- Все ловеласничаешь, Костыгов? Думаешь, у меня времени свободного уйма. Вот жиличка из четырнадцатой квартиры заходила. Опять Желоб загулял. Девицу какую-то привел с утра пораньше. А вообще эти общественные нагрузки у меня вот где стоят, - провела она ребром ладони по горлу.
      - Это тот, что на гитаре бренчит по вечерам? - поинтересовался усатый плотник.
      - Он самый. Родители уехали в отпуск, так он себе ни в чем не отказывает, использует момент с полной нагрузкой.
      - Интересная молодежь пошла, - почесал затылок усатый.
      Стараясь но втягиваться в беседу о молодежи, Вера Павловна ушла.
      Снегирев подождал, пока она скрылась под аркой, и направился вслед за ней.
      - А как насчет ремонта, договорились? - напомнил Костыгов.
      - Посоветуюсь со своими дома и в конце дня обязательно зайду к вам. Идет?
      - Не позже пяти, - предупредил плотник.
      Едва Вера Павловпа успела зайти в контору и снять плащ, как явился посетитель. Она видела этого парня во дворе около плотников. Там он держался в сторонке и ничего не спрашивал. Вера Павловна уселась за стол, деловито закрыла книгу нарядов и молча посмотрела в глаза посетителю. Тот подошел к столу и представился работником уголовного розыска.
      - Ваше удостоверение, пожалуйста, - привычным деловым тоном обратилась она к Снегиреву.
      Он предъявил.
      - Чем обязана, товарищ, лейтенант? - Лицо ее просветлело.
      - Я случайно слышал ваш разговор с плотниками и пришел к выводу, что должен немедленно познакомиться с вами, - объяснил Эдик.
      - Неплохое начало! Но не думаю, чтобы я вам понравилась.
      - Не верите в любовь с первого взгляда? Зря. Тогда мне придется приступить сразу к деловой части разговора. Вы говорили о жалобе из четырнадцатой квартиры, а я как раз интересуюсь этим делом. И если там присутствует посторонняя женщина, то мне необходимо ее увидеть.
      - Слушая вас, можно подумать, что вы разыскиваете сбежавшую жену.
      - Возможно. Все мы люди, - согласился Снегирев.
      - Это очень кстати. Вы мне только поможете.
      Ужасно надоело посещать квартиры по разным бытовым вопросам. Только минуточку терпения - сейчас должна подойти женщина, которая жаловалась. Возьмем для порядка дворника и зайдем туда все вместе, - предложила Вера Павловна.
      - Возражений не имею, можно и так. Только разрешите мне позвонить от вас, - попросил Снегирев.
      - Пожалуйста.
      Эдик набрал номер и доложил обстановку. Под конец разговора он попросил прислать к дому машину.
      Начальник ответил согласием.
      В квартиру зашли вчетвером. Старуха-заявительница осторожно открыла запоры, первой прошла в темный коридор, включила свет. Под потолком тускло загорелась обтянутая плотной сетью паутины лампочка. Небольшой коридорчик был уставлен старой, выброшенной из комнат мебелью. Были здесь покосившийся шкаф с оторванной створкой двери, резной буфет красного дерева, разъехавшийся по швам, засиженное мухами трюмо. Под самым потолком на стене висел гоночный велосипед.
      - Вот их дверь, - прошамкала старуха, показав для убедительности высохшей рукой на блестящую бронзовую ручку, и скрылась в глубине коридора.
      Техник-смотритель и пожилая дворничиха явно ожпдали первых действий от Снегирева. Во всей квартире стояла гробовая тишина. Старуха выжидала, притаившись где-то около кухни. Снегирев подошел к двери, вытащил из кармана пистолет и левой рукой осторожно потянул на себя ручку с набалдашником. Вопреки ожиданию, дверь легко открылась. В полутемной комнате было тихо и прохладно, пахло чем-то остро-кислым. Эдик ступил через порог и на ощупь нашел выключатель.
      Яркий свет залил комнату. У занавешенного окна на тахте спала женщина. Лица ее не было видно, только густые черные волосы покрывали всю подушку. Рядом на спинке стула висели предметы женского туалета. От света люстры женщина поморщилась, поднимая голову.
      Из-под волос появилась красивая смуглая рука, схватила край одеяла и натянула на лицо. Мягкий грудной голос проворковал:
      - Ты уже вернулся, Эд? Так быстро? Кажется, я и уснуть не успела...
      - И жить торопимся и чувствовать спешим! - приветствовал ее Снегирев, убирая пистолет в карман плаща.
      Женщина вздрогнула, выглянула из-под одеяла одним расширенным от удивления глазом, поправила волосы.
      - А-а.. позвольте... кто вы такие и что вам надо? - залепетала она.
      - Мы те, кого вы не ждали. А нужно нам совсем немногое - вы.
      - Значит, за мной? Выйдите, пожалуйста, я оденусь, - упавшим голосом попросила Раиса.
      - Нет уж, гражданка Сагидуллина, как мне известно, вы не имеете привычки сдерживать свое слово. И я вынужден изменить джентльменским правилам.
      Отойдите от окна и одевайтесь.
      Через несколько минут Раиса оделась. Затем она подошла к трельяжу, поправила швы чулок, подкрасила губы.
      - Ну вот, я и готова, - с вызовом обратилась она к Снегиреву.
      - Зато мы еще не совсем готовы. Некультурно хозяйничать в доме, когда хозяева отсутствуют. Подождем Желобкова, обыск сделаем.
      - Напрасно вы честного парня впутываете в эту историю. Он же не виноват и ни о чем не знает.
      - Проверим.
      - Делайте что хотите, - ответила Сагидуллина и беспомощно опустилась в глубокое кресло.
      Запираться и хитрить Сагидуллина не пыталась, да и во была подготовлена к этому. Слишком много улик против нее собрали работники милиции. Показания Раисы подтверждали предположение сотрудников угрозыска. Кража у Кольцевых была совершена при ее участии. Когда приехавший в Ленинград Маджидов заскучал "без дела" и решил подыскать "объект", она по своей инициативе указала квартиру зубного врача. Было ли это сделано из мести или с расчетом, трудно сказать.
      Узнав о предстоящем "деле", Робинзон сам перепроверил "объект". Да, т.ам было чем поживиться. Перед Раисой была поставлена задача выбрать подходящий момент, когда в квартире никого не будет, и предоставить хотя бы на короткий момент в его руки ключи. Момент для осуществления плана представился вскоре и осуществился успешно. Сагидуллина узнала, что родители Леонида уезжают за город с ночевкой. Она пригласила к себе студента, без особого труда выкрала у него ключи и передала их Шкалику. Труднее оказалось вернуть ключи назад в карман владельца. Шкалик долго не появлялся в условленном месте. Сагидуллина нервничала и вынуждена была оставить Кольцевого в парке одного.
      Она переживала за Робинзона - вдруг он во время кражи "погорел". Уже при выходе из парка она увидела третьего сообщника. Тот сказал, что все обошлось благополучно, и принес ключи. Проще было Раисе вернуться на скамейку к Леониду, приласкать его и незаметно сунуть в карман ключи. Но у нее проснулась женская гордость.
      - Он меня оскорбил своим приставанием! - твердила она Шкалику. - И ты как мой хороший товарищ должен проучить щенка. Это каприз, но выполнить его необходимо, понял?
      Решено было, что Шкалик оглушит Кольцевого и сунет ключи в его карман. Но этот замысел не был исполнен до конца. Леонид успел убежать. Тогда ключи просто были брошены около скамейки.
      На второй день после задержания Раисы был пойман и Шкалик. Он полностью подтвердил показания Сагидуллиной, но где скрывается Робинзон - не знал. Чувствовалось, что Шкалик говорит правду. Он даже предупредил работников милиции, что в последнюю встречу с Маджидовым видел у него только что приобретенный пистолет "ТТ".
      10
      Ночи стали холоднее. Первые заморозки серебрили оголенные деревья, сковывали льдом лужи. Сверху сыпалась мелкая снежная крупка. Федерякин неторопливо, вразвалочку, шел по тротуару, по привычке оглядываясь по сторонам. Вдали показалась знакомая фигура проверяющего. С командиром отделения они встретились у магазина.
      Севастьянов спокойно выслушал рапорт милиционера и, против обыкновения, не потребовал постовую книжку для отметки.
      - Срочное дело. Пошли со мной, потом отмечаться будем, - озабоченно проговорил он.
      Милиционер покорно последовал за старшиной. Он даже не поинтересовался, куда Севастьянов идет. Может быть, успокаивать разбушевавшегося квартирного хулигана или проверять работу сторожей рынка. Не все ли равно? Делать нужно и то и другое.
      Командир отделения привел Федерякпна в контору домохозяйства. За столом с озабоченным видом сидел начальник уголовного розыска. Он чертил на листе бумаги схему четырехэтажного дома. Карандаш в его крупных руках казался совсем маленьким и тонким.
      На стульях у широкого занавешенного окна разместились двое оперативников: серьезный, в модном пальто, Снегирев и флегматичный, но очень сильный физически Костя Степанов.
      - Полный порядок, - просиял Маренгоф, пожимая холодные руки старшины и постового. - Теперь нас будет вполне достаточно. Понятыми возьмем дворников.
      Показывая начерченную им схему, он принялся разъяснять суть дела. Оно заключалось в следующем: по поступившим сведениям, на втором этаже дома в квартире шестьдесят восемь, скрывается опасный преступник. Точно известно, что бандит вооружен пистолетом, поэтому при задержании его необходимо соблюдать осторожность.
      Федерякин не вполне доверял сказанному. Он помнил за время службы в милиции не один выход "по поступившим сведениям", когда долго готовились к операции, планировали, распределяли функции и обязанности, а на самом деле информация оказывалась ложной.
      Поэтому он отнесся к сообщению Маренгофа весьма скептически.
      Ему поручали охрану двух окон второго этажа, откуда мог выпрыгнуть преступник. Замаскировавшись за кладкой дров, старший сержант добросовестно и терпеливо ждал, не спуская глаз с окон. Это напряженное ожидание как-то усиливало его веру в то, что бапдит в доме все же ночует и выскочит обязательно во двор через окно, к нему в руки.
      Стоя неподвижно, он слышал, как с улицы тихо скрипнула парадная дверь. На лестнице послышались осторожные шаги. Это главная опергруппа поднималась на второй этаж. С улицы караулил окна старшина Севастьянов. Вот и затихли шаги на лестнице. Значит, Маренгоф со своими ребятами дошел до квартиры и звонит.
      Знал Федерякин по опыту и другую истину: если в квартире все в порядке, то хозяева откроют быстро.
      Если же там действительно спрятался преступник, то звонить придется долго. Таков уж закон природы, что ли...
      И вдруг старший сержант отчетливо увидел, как одно из окон блеснуло в темноте стеклами и бесшумно открылось. На стене образовался темный, как пропасть, четырехугольник. В центре его качнулось светлое пятно.
      Федерякин догадался, что это лицо человека. Прежде чем спускаться или прыгать со второго этажа, человек высматривал, где ему лучше приземлиться. Видимо, он торопился, так как буквально через три секунды его фигура оторвалась от подоконника и стремительно полетела вниз. Глухо стукнули каблуки о булыжник. Подогнутые ноги хорошо самортизировали. Руки, расставленные при полете, как крылья коршуна, показались милиционеру непомерно длинными. Когда человек, поднимаясь, опустил их, в правой руке отчетливо блеснул продолговатый предмет.
      - "Оружие", - понял Федерякин, замирая от чувства предстоящего поединка и не двигаясь с места.
      Дальнейшие его действия теперь зависели от поведения преступника - куда он пойдет! Хотя Федерякин и не считал себя трусом, но безрассудно выскакивать первым из укрытия и идти один на один с вооруженным бандитом дело это нешуточное. Сейчас он пожалел, что так бесцельно потратил те несколько минут, пока стоял за кладкой дров. Надо было обдумать хоть какой-нибудь план действий. Как сейчас поступить? Окно, из которого выскочил преступник, закрылось, а в другом загорелся слабый свет. Значит, Маренгоф в квартиру мог еще и не зайти. Окликнуть сейчас бандита? Он нажмет на спусковой крючок своего пистолета.
      Схватиться врукопашную тоже рискованно: видно, что преступник обладает большой физической силой и хорошо тренирован. Спрыгнуть на булыжник со второго этажа и сразу встать на ноги может далеко не каждый.
      Неожиданно бандит направился в сторону Федерякина. Видимо, этот темный уголок за дровами привлек и его - оттуда незаметнее можно было проскользнуть в соседний двор. Как только он поравнялся с кладкой дров, старший сержант прыгнул на него сбоку, рассчитывая выбить оружие. Но в темноте он неточно рассчитал прыжок. Пальцы сжались на самом суставе, и провести выверт руки при таком захвате оказалось делом неосуществимым.
      - Отвяжись, гад! Пристрелю, как собаку, - зашипел грубый, пропитый голос.
      Рука бандита начала медленно поворачиваться в сторону милиционера. Федерякин с ужасом увидел перед собой дуло пистолета. Не имея силы согнуть крепкую, словно деревянную руку, он решил применить другой прием самбо сделать "рычаг". Но бандит и тут опередил его: изловчившись, он стукнул ногой по колену милиционсра. Нога поскользнулась, и он, потеряв равновесие, начал падать, не выпуская, однако, руки противника.
      Выстрела он не слышал, только увидел ослепительно белую вспышку и почувствовал что-то горячее на шев.
      Видя, что остался невредим, старший сержант вскочил на ноги первым. Левой рукой он ловко перехватил пистолет бандита, а правой изо всей силы ударил его в подбородок. Коротко лязгнули зубы. Преступник охнул, покачнулся, но устоял. Не теряя времени, Федерякин ударил его второй раз, по мягкому плоскому носу. Нога бандита запуталась в проволоке, ограждавшей цветочную клумбу, и оба они упали на землю. При падении преступнику удалось освободить правую руку с зажатым в ней пистолетом. Не обращая внимания на навалившегося сверху милиционера, он лихорадочно пытался передернуть затвор: после первого выстрела патрон пошел на перекос.
      Федерякин впервые за несколько секунд схватки увидел близко перед собой широкое лицо бандита, мелкие, оскаленные по-собачьи зубы и почувствовал его горячее, с хрипом и присвистом, дыхание. Правая рука сама собой наткнулась на грубую кожу кобуры. Он расстегнул се и схватился за зубчатую рукоятку семизарядного нагана-самовзвода. И в тот момент, когда старший сержант уже взвел курок, а бандит размахнулся пистолетом, рассчитывая нанести удар по голове милиционера, что-то тяжелое и черное вклинилось между ними. Федерякин был оттеснен в сторону. На широченном плече рядом с собой он увидел старшинский погон. Неизвестно откуда взявшийся Сватухип без особого труда вывернул из руки бандита плоский "ТТ".
      Подоспел к месту схватки и Костя Степанов, избравший прямой путь из квартиры через окно. А из подъезда во двор дома бежали остальные участники оперативной группы.
      - Жив? - спросил Маренгоф, ощупывая Федерякина.
      - Кажется, жив, - тяжело дыша, ответил милиционер и слабо улыбнулся своим, - только шея горит, как в огне.
      - Пожалел я его, гаденыша, - подал хриплый голос бандит. - Это вы должны учесть при проведении следствия.
      - Хороша жалость - стрелял в упор. Воротник шинели разорван пороховыми газами, - распаляясь заговорил Снегирев. Он скользнул лучом карманного фонарика по спине старшего сержанта. - Счастье Федерякина, что пуля не в затылок попала, а пробила рукав и вышла наружу. В рубашке, видно, родился.
      Маренгоф лично обыскал задержанного, за голенищем сапога у преступника оказался финский нож.
      В нагрудном кармане пиджака - объемистый бумажник с деньгами. Отдельно, в мешочке, сложены драгоценности: золотые часы, серьги, брошь, монеты царской чеканки, золотые кулоны...
      - Остальное барахлишко сплавил? - спросил Снегирев.
      - Не твое дело, щенок! Ведите скорее в камеру, спать зверски хочется.
      - Теперь торопиться некуда. Поспишь и отдохнешь, Робинзон. Погулял, и будет, - перебирая содержимое бумажника, приговаривал Маренгоф.
      - Так это тот, что Петру голову проломил?! - вскрикнул Федерякин, делая шаг в сторону Робинзона. - Ах ты гадина!
      - Тот самый, только бороду сбрил, - подтвердил Маронгоф.
      Дорогу старшему сержанту преградил Сватухин.
      - Не надо горячиться. Бандита осудят, Бадраков поправится, и все будет хорошо, - уговаривал он старшего сержанта. - А я узнал от дворника, что вы ушли в этот дом. Дай, думаю, подойду на всякий случай. Командир в книжке отметит, с тобой повидаюсь. А тут, видишь, какое дело, хорошо, вовремя подоспел... Но такой уж Сватухин безнадежный человек, как некоторые считают. Правда, на гауптвахту тогда меня за дело посадили, подурацки девицу упустил...
      За спиной Робинзона шагал с пистолетом старшина Севастьянов. У дома стояла милицейская машина...