– А вот и другое, – интригующе произнес Орел и достал новую кассету, ту, где был записан недавний разговор Бурмистрова с Любомировым.
– Ну вот! – сказал Дед, весело уставившись на Никиту. – Можешь же! Непонятно только, для чего ты меня всей предыдущей феней кормил?
– Я просто излагал все по порядку.
– Ты просто время тянул! Кого он интересует, этот твой порядок? Вот давай с этого и начинай: в «Самоцветах» есть два тайных отдела «зет». И один из них, тот, где ведется черная бухгалтерия, нам просто крайне необходим.
– А второй? Ведь во втором-то люди…
– Пусть этими людьми займется Белавин, которому это по должности положено, а мы займемся незаконными операциями «Самоцветов». Конечно, на основе этой твоей записи я не смогу ни доказать что-нибудь начальству, ни потребовать ордер на обыск. Это нам с тобой уже все ясно, а там скажут: доказательной базы нет? Тогда мы и знать ничего не знаем. Я думаю, ты понимаешь, что наша полузаконная прослушка не может служить в суде доказательством. Так что нужны другие. Есть у тебя еще что-нибудь?
– Сегодня мы с Белавиным производили повторный обыск квартиры. Нашлись еще необработанные изумруды. Много.
– Вот это хорошо, – кивнул Дед. – Это то, что надо…
– Теперь дальше. Ковырнули мы Бурмистрова. Ну тут, увы, облом. Поливайко со своей «наружкой» не обнаружил пока ничего интересного. Бурмистров нигде не засветился: никаких подозрительных встреч, посещений, ничего необычного или нелогичного. Вот список его контактов, все люди уважаемые, без криминала.
Никита протянул список шефу.
– Да, не густо, – сказал Дед, пробегая список глазами.
– О самой фирме. Здесь пока осязаемых результатов тоже особо нет, но мы копаем. Платонов, например, уже считает, что в «Самоцветах» дело нечисто. Очень уж подозрительно много всяких дочерних и совместных с «Самоцветами» предприятий приказало долго жить за последние месяцев пять. По мнению Платонова, это первый признак того, что кто-то упорно прячет концы в воду. Пельцер тоже считает, что, хотя проверка ничего не дала, у самоцветовцев существует двойная, тщательно законспирированная бухгалтерия. Он абсолютно уверен, что в «Самоцветах» крутятся огромные левые деньги. Но, увы, он тоже пока опирается не на факты, а на опыт и интуицию… Там только копать и копать. А на это нужно время.
– Ну, времени у нас с тобой как раз нет, – нахмурился Дед.
– Далее. Екатеринбург. Мы направили туда запросы. Этим занимался Русанов. Выяснилось, что одна из дочерних фирм «Самоцветов» около года назад вела переговоры о приобретении партии изумрудов с Балышевского рудника. Но партия так и не была закуплена, а фирму быстро разогнали. А у Тарчевского все изумруды – а мы у него нашли уже не одну сотню каратов – именно с Балышевского рудника! Почему я и решил отправить туда, на место, Русанова… Так что сами видите, Владимир Владимирыч, ребята пашут как звери. Вон Ивана вообще обещают из дома выгнать. За то, что каждый день под утро приходит. Да и не так уж мало мы выяснили.
– Мало не мало, а деланного не пощупаешь. Эх, времени у нас нет, – снова повторил Дуров.
– Душат? – Никита выразительно показал вверх.
– Ты что, первый раз замужем? – даже возмутился Дед. – Все, уматывай, бездельник. Давно пора по домам… Хотя стоп, еще минутка. Кстати, вот что. Пошли-ка своих проверить планы здания. Пусть возьмут в БТИ. Может, какое помещение и найдете? Но только завтра же. Ох, завтра же воскресенье. Похоже, только мы в стране и трудимся в выходные…
– Мы и еще «Самоцветы».
– Они не трудятся, они следы заметают. Это совсем другое. Ладно, все, иди.
– Владимир Владимирыч, – Никита пошел было к двери, но снова остановился. Впрочем, на этот раз как-то не вполне уверенно.
– Ну что еще?
– А что такое «синдром агента»?
– Ого! – Дуров насмешливо поднял брови. – Я вижу, мальчик у нас неплохо прижился, а?
– Какой мальчик?
– Кто тебе сказал про синдром агента? Вот про него я и говорю! Русанов небось?
– Точно, Русанов. Так что это все-таки такое?
– А это когда агент начинает испытывать теплые чувства к своему куратору или наоборот. Особенно если они противоположного пола. Дело-то должно быть полюбовное.
– Ну зараза, – пробормотал Никита, пулей вылетая из кабинета.
Посмеиваясь, Дед склонился над столом, заваленным бумагами.
А тем временем заключенные в подземелье гранильщики уже готовились лечь спать. Буря, разразившаяся здесь днем, давно прошла, и теперь все потихоньку утихомирились, хотя страх остался.
До обеда они работали молча. Даже Маринка не щебетала сегодня, как обычно, а тихо сидела над своим изумрудом. После обеда Игорь не выдержал, взял в руки камень и начал говорить, точно лекцию читал в институте. Нет, с психикой у него пока все было в порядке, просто он вдруг подумал, что надо что-то говорить, иначе «дети» уйдут в себя, и чем это закончится, неизвестно. А Славик с Маринкой были уже близки к этому – почувствовали что-то неладное, когда Тарчевский так и не появился. Правда, говорить об этом они пока не решались. И Игорь начал, лишь бы нарушить это тяжелое молчание:
– Изумруд, как известно, принадлежит к семейству бериллов. Все минералы этой группы, а их более полутора десятков, имеют одинаковую химическую формулу, примерно одинаковую твердость, довольно высокую, все они встречаются обычно в виде призматических кристаллов, иногда очень крупных, и различают их лишь по окраске. Самым ценным считается изумруд – это яркая густо-зеленая прозрачная разновидность берилла со стойкой окраской. Цвет его обусловлен примесью хрома. Некоторые образцы изумруда ценятся дороже алмаза. Точно установлено, что в горах на западном берегу Красного моря изумруды добывались более четырех тысяч лет назад в так называемых копях Клеопатры.
В Древнем Египте, – продолжал он, – беременные женщины носили изумрудные амулеты, которые потом клали в колыбели новорожденным. Согласно преданиям, не существовало подобного изумруду камня, который мог вылечить практически от любой болезни. Изумруд расслаивал камни в почках, способствовал лечению сахарного диабета, помогал при эпилепсии, экземе, болезнях матки, снижал температуру, воспаления, излечивал желтуху, а также хронические заболевания.
Ни Маринка, ни Славик никак не отреагировали на лекцию Игоря. Впрочем, нет, девушка еще ниже склонилась над своей работой.
«Молчание засчитываем за знак одобрения», – решил Игорь. Ну и хорошо. Он продолжал:
– В доколумбовой Америке существовал культ изумруда. Камень считался символом жизни, молодости и чистоты. Ему приписывали свойство исцелять недуги и даровать счастье. Жители древнего Перу поклонялись богине Смарагд – изумруду величиной с голубиное яйцо. По праздникам народ нес камню жертвы – детей богини – более мелкие изумруды. При завоевании Перу испанцы овладели детьми богини, но самой богини ни пытками, ни угрозами заполучить так и не смогли.
В наше время месторождения изумрудов разрабатываются в США, Австралии, Южной Африке, Индии, Пакистане, на Мадагаскаре, в Норвегии. Богатые месторождения изумрудов есть на Полесье. Во многих музеях можно увидеть изумруды и изделия из изумруда. У нас изделия с изумрудами экспонируются в Алмазном фонде России, в Оружейной палате, в Сергиево-Посадском музее, в Особой кладовой Эрмитажа. И вплоть до наших дней, – заключил Игорь, – охота за этими камнями приводила к тягчайшим преступлениям. Кражи, совершенные в последние два десятилетия, лишили нас возможности любоваться многими великолепными камнями и изделиями из них.
Например, в 1983 году из штаб-квартиры Бразильской федерации футбола похищен всемирно известный спортивный трофей – Кубок Жюля Римэ, называемый также Золотой богиней. Пресса назвала это похищение кражей века. Материалы о кубке не сходили со страниц газет почти пять лет. Наконец грабители были найдены, преданы суду, понесли заслуженное наказание. Вместо похищенного и, как выяснилось, переплавленного кубка западногерманские ювелиры изготовили точную копию статуэтки. И золотой блеск богини победы Ники несколько успокоил бразильских болельщиков, футболистов, прессу. Но в сиянии крыльев знаменитой богини как-то потерялось мерцание уникальных изумрудов, украшавших полуметровый Кубок независимости, похищенный вместе с Золотой богиней. Золото нашли, изумруды исчезли…
Далее. Я, конечно, кое-что опускаю… В 1988 году произошла серия ограблений могил, пирамид и ритуальных платформ на территории северо-западного побережья Перу. Причем камни были выломаны…
– Говорила мне Галька, – неожиданно заплакала Марина, уронив из рук изумруд, – не езди в Москву. Нельзя нам, провинциалам, в Москву. Москва – это город-убийца. – Она вскочила и стала стучать по стенам, по закрытой двери. – Помогите! Выпустите нас отсюда!
– Что ты орешь?! – тоже закричал Славик. – Заткнись, идиотка! Ведь ничего еще не случилось. Тарчевский просто задерживается в Германии. Так что закрой пасть и делай работу.
– Он не вернется! – плача, пробормотала Марина. Она подошла к Игорю и вытаращила на него свои зеленые глазищи. – Скажите, как вы думаете, он вернется?
– Он вернется. Все будет хорошо. – Игорь встал и прижал к себе рыдающую девушку. – Это у вас нервы шалят. Это бывает в закрытых помещениях, бывает. Знаете, вдруг появляется страх. Но с ним надо бороться, Марина, иначе он съест заживо. Не плачьте, все будет хорошо.
– Ничего не будет хорошего! – взорвался вдруг и Славик. Он тоже вскочил и забарабанил по стенам. – Нас не выпустят отсюда. Мы уже сделали заказ и больше не нужны. Все! Кранты! Раньше мастеров ослепляли, чтобы они не могли строить храмы лучше тех, что уже построили. С нами поступили значительно проще. Нас просто замуровали! Здорово!
– Это правда? – опять с ужасом спросила Игоря Марина.
– Глупости, – как можно спокойнее ответил Игорь. – Вот смотрите. – Он достал эскиз Ледяной диадемы и начал объяснять, энергично тыча в бумагу пальцем: – Вот это, это и это мы уже сделали. А вот это и вот это еще предстоит.
– А что, если они вторую часть заказали кому-то еще? А нас оставили здесь, чтобы не платить денег. Зачем отдавать такие бешеные деньги, когда можно вообще не расплачиваться?
– Это для тебя они бешеные. А для Тарчевского – это смех, а не деньги, поверь. К тому же камушки, которые здесь у нас остались, тоже очень дорого стоят. Не стал бы он их тут просто так бросать…
– Почему бросать? – резонно возразил Славик. – Мы сдохнем, а он за ними вернется.
– Слишком долго ждать придется. Быстро мы не сдохнем.
– Еще как сдохнем. У нас жратвы, дай бог если на завтра хватит. А потом что? Несколько дней – и мы готовы.
– Мы умрем! Умрем! – опять заголосила Маринка.
– Заткнись! – переорал ее Славик. – Кто тебя вообще просил ехать сюда?! Какого черта ты везде таскаешься за мной! Достала уже, дура набитая! Куда ни оглянешься – всюду ты! Ну что тебе, открытым текстом, что ли, говорить: отвали?!
Маринка перестала рыдать. Страх перед смертью мгновенно отошел на второй план. Конечно, она была готова к тому, что он когда-нибудь может сказать ей эти слова. Но сейчас! Да еще в присутствии постороннего человека!
– Знаешь что, парень, – спокойно сказал Игорь, словно бы повторяя ее мысли. – Как бы тебе ни было плохо, ты не имеешь права говорить такое женщине в присутствии посторонних.
– А вы нам теперь не посторонний! – злобно усмехнулся Славик. – Вы наш сокамерник! К тому же ейный молчаливый обожатель! Да заберите вы ее поскорее себе! Девка хоть куда! Попользуйтесь последнюю недельку жизни!
Неизвестно, что бы еще наговорил Славик, если бы не получил мощный удар в нос и не свалился на пол.
– Свинья! Боже, какая свинья! – завыла Маринка и бросилась на диван.
Игорь стоял посреди комнаты. Маринка плакала, Славик зажимал окровавленный нос. Надо было что-то предпринимать, чтобы прекратить все это, иначе их подземелье превратится в сумасшедший дом.
– Дело в том, что… – сказал он, дождавшись, когда они наконец оба повернутся к нему. – Дело в том, что Тарчевский умер.
– Откуда вам знать? – насмешливо сказал Славик. – Нарочно придумываете?
– Передали по ящику…
– Ну да, ни в одних новостях этого не было, а вам по персональному каналу передали, – снова усомнился Славик.
– Тарчевский не такая шишка, чтобы о нем сообщать в новостях. Сообщили в какой-то передаче о криминале. Не то «Патруль», не то «Дежурная часть»…
– И что теперь с нами будет? – подала тихий, как шелест, голос Марина.
– Ничего страшного не будет. Для кого-то же Тарчевский делал этот заказ. Значит, рано или поздно эти заказчики нас найдут.
– Лучше бы рано, – со вздохом произнесла Марина.
– И вы думаете, они нас не убьют? – опять о своем спросил Славик.
– Давайте договоримся так. – Игорь был полон решимости. – Если мы будем впадать в отчаяние и срывать его друг на друге, мы погибнем сами, без всяких убийц со стороны…
– Боже мой! – собралась было завыть Маринка.
– Спокойно! Я еще не договорил, – властно остановил ее Игорь. – Если мы будем мужественны, будем поддерживать друг друга и действовать заодно – шансы у нас есть. Тарчевского убили. И убили именно из-за этих изумрудов. Так что те, кто взял его за хобот, ребята серьезные, шутить не любят. Поэтому давайте решим: будем мы доделывать заказ или займемся приготовлениями к их приходу?
– Я пойду достану из мусорного ведра выброшенные продукты и положу в холодильник, – торжественно сообщила Маринка. Слезы ее высохли. Она вдруг поверила Игорю, что все будет хорошо, если они будут действовать заодно.
– А ты как думаешь? – Игорь вопросительно посмотрел на Славика.
– Как прикажете, – равнодушно отозвался парень, вылезая из-за своего стола.
16
Аня пришла в себя и обнаружила, что лежит на полу. Она пыталась пошевелиться, но поняла, что лучше этого не делать: внутри у нее все болело. Она вспомнила, как кто-то позвонил в дверь, как она спросила: «Кто?» Тогда мужской голос ответил: «Я от Лешки, открой».
И ведь знала, что открывать не надо: недаром ее последние дни мучил страх. И тем не менее открыла. Ворвались двое и тут же схватили ее за волосы, а потом сбили с ног вышедшую из своей комнаты на шум Анну Михайловну.
«Бабуля! – подумала Аня. – Что с ней?» Она поползла к двери в прихожую, где последний раз видела Анну Михайловну, и увидела ее, лежащую в неестественной позе.
– О боже, бабушка! Господи, сделай так, чтобы она была жива! Я никогда больше не приведу в дом никого. Никого. Клянусь тебе, Господи.
Вот теперь она вспомнила все. Бандиты искали ее Лешика. Но если она хотя бы знала, где он! Интересно, сказала бы она или нет? Конечно, она выдала бы его, без всяких сомнений, думала она теперь, глядя на тело Анны Михайловны. Он – убийца и вор.
Но она действительно не знала, где он. Поэтому бандиты долго били ее, пока не поняли, что она и на самом деле этого не знает. Она рассказала им все, что могла. Они спрашивали, нет ли у нее фотографии. Но у них не было времени сфотографироваться. Так они любили друг друга, что было не до фотографий. «Ага, любили, – хмыкнула про себя Аня. – Любили, любили и долюбились». Аня подробно описала этим двоим его приметы, но что там было описывать – парень как парень. Таких много.
Она боялась прикоснуться к Анне Михайловне. Потому что, пока она не сделала этого, у нее оставалась надежда, что бабушка жива. Аня кое-как добралась до телефона и набрала номер «Скорой помощи».
ВОСКРЕСЕНЬЕ, 4 ИЮНЯ
1
Вылетел Русанов рано утром. Сходя по трапу на уральскую землю, он вдруг подумал, что со времени прошлого его прилета сюда небо здесь совсем не изменилось – такое же серое.
Его встречал старый приятель Сергей Корнеев по кличке Португалец. Друзья виделись последний раз года три назад, не меньше, – тогда Русанов тоже приезжал на Балышевский рудник.
– Привет, Португалец! – радостно заорал Русанов.
– Здорово, Финик, – услышал он в ответ.
С Сережкой-Португальцем они подружились еще во время работы в ФСБ. Какое-то время оба работали в легальной резидентуре в Португалии. Потом из-за предательства очередного перебежчика, которому не терпелось издать свои мемуары, ребят выслали на Родину. Русанову всегда было любопытно, сколько же человек тогда пострадало с другой стороны.
Прозвище Португалец Сергей Корнеев получил из-за особого пристрастия к этой стране и ее языку. Кое-кто считает португальский язык испорченным испанским. А он еще в училище обожал язык, обожал Камоэнса, любил выяснять нюансы произношения, своевременность употребления идиом и другие языковые тонкости. Так что, прибыв на место, он буквально захватывал в плен любого относительно свободного туземца и, как он хохмил сам, вступал с ним в лингвистическую связь.
В результате Сережка за достаточно короткий срок избавился от небольшого славянского акцента и приобрел здоровую португальскую реакцию на всякие разговорные ситуации. Да и внешне, при наличии совсем небольшого грима, он вполне мог сойти за португальца. Мог бы, если бы не один досадный нюанс – Сережка был блондином. За это его тоже подкалывали, говорили, что к небольшому количеству грима должен был бы прилагаться парик или хотя бы краска для волос…
– Да почему вы считаете, что португалец не может быть блондином? – отбрыкивался Сережка. – Вон их сколько ходит…
Португальцы и впрямь при ближайшем рассмотрении оказались народом большого этнического разнообразия.
– И вообще, мало ли какая у меня родословная, – иногда загадочно говорил он.
При всем при этом Сергей был абсолютным русаком, и если бы ему предложили переселиться в Португалию, он ни за что бы не согласился. Для него поездка туда была своего рода авантюрой, приключением, способом посмотреть мир за казенный счет. Что не мешало ему отлично работать в резидентуре и считаться ценным сотрудником…
Русанова же прозвали Фиником за то, что эти самые финики он мог поглощать практически в любых количествах. Ребята всегда шутили, что он их жрет для повышения потенции. К тому же какой-то остряк запустил чудную утку, что финики, мол, в Арабских Эмиратах – символ плодородия и прочной семьи. Ну, насчет плодородия Русанову выяснить дело так и не удалось – как раз из-за отсутствия прочности в семье.
Сначала дурацкое прозвище его раздражало, потом он к нему привык и даже стал находить его забавным…
– Залезай, – широко распахнул перед ним Португалец дверцу «Жигулей».
– Ты все там же? – спросил Русанов, усаживаясь.
– А где же мне быть? – Сергей ответил не сразу, старательно выруливал с территории аэропорта.
– А Лена?
– Работает. Недавно вот повысили, начальником отдела стала. Сам удивляюсь, как она все успевает. Но ничего, держимся, хотя сначала она все переживала, что мы на этой почве поссоримся.
– На какой? Что она все успевает?
– Да нет, по поводу ее повышения. Я-то в заднице оказался… Только, как ты сам понимаешь, не это главное.
Через какое-то время друзья уже въезжали в город. Русанов оглядывался, узнавая знакомые пятиэтажки, трубы заводов, старые постройки в центре.
Он хорошо знал город. А Коренев, тот уже так давно перебрался в Екатеринбург, что чувствовал себя местным жителем. Он, кстати, здесь и женился. Со своей будущей женой Португалец в буквальном смысле столкнулся на улице в первый же день приезда в город. Тогда еще только предполагалось, что он переведется сюда из Москвы. Сергей искал нужный ему адрес, шел, разглядывал таблички, в какой-то момент неловко повернулся и, как полагается в хорошем любовном романе, чуть не отдавил ногу идущей сзади девушке. После этого предстоящий перевод в Екатеринбург начал интересовать Португальца намного больше.
Лена оказалась для любителя Португалии просто находкой. Внешне очень приятная, понимающая, молчаливая, спокойная женщина. Приятели Сергея в ней души не чаяли, восхищались тем, как она ухитряется совмещать работу в своем институте и воспитание двух малолетних разбойников, как их частенько называл любящий отец. Кроме того, пользуясь каким-то только ей одной известным источником, она наладила регулярную доставку португальских газет, чем окончательно сразила супруга уже после свадьбы.
…По дороге Русанов успел рассказать Португальцу о последних событиях в столице и в своей жизни, о том, что перешел работать в налоговую полицию. Рассказал и о деле, которое привело его в город.
– Если что, рассчитывай на меня, – щедро сказал Сергей.
Счастливая семья жила недалеко от центра города в типичной пятиэтажке. Едва друзья поднялись на второй этаж и вошли в квартиру, на них сразу же обрушился шум и радостные вопли, – возникло такое ощущение, что встречать родителя высыпал целый детский сад. На самом же деле детей было всего двое. Гостя они помнили смутно, однако радовались ему не меньше, чем отцу. В прошлый свой приезд Дима захватил на удивление шумную игрушечную машинку, чем до глубины души потряс пацанов и вызвал шок у их родителей.
Из кухни вышла Лена, вытирая о полотенце закатанные по локоть рукава, – стряпала что-то к приезду гостя.
– Ох, Дима! Как же я давно тебя не видела! – Она поцеловала его в щеку. – Давайте проходите, раздевайтесь, разувайтесь, сейчас, еще минут десять, и все будет готово.
– Ну что, ребята, – спросил Русанов малышню, опустившись на диван. – Что в жизни делается?
– Петька такого червя нашел! – вступил в разговор младший.
Дальше последовала драматическая история про червя, которую Русанов с интересом выслушал.
– А я вчера коленку разбил, – начал новую историю молодой человек без всякого перехода и объяснения связи коленки с бесславно погибшим червяком.
Русанов при этом почему-то вспомнил Джексона. У того была точно такая же манера говорить.
Мальчик, что постарше, сел рядом на пол, какое-то время сосредоточенно смотрел на гостя. Помолчав, он сказал свое слово, ловко втиснувшись в одну из немногочисленных пауз в монологе младшего брата:
– А машинку мы уже сломали.
– Намек понял. – Русанов наклонился к сумке. – Держите.
– Ух ты! Что это? – Схватив долгожданный сувенир, ребята залезли под стол, шумно осваивая там свою добычу.
– Что ты им дал?
– Набор фокусника. Увидишь, им понравится.
– Ну-ну. Та кошмарная машинка им тоже очень понравилась.
2
Утром майор Белавин только чертыхался, что даже в воскресенье его не могут оставить в покое – пришлось ехать в больницу, куда накануне доставили Аню и Анну Михайловну. Вызванный ночью дежурный оперативник местного отделения милиции не мог добиться от женщин никакого проку: девушка ничего не хотела говорить, а бабка была без сознания.
Однако к утру Анна Михайловна пришла в себя и попросила, чтобы к ней пришел следователь по делу об убийстве бизнесмена Бориса Тарчевского, ни с кем другим она говорить не хотела.
Опер, передавший ему бабкину просьбу, добавил, что Анна Михайловна очень плоха, может долго и не протянуть.
Пришлось ехать…
Анна Михайловна ничего толком не рассказала о тех, кто напал на нее и внучку, – ничего толком не успела увидеть. А вот о той ночи, когда погиб их сосед, сказать кое-что хотела бы, поскольку была уверена, что нападение на них совершили как раз из-за того, что они видели убийцу…
– Ну что, напал-таки на вас ваш Бэтмен, защитник пролетариата от буржуазии? – попытался пошутить Белавин.
– Ладно, прости меня, парень, – серьезно ответила Анна Михайловна. – Вела себя, как старая дура… Тот мужик, в плаще, он действительно был. Но тут еще как-то впутался ухажер моей внучки, почему я говорить не хотела, старая дура. Расспроси ее как-нибудь поделикатнее, Анютку мою. А если хочешь, я тебе помогу составить фоторобот. Ты найди этого малого, товарищ следователь. Он плохой человек, ухажер-то этот.
– Хорошо, поправляйтесь, Анна Михайловна. Как только сможем, составим фоторобот.
3
Через два часа после приезда в город Русанов был уже в автобусе, курсирующем между Балышевом и Екатеринбургом.
Поселок Балышево входил в систему уральских изумрудных копей по реке Токовой. Они были открыты еще в 1831 году. Первый изумруд здесь, на прииске Сретенский, нашел при осмотре корней вывороченного дерева старый крестьянин-смолокур Максим Кожевников, которого за его седые и редкие волосы прозвали Пухом.
Изумруд, найденный Пухом, имел массу одиннадцать тысяч каратов. Красивый зеленый камень доставили командиру екатерининской гранильной фабрики обер-гиттенфервальтеру Я. И. Коковину. Тот доложил о находке кабинету его величества, однако сам камень утаил. Его подвергли ревизии, арестовали и после допроса с пристрастием посадили в тюрьму. Спустя несколько дней Коковина нашли повесившимся.
Вскоре на месте находки была заложена первая шахта по добыче изумрудов. А тот, первый изумруд после ряда приключений попал в руки гофмейстера, директора департамента уделов графа Перовского. Затем владельцем замечательного изумруда стал известный украинский магнат Кочубей. Теперь этот камень называют изумрудом Кочубея.
После революции, Гражданской войны камень исчез. А через некоторое время появился в Вене. Обнищавший, промотавшийся потомок Кочубея распродавал с аукциона коллекции и фамильные драгоценности…
Русанов помнил по предыдущей поездке, что в этом районе сравнительно недавно было найдено еще несколько замечательно крупных изумрудов. Десять лет назад здесь, в Свердловской области, был найден изумруд весом более трех тысяч каратов. А совсем недавно там же горняки извлекли на поверхность изумительный минералогический шедевр – громадный сросток кристаллов первосортного изумруда. Назвали этот уникум «Шахтерской славой». Природа не создавала еще подобного чуда. «Шахтерская слава» включает в себя несколько великолепных кристаллов, вес которых превышает вес изумруда Кочубея. Таких камней не было даже в короне Юлия Цезаря!
По дороге Дима разглядывал знакомые места и даже отметил в автобусе пару вроде бы знакомых лиц. Лица слегка изменились, посерели и помрачнели. Несладкая, видимо, была здесь в прошедшие годы жизнь.
Ехал Русанов не наобум Лазаря, был у него в этих краях хороший знакомец, старый горняк Иван Петрович, у которого он и планировал остановиться. Во-первых, удобнее, чем в гостинице, во-вторых, он рассчитывал получить от деда ответы на многие интересующие его вопросы…
Жил Иван Петрович на окраине поселка. Несколько лет назад ему, как передовику производства и опытному мастеру, предлагали перебраться в одну из пятиэтажек, выросших в центре поселка, но он отказался. Этот дом принадлежал еще его деду. И покидать родной дом ему никак не хотелось. Хотя со временем это большое деревянное строение потемнело и как бы осунулось, но стояло еще крепко. И Иван Петрович был совершенно уверен, что уж что-что, а пятиэтажку, в которую ему предлагали переехать, дедовский дом точно переживет.
Русанов стукнул в высокую по-уральски калитку – она была не заперта и подалась под его рукой. Он шагнул во двор и тут же увидел Ивана Петровича – тот сидел на крыльце и что-то мастерил. Еще в прошлый раз Дима пытался вычислить, сколько же ему лет. По виду ему можно было дать и шестьдесят, и девяносто – он как будто вышел из сказов Бажова. Только одет был чуть более современно. А так все сходилось – кряжистость, борода, чистые голубые глаза. Что-что, а это Русанов хорошо помнил еще с прошлого раза – чистые голубые глаза. Очень проницательные.
– Иван Петрович, – окликнул его Дима, входя в калитку.
Дед поднял голову, с прищуром вглядываясь в гостя.
– Диму Русанова помните, Иван Петрович?
– Как же, как же! – Петрович словно ощупывал внимательным взглядом его лицо. – Ты, паря, мало изменился. Видать, такой же беспокойный, что и раньше. Ну что стоишь, проходи, гостем будешь.
Дед с удовольствием повел Русанова в дом.
– Давно у меня хороших гостей не было! А и кстати ты – поможешь мне с дровами, а я тебе баньку затоплю. А пока рассказывай, что в мире происходит.
– Да вот, в Москве… – начал было Русанов.
– Нет, родной, ты уж про Москву не надо. Ты про себя расскажи. В конце концов, ведь вся большая история из многих маленьких складывается. А последние-то новости я и так знаю, телевизор и у нас работает…
Русанов помог деду наколоть дров, потом вместе топили баню, вместе попарились. А пока парились, Русанов рассказывал немножко о своей жизни, немножко о новой работе. Старик внимательно его слушал, изредка задавал вопросы.
– А жена? Помнится, ты, когда первый раз приезжал к нам, женат был.
– Разводимся мы, Петрович. Вот сегодня должны были официально все оформить, да я в командировку уехал. – Русанов чувствовал, что со стариком может говорить откровенно. Тот не будет напрасно охать, интересоваться из простого любопытства.
– А что так?
– Не сложилось. Ей другой человек нужен.
– Дак а сейчас-то она где?
– Пока вместе живем. Но скоро она уедет.
– Понятно. Вроде как и ссориться нет смысла, и вместе оставаться тоже.
– Что-то вроде.
– Детей-то нету?
– Детей-то, слава богу, нету. Детям бы худо пришлось…
– И то верно… Чудная, паря, эта ваша нынешняя жизнь. Ну да ничего, все у тебя образуется. У тебя, паря, теперь новая полоса пошла. И работа новая. И к нам приехал. Так что жди чудес! Край-то наш особенный. Бажова-то небось читал?
– А как же!
– Вот глянешься ты Хозяйке Медной горы, с тобой чудеса и начнут происходить.
– Какая ж тут Медная гора? – засмеялся Русанов. – Здесь же у вас изумрудные копи!
– Ну и что? Хозяйство-то одно. Нет, ты в сказки напрасно не веришь, напрасно. – Дед сурово погрозил пальцем. – Сам еще убедишься… Ну их, ладно, попарились, и будя. Давай-ка ополоснемся напоследок да пошли в дом – обед поможешь приготовить, ну съесть, конечно, тоже…
Поели с водочкой, долго потом гоняли чаи. Дима все вспоминал свои предыдущие встречи с Петровичем. Дед чем и хорош был – жить не мог без своего рудника, знал все, что там делается, сам рассказывал, что где нашли. Только сейчас вместо лихого прежнего задора появилась в нем какая-то невеселая задумчивость.
