В день убийства Тарчевского Лешка ночевал у Ани. Лешка несколько раз подходил к зеркалу, но соседа-бизнесмена дома не было, и развлечения из этого не получилось. Сосед вернулся домой около полуночи, вернулся с очередным мышонком. Аня, которой порядком уже надоело смотреть одно и то же, сказала Лешке, что лучше будет спать – она теперь не высыпалась и очень уставала в институте, – и честно уснула. Но примерно через час Лешка разбудил ее. «Иди скорей, посмотри!» – сказал он, силком таща ее, полусонную, к зеркалу. И тут-то она увидела, как гость Тарчевского нажимает на курок…
      «Надо что-то делать, надо что-то делать!» – бормотал он, и она, как загипнотизированная, застывшая от страха, слушала его, как маленькая. Еще бы – он смелый, он сильный, он знает, что надо делать!
      Лешка заставил ее одеться и быстро потащил на улицу. Они сели в его старенькую машину. «Отец подарил по окончании первого курса», – объяснил ей Лешка происхождение машины, когда они только познакомились.
      Очень быстро они неслись по ночной Москве, потом он завел ее в какой-то подъезд. Они поднялись на лифте. «Сейчас, сейчас», – сказал Лешка, и она как дура опять ему подчинилась, не понимая, что значит это «сейчас», но зная, что должна, обязана ему верить. А Лешка – тоже перенервничал, что ли, – вдруг начал ее целовать. Ведь знал же, что она терпеть не может целоваться в подъездах, что это пошло. Но она даже и сказать это не нашла в себе сил, не то что сопротивляться ему. Потом появился тот мужчина, гость Тарчевского, – она его сразу узнала, он был все в том же плаще – это по такой-то теплыни!
      Лешка вдруг оттолкнул ее, скатился вниз, ударил мужчину по голове, обшарил его карманы, забрал деньги и какой-то мешочек – она видела! Часть денег он сунул ей в карман. Она все еще ничего не понимала и не хотела брать деньги. И тогда он сказан грубо, как совершенно посторонний человек, что в ее интересах никому не говорить о том, что произошло.
      «Что это? – думала в ужасе Аня. – Ведь я же люблю его! Выходит, я связалась с обычным грабителем? И мы теперь, как Бонни и Клайд, будем грабить народ в подъездах»? Она так верила ему, а он просто использовал ее!
      Да, она не скажет никому ни слова о сегодняшнем вечере, но встречаться с ним больше не хочет.
      Лешка не объявился ни на следующий день, ни через день. Тогда она решила, что нужно найти его и сказать ему все, что она о нем думает. Она еще надеялась, что он что-то объяснит ей, что произошла какая-то ошибка…
      На его квартире она застала каких-то незнакомых людей – они туда вселялись. Тут же оказался и хозяин квартиры, который сказал ей, что предыдущий жилец съехал несколько дней назад.
      Тогда она пошла в университет, и там довольно быстро выяснилось, что никакого Алексея Демидова на мехмате нет ни на втором, ни на третьем, ни на каких других курсах.
      И вот тогда-то ею овладел самый настоящий ужас. Что это было? Кто он, этот ее бывший возлюбленный?..
      Аниной же бабке, Анне Михайловне, в день убийства Тарчевского действительно не спалось. И она действительно видела входящего в их подъезд человека в плаще и очках. Но она также слышала, что Аня с Лешкой куда-то уходили в ту ночь. И чтобы не ввязывать детей в эту историю, она и рассказывала так настойчиво о человеке в плаще, и старательно изображала из себя слабоумную старушку.
      Потом она увидела, какой испуганной и несчастной стала ее внучка. Лешка больше не приходил, и бабка вдруг поняла, что внучка что-то знает о смерти Тарчевского и что эта смерть как-то связана с ним, с Лешкой.
      Ведь говорила же она девке, что от этого парня ничего хорошего не дождешься, если он в первый же день знакомства лезет в постель.
      Как в воду глядела.

      Рудин вернулся в «Самоцветы» через несколько минут после того, как Петюня и «рыжий и усатый» покинули здание.
      Секретарша Бурмистрова, Инночка, сообщила ему, что час назад были отключены телефоны, но уже были мастера и все сделано.
      «А почему она не была на похоронах и что она делает в фирме в субботу?» – вдруг подумал Рудин. Но тут же одернул себя. Слишком подозрительным быть негоже. Инна – работящая девочка. Всегда работает за двоих. Вернее, за троих. За двоих – на фирму и еще лично от себя – на Бурмистрова.
      Рудин прошел в свой кабинет, вызвал Антошку и сказал, что скоро к нему приедет Рихтер. Антошкина задача: дождаться немца у входа и быстро-быстро провести к нему в кабинет, при этом громко, на всю контору рассуждая по дороге, что господина Бурмистрова, к сожалению, нет, но герр Рихтер может обратиться к мистеру Рудину.
      – Ферштейн? – спросил Рудин в завершение этого инструктажа.
      – Чавой-то? – дурашливо переспросил Антошка.
      – Языки учить надо, темнота, – пожурил парня Рудин. – В армии учи. Вернешься – без языков уже и в охрану брать не будут.
      – У меня способностей нету, – вздохнул Антон.
      – Ничего, языки и без способностей можно выучить. Ладно, иди.
      «Хороший парень, верный, – глядя ему вслед, думал Рудин. – Жалко, недалекий. Я бы из него такого чекиста подготовил».
      И Рудин вдруг пожалел, что не имеет сына, с которым можно было бы поехать на рыбалку, посмотреть телевизор или просто потрепаться. Дурацкая жизнь.
      …Рихтер приехал почти сразу же после этого разговора. Вводя его в рудинский кабинет, Антошка громко кричал:
      – Николай Васильевич! Бурмистрова нет на месте, а тут господин Рихтер приехал. Так вот я его к вам решил препроводить. Можно?
      – Можно, можно, – засмеялся Рудин. «Ничего, неплохо справился», – подумал он. – Иди подежурь, посмотри, что там к чему. Если вдруг Бурмистров приедет – сразу дай мне знать.
      – Хорошо, Николай Васильевич! – радостно отозвался Антошка.
      – Так что вы имеете мне сообщить о камнях Тарчевского, герр Рудин? – зло посмотрел на начальника службы безопасности Рихтер, когда дверь за Антоном закрылась.
      Рихтер неспроста прилетел в Москву лишь сегодня, задержав давно запланированный визит в «Самоцветы» на несколько суток. Дело в том, что уже на следующий день после убийства Бориса он знал о том, что камни похищены, но не знал кем. Это еще предстояло выяснить. В свое время он предусмотрительно приставил к Борису охрану, наняв для этого местных мафиози, и вот все оказалось бесполезно…
      Все эти дни ему пришлось вести переговоры с французской фирмой, которая имела непосредственный выход на арабского шейха. Он страшно извинялся, обещал заплатить неустойку. Он знал, что люди, давшие ему этот баснословный заказ, такого не прощают, и очень волновался за свою жизнь. Но все обошлось на удивление хорошо. Эти люди просто попросили неустойку. Правда, в полтора раза большую, чем он предлагал, но разве это стоит его жизни?
      Рихтер тут же продал кое-какие свои акции и недвижимость и как можно быстрее расплатился. После чего заказчик, спокойно потягивая коктейль, сказал ему, что он, слава богу, не понадеялся на одного только Рихтера, который вечно связывается с этими русскими. Россия – страна загадочная, как известно, страна людей необязательных. И вообще, мало ли что там может в любой момент произойти. Поэтому он сдублировал заказ. И диадему ему сделают в далекой латиноамериканской стране, в которой тоже, между прочим, царит беспредел, но не такой дикий, как в России. Совсем не такой.
      Рихтер понял, что его чудовищно кинули, наказали, надули, обманули, облапошили, обули, обвели вокруг пальца. Кинули и в России, и дома, у себя. Конечно, если бы Тарчевский первым сделал заказ, у Рихтера все бы прошло гладко, – узнав о конкуренции, он скинул бы цену и тогда обязательно взял бы их диадему. А сейчас он понес такие убытки! И скорее всего, именно из-за этого вот ублюдка, из-за этого ничтожества Рудина, имевшего наглость пригласить его на разговор о камнях, о которых он и знать-то ничего не должен.
      Мафиози, которых нанял Рихтер, чтобы пасти Тарчевского, ничего не заподозрили, когда к их объекту ночью привязался начальник службы безопасности «Самоцветов». Мало ли какие у коллег дела по работе. Однако утром им стало понятно, как лихо они просчитались. И еще стало ясно, что у Рудина – если он похититель – никаких изумрудов нет. Его жалкий, ищущий взгляд ясно давал понять, что Рудина ограбили в тот же вечер или дома, или по дороге от Бори.
      И если раньше у Рихтера и были какие-то сомнения в том, что виной всему Рудин, то теперь, когда начальник службы безопасности сам предложил обсудить с ним, главой немецкой фирмы, всю эту историю с камнями, Рихтер уже больше не сомневался. Поэтому он и смотрел сейчас на Рудина с такой ненавистью. Он, конечно, уничтожит этого гада, но не сразу. Нужно многое выяснить, а потом уехать в Германию. Вот тогда-то он и отдаст его на растерзание местным мафиози, которые тоже пострадали от рудинской прыти.
      – Я знаю о Ледяной диадеме, – сказал Рудин.
      – Не понимаю, о чем вы, – равнодушно отозвался Рихтер.
      – Я виделся с Борей накануне его самоубийства. А может, это было убийство? Не знаю. Он вызвал меня к себе домой и рассказал о заказе. И еще сказал, что боится. Что кто-то за ним охотится, а ему так надо доставить изумруды вам. И он отдал их мне и попросил на следующий день подвезти их в аэропорт. Я взял изумруды, а Борю убили.
      – Вот как, – все так же бесстрастно произнес Рихтер.
      – Меня ограбили! – решился наконец произнести Рудин. – Ограбили рядом с моей собственной квартирой. Целующаяся парочка. Стукнули по затылку – и все…
      – Подробнее о парочке, пожалуйста, – потребовал Рихтер, так и не проявив реакции на трогательную историю о передаче изумрудов.
      – Совсем молодые. Мне даже показалось, что знакомые, поэтому я совсем на них не обратил внимания. Думал, из нашего подъезда.
      – Значит, показалось, что знакомые. Вы не вспомнили все же, на кого они могут походить?
      – На все сто процентов не уверен, но… думаю, парень может быть младшим сыном Бурмистрова. Он ужасно зол на папочку. Но вам его вряд ли достать. Он учится в Академии ФСБ и живет в казарме.
      Рудин решил сдать сына Бурмистрова Рихтеру. Зачем ему самому пачкаться об этого щенка?
      – Насчет достать – посмотрим… – коротко заметил Рихтер. – Дальше что?
      – Вторая половина заказа еще в работе. Гранильщики сидят здесь, в подвале, в отделе «зет-2». Там кодовый замок, запрограммированный на голос Тарчевского. Я мог бы отдать вам пленку с его голосом – за определенную сумму, конечно. Подвал без этой пленки никому не открыть.
      – Дверь можно взломать.
      – Нет, нельзя, все предусмотрено: при попытке взлома там начинается какая-то реакция и все находящееся в подвале превращается в ничто.
      – Это вам Боря сказал?
      – Конечно, кто же еще?
      – Вы плохо знали Борю. Он все пытался усложнить и казаться более загадочным, чем был на самом деле. Неужели вы поверили во все эти сказки?
      – Конечно поверил! – Рудин чуть было не проговорился о «сыворотке правды», но вовремя сообразил, что сыворотка никаким боком не влазит в сочиненную им трогательную историю о том, как Боря рамолично передал ему изумруды.
      – Усложняете, усложняете, товарищ Рудин. Реальная жизнь намного проще. – Рихтер так произнес слово «товарищ», что Рудин понял: мало того что его прошлое не является для Рихтера загадкой, он, Рихтер, не питает к этому прошлому ни малейшей симпатии. – Так что, я думаю, дверь спокойно можно взломать. Я скажу об этом Бурмистрову.
      – Вы что, разве не понимаете, Карл! – не совладав с собой, вскрикнул Рудин. – Бурмистров ничего не знает о заказе!
      Рихтер, улыбаясь, смотрел на столь бурную реакцию бывшего гэбэшника.
      – Вы мне это говорите? – усмехнулся он. – Насчет Бурмистрова я пошутил. Если это все, что вы хотели мне сказать, то не вижу смысла находиться в вашем присутствии далее.
      – Я рылся в архивах и узнал кое-что о первом владельце особняка, – еще на что-то надеясь, забормотал Рудин. – Похоже, что механизм действительно существует. Зря вы не верите…
      – Верю я или нет – не имеет никакого значения. Меня ни в коей мере не интересует вторая половина заказа без первой.
      – Но это же изумруды! Они крупные, их можно очень дорого продать.
      – Ну, этого товара в Европе сколько угодно… С оправой стоимость этих изумрудов возрастает на несколько порядков. Это одно. А пачкаться из-за горстки камней – увольте, не желаю. Прощайте.
      И Рихтер решительно пошел к двери, давая понять, что ему больше не о чем разговаривать с Рудиным.
      – Зря вы так, – сурово сказал ему в спину Рудин. – Как бы не пожалеть.
      Но Рихтер даже не снизошел до ответа на эту жалкую угрозу.

      В то самое время, когда Рудин беседовал с Рихтером, в особняк «Самоцветов» прибыла Вероника. Бурмистров сидел после поминок дома, хандрить с ним на пару ей совсем не хотелось. Сказав ему, что идет прогуляться, она направилась прямехонько в фирму. У нее была и цель – она собиралась побеседовать с Инной.
      На пороге «Самоцветов» она увидела Антона Ва-улова, который нес вахту с важным выражением лица, широко расставив ноги, как эсэсовец из «Семнадцати мгновений весны».
      «Смешной парень, – подумала Вероника. – Такой молодой и совершенно глупый. Интересно, что он там себе воображает, стоя в этой дурацкой стойке и надувая щеки. Это выглядит особенно смешно в сочетании с этими его белыми, как у четырехлетнего ребенка, кудряшками. А ведь Рудин почему-то сильно его приблизил в последнее время. Интересно, что он ему доверил? Разузнать, что ли, у парня, что к чему? Провести его, конечно, можно. И даже нужно. Лишь бы не побежал докладывать шефу».
      – Здравствуй, Антошка! – приветливо обратилась к нему Вероника. – Пока ты здесь стоишь, я спокойна за нашу фирму.
      – Спасибо, – улыбнулся он ей в ответ.
      Он всегда ей радостно улыбался, когда они встречались. Антошка понимал, что портить отношения с женой хозяина фирмы не стоит. Зачем ему это надо? Тем более что она всегда ласкова с ним. Но при этом он на всякий случай рассказывал Рудину все мельчайшие детали своих малозначимых разговоров с ней. Так, на всякий случай. И Рудин его за это хвалил.
      – Твой шеф на месте? – спросила она.
      – Конечно.
      – А ведь суббота. И жара. Купаться, поди, хочется, а ты пашешь.
      – Ничего, я люблю работать, – важно надулся Антошка.
      – А девушка у тебя есть? – поинтересовалась Вероника.
      – Не-а. Мне в армию скоро.
      – Тем более надо иметь девушку, чтоб она письма писала и ждала.
      – Да ну их, этих девушек. Потерплю пока.
      – Зря. Хочешь, я тебя сегодня с собой в ресторан возьму? Со мной там знакомые будут. У них есть дочка, твоя ровесница, я тебя познакомлю. Хочешь? Конечно, чтоб ты к ней сильно-то ни-ни, а то там папаша крутой. Если что – кой-чего может и оторвать. А письма она тебе писать будет.
      – Нет, если такой папаша, я не пойду. Я лучше кого попроще поищу.
      – Да папаши-то в ресторане не будет. А не понравится она тебе, так хоть поешь. За мой счет.
      – Есть я люблю, – важно откликнулся Антон.
      – Ну вот и хорошо. Встретимся здесь, за поворотом, в девять. Хорошо?
      – Я подумаю.
      В ресторан Антошке хотелось. Тем более с такой женщиной. Конечно, неизвестно, как шеф… Но шефу это, скорее всего, будет интересно, Антошка давно заметил, что Рудину интересно знать все, что касается Вероники.
      И он решил, что обязательно примет приглашение Вероники пойти в ресторан.

      А Бурмистров все-таки собрался в фирму, но ближе к вечеру. Он должен был, не откладывая в долгий ящик, посвятить в дела фирмы нового вице-президента компании. Конечно, суббота, выходной день. Но… какой уж тут выходной?! Похороны Тарчевского, вся эта история с запиской, присутствие на похоронах налоговой полиции… Кошки на душе скребут. Нет, лучше заняться делом.
      Приехав в «Самоцветы», Бурмистров обнаружил, что Рудин на месте, но пребывает в каком-то истерическом возбуждении. Бурмистров еще ни разу не видел начальника службы безопасности в таком состоянии. Он знал, что Рудин раньше страшно пил, и первое, о чем он подумал, – что ситуация с Тарчевским явно отражается на Рудине не лучшим образом. И в этом не было ничего удивительного. Хотя Рудин и не срывался уже много лет, но алкоголик всю жизнь остается алкоголиком и может сойти с катушек в любой момент. Вот и в первый день после убийства Бори от Рудина было мало проку.
      Такая ситуация Бурмистрова никак не устраивала. Неужели начальника службы безопасности придется менять? Но Рудин посвящен слишком во многое, а значит, от него придется избавляться полностью. Или всю жизнь платить ему за молчание, а кому они нужны, эти двойные расходы? Проше заплатить киллеру. Черт, и почему всегда все наваливается сразу! Хорошо, неделю-другую он еще может дать Рудину, чтобы исправился. А если нет – извини, дорогой. Бизнес есть бизнес.
      Бурмистров вызвал Любомирова, а пока сидел и думал, стоит ли все сразу выложить Михаилу или пусть он сам постепенно во все вникает. Ведь не дурак. А когда вникнет, тогда можно будет оговорить и процент. Конечно, Бурмистров не будет платить ему столько же, сколько платил Тарчевскому, это было бы смешно. Все же у Бори были заслуги – он сам придумал эту кормушку, сам все устроил. А кто такой Миша Любомиров? Да никто!
      Конечно, мужик он умный, преданный. Даже чересчур преданный – есть что-то неприлично льстивое в его манерах. Да и вообще весь он какой-то зализанный, вроде как бы даже и не мужик. Но зато в делах – танк. Не зря прошел весь путь – от скромного менеджера до руководителя коммерческого отдела, а теперь вот будет вице-президентом фирмы.
      Нет, пожалуй, не станет он его сразу посвящать во все тонкости. Время сейчас не то. Малейшая ошибка – и привет. Поэтому он пошлет Любомирова в командировку на рудник, а что в «Самоцветах» и к чему – пусть тот догадывается сам.
      Слухачи несли свою службу исправно. Микроавтобус продолжал стоять на параллельной улице и записывать разговоры. Уже был пойман потрясающе интересный диалог Рудина с Рихтером. А сейчас вот и Михаил Любомиров появился в кабинете Бурмистрова. Так что день прожит не зря. Сначала ничего интересного в разговоре президента фирмы и нового вице-президента не было, собеседники долго жевали общие места, но затем Бурмистров перевел стрелки на «Рихтер Эдельштайн».
      – Ох, грехи наши тяжкие, – тяжело вздохнул Бурмистров. – Интересно, что все это значит? Вот, Миша, посмотри газетку немецкую. Мне перевели. Знаешь немецкий? Там маркером отмечена статья некоего Курта Вернера, возьми, полюбопытствуй…
      Зашуршали страницы.
      – В общем ничего интересного. Про международную торговлю камушками пишут. Но в самом конце – я там подчеркнул – борзописец этот рассуждает о каких-то криминальных делах, которые Рихтер ведет с некоторыми российскими фирмами.
      – А то ты, гнида, будто и не знаешь о каких! – тут же отреагировал непосредственный Поливайко, слушавший разговор, сидя в микроавтобусе на пару с Рудиком.
      – Ничего конкретного раскопать этот журналист Курт Вернер, конечно, не мог, – продолжал Бурмистров, – но… не исключаю, что эта поганая газетка попадет в руки кому-нибудь из наших недоброжелателей. Сопоставят факты… Начнут волну поднимать… А нам, как ты, Миш, понимаешь, лишний шум нужен, как барабан зайцу. Другое мне интересно. Почему именно сейчас? Кого-то ведь эта статья может навести на мысль, что некто решил подмять под себя «Самоцветы» или фирму «Рихтер Эдельштайн». Ни в том, ни в другом случае мы не выигрываем. Тебе даю задание…
      В динамиках послышался звук отодвигаемого стула и шаги. По-видимому, Бурмистров пошел за чем-то. Затем было слышно, как он вернулся обратно.
      Вновь раздался его голос:
      – Записывай. Первое. Ты должен разузнать, кто такой этот самый Курт Вернер. Кто за ним стоит, в какой области он работает. Случайно ли появление этой статьи, или она заказная. Как ты это сделаешь – твое дело. Или лети в Германию сам, или пошли кого-нибудь. Или… Нет, с Рихтером на эту тему не говори. Дело деликатное. Он так заботится о своей респектабельности. Если он уже читал – лучше ему не напоминать… Извини, что приходится сразу возлагать на тебя такое. Раньше этим занялся бы Рудин, но с ним что-то происходит… Время тяжелое, а я остался один. На тебя, Михаил, единственная надежда.
      И снова какие-то шаги, шум передвигаемого стула.
      – Второе, – продолжил после паузы Бурмистров. – Пошли свою секретаршу куда-нибудь, где можно взять подшивку «Штерна» и просмотреть, что еще писал этот Курт Вернер… Третье. Выбери нашего журналиста, который больше всего пишет о ювелирном рынке, и закажи ему статью про «Самоцветы». План того, что должно быть написано, представишь мне. Ясно, что за публикацию расплатится отдел рекламы. Но сделай так, чтобы слов «публикуется на правах рекламы» в газете не было. Будет стоить дороже – заплатим дороже. Появиться это должно либо в газете «Сегодня», либо в «Эксперте». Остальное просто даже не предлагай.
      Бурмистров помолчал, постукивая карандашом о стол. Снова послышался его голос:
      – Я ничего не забыл?
      – Не знаю, Сан Саныч. Только вы напрасно переживаете так. К нам пока что никто ведь не обращался по поводу этих связей, – неуверенно произнес Любомиров.
      – Ты хочешь сказать, есть ли смысл сейчас соваться в прессу? Объясню. Мы ведь не Клинтоны, чтобы о нас писать. Мы люди скромные, потихоньку свою денежку зарабатываем, в большую политику не лезем. Поэтому прессу сами заказывать должны. А ждать, когда пресса к тебе придет с вопросами, – самое плохое дело. Заказывают-то материалы тем, кто деньги берет. А с теми, кто деньги берет, всегда договориться можно. А вот с вопросами приходят те, кого факты интересуют. И с такими сторговаться не всегда удается. Поэтому лучше действовать на опережение.
      – Сделаю, Сан Саныч, – бодро сказал теперь Любомиров.
      – И вот что еще, Миша. – Бурмистров снова помедлил, затем решительно продолжил: – С сегодняшнего дня контакты Бориса Тарчевского переходят к тебе. По всем позициям. В первую очередь это немцы. Тарчевский имел особый подход к Рихтеру. Тебе будет сложно выйти на такую же степень доверия, особенно в свете последних событий и этой статьи. Но я на тебя надеюсь. Очень надеюсь. У тебя получится. Я и выбрал тебя в первую очередь именно за твой деликатный подход к людям.
      Бурмистров откашлялся и продолжил:
      – Пока Рихтер здесь, вообще к нему не подходи. Только когда поедешь к нему в Германию… Дай бог, к тому времени все и успокоится. Да и ты к тому времени окончательно войдешь в курс дела. Ну а начнешь с того, что сначала полетишь на день-два в Балышево. – Тут опять возникла пауза. Наверно, босс сидел, изучал нового своего вице-президента. – В Балышеве надо подтвердить нашу готовность продолжать сотрудничество. Балышево – ключевой пункт всей нашей схемы.
      Бурмистров замолчал. Потом Любомиров осторожно сказал:
      – А там что, в Балышеве, случилось что-то?
      – Все узнаешь на месте. Постарайся пока вопросов не задавать. Хорошо?
      У связистов раздался громкий треск, когда Бурмистров отбросил ручку.
      – Конечно, как скажете, Сан Саныч. Я могуидти?
      – Нет, – непреклонно ответил Бурмистров. – Есть еще один вопрос. Кто будет работать по отделу «зет»?
      Бурмистров говорил это Любомирову, но отсюда, из фургона, казалось, что он просто рассуждает вслух.
      – Что это – отдел «зет»?
      – Бухгалтерский.
      – Это что, наша бухгалтерия? – наивно спросил Любомиров, но, видно заметив что-то в лице Бурмистрова, быстро сказал: – А, понимаю, понимаю… Ну что ж, если хотите, буду заниматься и этим тоже…
      Бурмистров решительно хлопнул рукой по столу.
      – Вот обо всем и договорились. Ты юноша вдумчивый. Постепенно во все вникнешь. Пойдем, я тебе покажу отдел.
      Снова шум задвигаемых стульев.
      Похоже, оба встали, и из динамиков послышался звук шагов, скрип открывшихся и закрывшихся дверей. И потом все стихло.
      – Опять отдел «зет». Да что это такое? – пробормотал Поливайко, делая знак Рудику, чтобы тот выключил динамики. – Несомненно ясно одно – он находится у них в здании.
      Поливайко повернулся к техникам:
      – Ребята, пишите Бурмистрова подряд, все до последнего слова. Дайте-ка мне эти записанные кассеты. Поеду на Маросейку, доложу поскорее Орлу.

      Сразу же после беседы с Рудиным Рихтер отправился на встречу с теми крутыми ребятами, которые охраняли Тарчевского в тот злосчастный день. Он рассказал им о целующейся парочке и приказал проверить всю молодежь, жившую в подъезде Рудина. И тут один из крутых сказал другому:
      – А помнишь, прямо перед Рудиным тогда из подъезда выскочила парочка? Мы еще над ними посмеялись, помнишь? Выскочили и куда-то понеслись сломя голову.
      – Так, – сказал Рихтер. – Что за парочка?
      – По-моему, девица там живет. А вот парень приходящий. Мы не в первый раз их у Бориного подъезда видели. Как это она ему кричала? «Постой, Лешик! Ну куда ты?» – изобразил он писклявый девичий голосок.
      – Замечательно, – констатировал старый немец. – Девицу немедленно достать, хоть из-под земли. И допросить.

      В девять вечера Вероника подъехала к назначенному месту и с удовольствием увидела, что Антошка ее уже ждет.
      – Садись. – Она открыла дверцу машины.
      – Нет, я не могу. Извините. Я очень бы хотел поехать с вами, но не могу. Шеф мой чего-то рвет и мечет, просто в бешенстве. Еле-еле наврал ему что-то, чтобы к вам выскочить.
      – А чего с ним такое?
      – Не знаю. Наверное, Рихтер ему что-то не то сказал, он все зубами скрипит и грозится убить фашиста.
      – А что за дела у него с Рихтером? – как можно наивнее спросила Вероника.
      – Наверное, с изумрудами с этими.
      – С какими изумрудами? – сделала совсем уж круглые глаза Вероника.
      Антон с перепугу зажал рот, поняв, что сболтнул лишнее. Но, может быть, если он ей все расскажет, она его не выдаст? А если он не скажет – начнет болтать невесть что про эти секретные изумруды. Ох и влетит ему тогда от шефа.
      – Вы мне поклянетесь, что никогда и никому не скажете то, что я вам сейчас сообщу? – с мольбой спросил он.
      – Могила! – Она скрестила пальцы.
      – Тарчевский хотел украсть изумруды у фирмы, а Рудин его раскусил. Отнял изумруды. И Тарчевский после этого застрелился – стыдно, наверное, стало. Только Рудин собрался вернуть изумруды вашему мужу, а его тут раз – и ограбили. В собственном подъезде. Рудин говорит, – перешел почти на шепот Антон, – что убьет того, кто это сделал. Только он пока не знает, кого надо убить. А какое отношение ко всему этому имеет немец, я не знаю, честно вам говорю. А Рудин матерится – просто ужас!..
      – Ну хорошо, я тогда без тебя поеду, – сказала Вероника. – А ты беги скорее к своему начальнику, пока он нас не засек. А то мало что ему еще в голову взбредет. Ты не думай, я никому ничего не скажу, – пообещала Вероника, уверенная, что белокурый херувим от нее ждет именно этих слов.
      …Антошка пошел к «Самоцветам», а она смотрела ему вслед. Какой наивный парень! И милый ужасно. Надо же предположить, что Тарчевскому стало стыдно и он застрелился! Никаких сомнений, что это Рудин убил его. Убил, а его кто-то лишил лакомого куска, вот он теперь пребывает в бешенстве и ищет тех, кто его грабанул. И всех подозревает. Даже, может, и ее, Веронику. Наверняка ее подозревает. Ну и черт с ним, пусть. Что он ей сделает? Да ничего. Зато она с этой ненависти Рудина может очень даже много поиметь. И поимеет. Надо только тщательно подготовиться.

      Ровно в двадцать два ноль-ноль, минута в минуту, Никита Орел входил в кабинет Деда.
      Ответив на приветствие и кивнув в сторону стульев, Дед сразу же приступил к делу:
      – Вообще-то, Никита, уже и домой пора бы. Так что давай быстро и оперативно рассказывай по пунктам. Что удалось нарыть?
      Никита приступил к рассказу:
      – Первое. Тарчевский. Подтвердилось, что ему вкололи сыворотку.
      – Ну, это еще не доказывает, что имело место убийство, – заметил Дед.
      – Прослушка дала почти стопроцентное подтверждение, что убийство было и что убийца – Рудин.
      – Что, неужели прямо так и сознается: вот он я, убийца, хватайте меня?
      – Нет, не так. Да послушайте сами запись.
      И Никита достал ту кассету, где записан разговор Рудина с Рихтером
      … – Да, интересное кино! – присвистнул изумленный Дед после того, как магнитофон был выключен. – Занятная история. Жаль только, что нам это ничего не дает. Тарчевский мертв. А то, что он делал с камушками, делал явно в обход фирмы. Ну и что это дает нашей с тобой налоговой полиции? Нет, нам надо искать здесь не убийцу, а что-то совсем другое.