Миссис Норт провела Сабину в просторную прихожую, отделанную в романском стиле. Беленые потолки были украшены позолотой, мраморные колонны с золотыми барельефами вверху поддерживали полукруглые своды, вдоль стен образовывая ниши, где за толстыми стеклами в шкафах хранилось ценное оружие и рыцарские доспехи, когда-то послужившие не одному поколению славных воинов из герцогского рода Бальморо. Солнечный свет проникал через янтарно-желтую с голубыми вкраплениями мозаику окон, делая обширную часть помещения похожей на гигантские пчелиные соты.
      – Вы, должно быть, утомились, ваша светлость? Если вы соизволите последовать за мной, я покажу ваши покои.
      Они миновали анфиладу комнат, обставленных элегантной мебелью и увешанных изысканными гобеленами.
      Поднимаясь по лестнице, Сабина заглядывала в высокие окна, за которыми простирался необъятный живописный парк. «В таком чудесном месте можно наслаждаться жизнью и растить детей», – подумала она и не без удовольствия напомнила себе, что является хозяйкой этого владения.
      Миссис Норт распахнула перед ней широкие двойные двери. То, что увидела Сабина, повергло ее в изумление и восторг. Тщательно отполированный паркетный пол частично застилал нежно-зеленого цвета ковер с искусно вытканными на нем сценами охоты.
      Огромную кровать из черного дерева украшали драконы с гербами герцогов Бальморо. Это была истинно мужская комната – спальня самого хозяина. Миссис Норт уловила в глазах Сабины безмолвный вопрос.
      – Его светлость распорядился поместить вас в его покоях.
      Сабина была настолько ошеломлена, что не сразу осознала всю значимость подобного поступка Гаррета. Как он посмел предположить, что она разделит с ним одну постель? Но и вступать в спор с домоправительницей не имело смысла.
      – Может быть, чуть попозже вы пожелаете осмотреть дом? – спросила она.
      Изабель выступила вперед и сдернула покрывало с постели.
      – Только не сегодня. Ее светлость должна отдохнуть после дороги. Она будет обедать в кровати. Завтра она с удовольствием ознакомится со всеми помещениями замка.
      – Конечно, конечно, – миссис Норт отступила к двери. – Если вам что-то понадобится, то я к вашим услугам.
      Она собралась уходить, когда Изабель, расстегивая на госпоже платье, задала домоправительнице вопрос, на который не могла решиться Сабина:
      – Когда вы ожидаете возвращения его светлости?
      – Мы ничего не знаем о его планах, миссис Агостино.
      Миссис Норт удалилась.
      Сабина поделилась своим возмущением с Изабель:
      – Я не ожидала, что меня заставят лечь с Гарретом в одну кровать!
      – В твоих руках победа над ним. Ты убедилась, что за ним нет никакой вины. Так не отворачивайся от него.
      Сняв платье и надев ночную сорочку, Сабина скользнула в постель.
      – Гаррет почти совсем не говорил со мной о ребенке, – грустно призналась она.
      Мудрая женщина ответила ей.
      – Дитя – дело будущего, а сейчас герцога больше заботит мать ребенка. Он поместил тебя туда, где тебе и надлежит быть…
      Оставшись наконец одна, Сабина вскочила с постели и прошла в гардеробную, совмещенную со спальней. Она сняла с деревянной вешалки камзол Гаррета из зеленого бархата и прижалась щекой к мягкой ткани. Всем сердцем она желала, чтобы между ними вспыхнула та же любовь, которая была в Париже.
 
      Слуга проводил Гаррета в столовую, где завтракал Стивен.
      – Ты голоден? – спросил Стивен, приглашая друга к столу. – Попробуй этого лосося – он великолепен.
      Гаррет отказался от еды.
      – Я уже собирался домой, когда получил твое послание.
      Стивен откинулся на стуле, внимательно разглядывая Гаррета.
      – Я рад, что ты так быстро откликнулся.
      – Ты писал, что дело не терпит отлагательств.
      – Мне она никогда не нравилась, но я не мог представить себе подобное воплощение зла в человеке. Она дошла до крайней точки.
      – Стивен, скажешь ли ты мне, в чем дело, или будешь бормотать что-то непонятное, – с раздражением сказал Гаррет.
      – Я говорю о Евгении. Я рассчитывал, что она проглотит обиду и смирится с твоим уходом, как было раньше в подобных случаях, но она прямо вцепилась в тебя. Я слышал про сцену, которую она устроила во дворце. Все в Лондоне только об этом и говорят.
      Гаррет пожал плечами:
      – Все это вздор. Надеюсь, ты пригласил меня к себе не для разговора о своей мачехе?
      Стивен глотнул из чашки ароматный чай и вытер губы салфеткой.
      – Я постараюсь рассказать тебе, если ты прекратишь меня перебивать, что Евгения призналась мне…
      – В чем?
      – В сообщничестве с Гортландом. Она дала твоему кузену деньги, чтобы тот нанял убийц для налета на замок Вудбридж. Если послушать ее, то получается так, что Гортланд обманул ее, одел своих людей в твои ливреи и тем самым подставил тебя. Она же только хотела расправиться с твоей женой, чтобы ты стал свободным и мог жениться на ней.
      – Боже! Я не могу в это поверить! – воскликнул Гаррет. Одна только мысль сразу пронзила его мозг – необходимо сейчас же мчаться к Сабине.
      – Тебе придется проглотить эту ужасную истину. Евгения приложила руку к трагедии в Вудбридже. Час назад мы с ней расстались, после того как она исповедалась мне во всем. Я не хочу повторять те угрозы, что она обрушила на твою голову. Потом она, как безумная, выбежала из дома и вскочила в карету. Я не смог остановить ее.
      – Теперь мне все стало ясно. – Гаррет на мгновение закрыл глаза, погрузившись в тяжелые для него воспоминания. – Когда я был в Тауэре, архиепископ поведал мне, что сообщницей кузена Гортланда была какая-то женщина. Я ни в чем не подозревал Евгению – я и сейчас не могу понять, как она могла пойти на такое злодеяние.
      – Евгения опасна, Гаррет. Она хочет отомстить тебе, но не прямо… Ее коварству нет предела… Жертвой будешь скорее всего не ты, а Пламенная, прости за оговорку, Гаррет… Жертвой будет Сабина.
      – Я еще раньше отправлю эту гадину в ад! – поклялся Гаррет.
      – Не сомневаюсь, она туда попадет… со временем. Меня волнует то, что я не знаю, где моя мачеха сейчас. Я послал своего человека ей вдогонку, но она бесследно исчезла.
      Гаррет встал, выпрямился во весь рост.
      – Черт ее побери! Меня ее участь мало заботит. Я не вспоминал о ней, пока она вчера не устроила мне безобразную сцену под носом у самого короля.
      – Как я понял из ее бреда, она считает, что ты есть ее истинная и единственная любовь. Разум покинул несчастную, Гаррет. На твоем месте я бы тщательно охранял свою жену…
      У Гаррета напряглись скулы.
      – Она посмела угрожать Сабине?
      – Она кричала, что не позволит никакой другой женщине владеть тобой. Если не она, то и никто…
      – Я сейчас же отправлюсь в Волчье Логово.
      – И правильно сделаешь. Я же буду продолжать поиски Евгении. Если я найду ее, то пошлю к тебе гонца с известием об этом.
      – Ты оповестил власти?
      – Сначала я хотел поговорить с тобой и узнать, как ты к этому отнесешься. Несомненно, вся эта история вызовет скандал.
      – Я и Его Величество Скандал – старые друзья. Никакой скандал уже не ухудшит мою репутацию. Иди к властям, Стивен, и повтори им все, что сказал мне. Передай, что я хочу, чтобы Евгению посадили на цепь. Убеди их в том, что она опасна. Воздействуй на их тупые умы. И сообщи обо всем архиепископу, – Гаррет говорил коротко, резко взмахивая рукой.
      – Будь спокоен. Я все исполню.
      Провожая Гаррета до выхода, Стивен поинтересовался:
      – Как поживает Пламен… прости… твоя супруга?
      Вскочив в седло, Гаррет успокоил поводьями гарцующего коня, посмотрел на небо, потом огляделся по сторонам и наконец обратил задумчивый взгляд на друга.
      – На сей вопрос не дам тебе ответа, сейчас весна, а завтра будет лето…
      – Передай ей мое почтение.
      – Непременно!
 
      Гаррет вошел в маленькую гостиную, где, как ему сказали, он найдет Сабину. Она дремала в кресле у окна. Раскрытая книга лежала у нее на коленях. Замерев на месте и даже сдерживая дыхание, он долго разглядывал жену. На ней было простое свободное платье бледно-голубого цвета. Он подумал, что никогда еще Сабина не казалась ему столь прекрасной. Гаррет заметил вздымающуюся округлость ее живота, и это зрелище наполнило его гордостью.
      Сабина проснулась, и ее взгляд столкнулся со взглядом супруга. Она опустила босые ноги на пол и поднялась с кресла.
      – Я не ждала вас сегодня, Гаррет.
      – Я не мог больше оставаться вдалеке от вас, Сабина. Надеюсь, вы чувствуете себя здесь как дома?
      Ее длинные шелковистые волосы рассыпались по плечам, когда она наклонилась, чтобы поднять упавшую книгу.
      – В ваше отсутствие произошла какая-то ошибка. Миссис Норт почему-то поселила меня в вашей спальне.
      – Это не ошибка. Она в точности следовала моим указаниям.
      – Я желаю иметь собственные покои. Мне кажется, что в замке достаточно комнат. Я занимала ваши лишь временно, до вашего приезда, и только потому, что не хотела вовлекать прислугу в наши личные взаимоотношения.
      – А если я откажу, что будет? – насмешливые огоньки появились в его глазах.
      Она с шутливой усмешкой присела в реверансе.
      – Меня хорошо воспитали, ваша светлость. Моя цель – доставить вам удовольствие, милорд!
      Гаррет шагнул к ней так резко, что они чуть не столкнулись.
      – Не спуститься ли нам вниз и поужинать вместе, мадам?
      Она словно не заметила его протянутой руки, грациозно обошла стоящего неподвижно Гаррета и невозмутимо направилась к двери. Гаррет ощутил всю сложность положения, в котором они оказались.
      После продолжительного молчания за столом Гаррет заговорил первым:
      – Если бы обстоятельства в прошлом сложились по-иному, если б вы пришли ко мне в дом сразу же после вашего совершеннолетия, как и предполагалось, могли бы мы сегодня быть счастливы?
      – Этого нам уже никогда не узнать. Но я сомневаюсь, что мы подходящая пара.
      Гаррет усмехнулся.
      – Мне на память приходит нечто иное.
      Сабина покраснела и опустила голову, мечтая, чтобы Гаррет не продолжал разговор о той ночи в опустевшем доме. Наконец они перешли из-за стола в салон, где Сабина заняла кресло у окна, в то время как Гаррет разговаривал со слугой.
      – Передай капитану Баркли, что я хочу видеть его через час в моем кабинете.
      – Слушаюсь, ваша светлость. Гаррет жестом отпустил слугу.
      – Капитан Баркли был отменно вежлив и услужлив во время нашего путешествия сюда, – заметила Сабина. – Он достоин вознаграждения.
      – Он лишь делал свое дело. Хотя, конечно, Баркли человек хороший и верный. Поэтому именно он и командует моей охраной.
      Сабина встала и начала нервно бродить по комнате, поправляя шторы на окнах, передвигая статуэтки, проводя пальцем по каминной полке и полированной поверхности мебели, словно стараясь обнаружить там пыль.
      Гаррет следил за ней и пытался разгадать смысл ее действий.
      – Вам жизнь в деревне показалась скучной после Парижа? – наконец нарушил он паузу.
      – Я надеюсь, что больше никогда не увижу Париж.
      Он бросил на нее скептический взгляд.
      – Прежде чем открывать рот, советую хорошенько подумать. Разве вас не радовало всеобщее обожание, когда вы были Пламенной?
      – Мне было интересно, как долго вы продержитесь без язвительных напоминаний о моем прошлом. – Сабина присела на софу рядом с ним. – Как хорошо, что эта тема уже закрыта. Я ведь права?
      – Не совсем. Мне кажется, что леди слишком торопится ее закрыть. Могу я надеяться на то, что мне объяснят, почему Пламенная сбежала от меня в Париже, оставив лишь письмо, где распутывалась сплетенная ею паутина.
      – Вероятно, бесполезно заставлять вас понять меня, – со вздохом произнесла она.
      – А вы поймите меня, Сабина! Ни один супруг на свете не будет в восторге от того, что его жену вожделеют сотни мужчин!
      – Но это совсем не так! – изумленно воскликнула Сабина.
      – Неужели такого не было? – недоверие сквозило в его тоне.
      – Вы вольны думать, как вам хочется. Я не хочу продолжать этот разговор сейчас. Я отправляюсь спасть, Гаррет.
      – В мою кровать, – напомнил он.
      Сабина пожала плечами:
      – Раз я отдана вам во владение по приказу короля – где же вы еще найдете меня, как не в своей постели?
      Гаррет встал, поцеловал ей руку.
      – В самом деле, где же еще? Ваше очарование велико, а провинности ничтожно малы. В конце концов я могу поклясться, что я единственный мужчина, кто делил с Пламенной постель. Жаль, что мы не можем объявить об этом всему свету через герольдов. Ведь тогда мужская половина человечества мне позавидует.
      – Издевайтесь надо мною, если вам угодно, но знайте, Гаррет, я пошла на сцену, чтобы не умереть с голоду, и не собираюсь ни у кого просить прощения за свой поступок – даже у вас, ваша светлость. Я боролась за жизнь – свою и Ричарда – все эти годы и выстояла, и это для меня самое важное. Я выше ваших упреков и насмешек.
      Гаррет весь напрягся и произнес сквозь стиснутые зубы:
      – Согласен, Сабина. Спасение Ричарда – ваша заслуга.
      Она в ответ нахмурила брови.
      – Я и сейчас не уверена, что нам ничего не грозит.
      – Что заставляет вас так думать? – встревоженно спросил Гаррет.
      – Моя служанка Tea перед кончиной рассказала мне то, что она подслушала в ночь убийства моего отца. Один из разбойников хвастался, как ловко они вас подставили.
      – Слава Богу! Наконец-то вы поверили в мою невиновность, – с облегчением вздохнул он.
      – Сейчас – да, но в Париже я еще считала вас своим злейшим врагом.
      Молния блеснула в его темных глазах и тут же погасла.
      – Что еще подслушала Tea? – поинтересовался Гаррет.
      – Они говорили о какой-то леди, которой нужны убедительные доказательства моей смерти.
      – Тот негодяй назвал ее имя? – Гаррет напрягся и подался вперед, ожидая ее ответа.
      – Нет. Я думаю, это одна из ваших прежних любовниц, – сказала Сабина с вызовом.
      Поведение Гаррета резко изменилось. От него вдруг повеяло холодом. Сабина слишком приблизилась к истине, и это было ему не по нраву.
      – Вы ошибаетесь в своих предположениях, – соврал Гаррет, не найдя лучшего ответа.
      Годы боли, унижения, ревности и страха вылились в слова, произнесенные Сабиной:
      – Я однажды говорила с женщиной, которая вас любила. Шрам от встречи с ней до сих пор у меня на сердце.
      – Не представляю, кто это мог быть. Когда это произошло?
      – Вскоре после нашей свадьбы. Ваша знакомая, леди Мередит, разыграла спектакль с поломкой своей кареты на дороге неподалеку от замка. На свое несчастье, я наткнулась на нее.
      Гаррет внезапно схватил ее за руку. Его сильные пальцы впились в нежную кожу. Он представил воочию, как проходила эта встреча и то, что за ней последовало. Жалость к Сабине терзала его душу. Если б он узнал об этом вовремя, то смог бы, скорее всего, предотвратить трагедию в Вудбридже.
      – Что сказала вам эта леди?
      Сабина удивилась, почему с таким волнением Гаррет отнесся к ее рассказу.
      – Разве это важно? Это ведь было так давно.
      «Может быть, он еще неравнодушен к леди Мередит?» – мелькнула у нее неприятная мысль. Она попыталась освободить руку, но он сжимал ее все крепче.
      – Я на днях получила письмо от неизвестной мне женщины, которая заявляет, что хочет сделать доброе дело, извещая меня, что вы, мой муж, встретились с леди Мередит в самом многолюдном месте Лондона – в Сент-Джеймсском дворце.
      «Как могла сплетня докатиться сюда с такой быстротой?» – спрашивал себя Гаррет. Как он хотел поведать Сабине всю правду! Он был убежден, что леди Мередит сама написала это письмо и сделала это заранее.
      – Покажите мне это письмо! – попросил он.
      – Я сочла его оскорбительным, порвала на клочки и бросила в камин.
      – Ваша доброжелательница ввела вас в заблуждение. Встреча моя с леди Мередит была случайной и никакого значения для меня не имеет. А теперь прошу извинить, Сабина, мне надо срочно заняться кое-какими делами.
      Он решительным шагом направился к двери. Сабина смотрела ему вслед и жалела о том, что напомнила ему о леди Мередит. Было очевидно, что Гаррет не желает говорить об этой женщине. Может быть, у него есть что скрывать от Сабины? Неужели она своими неразумными поступками сама толкнула его в объятия леди Мередит?

      Изабель ждала Сабину, чтобы помочь ей подготовиться ко сну. Она надела своей госпоже через голову мягкую ночную сорочку и завязала на вороте ленты.
      – Ты так бледна. Не побыть ли мне возле тебя хоть немного?
      – Нет. Я вполне здорова. Время позднее. Иди отдыхай.
      Изабель заботливо укрыла Сабину одеялом. В глазах у старухи блеснули лукавые искорки.
      – Когда я была замужем, все споры мы разрешали в постели.
      – Изабель! – произнесла Сабина сердито. – Я ложусь в эту постель не для разрешения споров, а лишь потому, что мой муж гордый человек и не хочет, чтобы слуги знали, что наша семейная жизнь не задалась.
      Уходя, Изабель не удержалась от совета:
      – Подумай о том, что я сказала.
      Гаррет посвятил капитана Баркли в возникшие проблемы.
      – Вы понимаете, какая опасность угрожает ее светлости? Пусть каждый день несколько человек прочесывают лес. Установите наблюдение за дорогой через деревню. Я не ожидаю появления здесь леди Мередит, но хочу избежать всякого риска. Она может и нанять какого-нибудь негодяя, поэтому не пускайте никаких посторонних людей в замок.
      – Я сейчас же приму все необходимые меры. Будьте спокойны, ваша светлость. Мимо нас никто не пройдет.
      Отпустив капитана, Гаррет остался в кабинете и погрузился в размышления. После рассказа Сабины о визите леди Мередит в Вудбридж перед Гарретом открылась вся глубина безумия, на которое он невольно обрек влюбленную в него женщину. Но он не испытывал никакого сочувствия к ней. Слишком чудовищно было ее преступление. Если Евгения Мередит попытается проникнуть в Волчье Логово, он остановит ее любым способом.
      Он взвешивал на весах разума – стоит ли предупреждать Сабину о возможном новом появлении этой безумной фурии в ее жизни? Он решил не делать этого. Эта женщина принесла его супруге столько горя, а волновать Сабину сейчас, когда она ждет ребенка, вдвойне опасно.
      Гаррет покинул кабинет и поднялся по лестнице к своим покоям. У двери спальни он замедлил шаг и прошел другим входом в гардеробную, где его ожидал камердинер. Отпустив слугу, Гаррет осторожно вошел в спальню.
      В комнате горела единственная свеча. Сабина, устроившаяся на самом краешке кровати, казалось, спала.
      Он задул свечу, и спальню залил прозрачный лунный свет. Гаррет тихо опустился на постель, улыбаясь про себя, потому что догадывался, что она только притворяется спящей.
      – Спокойной ночи, Сабина, – шепнул он.
      – Я не позволю вам дотронуться до меня, – мгновенно вскочила она и уселась на кровати.
      – Вы зря вообразили себе, будто я хочу до вас дотронуться. Впрочем, я убежден, что вы просто притворяетесь, когда говорите такое.
      – Я… вы… значит, как я и подозревала, вы заставили меня разделить с вами постель только для того, чтобы слуги не болтали о наших отношениях?
      – Вы действительно так думаете? – вопросом на вопрос ответил Гаррет.
      – Д-да… – в голосе Сабины не было уверенности.
      Гаррет тихо рассмеялся.
      – Слуги большие сплетники. Мы должны сделать все возможное, чтобы они не выведали нашей тайны.
      Воцарилось долгое молчание. Гаррет ощутил, что Сабина дрожит всем телом.
      – Вам нечего меня бояться, – успокаивающе произнес он. – Я не собираюсь брать вас штурмом.
      Сабина откинулась обратно на подушки и, лежа на спине, закрыла глаза. Она ожидала, что он будет насильно заставлять ее заниматься с ним любовью. Почему же она так разочарована, что Гаррет не проявил к ней интереса?
      Наконец ей надоело лежать с закрытыми глазами. Все равно сон не шел к ней. Она посмотрела в окно, на ветви огромного старого дуба. Ветер слегка шевелил их, и причудливые черные тени плясали по стенам комнаты. Сабина старалась не думать о Гаррете, но он был так близко, совсем рядом.
      Напряжение все росло. Гулкую тишину нарушало лишь его размеренное дыхание. Наконец Сабина не выдержала и задала ничего не значащий вопрос:
      – Вы не встречались в Лондоне со Стивеном?
      – Встречался, – откликнулся Гаррет. – Он кланялся вам.
      – Я часто о нем вспоминаю. Он был мне хорошим другом.
      Гаррет почувствовал укол ревности.
      – Стивен пользуется большим успехом у молодых леди. Я уверен, что до конца года он подберет себе невесту.
      – Вероятно, Стивен не женится по указанию короля, как пришлось поступить вам.
      – Конечно, нет. К счастью для Стивена, король не интересуется его матримониальными планами.
      – Стивену повезло больше, чем вам.
      Гаррет пожал плечами, но она не видела этого в темноте.
      – Я еще утром хотел сказать, что виделся с Ричардом.
      – Неужели? Он… не показался… одиноким и грустным? – Сабина вдруг почувствовала острую тоску по брату.
      – Честно говоря, да. Но со временем, я убежден, он освоится и найдет себе в Итоне друзей.
      – Спасибо, что вспомнили о нем, – она была тронута его поступком.
      – Он разумный и серьезный мальчик.
      Она затаила дыхание, когда Гаррет пошевелился, но он просто укладывался поудобнее.
      – Спокойной ночи, Сабина.
      Она не ответила. Вскоре она услышала, как ее супруг равномерно задышал. Он заснул, а к ней сон все не приходил… Ей хотелось придвинуться поближе к нему, ощутить тепло его тела, прошептать ему слова раскаяния в том, что так долго считала его своим злейшим врагом. Как он, должно быть, страдал от такого несправедливого отношения к нему!
      Сабина никогда не встречала более благородного человека, чем Гаррет. Ей надо гордиться тем, что именно ему она отдана в жены. Повернувшись к мужу и чуть приподняв голову, Сабина рассматривала его лицо, на которое упал лунный свет. Чувство любви к Гаррету переполняло ее душу. Не в силах удержаться, она нежно коснулась пальцами его подбородка, погладила его. Ведь он спит и ничего не будет знать.
      Она ахнула, когда Гаррет внезапно схватил ее за руку и открыл глаза.
      – Не надо этого делать, Сабина!
      Он резко, даже грубо, прижал ее к себе.
      – Я дал обет не касаться тебя, пока ты сама этого не пожелаешь.
      Сабина молчала, не находя в себе сил произнести заветных слов любви.
      Гаррет водил губами по ее волосам и шептал:
      – Не думай, что мне легко лежать рядом с тобой и притворяться безразличным.
      Сабина плотно сомкнула веки. Нежная кожа трепетала там, где ее касались его горячие губы.
      Гаррет распустил ленты на вороте ее сорочки. Тонкая ткань соскользнула с ее плеч, обнажив одну грудь, на которую тотчас же легла его тяжелая рука. Он неторопливо ласкал грудь Сабины, и каждый нерв, каждая клеточка ее тела вздрагивали от наслаждения.
      – Может, ты не хочешь, чтобы я дотрагивался до тебя? – тихо спросил он.
      – Гаррет, я была совсем…
      Его пальцы сжали ее сосок. Сабина словно захлебнулась словами, потеряв способность говорить.
      – Что значит «совсем»?..
      Она застонала и приблизила свои губы к его губам.
      – О, Гаррет! Я не знаю, что собиралась сказать.
      – Почему ты согласилась приехать в Волчье Логово?
      – Ты же приказал мне.
      – А разве ты, моя «пламенная» жена, всегда поступаешь так, как я тебе приказываю?
      Их поцелуй длился долго, но он не удовлетворял, а, наоборот, вызывал жажду все новых ласк. Его опытные руки гладили изгибы ее тела, губы переместились в ложбинку между грудей, шелковая сорочка, словно сама, по своей воле, уползла куда-то вниз к ногам.
      Учащенные удары сердца, как дробь военных барабанов, возвещали о скорой атаке. Сабина ждала с нетерпением момента, когда Гаррет сотворит с ее телом то, что произошло в их первую и пока единственную ночь.
      Вдруг он отпрянул, когда его пальцы коснулись округлого живота.
      – Прости меня, – пробормотал Гаррет. – Я увлекся и забыл про ребенка. Я боюсь навредить ему и тебе.
      Сабина властно положила его широкую ладонь себе на живот.
      – Хочешь почувствовать, как он шевелится?
      Его глаза расширились от удивления, когда он ощутил некое движение за нежной, но упругой преградой. Сердце Гаррета исполнилось радости, которую он не ожидал испытать. Там, в теле женщины, жило новое существо, и он, Гаррет Блексорн, был причастен к его созданию.
      – Теперь ребенок стал для меня реальностью… Я как-то не представлял себе раньше, что он может двигаться внутри тебя. Это же чудо! Разве плохо, что ты носишь в своем теле частичку меня?
      – Ты же сам сказал – это чудо! – улыбнулась она в ответ.
      – Ты больше не боишься меня? Ты не собираешься бежать от меня, мстить мне?
      Сабина молча с закрытыми глазами качала головой, давая отрицательные ответы на каждый вопрос.
      – Я уже достаточно был наказан за чужие грехи.
      – Я знаю, – прошептала она. – Прости меня.
      – Я хочу тебя, Сабина. Если это не повредит ребенку…
      – Не повредит… – Она торжествовала, видя, как страсть разгорается огнем в его темных глазах.
      Он опустился на спину и легко поднял ее тело над собой. Сабина затрепетала, когда выгнувшись, он вошел в нее.
      Его движения зажгли в ней благодатное пламя. Почти не дыша, она наслаждалась его вторжением в ее плоть.
      Сабина пальцами трепала его волосы, ее рот слился с его ртом. Гаррет застонал, когда она приникла к нему.
      – Сабина, Сабина… – шептал он. – Ты вошла в мою кровь, а я в твою. Мы одно целое, и мы никогда не освободимся друг от друга. Нас нельзя разделить.
      Она догадывалась, что Гаррет едва сдерживает себя, оберегая ребенка, что он очень осторожен, что его любовный порыв мог быть гораздо более страстным, но ей все равно было хорошо.
      Ее упоение слиянием их тел достигло высшего предела. Она почти теряла сознание, опьяненная чувственными переживаниями. Лишь одна мысль сверлила ее мозг – для этого она и рождена, чтобы давать наслаждение мужу и наслаждаться самой.
      Даже когда все, казалось, окончилось, они блаженствовали, лежа в объятиях друг друга. Страстность их поцелуев постепенно шла на убыль, но в этом умиротворении была своя особая прелесть. И Гаррет и Сабина молчали, потому что не было слов, чтобы высказать то, что они чувствовали в эти минуты.
      – Так будет у нас всегда, – наконец произнес он.
      – Да, – согласилась Сабина.
      Проснувшись утром, Сабина обнаружила, что Гаррета нет рядом. На какое-то мгновение ее охватил страх – неужели все произошедшее ночью было не явью, а сном?
      Изабель бодро вошла в комнату с завтраком на подносе. Увидев смятую постель, она не удержалась от понимающей улыбки.
      – Солнце на дворе светит по-весеннему. Скоро зиме придет конец.
      – Здесь теплее, чем в Вудбридже, но до весны еще далеко, – возразила Сабина.
      Изабель взбила и положила повыше подушки, чтобы Сабине было удобнее завтракать.
      – У вас с его светлостью есть какие-нибудь планы на сегодня?
      – Я не включена, видимо, в планы его светлости… И вообще, здесь, в Волчьем Логове, я трачу время без всякой пользы. В Вудбридже у меня было полно дел. Здесь же опытные слуги все знают и не нуждаются в моих указаниях.
      – Вероятно, их так вышколила мать его светлости, – предположила Изабель.
      Раздался осторожный стук в дверь, и в спальне появилась миссис Норт.
      – Его светлость приказал подготовить покои для ее светлости напротив, по ту сторону холла. Я убрала и проветрила комнату, развела в камине огонь. Когда вы будете готовы, мы перенесем туда вещи ее светлости.
      – Хорошо, – сказала Изабель. – Мы дадим вам знать.
      Проводив домоправительницу, Изабель закрыла за ней дверь и обернулась к Сабине. Она заметила, что Сабина огорчена предстоящим переездом.
      – Ты знала об этом?
      – Нет. – Сабина опустила голову. – Но ты же знаешь, что я с самого начала настаивала на отдельных покоях. Я беспокойна по ночам и, вероятно, мешала спать его светлости. Я как раз мечтала о собственной спальне.