Гений, бьющий через край. Жизнь Николы Теслы

      –Нет, д-р Тесла, - ответил старший брат, - если Фрицу нельзя бифштекс, то и мы не будем. Мы будем есть то же, что и он.
      Фриц заказал один гренок с омлетом и беконом и стакан молока. То же самое заказали и пятеро братьев, а вместе с ними и оба журналиста.
      Тесла от души рассмеялся.
      – Так вот, значит, на чем ты будешь драться сегодня, - произнес он сквозь смех.
      Себе же кровожадный 83-летний ученый заказал «блюдо из горячего молока». И из этого блюда он умудрился во время обеда извлечь огромное количество энергии, которую потратил на Фрица, побуждая его «как следует задать» своему сопернику и «отправить его в нокаут в первом же раунде».
      Это был странный обед. Хотя у борцов с их твердыми, решительными лицами и могучими, коренастыми телами было значительное численное превосходство, однако одряхлевший ученый с обострившимися чертами и запавшими глазами на худом лице и с поредевшими серебристо блестящими волосами без труда владел общим вниманием. Несмотря на волнение братьев в связи с предстоявшим поединком Фрица и энтузиазм Теслы, все чувствовали себе непринужденно. Но вопреки всеобщему спокойствию в этой странной компании царила атмосфера мрачной напряженности. Ощутив это, я с интересом стал наблюдать за развитием событий. Мне и раньше доводилось бывать в похожих ситуациях, но при столь необычных обстоятельствах - никогда.
      Г-н Лоренс из газеты «Тайме» сидел справа от меня. Хотя прошла лишь половина обеда, он начал проявлять некоторое беспокойство. Несколько раз он заглядывал под стол и по очереди чесал то лодыжку, то колено, то икры. Затем он поменял позу и почесал локоть, а позднее и предплечье. Я пытался заглянуть ему в глаза.
      – Вас что-то беспокоит, Билл? - спросил я, прекрасно зная, в чем дело.
      – Здесь происходит что-то странное, - ответил он. Через пару минут он вновь заглянул под стол.
      – Вы что-то чувствуете? - спросил я.
      – Да, - ответил он, как бы с некоторым волнением. - В разных местах ко мне прикасается что-то горячее. Я чувствую тепло, но не вижу, откуда оно исходит. Вы тоже чувствуете это? - спросил он.
      – Не волнуйтесь на этот счет, - успокоил я его. - Я знаю, в чем дело, и расскажу вам потом. А сейчас просто наблюдайте как можно внимательнее.
      Явление это продолжалось до тех пор, пока компания не разошлась, и на обратном пути я все объяснил Лоренсу.
      – Вы часто смеялись надо мной за то легковерие, с каким я принимаю реальность так называемого психического опыта, - сказал я, - а вот теперь вы и сами получили такой опыт. Когда наш обед шел уже полным ходом и исступление доктора Теслы прошло, в атмосфере вокруг себя я почувствовал странную напряженность. Иногда мне казалось, что воздух будто паутиной липнет к моему лицу и рукам, и предположил, что может произойти что-то необычное.
      Наше собрание представляло собой прекрасную сцену для спиритического сеанса, и если бы оно проходило в темноте, то нельзя и сказать, что бы мы могли увидеть. Здесь было шестеро мужчин мощного телосложения, полностью гармонирующих друг с другом, донельзя переполненных жизненной энергией и ждущих события, которое даст им эмоциональный разряд. Кроме того, доктор Тесла дал такой выход эмоциям, какого не давал, пожалуй, ни разу в жизни. Он был перегружен витальной энергией другого рода. Только представьте себе доктора Теслу в роли медиума, который - действуя каким-то неведомым образом как координатор - высвобождает эти массы сдерживаемой жизненной энергии, которая - опять-таки неведомо как - создает проводящие каналы и передается по ним с уровней высокого потенциала на уровни низкого потенциала.
      В данном случае уровнями низкого потенциала были мы, поскольку я чувствовал то же самое, что и вы, с этими каналами передачи энергии в пространстве, которые касались различных частей моего тела и создавали участки, где я тоже ощущал сильное тепло.
      Вы читали описание сеансов, посетители которых рассказывали об ощущении прохладного ветерка. В этих случаях действие обратно тому, что чувствовали мы, так как на этих сеансах энергия черпалась у присутствовавших и направлялась так называемым медиумом на создание феноменов.
      В нашем сегодняшнем опыте из тел борцов извлекался некий высокоразреженный несущий энергию флюид и направлялся в наши тела, а на спиритических сеансах он черпается из тел присутствующих и направляется в тело медиума, или в центральную накопительную точку. В сообщении, которое я написал о своих наблюдениях на подобных сеансах, я назвал эту субстанцию психоновиальным флюидом, что есть просто удобное сокращение для выражения «новый психический флюид».
      Теперь, когда вы получили сегодняшний опыт, вы поймете, почему несколько лет назад я рискнул подвергнуться образному разгрому со стороны доктора Теслы, сказав ему, что за своей философией плотской машины, призванной объяснять человеческую жизнь, он скрывает множество странных переживаний, которые у него были и о которых он боится говорить…
 

*

 
      Еще один странный сверхъестественный опыт был у Теслы за несколько дней до смерти, но он, вероятно, не увидел в этом тогда ничего необычного.
      Как-то рано утром он позвал своего любимого рассыльного Керригана, дал ему запечатанный конверт и велел ему отнести его как можно быстрее. На конверте был следующий адрес: Г-ну Самуэлю Клеменсу, Пятая Южная авеню, 35, Нью-Йорк-Сити.
      Керриган быстро вернулся и сказал, что не смог передать конверт, так как адрес указан неправильно. Улицы «Пятая Южная авеню» нет, сказал он, а по соседству с 35-м домом по Пятой авеню он не смог найти никого по фамилии Клеменс.
      Раздосадованный Тесла сказал Керригану:
      – Г-н Клеменс - очень известный писатель, который пишет под псевдонимом Марк Твен, и ты должен без труда найти его по тому адресу, что я тебе дал. Он там живет.
      Керриган обратился к начальнику своей службы и доложил ему об этом затруднении, на что тот сказал ему:
      –Конечно, ты не смог найти Пятую Южную авеню, ведь год назад ее переименовали в Западный Бродвей, и ты не сможешь вручить конверт Марку Твену, потому что вот уже двадцать пять лет, как он умер.
      С этой информацией Керриган вернулся к Тесле, однако сообщив ему то, что узнал, пришел в еще большее замешательство.
      – Не смей говорить мне, то Марк Твен умер, - сказал Тесла. - Он был у меня в комнате, здесь, вчера вечером. Он сидел в этом кресле и говорил со мной целый час. У него финансовые трудности, и ему нужна моя помощь. Поэтому отправляйся по этому адресу и передай конверт - и не возвращайся, пока не сделаешь этого. (Адрес, по которому он направил рассыльного, был адресом первой лаборатории Теслы!)
      Керриган вернулся на свое рабочее место. Не очень хорошо запечатанный конверт был вскрыт в надежде, что это как-то поможет вручить его адресату. Но в нем оказался чистый лист бумаги, в который были завернуты двадцать пятидолларовых векселей! Когда Керриган попытался вернуть деньги, Тесла в сильном раздражении велел ему либо отправить деньги по назначению, либо оставить их себе.
      Последние двадцать дней его жизни были наполнены множеством неприятных ситуаций, связанных с неуплатой гостиничных счетов, и похоже, что каким-то образом все это трансформировалось в его встречу с Марком Твеном.
      Учитывая обострившуюся способность Теслы видеть предметы своих мыслей в виде материализованных объектов, самым простым объяснением будет то, что Марк Твен явился ему как одно из обычных для него видений. Они были очень хорошими друзьями, и изобретатель никак не мог не знать о смерти медленно соображавшего юмориста. Но как же в таком случае мог он забыть об этом? Вот объективная теория, которая может содержать, а может и не содержать правильное объяснение.
      В памяти Теслы хранилось немало воспоминаний о Марке Твене, начиная с ранней юности, когда, по его убеждению, чтение одной из книг юмориста помогло ему излечиться от опасной болезни. А через двадцать лет, когда Тесла рассказал об этом самому юмористу, тот был растроган до слез. Между ними завязалась тесная дружба, за время которой произошло много приятных событий, и каждое связанное с Твеном событие отложилось в памяти Теслы. Как эти записи образуются в мозгу, нам не известно, но можно предположить, что все организовано по достаточно четкой системе, основанной на временной последовательности, где каждое последующее событие регистрируется поверх предыдущего, и самые последние оказываются на самом верху. Когда Тесла начал представлять себе Марка Твена в своей комнате (а делал он это, вероятно, подсознательно), то сквозь слои записей в памяти проник к нужной записи, а затем собрал столь мощный поток витальной энергии для переноса ее в центр воображения своего мозга, что поток этот сжег и уничтожил, или усыпил, все более поздние воспоминания, которые хранились над этой записью.
      В результате же по окончании воображаемого общения в подшивках его памяти не осталось никаких записей об их отношениях после того приятного события, которое он столь странным образом пережил вновь. Все последующие записи были стерты из памяти, в том числе и воспоминание о смерти Марка Твена. Поэтому для Теслы было вполне логично заключить, что тот по-прежнему жив!
      Рассказывают несколько версий этого случая, но все они сходятся на том, что Тесла считал, что Марк Твен еще жив и что Тесла совсем недавно общался с ним и пытался послать ему деньги, чтобы помочь ему в трудной ситуации.
 

*

 
      Тесла игнорировал происходившие то и дело нарушения своих авторских прав (д-р У.Х. Экклз в напечатанном в лондонском журнале «Нэйчур» за 13 февраля 1943 года некрологе заключает: «За всю свою долгую 85-летнюю жизнь Тесла редко привлекал внимание к собственным успехам, никогда не восхвалял в печати свою старую работу и редко требовал признания своего приоритета, хотя его авторские права постоянно нарушались. Подобная сдержанность особенно удивительна для ума, столь богатого творческой мыслью и столь плодовитого на практические достижения»). Последние десятилетия Тесла продолжал свою работу, все время надеясь, что сможет устроить все так, что получит средства на финансирование всех изобретений, которые бережно хранил в своем уме. Гордость не позволяла ему терпеть финансовую зависимость. Часто ему приходилось съезжать из отелей, потому что он не мог платить по счетам. Когда его друг Б.А. Бехренд, написавший книгу «Асинхронный электродвигатель», где разъясняется теория Теслы для инженеров, приезжал в Нью-Йорк и узнавал, что Тесла съехал из отеля, где он виделся с ним в последний раз, то каждый раз оплачивал его счета и выкупал заложенные им или сданные на хранение вещи.
      В начале тридцатых, когда казалось, что связанные с финансами разочарования должны «привести его в уныние», Тесла выглядел таким же оптимистом, как и всегда. Он говорил: «Никто не в состоянии представить себе вдохновение, которое дает мне знание о применении моих изобретений, ставших достоянием истории, и силу, которую оно дает мне для еще бoльших достижений.
      Я постоянно чувствую невыразимое удовлетворение, зная, что моя многофазная система используется во всем мире, облегчая бремя человечества и способствуя его благополучию и счастью, и что моя система беспроводной передачи во всех ее основных чертах поставлена на службу людям и приносит им удовольствие во всех уголках Земли».
      При упоминании его системы беспроводной передачи энергии он не подавал никаких признаков обиды по поводу провала его проекта, но философски замечал: «Пожалуй, я немного поторопился. Мы можем обходиться и без нее, пока моя многофазная система отвечает нашим нуждам. Но на случай необходимости у меня готова система, которая будет использоваться с полным успехом».
      В его восьмидесятый день рождения его спросили, действительно ли он надеется собрать и привести в действие те вещи, об изобретении которых он заявлял в последнее время, и в ответ он на немецком процитировал стих из «Фауста» Гете:
      Бог, обитающий в груди моей, Влияет только на мое сознанье. На внешний мир, на общий ход вещей Не простирается его влиянье .
      Тесла собирался написать свою автобиографию и хотел, чтобы история его труда была изложена с максимально возможной точностью, но понимал, что никто, кроме него, не сможет обеспечить эту точность. Он говорил, что не намерен приступать к этой работе, пока не добьется применения всех своих главных открытий. Несколько человек, предлагавших написать его биографию, получали лишь отказ в ответ на просьбы о помощи в этом деле. Кеннет Свизи, писавший на научные темы, в течение ряда лет тесно общался с Теслой, и все ожидали, что Тесла возьмется за это дело вместе с ним. Свизи собрал семьдесят писем от ведущих ученых и инженеров со всего света и преподнес их в памятном переплете как сюрприз для Теслы в день его 75-летия. Опубликование этих писем в Югославии привело к основанию института Теслы в этой стране. Свизи занимался военными делами, и если бы как раз в то время, когда умер Тесла, он не собирался поступить в военно-морской флот, то мог бы взяться за написание его биографии. До самого своего 84-летия Тесла надеялся укрепить свое здоровье и продолжить свою жизнь за вековой отметкой. Может быть, поэтому он и не начинал писать автобиографию. В настоящее время невозможно установить, написаны или нет какие-то ее части. Все записи Теслы были опечатаны Хранителем собственности иностранцев, хотя Тесла был гражданином Соединенных Штатов.
      В последние шесть лет его жизни у Теслы, к счастью, было достаточно денег на удовлетворение неотложных потребностей благодаря выплате ему ежегодного гонорара в 7200 $ югославским правительством как покровителем основанного в Белграде института Теслы. (Общество основания института Теслы в Белграде было организовано, когда Тесла приближался к своему 80-летнему рубежу. Помимо общенародного сочувствия оно заручилось поддержкой ученых, правительства и коммерсантов. Из правительственных и частных источников были получены достаточные средства для строительства и оснащения исследовательской лаборатории и поддержания ее работы в качестве института. Институт открылся в 1936 году в ознаменование восьмидесятилетнего юбилея Теслы. Событие это в течение целой недели отмечалось по всей Югославии, и кроме того, с 26 по 28 мая в Белграде, 30 мая в Загребе, а также 2 июня и 12 июля в его родной деревне Смилян прошли официальные торжества). Но даже с таким доходом и при весьма ограниченной активности (которая протекала в основном в его комнате) в последние два года он умудрялся просрочивать свои гостиничные платежи. А объяснялось это его безграничной щедростью. Он великодушно раздавал чаевые всем, кто оказывал ему хотя бы малейшие услуги, и помогал при малейшем подозрении, что кто-то нуждается в этом.
      Большую часть времени второй половины 1942 года он провел в постели, активно работая умом в ослабленном теле. В свою комнату он не пускал никаких посетителей, даже близких товарищей прежних лет. Он убеждал служащих отеля, что не болен, и не желал слушать предложения о том, что ему следует пригласить к себе врача. Он распорядился, чтобы даже гостиничный персонал не входил в его комнату без его приглашения.
      Утром во вторник 5 января он позвал к себе горничную и велел тщательно следить за тем, чтобы в комнату никто не входил и не беспокоил его. Это было выполнено. Не было ничего необычного в том, что Тесла требовал, чтобы его не беспокоили в течение длительных периодов. Ранним утром в пятницу (8 января) горничная, сделав предупреждение и рискуя вызвать его неудовольствие, вошла в его комнату и увидела его мертвым. Выглядел он спокойным, словно отдыхал, а на его исхудавшем лице как будто отразилась улыбка. Как жил сверхчеловек, так он и умер - в полном одиночестве.
 

*

 
      Полицию известили о том, что Тесла умер в одиночестве и без врачебного ухода. Следователь доложил, что смерть наступила вследствие естественных причин, связанных со старостью, и что умер он вечером в четверг 7 января 1943 года за несколько часов до того, как в комнату вошла горничная. Пришли агенты ФБР и, вскрыв сейф в его комнате, забрали из него бумаги, потому что получили сообщение о том, что в них содержится описание секретного изобретения, которое может быть применено в военных целях. Тело отправили в похоронное бюро Камбелла на Мэдисон-авеню и 81-й улице.
      Панихиду отслужили в соборе святого Иоанна Богослова во вторник 12 января в 16.00. Епископ Маннинг прочел первые строки заупокойной службы и отходную молитву. После службы тело отвезли на Фернклиффское кладбище в Ардсли, штат Нью-Йорк, и позднее кремировали.
 

Часть 5. Вечерняя заря

18

      Несмотря на свою холостяцкую жизнь и почти отшельническое существование в собственной интеллектуальной сфере, в общении Тесла был обаятельным человеком. Тот год, что он провел, копая траншеи и занимаясь тяжелым ручным трудом, когда он готов был браться за любую работу, и тот опыт, то он приобрел за то время, когда спал, где придется, и питался, чем придется, несомненно оказали на него огромное и незабываемое впечатление. Об этом говорит и то, что он никогда не хотел обсуждать этот период. Однако эта суровая школа, вероятно, оказала на него благотворное смягчающее влияние. Но то, что его ценили лишь за грубую силу в его мышцах, подействовало на него, как тяжелый удар, и постоянно мучило его впоследствии.
      Получив средства благодаря основанию лаборатории и продаже патентов Вестингаузу, он с того времени держался, почти как царственная особа. Он умел одеваться так, чтобы подчеркнуть выразительность своей внешности. Высокий рост словно бы давал ему преимущество над окружающими, а явная физическая сила внушала уважение к нему, не позволявшее вторгаться в его личную жизнь. Его превосходный английский и внимание, которое он уделял правильности речи, а также владение полудюжиной других языков, укрепляло его статус ученого. Первая серия связанных с переменным током изобретений прославила его, а то, что он всегда говорил о пользе своих изобретений для блага мира, а не о величии собственных свершений, вызывало к нему симпатию всех, с кем он общался.
      Когда в девяностых годах Тесла находился на волне своей популярности, он терпеть не мог рекламу. Но нередко хорошо известным газетным авторам удавалось пробиться сквозь барьеры и написать интересную статью. Превосходный рассказ о Тесле в духе времени содержится в статье Франклина Честера в газете «Ситизен» от 22 августа 1897 года. Вот отрывок из нее с описанием его внешности и поведения:
      Что касается внешности, то никто не может взглянуть на него, не почувствовав его силы.
      Он выше 180 см ростом и очень строен, но обладает большой физической силой. У него большие руки и необыкновенно длинные большие пальцы, что говорит о недюжинном уме. Волосы у него черные и прямые - черные до блеска, и он зачесывает их от самых ушей так, что получается зазубренная гряда.
      У него характерные для славянина высокие и выступающие скулы, а кожа, словно мраморная, но с первой блеклой желтизной, нанесенной возрастом. Глаза у него голубые, глубоко посаженные, и блестят, как огненные шары. Сверхъестественные вспышки света, которые он производит своими инструментами, словно бы тоже выстреливают из его глаз. Головау него клинообразная, а подбородок образует как бы ее острие.
      Еще не рождался человек с более возвышенными идеалами, и ни один человек еще не работал так неустанно, так ревностно и так бескорыстно на благо всего человечества. Тесла не богат, но не беспокоится о деньгах. Если бы он решил последовать примеру Эдисона, то был бы уже, наверно, богатейшим человеком в мире, а ведь ему только сорок.
      Самое главное, Тесла - серьезный еловек, без сомнения самый серьезный в Нью Йорке. Тем не менее у него тонкое чувство юмора и самые прекрасные манеры. Он самый скромный из людей, неподдельно скромный, и не ведает зависти. Он никогда не порицал чужих достижений и никому не отказывал в доверии.
      Когда он говорит, вы слушаете. Вы не знаете, о чем он говорит, но вас это увлекает. Не понимая смысла его речей, вы чувствуете их важность. Он говорит на превосходном английском высокообразованного иностранца, без акцента и очень правильно, и одинаково хорошо владеет восемью языками.
      Повседневная жизнь этого человека практически не меняется с тех пор, как он поселился в Нью-Йорке. Живет он в очень тихом семейном отеле «Герлах» на 27-й улице между Бродвеем и Шестой авеню. В свою лабораторию он отправляется, когда еще нет 9 утра, и весь день живет в своем таинственном и необыкновенном мире, стремясь к новым возможностям, которые открывают новые знания.
      Никто из посторонних никогда не видит его за работой, и никто не знает его ассистентов. В редкие перерывы он демонстрирует некоторые эксперименты в своей лаборатории, и тысячи людей готовы на любые жертвы, чтобы увидеть их.
      Обычно он работает до 6 часов, но может задержаться и дольше, и ему не мешает отсутствие естественного освещения, ведь Тесла производит солнечный свет в своей мастерской.
      Ровно в 8 в безупречном вечернем костюме он заходит в «Вальдорф». В зимнее время он никогда не носит вечерний жакет, но всегда надевает фрак.
      Ужин он заканчивает ровно в 10 и уходит в отель для того, чтобы либо заняться научной работой у себя в номере, либо вернуться в лабораторию и проработать там всю ночь.
      Артур Брисбейн, ставший впоследствии знаменитым редактором Херста , взял у Теслы интервью и опубликовал в газете «Уорлд» от 22 августа 1894 года самый большой из написанных им когда-либо рассказов об известном человеке. Он назвал Теслу «нашим главным электротехником - даже более выдающимся, чем Эдисон», и описал его так:
      У него очень глубоко посаженные и довольно светлые глаза. Я спросил его, как у славянина могут быть такие светлые глаза, и он ответил мне, что когда-то они были гораздо темнее, но из-за очень напряженной умственной работы они стали на много тонов светлее. Я часто слышал, что умственная работа действительно делает глаза светлее, и полученное Теслой наличном опыте подтверждение этой теории является важным тому свидетельством.
      Он очень худ, в нем более 180 см роста и менее 63,5 кг веса У него очень большие руки и необыкновенной величины большие пальцы, даже для таких больших рук - удивительно большие. Но это хороший признак. Большой палец находится в той части руки, которая указывает на интеллект. У обезьян очень маленькие большие пальцы. Посмотрите на них, и вы заметите это. Голова у Николы Теслы расходится к темени наподобие веера и имеет форму клина, а подбородок заострен, как у лома для колки льда. Рот у него очень маленький, подбородок же хотя и не слабый, но и не достаточно сильный. Лицо его нельзя изучать и судить, как лица других людей, поскольку он работает в необычной области. Вся его жизнь протекает на самой макушке его головы, где рождаются идеи, и там у него много места.
      У него черные как уголь волнистые волосы, и он сутулится, что свойственно в основном незаносчивым людям. Он живет внутренней жизнью и питает глубокий интерес к своей работе. Его отличают та любовь к себе и то самоуважение, которым обычно сопутствует успех. И он отличается от большинства тех, о ком пишут и говорят, тем, что ему есть, что сказать.
      Тесла обладал несомненным чувством юмора и любил отпускать тонкие шутки. До того как стать постоянным посетителем «Вальдорф-Астории», он ужинал в «Дельмонико», которая была тогда самой большой гостиницей города и местом сбора «четырехсот» избранных. Тесла был самой знаменитой и яркой фигурой среди знаменитых покровителей знаменитого места, но ужинал всегда в одиночестве. Его нельзя было завлечь в другие компании, и он никогда никого не приводил с собой. А после ужина он, как правило, возвращался в лабораторию, где продолжал работу.
      Однажды вечером его друзья, полагая, что он слишком много работает и должен слегка расслабиться, пригласили его поиграть с ними в бильярд. Думая, что он ни во что не умеет играть, они объяснили ему в бильярдной правила игры и показали, как держать кий и бить по шарам. К тому времени Тесла уже двенадцать лет не играл в бильярд, но, когда на второй год пребывания в Граце он на год опережал учебную программу, то, проводя вечера в кафе, он стал искусным бильярдистом. После того как «мастера» в «Дельмонико» дали ему первые наставления, он задал несколько «глупых» вопросов и нарочно сделал несколько плохих ударов. Приняв вызов одного из игроков и продолжая задавать глупые вопросы, он пытался делать самые трудные удары - чтобы показать себя полным дилетантом, удивлению мастеров, эти удары ему удавались. В тот вечер он играл с несколькими игроками и выиграл у них с большой разницей в счете. По его словам, новая игра дала ему прекрасную возможность на практике применить очень абстрактные математические теории. А мастера из «Дельмонико» рассказывали потом об удивительном достижении ученого Теслы, который за один вечер овладел игрой и обыграл лучших игроков города. Эта история попала в газеты. Тесла же больше не играл, говоря, что боится увлечься в ущерб своим исследованиям.
      Но тот же самый человек необыкновенный, который удостаивал своим посещением «Вальдорф Асторию» и «Дельмонико», был не прочь заглянуть и на Бауэри, которая проходила на расстоянии лишь одного квартала от его лаборатории на Хьюстон-стрит. Как-то днем, вскоре после того, как живший на Бауэри Стив Броди прославился, прыгнув - по крайней мере, как он сам утверждал, - с Бруклинского моста, Тесла зашел в одно из питейных заведений этой оживленной улицы. Подняв стакан виски, он сказал бармену:
      – Знаете, что сказал Стив перед прыжком с моста: «И бросился он вниз». - И с этими словами одним глотком осушил стакан.
      Сидевший неподалеку и уже порядком захмелевший пьяница не понял слов Теслы и решил, что это сам Стив Броди рассказывает о заключительном моменте своего подвига. Он бросился к Тесле, чтобы поставить ему стаканчик, а за ним последовали и его друзья. Тесла со смехом отделался от них и выбежал из бара. Однако обманувшийся пьяница помчался за ним, крича ему вдогонку: «Остановите его, это Стив». Но люди на улице не разобрали его слов, которые он выкрикивал заплетающимся языком, и бросились в погоню, крича: «Остановите его, это вор !» Однако длинные ноги Теслы сослужили ему добрую службу, и он оторвался от толпы, забежал в аллею, перелез через забор и по пожарной лестнице на заднем дворе здания забрался через окно в собственную лабораторию, где быстро накинул кузнечный фартук и принялся ковать железный брусок. Преследователям так и не удалось найти его.
      Тесла был кумиром живших в Нью-Йорке сербов. Многие из них могли претендовать на дальнее родство с ним со стороны Тесла и Мандичей, а те, у кого не было такой привилегии, почитали его не меньше, несмотря на то что он никогда не принимал приглашений на их приемы и собрания.
      Однажды в его номер в «Вальдорф-Астории» явился возбужденный серб и стал просить у него помощи. Он попал в драку и избил другого серба, показания которого стали основанием для его ареста. Чтобы избежать ареста, он хотел уехать в Чикаго, но у него не было денег на железнодорожный проезд, и он просил их взаймы у Теслы.
      – Итак, вы обидели человека и теперь хотите убежать, чтобы уклониться от наказания, - сказал Тесла. - Вы можете убежать от закона, но вам не убежать от наказания. Вы получите его прямо сейчас!
      Взяв трость и схватив за шиворот своего посетителя, он погнал его по комнате, выбивая пыль из его штанов, пока тот не запросил о пощаде.
      – Думаете, вы сможете ехать лучше в Чикаго и больше не драться? - спросил Тесла. Тот заверил его, что сможет, и получил не только деньги на билет, но и еще несколько долларов.
      Популярность Теслы в девяностых годах была настолько велика, что многие приходили пообедать в Пальмовый зал в «Вальдорфе» лишь за тем, чтобы хотя бы мельком увидеть знаменитого изобретателя. Он уходил с работы в шесть часов, но перед самым выходом заказывал себе по телефону ужин, всегда требуя, чтобы обслуживал его не иначе как метрдотель. Стол должен был быть готов к восьми часам. Эти два часа он проводил у себя в номере, где переодевался в строгий вечерний костюм -белый галстук и фрак. Ужинал он в одиночестве за исключением редких случаев, когда во исполнение своих светских обязанностей заказывал ужин для целой группы.
      Деньги всегда были неприятным вопросом для Теслы. В течение примерно пятнадцати лет с 1888 года у него всегда было все, что нужно для выполнения всех его обязанностей, и он жил хорошо. Но после приблизительно 1902 года его финансовый путь стал довольно тернистым, однако и слава его стала больше, чем когда-либо прежде, а вместе с ней возросла и необходимость поддерживать свой уровень жизни, чтобы вернуть себе состояние. Он все так же часто заказывал большие обеды в «Вальдорфе», исполняя свои светские обязанности, и с трудом приспосабливался к нехватке денег. Однажды, по какому-то случаю, когда в отдельной столовой собралась большая компания, метрдотель шепотом сообщил ему о том, что по его заказу приготовлен самый замечательный обед, но бухгалтерия настаивает на том, чтобы его подавали лишь после того, как Тесла заплатит.
      – Позвоните г-ну Моргану из кабинета управляющего, а я немедленно спускаюсь туда, - ответил возмущенный Тесла.
      Очень скоро посыльный принес Тесле чек на более чем достаточную сумму. Рассказывают о многих подобных случаях, но все всегда улаживалось в кабинете управляющего и обычно без внешнего вмешательства.
      Наибольшее приближение к семейной жизни Тесла испытал благодаря дипломату и поэту Роберту Андервуду Джонсону, который был также одним из редакторов «Сенчури мэгазин» и жил в фешенебельном районе Мюррей-Хилл на Мэдисон-авеню. Их связывала очень тесная дружба, а одним из их общих интересов была любовь к поэзии. Вдохновленный посещением лаборатории Теслы Роберт написал и в апреле 1895 года опубликовал в «Сенчури» небольшое стихотворение. Это положило начало их совместной работе по переложению на английский многих произведений сербской поэзии с литературных переводов, сделанных Теслой, который мог наизусть повторить многие тысячи строк из них. Около сорока страниц этих переводов Джонсон издал позднее в книге стихов, вышедшей со вступительной статьей Теслы.
      Люди, прославившиеся в самых разных областях, были частыми гостями в доме Джонсона, где постоянно устраивались торжественные обеды, на которых собиралось самое блистательное общество.