И агенты секретной службы, и, вероятно, роски получили от Мины ту же информацию, но Амир ни тем, ни другим не сказал ничего. Информацию, полученную от Мины, правильно понять мог ТОЛЬКО ТОНИ; и Амир передал информацию ИМЕННО ТОНИ. Почему?
      Ответ напрашивался сам собой. Прежде чем скрыться, Мюррей намеренно рассказал это Мине и Амиру, ЗНАЯ, ЧТО ТОНИ БУДЕТ ПРЕСЛЕДОВАТЬ ЕГО. Но должен же был Мюррей понимать, что Тони будет преследовать его только с одной целью: отомстить за смерть Аллана Конлифа. Тони зашел в тупик. Совершенно непонятно, зачем человеку, собирающемуся расправиться с ним, давать в руки путеводную нить.
      Мюррею придется объясниться, прежде чем украденный револьвер и купленные обоймы найдут себе применение. Ему придется объясниться и, конечно, ему придется отдать этот микрофильм - только тогда он сможет умереть. И опять Тони оказывался в самой гуще, на экваторе событий. Этот экватор вращался все быстрее и быстрее, но он так ничего и не чувствовал.
      - Входите, сэр. Я спрошу о вашем друге у священников, - сказал ему карлик, стоявший у ворот храма.
      Он быстро заспешил прочь, шлепая босыми ногами по земле. Падших женщин и белых туанов всегда принимали с особым удовольствием.
      Храму Дели-Джалат принадлежало несколько акров земли, где некогда пытались разводить цыплят; сейчас здесь были только кучи мусора. Центральная постройка была довольно неплохой имитацией поздних индуистских храмов, с красивой лепниной, но вокруг нее, как ржавые автомобили на свалке, теснились другие, более позднего времени, из дранки и проржавевшего железа. Они и раньше-то не особо прельщали глаз, а сейчас и подавно.
      Все прогнило и разрушилось.
      Не желая дожидаться там, где ему было велено, Тони двинулся за привратником по каменному двору - меж камней пробивалась жалкая трава. В воздухе чувствовался восхитительный резкий запах, который удивительным образом соответствовал настроению Тони. Специи!
      Конечно, дикие... и совсем рядом. Целый сад специй!
      Завернув за угол, Тони вышел на дорожку. В дальнем ее конце женщина в китайской одежде и деревянных сандалиях обернулась и посмотрела на него. Затем быстро побежала к дверям. Она была похожа... да, она была похожа на Венду Иттаи. Инстинктивно Тови ускорил шаг.
      Внезапно до боли в сердце ему захотелось увести ее в пустынный сад, где так ароматно пахлн специи, и там объясниться ей в любви. .Но вряд ли ему следовало сейчас думать об этом. Усилием воли он вновь переключил свои мысли на Мюррея.
      У последней двери сторож почти упал на него, в возбуждении размахивая руками: - Нет, сэр, не сюда, сэр! Подождите у ворот, сэр, я просил вас подождать. Священники не успеют.
      - Мне не нужны священники, - сказал Тони.
      Небрежно отодвинув сторожа, он прошел внутрь здания. Солнечный свет как будто выключили: комната была холодной, и в ней все было деревянным, за исключением двух каменных ваз на полу, в центре. Трое священников с решительным и осуждающим видом - какой неизбежно оставляет религия на посвятивших ей себя людях - немедленно двинулись ему навстречу.
      - Пожалуйста, проводите меня к Мюррею Мэмфорду. Я не могу ждать, сказал Тони.
      - Час для этого неудобен, - возразил один из них, величественно взмахнув рукой.
      - Мне очень жаль, но у меня нет времени.
      Священники перешли на диалект и быстро заговорили о чем-то между собой. Они были напуганы и злы.
      Испуг победил.
      - Следуйте за мной, - сказал один из них, сердитo глядя на Тони. Они поднимались по широким скрипучим лестнтщаи, где сильно пахло кошками. Они миновали деревянные коридоры, и миновали каменные, и в конце кондов остановились перед небольшой незаметной дверью у основания еще одной лестницы. Священник снял с двери перекладину и открыл ее. В небольшой прихожей, куда они вошли, было две двери.
      - Откройте правую дверь, - сказал священник. Когда Тони сделал шаг вперед, священник выскочил из прихожей и захлопнул за собой дверь. Оставшись внезапно в темноте, Тони осторожно двинулся к правой двери. Отступив в сторону и вытащив револьвер, он быстро распахнул ее.
      Это была длинная узкая комната с грязным окном в дальнем ее конце. Рядом с дверью стояла широченная кровать, служившая сейчас и столом и стулом одновременно.
      Посреди комнаты стояла Бенда Иттаи в китайской одежде - рот ее был раскрыт в удивлении.
      - Заходите, мистер Тодпадл, - сказала она, называя Тони тем вымышленным именем, которым он назвался при допросе у росков.
      Он кивнул, как бы признавая ее красоту.
      С револьвером наготове он сделал шаг в комнату.
      Мюррей Мэмфорд стоял за дверью, подняв руки над головой. На талии у раскрытой кобуры торчал револьвер.
      Тони медленно повернулся, целясь Мюррею в грудь.
      Он почувствовал, как мускулы его лица деревенеют в усмешке - усмешке убийцы.
      - Наконец-то, Тони, - сказал Мюррей, пытаясь говорить легко и непринужденно - как прежде. - Убери свою пушку и чувствуй себя как дома. Приветствую тебя в своем скромном...
      - Встань рядом с девушкой, - свистящим шепотом сказал Тони. - И я возьму твой револьвер. Не опускай рук. Ты негодяй, Мюррей, подлец и предатель.
      - Если бы ты не держал в руке эту игрушку, я сломал бы тебе шею за эти слова, - просто сказал Мюррей.
      Его щеки потемнели от гнева.
      - Ну уж нет, не выйдет! Или ты хочешь уверить меня, что ничего не знаешь о микрофильме? И тебе ничего не поручали передать?
      Мюррей с поднятыми руками встал рядом с Бендой.
      Он смотрел Толи прямо в глаза. Его красивое лицо было сейчас усталым и осунувшимся.
      - Если ты хочешь обсудить все это, положи оба револьвера на ту полку, - сказал он.
      Полка, на которую он указывал, висела высоко на стене, почти под потолком. Тони даже не повернул головы. Сейчас они оба были перед ним - в неловких позах, у изножья кровати.
      - Мне нечего обсуждать о тобой, Мюррей, - скавал он.
      - В таком случав, можешь стрелять. Но надеюсь, ты понимаешь не хуже меня - один такой дурацкий поступок, и все потеряно.
      - Дай мне микрофильм, Мюррей.
      - У меня его нет.
      Револьвер в руках Тони дрогнул. Этого он не ожидал.
      - Стойте!
      Бенда Иттаи нервно двинулась вперед. Даже усталая, она была удивительно прекрасна и неприступна.
      - На ссоры нет времени - нас могут поймать здесь! Мистер Лесли, положите оба револьвера на полку, и тогда мы сможем все объяснить вам. Это действительно необходимо.
      Тони заколебался. Он очутился в неловком положении и прекрасно сознавал это. Дело было прежде всего не в его личной мести Мюррею, а в том, чтобы заполучить микрофильм. Роскианка, по крайней мере, давала ему возможность отступить, не теряя достоинства. Он грубо вырвал револьвер из кобуры Мюррея и бросил оружие на полку.
      - Вот так-то лучше, - сказал Мюррей, опуская руки и потянувшись за маскахалем. Тони с удовлетворением отметил, что эти руки дрожали, когда Мюррей прикуривал. Впрочем, его собственные руки - даже стальная - дрожали не меньше.
      Вновь захватив инициативу, он сказал Бенде: - Насколько я понимаю, судя по вашему присутствию здесь, вы и есть тот самый агент, которого дожидался Мюррей?
      - Да, - ответила она, - но, как вы знаете, меня задержали.
      - Ты правильно угадал, - сказал Мюррей, - а теперь перестань гадать и послушай меня. У нас очень мало времени, и нам требуется твоя помощь.
      - Моя помощь! - взорвался Тони. - Бог мой, я пришел убить тебя, Мюррей, а сейчас ты говоришь, что...
      Бенда Иттаи слегка коснулась его рукой. Рука была мягкой и горячей!105,1 градуса, конечно.
      - Пожалуйста, дайте ему возможность все объяснить! - взмолилась она. Не говорите так много - слушайте! Просто слушайте!
      - Да, дельный совет бывшему дипломату, - заметил Мюррей.
      Он быстро обретал утраченный было контроль над собой. Тони тоже, хотя и с трудом, взял себя в руки, уселся на край кровати и взял предложенную Мюрреем сигарету.
      - Рассказывай, - потребовал он, - и моли Бога, чтобы твоя история звучала достаточно правдоподобно.
      - Микрофильм следует передать мисс Иттаи, - сказал Мюррей, - а она должна доставить его на базу на Суматре, в МРФ. Ты помнишь Тоделла Ко Барра, первого роска, обратившегося с речью к землянам? Он председатель мирной фракции, тайной оппозиции Any II Долу. МРФ почти никто не поддерживает, и это их последний шанс усилить свои позиции настолько, чтобы победить Дола. Если только им удастся показать этот микрофильм, это доказательство жестоких устремлений Дола, большинству росков, то они поднимутся на борьбу против диктатора.
      - Наш народ не менее человечен, чем ваш, - перебила Мюррея Бенда Иттаи. - Поймите, это страшное дело - не игра в детектив, это дело нашей совести, духовная борьба. Когда глаза росков откроются и они поймут, что в действительности происходит за их спинами, они безусловно поднимутся на борьбу с Долом.
      - Вы хотите сказать мне, они и сами не знают, что являются разведчиками готовящегося вторжения?
      - Ну конечно, не знают, - в отчаянии сказала девушка. - Мы все родились уже на звездолете и считали себя колонистами. Должно быть, существовали какие-то запечатанные приказы, передававшиеся офицерам от поколения к поколению.
      - Понятно, - сказал Тони.
      Действительно, как не понять: так, по всей видимости, политики действовали везде - устраивали заговоры, а остальные следовали за ними, как овцы, пока не осознавали, что впереди их не ждет ничего, кроме бойни.
      - У вас уже есть достаточно веские доказательства, что я не являюсь другом Дола и его приспешников, - сказала Бенда Иттаи. Она говорила спокойно, вероятно понимая, какой эффект производила на Тони. - Верьте мне. Разрешите мне показать этот микрофильм своему народу. Это принесет намного больше пользы, чем если его получит Мировой Совет. Разве вы этого не видите?
      Да, все это достаточно очевидно, с горечью думал Тони, зная, что сейчас эти двое с тревогой следят за его лицом, пытаясь понять, что он ответит. Он сам не знал, что ему отвечать. Он добился своего, нашел Мюррея, но понятия не имел, что с ним делать дальше. Перед ним стояла проблема посложнее тех, которые приходилось решать за круглым столом Совета ООН.
      Если он ничего не предпримет - скажем, его убьют, секретарь Грирсон немедленно начнет действовать. Небольшие силы росков на Земле будут сокрушены, прежде чем к ним придет помощь. Но когда она придет? Люди будут безжалостны. Ядерная бомбардировка из космоса - вот что их ждет и о чем даже страшно подумать.
      Если Стобарт и его люди придут сюда, они, без всякого сомнения, тут же заберут микрофильм. Они найдут пленку, где бы она ни была спрятана. Ни один роек никогда больше не увидит ее. И захват этой пленки вызовет немедленную атаку землян на базу росков.
      Если же первыми сюда доберутся люди Дола... Что ж, это самое худшее, что может произойти.
      Пока что, однако, инициатива была не за Грирсоном, Стобартом или Долом. Она была в руках Тони. Он угрюмо вспоминал о своей Теории Активного Действия - каким же легкомысленным он тогда был. Сейчас он был поставлен перед сложнейшей задачей: какое решение было наилучшим?
      Повернувшись к окну, оп с раздражением взглянул на пыльное стекло, чтобы скрыть свою неуверенность от Мюррея и девушки. За окном, в ярком солнечном свете что-то двигалось. Человек - или роек - пробирался от одного куста к другому. Времени у Тони явно не оставалось. Он резко отвернулся от окна. МРФ должна знать о планах вторжения - чем больше разногласий будет на базе Суматры, тем лучше. Но и Земля должна знать все детали этого вторжения, чтобы быть готовой ко всяким неожиданностям.
      - С микрофильма должна быть снята копия, Бенда Иттаи, - сказал он. Эта копия будет доставлена в ООН для изучения. Тогда вам предоставят возможность пробраться на свою базу с оригиналом и вручить его Тоделлу Ко Барру.
      Он повернулся к Мюррею, сидевшему на кровати, посасывая свой меекахаль.
      - Как ты заметил, время не ждет, - сказал он. - Быстро давай мне микрофильм.
      - Ты, кажется, все еще не понял, - ответил Мюррей. Он устало и раздраженно протер глаза. - Боже всемогущий, Тони, неужели тебе до сих пор не ясно, какого ты свалял дурака? Я ведь уже сказал тебе, что микрофильма у меня нет.
      Пригнувшиеся фигуры, пробирающиеся от куста к кусту - они, возможно, сейчас уже были у дверей храма.
      И с ними был... Аллан Конлиф - внезапно выпрямившийся, натянутый, как струна.
      В голове Тони мелькнула мысль, заставившая его принять решение. Время действительно не ждало. Он бросился на Мюррея.
      Мюррей вскочил было, но тут же повалился обратно под тяжестью Тони. Оба рухнули на кровать, оказавшуюся слишком хрупкой для такого дела. Доски треснули, и противники очутились на полу - Мюррей внизу, Тони сверху. Мюррей изловчился и коленом заехал Тони в солнечное сплетение. Но стальная рука уже отыскала его горло: губы Мюррея посинели, и свет померк в его глазах.
      - Это... решает... все... - прохрипел Тони.
      Он задыхался. Перед глазами плыли кровавые круги.
      Он затряс головой, чтобы избавиться от стука в висках, но потом понял, что это просто стучат в дверь.
      Лежа на полу среди обломков кровати, он видел словно в тумане, как Венда Иттаи открыла дверь и вошедший священник стал что-то настойчиво ей втолковывать. Через минуту она подбежала к Тони.
      - Здание окружают враги! - сказала она. - Священники видели их. Скорее, нам надо уходить. Снаружи у меня геликоптер. Пойдемте!
      Она протянула ему свою горячую руку и помогла подняться на ноги. Мюррей застонал, когда Тони сполз с него. В полуобморочном состоянии Тони позволил вытащить себя из комнаты и провести по ,лабиринту коридоров. Постепенно ему становилось лучше. Когда они вышли из дверей храма, он вспомнил, что его револьвер так и остался лежать на полке в комнате. Но возвращаться за ним было уже слишком поздно.
      Они вышли в небольшой дворик, окруженный кельями, в которых раньше жили послушники. Сейчас все эти строения почти развалились. Жара была невыносимой.
      Прикрытый каким-то материалом под цвет окружающей обстановки, стоял маленький геликоптер. Бенда подбежала к нему. Она нажала что-то сбоку, и материал свалился с геликоптера, словно его там и не было. Быстро подобрав материал, Бенда забросила его в геликоптер и прыгнула следом.
      У девушки очень красивые ноги, подумал Тони.
      Прежняя сила постепенно возвращалась к нему, и боль в желудке почти прошла.
      Он забрался рядом с ней на сиденье, провожая взглядом священника, который возвращался в храм. В ту же секунду Бенда включила мотор. Пропеллер закрутился, разгоняя окружающую их жару. Большие зеленые ящерицы улизнули подальше, в безопасное место.
      - Смотрите! - крикнул Тони, указывая рукой.
      Над развалинами келий показалась голова, затем плечи. И - ружье, направленное на геликоптер. Роек или человек? Знала ли это Бенда? Там, в храме, она только сказала: "Нас окружают враги". При этом она могла иметь в виду как людей Дола, так и людей Стобарта, - что указывало на некоторую двусмысленность ее положения.
      Почти спихнув Тони с кресла, Бенда быстро сунула руку вниз и достала неизменный роскианский 88-й.
      Высунувшись из кабины, она быстро выстрелила в фигуру над кельями. Она промахнулась.
      Тони видел, как отскочившие кусочки крыши попали снайперу в лицо. Непроизвольно нажав на курок, он схватился за окровавленный рот. Геликоптер начал подниматься.
      На двор из дверей храма выскочил человек. Солнце ярко осветило его. Это был Стобарт, с лицом, мокрым от пота, приплясывавший от возбуждения. Хотя в руке его был револьвер, он не пытался стрелять, вместо этого он отчаянно махал руками и что-то кричал Тони. Сквозь рев моторов нельзя было разобрать ни слова.
      - Как раз вовремя! - крикнула Бенда.
      Быстро поднимаясь над зданиями и держа курс на восток, они видели, как отовсюду сбегались люди, на такой высоте казавшиеся муравьями.
      Тень от геликоптера накрыла этих муравьев. Муравьи суетились и стреляли вверх, но - безуспешно.
      Вытирая вспотевшее лицо, Тони напряженно думал.
      Для него было очевидно, что очаровательная мисс Иттаи, отнюдь не спасшая ему вновь жизнь, как он было решил сначала, одурачила его, заставив забраться в геликоптер. По каким-то своим соображениям она захотела отделить его от таких же, как он сам, людей. После убийственного удара под ложечку, который ему нанес Мюррей, он все еще чувствовал себя неважно. Чтобы разогнать туман в глазах, он опять затряс головой. Как бы ни мешались мысли у него в голове, в одном он был абсолютно уверен: эта маленькая красавица увлекала его в сторону базы росков на Суматре со всей скоростью, какую она могла выжать из геликоптера.
      Перед ними возникло небольшое белое облачко, а за ним и второе, и третье. Их затрясло. Кто-то там, внизу, пытался достать их из зенитного орудия.
      Тони поглядел вниз, но увидел только дороги и плантации. Повсюду вокруг Паданга стояли укрепления вооруженных сил ООН. Стобарт поторопился, должно быть, оповестить их. Через минуту, подумал Тони, за ними будет погоня. Эта мысль не привела его в восторг.
      Та же мысль, очевидно, пришла в голову и девушке.
      Она пыталась выжать из машины все, что возможно.
      Следующий снаряд взорвался почти у самой кабины, и их сильно тряхнуло и швырнуло в сторону. Включив автопилот, девушка повернулась к Тони. В ее руке опять был револьвер.
      - Я не хочу этого, но вы должны понимать, что я сделаю все для успешного выполнения своей миссии, - сказала она. - Все остальное сейчас, не имеет никакого значения. Одно подозрительное движение, и я убью вас. Я буду вынуждена это сделать.
      - Вы ведь знаете, что небезразличны мне, Бенда, - проговорил Тони. Почему вы не согласились на мое предложение продублировать микрофильм?
      Она иронически улыбнулась.
      - Неужели вы думаете, что ваш народ выпустит меня, вас или микрофильм, если мы попадемся им в руки? Как же вы наивны, Тони.
      - Я уже слышал это раньше, благодарю. И чего вы от меня хотите?
      Геликоптер вновь сильно тряхнуло. Уцепившись за сиденье, не сводя глаз с Тони, Бенда сказала:
      - Обстановка накаляется. Нас, вероятно, преследуют, так что вам придется прыгать. Посмотрите за сиденьем - там роторный ранец, это все равно что ваш парашют. Надевайте и прыгайте! Это приведет ваших агентов в недоумение. Возможно, они увидят вас и прекратят меня преследовать. К тому же этот маленький флаер без вас будет двигаться быстрее.
      - Вы все продумали, - восхищенно сказал Тони, - и мы уже недалеко от роскианской базы. Что-нибудь еще, или мне сразу прыгать?
      Ее револьвер слегка качнулся в сторону.
      - Да, еще, - сказала она. - Отвинтите вашу фальшивую руку и дайте ее мне.
      Нечто похожее на триумф захлестнуло Тони. Наконец-то он угадал, и угадал правильно. Бенда "спасла" его по той же причине, по какой и Мюррей оставил ему след: Тони был абсолютно необходим для их плана. Все это время Тони казалось, что он цепляется за край происходящих событий, а он был в самом их центре. Мюррею нужно было найти хороший тайник для микрофильма, какое-то место, откуда связной мог бы забрать его, даже если бы с самим Мюрреем что-то случилось. Поэтому, когда Тони лежал без сознания на обратном пути с Луны, Мюррею ничего не стоило засунуть цилиндрик с той пленкой в стальную полость одного из пальцев.
      А затем он сыграл на чувствах Тони - сыграл намеренно жестоко, чтобы тот начал преследовать его - а сам спрятался так, чтобы никто, кроме Тони, не мог найти! Все то время, когда Тони считал, что сам управляет своими поступками, все эти его поступки уже были просчитаны.
      Кукла танцевала - ведь куклы не знают, что их дергают за веревочки!
      Прочитав на лице Тони разочарование и злость, Бенда предупреждающе приблизила к нему револьвер.
      - Стреляй! - сказал он. - Ради Бога, стреляй, девочка! Я не так уж наивен, как ты думаешь. Стоило только мне подумать об этом, как стало ясно, почему ты оставила в храме не меня, а Мюррея: ведь он успел тебе сказать, куда спрятан микрофильм, не правда ли?
      - Мне очень жаль, - сказала она. - Вы мне очень нравились...
      Закрыв глаза, она нажала на курок. Тони с интересом смотрел, как твердо ее маленькая рука держит револьвер. Затем он разжал свой кулак и показал ей тяжелые пули.
      - Я вынул их, пока вы возились с управлением, - спокойно сказал он. Я подумал, мало ли что, вдруг вам взбредет в голову что-нибудь этакое, и я ведь был прав, не так ли?
      Неожиданно опа разревелась - совсем так же, как земные девушки В то время Тони не понял, какое облегчение выражали эти слезы: и оттого, что она исполнила свой долг, и оттого, что ей не пришлось пролить кровь. Забрав из ее руки револьвер, Тони вновь зарядил его и сунул себе в карман.
      Теперь он занялся геликоптером.
      Зенитки остались позади. Сейчас они летели над джунглями, все еще набирая высоту. Прищурившись от яркого солнечного света, Тони внимательно вглядывался в голубое небо позади геликоптера. Там показался одноместный самолет-перехватчик, он быстро догонял их
      Перед ними стояла малоприятная альтернатива: лииэ они сами спустятся, либо их собьют. Тони схватился за рычаг и послал геликоптер вниз. В этот момент он чувствовал только сильное возбуждение.
      Впереди солнечный пейзаж был украшен огромным звездолетом с Альфы Центавра II. Они были уже совсем близко от базы.
      Тони удовлетворенно хмыкнул. По крайней мере, ему все-таки не придется на ней побывать. Более того, на одиннадцатом часу он спас положение. Бенда Иттаи сидела рядом с ним, беспомощная, обмякшая. Он же теперь держал себя в руках.
      Он скорее почувствовал, нежели заметил приближение перехватчика. Тони заложил вираж, спасаясь от столкновения, но не от опасности. Кабину тряхнуло. Моторы заглохли.
      Геликоптер перевернулся в воздухе, Тони больно ударился головой. Он выругался. На какую-то секунду туман застлал глаза, и он ничего не видел. Затем джунгли начали надвигаться на них с ужасающей быстротой, это моментально привело его в чувство. Они вот-вот врежутся!
      - Держись! - заорал он.
      Он снова держал себя в руках, и это единственное, что сейчас требовалось - держаться! Они врезались.
      Страшный удар разметал зелень, как пух, и разломил геликоптер пополам с такой легкостью, словно он был спичкой. И все-таки им повезло. Они упали в самую гущу гигантских кактусов, некоторые из них достигали двадцати пяти футов в высоту. Эти кактусы сыграли роль матраса, смягчившего удар.
      Застонав, Тони перевернулся на спину. Сверху на него навалилась Бенда. Шок от падения постепенно уступал место облегчению: слегка постанывая, Тони начал выбираться из дебрей кактусов, таща за собой Бенду. Выбравшись на открытое пространство, он поднялся на ватные ноги и огляделся вокруг.
      Геликоптер упал на каменное плато: когда-то здесь проходил путь, по которому следовала лава. Кроме обычных кактусов здесь почти ничего не росло, зато кактусов было немало. Нельзя сказать, чтоб пейзаж был особенно приятным. Примерно в четверти мили виднелась длинная линия укреплений: защитный Периметр роскианской базы,
      Как только Тони ее увидел, он моментально опустился на колени. Вряд ли стоило попадаться им на глаза.
      Пока он пытался оттащить Бенду, которая еще не пришла в себя, поближе к кактусам, его накрыла тень.
      Перехватчик медленно шел на посадку. Его поразило, что роскианская база до сих пор молчит - было известно, что они сбивали любой самолет, появлявшийся вблизи Периметра. Устроив Бенду поудобнее, Тони побежал навстречу своему преследователю.
      Перехватчик мягко приземлился на каменное плато.
      Пилот уже шел по неровной земле к Тони, и хотя его голова была низко опущена и он все время смотрел вниз, чтобы не споткнуться, Тони узнал его. Спрятавшись за ближайшим кактусом, он вытащил револьвер Бенды и стал ждать.
      - Руки вверх! - сказал он, когда тот приблизился.
      Вздрогнув от неожиданности, Аллан Конлиф сделал то, что ему приказали.
      - Это совершенно не обязательно, Тони, - заметил он спокойно.
      - Я так не считаю, - ответил Тони. - Еще десять минут назад я думал, что ты погиб, но сейчас тебе придется кое-что мне объяснить.
      - Разве Мюррей не сказал тебе, что я жив?
      - Нет. У Мюррея просто не хватило на это времени. Хочешь верь, хочешь нет, но я пришел к этому выводу сам. Стоило мне узнать, что Мюррей обманул меня и заставил себя разыскивать, я сразу же понял, что все, что он говорил мне раньше о твоей гибели на Луне - просто ложь, морковка, за которой я тянулся, как осел. Естественно, это означало, что ты имеешь к этому делу такое же отношение, как и он. Снимай свой пояс!
      - Тогда у меня свалятся брюки.
      - Ничего, прислонишься к кактусу.
      - Ты не рад меня видеть, Тони? Ты и сам не знаешь, чего хочешь!
      - Именно поэтому я никому не доверяю. Я считаю тебя своим врагом, Аллан.
      Тони принялся связывать руки Аллана за спиной его же собственным ремнем. Пока он занимался этим делом, Аллан все время пытался протестовать.
      - Послушай, Тони, ты можешь доверять мне так же, как и раньше, говорил он. - Уж не думаешь ли ты, что я работаю на росков? Говорю тебе, я был агентом Службы Безопасности еще до того, как мы познакомились-даже прежде, чем я вообще поступил на работу в Космический Патруль. И я могу доказать тебе, что я агент. Послушай, те двое, которые захватили тебя на заводе планктона и позже были в машине, когда появился роскианский воздушный разведчик...
      - Диккенс и тот немой парень? - опросил Тони. - Что насчет их?
      - Этот немой парень был я, Тони. Мне пришлось сидеть в маске и молчать из боязни, что ты узнаешь меня.
      Аллан стоял сейчас совершенно беспомощный, его брюки упали до колен. С неожиданной яростью Тони сгреб его рубашку в кулак и подтащил его к себе.
      - Ты негодяй, Аллан! Почему ты не заговорил? Почему мне все пришлось делать одному, блуждая в потемках, и никто не захотел даже немного мне помочь?
      Аллан попытался высвободиться из его рук.
      - В то время ты еще должен был считать, что я мертв, на тот случай, если ты решишь прекратить поиски Мюррея, - сказал он. - Времени оставалось совсем мало, и мы хотели, чтобы ты поторопился. Неужели ты не понимаешь, что, когда Диккенс давал тебе информацию, он хотел, чтобы тебе удалось убежать?
      - Ты можешь лгать сейчас!
      - Зачем? Микрофильм от Мюррея ты, должно быть, уже получил... Теперь нам надо как можно скорее добраться до ООН. Отдай мне пленку и полетим обратно.
      Сердце Тони бешено заколотилось. Значит, Аллан - когда-то его друг, а сейчас (вовлеченный в ту же игру) его соперник - понятия не имел о планах Мюррея. Вновь схватив Аллана за отвороты рубашки, Тони поволок его за кактусы, чтобы их не заметили е роскианской базы, все еще на удивление безмолвной.
      - Расскажи мне, что произошло в Секторе 101, пока я был без сознания, - потребовал он. - Когда я считал, что тебя убили...
      - Это не секрет, - ответил Аллан. - Когда пуля попала тебе в плечо, ты упал, как подкошенный. Мы с Мюрреем попытались донести тебя до корабля, и роски, конечно, поймали нас и обезоружили. Их было всего трое - ты знал об этом? - но скафандры у них настолько лучше наших, что им не составило большого труда захватить нас. Они рассказали нам, что их троица да еще один, управляющий прожектором - единственные члеяы фракции МРФ на Луне. Но тем не мепее им удалось выполнить свой план без труда. Единственная трудность для них заключалась в том, что они никак не могли попасть на Землю - все они были под подозрением. Когда мы это услыхали, Мюррей вызвался доставить на Землю микрофильм их доверенному в Паданге. На это они ответили, что хотят застраховаться и поэтому оставят меня заложником. Я видел, как Мюррей отволок тебя на звездолет и улетел.
      - Как тебе удалось удрать от них? - подозрительно спросил Тони.
      - Я не удирал. Через некоторое время они сами меня отпустили. Они говорили, что не могут меня спрятать от секретной полиции Дола, но это было не так. Они просто хотели, чтобы я очутился на свободе и мог оказать давление на Мюррея, сообщив о вторжении Мировому Совету. Я вылетел с Луны на украденном луннике и немедленно связался с Дубль К-4 - агентом, которого ты знаешь под именем Стобарт. Когда он подошел к тебе в кинотеатре "Рокси", он уже был в курсе происходящего, он получил мой отчет. А я в это время спешил в Паданг, чтобы встретиться там с ними - с Диккенсом и Стобартом. Но тогда уже...
      - Подожди минутку, - сказал Тони.
      Он прислушался к нарастающему шуму, который доносился с неба. Приближались другие перехватчики.
      Аллан с надеждой взглянул вверх. У Тони оставалось не более пяти минут.
      - Я не знаю, о чем ты говоришь, - грубо сказал он Аллану. - Ты говоришь, что роскианские пацифисты выпустили тебя, чтобы ты мог оказать давление на Мюррея, в то время как всё зависело от его успеха! Какой в этом смысл?
      .....- Все было обставлено так, словно от успеха Мюррея зависит абсолютно все. На самом же деле - эти члены МРФ достаточно умны - они хотели, чтобы Мюррея поймали с этим микрофильмом. Их единственным желанием было го, чтобы пленка попала в руки людей. Если бы Мюррей обманул их, он только сыграл бы им на руку. И, конечно, агент Тоделла, эта девушка Иттаи понятия не имела об этом: она пошла па встречу с Мюрреем в полной уверенности, что так и нужно, что пет ничего важнее.
      - Зачем же надо было так мудрить? Почему бы им просто не отправить плепку, раз уж они ее украли, прямо в ООН?
      Аллан хмыкнул.
      - А кто бы этому поверил? Ты же знаешь, какова политическое положение. Если бы пленку просто отправить по почте в ООН, все бы решили, что это просто очередная угроза Дола. Ребята из МРФ в Лунном Секторе даже специально построили тот странный объект, ради которого нас туда послали приманка, кусочек сыра для нас.
      Он увидел три низко летящих перехватчика. В любую секунду они могли заметить разбившийся геликоптер и пойти на посадку.
      - Что ж, ты объяснил мне все, - сказал он Аллану. - Все эти события были идиотскими с начала и до конца, и самый большой идиотизм выпал на мою долю. И только одно мне не ясно...