Китайской стороне также было важно иметь Вьетнам в своих союзниках. Стратегическое господство СССР в этом регионе замкнуло бы кольцо окружения вокруг КНР и ослабило ее позиции как лидера коммунистического движения в Юго-Восточной Азии.
      В этой ситуации Ханой старался формально придерживаться нейтральной позиции, что позволяло ему получать оперативную помощь как от СССР, так и от КНР. Забегая вперед, заметим, что по мере сближения Москвы и Ханоя отношения Пекина с последним стали заметно снижаться и достигли постепенно низшей точки. В конечном счете СССР заполнил пространство, оставшееся после окончания войны и ухода из Вьетнама США.
      В начале 1964 года активность частей Армии освобождения Южного Вьетнама возросла. С 3 февраля по 6 февраля силы АОЮВ развернули широкомасштабное наступление против южных вьетнамцев в провинции Тай-Нинь и в дельте Меконга. Была развернута борьба и против американского военного персонала. 3 февраля вьетконговцы напали на резиденцию американских советников в городе Контум. 7 февраля был устроен взрыв в столичном театре Кинь-До, когда там находились только американцы. Трое военнослужащих США погибли и пятеро получили ранения. 2 мая группа подводников-диверсантов потопила стоявший у причала в порту Сайгона американский вертолетоносец "Кард". И, наконец, 4 июля примерно полк бойцов Вьетконга захватил базу войск специального назначения в Нам-Донге, на севере Южного Вьетнама. Погибло пятьдесят южных вьетнамцев и двое военнослужащих спецназа США .
      Критическая ситуация, сложившаяся в Южном Вьетнаме, а также участившиеся случаи гибели американских военнослужащих потребовали от США более активного вмешательства. В связи с этим 30 июня 1964 года на совещании южновьетнамского руководства и американской администрации в Гонолулу было принято решение о полной изоляции НФО от ДРВ. Утвержденный на совещании план предусматривал: развертывание в Южном Вьетнаме группировки регулярных сил США, способных подавить восстание; распространение действий американских ВВС на восточные районы Лаоса и Камбоджи, через которые проходили коммуникации, связавшие ДРВ и НФО, и нанесение серии авиационных массированных ударов по объектам Северного Вьетнама (операция "Rolling Thunder" – "Раскаты грома"). Вводилась также блокада морского побережья Индокитая.
      С этого момента начался четвертый этап войны в Индокитае (1964- 1968 гг.), характерный вторжением на территорию Индокитая американских экспедиционных сил и их непосредственным участием в военных действиях против Вьетнама, Лаоса и Камбоджи. В это время в боевые действия на территории ДРВ были вовлечены и советские военнослужащие.
      Поводом для начала активных боевых действий со стороны США послужил так называемый "Тонкинский инцидент". 2 августа 1964 года американский эсминец "Мэддокс", выполняя задание в рамках разведывательной операции "De Soto" , вошел в Тонкинский пролив, нарушив территориальные воды ДРВ (американские источники утверждают, что он находился в нейтральной зоне). Три северовьетнамских торпедных катера береговой охраны сначала попытались "отжать" нарушителя в открытое море, а затем якобы атаковали "Мэддокс" и выпустили по эсминцу торпеды и обстреляли его из 12,7-мм пулеметов (по другим данным – ракетами и 37-мм орудиями). В ответ "Мэддокс" открыл огонь из 5-дюймовых орудий и накрыл прямым попаданием один из катеров. Спустя час, приблизительно в 17.30, четыре истребителя F-8E с американского авианосца "Тикондерога" нанесли по катерам несколько залпов ракетами и обстреляли их из пушек. В результате один из катеров был потоплен. Вьетнамское правительство уведомило об инциденте правительство США и потребовало прекратить враждебные действия против суверенного государства. Через два дня в территориальные воды ДРВ вошли уже два американских эсминца – "Мэддокс" и "Тэрнер Джой". После соответствующего предупреждения они были атакованы катерами береговой охраны.
      4 августа в Вашингтоне, на заседании Совета государственной безопасности, было принято решение провести ответную карательную акцию. На следующий день самолеты с авианосцев "Тикондерога" и "Констеллейшн" нанесли бомбовые удары по пяти целям в Северном Вьетнаме (было проведено 64 боевых вылета). В результате было уничтожено 8 северовьетнамских катеров и 21 поврежден, взорвано топливное хранилище в Вине и другие объекты. Налетам подверглись также Лаос и Камбоджа. Американские потери составили два самолета. Спустя четыре года правительство США признало, что "Тонкинский инцидент" был заранее спланированной акцией. 24 июня 1970 года сенат США был вынужден дезавуировать "Тонкинскую резолюцию".
      Однако 7 августа 1964 года американский Конгресс счел этот эпизод достаточным основанием для предоставления президенту США Л. Джонсону право принимать "все необходимые меры в ответ на любые вооруженные действия, направленные против вооруженных сил США" .
      Стратегический план военного командования США предусматривал развертывание такой группировки вооруженных сил, которая позволила бы изолировать партизан в Южном Вьетнаме от ДРВ, Лаоса и Камбоджи и тем самым создать условия для их разгрома. Кроме того, планировалось нанесение массированных воздушных ударов по ДРВ, объектам НФО в Южном Вьетнаме, а также по приграничным районам Лаоса, через которые проходили пути, связывавшие ДРВ с Южным Вьетнамом. Флот США должен был не допустить переброски сил и средств из ДРВ в Южный Вьетнам морским путем. К этому времени (начало августа 1964 г.) численность американских войск в Южном Вьетнаме достигала 90 тысяч человек. Сайгонская армия к этому времени насчитывала 200 тысяч человек, 124 танка, 132 самолета и 216 боевых кораблей. Воинские формирования Армии освобождения Южного Вьетнама насчитывали около 100 тысяч человек .
      24 декабря 1964 года неустановленные лица взорвали в Сайгоне гостиницу, предназначенную для проживания младших американских офицеров. Двое американцев погибли, тридцать восемь получили ранения. Ответственность за акцию взял на себя Вьетконг.
      Спустя четыре дня части Армии освобождения Южного Вьетнама развернули наступление силами 9-й дивизии. В ходе операции была захвачена католическая деревня Винь-Гиа, расположенная в семидесяти километрах к востоку от Сайгона, и уничтожены две элитные воинские части АРВ – 33-й батальон рейнджеров и 4-й батальон морской пехоты. В это время, по утверждению американского генерала Дэвидсона, служившего во Вьетнаме в качестве начальника разведотдела в штабе Командования по оказанию военной помощи Южному Вьетнаму, поступили сведения о концентрации на Центральном плоскогорье Южного Вьетнама 101-го, 95-го и 32-го полков 325-й дивизии Главных сил Армии Северного Вьетнама. Это было расценено как "настоящее вторжение на территорию суверенного государства" . По словам генерала, именно решение высшего северовьетнамского руководства отправить на Юг свои регулярные войска стало одним из "поворотных событий" Второй Индокитайской войны. Это в свою очередь повлекло за собой соответствующую реакцию со стороны американцев и расширение масштабов боевых действий на территорию ДРВ. Тем более, что военная ситуация складывалась далеко не в пользу южновьетнамских генералов. По сути, режим Нгуен Кханя уже балансировал на краю пропасти.
      Искрой к разгоревшемуся вскоре пламени большой войны стало нападение вьетконговцев на аэродром и вертолетную базу ВВС США под Плейком и в Кэмп-Холлоуэй. В результате этой операции погибло 9 человек, 137 американцев получили ранения, было уничтожено или выведено из строя 16 вертолетов и повреждено 6 самолетов.
      Практически сразу же после этого президент Джонсон приказал провести акцию возмездия – удар по целям в рамках программы "Flaming Dart" ("Пылающая стрела").
      7 февраля 1965 года американские самолеты, базировавшиеся на авианосцах 7-го флота США, подвергли массовым бомбардировкам и ракетному обстрелу южные провинции ДРВ (г. Дог-Хой и др). По замыслам Пентагона действия американской авиации должны были устрашить северовьетнамцев и "умиротворить" вьетконговцев. Однако этого не произошло.
      10 февраля отряды Армии освобождения Южного Вьетнама атаковали места расквартирования американского сержантского состава в Куи-Нгоне, убив 23 и ранив 21 военнослужащего.
      В ответ самолеты ВМФ США разбомбили военный лагерь в Чань-Хоа на юге Северного Вьетнама, а южновьетнамские летчики атаковали места дислокации АСВ в Ви-Ту-Лу.
      13 февраля 1965 года президент Джонсон распорядился о начале "программы проводимых совместно с Южным Вьетнамом взвешенных и ограниченных воздушных рейдов по выборочным целям на территории ДРВ" (программа "Rolling Thunder") . Спустя почти два месяца получило одобрение решение о расширении воздушной войны против Вьетнама. Оно было изложено в меморандуме № 328 от 6 апреля 1965 года, 9-й пункт которого гласил: "Президент одобрил следующие общие рамки дальнейших действий против Северного Вьетнама и Лаоса: нам следует в общих чертах сохранить нынешние постепенно нарастающие темпы операции "Роллинг тандер", будучи готовыми наращивать удары в ответ на активизацию операций Вьетконга… В определении нынешних мишеней по-прежнему следует избегать эффективного радиуса действий МиГов. Нам надлежит продолжать варьировать типы мишеней, активизируя удары по линиям связи в ближайшем будущем с тем, чтобы через несколько недель перейти к ударам по железным дорогам к северу и северо-востоку от Ханоя" .
      К середине 1965 года верхняя черта, ограничивавшая зону нанесения ударов, была отодвинута с 19-й параллели до 20°33'". Был также расширен список целей. К концу года он возрос с 94 до 236 и стал включать в себя не только военные лагеря, склады, радиолокационные станции, но и мосты, аэродромы и электростанции. Количество боевых вылетов возросло с 200 в неделю в начале 1965-го до 900 .
      Здесь уместно упомянуть о визите в ДРВ советской правительственной делегации во главе с Председателем Совета Министров СССР А.Н. Косыгиным в феврале 1965 года. Об этом визите было своевременно официально сообщено в советских средствах массовой информации. Тем не менее во время нахождения делегации в Ханое американская авиация провела демонстративный бомбовый удар по территории ДРВ. На заявленный протест СССР и возмущение мировой общественности руководство США вынуждено было извиниться. Официальное объяснение звучало довольно нелепо – у Госдепартамента якобы не было связи с военным ведомством, и летчики допустили своеволие.
      На обратном пути делегация сделала остановку в Пекине. С руководством КНР были обсуждены вопросы советско-китайского сотрудничества по оказанию совместной помощи ДРВ. В целом переговоры закончились успешно. Однако китайские лидеры отвергли просьбу Москвы выделить воздушный коридор и предоставить аэродром в г. Куньмине для оперативной доставки советского специмущества. Позже, правда, была достигнута договоренность о перевозе военно-стратегических грузов через территорию КНР по железной дороге. Для этих целей советским правительством было выделено Китаю 50 млн. рублей.
      Сложность отношений СССР и Китая в этот период могут проиллюстрировать слова советского военного специалиста инженер-капитана Ю. Горохова. В своих воспоминаниях он пишет: "В марте 1967 года меня вызвали в Москву. 17 апреля нас переодели в гражданскую одежду. Удостоверения личности офицеров и партийные билеты сдали на хранение в округе, получили загранпаспорта и запаслись питанием на двое суток. 22 апреля на самолете Ил-18 вылетели в известном только начальникам направлении. Куда летим, стало ясно после посадки в Иркутске. После ночлега продолжили полет. Аэропорт Пекин. Вокзал пустой, не видно ни одного человека. На бетонных дорожках черной краской метровыми буквами на русском языке написано: "Долой Косыгина", "Долой Брежнева". Это было время ухудшения отношений между Китаем и СССР. В здании аэровокзала цитаты Мао Цзэдуна и И.В. Сталина, на противоположных стенах антисоветские лозунги против советских ревизионистов. Мы обошли вокруг здания аэропорта, с доски были грубо срезаны надписи фамилий советских архитекторов, которые строили это светлое здание из стекла и бетона, оставлена лишь фамилия китайского архитектора. Вдали от здания ходили патрули в синей униформе с красными повязками на рукаве, так называемые хунвейбины.
      Нас встречали представители советского консульства в Пекине. В зале ожидания китаянка поднесла нам на подносе по чашечке зеленого чая. И все. Когда мы получили разрешение на вылет, сели в самолет, на взлетную полосу прибежали демонстранты с лозунгами протеста и ведрами с краской. Наш самолет, набрав обороты всех четырех двигателей, медленно двинулся по рулевой дорожке на взлетную полосу. Демонстранты, не выдержав, расступились. Взревели моторы, и наш Ил-18 взлетел в воздух, опрокинув за собой ведра с краской, и взял курс на Ханой. Тогда это был последний авиарейс с советскими специалистами во Вьетнам из Москвы через Пекин. Назад в Союз Ил-18 летел другим маршрутом, а специалисты приезжали поездами по железной дороге через Китай" .
      Уже к концу 1965 года все провинции ДРВ (за исключением городов Ханой и Хайфон) подверглись ракетно-бомбовым ударам американцев с воздуха. Столица Ханой и порт Хайфон попали под бомбардировки с конца 1966 года. При этом у международного хайфонского пирса был поврежден и советский теплоход "Белоруссия". Другой советский теплоход, "Туркестан", был обстрелян на рейде порта Камфа, во время авиационного налета 2 июня 1967 года. В результате атаки четырех американских самолетов был убит электромеханик Н.Н. Рыбачук. Шесть других моряков получили ранения . В июле 1968 года в порту Хайфон от разорвавшейся поблизости бомбы загорелось советское судно "Александр Грин" с грузом боеприпасов на борту. И лишь мужество советских моряков и вьетнамских докеров предотвратило взрыв, разрушения от которого, по оценкам специалистов, были бы равны по силе двум бомбам, сброшенным США на Хиросиму в августе 1945 года.
      Всего с 5 августа 1964 года по 5 августа 1966 года количество самолето-вылетов ВВС США составило свыше 240 тысяч. По данным генерального штаба ВНА, динамика налетов американских бомбардировщиков на транспортные объекты выглядела следующим образом: в 1965 г. – 5,5 тыс. в месяц, в 1966 г. – 13 тыс., в 1967 г. – 30 тыс., в 1968 г. (до 1 ноября) их среднемесячная интенсивность возросла еще более . К концу 1966 года, помимо дорог, мостов, хранилищ ГСМ и других объектов тяжелой промышленности страны, было также уничтожено 9500 судов различного тоннажа, примерно 4100 грузовиков и 2000 единиц подвижного железнодорожного состава . В 1967 году США приступили к координированным ударам по объектам энергосистемы Северного Вьетнама. Налеты на электростанции в конце 1967 года привели к тому, что производство электроэнергии сократилось на 85%. Сталеплавильный завод в Тай-Нгуене и цементный завод в Хайфоне были практически полностью разрушены, как и большая часть постоянных хранилищ бензина.
      Наибольшего размаха боевые действия авиации и военно-морских сил США против ДРВ достигали в 1966-1967 годах. Против ДРВ "для предотвращения полного крушения позиций США в Юго-Восточной Азии", как отмечалось в документе объединенного комитета начальников штабов США от 26 августа 1964 г., были использованы ВВС и ВМС. Главными целями этих действий были подавление морального духа народа и армии, чтобы вынудить ДРВ прекратить оказание помощи партизанам Южного Вьетнама.
      Первые бомбардировки американской палубной авиации по объектам Северного Вьетнама показали крайне низкую их защищенность от ударов с воздуха. В этой обстановке правительство ДРВ обратилось за помощью к Советскому Союзу. В апреле 1965 года в Москву прибыла правительственная делегация во главе с Ле Зуаном. Состоялись переговоры о военных поставках из СССР, строительстве объектов оборонного значения и направлении во Вьетнам советских военных специалистов зенитно-ракетных войск и истребительной авиации ПВО. Было принято решение о создании в ДРВ группы советских военных специалистов. Официально это решение было оформлено постановлением Совета Министров СССР № 525-200 от 6 июля 1965 года. Перед ней была поставлена задача в кратчайшие сроки обучить и подготовить к боевым действиям личный состав ЗРВ и ВВС ПВО Вьетнамской народной армии. В управление группы вошли: старший группы – генерал-майор Г.А. Белов, его заместитель по политической части полковник М. Борисенко и старший группы специалистов ЗРВ полковник A.M. Дыза. В последующем, начиная с 1967 года, старшими группы в ДРВ являлись генералы В.Н. Абрамов (1967-1969), Б.А. Стольников (1968-1970), Н.К. Максименко (1970-1972) и А. И. Хюпенен (1972-1975) .
      Формирование основного состава группы началось с мая 1965 года на базе Московского и Бакинского округов ПВО и ряда других соединений и объединений войск ПВО страны. Отбор личного состава проводился очень тщательно, с рассмотрением на мандатных комиссиях каждой кандидатуры и их утверждением постановлениями военных советов округов и армий. Кандидатуры командиров учебных центров и их заместителей утверждались аттестационной комиссией 10-го Главного управления Генерального штаба, после чего они проходили собеседования с главкомом Войск ПВО страны.
      В апреле 1965 года во Вьетнам прибыла первая группа советских военных специалистов – около 100 человек, главным образом ракетчиков-зенитчиков, под руководством полковника A.M. Дызы. В задачи группы входило в кратчайшие сроки подготовить и ввести в действие первые два зенитно-ракетных полка Вьетнамской народной армии. В этом же месяце в ДРВ прибыл личный состав учебного центра под командованием полковника М. Цыганкова (заместитель по политчасти подполковник М. Барсученко). В период с 1 по 15 мая прибыли 2-й и 3-й учебные центры. К этому времени в джунглях Ча-Као, на севере страны и в ряде населенных пунктов вьетнамской стороной были организованы базы для приема и размещения советских специалистов, оборудованы учебные центры, созданы огневые позиции для дивизионов ЗРК "Двина", подготовлены площадки для технологических потоков технических дивизионов.
      В середине июня 1965 года в Ханой была направлена оперативная группа генералов и офицеров ПВО. В ее задачи входили рекогносцировка местности и согласования ряда вопросов с вьетнамской стороной. 29 июня состоялась ее встреча с заместителем министра Национальной обороны ДРВ генерал-майором Чан Шамом.
      Старший группы личного состава зенитно-ракетных войск полковник A.M. Дыза доложил на ней следующее: "…советские военные специалисты готовы к выполнению задачи по обучению личного состава ЗРВ Вьетнамской народной армии. Это обучение будет осуществляться в соответствии с программой подготовки боевых расчетов, утвержденной командованием ПВО и ВВС ВНА и старшим группы советских военных специалистов в ДРВ". В заключение он отметил, что, "несмотря на сложную обстановку, мы примем все меры к тому, чтобы в намеченный срок выполнить план подготовки и ввода в бой первых зенитно-ракетных полков ВНА" .
      Однако усилившаяся к этому времени интенсивность налетов американской авиации потребовала доучивания первого потока вьетнамских военнослужащих непосредственно в боевой обстановке по принципу "делай, как я". По словам участника событий Н. Колесника, советским специалистам приходилось работать в тяжелых, непривычных для них климатических условиях "при сорокаградусной тропической жаре и стопроцентной влажности по 14-15 часов в сутки" (температура в кабине доходила до 70 градусов).
      К концу июля 1965 года 1-й (Московский) учебный центр после переформирования его в 236-й зенитно-ракетный полк ВНА и приема боевой техники, доставленной из СССР, заступил на боевое дежурство. На начальном этапе в состав боевых расчетов входили советские офицеры и солдаты, а вьетнамцы перенимали опыт, наблюдая за их действиями.
      25 июля (по другим данным, 24 июля) произошло первое боевое крещение полка. Ракетным залпом дивизионов подполковников Б.С. Можаева (3-й зрдн, офицер наведения – старший лейтенант В. Константинов) и Ф.П. Ильиных (4-й зрдн, офицер наведения – старший лейтенант А. Бондарев) были сбиты три американских истребителя-бомбардировщика F-4C. Это были 399-й, 400-й и 401-й самолеты ВВС США, уничтоженные над территорией ДРВ начиная с 5 августа 1964 года. В последующие месяцы боевых результатов добились и дивизионы под командованием подполковников В. Чернецова (1-й зрдн) и П. Проскурина (2-й зрдн). Причем в бою 11 августа 1965 года 2-м дивизионом (вьетнамский командир – капитан Хо Ши Хыу) было сбито тремя ракетами четыре американских самолета (офицер наведения – лейтенант К. Каретников). В итоге за семь месяцев боевых действий 236-го зенитно-ракетного полка было уничтожено 60 самолетов противника при среднем расходе ракет от одной до трех на каждую уничтоженную цель .
      В январе 1967 года личному составу 236-го ЗРП за проявленные при отражении воздушных налетов на Ханой мужество и героизм вручили орден ДРВ "За боевые подвиги" 1-й степени и знамя Хо Ши Мина, а его 1-му дивизиону присвоили звание "Дивизион – герой ВНА". Остальные подразделения удостоились орденов "За боевые подвиги" и "За боевые успехи" .
      В период с I по 8 мая 1965 года во Вьетнам прибыл 2-й (Бакинский) учебный центр (238-й ЗРП). 30 августа 1965 года он приступил к боевой работе. Руководили формированием полка со стороны советских специалистов: полковник (с ноября генерал-майор) Н.В. Баженов (начальник группы), капитан (с ноября – майор) А.Б. Заика (главный инженер группы), полковник И.И. Смирнов (заместитель по политчасти), подполковник А. Мушенко (начальник штаба). С вьетнамской стороны полк возглавлял полковник Хой. Главным инженером ЗРП был выпускник одного из политехнических вузов Москвы – Нгок. Многие офицеры полка также обучались в Советском Союзе, часть из них имела боевой опыт. По словам А.Б. Заики, к этому времени практически ни дивизионы, ни полк силами вьетнамских специалистов не способны были выполнить боевую задачу. Поэтому на первом этапе (август – ноябрь 1965 г.) эту работу вели только советские военные специалисты от солдата до командира дивизиона – стреляющего. Для этой цели в каждом дивизионе из числа советских специалистов были сформированы сокращенные расчеты численностью 35-40 человек. При этом ракетчики успешно применяли тактику действия из засад, быстро меняя позицию после каждого боя и искусно маскируясь. На оставленных позициях вьетнамцы оборудовали слегка замаскированные, окрашенные известью ложные ракетные установки из бамбука. Не обошлось и без трагических ошибок. Так, 31 октября 1965 года во время налета американской авиации на аэродром Кеп 83-м дивизионом 238-го полка был сбит вьетнамский истребитель МиГ-17. Пилоту удалось спастись, катапультировавшись из горящей машины. Как показал последующий анализ ситуации, ошибка произошла из-за отсутствия системы опознавания в аппаратуре комплекса. Такие случаи имели место и в других дивизионах.
      По мере накопления вьетнамскими военнослужащими боевого опыта боевые расчеты менялись местами. К пультам управления садились вьетнамцы, а советские специалисты контролировали их работу. Так, на втором этапе боевой работы 238 ЗРП (ноябрь 1965-го – май 1966 г.) в полку находилось около 50 советских специалистов: по 9-11 специалистов в каждом огневом дивизионе (стреляющий – начальник группы, офицер наведения, один оператор PC – солдат, техники систем, командир стартовой батареи, оператор СРЦ (станции разведки и целеуказания) – солдат), четыре специалиста – в техническом дивизионе и небольшая ремонтная группа и врач – в управлении полка. Боевая работа стартовой батареи полностью выполнялась военнослужащими ВНА . После проведения вьетнамскими расчетами нескольких успешных боев основная часть советских специалистов снималась с боевых позиций и приступала к обучению личного состава нового ЗРП. В действующих же полках оставались небольшие (10-15 человек) комплексные группы из наиболее опытных специалистов, выполнявших обязанности инструкторов, ремонтников и советников одновременно . В результате такого метода обучения менее чем за год (1965-1966) советскими военными специалистами были подготовлены 10 зенитно-ракетных полков и 3 полка радиотехнических войск.
      С 15 мая 1965 года начал свою деятельность 3-й учебный центр, готовивший 285-й ЗРП ВНА (начальник – полковник К. Завадский, заместитель по политчасти – майор В. Филиппов).
      В 1966 году по запросу вьетнамской стороны в ДРВ для обучения национальных кадров были направлены дополнительные специалисты ПВО. Так, с 4 марта 1966 года приступил к выполнению поставленных задач личный состав 4-го учебного центра, сформированный на базе сокращенного состава 260-го Краснознаменного зенитно-ракетного полка (г. Брянск) Московского округа ПВО (начальник центра – полковник В. Федоров, заместитель по политчасти подполковник В. Нежельский). Одновременно 1342 вьетнамских военнослужащих приступили к обучению в военных учебных заведениях СССР. В 1966- 1967 гг. на их базе были подготовлены и сформированы 5 зенитно-ракетных полков общей численностью около 3000 человек . В дальнейшем в состав группы влились военные специалисты, летный и инженерно-технический состав, связисты, танкисты, военные моряки и медики.
      С мая 1966 года по май 1967 года были созданы еще шесть учебных центров, основу которых составлял, как правило, один зенитно-ракетный полк (начальники: полковники И. Певный, И. Суховеев, А. Ярославцев, И. Варламов, Н. Береговой и А. Ваганов ; заместители по политчасти: подполковники А Беляков, Ф. Абрамов, В. Крупнов, Е. Рыков, В. Вовченко, майор Серюк). По завершении комплектования учебных центров их личный состав располагался в отдельных военных городках, где в течение двух-трех месяцев проходил всестороннюю подготовку к выполнению правительственного задания, после чего направлялся во Вьетнам.
      Всего с апреля 1965 года по май 1967 года в ДРВ прибыли 2266 военнослужащих ЗРВ ПВО СССР. Увеличение числа зенитно-ракетных полков в составе группировки войск ПВО позволило с июля 1966 года наряду с действиями отдельных зенитно-ракетных дивизионов из "засад" сосредоточить основные усилия на прикрытии важных объектов страны. Вокруг основных административно-политических и промышленных центров стали создаваться эшелонированные боевые порядки дивизионов с взаимным перекрытием зон поражения. Так, в группировке ЗРВ вокруг Ханоя удаление рубежей, на которых располагались дивизионы, составляло 5-10, 15-20, 35-40 км (соответственно удалению от границ города). Одновременно на территории Северного Вьетнама началось образование 8 районов ПВО. 6 из них по границам совпадали с имевшимися военными округами, 2 других разворачивались вокруг наиболее крупных городов (Ханой и Хайфон). В этой работе, особенно на начальном этапе, ведущая роль принадлежала советским военным специалистам .
      Значительный вклад в этот процесс в разные периоды внесли советские офицеры: полковник А.И. Горюнов, подполковники Ю.М. Бошняк (впоследствии генерал-полковник), B.C. Рувимов (впоследствии генерал-полковник), Л.Н. Нарков, А.Г. Быргазов, О.П. Гордейчук, А.В. Благодеров (впоследствии генерал-майор), майор Ю.Т. Бражников (впоследствии генерал-лейтенант), капитаны А.П. Гладышев , И.С. Филин, В.М. Константинов (впоследствии оба полковники) и многие другие.
      С первых дней пребывания на вьетнамской земле советские военнослужащие столкнулись с рядом специфических трудностей, в первую очередь климатического и санитарно-эпидемиологического характера. Тропическая жара, большая влажность, достигавшая в ночное время 100%, физические и психические перегрузки изнуряюще действовали на личный состав. Эти трудности усугублялись изобилием москитов и других насекомых, вызывающих ряд заболеваний (энцефалит, лихорадку Ку, амебную дизентерию и др.), ядовитых змей и др. В связи с этим руководство ВС было вынуждено включить в состав каждой полковой группы специалиста-врача, а также направить в ДРВ группу врачей-консультантов из числа ведущих специалистов окружных, центральных военных госпиталей, клиник Военно-медицинской академии. Консультативная помощь врачами-специалистами оказывалась на базе медицинского пункта посольства, непосредственно в местах дислокации полковых групп. Стационарное лечение проводилось в госпитале советско-вьетнамской дружбы врачами госпиталя при участии в случае необходимости врачей-специалистов.
      Принятые меры, по словам полковника медицинской службы Е.Т. Назаренко, бывшего в 1968 году в звании старшего лейтенанта во Вьетнаме, привели к тому, что все "его подопечные" возвратились в Союз практически здоровыми людьми .
      Переброска советских военных специалистов во Вьетнам осуществлялась в основном по воздуху силами военно-транспортной авиации. Одновременно в ДРВ поставлялась советская военная техника: зенитно-ракетные комплексы С-75 "Двина" и С-75М "Волхов" (всего с июля 1965 по 1972 г. в ДРВ было поставлено 95 ЗРК С-75 и 7658 ракет), истребители МИГ-17 и МИГ-21, истребители-бомбардировщики СУ-17, бомбардировщики ИЛ-28, транспортные самолеты ИЛ-14 и ЛИ-2, зенитная артиллерия среднего и малого калибра (в том числе с марта 1965 г. 37-мм и 57-мм зенитные пушки), радиолокационные станции обнаружения, техника связи, и т.д. . При этом для доставки этих грузов активно использовались военно-транспортные самолеты АН-12 и АН-22. Первый брал на борт один, а другой – два истребителя МиГ-21 в полуразобранном виде в контейнерах.
      Действовали также морской и наземный (железнодорожный) пути. Для доставки грузов морским путем (конечный пункт порт Хайфон) было задействовано более 20 судов Черноморского и Дальневосточного морских пароходств . Как правило, при подходе к побережью Вьетнама приходилось преодолевать зону морской блокады, установленную американскими ВМС. Не менее сложным был и наземный маршрут, проходящий по территории Китайской Народной Республики. Натянутость отношений между СССР и КНР сказывалась (несмотря на договоренности) и на эффективности функционирования этого пути. Разграбление советских военных грузов, направляемых из СССР в Северный Вьетнам через Китай, приняло систематический характер.
      По информации западных средств массовой информации, особый интерес у китайцев вызывали ракеты "земля – воздух", оборудованные сложными электронными приборами и управляемые посредством радара, а также техническая документация. По заявлению эмигрантской газеты "Новое русское слово", "необходимые" Китаю материалы просто "изымались" из советских эшелонов .