Деятельность отдельных людей, групп, коллективов и организаций сейчас всё в большей степени начинает зависеть от их способности эффективно использовать имеющуюся информацию. Прежде чем предпринять какие-то действия, необходимо провести большую работу по сбору и переработке информации, её осмыслению и анализу. Нахождение рациональных решений в любой сфере требует обработки больших объёмов информации, что подчас невозможно без привлечения специальных технических средств. Рост объёма информации стал особенно заметен в середине XX века, когда большой поток информации, получаемый человеком, не давал ему возможности воспринять эту информацию в полной мере. Ориентироваться в этом потоке информации становилось всё труднее. Иногда, усилия на поиск материального или интеллектуального продукта превосходили затраты на создание нового. Последняя информационная революция выдвигает на передний план новую отрасль – информационную индустрию, связанную с производством технических средств, методов и технологий для формирования новых знаний. Важнейшими составляющими информационной индустрии становятся все виды информационных технологий, особенно телекоммуникации. Современная информационная технология опирается на достижения в области компьютерной техники и средств связи. Усложнение индустриального производства, социальной, экономической и политической жизни, изменение динамики процессов во всех сферах деятельности человека привели, с одной стороны, к росту потребностей в знаниях, а с другой – к созданию новых средств и способов удовлетворения этих потребностей. Бурное развитие компьютерной техники и информационных технологий послужило толчком к развитию общества, построенного на использовании различной информации и получившего название информационного общества.