Вто тёпленькое утро Цветочный город проснулся раньше обычного. Накануне стало известно, что лес на другом берегу Огурцовой реки полон грибов: белых и лисичек, волнушек и маслят, опят и груздей. Наступило самое время грибы собирать. Хотя делать это коротышкам было нелегко. Ведь приходилось пилить грибы на части и тащить их домой по кусочкам.
      Но дружных малышей и малышек ничто не пугало. Они, как муравьи в муравейнике, собирались все вместе и справлялись с любым делом. К тому же Знайка и Винтик со Шпунтиком всё время придумывали какие-нибудь усовершенствования для сбора грибов. Сначала применили работавшие на газированной воде автомобильчики и подъёмные краны, потом изобрели ещё автоматические пилы. А однажды осуществили грандиозный проект, слава о котором достигла Змеевки и Солнечного города. Наладили доставку грибов не на лодочках из берёзовой коры, как раньше, а по пневматическому (использующему давление воздуха) грибопроводу. Его сделали из трубочника – растения, у которого внутри стебля пустота. Несколько таких стеблей соединили в длиннющую кишку. Её перекинули через реку с опушки грибного леса до окраины Цветочного города, как подвесной мост.
 
 
      – А как же заставить грибы двигаться по трубе? – спросил Винтик.
      – Используем воздушный шар, – ответил ему Знайка.
      – Зачем же мы тогда две недели строили такуюдлинную кишку? – удивился Винтик.
      – Эх, Винтик! – сказал Знайка. – Вот подумай! На воздушном шаре не только летать можно.
      – Ну, ещё можно плавать, – предложил Шпунтик. – Спустим пузырь на воду и будем привязывать к нему грибы.
      – Нет, Шпунтик, не догадался. Сначала будем шар надувать, а затем резко выпускать воздух в трубу, чтобы он проталкивал кусочки грибов. И получится пневмогрибопровод.
      Знайкина идея удалась.
 
 
      Грибы в Цветочный город стали доставлять по грибопроводу. Работал он исправно, без сбоев. Но в первый же день нового сезона случилось непредвиденное.
      Уже к обеду того дня Незнайка устал собирать грибы и решил плыть обратно в город. Выйдя на берег к своей лодке, он вдруг подумал: «На автомобиле катался и на воздушном шаре путешествовал. А почему бы не пролететь по пневмогрибопроводу?! Вот и спрашивать не у кого – все обедать ушли. Да и не разрешат. Только скажут, что я от безделья страдаю и глупости делаю. А мне обидно, я же не от безделья, а от любопытства!»
 
 
      С этими мыслями Незнайка метнулся к грибопроводу, загнул вниз поля шляпы и нырнул в трубу.
      А через пару минут грибопроводчики запихнули кусочки белого гриба прямо на голову Незнайке и подсоединили шланг к надутому воздушному шару.
      – Пуск! – крикнул Авоська, а Небоська открыл клапан.
      Воздух с шипеньем рванулся из шара. Незнайка только успел подумать: «Ой, страшно! Может, лучше вылезти?» – как его подхватило и понесло по трубе над Огурцовой рекой. Вдруг он почувствовал, что никуда уже не летит:
      – Вот тебе и на, залетел, да не туда! – пробубнил он в кромешной тьме, отплёвываясь от свеженького белого гриба. – Кажется, совсем долетался. И может быть, навсегда!..
      Скоро из города по радиотелефону пришло тревожное сообщение: «Грибы не получены. Поломка в системе над рекой. Высылаем аварийную команду».
      Тем временем на лесном берегу зрело возмущение.
      – Во, изобретатели! – ворчал, конечно же, Ворчун. – Столько лет спокойно жили без новшеств, и было всё в полном порядке. А теперь стой на жаре, жди, пока отремонтируют «чудо техники».
 
 
      Действительно, к грибопроводу уже выстроилась целая очередь возмущённых коротышек. Каждый держал кусочек гриба, наблюдая за красной лодочкой с надписью «Аварийная». Лодкой управляли Винтик и Шпунтик.
      Шпунтик постучал по раздувшейся трубе молотком: «Бум, бум, бум!»
      – Ай-яй-яй! – послышалось в трубе. – Больно!
      – Ой-ёй-ёй! – испугался Шпунтик. – Впервые слышу – говорящий гриб. А трубу-то как сильно раздуло. Будем пилить прямо тут.
 
 
      – Не надо меня пилить! Я здесь живой! – захныкал Незнайка и подумал: «Ещё отпилят мне голову своей пилой на газировке!»
      – Ну, чудеса в решете, вернее, в трубе, – удивился Винтик. – Живой говорящий гриб.
      – Ладно, – произнёс Шпунтик. – Ты, гриб, не бойся. Будем пилить чуть в сторонке.
      Незнайка было успокоился, но опять подумал: «Теперь бы ноги мне не оттяпали, спасатели!»
      – А ты какой гриб? – спросил Винтик, включая пилу. – Белый, рыжик или, может, груздь?
      Я не груздь, я Незнай...
      Но из-за шума пилы Винтик и Шпунтик разобрали только: «Я не знаю».
      – Во как перепугался!.. Даже породу свою забыл, – усмехнулся Винтик.
      Шпунтик же сообщил по телефону Знайке:
      – В трубе застрял говорящий гриб. Начинаем спасательную операцию.
      Тем временем по городу пополз слух о невероятном открытии. Коротышки со всего города уже толпились у реки, ожидая увидеть чудо.
      Наконец Винтик распилил трубу.
      Из неё вывалился ботинок. Он бултыхнулся в Огурцовую реку и пошёл ко дну.
      Буль, буль, буль...
      Все сильно удивились. Зрители ожидали чего угодно, но только не какого-то там ботинка.
      И вдруг что-то похожее по форме на шляпку мухомора, только голубого цвета, плюхнулось в воду и поплыло по течению.
      В толпе раздался вздох. Сначала – тревоги, потом – разочарования. А Кнопочка крикнула:
      – Смотрите, да это же шляпа... Незнайкина шляпа!
      И сам Незнайка, как подтверждение, шлёпнулся вверх тормашками в Огурцовую реку.
 
 
      Вынырнув и схватив шляпу, он крикнул Винтику со Шпунтиком:
      – Спасибо, братцы, что спасли. А то я уж думал, что навсегда застрял.
      – И превратился бы в голубой мухомор, – съехидничал Гунька.
      – Сам ты мухомор! Вот доплыву до берега и сделаю из тебя мухомор! – обиделся Незнайка.
      Но пока он доплыл, Гунька затерялся среди хихикающих малышей и малышек.
      С тех пор некоторые стали называть Незнайку «Наш мухомор». Правда, он тут же лез в драку со словами: «Сам ты мухомор!»
 
 
 

       Незнайка всегда хотел научиться тому, чего не умел. Только он не любил трудиться и ко всему относился с ленцой.
      Когда-то он очень плохо читал, но никак не мог собраться с духом, чтобы хорошо выучиться чтению. Каждый раз он отвлекался от занятий. То вдруг ему хотелось попрыгать через верёвочку с малышками на улице Маргариток, то поспорить с Гунькой. Например, какой ботинок надевать сначала – левый или правый. Спор частенько переходил в драку.
      Словом, всегда он занимался чем угодно, только не учёбой. Но однажды произошёл случай, который заставил его подумать о чтении всерьёз.
      Как-то вечером Винтик и Шпунтик чинили газированный автомобиль. Они закончили ремонт и решили налить в мотор нового сиропа для смазки. В последнее время они применяли сироп от кашля по рецепту доктора Пилюлькина. Зеленоватый настой на травах лучше других смазывал движущиеся части автомобиля. А Пилюлькин был горд за свой рецепт и с удовольствием давал сироп механикам. Бутылка с этим лекарством всегда хранилась в медицинском шкафчике.
      В тот вечер мастера сильно устали. Винтик зевнул и сказал Шпунтику:
      – Хватит. Пора нам отдохнуть. А Незнайка пусть сбегает к Пилюлькину, возьмёт сироп и всё смажет. Он же любит кататься на автомобиле, вот пускай и подольёт сиропчика в мотор.
      – Верно, – согласился Шпунтик. – Эй, Незнайка, сгоняй за свежим сиропом!
      Незнайка ничего не делал. Он просто сидел на заборе, но ответил:
      – Ладно, так уж и быть. Сейчас брошу все дела и помогу вам.
 
 
      Он слез с забора и отправился к Пилюлькину. И хотя доктора не оказалось дома, Незнайка сам взял из шкафа бутылочку: ведь в Цветочном городе все жили дружно, не запирали двери и запросто заходили друг к другу в дом.
      Уже смеркалось, и Незнайка не разглядел цвета жидкости, а прочесть надпись на этикетке поленился.
      Через минуту со словами «Сироп как сироп» Незнайка влил зеленоватую жидкость в мотор автомобиля. Потом отставил бутылочку в сторону и отправился спать.
      Забравшись под одеяло, он зевнул и сказал сам себе:
      – Дело сделано. Завтра покатаемся!..
      Утром Незнайка проснулся от каких-то криков, прислушался и узнал голос Винтика:
      Да этому ослу ничего доверять нельзя! Испортил машину: всё в моторе заклинило.
      – И позеленело, – поддакнул Гунька.
      – Сейчас у меня Незнайка позеленеет! – взвизгнул Шпунтик.
      Спросонок Незнайка ничего не понял, выглянул в окошко и наивно спросил:
      – Как это я позеленею?
      – Сейчас узнаешь! – рявкнул Шпунтик. – Зачем ты в мотор вместо сиропа налил зелёнку?!
      – Зелёнку?.. – прошептал Незнайка и сразу обо всём догадался. Но, увидев, что дело принимает плохой оборот, поспешил оправдаться: – Я же читаю плохо. Просто неправильно прочёл. Ведь очень похоже читается «сироп» и «зелёнка». Особенно в темноте!
 
 
      Такое объяснение не устроило Шпунтика. Он ринулся к Незнайке, размахивая бутылкой с остатками зелёнки:
      – Сейчас ты, безграмотный, у меня точно позеленеешь!
      Незнайка понял, что действительно позеленеет. Он выскочил в окно и скрылся в высокой траве, крикнув:
      – Я буду учиться читать, чтобы не ошибаться больше. Сегодня же буду! Честное слово коротышки!
      Но к вечеру Незнайка забыл своё обещание. Он вздремнул в тени одуванчиков, потом встретил Гуньку и сказал:
      – Завтра учиться буду. А сейчас купаться пойдём!
 

       После случая, когда Незнайка не сумел прочесть слова «зелёнка» и «сироп», всё перепутал и испортил газированный автомобиль, он твёрдо решил, что пора научиться читать.
      Незнайка пришёл к Знайке и сказал:
      – Ты, Знайка, умный, всё умеешь. Научи меня читать!
 
 
      – Ну, давай попробуем. Ты ведь отдельные буквы знаешь?
      – Угу, – ответил Незнайка. – Отдельные знаю, а все вместе – нет.
      – Тогда бери любую книгу и учись! Незнайка с тоской посмотрел на сотни книг, которые лежали в комнате повсюду, и сказал:
      – Нет, это не так просто. Ты, Знайка, видно, не хочешь меня учить как следует. Ну, ладно. Я пойду к Цветику. Он ведь литератор! Вот и научит меня!
      – Эх ты, лентяй! – вздохнул Знайка. – Иди, иди.
      Незнайка пошёл к Цветику. Из его окна доносились рифмованные пары: шар-пар, парашют-маршрут, туча-круча.
      «Хороший у нас поэт, – подумал Незнайка. – Видно, стихи пишет про путешествие на воздушном шаре».
      – Эй, Цветик! Это я, Незнайка!
      – Здравствуй. Чего тебе? – раздражённо отозвался поэт.
      – Цветик, ты – великий поэтик! – начал издалека Незнайка. Но, увидев в окне недовольное лицо, поспешил перейти от лести к делу: – Научи меня читать!
      – Тебя? Научить читать?! – с ужасом переспросил Цветик, вспомнив печальный опыт, когда Незнайка однажды захотел стать поэтом. – Нет, Незнайка, извини. Времени у меня нету. Видишь, то есть слышишь, – оду сочиняю про воздухоплавание.
      – Про какое ещё плавание? – не понял Незнайка.
      – Про воздухо... – многозначительно повторил поэт. – Так что иди-ка ты, дорогой друг, к кому-нибудь ещё.
      – Понял, – буркнул Незнайка и подумал: «Чтоб ты подавился своими рифмами! А я пойду к Тюбику. Он личность душевная: не откажет»...
      – Эй, Тюбик! Можно войти?
      – Рад видеть тебя, – отозвался художник. – Заходи.
      «Вот что значит настоящий артист! Культурный коротышка», – подумал Незнайка и сказал:
      – Слушай, Тюбик, я к тебе по делу!
      – По делу? – насторожился Тюбик. А сам решил: «Только этого мне не хватало!»
      И, не дожидаясь Незнайкиного «дела», Тюбик строго сказал:
      – У меня, Незнаечка, срочный заказ: рисую пейзаж с видом на Огурцовую реку.
      «Вот как! – возмутился в душе Незнайка. – Совсем наш Тюбик исписался. Только на заказ и работает. Другу даже минутку уделить не хочет. Да чтоб ты весь красками перемазался!»
      Но Тюбик будто почувствовал это и добавил:
      – Ну, да ладно. Заходи ненадолго. Какое у тебя дело?
      Незнайка успокоился и пояснил:
      – Я, Тюбик, читаю очень плохо. А ты – коротышка творческий. Придумай, как бы поскорее научиться.
      Тюбику очень понравилось такое определение – «коротышка творческий». И он согласился:
      – Ты, Незнайка, правильно ко мне сразу пришёл. Я ведь не только рисую: я ещё и думаю! Вот, например, как научить читать, я тоже думал. И знаешь, что придумал?
      – Откуда же я знаю, что твоя голова придумывает?
      – Да, Незнайка. Две головы – хорошо, а моя одна – лучше... Придумал я все слова учить с рисунками.
      Он нарисовал оранжевое солнце с лучиками и подписал: «солнце».
      – Читай, Незнайка!
 
 
      – А чего тут читать, – удивился Незнайка. – Солнце – оно и есть солнце.
      – Правильно, – обрадовался Тюбик. Нарисовал дом, а внизу подписал: «домик».
      – Дом, – сказал Незнайка.
      – Неверно, – расстроился Тюбик. – Не «дом», а «домик»! Понял?
      – Понял.
      – Тюбик нарисовал собачку и подписал: «Булька».
      – Собака, – сказал Незнайка.
      – Нет, Незнайка, какой-то ты туповатый. Не собака, а Булька.
      – Я туповатый?! – возмутился Незнайка. – Это метод у тебя какой-то тупой. Рисуешь одно, а пишешь совсем другое – как тут выучишься? Пойду в другое место учиться!
      – Ну и иди в другое место, коль мой метод тебе не подходит.
      Ну и пойду! – обиделся Незнайка и вернулся к Знайке...
      – Слушай, Знайка, кажется, твой способ обучения – самый верный. Я согласен учиться по-твоему.