Найти наследство Лисидцыной

Ольга Семионова

Найти наследство Лисидцыной

Глава 1

Идёт снег, на улице темно и холодно, мороз проникает до костей. В окнах домов горит свет, такой тёплый, уютный. И если бы не это происшествие, я бы тоже сидела дома, при тусклом свете, пила чай с печеньем и смотрела телевизор. Хотя в это время смотреть нечего, но это лучше, чем идти в мороз по тёмным улицам. Ну, вот зачем, спрашивается, эта милая старушка бросилась под колёса, и что она вообще делала в это время в центре, если проживает на окраине городка? Ну, как написано в её паспорте. Хотя, может, она была в гостях. Но почему её никто не проводил? И эта странная женщина, которая как будто пряталась за углом дома, её лицо мне показалось знакомым, хотя не припомню, чтобы мы где-то встречались. Городок наш очень маленький, здесь все друг друга знают, возможно, поэтому её лицо показалось таким знакомым. Нет, точно нет, мои знакомые никогда бы не надели такой ужасный шарф на голову, и эта причёска…

Кстати, меня зовут Маруся, фамилия Лисидцына, я живу одна, с кошкой, и её тоже зовут Маруся. Это её так хозяин назвал, я здесь ни при чём. Мне 28 лет, семьёй не обзавелась, думала, сделаю бизнес, потом выйду замуж, а когда решила: всё, пора, – женихи куда-то делись. Завела пока кошку, а там посмотрим. Бизнес мой – это кафе. Не знаю, почему кафе? Наверное, потому что в нашем очень красивом городке нет нормального места, где можно перекусить, а так хочется после трудовой недели посидеть где-нибудь в уютном месте с подругой и поболтать о том, какая сволочь твой начальник, и как ты надрываешься на работе. А в понедельник, в обед, выпить чашечку кофе. Покой, тёплая обстановка – да, это про моё кафе. Я всё делаю, чтобы посетители хорошо себя чувствовали.

Ладно, нужно выбросить все мысли из головы и бежать домой. Меня и так слишком долго задержали, расспрашивая о деталях происшествия, а что я могу рассказать? Ехала машина, шли только мы со старушкой. Вдруг бабулька как бросится под колёса! Хотя мне на минутку показалось, будто машина специально наехала на неё и, странно, даже не затормозила, уехала; я номер не рассмотрела и не поняла, какой цвет, тёмная, а модель – девятка, кажется, хотя могу ошибаться, всё так быстро произошло. А потом появилась эта женщина с нелепой причёской. Кто-то вызвал милицию. Наверное, та компания, что шла навстречу, но была ещё далеко от нас. Нет, нужно пораньше заканчивать работу. Хорошо иметь своё кафе. Можно приходить, когда захочется, а вот уходить, когда разойдутся все – это как на корабле, где капитан уходит последним. У меня есть помощница, но у неё график как у всех нормальных людей – с восьми до шести, конечно, она задерживается на работе, когда я её прошу, но у неё есть семья, и я прошу крайне редко. Помощница – моя подруга Лена. Мы давно дружим, она к нам в город приехала с родителями, когда ей было пятнадцать лет. Папа военный, вот они и ездили всю жизнь по военным городкам. Конечно, с одной стороны, весело: разные люди встречаются, но я так, однозначно, не смогла бы. Но мы с ней всегда переписывались, и когда её папа пошёл на пенсию, они вернулись сюда. Родители тоже местные. И как только они вернулись сюда насовсем, Лена встретила свою любовь, родила детей, и я думаю, осела здесь навсегда. А у меня всё ещё впереди. Не знаю, хорошо это или плохо. О-о-о, наконец, дом, милый дом. Бедная Маруся, наверное, проголодалась. А ведь когда-то ты была маленьким котёнком, а теперь еле помещаешься в кресле. И это всё потому, что наша повариха тётя Галя тебя балует и присылает тебе много вкусняшек. Так, в ванну и спать, завтра трудный день. Ах да, Марусь, извини, вот, тебе передала тётя Галя, форель, запечённая с картошечкой, конечно, не специально для тебя готовили, угощайся, тебе-то можно есть на ночь, ты же не следишь за фигурой? Тебе не нужно замуж. Тебе всё на дом приносят, еду, мужа на день. Всё, хватит о привилегиях Маруси, в ванную и спать. Утро пришло неожиданно, по-моему, я только и успела закрыть глаза, а противный будильник опять взялся играть эту крайне неприятную по утрам мелодию. Ладно, сегодня же куплю себе новый будильник. Пусть там, например, поют птички или шумит ручеёк. Доброе утро, Маруся, ну вот почему тебе нельзя сказать: «Разбуди меня в 7-00», и ты мне бы промурлыкала на ушко: «Вставай!» Придётся сегодня брать машину. Как я не люблю зимой греть машину. Расчищать снег у гаража, хотя с утра это неплохая зарядка. Если бы мне не предстояло бегать сегодня весь день по делам, так, значит, сначала в налоговую, потом на овощную базу, а затем в кафе. Нет, сначала в кафе, позавтракаю, а потом дела. Определённо, нужно научиться завтракать дома, это сэкономит много времени. Готовить я умею, просто лень для себя, если бы для кого-нибудь – я с удовольствием готовила бы завтрак. Кстати, повар я хороший, поэтому и открыла кафе. Сначала обходилась своими силами, без повара, и всем нравилось.

На улице просто прекрасно. Морозное утро, снег хрустит под ногами. Я взяла лопату из гаража, завела машину, чтобы она пока прогревалась, и стала расчищать снег. У меня частный дом; не люблю квартиры, там стены давят. На своём участке можно поставить гараж и не нужно бросать у дома машину или снимать гараж за пару километров от дома. А ещё у меня на участке есть баня и маленький сад: абрикосы, яблоки, вишня и моя гордость – виноград. У нас с подругой есть традиция. Когда приходит время делать вино, мы собираемся у меня дома на ночь. Рвём виноград, делаем вино – на это уходит весь день. А вечером топим баньку, допиваем прошлогоднее вино, и болтаем о всяких глупостях. Я очень люблю этот день. Ну вот, за воспоминаниями и расчистила снег, и машина, думаю, уже прогрелась, впрочем, как и я. Кафе моё находится в центре. Оно небольшое, но очень уютное, и живу я недалеко, поэтому обычно предпочитаю на работу ходить пешком. Доехала я быстро. Вошла, и тут же ко мне подошли два милиционера, изъявляя желание побеседовать. Мы прошли ко мне в кабинет, он же комната отдыха. А что такого? Я не люблю быть одна, в кабинете бываю редко, да и персоналу нужно где-то отдохнуть. А ещё мы называем это помещение – «комната снятия стресса». Там стоит манекен, и официантки срывают свою злость на нём, когда нет настроения или приходит капризный посетитель. Очень помогает.

Когда мы прошли в кабинет, сержант приготовился что-то записывать.

– Но я же вам вчера всё рассказала, а за ночь я ничего не вспомнила.

– Нас интересует, знакомы ли вы с Екатериной Ивановной?

– С кем? Первый раз слышу.

– Это та старушка, которую вчера сбили; мы нашли у неё в кармане вашу визитку, а на обороте было написано место и время встречи. Именно там, где её вчера сбил автомобиль. Вы к этому имеете какое-то отношение?

– Ничего не понимаю, я в первый раз о ней слышу, а можно взглянуть на визитку?

– Да, конечно.

Следователь Сергей Сергеевич (так он представился) протянул мне визитку. Да, действительно, визитка моя, и на обороте написано, когда и где назначена встреча: девятое декабря, у аптеки, на улице Ленинская, в 21–00. Правда, всё произошло на полчаса позже. Но зачем Екатерина Ивановна хотела со мной встретиться?

– А что ещё было у неё?

– Ничего необычного. Записная книжка, немного денег, пенсионное удостоверение, пудреница и прочие женские безделушки, без которых, по-моему, можно обойтись. Нас заинтересовала только визитка; судя по содержанию, вы могли знать старушку, а вы утверждаете, что не знаете.

– Да, действительно, очень странно. Но визитки мои мог взять любой желающий, они лежат на барной стойке.

– Мы проверим, как-то здесь всё запутанно: вы её не знаете, а она зачем-то хотела с вами встретиться. А ещё её помощница не может найти её паспорт. Вот мой номер телефона, если что-то вспомните, позвоните, пожалуйста.

– Конечно, непременно позвоню, и, раз уж вы здесь, может, позавтракаете со мной?

– Да, спасибо, с удовольствием, – сказал второй милиционер.

– Меня зовут Георгий, можно просто Гоша.

Позавтракали мы от души, тётя Галя, как всегда, была на высоте. Чёрный кофе, яичница с жареным сыром, просто пальчики оближешь; я думаю, наше кафе обрело ещё двух постоянных клиентов. Мы попрощались, и мои новые знакомые пошли по своим делам.

– По-моему, хозяйка кафе очень даже ничего? Да? Как ты думаешь, Сергей?

– Не знаю, я не заметил. А думаю я о новом деле, и, кстати, Мария тоже может быть замешана в этом деле. А ты слюни распустил. Эх, Гриша, Гриша, если бы ты поработал в городе, ты такого бы насмотрелся! Чем красивее девушка, тем больше она замешана в деле.

– В каком деле?

– В нашем!!! – Практически перешёл на крик Сергей. – Гриш, приди в себя, значит так, слушай план. Ты займёшься помощницей: узнай, зачем они с Екатериной Ивановной приехали сюда, а я займусь Марией.

– А почему? Я тоже хочу заняться Марией.

– Вот поэтому ты и займёшься помощницей. А я пойду, наведу справки, что за человек Мария.

– Хороший человек, в отличие от тебя. – Гриша обиделся и ушёл заниматься своим делом.

День прошёл впустую: когда Гриша приехал к дому Екатерины Ивановны, там никого не оказалось. Соседи же были на работе, полдня ушло на то, чтобы объездить всех соседей и понять: придётся вечером вернуться.

– Хорошо, что я не женат! – подумал Гриша и поехал домой, обедать.

А Сергей честно отрабатывал свой рабочий день; сначала он узнал, где я проживаю, затем поехал ко мне домой. Ну, не совсем ко мне, к соседям, как он сказал: навести справки. У меня с соседями сложилось удачнее: все оказались дома. Кто на пенсии, кто на больничном или в декрете. В общем, работы до вечера хоть отбавляй. Конечно, Сергей искренне надеялся, что Гриша занят тем же самым. Он и представить себе не мог что Гриша, поев маминого борща, сейчас лежит и «давит на массу». Ведь Гриша собирался до полуночи ходить и опрашивать соседей. Сергей зашёл в первый попавшийся дом, который находился ближе всех к моему дому.

– Добрый день, следователь Макаренков, – представился Сергей.

– Здравствуйте, – ответила моя любимая соседка.

Любимая она потому, что я часто бываю в разъездах, а она смотрит за моей кошкой. Надо сказать, Маруся у меня очень капризная и еду принимает не от всех, а к соседке так привыкла, что я спокойно могу оставить Марусю на её попечительство.

– Что вы хотели?

– Вы слышали о вчерашнем происшествии?

– Да, слышала, и что?

– Ничего, не пугайтесь, просто ваша соседка Мария стала свидетельницей этого происшествия, и мне нужно проверить некоторые факты по этому делу. Вы, случайно, не знаете, в котором часу Мария возвращается с работы?

– Она что, подозреваемая?

– Пока нет, но произошло убийство, и…

– Убийство? А разве не случайно на неё наехали?

– У нас есть подозрение, что не случайно.

– Но Маруся сказала, что вчера была без машины.

– Да, я видел, что без машины, но мне бы хотелось знать, во сколько она возвращается с работы? Всегда в одно и то же время или по-разному?

– Всегда примерно в одинаковое время, у неё кафе работает до восьми вечера, когда разойдётся весь персонал, она закрывает и идёт домой.

– Что, обязательно домой? Может, к подруге или на свидание, да мало ли какие могут быть дела у молодой девушки.

– Нет, домой, это я знаю точно, у меня окна на дорогу выходят, а мы как раз ужинаем поздно, поэтому и видим её каждый вечер – возвращается как по часам. У меня иногда муж ругается: «Маруся уже дома, а я ещё голодный».

– Понятно, а можно с вашим мужем ещё поговорить?

– Его дома нет. А что, он вам то же самое скажет; да вы идите, вон, у Любки спросите, она тоже её всегда видит: когда уходит, когда приходит. Мы Любку за глаза пограничником зовём: она как часовой, всегда на посту.

– Хорошо, спасибо. Пойду, спрошу; а вы не подскажете, в каких домах сейчас хозяева на месте?

– Конечно, подскажу: везде, кроме моих соседей и вон того дома, – рассказывала Анастасия.

– Понятно, – ещё раз попрощавшись, Сергей решил зайти сразу к Любке.

«Пограничник», как сказала Анастасия, – если честно, так зовёт Любку только она одна, потому как у них вражда всю жизнь идёт, вот и не знают, как насолить друг другу. Сергей позвонил в дверь раза три, очень долго никто не открывал. Вот тебе и «Любка-пограничник», спит, что ли. Вдруг послышались шаги, и дверь открыла на вид очень приятная женщина.

– Добрый день. Следователь Макаренков, – представился Сергей.

– Здрасьте, Любовь, – как промурлыкав, сказала Люба.

Надо сказать, она не замужем, и то, что безумно хочет замуж, видно невооружённым глазом. Она, конечно, симпатичная женщина, но почему-то мужчины не спешат предлагать ей руку и сердце. Правильно говорят: каких-то любят, а на каких-то женятся. Вот она относилась, по всей видимости, к тем, которых любят. Сергей с каменным лицом начал задавать интересующие его вопросы.

– Любовь, я бы хотел узнать у вас про соседку, Марию, из восьмого дома.

– Да, я вас слушаю, только давайте пройдём в дом, здесь ужасно холодно, – как всегда, промурлыкала Любовь.

– Конечно, – и Сергей направился за ней. Шла она, как говорится, от бедра, плыла, в общем. Расположились они на кухне.

– Любовь, что вы можете рассказать о Марии? Охарактеризуйте её.

– Человек она обычный, не скандалистка; я её плохо знаю, мы просто соседки. Ну, поздороваемся с утра, ну, в баньку когда позовёт – обычные соседские отношения. А что случилось?

– Вы про вчерашнее происшествие слышали?

– Да, а при чём Мария? По-моему, просто свидетельница происшествия была?

– Она ни при чём, я просто проверяю всё. А в котором часу она обычно домой возвращается?

– По-разному, с восьми до девяти, хотя обычно в полдевятого.

– Спасибо, – Сергей хотел встать и уйти, но он не знал Любови: просто так она его не отпустит. Это же, возможно, её судьба, надо же проверить.

– Нет, нет, я вас так просто не отпущу, попьём чайку, потом пойдёте.

«Если сможете», – подумала Любовь.

– Мне некогда, нужно опросить всех соседей.

– А что их опрашивать, они вам скажут то же самое. А начальнику своему скажете, что дома никого не было.

– У меня нет начальника, я сам себе начальник и сам планирую свой день, – это он вообще зря сказал, потому как наша Любовь давно мечтала не просто выйти замуж, а желательно за начальника, и не важно, какого. И вряд ли теперь у него получится уйти от Любы живым.

– Ой, как приятно, значит, вы можете ещё и поужинать со мной. А что вы делаете завтра?

– Работаю, а что?

– Прекрасно, я к вам зайду.

– Зачем же, не надо.

– А вдруг я вспомню что-то очень важное.

– Ну, тогда заходите, а сейчас я пойду.

Около двух часов следователь Макаренков уговаривал отпустить его, ещё час, и расплакался бы. Уйти удалось лишь после того, как он наобещал встретиться и сходить в кино. Когда он выходил от Любы, а точнее, выбегал, натолкнулся на Анастасию, которую опрашивал три часа назад. Анастасия улыбнулась и сказала:

– Она у нас такая.

Сергей нахмурился и пошёл, не говоря ни слова. Набрал номер Гриши: решил узнать, как у того обстоят дела. Гриша не снимал трубку. «Наверное, тоже занят», – подумал Сергей, не стал больше беспокоить напарника и продолжил опрашивать соседей.

Глава 2

После ухода моих гостей я услышала разговор двух посетительниц; те говорили о вчерашнем прошествии.

– Бедная Катенька, только переехала, обустроилась, и – вот тебе на: как такое могло произойти, кому теперь всё достанется, кто её похоронит? Она мне говорила, что у неё никого нет. Только её помощница, но она не родственница.

– Да, наверное, государство заберёт всё имущество. А может у неё дети есть?

– Извините! – влезла в разговор. – Я случайно услышала вашу беседу. А что, она приехала сюда одна совсем?

– По-моему, только с помощницей. Я её соседка. Она приехала в прошлом месяце, в ноябре. У меня в тот день был день рожденья, и я пошла, чтобы пригласить её в гости. Она была такая приветливая. Но отказалась, сказала, что очень устала с дороги. Я не обиделась, в нашем возрасте это понятно. Меня, кстати, зовут Мария Гавриловна, а это моя сестра, Валентина Гавриловна.

– Очень приятно, тёзка, я тоже Мария, но все называют Марусей. Мария Гавриловна, а где вы живёте, я бы хотела съездить к Екатерине Ивановне, поговорить с её помощницей, возможно, у меня получится найти её родственников? Жалко бедную женщину.

– Да, конечно, попробуйте. Я живу на Фабричной улице, дом 23, а её дом – 25. И к нам заходите на чашечку чая. Я вас знаю, вы здесь хозяйка, замечательное кафе, мы с сестрой очень любим сюда ходить, и вашу выпечку обожаем.

Я поняла, что эта замечательная старушка может говорить часами, оно и понятно, ведь они на заслуженном отдыхе, а я себе этого позволить не могу, у меня ещё куча дел.

– Извините, но мне, к сожалению, нужно бежать, я непременно к вам забегу на чай, и мы поболтаем.

– Конечно, конечно, это я опять заболталась, до свидания. – На этом мы наконец-то разошлись.

Гриша, проснувшись, решил всё-таки заняться делом и поехал ещё раз к дому пострадавшей. Зашёл в первый попавшийся дом напротив. Там жили две замечательные старушки, с которыми я уже успела познакомиться.

– Добрый вечер, – сказал Гриша, заходя к ним.

– Добрый вечер, вам кого?

– Я следователь Зарубин, веду расследование по поводу вчерашнего происшествия с вашей соседкой.

– Да, мы слышали о вчерашнем несчастье: это ужасно.

– Вы не могли бы подсказать, как мне найти помощницу, которая проживала с Екатериной Ивановной?

– Она всегда дома была, возможно, отошла куда-нибудь, подойдите попозже.

– Никак не получается разговорить этих старух, не пойму, что не так.

Если бы Гриша видел себя со стороны: лицо помятое от сна, мелкая щетина, да ему вообще повезло, что его пустили в дом. Так и не добившись ничего путного, он отправился дальше. Надо сказать, везде его ждало то же самое; ничего не узнав, позвонил Сергею, и они решили встретиться в участке. Когда Гриша зашёл в кабинет, Сергей уже был на месте, лицо у него было задумчивое.

– О чём мечтаешь, коллега?

– А? Да, так, ни о чём, думаю, что всё же Маруся не причастна. Ну, насколько мне удалось узнать о ней. А ты что выяснил?

– Ничего, соседи все злые как собаки, помощница погибшей так дома и не появилась, в общем, день впустую прошёл. Слушай, ну раз ты выяснил, что Мария здесь ни при чём, может, пригласишь её куда-нибудь? Или я приглашу.

– Нет, не могу, завтра у меня свидание с её соседкой; и ты не можешь, потому что её все равно нельзя исключать из подозреваемых. Вот когда дело закроем, тогда посмотрим.

– Вот жук, что ещё за соседка? Лучше бы я пошёл вместо тебя.

– О, точно, завтра ты и пойдёшь.

– Что-то мне это не нравится. Почему я, и что за соседка?

– Я опрашивал соседку Марии, а она пристала: «пошли в кино»; а ты знаешь, я не любитель по киношкам ходить, да и некогда мне. А я тебя завтра отпущу пораньше.

– А, ну ладно, тогда я согласен. Красивая хоть?

– Ой, глаз не оторвать, а весёлая… Скучать не будешь.

Гриша просто счастлив был: ну, во-первых, у него давно не было свидания, а он не любитель дома сидеть, во-вторых, пораньше домой он каждый день мечтает уйти.

Григорий сделал умное лицо, не показывая, что безумно счастлив, и продолжал разговор. Сергей тоже сделал серьёзное лицо, не показывая, что рад тому, как умело отвертелся от свидания.

– Сергей, а как ты думаешь, это убийство или случайность?

– Гриш, мне кажется, он специально наехал на старушку. Вот смотри, назначили встречу у дороги, зачем? Можно пойти в кафе или хотя бы днём встретиться, а это – ночью, на улице, и знают, что там мало людей ходит. Машина тёмная была, опять неспроста. Чтобы ночью цвет не разобрать. Номера грязью заляпаны. Где ты сейчас грязь найдёшь? На улице минус двадцать уже неделю.

– Неужели настоящее дело нас ждёт?

– Чему ты радуешься? Человека убили.

– Да нет, я рад, что дело настоящее, а то курей ищем, или велосипед у пастуха пропал.

– Зато вспомни, как пастух был рад, что мы велосипед нашли, он без него никуда.

– Да, это точно. Ладно, не будем терять время, с чего начнём?

– Для начала нужно узнать, откуда она приехала к нам и зачем? Прям хоть засаду устраивай на эту помощницу. Она, что, специально скрывается? Наверняка тоже замешана. Ну что, строим план?

Глава 3

Наступил очередной мой день. Сначала в налоговую, отчитаюсь, и полдела сделано. День прошёл незаметно: полдня в налоговой, а вторая половина на овощной базе – нужно подобрать свежие продукты, овощи и фрукты. Можно заказать и никуда не ездить, но я привыкла всё проверять, да и меньше вероятности, что тебе подсунут плохие овощи, это же не телевизор, их не поменяешь. До базы доехала быстро, вот возвращаться будет сложно, началась метель. Когда пошла делать заказ, мне показалось, что за мной постоянно наблюдают. Я ходила по разным кабинетам, а за мной следовала женщина. Очень странно одетая: длинная юбка, куртка бесформенная и совершенно неподходящая к куртке шляпа с вуалью. Хотя, возможно, мне показалось. Женщины по-разному одеваются, чтобы привлечь мужское внимание. Ей удалось привлечь и женское тоже. Интересно, что ей нужно от меня? Надо проверить. Я резко пошла прямо по коридору, потом свернула за угол и стала ждать: если она пойдёт за мной, то обязательно наткнётся на меня. Не знаю, сколько стояла в ожидании незнакомки, но никто не появился. Когда вышла, её уже не было, наверное, мне всё же показалось. Я закончила покупки, время клонилось к вечеру; поездка за продуктами отнимает у меня много сил и времени, уходит почти весь день, но наконец-то я собралась ехать назад. Когда я направлялась к машине, то опять увидела ту женщину. Она шла к своей машине. Села на пассажирское сиденье. Машина не трогалась; я стояла, смотрела, что будет дальше; она завелась и уехала. Машина мне показалась знакомой: тонированные стёкла, номер, заляпанный грязью. Наверное, после вчерашнего мерещится всякая чушь. Пока ехала домой, я ещё несколько раз замечала похожую машину в зеркале заднего вида. Ладно, сегодня лягу пораньше, высплюсь, и всё встанет на свои места. Осталось доехать до дома той старушки. Очень мне интересно, что она хотела от меня, я думаю, помощница должна знать. Нужно заехать домой, покормить Марусю, наверное, я сегодня буду очень поздно, а потом купить что-нибудь вкусненькое, чтобы разговор заладился. Но сначала я заскочила в своё кафе, попросила Лену немного задержаться и закрыть кафе.

– Ну ладно, без проблем, закрою; да, кстати, у Алёнки в выходные день рождения, ты приглашена, будешь?

Алёнка – это её младшая дочь, а старшие – два близнеца.

– Ага, конечно, приду, а что купить?

– Не знаю, мы сегодня подумаем, завтра сообщим вердикт.

– Хорошо, до завтра.

Так, один вопрос решён, осталось выяснить, где улица Фабричная. Это где-то недалеко от больницы, нужно позвонить моей давней знакомой, Ларисе, мы с ней когда-то вместе учились в школе. Я заехала домой, включила автоответчик – «у вас пять непрочитанных сообщений» – первые три были от мамы, она просила перезвонить; непременно перезвоню, сейчас некогда; следующее сообщение странное, как будто кто-то хрипел в трубку, а потом трубку бросили; наверное, кто-то развлекается; а пятое сообщение из кафе, ничего, в общем-то, интересного. Я быстро приняла душ, переоделась, нашла номер телефона Ларисы и набрала его.

– Алло, здравствуйте, а можно Ларису? Спасибо, – наверное, это её дочка.

– Привет, Ларис. Это Мария Крылова, помнишь меня?

– Ой, Марусь, привет, сколько лет, сколько зим. Ну ты как?

– Нормально, можно сказать, ничего не изменилось, всё по-старому. А ты как? Я слышала, у тебя двое детей, муж, всё, как полагается?

– Да, две девочки, старшая во второй класс пошла, младшая в садик ходит. Муж работает, я тоже, вообще – всё как у всех. А ты какими судьбами решила мне позвонить?

– Я ищу улицу Фабричную и вспомнила, что ты где-то там, по-моему, неподалёку живёшь?

– Очень остроумно, я живу на улице Фабричной, а что ты хотела? Случайно, не по поводу той старушки, которую вчера сбила машина?

– Да, а как ты догадалась?

– Сегодня ты уже вторая, кто спрашивает этот адрес; ты помнишь, где я живу?

– Да.

– От моего дома пять домов, ты найдёшь легко, дома пронумерованы, заезжай, если будет время.

– Хорошо, если будет время.

Как только мы попрощались, я поехала за тортиком. Мне кажется, это то, что любят все женщины, а иногда и мужчины, и с помощью подобной хитрости можно разговорить любого, ну, меня точно. Хорошо, если бы эта помощница оказалась такой же говорливой, как её соседки. Как я люблю этот магазинчик! Здесь есть любые сладости; так что же взять, тортик или пирожные? С тортиком можно посидеть подольше, возьму свой любимый медовик. На улице совсем стемнело, неудобно уже ехать, ну да ладно, неизвестно, когда у меня будет ещё время съездить. Когда подъезжала к дому, мне почудилось, что в темноте я разглядела слона. Знаю, это покажется странным, но он стоял на пустыре, возле стога сена, и мирно пасся. Ну, мне так показалось. Я остановилась, вышла из машины, прошла чуть-чуть: ну да, слон. Это, наверное, мираж, просто я очень устала. Я потрясла головой, села в машину и поехала к милым старушкам. Мне кажется, об этом лучше никому не рассказывать, утром все пройдёт. Нужную улицу я нашла сразу, дом – вот он, только, по-моему, там свет не горит, неужели уже спит? Для сна ещё рано, хотя она жила с пожилой женщиной, возможно, привыкла рано ложиться. Я вошла во двор, позвонила в звонок на дверях, ко мне никто не вышел; я подождала немного, постучала в первое же окно, но всё равно никто не появился. Я заглянула в окно: обстановка обычная; ну а чего я ожидала – у обычных людей обычная обстановка.

Телевизор, диван и два кресла, стенка для книг. А это что? Похоже на старинные напольные часы, хотя, может, и не старинные, могло показаться в темноте. Я решила заглянуть и в остальные окна. Так, это, по-моему, спальня: кровать, комод, шифоньер. А это что? Кто-то сидит в кресле-качалке. Что это? В груди торчит нож? Дальнейшее помню смутно, кажется, я кричала и вызвала милицию, точнее, моих новых знакомых – Сергея Сергеича и просто Гошу. Они подъехали очень быстро.

– Что случилось?

– Ничего особенного, просто мне кажется, там сидит человек в кресле-качалке, с ножом в груди.

– Да, действительно, ничего особенного: просто человек с ножом в груди, у нас здесь это каждый день бывает, да???

– Сергей, не кипятись. Мария, наверно, хотела сказать, что она не уверена. Да, Мария?

– Я не знаю, что я хотела сказать, я просто хочу, чтобы вы пошли и проверили, кто там сидит? Наверное, это помощница Екатерины Ивановны.

– Так, всем успокоиться. Гриш, останься с Марией, а я проверю, что она там видела? Марусь, в каком окне ты видела?

– Там, за углом, второе, кажется, это спальня.

Сергей кивнул и, не говоря ни слова, пошёл проверять. Его не было минут десять, а мне показалось, прошла вечность. Мы с Гошей не проронили ни слова. И вот появился Сергей, лицо у него было какое-то странное, как будто он злился на меня за что-то… Ну да, конечно, было за что – ночью вызвала, мог бы спокойно отдежурить, а дня через два какая-нибудь любопытная соседка нашла бы труп, и, возможно, не в его смену, а нет, не тут-то было…

Мои размышления прервал Сергей.

– Марусь, если ты хотела нас увидеть, могла бы просто позвать на ужин, а не придумывать эту глупую шутку, ха-ха-ха.

– Не поняла? – сказала я и вытаращила глаза.

– Чего ты не поняла? – спросил Сергей. Его лицо было таким же каменным, как и голос.

– Где труп?

– Наверно, ты испугала его своим криком, и он ушёл, кстати, с креслом.

– А ты смотрел во второе окно, точно? Ну, давайте зайдём внутрь дома, там посмотрим.

– Я обошёл весь дом вокруг, ни в одном окне трупа нет, на входной двери висит замок, и никуда заходить мы не будем, завтра мы приедем и поговорим с хозяйкой дома. Поехали, Гриш.

– Куда вы поехали? А как же я, а труп с креслом?

– Да, кстати, а что ты здесь делала? – поинтересовался Сергей.

– Я-я-я… а-а-а-а… я приехала поговорить с помощницей Екатерины Ивановны.

– Интересно, о чём? – спросил Гриша.

– Я хотела предложить свою помощь и уточнить, не знает ли она, зачем со мной хотела встретиться её хозяйка.

– Марусь, занимайся своим делом, а этим делом займёмся мы, хорошо? Как только мы с Гошей узнаем что-нибудь, сразу тебе позвоним.

– Хорошо.

На этом мы разошлись по домам. Ну, это они так думают, что по домам, а я решила заскочить к сёстрам-старушкам, которых сегодня утром в кафе встретила. Я заметила у них свет в окне, значит, не спят, да и как спать при таком шуме – то я кричу, то милиция приезжает с мигалками, ну, и вообще-то, они меня в гости приглашали. Дом их находился напротив, домик небольшой. Тропинка расчищена от снега, при входе во двор сделана арка из прутьев, летом её, наверное, оплетает роза, ну, по крайне мере, мне кажется, так было бы красиво, а вдоль тропинки я бы посадила цветы, думаю, летом здесь всё так и посажено. Звонок на двери очень интересный, он сделан в виде мышки, с кнопочкой на носу. Когда я нажала на кнопочку, они открыли так быстро, что, кажется, стояли и ждали, ну когда же она позвонит в нашу дверь, и, конечно, были опять вдвоём.

– О-о-о, добрый вечер, Маруся, – сказали милые старушки.

– Добрый вечер, Валентина и Мария Гавриловны. Извините, что так поздно, я приехала к вашей соседке, а её не оказалось дома.

– Проходи, проходи, Маруся, мы очень рады тебя видеть, давно ждём, – сказала моя тёзка Она вообще болтливее, чем Валентина; я думаю, им очень интересно вдвоём – одна всегда говорит, другая слушает, хотя, наверное, Валентина всегда слушает не потому, что любит слушать, а потому, что сестра не даёт сказать ей ни слова.

– Ждёте? Но я не обещала именно сегодня к вам приехать.

– Да-да, конечно, но ты сказала, что сегодня заедешь к нашей соседке, а она как-то странно себя ведёт, мы наблюдали за ней.

– И чего же вы странного увидели?

– Она, – продолжала, конечно же, Мария, – с утра как будто кого-то ждала, а после обеда начала названивать и требовать, чтобы этот кто-то немедленно приехал, иначе она что-нибудь с собой сделает, а когда мы увидели мигалки, решили, что она убила себя, а после вы все разъехались.

И что, ничего не было?

– Мне почудилось, что я что-то видела, вот и вызвала милицию, а оказалось – ложная тревога. А можно спросить, как вы могли слышать, о чём говорила соседка, если живёте напротив? – поинтересовалась я.

Как всегда, продолжала Мария; я на Валентину даже не смотрю, вернее, мы не смотрим; надеюсь, она не обидится, что мы её полностью игнорируем; занялась бы делом, что ли, ну, например, чайник поставила, меня же сюда чай позвали пить? Ой, торт остался в машине, но как теперь перебить тёзку и сбегать за ним?

– Она разговаривала по телефону. А я стояла у калитки, чистила снег на улице, потом присела на лавочку, отдохнуть; она настолько увлеклась разговором, что, видимо, не заметила меня, и всё было слышно. Имени она не называла, но точно разговаривала с мужчиной.

– Что конкретно она ему сказала? – полюбопытствовала я.

– Ой, а давайте попьём чаю! – вдруг выпалила Валентина.

– Конечно, конечно, а то что мы всё нашу гостью на пороге держим.

И Мария жестом показала, куда проходить; я проследовала за ними, а потом вспомнила про торт, который лежит в машине.

– Извините, отлучусь на минутку, я тортик привезла, он в машине, я быстро.

– Конечно, конечно. – защебетали в два голоса старушки, и я убежала.

На улице совсем ночь и мороз, ужасный снег хрустит под ногами, а это значит, что потом мне опять греть машину полчаса. До машины я домчалась в два прыжка, взяла тортик и только хотела бежать обратно, как мне показалось, что в доме у помощницы Екатерины Ивановны загорелся свет в боковом окне. Я подумала, что хозяйка вернулась, и, радостная, ринулась к ней, но когда обошла дом, света не было; ничего не понимаю, наверное, опять показалось. Так, всё, бегу пить чай, а то у меня от мороза уже видения начались. Когда я вернулась, старушки о чём-то спорили, по-моему, они решали, кто мне будет докладывать новости. Сейчас узнаем, кто из них победил.

– А вот и я, – сказала я и стала ждать рассказ победительницы.

Начала, конечно же, Мария.

– Ну вот, я продолжу, пока Валентина заваривает нам чай. С утра соседка вышла во двор и смотрела, не отрываясь, в сторону дороги, как будто кого-то ждала. Я поздоровалась и спросила, кого ждёт, она сказала, никого, дескать, мне показалось, развернулась и ушла в дом. Через минут пятнадцать опять вышла и стала наблюдать за дорогой. Когда заметила меня, опять резко развернулась и ушла домой; так она выходила раз пять. А потом, после того как в очередной раз вышла, подождала немного и стала звонить какому-то мужчине. Я очень удивилась, потому что когда я спрашивала у её начальницы, есть ли у помощницы муж, Екатерина Ивановна говорила, что у неё нет ни мужа, ни жениха, потому что она ужасно стеснительная и закомплексованная, а сегодня так кричала на мужчину по телефону, как будто знала его не первый день.

– Так, дальше?

– Всё!!! Она поговорила по телефону, забежала домой, и больше мы её не видели, – быстро ответила Валентина.

Марии, конечно, это не понравилось, она хотела изложение их наблюдений закончить сама; думаю, когда я уеду, Валентине мало не покажется, что влезла вперёд сестры. Надо как-то выручать её.

– Спасибо за рассказ, Мария, вы так наблюдательны, вам только в милиции работать. А почему вы рассказали это именно мне, а не милиции? – Марии, конечно, очень понравилось, что я похвалила её.

– Как почему? Вы сказали, хотите помочь отыскать родственников Катеньки, поэтому вы должны знать всё, а милиция всё равно разбираться ни в чём не будет. Ну что, мне надо было их вызвать сегодня и сказать, что Катина помощница подозрительно кого-то ждала? – взяла опять всё в свои руки Мария.

– Я думаю, вы правы, не стоило их беспокоить по этому поводу, а вы когда-нибудь были у Екатерины Ивановны дома? – Валентина принялась выставлять чашки на стол, наверное, сейчас будет долгожданный чай. Настроение у меня приподнялось, наконец-то отведаю своего любимого тортика, я себя во всём ограничиваю и, естественно, не ем, как и все «худышки», после шести, а сегодня я не виновата – это Валентина поздно заварила чай. Вообще-то я не полная – при росте сто семьдесят вешу семьдесят пять, ну, можно, конечно, скинуть чуть-чуть, да всё руки не доходят.

– Да, конечно, – продолжала моя болтливая тёзка, – мы были и не раз.

– А вы не видели, у неё есть кресло-качалка?

– Нет, не припомню, Валя, ты не видела у Кати кресло-качалку? Валентина, видимо, ушла в себя или уже не ждала, что с ней тоже будут беседовать.

– Я не знаю, так сразу не вспомнишь, не видела.

На этом мы закончили говорить о соседях, все молча пили чай и наслаждались свежим тортиком.

Глава 4

Когда мы закончили чаепитие, я попрощалась с ними, конечно, Мария не хотела меня отпускать и освободила лишь после того, как я пообещала заскочить к ним на днях.

На улице было не так уж холодно, как мне показалось, когда я выходила за тортиком. Светила полная луна, небо было усеяно звёздами, видно даже млечный путь, лёгкий мороз щипал щёки, медленно порошил снег, и негромко, где-то вдалеке, лаяли собаки. Как хорошо жить в маленьком городке: не слышно шума машин, городской суеты.

Городок наш называется Кумылга. Это не доезжая Волгограда, очень красивое место: городок находится на берегу реки, весь в зелени. Весной, когда всё цветёт, кажется, и сам городок тоже расцветает и цветёт вместе с деревьями, а летом всё зелёное, в ягодах и фруктах. А жара переносится намного легче, не как в большом городе, зимой же все друг друга поздравляют с новым годом, и не удивляйтесь, если вас поздравил незнакомый человек или, вот так запросто, пригласят в гости, как меня пригласили старушки, и мило с вами поболтают, здесь так принято.

До дома доехала без приключений, на обратном пути остановилась на том же месте, где видела слона, вгляделась в темноту: слона не было, ну и хорошо, подумала я и поехала домой. Приехав, в очередной раз пожалела себя, что дома меня ждёт только кошка; позвонила Леночке, спросила как дела в кафе; она сказала, как всегда, всё нормально, сидят, думают с Алёнкой, что попросить у меня на день рождения.

– Оказывается, это очень трудно – придумать только один подарок, – сказала Лена.

– Ну, придумайте два подарка, можно даже три, но маленьких, даже очень маленьких.

– Ой, Марусь вот сейчас перестанем придумывать, как поломаешь голову, что купить Алёнке, так я посмотрю, сможешь ли ты шутить после того.

– Всё, всё, больше не шучу, думайте дальше; а что вы там примерно надумали, можно узнать?

– Да, первое – это кукла, которую сейчас рекламируют по телевизору, ну та, что пьёт и сразу в подгузник ходит; второе – хотим хомячка.

– А слона не хотите? А то я тут по дороге домой одного встретила.

Алёнка услышала про слона и стала капризничать, она громко кричала в трубку: «Хочу слона, хочу слона!» И Лена приняла решение.

– Знаешь Марусь, мы определились, наверное, всё-таки слона вези, тем более, у тебя есть на примете.

Мы долго смеялись, представляя, как я дарю слона, и как Алёнка играет с ним, словно с хомяком.

– Ладно, пойду кормить Марусю, потом приму ванну и спать; до завтра, счастливые обладатели слона.

Мы попрощались, и я отправилась на кухню; мысли у нас с Марусей совпали, она уже ждала меня у миски.

– Извини, сегодня просто кошачий корм.

По-моему, это ей очень не понравилось. Она отвернулась от миски и подошла к холодильнику, намекая: «Посмотри, что-нибудь там».

– Марусь, ты же знаешь, там ничего нет.

Но она сдаваться не собиралась, стояла и требовала дать ей чего-нибудь вкусненького; я тоже сдаваться не собиралась, развернулась и удалилась в ванную. Как я обожаю ванну с пенкой. Когда я, наконец, легла в постель, было уже за полночь, и я уснула.

Утро выдалось такое же прекрасное; я встала, хотела покормить Марусю кошачьим кормом, но она, обиженная, сидела у холодильника, и ждала, когда я открою его и достану что-нибудь вкусненькое; я налила ей молока и пошла в душ. Вышла и обратила внимание, что Маруся немножко подобрела; наверное, молоко сделало своё дело, нужно было ей вчера налить молочка, хотя вчера было не до этого. Сегодня хорошо бы заехать и побеседовать, наконец, с этой помощницей старушки, но сначала, как всегда, завтрак. А может быть, позвать Сергея с Гошей со мной позавтракать, так сказать, искупить свою вину после вечернего случая? Точно! Сейчас оденусь и позвоню. Нет, сначала позвоню: от этого зависит, что я надену.

– Добрый день, Сергей, это Мария. Я собираюсь позавтракать в кафе и приглашаю вас с Гошей.

– А что случилось?

– Ничего, просто так, вы же рядом работаете, вот и приходите.

– Хорошо, подойду, а обязательно с Гошей?

– Нет, не обязательно, я из вежливости предложила взять Гошу.

Блин, он, что, догадался, что мне понравился? Наверное, нужно было сказать, что обязательно с Гошей.

– Хорошо, через сорок минут буду.

– Гриш, нас Маруся на завтрак пригласила.

– Отлично, пошли.

– Я тут подумал и сказал, что ты не сможешь к нам присоединиться, без обид.

Сергей встал, похлопал по плечу Гришу и пошёл.

– Вообще-то, я не против позавтракать.

– Уже поздно, ты отказался, тем более, у тебя сегодня свидание, и тебе нужно успеть закончить свои дела.

– Какие дела?

– Сейчас придумаю, ты же не надеялся, что просидишь здесь полдня и пойдёшь на свидание? Кстати, Гриша так и думал провести свой день, всем известно, как не хочется работать, когда на носу Новый год.

– А я смотрю, тебе Мария понравилась, неужели ты, такой закоренелый холостяк, так быстро сдашься?

– Ничего подобного, она мне не нравится, я просто из вежливости согласился. Нет, ну она, конечно, симпатичная, но не настолько, чтобы я голову потерял. Всё, я пошёл. А ты займись делом и не переживай, я тебе пирожок куплю.

– Ага, спасибо, пирожок я и сам куплю, палатка напротив стоит.

Так, значит, что надеть: свитер и джинсы не подойдут, ага, вот эту кофточку, здесь декольте что надо, серую юбку, здесь тоже длина что надо, хотя можно и покороче – ножки у меня стройненькие. Телесные колготки и серые сапожки на каблучке, тяжело мне сегодня будет, но, как известно, красота требует жертв, а быстро обратить на себя внимание можно только с помощью декольте и короткой юбки. Можно, конечно, ещё душой, умом привлечь, но что-то мне кажется, у меня нет на это времени, он мне ох как понравился, ладно, немного макияжа, только реснички и блеск для губ, остальное сделает декольте, Маруся, ты остаёшься за старшего сегодня, обещаю, принесу, что-нибудь вкусненькое.

Машину я долго греть не стала, – очень кушать хочется. А за вчерашний тортик надо бы меня наказать и оставить без завтрака. Хотя ладно, вдруг я в Сергея влюблюсь, а от любви все худеют, вот и проверю. Доехала я на одном дыхании. Зашла в кафе, ага, сидит уже, ждёт. Так, Маруся, грудь вперёд, и уверенной походкой – пошла.

– Здравствуйте ещё раз, Сергей, я задержалась, готовила завтрак для кошки.

От услышанного тётя Галя понеслась на кухню, наверное, собирать еду для Маруси.

– Здравствуйте Мария, ничего страшного, я всего полчаса жду.

Так-так-так, кажется, он потерял дар речи, всё понятно с вами, Сергей Сергеич, не можешь взять себя в руки, а ещё милиционер.

– Тётя Галя, принеси нам что-нибудь позавтракать.

– Уже бегу, – послышалось где-то недалеко.

Ведь и правда бежит, наш повар, как всегда, на высоте; мы завтракали и говорили на нейтральные темы; мне показалось, что и я ему тоже понравилась; нужно выяснить, женат он или нет.

– Спасибо, Мария, за вкусный завтрак, но мне нужно идти.

– Всё же интересно, ты женат?

Ой, я что, вслух это сказала? Судя по его выражению лица, вслух, и что мне теперь, сквозь землю провалиться?

– Нет, Мария, я не женат, всё некогда было.

– Да, мне тоже.

Что за странная улыбка на его лице?

Так, нужно прощаться, пока я ещё что-нибудь вслух не подумала, по-моему, это не он, а я не могу взять себя в руки.

– Ой, я вспомнила, мне тоже бежать нужно, я позвоню.

– До свидания, и не вляпайся во что-нибудь ещё.

Я побежала, не зная, куда, лишь бы подальше от его взгляда. Съезжу опять к этой помощнице Екатерины Ивановны, может она хоть днём будет на месте. Вызвала такси, не знаю, зачем, совсем забыла про машину, такси приехало быстро, я назвала адрес, когда подъехали, попросила подождать пять минут, и, если я не выйду, чтобы уезжал, я решила потом заглянуть к старушкам, вдруг они опять что-нибудь случайно услышали. Подошла к дому, естественно, никого не было. Как же мне с ней увидеться? Нужно оставить записку, чтобы она мне позвонила. «Добрый день, вы меня не знаете, меня зовут Мария, мне нужно с вами срочно увидеться, позвоните, пожалуйста, мне по телефону…»

Подсуну под дверь; интересно, а в спальне не появилось ли кресло-качалка? Пойду, посмотрю, а что здесь такого – просто гляну, и назад. Ну, раз я иду вокруг дома, загляну во все окна: так, здесь ничего не изменилось – телевизор, диван, часы, по-моему, всё те же, старинные, так, спальня – кровать, шкаф, дверца у шкафа открыта, и видно в зеркале, что напротив стоит кресло-качалка. Кажется, подъехала машина, хлопнули дверцы два раза, значит приехали двое, зашли во двор; что же мне теперь делать, я не могу выйти и сказать: «Здравствуйте, я автор этой записки, пока ждала вас, в очередной раз решила проинспектировать ваши окна, ну, вдруг опять увижу труп, но нашла только кресло-качалку». Ладно, сейчас они зайдут в дом, а я незаметно уйду, хлопнули входные двери, пора сматываться, но я решила посмотреть на эту помощницу, интересно, как она выглядит. Заглянула в окно, женщина стояла спиной, а мужчину мне было видно, – худой, среднего роста, лысый, ужасно неприятное лицо, что она в нём нашла? Мужчина злился на что-то, любопытно, о чём они говорят?

– Зачем нужно было так её пугать? Теперь милиция нами заинтересовалась, я бы с ней поговорила и отшила потихоньку, а теперь она прилипла, как банный лист, – сказала девушка.

– Изабелла, если бы мы изначально стали действовать по моему плану, мы давно озолотились бы, а сейчас сидим в этой глуши, и когда это всё закончится, неизвестно.

Ага, девушку зовут Изабелла, интересно, про кого они говорят, и какой план был изначально, по-моему, я и так много услышала, нужно делать ноги, придётся топать пешком. Такси, наверное, уже уехало, и замёрзла я ужасно, ничего, отогреюсь у старушек. Я почти ползком полезла к калитке; у двора стояла машина тёмно-зелёного цвета, ВАЗ-2109, номер – три шестёрки – дьявольский номер, регион не наш; наверное, они на этой машине приехали, что-то мне показалось знакомым, не поняла, что? Кажется, меня не заметили.

– Добрый день.

Услышав за спиной женский голос, я повернулась; у калитки стояла Изабелла.

– Здравствуйте, Изабелла.

Ой, она сейчас спросит, откуда я знаю её имя, а мне что сказать, услышала у вас под окном, когда подслушивала?

– Вы, кажется, Мария? Это вы написали записку?

– Да, я.

– И что вы хотели?

– У меня много вопросов к вам и я хотела предложить помощь в поисках родственников Екатерины Ивановны.

Девушка резко поменялась в лице, она стала похожа на злую мачеху.

– Мне сейчас некогда, давайте встретимся в другой раз, я вам позвоню, а родственников у Екатерины не было, и искать их не нужно, понятно?

– Понятно, буду ждать звонка.

Брр, у меня мурашки по коже от неё, какая неприятная женщина, как можно было нанять такую в помощницы; мне становится понятно, о ком она сейчас говорила с мужчиной, вот так предлагай людям помощь, а тебя банным листом обзывают, пойду зайду к старушкам. Но их не оказалось дома; на улице такой мороз, что пешком идти совсем не хочется. Я вызвала такси и поехала домой; очень хотелось влезть в привычные джинсы и снять высоченные каблуки. Пока ждала такси, решила пройтись немного, и, когда дошла до конца улицы, не поверила своим глазам. Там опять стоял слон, а может, это был мамонт. Слоны же не любят холод? Зачем он сюда пришёл? Нужно куда-то сообщить об этом. Сейчас позвоню Сергею, скажу.

– Ало, Сергей это опять Маруся.

У Сергея было хорошее настроение, судя по голосу, и, по-моему, он рад меня слышать. Надеюсь, настроение не поменяется после нашего разговора.

– Да, Марусь, я понял, что это ты; что, уже соскучилась? Или решила меня на обед позвать? Я согласен, сразу говорю.

– Правда? Хорошо, тогда увидимся.

И мы дружно дали отбой; я постояла ещё пять минут, обнимая телефон. А потом вспомнила, зачем на самом деле звонила, пришлось набрать ещё раз; а что, мне жалко слона.

– Сергей, это опять я.

– Марусь, поужинать не смогу, я занят вечером.

– Нет, я хотела сказать, что здесь слон, нужно куда-нибудь позвонить.

– Что там?

– Слон! А я не знаю, куда звонить.

– Ты утверждаешь, что видишь настоящего, живого слона?

– Ну да!

– Я знаю, куда звонить в таких ситуациях, но не хотелось бы идти на такие крайние меры.

– Да нет, я не сумасшедшая, он, правда, – когда я повернулась посмотреть на слона, его уже не было. – Ой, он исчез.

– Марусь, давай забудем об этом разговоре, тебе показалось и всё, ну с кем не бывает, хорошо?

– Хорошо, мне, наверное, и правда показалось, всё, пока, больше не буду отвлекать.

Мы снова разъединились, а я задумалась, мне совсем не нравится, что я постоянно вижу слона, тем более – накануне Нового года. От мысли меня отвлёк таксист, который уже перешёл на крик.

– Девушка, я не понял, это вы заказывали такси?

– А, да, я заказывала, улица Тенистая, 8. Дома я вспомнила про обиженную Марусю и поняла: здесь мне тоже ласки и понимания не дождаться. Пока я переодевалась, прослушала автоответчик, там ничего нового: звонила мама, просила перезвонить, и опять это странное сообщение, какой-то стон и шуршание в трубке. Я решила, что это розыгрыш, стёрла сообщение и поехала в кафе, сама себе задавая вопрос: «Маруся, зачем тебе машина? Если ты сейчас объездила полгорода на такси.» На работе я, похоже, просто всем мешала. Из головы не выходило, зачем меня разыскивала Екатерина Ивановна? Я решила хотя бы узнать, откуда она к нам приехала, и опять набрала Сергея.

– Марусь, я очень занят, надеюсь, это не очередной глюк, а важное дело?

– Да, очень важное, ты у меня спрашивал, не знаю ли я Екатерину Ивановну? А какая у неё фамилия? Возможно, я по фамилии вспомню её?

– Чувствую подвох, но, с другой стороны, что ты можешь натворить, узнав её фамилию? Гришина Екатерина Ивановна.

– Ага, спасибо.

– Что «ага, спасибо», вспомнила?

– А, нет ещё, но очень знакомая фамилия; ну, пока, как вспомню, позвоню.

Я, как всегда, попросила Лену закрыть кафе, если не успею вовремя вернуться. Она, конечно, согласилась, но в шутку пообещала брать деньги за это. Я помчалась со всех ног в город на вокзал, возможно, в кассе мне скажут, откуда приехала некая Гришина. Вокзал находился в Михайловске. Приехав туда, встала в очередь, время близилось к закрытию. Я пошла на маленькую хитрость: занимавшим за мной, говорила, что кассир предупредила, что меня обслужит последнюю. Возмущённые люди разворачивались и уходили. Ну, просто я не хотела, чтобы мою просьбу кто-нибудь слышал. Когда очередь подошла, я спросила:

– Извините, вы не подскажете, месяц назад на поезде приехала Гришина Екатерина Ивановна. Мне нужно знать, откуда она приехала, из какого города?

– Девушка, вы в своём уме? Мы такую информацию не даём.

Я протянула тысячерублёвую купюру и взглядом попросила ещё раз. Кассирша немного подобрела, но всё равно отказалась мне помочь. Я протянула ещё одну.

– Девушка, у меня очень много работы, и вообще, на это уйдёт много времени, может быть, вы знаете хотя бы день, в какой прибыла гражданка?

– Нет, я не знаю, но я вас очень прошу, посмотрите, пожалуйста.

– Ну хорошо, диктуйте данные и оставьте свой номер телефона, как только я узнаю, перезвоню.

Я продиктовала.

– А, Гришина? Я вспомнила, ей на днях интересовалась милиция. Мне сменщица рассказывала. Она у нас не числилась, мы посоветовали им на автовокзале узнать, возможно, она приехала на автобусе.

– Спасибо.

Я побежала, пока она не стала спрашивать, откуда я и почему интересуюсь. Ну, раз уж я здесь, заскочу на автовокзал, может и получится всё быстренько узнать. Приехав на автовокзал, купила тетрадь, ручку и на листе написала: «Помогите, пожалуйста. Я потеряла свою бабушку, мне нужно знать, приезжала ли на ваш вокзал в прошлом месяце Гришина Екатерина Ивановна?» Сойдёт, для ускорения процесса сунула в записку также две купюры по тысяче рублей. Как все, отстояв очередь, подсунула кассиру записку и стала ждать реакции. К моему удивлению, она, молча прочитав записку, стала что-то искать в компьютере и через некоторое время сообщила:

– Да, была такая седьмого ноября.

– А откуда она приехала?

– Как откуда, из Волгограда, а вы, что, не знали, где она живёт?

– Знала, спасибо.

И я побежала, сломя голову, пока она не стала задавать ещё какие-нибудь вопросы, на которые я пока не придумала ответы.

Отсюда недалеко до маминого дома, заеду, пусть не говорит, что я совсем забыла родную мать. Подъехала к дому, ворота закрыты. Я набрала номер её сотового, никто не отвечает, а дома включается автоответчик: «Здравствуйте, нас сейчас нет дома, если это ты, Марусь, то знай, я в отпуске, а когда вернусь, у меня будет с тобой серьёзный разговор». Ну вот, обиделась за что-то. Ладно, приедет, поговорим. Значит, возвращаюсь, я даже успеваю закрыть кафе, Лена будет довольна. Когда я подъезжала, Лена уже закрывала двери.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.