Внезапный задых осадил его. Казалось в бронхи кто-то залил расплавленного гудрона. Словно пьяный, дотащился он до дивана и суетливо стал доставать из кармана нитроглицерин. Лег, вытянул ноги, откинув голову на валик. "Сейчас, наверное, помру", - предположил Феликс Эдуардович и эта мысль показалась ему в чем-то даже привлекательной. Однако, немного полежав и ощутив, как лекарство начинает приводить в порядок сосуды, Таллер решил пока не умирать. Сунув в рот сигарету, он приподнялся и дотянулся до телефона. Набрал ЕГО номер - подозреваемого совратителя его Элеоноры. И вопреки ожиданиям, голос оказался мягкий и даже с оттенком любезности. Переспросил - с кем имеет честь...И когда Таллер убедился, что попал на ТОГО, кто посягнул на его любовь, выдал все, что его мучило и терзало последние дни. А в ответ - тишина. Мелодраматическая пауза, после которой последовал обвальный вопрос: "А что ты, собственно, от меня, труповоз, хочешь?"
      Таллер от таких подлых слов потерял дар речи, что ему в общем-то было несвойственно. Оказывается, Элеонора, предала его по всем статьям, затронув служебную сферу деятельности. "Ах, ты, курица безмозглая!" - ругнул он ее всуе, а на вопрос ответил вопросом.
      - Ты что же, парень, хочешь в моей спальне открыть пантокриновую фабрику?
      Феликс Эдуардович просто хмелел от ярости и слепой ревности.
      - Ответь, гусь, я твою любимую женщину хоть раз пытался трахнуть? орал он в трубку. - Так почему же ты, грязный лавочник, лезешь к моей женщине? Предупреждаю: еще раз засеку, отправлю на секционный стол.
      - Ты где, каплун, находишься? - в свою очередь поинтересовался завмаг. - Если такой храбрый, давай встретимся и один на один выясним отношения.
      - Я тебя сам найду в нужном месте и в нужное время, - Таллер кинул трубку на аппарат.
      Закурил. Вытащил из-под стола бутылку коллекционного французского вина, которое он привез из Парижа. Обыкновенный портвейн, только слаще и отдает шоколадом. Но после нескольких затяжных глотков, по жилам побежали теплые чертики. Поставив бутылку рядом, он снова лег на диван и начал представлять из себя жертву Холокоста. Он был полон решимости дождаться вертихвостку и насладиться мордобоем.
      Однако, вопреки его ожиданиям, Элеонора явилась раньше обычного. Бросив на стол сумку и, не обращая внимания на разгром в доме, она подбежала к нему и уселась рядом. Погладила по щеке, наклонилась, чтобы чмокнуть. И тут он уловил те самые запахи, которые исходят от женщины, недавно оторвавшейся от любовника. Вокруг нее парило облачко ее духов, к которым примешивались чужие. Мужские, и запах коньяка, и едва ощутимый сигаретный дымок в волосах...
      - Где ты была? - задал он вопрос, который со дня сотворения мира задают все рогоносцы. Он взял ее за роскошные каштановые волосы и притянул к себе.
      С улыбкой Монны Лизы, со спокойствием человека, стоявшего на исповеди, она стала выкручиваться. А он видел, как полыхает в ней ложь и выкрутасы, слышал ее сбивчивые и в высшей степени неубедительные оправдания.
      Он резко поднялся с дивана и врезал ей пощечину. Потом еще одну, хотел повторить, но промахнулся и напоролся на сопротивление. Подтянув рукой юбку, она подняла ногу в изящной лодочке и длинным, острым каблуком ударила его ниже колена. От боли он взвыл и едва не потерял сознание.
      - Зачем же ты, сучка, ему рассказала о моей работе? - Таллер искал глазами, чем бы урезонить свою падшую любовницу. - Это же для меня расстрельная статья...
      - Я ничего не рассказывала, он сам знает, чем ты занимаешься...
      - Врешь, курва, это ты меня предала! - в руках у него оказалась конфетница и неизвестно, чем бы все кончилось, если бы более проворная и более любящая жизнь любовница не увернулась от вазы и не выпорхнула за дверь.
      - Вокзальная проститутка! - поставил точку Таллер и, снедаемый неполнотой мщения, снова уселся на диван.
      Пил вино и думал - почему он эту птичку не придушил, а выпустил на волю? К майскому соловью. Однако быстро успокоился, ибо принял однозначное и безоговорочное решение.
      Не закрывая за собой дверь, он вышел из дома и сел в машину.
      - В какую сторону моя блядь направилась? - спросил он у шофера.
      - На углу села в зеленый "опель". Куда поедем?
      - В банк "Столичный".
      Из машины Таллер позвонил своему охраннику Павлу Лещуку, который выслеживал Элеонору с завмагом. Договорились встретиться в "Арагви".
      В банке Таллер был недолго - взяв ключ у заведующего, он прошел в бронированный боксик. В котором все стены были испещрены квадратиками индивидуальных сейфов.
      С ним был кейс, куда легло переложил все содержимое ячейки: несколько пачек долларов, завернутых в целлофан, немецкие марки, замшевый кисет, наполненный драгоценными камнями, и швейцарский десятизарядный пистолет "Сфинкс" на 9 мм. Подарок банкира из Женевы, которому два года назад пересадили правую почку от одного солнцевского бандита...
      После банка он направился на свою холостяцкую квартиру, в районе Черемушек. Об этом адресе никто не знал, и, в том числе, водитель, сидевший за рулем.
      Они припарковались у подъезда 2-го корпуса, Таллер прошел в него и, через сквозной переход, попал на асфальтовую дорожку, ведущую в сторону 12-этажного дома. Он не стал подниматься на лифте, боялся застрять, но больше всего боялся нападения.
      В квартире стоял дух заброшенности. Но было тепло. Проходя мимо телевизора, он включил его. НТВ передавало криминальные новости. В Подмосковье опять произошло заказное убийство. В собственной ванне был застрелен один из многочисленных помощников Бурилова. Кажется, пятнадцатый по счету.
      Таллер отодвинул холодильник и приподнял блок паркета. В тайничке находились несколько пачек денег и две коробки патронов для "Сфинкса". Из кейса он выложил все, что взял в банке, и снова прикрыл паркетом. Холодильник надежно встал на свое место, укрыв его от случайного постороннего взгляда. Затем он принял душ, подправил ножницами усики и освеженный французской водой пошел вниз.
      В "Арагви" Таллер приехал раньше телохранителя. Тот подкатил буквально через две минуты, сославшись на уличные пробки.
      Когда они подошли к двери ресторана, стало ясно, что царствующая в Москве капсистема не гарантирует гражданам свободный вход в питейное заведение. Дородный, поблескивающий позументом швейцар, тоном заевшегося мерзавца доложил им, что в "Арагви" гуляет кунцевская братва...
      - А как насчет нижнего зала? - задетый за живое спросил Таллер и вытащил из портмоне десять долларов. Однако зелень не подействовала. Рука седовласого архангела земного рая знала и не такие подношения.
      Они направились в "Прагу", где хоть и было просторно, однако той неповторимой атмосферы, которая царит в "Арагви", тут днем с огнем не сыщешь. Но еда была отменная, обслуживание, хоть и навязчивое, но тоже терпимое, создающее иллюзию личной неповторимости посетителя.
      Когда они уселись за столик, Таллер буркнул:
      - Пока я не поем, об этой проститутке ни слова!
      - Да ничего особенного, - ответил Лещук, - я сам сегодня почти не ел...Что-то першит в горле, боюсь, ангина привязалась.
      - Мне бы, Паша, твои проблемы. Я бы лучше согласился переболеть трижды сифоном, лишь бы не глотать того, чем меня пичкает моя Нора... Дешевка безмозглая...
      - Да ничего особенного, - повторил охранник.
      - Ладно, молчим! Давай для порядка бабахнем коньячку и ударим по калориям.
      На входе послышался шум. Ввалилась группа мужчин, во главе которой двигался Бурилов.
      - Это его любимый кабак, - прокомментировал Лещук.
      - А челяди, словно у генерала Лебедя.
      - Засранец он, а не Лебедь! Я в нем сильно разочаровался. Сегодня чучело в огороде более убедительно, чем этот парень.
      - Зато этот парень красиво живет. Целуется с самим Хусейном и в одном бассейне купается с мисс Америкой.
      - А помрет в сточной канаве или на бельевой веревке.
      - Мы свободно из него может сделать донора, - с усмешкой сказал Таллер. - По-моему, клинические данные у него чудесные и габариты прекрасные...Паша, тебе не кажется, что коньяк пахнет опилками?
      - Феликс Эдуардович, может, вам не стоит больше пить? - глядя в свою тарелку, сказал Лещук.
      - С этим я как-нибудь сам разберусь.. - И неожиданный вопрос: - Кто этот завмаг?
      Стукнули вилки с ножами. Лещук вытер салфеткой рот и взял из пачки сигарету.
      - Если в общих чертах... Занимается откровенной отмывкой валюты...
      - Почему так думаешь?
      - Видно по стилю работы. В магазине все делается для видимости. Никто ни в чем не заинтересован. Например, за вчерашний день они продали один телевизор. Там работает шесть продавщиц, два бухгалтера, охрана и этот племенной жеребец...
      - Интересно, - Таллер задумчиво уставился в бокал с коньяком. Закурил.
      - Все вам говорить или что-то опустить? - поинтересовался охранник.
      - Ты не статуправление, а я не Минфин...Выкладывай, Паша, все, что знаешь...
      - Понятно. У этого лавочника в Ховрино живет семья - жена и двое детей. А с продавщицами у него особые отношения. Он их по очереди возит...
      - Да не тяни ты, ради Бога, резину!
      - Шеф, не поверите, куда он этих дешевок возит...К себе на дачу, но не в дом, а в гараж. Позавчера, когда он открыл ворота, я успел, правда, с помощью бинокля, рассмотреть...Это, собственно, не гараж, а настоящий будуар для интимприемов. Стены в обоях, люстра не хуже, чем в Колонном зале, ну и, разумеется, трахательный станок. Словом, все, как полагается. Помещение поделено на две части: слева - машина, справа - кровать и все остальное...
      Охранник насупился, нервно закурил.
      - С кем он сегодня там был? - однако Таллер запоздало осознал, насколько очевидным может быть ответа Лещука. - Хорошо, не отвечай...Кто завтра у него на очереди?
      - Все пойдет по новому кругу. И скорее всего он поедет с Зоей Кудрявцевой, продавщицей из первой секции. Все девахи у него, словно на подбор и все замужем.
      - Дешевки! - Таллер на глазах смурнел. Открытая рана зажглась ядовитой ревностью. - Скажи, что в этом жлобе особенного?
      Лещук пожал плечами.
      - А хрен его знает...Может, он бабам нравится за то, за что не должен знать никто? Это, конечно, сказал не я, так думает Вилли Токарев. - Этот завмаг смазлив, имеет приличный рост, под метр восемьдесят, а главное, владеет своим подходом. Он из банды Бобыля, "золотодобытчика" из Лыткарино. У Бобыля в Москве несколько своих магазинов, но живет не за счет торговли, а исключительно за счет крупного рэкета и спекуляции золотом.
      - Сидел?
      - Не знаю, но судя по замашкам - да и не раз. Узнать это не проблема, только зачем?
      - Ты прав, незачем. У тебя далеко спрятана взрывчатка?
      - Смотря какая...
      - Ну не атомная же бомба. Обыкновенный тротил или гексоген. Мне надо граммов двести.
      - С этим вообще нет проблем, но я бы вам посоветовал использовать пластик под названием "фтонг". Это сейчас в Москве самая авангардная взрывчатка. Почти не оставляет следов и действует, как скребок грейдера.
      - Я тебе дам знать, когда мне это добро понадобиться...Еще закажем коньячку?
      - Пожалуй, на сегодня хватит.
      - А я еще немного выпью и поедем.
      - Ваше дело, лично я привык работать на трезвую голову.
      У дверей снова зашумело. В окружении многочисленной охраны ретировался Бурилов. Зычным голосом он кому-то вычитывал: "Это не телятина, это детские трупики! Я вам устрою такую нижегородскую ярмарку, что останетесь без штанов..."
      - Не угодили его величеству, - равнодушно бросил Таллер. - Возможно, взрывчатка мне понадобится уже завтра...Впрочем, как по твоему графику получается? Когда теперь завмаг с моей пиздорванкой поедет развлекаться?
      - Если ничего с ним не случится...скорее всего, в четверг...
      - Вот к этому дню и будь готов. У нас плохие дела с протезами. Брод не ловит мышей, хотя я его проблемы понимаю. Не исключено, что из Риги нагрянут выбивалы, поэтому, Паша, будь повнимательнее. Кстати, где живет мой лавочник?
      - Я уже вам говорил... На даче, в Ховрино, рядом с парком "Дружба". Белый особняк с железным забором и чугунными воротами. Дом на отшибе...
      - В Ховрино у меня когда-то была подружка, мы с ней ходили на каток в этот парк.
      - Сейчас там все по-другому, - охранник положил на стол салфетку. Двигаем?
      - Пошли.
      Через полчаса Таллер был в Кропоткинском переулке. Ни он, ни охранники не заметили, как минутой позже, у кафе "Ностальгия", находящегося напротив фирмы "Оптимал", припарковался заляпанный грязью джип. В машине находилось четверо молодых мужчин, не считая водителя. Один из них, вытащив из кармана фотографии, прокомментировал: "Все сходится: забор, ворота с птицей, дорожки и само здание..." "И рожа тоже один к одному, - сказал другой голос. Сейчас поедем в гостиницу, подождем звонка от Фоккера...Кто из вас оформлял заказ? Ты, Боб? "Нет, в "Золотой колос" ездил Динамит, но он уже, наверное, ужрался и спит в каком-нибудь номере...
      - Тогда поехали, нам тут больше делать нечего, - сказал тот, который сидел рядом с водителем. Джип медленно двинулся в сторону Остоженки, оставляя после себя быстро тающее сизое облачко...
      Ночная вылазка
      Однажды, около двух часов ночи, Карташова с Одинцом подняли с постели. Позвонил Николай и велел срочно, как он выразился, фуговать к ночному бару "Вольный ветер". Одинец, надевая второпях джинсы, никак не мог сразу попасть ногой в штанину и потому сопел и матюгался. Они поздно легли спать - играли в нарды и выпили много пива.
      - Сколько времени? - спросил Одинец, когда с одеванием было покончено.
      Карташов, на ходу закуривая, взглянул на часы: на них было двадцать минут третьего. Лифт не работал и они бегом устремились вниз, однако передвигались без шума, словно бестелесные духи.
      Вкрадчиво хлопнули дверцы машины и через несколько мгновений на том месте, где стояла "девятка" Одинца, обозначилось парное облачко выхлопа.
      Обогнув без происшествий центр города, они вскоре оказались на месте.
      Кафе светилось и играло всеми цветами современной рекламы. Остановились с тыльной стороны кафе, в метрах пятидесяти, за увядшими кустами сирени. Выйдя из машины, они увидели черный ход, освещенный не очень ярким фонарем, и низкое неширокое крыльцо. Справа белел бок санитарной машины. К ним подошел Николай и негромко ввел в курс дела.
      - У нас в запасе буквально считанные минуты, - сказал он. - Судя по стрельбе, здесь идет нешуточная разборка, - и словно в подтверждение его слов, со стороны кафе послышались выстрелы.
      - Пуляют из ПМ, - предположил Одинец.
      - Здесь идет в ход и кое-что посолиднее, - Николай поднял указательный палец, словно призывая к вниманию. Он отошел к машине и что-то сказал водителю. Из "рафика" вышли люди в белых халатах со свернутыми в рулон носилками. - Подойдите сюда, - позвал Николай Одинца с Карташовым...
      Однако не успели они сделать пару шагов, как из дверей с криками и стонами выкатился клубок из человеческих тел. На ступенях крыльца он стал распадаться. Некто, словно споткнувшись, скатился вниз и остался лежать на земле. Двое других вскочили и побежали в разные стороны. Но тот, который лежал у крыльца, поднял руку и несколько раз выстрелил по одному из убегающих.
      - Этого стрелка надо брать, - сказал Николай и шагнул в сторону крыльца. Его тень, видимо, не осталась незамеченной стрелявшим, и тот, переместив руку с оружием в сторону приближающегося Николая, дважды выстрелил. Пуля прошла в нескольких сантиметрах от виска и он, полагая, что выстрелы еще повторяться, резко нагнулся и побежал к кафе.
      Николай в два прыжка достал стрелявшего человека и рывком придавил его к земле.
      - Лежать, сука! Сопротивление органам правопорядка будет расцениваться, как покушение на убийство...
      К Николаю подошел Одинец и помог обезоружить любителя ночной перепалки. Карташов шел вдоль стены в сторону крыльца, когда дверь бара вдруг снова распахнулась и на пороге возникла мощная фигура с автоматом в руках.
      - Юрик, ты где? - позвал разгоряченный клиент и, подняв ствол, выстрелил в воздух.
      Тот, кого скручивали Николай с Одинцом, хрипло дал о себе знать.
      - Аркаша, меня вяжут менты!
      Карташов видел, как человек повел автоматом и раструбом уставился в то место, где угадывалось борение человеческих тел. И когда он спустился на две ступеньки и со словами "Убери, краснопер, свои грязные лапы или я тебя поимею", нажал на курок, Карташов метнулся к стрелявшему, и, обхватив его сзади за шею, стал вместе с ним падать на землю. Выпущенная очередь ушла в грязь, фонтанчики от пуль забрызгали Карташову лицо. Рядом он увидел силуэт - Одинец ударом ноги вырубил автоматчика.
      - Грузим, Мцыри, этого пикадора!
      Тут же появились люди с носилками. Ловкими, неуловимо расчетливыми движениями, молча, они загрузили носилки и потрюхали к "рафику". Забрали и того, кто первым выбежал из бара и того, кто пытался стрелять по ним из автомата.
      Николай торопил:
      - Саня, быстро посвети, я где-то здесь выронил свой фонарик. Автомат не трожь, оставь ментам...
      - Я весь в кровищи, - посетовал Одинец и направил лучик фонарика на раскисшую от дождя землю. Оказавшись рядом с Карташовым, он тихо сказал: По-моему, нам отсюда пора рвать, пока башка цела...
      Они побежали в сторону "девятки", разбрызгивая ногами грязь. Намокшие штанины, словно жестяные желоба, издавали противный звук. Где-то, с лицевой стороны бара, слышались возбужденные голоса. Кто-то кого-то звал, заработал автомобильный движок и на фасаде соседней девятиэтажки заплясали огромные уродливые тени.
      "Рафик", тяжело оседая на задок, развернулся и направился в их сторону.
      - Пропустим, - сказал Одинец. - Кажется у Блузмана сегодня неплохой улов.
      Мимо них, переваливаясь с бока на бок, проехала "скорая помощь" и начал с натугой выбираться на асфальт.
      - Трогай! - сказал Одинец и нетерпеливо стукнул кулаком по баранке. Но ты только посмотри, Мцыри, что эти гады вытворяют!
      Сзади них полыхнули фары.
      - Не вздумай уступать дорогу! - приказал Одинец. - Держись осевой линии...
      Карташов все время поглядывал в зеркало.
      - Они, если захотят, сделают из нас кетчуп.
      - А ты, случайно, не помнишь, сколько тебе платит Брод? Если потребуется, подставишь тачку поперек дороги, но этих фраеров не пропустишь, - Одинец взял в руки трубку мобильника и, видимо, соединился с Николаем. Пока не знаю, с какой целью, но кто-то хочет нас обойти... - сказал он.
      Он опять положил руку на баранку, однако Карташов мягким движением смел ее с руля.
      - Не мешай, Саня... Я в свое время участвовал в авторалли МВД Латвии и, поверь, был там не последний.
      А позади, между тем, рыская, затяжно сигналя, наседал джип. Теперь у него горели все четыре прожектора, висевшие над лобовым стеклом.
      - Они хотят нас достать, держи дистанцию, - наставлял Одинец.
      - Не мешай, - повторил Карташов. - Пока мы едем по этой грязи, они никуда не денутся. По бокам кюветы с водой.
      - У "черокки" оба моста ведущие, хотя, если они будут наглеть, я их вырублю, - Одинец достал из-за сиденья обрез пятизарядного помпового ружья. - Ты только полюбуйся, Мцыри, что сейчас будет.
      - Смотри, не ошибись! Может, это пьяные отдыхающие резвятся, - но Карташов тут же получил красноречивое опровержение своим словам. Со стороны джипа начали стрелять. К их счастью, ухабы и выбоины мешали прицелиться тем, кто находился в джипе, и пули ушли мимо "девятки" в низинные туманы.
      - А теперь наша очередь ответить любезностью, - Одинец наполовину высунулся из окна и с левой руки выстрелил против движения. Отдача была столь сильной, что его отмахнуло вперед и он едва не вылетел через лобовое стекло. Однако, удержав равновесие, и перезарядив обрез, он снова изготовился и стал ждать, когда джип появится в поле зрения.
      - Мцыри, сместись немного влево, только сделай это резко, - и когда Карташов провел нужный маневр, Одинец начал стрелять.
      Верхние прожектора и нижняя правая фара мгновенно погасли. Машина преследователей завиляла, зарыскала и, проехав метров сто пятьдесят, сунулась носом в полную воды канаву. Дверцы джипа открылись и из него начали выбираться люди. Вслед "девятки" понеслись огненные светлячки и два из них, пробив заднюю стенку кузова, застряли в сиденье. В салоне запахло паленой обшивкой и порохом.
      - Ты, Мцыри, надеюсь, помнишь наш уговор? - неожиданно спросил Одинец.
      - Помню.
      - Только не к Блузману! Можешь завезти мой труп в лес и там бросить на съедение муравьям. Без обиды...Так как ты там пел: "Сухо щелкнул затвор, оглянулся зека..."
      - "Сука!" - выдохнул он и взглянул в облака"... Дай, Саня, сигаретку, свои я где-то выронил..
      - А это плохо, оставил ментам вещдок...Приедем домой, выпьем водки, а ты возьмешь гитару...Слушай, Серго Орджоникидзе, почему ты с комвзводом Бандо не мог найти общего языка? Что он - распоследний мудак?
      - У нас с ним противоположные взгляды...
      - На жизнь? Так у всех они разные. Я уверен, что и ты не согласен с тем, что мы сегодня делали.
      Карташов молчал.
      - Конечно, не согласен, - повторил Одинец, - твое ментовское чистоплюйство не хочет с этим мириться.
      - Возможно, - сквозь зубы процедил Карташов. - Но этого мужика, который с автоматом, брать не следовало. Он практически целый и сейчас, наверное, уже пришел в себя.
      - Это не нам решать. Одной мрази больше-меньше, что от этого в природе изменится? Да ни хрена! Один волкодав ушел, другой пришел. Даже два придут на его место, поэтому отстрел никакого баланса между человеком и хищником не нарушит... Сейчас сворачивай на щебенку, объедем Балашиху.
      - Лет десять назад я бы тебя за такие разговоры отдал бы под суд офицерской чести.
      -Десять лет? Знаешь, сколько биллионов километров Земля вместе с нами пролетела с тех пор?
      - А ты знаешь?
      - Предполагаю. Ну, давай считать... В секунду она пролетает 30 километров, в минуту - 1800, а за сутки? А за год, пять лет? Охренеешь! Вечность отделяет нас от тех лет. А ты все топчешься на месте.
      - Где ты, Саня, набрался всей этой ахинеи? - уже веселее спросил Карташов.
      - У Гафарова, которого четыре месяца назад застрелил киллер. Кстати, у краснопресненских бань, на волне кайфа и полного благополучия.
      - Большой, видать, ученый этот Гафаров?
      - Большой авторитет. Очень большой! Брод его уважал и каждое воскресенье носит на его могилку цветы. Белые каллы - любимые цветы жертвы российского беспредела. В следующее воскресенье можем с тобой туда съездить, посмотришь, какие граниты людям ставят на черепушку.
      - Памятники ставят в ногах, - уточнил Карташов, - и ногами выносят вперед и...в дверцы крематория...
      - В этот раз, наверное, мы с тобой повезем туда останки...
      - Заткнись! Я уже наездился, - категорически заявил Карташов. - Меня от всего этого буквально тошнит.
      - Зато там тепло и уютно, как у бабушкиной печки.
      - Купи себе вместо бронежилета электрическую грелку, тоже будет тепло и уютно, - Карташов с раздражением выбросил через форточку окурок.
      Перед въездом в Лукино им позвонил Николай. Одинец, разговаривая, молча кивал головой.
      - Есть, - сказал он, - мы поедем другой дорогой, - дав отбой, сказал:
      - Они врубают мигалку с сиреной и на скоростях направятся к Блузману. А мы с тобой сменим номера и по Кольцевой рванем на Химки. Брод велел ехать в Ангелово.
      - А мне хоть к черту на кулички, - невольно скаламбурил Карташов. - Вон впереди рощица, можем там поменять номера.
      - Сворачивай, только рискуем там по уши застрять в грязи.
      - А мы уже и так по уши в дерьме...
      - Да перестань, Мцыри, ныть! Хочешь скажу тебе всю правду?
      - Руби!
      - Сейчас, только закурю...
      Они свернули на залитую лужами грунтовую дорогу, ведущую к купам опавших деревьев. Одинец вжикал зажигалкой и тут же тушил огонек. Готовился к речи.
      - А вот представь себе такую вещь... Ты продолжаешь служить в ОМОНе, веришь во всю эту перестроечную брехню и в один прекрасный день...Ну, допустим, подходит к тебе командир отряда и говорит: "Знаешь, Серый, мы получили задание ЦК - срочно нужно найти человека для пересадки почки..." Занемог, мол, наш дорогой и любимый генеральный секретарь и нам выпала великая честь ему помочь... Или ты хочешь сказать, что дисциплинированный боец, сознательный член партии, отличник боевой и политической подготовки, комвзвода, имеющий награды ЦК ВЛКСМ, МВД СССР отказался бы от такой чести...
      Карташов безмолвствовал. Он рулил к леску, аккуратно, где это возможно, объезжая рытвины, в которых поблескивали в лунном отражении озерца воды.
      - Ну что молчишь, Мцыри? Нечего сказать, да?
      - Почему - нечего...Я уже взрослый мужик и не надо из меня делать олигофрена. Именно потому, как ты правильно заметил, я дисциплинированный и сознательный член партии, я бы у командира прежде спросил: - А где, товарищ майор, письменный приказ?
      - А когда вы крушили таможни в твоей любимой Латвии, у вас тоже был письменный приказ? - Одинец завелся и не хотел сбавлять обороты.
      - Ты же, наверное, знаешь, что был Указ президента страны, а отдельного письменного приказа, конечно, не было. Чтобы перейти улицу, что, тебе тоже нужен письменный приказ...В соответствии с президентским Указом рижский ОМОН вправе был принимать участие в упразднении таможенных пунктов на границе...
      - Но ведь не жечь и крушить помещения и транспорт, принадлежащие таможне независимой Латвии?
      - Нет, речь шла только об упразднении незаконных таможенных пунктов на границе...Тут как хочешь, так и толкуй.
      - И вы, как понимали, так и толковали? Где тротилом, где пулей, а где и гранатометом. Неплохое, я тебе скажу, толкование...Не толкование, а толковище...
      Карташов резко нажал на тормоз. И хотя ехали на малой скорости, Одинец от неожиданности едва не врезался головой в лобовое стекло.
      - Вишь, никто не любит правды, - с улыбкой сказал он.
      - Да какая, к черту правда! Сплошная де-мо-го-гия! Вот если бы мы тогда Указ президента выполнили на сто процентов, сегодня мне не надо было бы охотиться за бандитами и возить их потроха в крематорий. Ты спросил о том, почему я не мог с Бандо найти общий язык - верно? Да потому, что для него Указ был поводом, чтобы сжечь или взорвать таможню, разуть и избить таможенников, а это в основном была зеленая молодежь...как-то издевательски поиграть автоматом, а я хотел... - Карташов вытряхнул из пачки новую сигарету. - А я хотел, чтобы таможни не были пунктами по сбору взяток и помощниками контрабандистов. У нас с Бандо много было общего, особенно когда Союз стали резать по живому мясу. Но у нас с ним были методы разные. А потом обстоятельства стали сильнее нас...
      - Вот именно, сильнее. И сильнее меня, а потому давай не будем хрюкать и страдать со слезами на глазах. Пе-ре-стро-ились, на кого теперь кивать? Так что бери отвертку и пойдем менять номера...
      В Ангелово они прибыли уже в шестом часу. Брод, видимо, тоже всю ночь бодрствовал. И сильно нервничал, много курил, ибо цвет и помятость лица не свидетельствовали о безмятежно проведенной ночи. Когда Вениамин увидел их, он вышел из машины, в которой коротал ночь. Поздоровался.
      - С меня, орлы, причитается, - он вытащил из пиджака конверты. Вручение денежной премии чем-то напоминало профсоюзное собрание по итогам работы за квартал. Он каждому пожал руку и вручил конверты. Еще один конверт он дал Одинцу.
      - Это передашь диспетчеру "скорой", она нам сегодня дала неплохую информацию. Поедите домой или все вместе попьем кофейку с коньячком?
      - Кофе мы с Мцыри попьем дома, а от стакана водки лично я не откажусь, - Одинец снял куртку, свитер. Скинул с плеч тонкий, израильского производства пуленепробиваемый жилет.
      Когда они вошли в дом, Галина уже была на ногах. Одетая в свой шелковый халатик, в котором Карташов ее видел в первый день своего пребывания в Ангелово. Она была очаровательна утренней свежестью и прибранностью. Он обратил внимание на ее ухоженные руки. Когда их взгляды встретились, Карташов ощутил мощный прилив жизни.
      Одинец выпил почти бутылку "Столичной" водки и пакет сока. Карташов, усевшись в кресло переобул кроссовку - немного завернулся на пятке носок и он его поправил. Подошедший Брод сел на диван, вытянув вдоль него ногу.
      - Одного парня не удалось спасти, - сказал он и отхлебнул из фужера коньяка. - Слепое ранение в легкое, перебита основная сердечная артерия...Зато гигант нам очень кстати. У него сломаны шейные позвонки и, конечно, часы его сочтены. Но мощный, настоящий мамонт...
      - Зачем ты об этом мне говоришь? - спросил Брода Карташов. - Я не врач и пока не кандидат на пересадку органов...
      - Николай сказал, что это ты этого гиганта уложил.
      - Но я не ломал ему шейных позвонков.
      - А я и не говорю этого. Просто, чтобы вы с Одинцом знали, что вам придется потрудиться, когда повезете его на Митинское кладбище.
      Из туалета вернулся Одинец.
      - Пока писал, захотелось пива, - сказал он.
      - Возьми в барчике, - Брод указал рукой на большой инкрустированный позолотой буфет. - Я тут Сергею рассказываю, кого вы отловили. Неплохие доноры, редкие экземпляры.
      - Какие были, - не задумываясь, ответил Одинец. - Брали в темноте, но Мцыри сориентировался достаточно быстро. Моментально уложил громилу с автоматом. Если бы он на секунду замешкался, наши кишки размотались бы по всей Москве.
      - Не преувеличивай, - как бы оправдываясь, сказал Карташов. - Просто он меня поздно заметил и выстрелил с опозданием.
      - Ладно, кончаем базар! - Брод поставил на стол бокал с коньяком. Отправляйтесь к себе и хорошенько выспитесь. Если понадобитесь, позвоню. "Девятку" оставляйте здесь и поезжайте на "шевроле", она сегодня не была задействована.
      - Хор, - сказал Одинец и, подхватив двумя пальцами горлышко бутылки с пивом, направился на выход.
      В машине он завел разговор о Броде.
      - Как получилось, что вы вместе с Веней оказались в рижской тюрьме?