Его имя занимает немалое место в Библии, в том числе, в пророчествах о Египте, Ассирии, Иудее и Тире. Поэтому анализ этого интереснейшего правления мы разобьем по отдельным событиям ввиду их значимости в контексте нашей книги. Его отношения с Тиром, Ассирией, Египтом мы будем рассматривать в главах, посвященных этим странам. Здесь же отметим только, что царь совершил еще три похода против Иерусалима (в 601, 598 и 586 гг. до Р. Х.), результатом которых стало уничтожение Иудейского царства, разгром Иерусалима и плен иудейского народа. Вскоре после присоединения Иудеи к Вавилону, Навуходоносор разбивает и покоряет царства Моав, Аммон и Эдом. С 586 по 573 гг. до Р. Х. он осаждает и разрушает материковую часть неприступной финикийской крепости Тира, заставив жителей перебраться в островную часть. В 567 году до Р. Х. он совершает победоносный поход в Египет. Одновременно с активными внешнеполитическими мероприятиями он занимается строительством, воздвигая города и крепости. Практически заново были отстроены Кута, Сиппар, Вавилон, Борсиппа. Его постройки в Вавилоне, такие, как Висячие сады, ворота Иштар, восстановление Вавилонской башни, система укреплений являются шедевром мирового искусства. Трудно сказать, как закончил бы свою жизнь Навуходоносор: умер бы ли в зените славы, упоенный сознанием своего величия, как Александр Македонский, или был бы предательски убит, как Сеннахириб, или стал бы свидетелем собственного поражения, как Ашшурбанипал, или пал бы в сражении, как Кир, если бы не встретился с иудейским пленником Даниилом, перевернувшим жизнь и воззрения грозного царя. Мы предлагаем читателю открыть Библию и самостоятельно прочитать первые две главы книги пророка Даниила, а следующие три главы мы подробно разберем вместе. В первых двух главах вы узнаете, как пленные иудейские юноши остались верны Богу в условиях вавилонского плена, и как этому был удивлен царь. Во второй главе представлен сон, увиденный Навуходоносором, который растолковал ему Даниил. В этом пророческом сне перед взором царя прошла вся история земли: сменяющие одна другую империи - золотая голова - Вавилон (625-539 гг. до Р. Х.), серебряная грудь и руки - Мидо-Персия (539-331 гг. до Р. Х.), медное чрево и бедра - Греция (331-166 гг. до Р. Х.), железные голени - Рим (166 г. до Р. Х. - 476 г. по Р. Х.), пальцы - частью железные, а частью глиняные - средневековые десять варварских королевств, а также символ безуспешности дальнейших попыток создать единую мировую державу, наподобие четырех первых империй, чему свидетельствуют несостоявшиеся попытки Карла Великого, Наполеона и Гитлера. Этим государствам соответствуют пророческие звери из 7-й главы книги пророка Даниила: лев - Вавилону, медведь - Мидо-Персии, барс - Греции, зверь страшный и ужасный - Рим. Конец истукану, символизирующему человеческую власть, положит Второе Пришествие Христа.
      Навуходоносор, потрясенный увиденным, решает упрочить свою власть и могущество Вавилона сделать вечным, о чем будет рассказано в следующей главе.
      Глава 3
      Поход, канувший в небытие
      Исследуя анналы истории, мы видим, что в них значительная часть отводится описанию битв, войн и походов, которые являются неразрывной частью истории человечества после грехопадения вот уже почти 6000 лет. Многие из этих военных кампаний описаны и в Библии: осада Иерусалима, набег фараона Сусакима, поход Сеннахириба, падение Ниневии и др. Сохранились свидетельства об этих грозных годинах современников, бывшими свидетелями, другие нашли отражение в пророческих книгах задолго до того, как они произошли в истории. Среди военных экспедиций особое место занимает поход Навуходоносора в Египет, так красочно описанный в книге пророков Иеремии 46:13-28 и Иезекииля 29:18-21; 30:10-26. "Слово, которое сказал Господь пророку Иеремии о нашествии Навуходоносора, царя Вавилонского, чтобы поразить землю Египетскую" (Иерем. 46:13); "Посему так говорит Господь Бог: вот, Я Навуходоносору, царю Вавилонскому, даю землю Египетскую, чтоб он обобрал богатство ее и произвел грабеж в ней, и ограбил награбленное ею, и это будет вознаграждением войску его" (Иезек. 29:19).
      Итак, согласно пророчеству, вавилонские войска царя Навуходоносора должны совершить опустошительный набег на Египет. В пророчествах о стране на Ниле, содержащихся в Священном Писании, исполнение которых относится ко времени Навуходоносора, не говорится о падении Египта, пленении его народа. Речь идет о том, что Навуходоносор только должен совершить поход на Египет, очень разорительный для этой страны. Из истории Нововавилонского царства мы знаем, что в те годы им велись многочисленные войны и походы. И поэтому у читателя может возникнуть вопрос, почему же мы акцентируем внимание на военной экспедиции именно в Египет? Во многих научных и библейских словарях и руководствах, к которым может обратиться читатель, факт этого похода отрицается. Ученые называют его просто вымыслом, а богословы говорят, что его следует отнести не ко времени Навуходоносора, а к эпохе Мидо-Персидского царства, покорившего Египет. Но Библия четко констатирует, что поход должен совершиться вавилонянами во главе с их великим царем. Неужели же этот поход является вымыслом, а Библия содержит не подтвердившиеся факты? А может быть, история не сохранила сведений о нем, и в результате поход сына Набополассара канул в небытие?
      Исследуя этот вопрос, мы приведем в этой главе свидетельства как античных, так и советских авторов, чьи сочинения особенно ценны в силу господствовавшей в бывшем СССР атеистической идеологии, громившей Библию. И если даже они подтверждают какое-либо библейское сообщение, то только потому, что отрицать его просто невозможно.
      Анналы истории
      "Поход (или один из походов) состоялся в 567 году до Р. Х., результатов его мы не знаем, но, если Вавилону и не удалось удержать в своих руках египетскую территорию, то он сумел все же предотвратить египетское вторжение в Палестину" [*1].
      "В 567 году до Р. Х. Навуходоносор вторгся в Египет и прошел всю страну до Фив" (Белявский В. А. Вавилон легендарный и Вавилон исторический. М.: Мысль, 1971).
      "В 569 году до н. э. в Египте началась борьба за престол. Воспользовавшись некоторым замешательством, которое в то время преобладало в стране, вавилоняне решили вторгнуться в пределы Египта. Такой поход (или один из них) состоялся в 567 г. до н. э. ... Если Вавилонии и не удалось удержать в своих руках египетскую территорию, то ей удалось все же предотвратить египетское вторжение в Палестину" (Всемирная история. В 24 т. Мн.: Литература, 1996. Т. 3. с. 210).
      Об опустошительном походе вавилонян на Египет в 567 г. до Р. Х. пишет и профессор В.И. Авдиев в своей "Истории Древнего Востока" (М., 1970. с. 430), там же сообщается о том, что тогда вавилонянами был построен город, названный в честь столицы империи Вавилоном.
      Подтверждает библейское известие о походе и крупнейший ассириолог академик Б.А. Тураев (1868-1920) в своем фундаментальном труде, несмотря на давность написания являющимся до сих пор одним из лучших в мире по данному вопросу. "В дошедших до нас обломках одного текста Навуходоносора... в связи с описанием своего похода в 37 году царствования (567 г. до Р. Х.) против фараона Яхмоса Второго" (Л.: ОГИЗ. 1936. Т. 2. с. 87).
      Помимо свидетельств вавилонской хроники, известия о походе присутствуют и в сочинениях античных авторов: греческого историка и географа Страбона в его труде "География" и римского историка Иосифа Флавия.
      В заключение позвольте привести цитаты из работ ведущих теологов и историков, которые, вопреки современному либеральному богословию, всегда стояли на библейских позициях и труды которых подтверждались археологическими открытиями.
      Доктор Генри Геллей (США) пишет: "Навуходоносор произвел нашествие и опустошение Египта в 572 и 568 годах до Р. Х. После этого нашествия Египет никогда больше не вернул своей былой славы, а занимал весьма незначительное место в мировой истории" [*2].
      Знаменитый шведский ученый доктор Эрик Нюстрем (1833-1897) отмечает: "Надписи показывают также, что он, после осады Тира, сделал несколько внезапных набегов на Египет" [*3].
      Итак, поход (или походы) Навуходоносора Второго в 567 году до Р. Х. в Египет действительно имел место. В ходе его страна была разорена, лишившись политического могущества и отказавшись от претензий на Сирию и Палестину. На землях Египта гордые вавилоняне воздвигли город Вавилон как память о своем нашествии. Как видим, египетская экспедиция вавилонян вовсе не канула в небытие, как того, может быть, хотелось библейским оппонентам. И вышедшие из песков забвения вавилонские полчища как бы обратили свое оружие на тех, кто отрицал их деяния в Египте и о которых так ясно повествует нам сегодня Библия.
      Примечания к 3 главе
      [*1] Всемирная история. В 10 т. М.: Госполитиздат, 1956. Т. 1. Стр. 563.
      [*2] Геллей Г. Указ. соч. Стр. 331-332.
      [*3] Там же. Стр. 268.
      Глава 4
      На поле Деир
      В правление Навуходоносора Вавилония, помимо громких побед и завоеваний, строительства городов и каналов, пережила и попытку религиозной реформы, имевшей весьма интересные причины.
      Библейское свидетельство
      Во второй главе книги пророка Даниила рассказывается о том, как вавилонский царь узнал, что его царству придет на смену другая всемирная держава. Против такого известия восстало все естество владыки, который решил бросить вызов ходу всемирной истории, показанному ему Самим Богом. Итак, "Царь Навуходоносор сделал золотой истукан, вышиною в шестьдесят локтей, шириною в шесть локтей, поставил его на поле Деире, в области Вавилонской, и послал царь Навуходоносор собрать сатрапов, наместников, воевод, верховных судей, казнохранителей, законоведцев, блюстителей суда и всех областных правителей, чтоб они пришли на торжественное открытие истукана, который поставил царь Навуходоносор. И собрались сатрапы... и стали пред истуканом... Тогда глашатай громко воскликнул: "Объявляется вам, народы, племена и языки: в то время, как услышите звук трубы, свирели, цитры, цевницы, гуслей и симфонии всяких музыкальных орудий, падите и поклонитесь золотому истукану, который поставил царь Навуходоносор. А кто не падет и не поклонится, тотчас брошен будет в печь, раскаленную огнем" (Дан. 3:1-6). Далее следует рассказ о трех еврейских юношах, не пожелавших нарушить Божий Закон (2-ю заповедь!) и поклониться кумиру, а также о том, как они чудесным образом были спасены Богом, будучи брошенными в печь, и, наконец, о том, как потрясенный царь воздал хвалу Богу. Однако в данном исследовании мы остановимся лишь на чисто историческом аспекте события и увидим, каким прекрасным образом подтверждается верность пророческой книги.
      Мы узнали, что царь повелел воздвигнуть истукан наподобие того, который он видел во сне (см. 2-ю главу книги Даниила), с одной лишь разницей: кумир на поле Деир был полностью золотым! Этим царь хотел показать, что его царство не сменится никаким другим и будет вечным.
      Анналы истории
      Читая тексты третьей главы книги пророка Даниила, нам, живущим в 2000 году, кажется не очень примечательным тот факт, что правитель повелел поклониться одновременно всем присутствующим установленному истукану. "Что в этом такого удивительного?" - возможно, скажите вы, уважаемый читатель. Но, если мы вспомним принципы и характер религии древней Месопотамии, то увидим, что в повелении Навуходоносора звучало прямо-таки революционное новшество, которое не могло не шокировать вавилонян. Это было для них то же, что и для нас, если бы нам с вами предложили поклониться на центральной площади города статуе Зевса, к примеру. Что же отличало религию вавилонян до события на поле Деир? В первую очередь то, что все религиозные обряды совершались в небольших помещениях, куда никто не имел доступа, кроме жрецов. "Доступ в зал, где стояла статуя божества, был открыт... только узкому кругу жрецов. Даже цари обычно не имели права входить к божеству. Простые граждане видели божество редко... только во время праздничных церемоний, когда храмовую статую торжественно проносили по улицам города. Считалось, что божество при этом освящает и благословляет город и округу" [*1]. "Сложная конфигурация стен подчеркивает важность самой целлы. Здесь вновь одна или более антецелл отделяют изображение бога от внешнего мира. На небольшом возвышении находилось тщательно скрытое изображение, установленное в нише; ему торжественно прислуживали жрецы, совершающие богослужение" [*2].
      "...известно, что даже ассирийским царям-завоевателям разрешалось поклоняться богу только издали, за порогом святилища... простой человек, очевидно, не входил внутрь храма" [*3].
      Основанная на оккультных обрядах и действах месопотамская религия требовала полутемных залов и незначительного числа лишь посвященных людей, общавшихся с духами. Простой люд в понятии жрецов был недостоин поклоняться в храме у статуи бога, для него было достаточно лишь видеть кумиры в дни празднеств. Поэтому и храмы Вавилонии представляли собой лабиринт небольших комнат и галерей. Зная эту отличительную особенность религии Междуречья, ученые отвергли историчность третьей главы книги пророка Даниила, поскольку она своими сведениями опровергала все, что было известно о древней религии вавилонян. Атеистическая общественность подхватила это, объявив, что событие, отображенное в данной главе, является всего лишь неудачной фантазией, не говоря уж о чудесном избавлении трех юношей из огненной печи. Но прошли годы, и мир в который уж раз убедился в правоте Библии!
      Археология мертвых городов
      С 1922 по 1934 год в Месопотамии работала археологическая экспедиция, организованная Британским музеем и музеем университета Пенсильвании под руководством крупнейшего археолога доктора сэра Леонарда Вулли (1880-1960). В ходе ее были сделаны поразительные открытия (подтвержденные и расширенные в будущем), заставившие переписать учебники по истории, а также пересмотреть взгляды многих на Библию как исторический документ. В своей книге "Ур халдеев" (издана на русском языке в Москве Издательством восточной литературы в 1961 году) археолог, описывая раскопки храма Энунмаха в городе Уре (один из городов близ Вавилона), пишет следующее: "Когда Навуходоносор приступил к реконструкции храма, древняя традиция была полностью отброшена. Само святилище, небольшое пятикомнатное здание, осталось прежним, но все склады перед ним были срыты. По бокам святилища пристроили крылья, так что получался квадратный, открытый с фасада двор. На месте прохода настелили приподнятую вымостку с алтарем посередине. В переднем зале святилища - против входа воздвигли пьедестал и поставили статую. А перед святилищем, где раньше находился настоящий лабиринт различных помещений, расчистили широкий двор, способный вмещать толпы зрителей. В древнем храме все было тайным, а теперь верующие могли видеть, как жрецы совершают жертвоприношения на алтаре под открытым небом, и лицезреть через открытую дверь в полумраке святилища изваяние божества. Совершенно очевидно, что подобная перестройка храма влекла за собой изменения в ритуале. Но как все это объяснить? Ответ на этот вопрос дает библейская легенда о трех отроках из книги пророка Даниила... Суть этой легенды такова. Навуходоносор поставил огромного идола и приказал всем пасть перед ним ниц и молиться. Этот приказ поставил евреев, которые до сих пор жили в плену довольно мирно, перед выбором: поклоняться идолу или умереть за ослушание. Что же нового было в подобном повелении Навуходоносора? Новым был приказ об обязательном массовом поклонении: вместо ритуала, выполняемого жрецами, царь ввел своего рода всеобщую молитву, в которой должны были участвовать все его подданные. Совпадения между легендой и фактами, обнаруженными перед раскопками, настолько разительны и так хорошо дополняют друг друга, что для нас совершенно очевидно: в основе этой легенды лежит историческое событие. Перестройка Энунмаха была перестройкой, и Навуходоносору она понадобилась для проведения этой реформы, о которой говорится в Ветхом Завете" (стр. 231-232). Поле Деир, упоминаемое в книге пророка Даниила, находится, как установили ученые, в пяти километрах к югу от Вавилона, вблизи от речушки Дура, которая впадает в Евфрат. Современное арабское название этого места Толул Дура (холм Дура), в котором еще слышны отголоски времени пророка Даниила.
      Как видим, археологические раскопки (мы привели только один пример - а их множество!) блестяще доказали библейское свидетельство.
      Вавилонская хроника
      Помимо археологических памятников, наука сегодня располагает и историческими летописными свидетельствами тех лет, причем принадлежат они не кому-нибудь, а самому Навуходоносору. Итак, предоставим слово древнему царю подтвердит ли он слова Даниила? "Я воздвиг стелу, показывающую меня вечным царем... Рядом со своей статуей я, как царь, поместил надпись, в которой упоминается мое имя... Я воздвиг ее для потомства... Пусть мои потомки правят вечно" [*4].
      Итак, история, записанная Даниилом, полностью подтвердилась для тех, кто не был в состоянии признать ее верой. В таких случаях Христос говорил: "...блаженны не видевшие и уверовавшие" (Ин. 20:29). Но даже если мы и уподобляемся Фоме, то теперь не имеем никаких оснований не верить Богу. Узнав о деталях этой истории, мы лучше представим себе стойкость юношей, не побоявшихся бросить вызов приказу царя. Читая эту историю, будем помнить, что чудо, совершившееся с юношами, может повториться и с нами, если мы также доверимся нашему Господу.
      Примечания к 4 главе
      [*1] Религии мира: Энциклопедия В 2 т. М.: Аванта+. 1996. Т. 1. Стр. 93.
      [*2] Оппенхейм А. Л. Древняя Месопотамия. М.: Наука. 1980. Стр. 339.
      [*3] Там же. Стр. 190.
      [*4] ANET - The Ancient Near East in Pictures, Relating to the Testament, by James Pritchard. Princeton University Press, 1969. P. 377.
      Глава 5
      Город городов
      Сегодня существует несколько определений слова "город". Так, современный энциклопедический словарь определяет значение этого слова как "крупного населенного пункта, жители которого заняты в промышленности и торговле" [*1]. Прежнее же определение слову "город" было более конкретно: это поселение, обнесенное укреплениями, крепостной стеной [*2]. И если следовать этому определению, то самым крупным городом за всю историю земли с древнейших времен до наших дней являлся Вавилон.
      Библейское свидетельство
      В книге пророка Даниила 4:27 Навуходоносор говорит: "...это ли не величественный Вавилон, который построил я в дом царства силою моего могущества и во славу моего величия?"
      Итак, в Библии устами царя утверждается, что город был построен одним человеком. Читая эти строки, ученые-археологи, историки и путешественники не могли согласиться с этим библейским утверждением. При этом они выдвигали весьма серьезную аргументацию. Во-первых, до правления Навуходоносора (605-562 гг. до Р. Х.) Вавилон существовал уже 1500 лет, причем за этот длительный срок жизнь в городе никогда не угасала. И поэтому не могло же быть, чтобы от этих эпох не сохранилось построек, пусть даже переделанных тем же Навуходоносором. Ибо в древности, как и в наши дни, особенно после войн и землетрясений многие города восстанавливаются и обновляются. Во-вторых, изучая археологию и описания Вавилона, ученые не могли поверить, чтобы столь грандиозные сооружения были построены одним человеком в короткий срок. Для этого, казалось, требовалось не одно столетие. И, наконец, в-третьих, в 19-20 веках времени господствующего атеизма, было принято отвергать все, что утверждала Библия. К тому же, если бы пришлось принять одни свидетельства Библии, то исчезли бы все основания отвергнуть другие. К примеру такие, как последующие вскоре после гордого утверждения Навуходоносора (Дан. 4:27) болезнь царя и обращение его к Богу. А последнее вообще в корне меняло взгляды на историю Вавилона и воочию демонстрировало Божий промысел в истории. Но, прежде чем приступить непосредственно к историческому анализу данного вопроса, совершим небольшое путешествие в Вавилон и убедимся в том, что исследователи-атеисты 19 века могли по-человечески иметь основание сомневаться в том, что такой город был построен одним человеком.
      Анналы истории
      Древнейшее описание города оставил знаменитый греческий историк Геродот, посетивший Вавилон в 5 веке до Р. Х. Вот как он описывает город: "Лежит он на обширной равнине, образуя четырехугольник, каждая сторона которого 120 стадий длины. Окружность всех четырех сторон города составляет 480 стадий. Вавилон был не только очень большим городом, но и самым красивым из всех городов, которые я знаю. Прежде всего, город окружен глубоким, широким и полным водой рвом, затем идет стена шириной в 50 царских локтей, а высотой в 200... Наверху стены по краям возвели по две одноэтажные башни, стоявшие друг против друга. Между башнями пространство, достаточное для проезда четверки лошадей. Кругом на стене находилось 100 ворот целиком из меди (в том числе их косяки и притолоки)... Город же состоит из двух частей, через него протекает река по имени Евфрат, берущая начало в Армении. Эта большая, глубокая и быстрая река впадает в Красное море. По обеим сторонам реки стена, изгибаясь, доходит до самой реки, а отсюда по обоим берегам идет стена из обожженных кирпичей. Город же состоит сплошь из трех- и четырехэтажных домов и пересечен прямыми улицами, идущими частью вдоль, а частью поперек реки. На каждой поперечной улице в стене вдоль реки было столько же маленьких ворот, сколько и самих улиц. Ворота эти были также медные и вели к самой реке. Эта внешняя стена является как бы панцирем города. Вторая же стена идет внутри первой, правда, ненамного ниже, но уже ее" [*3]. Далее следует описание Вавилонской башни, уже знакомое читателю. Итак, переведем данные о размерах города в современную систему измерений. Известно, что стадия (олимпийская) равнялась 192,27 м, а локоть (царский) - 0,5549 м. Таким образом, каждая сторона стены равнялась 23072,4 м, окружность - 92289,6 м, площадь - около 500 кв. км, высота стены - 110,98 м, ширина - 27,74 м.
      По данным Диодора Сицилийского, длина обводной стены равнялась 365 стадиям (Историческая библиотека, 2, 7, 3), Страбона - 385 стадиям (География, 16, 1, 5, 738), Квинта Курция Руфа - 365 стадиям (История, 5, 1, 26). Но, хотя они и уступали Геродотовой оценке, все равно размеры Вавилона поражали. До археологических раскопок города сведения Геродота и других авторов считали фантастическими. Однако экспедиция Роберта Кольдевея доказала, что историк ошибался лишь незначительно. Так, установлено, что длина стороны стены города равнялась 18 км [*4]. Данные же о высоте и ширине стен подтверждены раскопками и полностью соответствуют античным. Кроме того, установлено, что "через каждые пятьдесят метров вдоль стены стояли сторожевые башни. На внутренней стороне их было 360, а на внешней - 250", - как сообщает нам Ктесий (историк, придворный врач персидского царя Артаксеркса Второго. - А.О.), и, судя по всему, что нам известно, эта цифра вполне правдоподобна. Стена свидетельствовала о том, что Вавилон был самым крупным городом на Востоке, более крупным, чем даже Ниневия. А если считать, как это было принято в период средневековья, что город - это обнесенное стеной поселение, то Вавилон был и остается самым большим городом, существовавшим когда-либо" [*5]. "Кроме того, в Вавилоне есть 53 храма верховных богов, 55 святилищ Мардука, 300 святилищ земных божеств, 600 небесных божеств, 180 алтарей богини Иштар, 180 богов Ниргала и Адада и еще 12 алтарей, посвященных различным богам" [*6]. Как видно из плана, город насчитывал несколько дворцов (среди них 3 царских - летний, южный и замок Навуходоносора), каждый из которых представлял собой комплекс дворцов, дворец-город, раскинутый на огромной площади" [*7], поражая своим великолепием даже археологов, увидевших лишь руины. "Дворец был окружен мощными стенами общей протяженностью 900 метров и представлял собой настоящую крепость внутри города" [*8]. Главные ворота города - Иштар поражали своим великолепием, к ним вела между крепостными стенами так называемая Дорога процессий, не имевшая себе равных в мире по великолепию. Думаю, не нуждаются в описании и знаменитые висячие сады, вошедшие в число семи чудес света. Геометрические пропорции города, его каналы, мосты поражают современных архитекторов.
      Представим себе, что мы очутились в одном из купеческих караванов, который в 6 веке до Р. Х. подходил с северной стороны к Вавилону. Миновав широкий ров, мы оказались с вами, дорогой читатель, перед Нимити-Бел, что в переводе означает "оплот бога" - крепостной стеной, располагавшейся на расстоянии 20 м ото рва.
      Внешняя стена нас поражает своей высотой - 7,6 - 7,8 м, шириной - 3,72 м и длиной в окружности 8,3 км [*9]. Через каждые 20 м над ней возвышаются выдвинутые вперед башни. Пройдя через ворота во внешней стене, мы оказались перед второй стеной, которая отстоит от первой на 12 м, и представляет собой цепь укреплений или внутреннюю стену Имгур-Бел ("бог Бел соизволил"). Еще не войдя в город, мы охвачены восхищением его мощью и величием.
      Вавилонская хроника
      Вот как сам Навуходоносор описывает свою постройку укреплений:
      "Чтобы наступающие не могли подойти к Имгур-Бел, стене Вавилона, я сделал то, чего не сделал ранее ни один царь. На расстоянии 400 локтей на восток от Вавилона, вдали так, чтобы враги не могли приблизиться, я воздвигнул мощную стену, я выкопал ров, я скрепил его с помощью асфальта и кирпича... На краю рва я построил мощную стену, высотой подобную горе, я соорудил в ней широкие ворота... Дабы враг, замысливший злое, не смог достигнуть стен Вавилона, я окружил его водами могучими, как морские валы" [*10]. Мы с вами продолжаем наше путешествие, уважаемый читатель. Очутившись за городскими стенами, мы увидели перед собой длинную дорогу, протянувшуюся справа вдоль реки Евфрат и крепостных стен, а слева сразу же перед нами выросло громадное роскошное здание, расположенное на восемнадцатиметровом основании. Это был летний Северный дворец Навуходоносора, в котором царь отдыхал, наслаждаясь речной прохладой в удушливое месопотамское лето. Дворец насчитывал сотни комнат и хозяйственных помещений. Миновав дворец, мы продолжаем путь по дороге, справа вдоль стен, а слева от нас тянутся начавшиеся предместья. Не доходя немного до ворот Иштар, справа и слева от нас выросли два внушительных сооружения, это так называемое переднее укрепление, а справа - главный дворец - замок Навуходоносора, расположенный вне системы городских укреплений. Хотя вавилонские цари строили свои дворцы в центре города, "...царский дворец входил в систему укреплений, что являлось отклонением от вавилонского образца города. Произошло это видимо потому, что Навуходоносор Второй, построивший этот дворец, придерживался ассирийского прототипа. Вавилония в то время господствовала на Ближнем Востоке и считала себя наследницей и преемницей Ассирии", - пишет доктор Лео Оппенхейм в своей книге "Древняя Месопотамия" (стр. 134-135).
      В главном дворце царь проводил большую часть своего времени. Согласно хронике, этот дворец был построен всего за 15 дней (!). И хотя в это очень сложно поверить, все же зная, как выполнялись в Месопотамии царские приказы, вполне возможно допустить. Помимо личных покоев, во дворце был размещен один из первых в мире музеев. "В главном дворце было размещено значительное собрание произведений искусства, созданных в давние времена и привезенных из отдаленных стран; коллекция собиралась как при Навуходоносоре, так, несомненно, и при его предшественниках... Как следует из надписей, большинство вавилонских царей - такими были, например, Навуходоносор и Набонид - проявляли также интерес к археологии" [*11]. Статуи, клинописные летописи, цилиндры, предметы быта, сокровища наполняли музей. История сохранила нам свидетельства того, с каким энтузиазмом правители Вавилона занимались археологией.
      Вавилонская хроника
      Вот что пишет царь Набонид:
      "Закладная надпись от времени Саргона, царя вавилонского, царя, что правил до меня, и от времени Нарамсина, сына его, не была обнаружена до времени правления Набонида, царя Вавилона. Куригальзу, царь Вавилона, царь, что был до меня, искал закладной дар, но не нашел его... А Сархаддон, царь Ассирии, приказал войскам всех стран искать, но надписи не нашел. Навуходоносор, мой царственный предшественник, приказал многочисленным своим людям искать... они старались изо всех сил, копали глубоко, но он не нашел закладную надпись". Затем Набонид сообщает, как после неимоверных усилий ему это удалось сделать и найти древнюю надпись [*12].
      В конце дороги высились ворота Иштар, названные в честь весьма почитаемой вавилонянами богини любви и покровительнице содомитов. Эти ворота, помимо религиозного назначения, входили в систему укреплений, представляя собой сложнейшую фортификационную систему, имеющую, кроме стен и башен, многочисленные лазы, предназначенные для вылазок. "Двойные ворота богини Иштар... охранялись двумя мощными зубчатыми башнями, далеко выступающими вперед. Первые ворота были меньше вторых, главных. Они также были облицованы глазурованными плитками темно-синего цвета, на которых были рельефные изображения священных быков-единорогов и чудовищных драконов. Семьсот семьдесят пять рельефов украшали сооружение, придавая ему необычайное великолепие. Пройдя через ворота, мы вступаем на священную Дорогу Процессий, названную так потому, что по ней во время новогоднего праздника несли статую Мардука из его храма во дворец новогодних празднеств, и затем возвращали обратно. Улица была 16 м в ширину и 300 м в длину. По обе ее стороны высились крепостные стены с башнями. Тревожное ощущение, охватывающее в этом каменном мешке любого врага, несомненно, усугублялось еще и тем, что со стен улицы глядели сто двадцать львов с развевающимися желто-красными гривами, с оскаленными клыкастыми пастями. Они стояли в угрожающих позах чуть ли не через каждые два метра - их великолепные желто-белые рельефы на темно-голубом или светло-голубом фоне, выложенные из глазурованного кирпича, украшали обе стороны улицы... Вымощена улица была огромными квадратными известняковыми плитами, они лежали на кирпичном настиле, покрытом слоем асфальта. Каждая сторона плиты имела более метра в длину, края плит украшала инкрустация из красной брекчии" [*13]. Заканчивалась Дорога Процессий у Эсагилы - храмового города Вавилона. Не доходя до Эсагилы, справа от дороги, как бы за главным дворцом, располагался Южный дворец.