Чекмарев пожалел, о том, что рассказал Павлюковичу о сво-их сомнениях. Действительно, у него своих проблем выше крыши, куда там в его вникать. Скорее, напротив, Борису приятно слы-шать, что от Чекмарева сбежала женщина. Не все же время к нему они будут бегать, так неинтересно...
      А может она не сбежала? Возникли какие-то проблемы, раз-берется с ними и вернется? А может, дело в романе, который они вместе придумали? Нужно было заставить его написать, отнести рукопись Квочкину - и привет! При чем тут рукопись? Там же сплошной вымысел. Даже если Настя и подсунула какие-то секрет-ные факты, невозможно доказать, где и с кем это происходило. Да какие, к черту, секреты, если все знают, что чиновники про-даются, а генеральские дачи уже стали притчей во языцех! Все так, все не так, и голова болит... Разве можно в таком состоя-нии понять поведение женщины? Мудрые философы, трезвые, и те лишь руками разводили - ни хрена не соображаем, что на уме у этих баб... Наверное, потому, что весь мужской мир думает о загадочности женщин лишь после того, как они сбегают, изменяют или просто не дают. А когда все хорошо - чего думать? Если ры-жеволосая, зеленоглазая красавица Настя ждет тебя, любит тебя, какие мысли в голове? Кто она, где живет, правда ли, что рабо-тает в издательстве, искренно любит тебя или притворяется? Черта с два! Хочу - вот и все мысли. Когда уходил на службу, или она уезжала к матери, чувствовал себя, как рыба на берегу. Хочу снова в воду, хочу, хочу, хочу, скорее бы!..
      А не может случиться так, что она возьмет и вернется? Откроет своим ключом его квартиру, вещи разложит по полкам, развесит на "плечиках" и будет ждать? Позвонить, что ли?
      - Не женись,- сказал Павлюкович, видя, что Чекмарев с го-ловой погрузился в свои мысли и не слушает его.- А чтобы отв-лечься, вызывай Алю в качестве срочной сексуальной помощи. Я пошел, отнесу Лавкину статью. Передать Але твое приглашение?
      - Передатчик ты наш,- усмехнулся Чекмарев.- Не надо, но можешь похлопать ее.
      - С твоим приглашением я бы рискнул. А так - не стоит и пробовать. Ладно, пошел. Потом займусь претворением в жизнь твоих вчерашних идей.
      Чекмарев набрал номер своего домашнего телефона, долго слушал длинные гудки, а потом сердито швырнул трубку на аппа-рат, словно она была виновата в том, что Настя еще не верну-лась. Дураку понятно, если б она вернулась позвонила бы. Совсем свихнулся... Все, хватит думать и гадать, нужно рабо-тать. Чекмарев положил перед собой статью известного экономис-та, депутата Государственной Думы, принялся внимательно читать ее. С различных трибун депутат говорил складно, а вот писал о перспективах отношений государства и частного капитала нас-только косноязычно, что проще было заново переписать статью, чем править.
      "Мы понимаем, что то, что уже сделано, что бы ни говорили злые языки, красноречиво свидетельствует, что..."
      Вжик! Жирная карандашная линия перечеркнула неудачную фразу. Править карандашом удобнее, нежели авторучкой - можно стирать поправки и вносить в текст новые изменения, а потом опять стирать и опять вносить...
      - Мы понимаем, мы понимаем,- бубнил себе под нос Чекмарев,- что тебе нужно вернуться в школу и научиться писать пра-вильно, а потом уже объяснять народу, кому на Руси жить хоро-шо. А еще мы понимаем, что никому эти объяснения и на хрен не нужны, все давно знают, кто на Руси живет хорошо: тот, кто радеет о благе народном. Вот удивительно, всегда народ на Руси жил хреново, а радетели о благе народном всегда жили замечательно. Мы понимаем...
      Он не выдержал, черкнул на полях: "Что ты - мудак!!!". На третьем восклицательном знаке карандаш сломался, чинить его было лень. Теперь нужно было стереть надпись, потому что автор может заглянуть в редакцию, поинтересоваться: как там моя ста-тейка? Всю правку необходимо согласовывать со мной. Ну-ка, что вы там поправили? А это к кому относится?
      Да, хорошо им живется, и женщины, если уходят, то к более высокопоставленным народным защитникам, и честно предупреждают об этом. А Настя не предупредила... Наверное, потому, что он простой журналист, страстный почитатель женщин, а не страстный защитник народа (государственных интересов, партии, правитель-ства, демократии, мира во всем мире). Живет себе потихоньку, никого не трогает и хочет лишь одного: любить, и чтобы его лю-били. Женщинам этого мало? Наверное, они же загадочные сущест-ва...
      А это внутренний телефон звонит. Наверное, Боря Павлюко-вич решил осчастливить его известием о том, что еще один клас-сик народного капитализма согласился написать статью. Каким же дерьмом приходиться заниматься!
      - Аппарат господина Чекмарева!- сурово сказал он в трубку.- Кто его беспокоит?
      - Аппарат, или господина Чекмарева?- язвительно спросила Аля.
      - Аппарат, конечно.
      - Ты неподражаем, господин Чекмарев! Так бы и слушала весь день твои шуточки.
      - Да я не навязываюсь, можешь не слушать, а только гово-рить. Хочешь, подскажу, как это делать? Берешь вату...
      - И не подумаю! Тебя Валерий Петрович вызывает, немедлен-но. И кажется, не для того, чтобы объявить благодарность.
      - Тебе или мне?
      - Болтун! Приходи, сам увидишь.
      Все кабинеты больших и малых руководителей начинаются одинаково: с тесноватой (по сравнению с самим кабинетом) ком-натки, где за столом с телефонами сидит секретарша, оберегая покой уважаемого босса, трудящегося на благо народа за пухлой, обитой черным кожзаменителем, дверью. И кончаются тоже одина-ково: длинным Т-образным столом, во главе которого сидит Сам. Сразу после этого нет ничего, кроме собственного настроения, чаще испорченного, реже - приподнятого.
      - Я пришел,- сказал Чекмарев, останавливаясь перед столом Али. Подумал и добавил.- Тебя нема, пидманула, пидвела.
      - Ничего я тебя не пидманула! Час назад Павлюкович захо-дил, он мне сказал...
      - Мне тоже сказал.
      - Что?
      - Как похлопал тебя в коридоре. Говорит: понравилось, слов нет сказать, и работоспособность увеличилась на двести процентов.
      - Да тьфу на тебя, дурак самый настоящий! Оба вы придур-ки несчастные!
      - Верно, что тот, понимаешь, что этот, два генерала,- сказал Чекмарев и пошел в кабинет главного.
      Валерий Петрович Лавкин, высокий, солидный мужчина в са-мом расцвете бюрократических сил (55 лет), стоял у стола, су-рово глядя на приближающегося редактора отдела экономики. Ря-дом с ним Чекмарев чувствовал себя и невысоким, и несолидным мужчиной. Невысоким - понятно почему, несолидным - тоже понят-но, не имел соответствующего живота. И тщательно уложенной се-дой шевелюры.
      - Я ничего не понимаю, Сергей Владимирович,- сказал Лав-кин.- Вы что, работаете на "Расцвет-банк"?
      Чекмарев мигом отбросил дурашливые мысли, внутренне нап-рягся. Что, уже известно, кому он отдал рукопись?
      - Почему вы так думаете, Валерий Петрович?
      - Из-за вашей статьи. Я просил переделать ее, сегодня Павлюкович принес мне исправленный вариант, подписанный вами. Во-первых, могли бы сами зайти ко мне, объяснить, что и как вы переписали, а во-вторых...- он взял со стола рукопись, прочи-тал.- "В последние годы "Расцвет-банк" на деле доказал пра-вильность своей, точно расчитанной стратегии роста и по праву заслужил имя банка с государственным менталитетом". Это что такое? Вы полагаете, что Сафаров будет в восторге от подобных словоизлияний?! Я допускаю, что мы должны быть объективны в оценке конкурирующих групп, но не до такой же степени!
      - Не до такой,- кивнул Чекмарев.
      Так вот оно в чем дело! Боря Павлюкович все же обиделся вчера и переделал статью таким образом, что Лавкин еще больше разозлился. Шутник, мать его!.. Да и сам тоже хорош, надо было прочитать перед тем, как подписывать!
      - Тогда почему?!- рявкнул главный.
      - Там... немало добрых слов сказано в адрес корпорации "ДЕГЛ", и я подумал, что справедливости ради, нужно похвалить и конкурентов... Не надо было, да, Валерий Петрович?
      Смиренный тон Чекмарева подействовал на Лавкина, как таб-летка успокаивающего.
      - Не мне вас учить, Сергей Владимирович, как писать. Тре-тий год вы работаете в нашей газете и заслуженно считаетесь одним из лучших журналистов. Но в последнее время с вами что-то происходит. И это не нравится мне, я не удовлетворен качеством вашей работы.
      - Я сам себе не нравлюсь,- признался Чекмарев.
      - Нет, я не отрицаю, что вы толковый журналист, думающий, способный точно оценить обстановку и сделать прекрасную статью. У вас нет огня в глазах, нет прежнего напора. В ваших статьях не чувствуется былой энергии. Что случилось, Сергей Владимирович?
      Чекмарев пожал плечами. Почему в его статьях не чувству-ется энергии, понятно, он оставлял ее дома, в постели и за компьютером. Но последнюю статью писал Павлюкович, выходит, у него тоже нет энергии? На что же он ее расходует, неужто на камни в желчном пузыре тестя?
      - Да ничего не случилось, Валерий Петрович. Просто... иногда приходят в голову крамольные мысли. Пишем, пишем, пуб-ликуем неграмотных экономистов, которые все знают на двести лет вперед, а что толку? Ничего ведь не меняется.
      - Ну, это вы зря,- окончательно успокоился Лавкин.- Как говорится, работа есть работа. Да, не меняется, да, тяжело сейчас всем, но это не значит, что нужно лечь на диван, сло-жить руки на груди и помирать. Давайте, соберитесь, возьмите себя в руки - и за работу. Статью исправьте, завтра утром она должна лежать у меня на столе. В противном случае я снимаю ее из номера. Что и как править - сами знаете, да и я оставил свои пометки.
      Выйдя из кабинета, Чекмарев подумал, что нужно будет взять у Павлюковича дискету с текстом и просто убрать все аб-зацы, которые не нравятся главному. А еще сказать Боре пару ласковых слов за его самодеятельность. Так ведь обидится, ска-жет: сам же предупредил, что нужен объективный анализ. Кому она тут нужна, объективность!
      Он даже не посмотрел в сторону Али, не заметил ожидания, застывшего в ее глазах. И этим очень огорчил девушку.
      11
      Константин Рашидович Сафаров знал, что за глаза его назы-вают Котом, и не обижался на это. Нередко, разглядывая свое отражение в зеркале, он приходил к выводу, что немного похож на этого уважаемого домашнего хищника: округлое лицо, короткий нос, плутоватые глаза и седая челка на лбу. А если учитывать округлость невысокой фигуры, плавность в движениях и мягкий, вкрадчивый голос - так очень похож. Иногда его называли не просто Котом, а "Азиатским Котом средней пушистости". Констан-тин Рашидович и об этом знал, и на это не обижался. Если он Кот, то конечно азиатский, не сибирский же. А почему "средней пушистости" - об этом, наверное, не знал и тот, кто придумал такое. Ну и ладно. Если обижаться на клички и выискивать обид-чиков, на работу времени не останется, а работы у генерального директора корпорации "ДЕГЛ" хватало.
      Название "ДЕГЛ" расшифровывалось просто: "ДЕло - ГЛав-ное". Восемь лет назад, организовав ТОО, Константин Рашидович твердо решил, что в названии должно присутствовать слово "де-ло", дабы напоминать всем сотрудникам, что бездельников здесь не терпят. После трудных размышлений и споров родилось "ДЕГЛ"
      - кому надо, знают, что значит, кому не надо много знать - просто запомнят.
      Теперь бывшее ТОО превратилось в мощную корпорацию, вла-деющую акциями многих промышленных предприятий, транспортных организаций и включающую в себя банк "ДЕГЛ", нефтяную компанию "ДЕГЛ", сеть бензоколонок и престижных магазинов "ДЕГЛ". Поп-робовал бы кто сказать в глаза Сафарову, что он Кот увидел бы смертельный оскал тигриных клыков!
      За окном уже стемнело, когда мелодичный голос секретарши доложил Сафарову о приходе его помошника Александра Мануйлова.
      - Заходи, Сашок, присаживайся,- сказал Сафаров.- И расс-казывай, что там за товар на миллион долларов. Ты работал с ним на отдельном компьютере? Вирус никакой не занесет в нашу сеть?
      - Это текст, Константин Рашидович, а вирус - программа, которая прячется в других программах. В тексте не может быть вируса.
      - Я тоже иногда думаю, что в моем теле нет вируса, я здо-ров, как бык, а потом смотрю - температура поднимается. Поче-му, отчего - никто не знает.
      - Не беспокойтесь, я просмотрел текст на своем "ноутбу-ке", он не связан с сетью.
      - И что?
      - Это роман. Его написал хорошо знакомый нам сотрудник "Коридоров власти" Сергей Чекмарев.
      - Почему сам не пришел, послал девушку? Почему Лавкин ни-чего не докладывает?
      - Это нам предстоит еще выяснить. Как я уже докладывал вам, тексту роману предпослано сообщение, что большинство со-бытий, описанных в нем, происходило в реальности и имеют доку-ментальное подтверждение. Якобы, наша корпорация крайне заин-тересована в получении такого материала. За документы и текст автор хочет миллион долларов.
      - Почему сам... Ладно. Значит, миллион, говоришь? Он или круглый дурак, или Джеймс Бонд. Я знаю Чекмарева, толковый па-рень, дело свое знает, место тоже. Это странно. Ты прочитал роман, Сашок?
      - Просмотрел, Константин Рашидович. За пять часов трудно внимательно прочесть триста девяносто две страницы. Но я по-нял, в чем дело. Вы правы, на Чекмарева это мало похоже, но вот, что интересно: автор не зря просит миллион.
      - Что значит, не зря? У тебя есть миллион? Дай ему! Нету? И у меня нету,- проворчал Сафаров.- За что он просит?
      - Роман посвящен криминально-банковским делам. Детально описан механизм подкупа высоких чиновников, на уровне замми-нистров, и механизм использования бюджетных средств для осу-ществления эффективной стратегии развития. Есть интересные сведения о работе с корпоративными и государственными ценными бумагами. А некоторых героев я даже знаю. Например, генерала, у которого дергается правый глаз.
      Глаза Сафарова сузились и хищно заблестели. "Точно Кот, который готовится к прыжку",- подумал Мануйлов.
      - Не наши операции, да, Сашок?
      - Не наши, Константин Рашидович.
      - Квочкин? "Расцвет-банк"?
      - Очень даже похоже.
      - И этому есть документальное подтверждение?!
      - Судя по записке автора, есть. Я не могу этого гаранти-ровать, но думаю, что если человек просит миллион, понимает, что за филькину грамоту ему столько не дадут.
      - И за нефилькину не дадут. Провокация? Шантаж?
      - Я считаю, что нет. Описание некоторых финансовых опера-ций, в частности, залоговых аукционов, где мы проиграли мощно-му "Расцвет-банку", мне знакомо. Зачем нас пугать документами о делах, с которых мы не поимели ни рубля? И вполне естествен-ным кажется расчет автора, что перед аукционом по "Черному алмазу" мы, имея конфиденциальные, строго секретные документы "Расцвет-банка", можем диктовать ему свои условия. Ну и...
      - Продолжай, продолжай.
      - Чем мы, собственно, рискуем, Константин Рашидович? Ли-повые документы нам невозможно подсунуть, а если они подлин-ные, и те, которые нам нужны - почему бы ни встретиться, ни поговорить с автором?
      - С Чекмаревым? Таких документов у него нет и быть не мо-жет. Но подумаем... Кто еще читал этот... роман?
      - Только я.
      - Вот что, Сашок. Никому об этом ни слова - раз. Немед-ленно сделай мне распечатку, возьму домой, почитаю - два. И скажи Марине, пусть немедленно пригласит ко мне Евгения Иг-натьевича Рекрутова - три. Все, ступай. Нет, погоди. Сделай мне ксерокопии последних статей Чекмарева. Штук десять. А те-перь ступай, спасибо тебе.
      - Пожалуйста,- сказал Мануйлов.
      Он был явно разочарован тем, что Сафаров отсылает его, даже не сказав, что собирается делать с автором и секретными документами, если они существуют за пределами "Расцвет-банка". Миллиона у Мануйлова не было, но, как воспользоваться неожи-данным подарком судьбы, он уже знал.
      Однако, Сафаров не спросил его об этом. А если шеф не спрашивает, вылезать со своими соображениями не следует. Это - "ДЕГЛ".
      Полковник запаса Евгений Игнатьевич Рекрутов служил те-перь начальником службы безопасности корпорации. Примчавшись на срочный зов шефа, он устроился на краю кожаного кресла и внимательно слушал Сафарова, время от времени нервно приглажи-вая седеющий "ежик" на голове. Генеральный директор устроился в другом кресле.
      - Что ты скажешь на это, Женя?- спросил Сафаров, закончив рассказ о странной рукописи, которую днем принесла в офис не-известная девушка.
      - В принципе, такое возможно,- шумно вздохнув, сказал Рекрутов.Строго конфиденциальные бумаги "Расцвет-банка" мог-ли оказаться в руках... скажем так - не слишком лояльного к руководству человека.
      - Олежек Троицкий?
      - Мы говорили с вами об этом странном убийстве. Оно было совершено профессионалами, которые прекрасно знали маршрут и время передвижения Троицкого. "Дикие", "отморозки" на такое не способны, с ним был вооруженный телохранитель. Врагов среди влиятельных людей Троицкий не имел. Недоброжелателей - сколько угодно, голова у парня была золотая, а характер не сахар. Но вряд ли кто-то из недоброжелателей решился бы убрать его. Так считали не только мы. Но вслух никто этого не сказал. Даже га-зетчики не осмелились заподозрить Квочкина - такие помпезные похороны устроил, такие слезы, такие сожаления были...
      - Были, были,- вздохнул и Сафаров.- Ты правильно рассуж-даешь, Женя. Я вот вспомнил встречу крупных предпринимателей с вице-премьерами в Белом доме, там и Троицкий был, заменял при-болевшего Квочкина. Я ему в шутку сказал: Олежек, иди к нам работать, дадим, что хочешь. А мне: конечно, Константин Раши-дович, я вам очень интересен, слишком много знаю. Но пока про-даваться не собираюсь. А дело было в августе, и я знал, что между ним и Квочкиным трения возникли. Понимаешь, как сказал: пока не собираюсь. Я запомнил. Выходит, Олежек мог сообразить, что Квочкин хочет от него избавиться, и подстраховаться, так?
      - Возможно. Точно сейчас трудно сказать. К тому же, у ме-ня большие подозрения вызывает фигура Чекмарева. Мы его знаем, да и он бывал здесь, брал у вас интервью - и вдруг такой странный поступок. Рукопись принесла незнакомая дама, сказала, что позвонит. Допустим, к Чекмареву каким-то образом попали документы, которые Троицкий мог взять в качестве страхового полиса. Ну тогда - пришел бы сам, сказал, что важное дело, вы бы его приняли...
      - Может, побоялся? Отнимем документы и ничего не дадим?
      - Если имелись опасения, он бы снял свою фамилию и все. Дама принесла, дама позвонит, узнает наше решение. дама и для переговоров может прийти, а он страховать ее стал бы. Мог и сам прийти в последний момент. Но тут - и фамилия, и дама. К чему такой огород городить?
      - Мне тоже это не нравится. Сашок считает, что провокации тут быть не может. А ты что думаешь, Женя?
      - Я так не считаю, Константин Рашидович. Возможно, нас хотят втянуть в какую-то грязную игру незадолго до аукциона. Скажем, рассчитывают, что мы пригласим Чекмарева. Он поедет к нам и... не доедет. Убьют. Рукопись и записка, что она стоит миллион вместе с документами - у нас, некая дама знает об этом. И подозрение в убийстве падает на нас. Убили, чтобы не платить. Конечно, доказать это будет невозможно, но ведь в га-зетах шумиха поднимется, тот, кто стоит за всем этим - позабо-тится.
      - Может быть и так, все может быть,- задумчиво сказал Са-фаров.Грязная игра, говоришь? Почему нет? А вот Сашок не по-думал об этом, молодой еще, горячий. Документы дай - горы свернет, все нефтекомпании, прииски, рудники скупит. А вместо документов - петля. Полезет? Нет, откажется. А деваться-то уже некуда, надо лезть... Значит, Женя, встречаться с Чекмаревым пока не следует?
      - А зачем, Константин Рашидович? Он или не знает, что его фамилия стоит на рукописи, или знает, да не скажет. Иначе - не стоило все это затевать.
      - Ну тогда позвоним Лавкину.
      Сафаров встал, шагнул к своему столу. Рекрутов тоже вско-чил на ноги, хотел было сказать шефу, что можно, а чего нельзя говорить главному редактору. Но Сафаров остановился, качнул головой и протянул руку не к селекторной кнопке, а к мобильно-му телефону на столе. Дело серьезное, а значит, не следует со-единяться через секратарш, есть же прямой номер у Лавкина. За-метив, что Рекрутов стоит, он коротко махнул рукой, приказывая начальнику СБ сесть и заткнуться, и сам присел на край кресла с телефоном в руке.
      - Але, ты, Валерий? Здравствуй, дорогой, здравствуй. Как жена, как дети, все нормально дома?- тоном заботливого родс-твенника сказал он Лавкину.
      - Спасибо, Константин Рашидович, нормально,- бодро отоз-вался Лавкин.Дедом стал недавно, внук у дочки родился. При-выкаю к новой, так сказать, должности.
      - Ай, молодец, Валерий! Дедом стал - это хорошо, это зна-чит, кровь твоя опять помолодела. Я уже семь лет, как дед, иногда смотрю на внука, думаю: слушай, может мне всего семь лет, а? В газете все нормально? Никаких-таких подвохов против меня не затеваешь, Валерий?
      - Ну что вы, Константин Рашидович, как можно!
      - Верю, верю. Я - старый Кот, понимаю людей, тебя пони-маю, Валерий, потому и верю.
      Рекрутов нетерпеливо ерзал в кресле, ожидая, когда же за-кончится поток восточной велеречивости, и Сафаров заговорит о главном. Он, конечно, человек мудрый, но вдруг брякнет, чего не следовало говорить?
      - Я про газету почему спрашиваю,- неторопливо продолжал Сафаров.Ответственные времена подходят, сам знаешь, дорогой. Сейчас у тебя отдел экономики самый главный. Как там Чекмарев, работает?
      - Старается.
      - Это хорошо, что старается, то сейчас эти журналисты так и норовят какой-нибудь сенсационный роман состряпать. И стря-пают вовсю. Чекмарев еще не заразился этой болезнью?
      - Надеюсь, что нет. Он в последнее время работал над статьей об аукционе по "Черному алмазу".
      - Хорошая статья получилась? Пришли мне ее с курьером, Валерий.
      - Обязательно, Константин Рашидович. Завтра же. Сегодня я вернул ему материал, чтобы немного поправил. Слишком объектив-ный анализ у него получился, "Расцвет-банк" - прямо герой на-ших дней.
      - Ай-яй-яй! "Расцвет-банк", говоришь, хвалит?
      Рекрутов стиснул зубы и сжал кулаки.
      - Нет, не хвалит, но считает реальным его доступ к солид-ным эмитентам, а технологию развития передовой и эффективной. Молодые, хотят быть справедливыми, честными. Оно, конечно, ви-димость независимости надо поддерживать, но - в разумных пре-делах. Я за этим строго слежу. Потому и велел Чекмареву к завтрашнему дню переделать статью в соответствии с правилами игры.
      Лавкин был явно доволен собой и надеялся, что его бди-тельность не останется незамеченной. Не осталась. Голосом доб-рого дедушки Сафаров промурлыкал:
      - Молодец, Валерий, правильно делаешь, спасибо. Ну ладно, не стану тебе мешать. Если выиграем аукцион, и редакцию не за-будем, премируем всех. А статейку пошли мне завтра сразу, как сможешь, и внука поцелуй за меня.
      Видел бы Лавкин его глаза - отказался бы от премии. Да и от должности главного редактора тоже.
      - Константин Рашидович,- Рекрутов снова вскочил на ноги.
      Властным жестом Сафаров усадил его в кресло.
      - Я тебя не перебивал, Женя. Почему ты все время переби-ваешь меня, а? Послушай немножко, потом скажешь.
      - Не нравится мне все это,- сквозь зубы процедил началь-ник СБ.
      - А мне нравится, да? Я думаю, надо сделать так. Немед-ленно посылаешь двух своих людей к дому Чекмарева и пусть смотрят очень внимательно. Ты слышал? Он хвалит "Расцвет-банк" в своей статье. Может, играет на ихней стороне.
      - Да за такие дела!..
      - Заткнись,- неожиданно тихим, страшным голосом сказал Сафаров.- Сам знаю. А может, Чекмарев и не виноват. Надо ра-зобраться. Разберемся. Ты говорил, какой может быть сценарий грязной игры. Если ты прав, значит, кто-то ждет, когда мы при-бежим к Чекмареву за документами. С деньгами, или с пистолета-ми, неважно. Если ждет, значит, тоже следит за квартирой. Не сам, конечно, человечка послал. Ты его возьми, привези куда надо и узнай, кто послал. Спрашивай, пока не скажет. Чекмарева трогать не надо. Пока...
      - Понял. Я пошел?
      - Людей пошли немедленно, пока Чекмарев на службе. Пускай осмотрятся и затаятся. И все время держи меня в курсе.
      Последние слова он произнес тоном доброго дедушки, и даже улыбнулся, разведя руками: мол, вот и все, что я хотел тебе сказать, дружок.
      12
      Неприметный синий "Жигуленок" шестой модели приткнулся чуть в стороне от арки, ведущей в подворотню восьмиэтажного кирпичного дома, который ничем не выделялся среди других домов на улице Народного ополчения. И машина была самая заурядная, каких тысячи и тысячи колесят по дорогам Москвы и стоят у обо-чин, подъездов и арок. За рулем сидел человек в дубленке и кроличьей шапке, беспрестанно курил, хмуро поглядывая на чер-ный зев арки.
      Время близилось к полуночи, народу на улице почти не бы-ло, в арку уже полчаса никто не входил.
      Человека в синей "шестерке" звали Владимир Шунтов или просто Шунт, и был он сотрудником службы безопасности "Расц-вет-банка". Его командира, Вениамина Пешнева, банковское на-чальство звало просто Амин, наверное, потому, что выговорить имя "Вениамин" им не хватало времени, а назвать мрачного мужи-ка с широко посаженными светлыми глазами "господин Пешнев" язык не поворачивался. Слишком жестоким, ненавидящим все и всех был взгляд светлых глаз, такого у господ не бывает. Амин
      - самое то. А он, в свою очередь, наделил кличками всех своих подчиненных, которых было у него не то двенадцать, не то сем-надцать, точную цифру никто из подчиненных не знал. Так и стал бывший сержант роты специального назначения Владимир Шунтов просто Шунтом. И не обижался, что имя его укоротилось, напро-тив, был рад служить в команде Амина. Зарплата в два раза вы-ше, чем в роте, и на работу ходить не надо - сиди дома, или гоняй по Москве в поисках пассажиров и приработка, и жди, ког-да позовут и скажут, что делать. Команда Амина была банковским спецназом, официально в структуре "Расцвет-банка" не числилась и работала только в случае возникновения серьезных проблем. Конечно, был риск схлопотать пулю от озверевшей "братвы", кру-тых боевиков конкурентов, или своих бывших сослуживцев, но ес-ли что-то похожее на перестрелку случалось, бойцы получали премию за риск, а в случае гибели или увечья гарантировалась выплата пособия семье. В любом случае работать на Амина было выгоднее, чем на государство.
      Сегодня нужно было держать в поле зрения какого-то журна-листа по фамилии Чекмарев. Полдня Шунт и его напарник Виля проторчали у здания редакции на Мясницкой, а потом перебрались сюда, на улицу Народного ополчения. Журналист вернулся домой и никуда из квартиры не выходил. Шунт и Виля по очереди дежурили во дворе, но ни единого подозрительного человека, входившего в квартиру на четвертом этаже третьего подъезда не заметили. Мо-жет, кто из соседей заходил к журналисту, но это определить невозможно. Не будешь ведь торчать на лестничной площадке под дверью? Амин приказал действовать осторожно и очень вниматель-но. Не вызывать подозрений.
      Час назад, когда людей на улице стало совсем мало, и свет в окне журналиста погас, Виля смылся домой, предупредив: дер-жишь квартиру до двенадцати, а потом можешь ехать домой. Завт-ра скажут, что делать. До двенадцати, понял? И, если что - не-медленно звони Амину.
      Вот уже и двенадцать, и ничего, похожего на "если что" не случилось. Свет в квартире журналиста не включался, дрыхнет, небось, как сурок, а в арку уже давно никто не входил. Что натворил этот журналист, почему нужно было следить за ним, Шунт не знал и не пытался понять. Наверное, написал какую-то чушь, или раскопал какие-то секреты. Ну и дурак. Сейчас время такое - чем меньше знаешь, тем целее будешь. Разоблачать бан-ковские аферы - все равно, что стоять перед танком и бросать в него грязью. Когда танкисту надоест это, он просто двинет ма-шину вперед - и нет тебя, только грязь на дороге и осталась, а танку хоть бы хны.
      Так понимал общественно-политическую ситуацию в России бывший сержант Владимир Шунтов, и был недалек от истины.
      Амин приказал: если кто-то подозрительный придет к Чекма-реву - взять его потом, когда выйдет. Напугать, оглушить, пристрелить - как получится. Но - взять и привезти, куда ска-жут после звонка. Шунт машинально похлопал по кобуре пистолета под мышкой. Теперь не пригодится. Журналист давно спит, не си-дит же он в темноте целый час! Да нет, конечно, спит. И никто к нему уже не придет. Честно говоря, и не верилось, что такое может случиться. Зачем приходить к человеку, за которым воз-можна слежка? Проще позвонить по телефону, если что. И не до-мой, а на службу. И не по его телефону, а по другому, попро-сить позвать его к аппарату. Да мало ли способов незаметно пе-редать информацию! А уж если журналиста охранять нужно - люди должны приехать с ним, в квартире сидеть.
      Но он вернулся домой один и уже давно спит. А время - двенадцать. Все!
      Шунт выбросил сигарету и вышел из машины. Нужно в послед-ний раз убедиться, что в квартире на четвертом этаже все тихо и спокойно. Амин специально предупреждал об этом, рассказывал, как однажды следил за бизнесменом, все было нормально, а перед тем, как уезжать, поднялся наверх: дверь приоткрыта, а в при-хожей - труп бизнесмена. Бывает и такое.
      Шунт миновал арку, вошел в третий подъезд, благо, кодовый замок на двери отсутствовал, и стал неспеша подниматься по лестнице. Добравшись до четвертого этажа, он остановился у двери журналиста, прислушался, слегка толкнул ее - заперта. Вздохнув с облегчением, Шунт пошел вниз.
      Все, дежурство кончилось. Муторное это дело, как говорит-ся, ждать, да догонять - хуже всего, но что поделаешь, если работа у него такая. Кончилась она, кончилась. теперь осталось доложить Амину и ехать домой. А там... выпить рюмку-другую водки, закусить ветчинкой - и и к жене под одеяло. Тепло там, хорошо...
      И ехать не так уж далеко: по улице Народного ополчения до Карамышевского моста, потом, через Нижние Мневники - в Кры-латское, а там, по Рублевке совсем уже близко до Можайского шоссе, где на семнадцатом этаже восемнадцатиэтажного дома ждет его Зойка. Наверное, ждет, она никогда не ложится спать преж-де, чем он вернется со спецзадания. И ужин на плите греет, и бутылочку в холодильнике держит, и постель уже разостлана...