- Мы нашли ее,- негромко сказал Амин, отходя к краю тро-туара.- Твою даму держат на подмосковной даче. Кто - ты, на-верное, уже понял.
      - Ты знаешь, где?- спросил Чекмарев.
      - Да, знаю. Но без твоей помощи трудно будет вытащить ее. Поэтому мы и встретились.
      - Как я помогу вам? Надо в милицию заявить.
      - У меня нет времени для идиотских разговоров. Могу толь-ко сказать: если б ты перерезал ей глотку неделю назад, это было бы для нее намного лучше, чем сейчас идти в ментовку. Мы тебя отпустили, ты нам и на хрен не нужен. Но ты нужен ей.
      - Почему я должен верить тебе?
      - Потому что я сейчас сяду в тачку и уеду, а ты потом всю жизнь будешь жалеть о своей глупости. Мы, конечно, можем и без тебя что-то сделать, но они успеют кончить ее.
      - А если я буду с вами - нет?
      - Они знают, кто ты. Скажешь, что приехал обменять досье на даму, это отвлечет их, даст нам время. Пара-тройка минут решает все. И дать эти минуты своей телке можешь только ты.
      - Допустим, Настю удастся вырвать из лап "ДЕГЛа". А даль-ше что? Вы займетесь ею?
      - Ты сам займешься. Поговоришь, убедишь отдать досье и - валите на хрен! Это наши документы, когда они будут у нас, де-ло считаем закрытым. Ну ты сам пораскинь мозгами: кому все это нужно? Даже если вытащим ее, как вы будете жить с этими доку-ментами? Они же - верная смерть! Она уже поняла это, главное - не опоздать.
      "Сволочь ты, Борисенко!- зло подумал Чекмарев.- Должен быть сейчас рядом, подсказать, стоит соглашаться или нет. Сво-лочь пьяная!"
      - А если этих документов нет в природе? Были, но она уничтожила их? И вообще, где гарантии, что Настя там, что ее можно выручить, что вы отпустите нас?
      - Документы есть, иначе она бы не затеяла игру сразу с двумя солидными организациями. За такое "динамо" голову отры-вают без предупреждения. А гарантия - ты сам. Вижу, у тебя оч-ко играет. Ну что ж... Как говорится, хозяин - барин.
      Амин решительно шагнул к машине.
      - Хорошо,- сказал Чекмарев.- Я поеду с вами.
      Он понял, что должен увидеть Настю. Хотя бы просто уви-деть. А там будь, что будет. Или они погибнут вместе, или этот кошмар закончится. Как бы там ни было, он должен быть рядом с ней.
      В машине сидел еще один человек, голова которого напоми-нала полено с ушами. Он тоже присутствовал при втором разгово-ре в кабинете Квочкина. Впору было воскликнуть: ба, знакомые все лица!
      Но знакомыми были не лица, а ненавистные морды, поэтому Чекмарев промолчал.
      На другой стороне улицы, метрах в десяти от входа в ре-дакцию газеты "Коридоры власти", стояла красная "Нива". За ру-лем со скучающим видом сидел человек огромного роста в клетча-той шляпе, надвинутой на глаза. Заметив, что Чекмарев садится в машину Амина, он щелчком выбросил окурок, довольно усмехнул-ся и пробормотал себе под нос:
      - Я знал, что так оно и будет.
      И включил зажигание.
      31
      Две машины - серая "девятка" и зеленая "шестерка" остано-вились на проселочной дороге неподалеку от опушки леса.
      - Ты все понял?- спросил Амин, поворачиваясь к Чекмаре-ву.- Главное заставить их поверить, что у тебя есть докумен-ты. Подходишь к воротам, звонишь, кто-то выходит, и ты начина-ешь с ним переговоры. Если спросят, откуда узнал, что дуру твою именно там держат, смело говори, что - от Сафарова Конс-тантин Рашидыча. Тот велел поговорить с Лобаном и произвести мирный обмен.
      - Я на память не жалуюсь,- сказал Чекмарев, с тоской гля-дя на черный ночной лес впереди.
      Глухомань, самое место для расправы над неугодными. Пристрелят, забросают снегом метрах в десяти от дороги, и все. Снег тут может и месяц и два еще держаться... Но он не жалел о том, что согласился приехать сюда. Если б они хотели убить его, сделали бы это сами. А тут еще одна машина с какими-то головорезами. Значит, действительно, приехали за Настей. И он должен быть здесь.
      - Пойду еще раз напомню браткам, чего от них требуется,- сказал Амин.
      Когда он вышел, Чекмарев спросил молчаливого пассажира, чья голова напоминала полено с ушами:
      - Будет стрельба? Убийство?
      - Мы не сторонники крайних мер, ты и сам убедился в этом,- с холодной высокомерностью сказал тот.- Но если возник-нет необходимость, все может быть. Тебе следует думать не об этом, а о том, что они прямо сейчас трахают твою телку во все дырки, какие у нее имеются. Втроем, или по очереди, как им в головы взбредет. И если что случится, советую не их жалеть, а думать о том, как спасти глупую девку.
      Чекмарев скрипнул зубами, сжал кулаки.
      - Вам все дозволено, что взбредет в тупые головы?
      - Не нам, а деньгам. Им все дозволено. А тупые головы у тех, кто этого не понимает. Ненужные головы.
      Можно было привести тысячи примеров, опровергающие ут-верждение чурбаноголового, но это были бы только слова. А он мог достать пистолет и на деле доказать свою правоту. Отпра-вить на тот свет журналиста со всеми его примерами, подтверж-дающими главенство христианских ценностей и государственных законов. Чекмарев это понял и замолчал.
      Вернулся Амин, плюхнулся на переднее сидение.
      - Они все знают, все продумали. Ты, Чекмарев, тоже все понял. Иди в их машину, а мы подождем здесь. На рожон не лезь, сделаешь свое дело и пережди где-нибудь в кустах. Братки на обратном пути подхватят тебя. Давай!
      Когда "девятка" двинулась вперед, увозя Ядрана с его бой-цами и Чекмарева, Амин завел "шестерку", проехал метров триста по направлению к деревне и свернул в лес. Машина остановилась между кустами, с дороги ее трудно было заметить, особенно, ес-ли не приглядываться.
      - Ты уверен, что они все сделают правильно?- спросил Кондра.
      - Что сделают, то сделают,- пожал плечами Амин.- Думаю, Лобан и его ублюдки не уйдут живыми. Рассчитаемся за Шунта. И придурок схавает свое.
      - Придурок - это верно. Но сейчас меня интересует прежде всего девка!зло сказал Кондра.- Я здесь торчу из-за нее. А придурка можно кончить в любой удобный момент. И даже в неу-добный.
      - Если она еще жива и не сказала, где документы, мы полу-чим ее.
      - Кончай треп, Амин! Ее могли закопать в огороде, если бы получили досье, но тогда какого хрена Лобану здесь делать? Ка-раулить труп? Жива она, и про досье не сказала. Кстати... Сле-ды на снегу останутся, да и на дороге, если дождя не будет. Тачку потом - на запчасти.
      "Шестерка", на которой они приехали, официально принадле-жала одинокой старушке, которая даже не знала, кому доверила ездить на ней. Таких машин было четыре, они стояли в гараже, арендуемом давно разорившейся строительной фирмой, и предназ-начались специально для особо опасных дел. Потом, в гараже, машину тщательно мыли, меняли шины и устраняли повреждения, если таковые появлялись. На запчасти машину разбирали только в тех случаях, когда операцию контролировал сам Кондра. Послед-ний раз это было полтора года назад. Теперь он снова выехал на дело. Слишком важным оно было для него и для всего банка.
      - Будет сделано,- сказал Амин.
      Он надел тонкие нитяные перчатки и достал из-под сидения АКМС. На случай, если возникнут осложнения. Ядран профессио-нал, но и Лобан не мальчик.
      - Будь внимателен, своих не уложи,- предупредил Кондра.
      Сердце гулко стучало в груди, когда Чекмарев шагал к же-лезным воротам, за которыми бандиты держали взаперти Настю. Его Настю! Слова чурбаноголового так разозлили его, что будь в его руках автомат, не задумываясь, расстрелял бы подонков, ко-торые издевались над Настей! Но автомата у него не было. "Де-вятка" с погашенными фарами стояла, прижавшись к соседнему глухому забору. Последние метров двадцать двое парней и Чекма-рев толкали ее руками, чтобы шум двигателя не спугнул боевиков на даче. В машине остались водитель и мужик с коротким "ежи-ком" седых волос, по-видимому, старший. Из дома, где держали Настю, "девятку" невозможно было заметить, хотя до нее от же-лезных ворот было не больше десяти метров. Рядом с машиной за-таился третий, узкоглазый.
      Рядом с Чекмаревым шагал высокий парень в черной кожаной куртке. Сказал, что его зовут Жека и, наверное, соврал. Ну и черт с ним, у них своя работа, у него своя. Найти Настю и увести ее отсюда.
      У железной калитки Чекмарев остановился, перевел дух. Те-перь его могли видеть из дома сквозь железные прутья забора и калитки. Жека достал из кармана куртки пистолет, встал спиной к железной стене ворот, повелительно махнул рукой.
      Чекмарев взялся за ручку калитки, попробовал открыть ее - заперта, как и предполагалось. И нажал кнопку электрического звонка. Потом еще раз, еще. В доме, на первом этаже, светились окна. Значит, кто-то есть.
      На веранде хлопнула дверь, вышел коренастый парень с "хвостом" темных волос на затылке.
      - Чё надо?- спросил он.
      - Пожалуйста, подойдите ближе, мне необходимо поговорить с вами,сказал Чекмарев.
      Так было приказано. Вначале - на "вы"!
      - Ты чё, заблудился, мужик? Вали на хрен отсюда!
      - У вас, похоже, ноги от страха отнялись? Или штаны слиш-ком тяжелыми стали?
      - Нарываешься? Ща заполучишь скандал!- грозно рыкнул па-рень и двинулся к калитке.
      Когда до него осталось метра три, Чекмарев поднял обе ла-дони, показывая, что пришел без оружия, и громко представился:
      - Я Чекмарев, помнишь меня?
      Теперь уже не нужно было обращаться к выродку на "вы".
      - Кто? Какой-такой...- парень не сразу, но все же сообра-зил, кого он видит перед собой.- Ну и чё тебе надо тута?
      - Меняться надо. Я вам документы, вы мне Настю.
      - Какую, на хрен, Настю? Ты чё мелешь, падла?
      - Что слышал. Ты узнал меня? Вижу, узнал. Тогда повторяю: документы у меня. Сафаров дал мне этот адрес и сказал, что до-говорился с вами. С Лобаном договорился. Где Настя?
      - Точняк, тот самый...- парень выдернул из-за пояса пис-толет.- Стой, не дергайся. Руки так и держи. Ща пойдем в дом, разберемся, кто с кем договаривался. Сам расскажешь про все Лобану, а он пускай думает.
      Он подошел к калитке, настороженно следя за каждым движе-нием Чекмарева, левой рукой достал из кармана ключи, отпер за-мок, распахнул калитку. В то же мгновение Жека выстрелил почти в упор. Крупная черная точка взбухла на лбу парня. Он взмахнул руками, скривился и рухнул на серые плитки дорожки, не успев нажать на спусковой крючок. Как ни зол был Чекмарев, но такого развития событий не ожидал. а потому испуганно дернулся в сто-рону. И вовремя, потому что Жека не стал терять время на вто-рой выстрел. В два прыжка он оказался рядом с Чекмаревым, взмахнул пистолетом, но страшный удар пришелся вскользь по за-тылку. Чекмарев упал, а Жека метнулся в калитку, отбросил но-гой пистолет "хвостатого" обитателя дачи, отодвинул тяжелый засов на воротах, распахнул их.
      Взревел двигатель "девятки", машина рванулась вперед. Же-ка шагнул в сторону, направил пистолет в лежащего Чекмарева. Раздался еще один выстрел, и Жека, нелепо раскинув руки, грох-нулся на белую плитку дорожки неподалеку от "хвостатого". Из веранды выскочил еще один обитатель дачи и принялся палить в "девятку". Пули разбили ветровое стекло, пробили передние ши-ны, прежде чем автоматная очередь сразила парня.
      Чекмарев поднял голову. Жека был мертв, а нападающие за-няты перестрелкой с "дачниками". Вот как, значит... Приказано было убить его, как только ворота откроются... Он с трудом поднялся на ноги и, преодолевая боль в щеке и головокружение, метнулся через дорогу к лесу.
      Лобан, лишившись сразу двоих бойцов, побежал на второй этаж, заперся в одной из комнат, рукояткой пистолета высадил стекло в окне, чтобы легче было отстреливаться, но Ядран и двое его людей грохотали ботинками уже за дверью.
      Хозяин дачи спланировал на втором этаже спальню и свой рабочий кабинет, поставил легкие филенчатые двери, явно не рассчитывая вести оборону здесь. Автоматные пули с легкостью прошивали двери, и одна из них угодила в бок Лобану. Он засто-нал, схватился руками за штору и, вместе с карнизом свалился на пол. Несколько ударов ботинком было достаточно, чтобы дверь сорвалась с петель. Лобан успел выстрелить в первого, тот зас-тонал, выронил автомат, схватился обеими руками за живот. но следующий длинной очередью прошил его тело.
      - Где баба, ты, падаль?!- заорал Ядран.
      Лобан посмотрел на него тускнеющим взглядом, сложил из непослушных пальцев что-то похожее на кукиш. Ядран ухмыльнулся и нажал на спусковой крючок.
      - Ядран, у Чена проблемы! Пуля в пузе!
      - Тащи его в тачку, я сам найду ее.
      Ядран выскочил из комнаты-кабинета, вышиб дверь в спальню
      - никого. Он спустился на первый этаж, проверил все комнаты - никого. Бабы, которая стоила пятнадцать тысяч баксов здесь не было. Неужели все было сделано зря? Ведь Амин же предупредил: самое главное - баба! Ядран выскочил во двор, огляделся, под-бежал к гаражу. Пальнул из автомата по замку, потом ударом но-ги распахнул дверь. В дальнем углу, прижавшись к кирпичной стене, стояла рыжеволосая девушка. Она, точно такая, как база-рил Амин! Она, падла!
      - Йес!- крикнул Ядран.
      Он схватил Настю за руку и потащил по двор. Она почти не сопротивлялась и, похоже, совсем не соображала, что тут проис-ходит.
      - Ядран, Жеку кончили, а Чен совсем отрубился. И тачка наша п... гавкнулась! Я сунул Чена в ихнюю "Вольву", она, по-хоже, на ходу!
      - Хрен с ней, с тачкой, все равно чужая. Найди ключи от "Вольвы"!
      - Да есть тут ключи!
      Когда Ядран притащил Настю к машине Лобана, в ней, вытя-нувшись на заднем сидении, стонал Чен. Впереди было место для водителя и для него, Ядрана. А бабу куда девать?
      - Давай ее в багажник!- скомандовал Ядран.- Потерпит пару километров, ни хрена с ней не будет.
      - Нет!- слабым голосом взмолилась Настя, увидев перед собой черную яму багажника.- Я задохнусь здесь... Пожалуйста, прошу вас...
      - Лезь, падла!- Ядран ударил ее стволом автомата в спи-ну.- Шлюха рыжая, лезь!
      Вдвоем они схватили ее, швырнули в багажник, захлопнули крышку.
      - Все, дело сделано. Гони!- приказал Ядран, прыгая на пе-реднее сидение.
      - А Жека?
      - Что Жека, мудак? Чем ему теперь поможешь?! Падла, а где ж этот мужичок? Вроде Жека прихлопнул его, ни хрена не ви-жу...- пробормотал Ядран, когда машины выкатилась за ворота.- Сдернул, что ли? Побежал сдыхать?
      - Поискать?
      - Заткнись, козел! А если у кого-то из дачников есть мо-бильный телефон? Нас вперед найдут! Хрен с ним, с мужиком, окочурился где-то... Гони, падла, гони!
      - Кажется, едут,- сказал Амин.- Точно, едут!- он схватил автомат, выскочил из машины.
      Кондра нервно взвел затвор пистолета. Самая важная часть операции, самая ответственная. Кто едет? С чем едут?
      - Ян Сигизмундович, это не "девятка", падлой буду, это "Вольво" Лобана! Они пришили наших и рвут когти! Это "Воль-во"!- закричал Амин.- Что будем делать, Ян Сигизмундович?!
      - Стреляй,- приказал Кондра, выскакивая из "шестерки".- Не уйдут, суки!
      Амин выжидал до последнего, но когда машина была совсем близко и уже не было сомнений, что это "Вольво" Лобана, и она ехала довольно быстро, не собираясь останавливаться. он нажал на спусковой крючок. О том, что они въехали в лес и встреча должна состояться не здесь, а дальше, Амин попросту забыл.
      Автоматная очередь прошила лобовое стекло "Вольво", маши-на вильнула в сторону, сбавила скорость и, протаранив кустар-ник, ткнулась носом в старую березу. Амин разрядил оставшиеся полрожка и рванулся к машине, на ходу выхватывая из кармана куртки фонарик. Кондра побежал за ним.
      То, что выхватил из темноты оранжевый круг, было похоже на кошмарный сон. Ядран протянул к нему окровавленные руки, повернул залитое кровью лицо и простонал:
      - Амин... сука...
      Рядом с ним, на месте водителя, бился в предсмертной аго-нии второй боевик. И все. На первый взгляд, больше в машине никого не было.
      - Я же предупреждал тебя!- завопил Кондра.
      - Но вы же и приказали стрелять,- мрачно усмехнулся Амин, швырнув в сторону автомат.
      - Ладно, потом разберемся,- задыхаясь, сказал Кондра.
      Он поднял пистолет и выстрелил в голову Ядрана. Потом сделал контрольный выстрел в голову водителя. Рывком открыл заднюю дверцу, увидел стонущего Чена и выстрелил ему в голову дважды. Почему дважды, Кондра и сам не знал, нервы, наверное, подвели.
      - Все,- сказал он,- уходим.
      И тут послышался протяжный стон из багажника, Кондра взглядом приказал Амину проверить, кто там, что там. Тот выта-щил ключи, отпер багажник, посветил фонариком и крикнул:
      - Да они сделали свою работу, Ян...
      - Заткнись, идиот!- рявкнул Кондра, подходя к багажнику.
      Он схватил Настю за руку, потянул на себя. Амин помог ему вытащить беспомощную девушку на снег.
      - Пожалуйста...- бормотала она.- Я не хочу больше туда, я чуть не задохнулась, пожалуйста...
      Кондра и Амин притащили девушку к своей машине, запихнули на заднее сидение. Кондра сам сел за руль, Амин залез к Насте, затолкал ее на пол между сиденьями, поставил на голову ботин-ки, недвусмысленно предупреждая, что малейшее движение или громкий звук будут караться болью, сильной болью! "Шестерка" рванулась задом, вылетела на проселочную дорогу, развернулась и помчалась к шоссе на Москву.
      32
      Ботинки с хрустом продавливали жесткую снеговую корку, а под ней то впадина, то кочка - Чекмарев не помнил, сколько раз он падал, обжигая ладони о снег. В очередной раз вскочив на ноги, он осторожно шагнул вперед, обхватил руками ствол высо-кой сосны, прижался к нему щекой. За спиной сухо трещали авто-матные очереди. И там была Настя. Но он ничего, ничего не мог для нее сделать,,,
      У них автоматы, а у него - только кулаки. И они хотели его убить. После того, как сделает свое дело, обманет охранни-ков, заставит их открыть калитку - уложить прямо у ворот. Жека ударил его рукояткой пистолета, а потом хотел выстрелить. Но не успел. Из дома кто-то выстрелил раньше, всего лишь на мгно-вение раньше, и этот парень - не успел. Случайность, повезло, а то лежал бы на асфальте у калитки, как лежит сейчас Жека на белых плитках дорожки во дворе... Как мешок с цементом, тюк тряпья... И уже не было бы в этой жизни Сергея Чекмарева.
      Автоматные очереди стихли. Они нашли ее, схватили? Да, повезло ему... А вот Насте - нет. На кой черт он тогда приехал сюда, поверил этим сволочугам, если не может вызволить Настю?! И неважно, в чьих руках она окажется, это грязные, подлые бан-дитские руки! Деньги могут все? Человек, который решил убить тебя, нагло врет, что намерен помочь тебе и твоей девушке, другой человек, совершенно незнакомый, глазом не моргнув, под-нимает пистолет, чтобы лишить тебя жизни. Деньги могут все... Грязные лапы хватают Настю и увозят неизвестно куда. А потом его девчонку будут насиловать, издеваться, не опасаясь возмез-дия... Деньги могут все.
      Повезло ему? Да черта с два! Потому что не помог Насте! Сбежал, трус! Чекмарев приложил ладонь к затылку, почувствовал липкую влагу. Кровь. Голову разбил, гаденыш! Но терпеть можно. Тихо стало, не стреляют... Настя!
      Он повернулся и, проваливаясь в снег, побежал назад. Что бы там ни было, он должен увидеть ее. Может, удастся подобрать пистолет Жеки или того дебила, который первым вышел из дома, и расстрелять бандитов!
      Успел пробежать метров десять, когда огромная черная тень вылетела из-за ели, сшибла его с ног, навалилась сверху. Чек-марев яростно двинул локтем, захрипел:
      - Убью гада!
      - Да тихо ты, лежи, не дергайся,- послышался знакомый го-лос.- Куда попер, дурак?
      - Борисенко? Сам дурак, дебил, кретин, осел! Где ты был раньше? Я тебе звонил, я хотел...
      - Где надо, там и был. Ну что, легче стало? Вставай, а то снег холодный, еще простудишься. Голова как? Череп не проломи-ли? Если можешь бегать, да еще и сопротивляться, значит, все нормально.
      Борисенко поднялся, отряхнул снег со своего плаща. У за-бора послышался шум мотора.
      - Там же Настя,- сказал Чекмарев, рванувшись вперед.- Они увозят ее!
      - Спокойно!- Борисенко обхватил его за плечи.- Если б ты не петлял по лесу, как заяц, может и придумали бы, как ее выз-волить. А то пришлось за тобой бегать.
      - Так ты видел все?- изумился Чекмарев.
      - Не только видел, но и участвовал. Взял грех на душу, пристрелил твоего напарничка. А что было делать? Жалко стало бедного журналиста, хоть он и не объяснил мне, почему у нас огурцы дороже бананов.
      - Ты пристрелил? А я подумал - из дома...
      - Мне плевать, что ты там подумал, а вот что ребятки в машине так решили - это хорошо. Удачный момент был, машина рванула с места, движок грохотал, они не врубились, откуда стреляли. А потом из дома и вправду пальба началась,
      - Так что ж ты!.. Надо было всех их перестрелять!
      - У них автоматы. Если бы повернулись ко мне - конец при-шел бы нам обоим. А тем временем хозяева "пришили" бы твою Настю. Я хотел выждать, но ты помчался вперед, хрен его знает, что с тобой, может, мозги вышибли... Теперь поздно. Смылись.
      - А ты... как ты оказался здесь?
      - Долго рассказывать. Поехали отсюда, я не хочу оказаться крайним, если менты появятся.
      Придерживая Чекмарева за плечи, он повел его к дороге. В деревне было тихо, если кто и был дома, наверняка предпочитал не высовываться и даже свет не включать. У железных ворот ле-жали трупы Жеки и "хвостатого", рядом с верандой - еще один труп. Во дворе стояла "девятка" со спущенными колесами и про-битыми стеклами. Ворота кирпичного строение, видимо, гаража, были распахнуты.
      - Натворили дел,- покачал головой Борисенко.- Гангстеры, мать их!.. Пошли, пошли, Насти здесь нет. Увезли ее на "Воль-во", а кто победил и уехал - хрен их поймет! Наверное, твои кореша, в машине их было больше, а во дворе, на плитках - меньше.
      Они прошли метров пятьдесят дальше, вышли за деревню. Там, на обочине стояла красная "Нива". Борисенко сел за руль, надел на глаза очки, похожие на бинокль.
      - Что это?- спросил Чекмарев.
      - Прибор ночного видения. А как бы я мог ехать за ними без света? Ладно, помолчи. Потом все расскажу.
      - Там, впереди, ждут еще двое из "Расцвет-банка",- пре-дупредил Чекмарев.- Им должны передать Настю.
      - Знаю. Кондра и Амин. Наверное, уже передали, но мы все же поедем осторожненько.
      Машину потряхивало на кочках, Чекмарев крепко вцепился в ручку на панели, чтобы не стукнуться разбитой головой о крышу. Когда впереди возникло светлое пятно, означающее, что лес кон-чается, Борисенко резко затормозил, и выскочил из "Нивы".
      - Возьми в бардачке фонарь!- крикнул он на ходу.
      У обочины стояла черная "Вольво" с разбитым лобовым стек-лом, а в ней... На это это невозможно было смотреть.
      - Это те, с кем я ехал к дому,- выговорил Чекмарев, бо-рясь с тошнотой, подступившей к горлу.
      - Ну и звери!- сквозь зубы процедил Борисенко.- Они же своих перебили! Даже по их законам - это беспредел. Ублюдки!
      - А Настя?
      Борисенко ткнул пальцем в открытый багажник.
      - Похоже, ее везли там. Больше негде. На заднем сидении лежал раненый. Вряд ли он мог бы улечься так аккуратно после стрельбы.
      - Живую? Настю везли живую?
      - Крови нет, значит, живая,- сказал Борисенко. Он внима-тельно осмотрел багажник, потом крышку.- Ни одной пробоины. А на хрена им труп везти, если даже своего не взяли, того, что я подстрелил? Конечно, живую везли!
      - В багажнике? Скоты!
      - Это не скоты и даже не звери,- вздохнул Борисенко.- Это гораздо хуже... Но знаешь, что? Ей крупно повезло, что ехала в багажнике. Амин и Кондра стреляли без предупреждения. Будь она в машине - лежала бы с ними.
      Чекмарев зябко передернул плечами.
      - Значит, ее увезли эти... Кондра и Амин?
      - Будем надеяться. Все, хватит разговоров, уходим отсюда. Уходим, уходим! В машину, быстро! Елки-моталки, что натворили, суки! И смылись...Борисенко огромными прыжками помчался к своей машине, прыгнул за руль, включил зажигание.- Давай, Чек-марев, давай, какого хрена ты там застрял?!
      Чекмарев как будто не слышал его. Склонившись над багаж-ником, он с помощью фонаря внимательно исследовал днище жестя-ной коробки и, наконец, нашел то, что искал. Длинный рыжий во-лосок. Крепко зажав его в пальцах, он побежал к "Ниве".
      - Гони, мы их настигнем, отобьем Настю!
      - Опасно, парень... Ну давай, попробуем!- сказал Борисен-ко, включая скорость.
      Даже неуютная квартира Борисенко показалась сказочным дворцом после всего, что довелось пережить этим вечером. И бу-тылка водки, купленная по дороге сюда, была как нельзя кстати - зеленую "шестерку" они так и не догнали, хотя Борисенко вы-жимал из своей "Нивы" все, на что она была способна.
      - Ты уверен, что они не станут охотиться за мной?- спро-сил Чекмарев, закусывая бутербродом с ветчиной.
      - Уверен,- пробурчал Борисенко.- Ребятки, которые должны были тебя убрать, не сказали, что вышла осечка. Да их и не спрашивали. Кондра и Амин уверены, что тебя нет в живых. Если Настю отбили, тебя-то "пришить" - пара пустяков. А если увере-ны, что тебя нет - какой смысл охотиться за тем, кого нет? У них сейчас дел хватает.
      - Настю будут пытать?
      - Я все думаю, зачем Амин и Кондра изрешетили "Вольво"? Если им нужна дама, она ведь могла быть в машине. Зачем же в нее палить, как я думаю, из автомата?
      - Настю будут пытать, да?
      - И вот, что мне пришло в голову,- продолжал свои рассуж-дения Борисенко.- Видимо, все дело в тачке. Машина-то чужая, а связи у них не было. Вдруг - едет чужая машина по дороге. Это что значит? Наши полегли в доблестном бою, немцы пытаются смыться. Не позволим!
      Он так увлекся, что грохнул кулаком по столу изо всей си-лы. Бутылка с водкой подпрыгнула, едва не опрокинулась.
      - Чапаев! я тебя про Настю спрашиваю!- заорал Чекмарев.
      - Будут ее пытать или нет? Не уверен. Во-первых, люди Са-фарова, наверняка, не церемонились с девкой и ни хрена не до-бились. А во-вторых, квочкинцам надо опасаться Сафарова. Если с твоей Настей что-то случится, это лишний козырь в колоде Са-фарова.
      - Ну, спасибо, утешил... Дерьмо какое-то! Те хватают - у этих козырь, эти хватают - у тех. И все хватают, хватают! Ког-да это кончится?!
      - Когда перестанете совать носы в чужие дела. Если кто-то из вас останется жив и заведет потомство, будет знать, чему учить детей сызмальства: никогда не пытаться напугать крупные банки и корпораций! Ни-ког-да. И тебе и ей крупно повезло, что о вас знают обе противоборствующие стороны. Если бы не это... Сам знаешь.
      - И это не помогло сегодня. Ладно, расскажи, как ты ока-зался там, в деревне? На нужном месте, в нужный час?
      - А хочется узнать?
      - Почему бы и нет? Спать еще рано, искать Настю ты сегод-ня не собираешься... Делать все равно нечего.
      - Искать иголку в стоге сена можно, только - зачем? Все равно не найдешь,- Борисенко наполнил чайные чашки, жестом предложил выпить, а потом начал неторопливый рассказ.- Видишь ли, когда ты позвонил и сказал, что Настя у людей Сафарова, я немного подумал и понял, что Квочкин постарается использовать тебя, если узнает, где прячут Настю. Зачем? Два варианта: убить тебя и свалить это на сафаровцев, или оставить на месте преступления и надолго упрятать за решетку, чтоб не путался под ногами. Короче, избавиться от вредного насекомого, но не просто прихлопнуть, а с умом. Квочкинцы пронюхали, где сафа-ровцы прячут девчонку, но я к тому времени уже сидел в машине поблизости от твоей редакции и смотрел. И даже прибор ночного видения захватил, он у меня давно без дела валяется. Смотрел я, смотрел, и увидел, как ты встретился с Амином, сел в его машину и поехал. Я понял, что башка у меня прямо-таки гениаль-ная и поехал следом. Вы впереди, габариты далеко видны, а я сзади, без света, меня совсем не видно. А когда понял, куда вы направляетесь, достал атлас Подмосковья, представляешь, какой я предусмотрительный? И нашел дорогу к деревне Карпухино с другой стороны. А потом прошелся пешком, наметил для себя пару домов и стал бродить по лесу, пока ты ни приехал на задание. Остальное, как говорится, было делом техники.
      - Понятно... Слушай, Вася, а правда, что деньги могут все, абсолютно все?
      - Я же тебе только что объяснял. И даже предположил, что если останешься жив, будешь знать, чему детей учить.
      - Но почему? Есть же законы в этой стране, есть какая-то управа на тех, кто нарушает их?
      - На большие деньги управа есть только одна - еще большие деньги. И это естественно. Ты моська, а Квочкин - слон. Ты мо-жешь лаять на него, даже запрыгнуть на спину и куснуть, он да-же не заметит этого, или подумает, что почесал свербящее мес-то, обрадуется, хоботом помашет. Но если встанешь на дороге, попробуешь заставить его свернуть в сторону, он наступит на тебя - и раздавит. И пойдет себе дальше.
      - Не верю! А куда смотрит милиция? Почему мы не можем пойти и заявить в милицию о том, что видели?
      - Мы можем,- презрительно хмыкнул Борисенко.- Но и нас могут. Вспомни, сколько известных банкиров, журналистов, депу-татов и даже авторитетов было убито. Знающим людям каждое из громких убийств понятно, а сделать ни хрена не могут. Почему? Да потому, что против следствия играют более крупные деньги, чем за следствие. И учти, все жертвы знали своих заказчиков, но никто не пошел в милицию и не заявил: меня, Иванова, соби-рается убить Петров потому и потому-то. Ник-то!
      - Допустим, им было что скрывать, но ведь мне скрывать нечего! Я ни в чем не виноват, и Настя не виновата!- упрямо стоял на своем Чекмарев.
      - Да? А если вскоре после твоего заявления у следователя окажется автомат с твоими отпечатками пальцев? А баллистичес-кая экспертиза покажет, что один из бандитов убит из моего пистолета? Где мы с тобой окажемся, милый ты мой? И все, хва-тит, больше не заикайся про милицию. Иначе я тебе врежу!- Бо-рисенко помахал над столом громадным кулаком.
      - Не пугай, уже пуганый,- мрачно сказал Чекмарев.
      - Верю, потому что - видел. Здорово ты рванул в лес. Но вот не могу понять, зачем попер обратно?
      - А-а, все равно уже было. Струсил, убежал, стыдно стало, вот и пошел обратно.