать одно: его карьера предпринимателя не поднялась бы выше небольшой торговлишки, если бы не знакомство с этим уволенным в запас полковником.
      Тот на дух не переносил ни Горбачева с его перестройкой, ни Ельцина с его "панимаишь". Свое мнение, далекое от почитания, имел и об их предшественниках. А однажды выяснилось, что не жалует полковник и Сталина.
      -- Михалыч, ты случайно не пламенный ленинец? -- поинтересовался под настроение Сергей.
      -- Я, Сережа, все ипостаси прошел. Впадал из одного "единственно верного учения" в другое, пока не уразумел, что понятие социальной справедливости -- это инструмент для решения личных и групповых интересов...
      -- Монархист, Михалыч? -- удивился Сергей.
      Тот посмотрел на него с улыбкой:
      -- На царей, Сереженька, России еще более не везло...
      В нем вообще было много такого, в чем не сразу и разберешься. Почти десять лет они вместе, а ничего не стало ясней. Но именно Михалыч и начал лепить из него крупного российского бизнесмена, президента нескольких фондов и международной корпорации. Заставил учиться в "плехановке", свел с нужными людьми, поддерживал в самых сумасшедших проектах.
      А первым шагом в их бизнесе стала продажа, в 87 году, магазина, которым Сергей владел и которым очень гордился. Располагался магазинчик антиквариата на Самотеке, питал своего создателя большими надеждами и кое-какими карманными деньгами. За вырученные пятнадцать тысяч Михеев откупил у государства особняк на Воробьевых горах. Не бросающийся в глаза, закрытый парковой зоной. Один из тех особняков, о существовании которых не знают и коренные москвичи.
      Некогда это была резиденция Фиделя Кастро, где пламенный барбудос любил отдохнуть и подлечиться в паузах борьбы с американским империализмом.
      -- Владей, -- без патетики вложил Михеев ключи в руку Сергея.
      -- Ну и чем заниматься в этом благолепии? -- потерянно вопрошал вчерашний торговец.
      -- Бизнесом, Сергей Владимирович. Бизнесом. Садись-ка вот в это кресло, подпиши бумаги...
      Сергей с самого начала не только доверился этому человеку, но и безоглядно пошел за ним, было в нем что-то такое. Но слишком велик был прыжок от подсобки на Самотеке до кресла Фиделя.
      Сначала Сергей Сторожук стал генеральным директором сразу трех экспортно-импортных фирм. Вскоре -- владельцем Солнцевского ликеро-водочного завода. Завод этот присмотрел тоже Михеев. Приватизация, решение кадровых вопросов, отладка производства, сбыт. Вскоре проблемная социалистическая экономика для завода закончилась. Из ворот ожившего предприятия плотно потянулись груженые фуры: после отмены антиалкогольной компании народ кушал водочку с аппетитом.
      Когда дело пошло на лад, в особняк на Воробьевых горах прибыли "смежники". Сергей давно ждал этого момента и никак не мог взять в толк, почему Михеев не заводит охраны.
      Ритуал у "солнцевских", надо сказать, был отработан блестяще -- "БМВ" и два черных "черокки", хлопанье бронированных дверей, коридор для главаря, который вышел неспешно, последним. Все ребята были как на подбор, кожанки на их плечах скрипели сильней, чем ступени еще не отреставрированного особняка.
      -- Так вот вы где обитаете?! -- в предвкушении новых доходов просиял открытой улыбкой старшой. -- Хорошее производство в Солнышках подняли, молодцы. Зарплата, радость людям. Налоги государству. А я все выспрашиваю, чье да чье? Оказывается, ваше. Давайте знакомиться...
      Массивный перстень, на бандитском жаргоне "шайба", блеснул на руке вожака сногсшибательным бриллиантом.
      -- Меня звать Павел, можно -- Паленый, слыхали, нет? А вопрос у нас к вам простой: есть еще один налог, самый важный...
      -- Простой вопрос, говоришь? Я люблю простые вопросы. -- Вертел в руках очки Михалыч.
      Еще до появления в кабинете бандитов он предупредил Сергея, что вести разговор будет сам. И сейчас сидел у камина, вполоборота к Паленому.
      -- Приятно говорить с умным человеком. Всех дел пять процентов с оборота. Ставка мизер, и никаких хлопот со случайными людьми.
      -- В нашем деле случайных людей не бывает. Так что эта услуга не востребована, -- все еще рассматривал стекла очков Михалыч.
      -- Хорошо! Но платить все же придется.
      -- Платить будешь ты.
      Эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Минуту даже тишина звенела, как после взрыва.
      -- Я что-то не люблю таких шуток, -- пришел в себя гость.
      -- Какие шутки! -- усмехнулся Михалыч. -- С серьезными людьми я совершенно серьезен. Словом, с завода не получишь ни цента. Принцип у меня такой. Слышал что-нибудь о принципах?..
      Минуту они стояли друг против друга. Глаза в глаза. Копилась критическая масса, и вот-вот должно было рвануть. На мгновение упредив эту точку взрыва, Михеев заговорил:
      -- Другое дело. Я слышал, что некий солнцевский отморозок по кличке Паленый взял под крышу завод безалкогольных напитков. Люди легли под него, и, действительно, проблем у них стало меньше. Сказать по правде, меня этот завод тоже интересует... Но, так и быть... На год-два могу оставить его тебе на кормление. С одним условием...
      Михалыч поднялся и вплотную подошел к гостю:
      -- Двадцать процентов мне...
      В голове у бандита шла серьезная работа. Очень серьезная и явно далекая от основного профиля деятельности.
      -- Ментура! -- Вдруг осенило его.
      -- Обижаешь.
      -- Понятно, -- кивнул посетитель. -- Тогда Лубянка. Вот сукины дети! Как были волкодавами, так и остались! Беспредельщики, мать вашу! В застойные времена всем крутили, думаете, и дальше так будет?..
      -- Что ты понял в тех временах, -- поморщился Михалыч. -- И что тебе привиделось в этих?
      -- Скажи своим ребятам, пусть едут домой. -- Расслаблено сказал Михеев. -- А мы с тобой потолкуем. Есть ведь о чем потолковать...
      Сергей интуитивно почувствовал, что пора и ему выметаться.
      Назавтра Михеев зашел в его кабинет. Среди других дел, под конец разговора вспомнил о вчерашнем.
      -- Деньги от этого подонка распорядись переводить в Солнцевский детский дом, узнавал, есть такой. Копейка в копеечку. -- Он хмыкнул. -- Не дадим умереть светлому образу незабвенного Деточкина...
      Позже в корпорации бывали разные визитеры. Особенно когда она занялась нефтью и удалось решить вопрос о "трубе", предмете вожделения всех компаний России. "Труба" на четыре минуты в сутки стала подконтрольна их корпорации. В этой связи и корпорации уже приходилось наведываться кое к кому в гости. Но случай с солнцевскими так и остался в памяти, на особицу.
      11 сентября 2001 года, 7.22., Вашингтон
      -- Дамы и господа, наш самолет "Боинг-757" следует рейсом 77 Вашингтон -- Лос-Анджелес...
      Молоденькая стюардесса раздавала пледы и подушки. Она еще не настолько налеталась, чтобы улыбаться фальшивой улыбкой. Вся так и светилась от удовольствия быть хозяйкой салона.
      Первый салон был заполнен. Место в третьем ряду позволяло Кариму видеть коридорчик, ведущий в пилотскую кабину и часть самой кабины. Все заранее было рассчитано. Его работа начнется, когда Саманта вскоре после взлета пройдет в носовой туалет и вернется оттуда. Он примет от нее на свои колени сверток и войдет к пилотам. Как действовать в кабине, с чего начинать, тоже заучено до деталей.
      Мысль о том, что все эти минуты он будет рядом с Самантой рождала не тревогу, а нечто другое. Он не признавался себе, но ему нравилось, что они погибнут вместе.
      Месяц назад их "тройка" провела две недели на заброшенной базе в штате Луизиана. В начале семидесятых годов это был центр по подготовке не то десантников, не то спецназа.
      Сухая трава, выщербленные бетонные дорожки да пустые ангары с дырявыми крышами -- все, что осталось от бывшего военного городка. В одном из таких ангаров как огромная туша кита громоздился остов "Боинга", снаружи изрядно обшарпанный, но внутри сохранивший даже обивку кресел.
      Здесь они отрабатывали захват самолета. Семь раз в день, двенадцать дней подряд. Закрой глаза, дай себе команду и ноги-руки начнут жить самостоятельной жизнью, до такого автоматизма их тренировал инструктор.
      Примечательная фигура этот инструктор -- владение всеми видами ближнего боя, почти безукоризненный фарси. Американец? Белый, но не похоже. Может быть, немец. Или норвежец. Светлые волосы, стальные глаза.
      Первое время Кариму казалось странным, что столь много людей не его веры помогают воинам Аллаха на тропе джихада. Но неисповедимы пути Властителя миров, он единственный знает, как распоряжаться судьбами верных да и неверных. Велико могущество Аллаха, если даже неверные, словно лишенные рассудка и самосохранения, выполняют Его великую волю.
      Все, что бы не произошло, Карим примет как должное. Так угодно Аллаху! Он знает, что и Саманту Всевышний послал, чтобы испытать и укрепить его.
      24 августа 1998 года, Москва
      Во флигеле особняка Фиделя Кастро была оборудована великолепная сауна. И роскошный небольшой зал с камином и бильярдом.
      Темная драпировка зала, тяжелая мебель, столовое серебро как нельзя лучше подходили для ежемесячных встреч, которые ввел в обыкновение руководитель империи. Реальным императором был, безусловно, Михеев.
      Извинившись за опоздание, Сергей пожал гостям руки, известил, что Юрий Михайлович сейчас подойдет, предложил располагаться кому как удобно, плеснул себе полстакана виски, прошел в угол зала и опустился в кресло.
      Первым заговорил Финансист:
      -- Поскольку присутствующие, как и отсутствующий, в курсе состояния дел корпорации, ограничусь общими соображениями. Дефолт отбросил нас как минимум на пять лет. Сегодняшние активы корпорации скорей символичны, чем весомы. Ее удерживает от краха только имидж. И все же кредиторы активизировались, как российские, так и зарубежные. Наши долги -- шестьсот миллионов долларов. Общий долг страны свыше сорока миллиардов. Непокрытые обязательства корпорации в следующем году составят около миллиарда. Новыми кредитами, реализацией даже всех предприятий, другими стандартными операциями погасить эти задолженности не удастся. Каких-либо предложений со стороны заемщиков по реконструкции долгов в процессе переговоров не прозвучало. Мы пока выдвигаем самые общие предложения -- подождать, не спешить, искать новые обоюдопреемлемые пути...
      -- Все?
      -- Нет. Представитель Бэнк оф Нью-Йорк занял самую жесткую позицию. Отказался встречаться с любым лицом, кроме главного акционера корпорации.
      -- Он знает, о ком речь? -- Сторожук отставил стакан.
      -- Судя по тому, как легко нам доставались подписи в правительстве, знает. Если не имя, то бывший профиль работы.
      -- Даже речи о встрече не может быть. Он имел дела с вами, вот пусть и продолжает. Скажи, не его дело выдвигать условия, пусть лучше ищет решение проблемы. Он достаточно откусил от операций с Россией, нечего строить из себя непорочную деву. Когда будут предложения, может рассчитывать на встречу со мной. Так, Юрий Михайлович?..
      Последнее относилось к Михееву. Тот согласно кивнул, прошел за стол, который за это время успели накрыть официанты -- ребята были расторопные и, что более важно, проверенные.
      -- Война войной, обед обедом...
      К теме вернулись после первых тостов и балычка.
      Еще когда корпорация только поднималась, сложилась традиция собираться в этом составе. По самым больным вопросам коллективно искали самые нестандартные решения. Со сверхзадачей, как говаривал Михеев, победа любой ценой. Нет условностей, понятий "можно" или "нельзя". Любые трудности только кажутся непреодолимыми, неразрешимыми. Проблем нет, любил приговаривать он, есть кем-то не решенные вопросы.
      -- Давайте начнем с общих тенденций. Аналитик, вам слово. -- Кивнул одному из присутствующих Михалыч.
      -- Мы исходили из поиска реальных причин кризиса, который привел Россию к дефолту. Эти причины условно можно разделить на внутренние и внешние. О внутренних проблемах нами было говорено не раз. Что касается внешних, есть новые обстоятельства. Наш вывод состоит в том, что кризис в России -- это не производная обвала на рынках Восточной Азии, как это декларируется. Это продуманная игра, завязанная на контроль национальных валют и индексов деловой активности -- в Азии, Европе, России. Могу обосновать эти выводы.
      -- Это при защите очередной диссертации, -- словно заслоняясь, поднял руки Михеев. -- Дальше.
      -- Основной игрок на мировом рынке -- США. Единственная супердержава, хозяин планеты. Осознание этого статуса присутствует на всех уровнях государственной власти Штатов, это мобилизует, будоражит, заставляет принимать решения исходя из роли глобального миссионерства.
      Далее. Есть данные, да и логика событий заставляет предположить, что внешний фасад власти США служит прикрытием для функционирования действительной власти -- своего рода совета директоров Америки, в перспективе -- директоров Земли, в который входит круг семей, контролирующих основные финансовые потоки. Здесь востребованы экстравагантные теории типа "золотого миллиарда"...
      -- Снова масоны, -- хмыкнул Сторожук. -- Поздравляю. Может, сосредоточимся на собственных проблемах? Что-то надо делать с долгами...
      -- Сергей, не спеши, -- остановил его Михеев. -- Куда спешить, если мы уже опоздали...
      -- Я бы не определял это как масонство, -- глянул в сторону Сергея Аналитик. -- Просто, продиктованная жизнью форма управления, решения оперативных и стратегических задач. Государства, нации, какой-то общности людей. Цивилизация придумала немало надстроек, но не придумала ничего продуктивнее узкого сообщества единомышленников. Мы же собираемся вместе. -Он обвел глазами присутствующих. -- Обычное дело.
      -- Итак, дефолт -- результат принятых кем-то решений, -- вернул всех к теме Михалыч. -- Так я понял? И далеко не одного Кириенко. Имена авторов и исполнителей, которые находятся за океаном или где-то еще, не известны. Зачем это им надо?
      -- Мы имеем дело с управляемым кризисом. Новая технология отправления власти. Теория и практика таких кризисов отработана, это особый сектор, далекий от света юпитеров. Но прежде о причинах, которые толкнули к запуску механизм.
      Мы исходим из того, что Америка с победой в холодной войне, как супердержава, вошла в полосу новых проблем, которые нельзя решить обычным порядком. На плечах Соединенных Штатов, так им мыслится, неупорядоченный мир.
      Первая проблема -- Европа. Все эти речи об единой европейской валюте, евросоюзе, едином экономическом пространстве и прочих планах объединенной Европы объективно вредят США. Что произойдет завтра, прежде всего, с долларом? Какую политику выработать относительно нового субъекта международного права? Как возникновение единой Европы повлияет на расположение политических полюсов? Все это несет угрозу.
      Второе -- Восточная Европа и Средняя Азия. Итоги великой победы в холодной войне оказались весьма суровыми для США: появилась целая орава новых друзей, не имеющих ни самостоятельных экономик, ни ресурсов, ни желания полагаться на собственные силы. По сути, они обложили Штаты, ожидая финансового дождя за реальные и мнимые заслуги в борьбе с коммунизмом. Им не скажешь, что к этой победе они никакого отношения не имеют. Их нельзя рассматривать и в качестве пленных. Словом, облагодетельствовать их не представляется возможным, оттолкнуть опасно...
      Третье -- Россия. С нею вообще неведомо как быть. Устойчивый курс на реформы, либерализацию, рынок, обновление. Надо бы помогать -- все, вроде, по американским стандартам, но... При ее потенциале вскоре Россия вырастет в государство, с которым снова придется конкурировать. Стоит России опериться, она взлетит. И вряд ли смирится со вторыми, третьими ролями...
      А есть еще китайцы, японцы. Есть Ближний Восток. И они поджимают... Отсюда, нужны идеи -- как обеспечить лидерство Штатов в новых реалиях. Победа любой ценой...
      -- Которую оплатят другие...
      -- Иными словами, реальный выход -- кризис, -- Подтвердил Информационник. -- И его надо создать.
      -- Похоже. -- Кивнул Михеев. -- Чем не способ решения национальных проблем?..
      -- Не только национальных. -- Добавил Информационник. -- Здесь важно владеть инициативой. Находясь у истоков, можно влиять на процесс...
      Михеев подошел к бильярдному столу, взял в руки шар.
      -- Если я его пущу, -- показал он шар собранию, -- шар разобьет пирамиду, его энергия заставит остальные шары катиться по намеченной территории. Можно заранее рассчитать, по какой. Если игрок искусен, хотя бы один из шаров упадет в заданную лузу. Но, если нет, удар переходит сопернику...
      -- Не переходит, -- пришлось вступить в разговор еще одному участнику, Политологу. -- В политике не переходит. Вы ведь никого не приглашали к своей игре. Это ваша игра, и правила в ней определяете вы...
      -- То есть лидерствовать это значит...
      -- Запускать один шар за другим. Владеть инициативой.
      -- А остальным заговаривать зубы. -- Опять добавил Информационник...
      -- Все это весьма интересно, но при чем здесь дела корпорации? -- Снова завелся Сергей. -- Я на совещании или на передаче Познера?
      -- У Познера этого не услышишь, -- улыбнулся Михеев.
      -- Стоп, стоп! Мы явно не туда заплыли! -- Протестовал Сергей. Мы куда-то не туда... Черт, вы угробите корпорацию!..
      -- Корпорацию? Наша корпорация -- песчинка в вихре событий, на которые мы не влияем...
      -- И что из этого?
      -- Пока не знаю. Но, думаю, о корпорации уже можно забыть.
      -- Что значит забыть?! А долги?..
      -- Долги? -- Раздумчиво говорил Михеев. -- А я что-то перестаю верить, что это наши долги. Лично я вел дела честно...
      -- Чьи же тогда? Клинтона? -- Взвился Сторожук. -- Или этой неведомой ложи, о которой тут столько плели?
      -- Есть, конечно, и наша вина. -- Отставил бутылку пива Михалыч. -- Не строй бизнес на песке. За науку надо платить, вот мы и платим.
      -- Может, пошлем Клинтону счет за "кидок". Или солнцевских натравим...
      -- Солнцевских, говоришь? -- Развеселился Михеев. -- А что, мысль забавная...
      Под самый занавес он поинтересовался у Финансиста:
      -- Какими же ресурсами нужно обладать, чтобы играть в такие игры?
      Тот пожал плечами:
      -- Каждый проект считать надо...
      11 сентября 2001 года, 7.17., Нью-Йорк
      Звонок был в машину. Номер этого телефона знали всего несколько человек. Точней -- трое, номера которых отличались от его номера только последней цифрой.
      -- Слушаю.
      -- Рональд, куда ты направляешься? -- голос Джона Баротти, которому двадцать семь лет назад надо было итти в Ла-Скалу, а не в Гарвард, там бы он составил значительную конкуренцию самому Поворотти, звучал с обычной его сицилийской экспрессией.
      -Какие дела, Джон?
      - Если ты где-нибудь в центре, уноси-ка оттуда ноги, приятель. Приезжай на Берроуз 123. Мы здесь.
      -- Джон, у меня через полчаса деловая встреча. На шестьдесят седьмом, ты понимаешь о чем я? Я приеду сразу, как только закончу.
      -- Даже если у тебя там горит, плюнь на все и приезжай сюда. Есть информация, Рональд. -- его друг и коллега сделал особое ударение на "информация". -- Черт, не по телефону...
      -- С каких пор ты стал такой пугливый? Тебя слушают пришельцы из космоса?
      -- Ну, ладно, Рон! Просто хреновые дела, старина. Не очень бы я хотел, чтобы на наш канал сел какой-нибудь хакер.
      -- Если какой-нибудь парень настолько потерял голову, чтобы слушать нас, я сам положу цветы на его могилу.
      -- Пришел "подкидыш". -- Подкидышем в следственном управлении ФБР называли анонимки. -- Якобы готовится серьезный терракт. Какой-то засранец решил поставить на уши Нью-Йорк. Сработано под арабов, -- "аллах акбар" и все такое.
      -- Не препятствую, -- усмехнулся Рональд. -- Я бы и сам сейчас с удовольствием прошел с пулеметом по Бродвею. Первыми, кого бы поставил на уши, как ты выражаешься, это таксистов. Здесь пробка на пробке. Давай после, Джони. Я все-таки заскочу к Сэму, он позвонил, что подошли материалы. Тоже говорит, важно, что-то насчет аферы века с ценными бумагами.
      Рональд Маклейн положил трубку. Это был крупный пятидесятилетний мужчина. По одной его короткой седой стрижке можно было угадать видавшего виды полицейского.
      В его годы другие сидят в высоких кабинетах, в подчинении сотня-другая спецов, а он -- лишь старший инспектор. Нельзя сказать, что неудачник -целый ящик его стола почти доверху набит визитками, лично пожалованными и президентами, и голливудскими воротилами, многие были бы рады сделать для Рона маленькую приятность. Но с годами Маклейн стал все отчетливей понимать: наверху ничего хорошего. Сейчас он волен делать, что хочет. Тем более, что начальство, зная его, лишь утверждало направления работы, которые он сам для себя "нарывал". Для себя и для своей группы, состоящей из троих таких же мастодонтов Бюро. Вместе с Джони и Сэмом они проработали в этом гадюшнике в общей сложности семьдесят четыре года. Подсчитано за парой бутылок виски.
      30 август 1998 года. Москва
      -- Что за мура? -- Паленый выключил магнитофон.
      Полчаса он добросовестно слушал кассету, надеясь встретить на ней хоть что-нибудь заслуживающее внимания. Но шла какая-то лабуда -- о Штатах, политике и бильярде.
      Компьютерщик дернул плечами:
      -- Откуда мне знать. Мое дело снять информацию.
      И вот сейчас Паленый ехал на Кутузовский. К человеку, которого чтил. Уж он то разберется, что за политику развели за бильярдом эти бизнесмены.
      -- Кто писал? -- прослушав запись, спросил невысокий, круглолицый человек с тяжелым лицом.
      -- Имеем умельцев.
      -- Где?
      -- В особняке Фиделя. Помнишь, рассказывал?
      -- Неплохо, -- сказал хозяин. -- Кассету я оставлю у себя. А ты иди-ка в соседнюю комнату, подробно изложи, кто писал, что за народ участвовал в разговоре? Номера машин-то додумались простучать? Вот тебе бумага, ручка. Ступай.
      -- Как у следователя, в натуре! -- Не понравилось Паленому. -Анатольевич, я ж к тебе не за этим ехал...
      -- Давай, давай. -- Оборвал собеседник. -- Остальное позже. Когда сам со всем этим дерьмом разберусь, потолкуем.
      Оставшись один, он набрал номер телефона, по которому звонил в исключительных случаях.
      1 сентября 1998 года, Подмосковье
      Они встретились в Завидово. В загородной резиденции поосновательнее особняка Кастро. Хозяин отреставрированного дворянского гнезда, некогда принадлежавшего одному из фаворитов самого Петра Первого, только что вернулся из поездки, и телефон в его комнате не смолкал.
      Сам старый знакомый Анатольевича и нынешний владелец этого великолепия предстал перед гостем в двух лицах. Собственной физиономией рядом на диванчике и ею же -- с экрана напольного телевизора "Филипс". С экрана он частил о необходимости новой российской политики на Кавказе, а в частности, в Чечне. Съемка велась прямо у трапа самолета. Рядом с ним у трапа топтались три пацана в плохоньких одеждах, -- солдатики великой России, вызволенных героем телесюжета из плена.
      После новостей, к которым здесь, судя по всему, относились серьезно, хозяин повернулся к гостю.
      -- Так что говоришь за кассета? Поставь, будь добр. -- Он показал на музыкальный центр.
      Слушал вполуха, отвлекаясь на телефон. Когда в разговор вступал новый голос -- сосредотачивался. Казалось -- вслушивался не в смысл, а в интонации. И, похоже, некоторые голоса узнавал. Во всяком случае, пару раз брови взлетали.
      Пленка закончилась. Некоторое время они сидели молча. Потом хозяин поморщился:
      -- И чего ты от меня хочешь?
      -- Мне это показалось интересным...
      -- Интересным? Разве что для... Словом, глупости! Обычная болтовня дилетантов. Звон, когда не знаешь где он... Выбрось все это из головы и занимайся делом. Как сам-то? Все хорошо? Женева больше не снится? -- Он хохотнул. -- А прокурор Кроше?
      Оставалось развести руками. Глядя на обескураженного гостя, хозяин рассмеялся:
      -- Ладно, шучу. Пойдем -- по пять капель. Я что-то начал уставать от этих поездок. Думаешь, кто оценит?..
      Они выпили немного "Хенесси", поговорили о последних событиях в родимом отечестве. О стрельбе в Москве, Питере, об очередных перестановках в правительстве.
      Посмеялись над перепуганном Кириенко -- ребенок, который пытается оправдываться за то, чего не творил.
      На крыльце они условились в случае необходимости созвониться. Гость уезжал, в очередной раз отдавая должное способностям своего старого знакомого заниматься всем сразу. И умению сходу отделять зерна от плевел.
      Хотя насчет зерен... Было чувство, что его, авторитетного в своих кругах человека, слегка бортанули. Но в чем? У каждого свой уровень. Этот уровень был не его. Пусть пленка послужит другим. Если щелкнет что-то в лысоватом компьютере видного российского бизнесмена, глядишь, и ему зачтется.
      Словом, он не жалел, что "забыл" пленку в музыкальном центре.
      11 сентября 2001 года, 8.00, Борт "Боинга-757"
      Турбины набрали силу. Самолет качнуло, в иллюминаторе поползло голубое здание аэровокзала. Карим прикрыл глаза, отдался предвкушению счастья. Он был спокоен, высок помыслами и готов к действию, как и подобает шахиду. В его сознании, переплетаясь со звуком турбин, торжественным гимном звучал речитатив "Аль-Фатиха", первой суры Корана:
      Хвала Аллаху, милостивому и милосердному.
      Хвала Аллаху, Господину миров,
      Держащему в Своем распоряжении
      День суда!
      Тебе поклоняюсь и Тобой направляем.
      Веди меня путем прямым,
      Путем облагодетельствованных Тобой...
      Сегодня во время утренней молитвы к нему пришли стихи. О том, что он -стрела в руках Бога. Верна рука Его, Он не может ошибиться. Аллах выбирает самые прямые стрелы и неотвратимо натягивает лук. Жизни правоверных -стрелы, которыми ведется война Аллаха с его врагами. Он тоже стрела, неотвратимо летящая в цель...
      Его мир и жизнь имели смысл. Пройдет совсем уже немного и он предстанет перед Всевышним.
      Интересно, увидит он там эту стюардессу с глазами цвета слив, облитых росой?..
      5 апреля 1999 года, Москва
      Мало-помалу картина, вроде, начала проясняться. Открытых материалов об управляемых кризисах Михеев почти не нашел -- всего несколько публикаций за год. Масштаб кризисов -- предприятие, город, регион. На другом уровне этим либо никто не занимался, либо занимался, имея полное понимание значимости темы.
      Что удивило Михеева -- большая часть открытых материалов касалась антикризисного управления. Антикризисный менеджер, управляющий -- в России появились и такие специалисты.
      Что это -- менталитет русских ребят, которым за державу обидно? Стремление кинуться грудью на амбразуру? По-другому лично он не мог это классифицировать. Старинная русская забава: безумству храбрых поем мы песню...
      Но его опыт говорил: если есть они, есть и другие. Когда одни занимаются разминированием, другие должны минировать.
      Стоп! А зачем так уж разделять? Нельзя обезопасить мину, не зная, как она устроена, каков принцип действия, как ее снарядить, привести в боевое положение. И поставить, замаскировать, чтобы противник не обнаружил, пока не наступит.
      В минном деле нередко это одни и те же люди. Тогда что это за племя, антикризисные менеджеры?
      Вопросы были хорошими. Давно бросивший курить, Михеев знал одну особенность за собой -- нестерпимое желание взять сигарету, когда мозг, встретившись со сложной задачей, норовил увильнуть от ее решения.
      Человеческий мозг вообще создание ленивое, размышлял он откинувшись на спинку стула. И, можно сказать, -- пугливое. Он сидел в большом зале "ленинки", ему было приятно здесь находиться -- напоминало студенческие годы. Всякий раз, когда мозг попадает в сложную ситуацию, его замыкает совсем не на те участки, которые ответственны за решение задачи. Норовит увернуться, переключается на центры, которые заведуют удовольствиями, аппетитом, сном -- чем угодно, только не делом. Начнешь настаивать на своем -- подсовывает мысль, что устал, давай вернемся к этому завтра, послезавтра, а, может, вообще бросить эти глупости?..
      Михеев знал: насиловать себя нет смысла, ничего путного не получится. Только изжога -- не исключено, что в буквальном смысле. Лучше сделать вид, что капитулировал.
      И, сдав литературу, он отправился гулять. По Арбату, на апрельском солнышке. В конце концов, он пенсионер, имеет полное право.
      Глазел на картины, выставленные по обеим сторонам мощеной улочки. Рассматривал витрины антикварных магазинов -- антиквариат его никогда не интересовал. Нарочито долго разглядывал цены, ничего не собираясь покупать.
      Нынешний "старый" Арбат на него, выросшего здесь, производил странное впечатление. Он создан словно для того, чтобы специально проявлять пустоты нынешней русской жизни. Страна жила жизнью наоборот -- торговала медалями и орденами, генеральскими мундирами. Гадала по руке, на кофейной гуще, с помощью компьютеров. Разыгрывала в лотереи самое себя, с обещанием вернуть деньги, если не повезет.
      Юрий Михайлович остановился перед маленьким скрипачом, мальчонкой не без способностей, собравшим вокруг себя трех-четырех праздных слушателей. В шапку падали редкие бумажки...
      Распад страны, Союза, великой державы... А это не подрыв на мине? Распад столь скоротечен, что напоминал взрыв. Все случилось само собой или?.. Всякого рода мин под Союзом во все времена было достаточно, уж кому, как не Михееву знать об этом. Но мины умели распознавать, обезвреживать. На это была воля...
      Что же за мина сработала в девяностых? Кем поставлена? Принцип действия?
      Мозг снова вильнул в сторону. Слишком сложно. Если принять версию о подрывной деятельности, найдется немало доказательств. Версии тем хороши, что при достаточной настойчивости можно доказать любую. Всякие противоречия можно в конце концов не заметить, посчитать несущественными. Безусловно, к холодной войне страна не была готова. Разворачивались информационные фронты, миллиарды долларов шли на печать и телевидение. Битва шла за души и умы людей.
      Ладно, туда и дорога системе, которая отжила свой век. Только жалко Россию, народ. Все опять навалили на него.
      Он вернулся мыслями к делу, которое определил для себя, как сверхзадачу. Не может быть, чтобы не нашлось способа заставить кое-кого осознать: не буди лихо, пока оно тихо.
      Идеологи управляемых кризисов правы в одном: сегодня время технологий. Лично у него есть возможность организовать, скажем, биржевой кризис? Нет...
      А нечто другое?..
      Мозг опять ленился. Подкидывал что-то о том, что у него никаких возможностей. А у страны? Прежняя система исчерпала себя. Духовно, интеллектуально, человечески. Новая? Ориентирована на движение в кильватере. Для того, кто работает против России -- хорошее время.
      Но кто сказал, что плохое время для тех, кто работает за?..
      И вот настал момент, когда проблема не стала казаться непреодолимой. Нет, речь не за всю ивановскую, речь о том, куда двигаться лично ему. Если кризисы -- это столь серьезно, не грех заняться и кризисами.
      Это пришло как решение. И душа пришла в равновесие. Даже в приподнятость, после стольких-то беспросветных дней. И мозг откликнулся. Особое состояние, так это, кажется, называется -- у поэтов вдохновение, у мистиков -- откровение...
      Вербовка строится на соблазнах. Еще -- на страхе. Страх не его конек, слишком пошло...
      Человеку свойственны открытия. У каждого открытия свой масштаб. Суть открытия -- увидеть. Увидев, понять. Поняв, оценить...
      Так, так, важно не торопиться, не пережать.
      Менталитет. Все в нем... Менталитет американца -- победа любой ценой... Поменяй его -- поменяешь мир... Можно предложить поплывшему клиенту реальные способы решения его проблем... Заставить поплыть. В нужный момент развернуть скатерть-самобранку, удивить, изумить, а потом шепнуть по секрету, что секрет прост...
      Как там у великого теоретика? При десяти процентах прибыли капитал оживает, при пятидесяти -- становится активным. При трехстах -- нет такого преступления, на которое бы он не пошел...
      Предложить больше...
      В этом направлении следовало искать. Михеев повеселел. У него будет проект! Немудреный, простой, и потому -- безукоризненный.
      Кто-то сказал, что поэзия это неслыханная простота. Вот именно, неслыханная...
      11 сентября 1999 года, Шереметьево-2
      Сергей улетал в Штаты. Провожая его, Михеев в последний раз наставлял:
      -- Встретишься с человеком, передай привет от Джорджа Робертса. Не думаю, что это его особо порадует, но сотрудничать будет. И на совесть. Изложишь ему следующее. Джордж находится в весьма затруднительном положении, иначе бы не побеспокоил. Он нуждается в друге. Не пережми с этой стороны. Нажимай в другом -- чтобы помог тебе собрать всю информацию по специальным финансовым операциям. Все выше обычного. Пояснишь, что мы имеем в виду.
      Чем больше я, Сережа, узнаю об управляемых кризисах -- помнишь разговор? -- тем отчетливей понимаю, насколько это серьезно. Это новый бизнес с огромным рынком. Но и на этом рынке уже тесновато. Другое дело, что игроки разных уровней. Самые серьезные, безусловно, в Штатах. Там команда. Кто ее родители мы пока с тобой не знаем. Но скорее всего, с одной стороны, какая-то серьезная финансовая империя. С другой, думаю, -- государство, в лице какой-нибудь службы. При всей американской инициативе и самонадеянности ни одна финансовая акула не рванется в атаку, не согласовав своих аппетитов с властями. Как и наоборот.
      Словом, твой контактер достаточно опытный и информированный человек, чтобы нащупать это осиное гнездо. Дай мне это гнездышко в лицах и мы найдем, как предъявить счет за нокдаун, в который они нас послали.
      -- Не слишком ли много на себя берем?
      -- Я не верю в коллективный разум...
      -- Один в поле не воин.
      -- Сережа, -- засмеялся Михеев. -- Сколько раз тебе говорить, живи над стереотипами. Кто сказал, что мы сироты? Ладно, давай обнимемся. Посадка заканчивается. Ни пуха...
      За стеклянной стеной в это же время шел на взлет частный самолет. В его салоне, полулежа в кожаном кресле, по своим делам улетал из страны человек, к которому в Завидово неделю назад приезжал один из российских преступных авторитетов.
      Он летел налегке, с дипломатом из крокодиловой кожи.
      Юрий Михайлович стоял перед табло на втором этаже аэровокзала Шереметьево. Пощелкивая пластинками, в третьей строке набрался его рейс. Через час улетал и он. Его ждали дела в столицах нескольких европейских стран. А дальше... Дальше, как фишка ляжет.
      13 мая 2000 года, Рим
      Лари Уэлс, резидент ЦРУ в Вечном городе на днях столкнулся у своего офиса с типом, который показался знакомым. Более того, человек даже взял под козырек своей бело-красной бейсболки с легкомысленным значком болельщиков команды "Рома", кумира римских тифози. А сегодня он получил по почте конверт с билетом на футбольный матч того же "Рома". Центральный стадион, западная трибуна, 18 ряд, место 65.
      Лари никогда не был болельщиком и сюрприз ему не понравился. Кто-то ищет с ним встречи и этот кто-то явно не хочет, чтобы о ней было известно еще кому-то кроме Уэлса. Он снова вызвал в памяти того типа. Где он мог с ним встречаться, откуда знает этого человека? Крупный нос, красное лицо, какие бывают либо у сильно пьющих, либо у гипертоников. Собственно, одно не мешает другому, поправил себя Лари. Что еще? Одежду можно не принимать во внимание. Характерный взмах рукой -- отдавать честь его явно учил американский сержант. Таких знакомых в прошлом Уэлса хоть пруд пруди, сам оканчивал Вест-Поинт.
      Но они встречались, это точно. Лари попытался разобраться в своих ощущениях, насколько внутри -- и при встрече, и сейчас -- присутствует чувство опасности. При недостатке информации доверься шестому чувству, интуиции, заповедь выработанная им самим за годы работы в Сомали и Афганистане. Этот метод не подводил его и в более зрелые годы -- "Буря в пустыне" лишь прибавила седины в бороду, но не отверстий в башке.
      Интересно, сейчас он не чувствовал опасности. Более того, виртуозное приглашение к танцу выдавало серьезного профессионала. Даже разожгло любопытство -- почти забытое чувство для вьючного мула разведки, погрязшего в рутине. Он уже знал, что поедет на матч.
      По дороге на стадион Лари перебирал дела последних недель. Действительно рутина -- обеспечение пребывания в Италии шишки из "Вестингауз электрик", специалиста по радиоэлектронному оборудованию, -- какие могут быть дела у крупнейшей американской монополии с макаронниками? Три дня он убил на то, чтобы выцарапать из-под одного ожиревшего на штатовских харчах чиновника, страстного любимца слабого пола, никому не нужные бумаги, где вместо информации о связях итальянских экстремистских организаций с их коллегами по Ближнему Востоку оказались лишь домыслы. Еще неделю он вылавливал, так была поставлена задача, "хоть кого-нибудь, кто лично знал, мог бы опознать сицилийского наркодельца по кличке Бруно".
      Они там, в Штатах, совсем сплющенные, если полагают, что Бруно самое редкое имя в Италии и носит его единственный здесь наркоделец. После идиотских консультаций с сицилийскими властями пришлось дать коллегам в Вашингтон телекс, что по сведениям из достоверных источников известный наркоделец и головорез по кличке Бруно, характеризующийся как крайне опасный преступник, убывая в Штаты, замочил всех, кто мог бы его опознать...
      Смех смехом, но на идиотские бумаги надо отвечать по-идиотски. Такого дерьма немало ходит по управлениям и отделам Лэнгли. Вооружась ими, легче выбивать из дядюшки Сэма новые денежки для неравного сражения с кровожадным спрутом мировой преступности.
      Пробираясь на свое место, Лари поразился сколько вокруг бело-красных бейсболок. Не все же, черт возьми, назначили ему встречу. Соседи не имели ничего общего с типом, который, Лари не сомневался, прислал билет. Не было его и поблизости. Совсем интересно.
      Весь первый тайм Лари исподволь реагировал на каждого, кто приближался или проходил мимо, но тип так и не появился. От непрерывного ора трибун и неистовства соседей разболелась голова и он решил, что с него хватит. Что-то, видать, не склеивалось у контактера. Он спустился с трибун, вышел со стадиона и скорым шагом направился через площадь к оставленной на соседней улице машине.
      Здесь его и поджидал человек.
      -- Я думал, вас на меньшее хватит, -- улыбнулся он, сворачивая газету. -- Для себя определил, что вы свалите из этого вавилона еще минут двадцать назад.
      Похоже, этот парень знал, что футбол не самая любимая игра Лари Уэлса. Говорил он на хорошем английском, но не был ни англичанином, ни американцем.
      -- Кто вы, черт возьми, и какую игру затеяли?
      -- Я вам привез привет от одного вашего знакомого. Он просил поинтересоваться помните ли вы ресторанчик на берегу Тигра, где вам подавали блюдо под названием маргаж?
      Это заставило Лари остановиться. Лари помнил тот ресторан. И человека, который угощал его в Багдаде по особому приготовленным карпом. Они сами выбрали двух рыбин, плавающих в бассейне, а проворный мальчишка-иракец, споро разделал их, обильно напичкал специями и пристроил на колья перед открытым огнем.
      Он побывал в Ираке с короткой поездкой в августе 1985-го, еще до событий в Кувейте. О том, кто он такой, в этой стране не знала ни одна душа. За исключением, разумеется, Хасана аль-Басри, того самого древнего старика, который сводил его в ресторанчик на плаву, уверив в том, что кто маргажа не едал, тот и настоящего Багдада не видал. От этого старца, наставника одной из суннитских обителей, он был обязан привезти в Лэнгли какую-то мудреную древнюю рукопись.
      -- Старик еще жив? -- удивился Лари. -- Но ему должно быть теперь не менее...
      -- Тем не менее! -- Порадовался игре слов посланец. -- Хасан аль-Басри аль-Ибрахим Адхам, думаю, еще нас переживет. Однако, может быть, мы пойдем? В Риме не так часто встретишь людей, которые разговаривают посреди улицы.
      Лари только сейчас заметил, что они стоят. С досадой оглянувшись, двинулся в прежнем направлении, к машине.
      Итак, имя прозвучало. С той самой ошибкой, которую обещал старец.
      -- Ибн, -- поправил Лари.
      -- Да, ибн Адхам, -- поправился незнакомец. -- Пусть длятся годы его.
      -- Кто вы? Мы где-то встречались? Мне показалось знакомым ваше лицо.
      -- В профиль я похож на одного американского актера. Его имя Дэвид Духовный, -- мистические боевики и все такое. Неявные ассоциации, так бывает.
      Человек проговорил это одним блоком. Так тоже бывает, если приходится нередко разубеждать человека в том, что он ошибся..
      -- И кто же вы?
      -- Зовите меня Александр. Когда-то работал в КГБ. Вас не смущает?..
      -- Н-да, не протокольная встреча.
      -- Смею уверить, с моей стороны тоже. Мои руководители также не знают, что я с вами встречаюсь.
      -- И предмет встречи?
      -- Зайдемте куда-нибудь. У вас есть время? Короткой информацией не обойдешься...
      Через полтора часа Лари Уэлс отправил в Вашингтон срочное сообщение. То, что рассказал ему русский, было просто чудовищным, нереальным. Его мозг отказывался верить. Но Лари знал -- это серьезно.
      Старик аль-Басри. Все дело в нем. Если бы эту весть передали от кого другого...
      13 мая 2000 года, Рим.
      В такой тревоге он не был ни разу. За весь срок работы в ЦРУ он с таким не встречался. И ни разу такими нереальными не казались строки, оставленные собственной рукой. Но аль-Басри... Это перевешивало все.
      "Лэнгли. Директору ЦРУ. Лично. Мною, из источников, заслушивающих абсолютного доверия, получена информация о беспрецедентной террористической акции, готовящейся против Соединенных Штатов. Акция связана с причинением неприемлемого для США ущерба. Речь идет о проведении масштабных терактов в Вашингтоне, Нью-Йорке, предположительно Лас-Вегасе и Сан-Франциско.
      По сообщению источника это будет налет самолетов гражданской авиации США на ряд объектов, среди которых Международный торговый центр, Белый Дом, Капитолий, Пентагон, резиденция президента в Кемп-Дэвиде. Цель и смыл этой акции заключается в нанесении невосполнимого морального, политического, финансово-экономического урона Соединенным Штатам. День и время акции неизвестны.
      Для получения более подробной информации прошу разрешить вашему резиденту действовать сообразуясь с обстоятельствами, которые требуют его пребывания на Ближнем Востоке. Ввиду сверхважности полученной информации, ваш резидент считает возможным убыть из Рима без ожидания замены. С получением новых данных выйду на связь с центром либо региональным управлением.
      Резидент Лари Джералд Уэлс. 13 мая 2000 года. Рим".
      7 декабря 1999 года, Ботсвана
      Вертолет остывал в вечерней прохладе саванны. Сколько видел глаз, вокруг стелился слоновник, высокая трава, над которой на расстоянии порой в несколько километров высились зонты гигантских акаций, изредка -- баобабы.
      Солнце плавило горизонт, выстилало по прямому, как стол пространству, причудливые тени и от деревьев, и от похожего на доисторическую стрекозу вертолета.
      -- Заночуем здесь?