- Как чувствует себя ваш молодой человек?
      - Во-первых, я не интересуюсь его самочувствием.
      Во-вторых, почему вы считаете его моим? - слегка обиделась Маша. - И вам не кажется странным, что мы разговариваем как старые знакомые, а я даже не знаю вашего имени?
      - Олег. Фамилия Туркачев.
      - Вот с этого и следовало начинать...
      5
      Как-то под вечер Олег встретил на заводском дворо токаря Витьку Мотюхина. Лицо Витьки озабоченное, ватная куртка расстегнута. Бежит он с чемоданчиком в руке прямым курсом к проходной, на ходу что-то жует. "Не иначе спирту хватил", - подумал Туркачев и попытался остановить парня.
      - Что несешь? - ткнул он пальцем в чемоданчик, хитро щурясь и подмигивая.
      - В школу тороплюсь, - серьезно ответил Витька. - Сегодня сочинение будем писать. Понимаешь...
      - Понимаю, - согласился Олег, призадумываясь. - В каком классе учишься?
      - В восьмом, - на ходу бросил Мотюхин и скрылся в проходной.
      Случайный короткий разговор заставил Олега подумать о себе. Если уж этот флегматичный, с ленцой парень проявляет такое рвение к учебе, то почему бы ему самому не пойти в школу?
      Витька ходит в восьмой класс. Сейчас первая четверть учебного года. Впереди три года до получения аттестата зрелости, а он с необъяснимым упорством бежит на занятия.
      Может, его тормошит комсомол? Не похоже. Из-под палки с такой охотой не побежишь. Нет, тут что-то определенно не то. Обязательно надо идти в школу.
      Ведь мне учеба легко давалась. Десятый класс добить необходимо.
      Дома он поделился своими планами с матерью. Ольга Семеновна окинула сына любопытным взглядом и даже не поверила.
      - Опять в крайности бросаешься. Не надо меня успокаивать. Было б у тебя желание учиться - с начала учебного года пошел бы. А в принципе аттестат зрелости тебе надо получить вот так, - она решительно провела ребром ладони по горлу. - И всего один год потребуется, даже нс год, а восемь месяцев осталось.
      - Я пойду в школу, - упрямо заявил Олег.
      - Господи! Можно подумать, что я препятствую тебе! - обиделась Ольга Семеновна. - Пожалуйста, хоть сейчас иди. Денег на учебники дам. Портфель нужно купить, - озабоченно засуетилась она.
      6
      Бадраков оторвался от бумаг. Щуря левый глаз, посмотрел на вошедшего в кабинет Олега Туркачева.
      - Здравствуйте, Петр Кириллович.
      - Здравствуй, - как равному ответил старший оперуполномоченный уголовного розыска. - Проходи, садись, - и хозяйским жестом указал на стул.
      Выглядел Олег прилично... От лохматой шевелюры не осталось и следа. Короткая стрижка очень шла ему. На щеках играл молодой румянец. Молния куртки сверху слегка распущена, а в проеме красуется узелок зеленого галстука.
      - Смотри-ка, каким кавалером стал, - покровительственно улыбаясь, похвалил Бадраков, - не узнать...
      - Что я, хуже всех?..
      - Вот и я о том же. Ничуть не хуже. Но учти, все зависит прежде всего от самого человека. Разве ты раньше не замечал, что в городе существуют парикмахерские?
      Олег покраснел и не нашел слов для ответа. Ничего ,не оставалось делать, как ждать. вопросов более существенных.
      По лицу Петра Кирилловича трудно угадать его мысли, но глаза озорные. Чувствуется, что сегодня он в хорошем настроении. Значит, и вызвал Туркачева с добрыми намерениями. А там как знать. Может, опять подозревает в чем нехорошем? Неужели Гофты пожаловались? - вспомнил Туркачев, и неприятный холодок пробежал по спине, но он постарался держать себя в руках.
      - Как поживаешь? - начал издалека Бадраков.
      - Хорошо, - из осторожности Олег решил отвечать покороче.
      - На заводе как?
      - Была неприятность. Вроде обошлось.
      Казалось, Бадраков не слышал ответа. Он торопливо перелистывал толстое дело, явно разыскивая какой-то документ.
      Наконец в его руках оказался клетчатый лист из школьной тетради. Олег тотчас узнал свою записку и поморщился. Значит, дело с ювелирным магазином не закончено.
      - Если верить твоей записке, - заговорил Бадраков и демонстративно поднес к глазам листок, делая видимость, что читает, - ты к краже из магазина непричавтен?
      - Абсолютно.
      - Я поверил тебе сразу и правильно сделал. Но ответь мне на один вопрос: почему ты решил, что подозревали именно тебя?
      - Вы утром были около нашего дома... Наблюдали за окнами...
      - Хороша оперативность, - рассмеялся Бадраков.
      - В то время у меня была полоса невезения, -- начал объяснять Олег. На работе неприятности, дома. В вытрезвитель попал... Тогда я ничему не удивлялся.
      Петр Кириллович внимательно слушал. Его взгляд требовал от Олега дальнейших объяснений. И когда тот замолчал, Бадраков коротко напомнил:
      - Ну, а дальше?
      - Дальше ничего.
      - Пьянствовал с кем? - в упор спросид Бадраков и, видя смущение Олега, уточнил: - В тот вечер, когда в вытрезвитель попал.
      Чувствовалось, что работник угрозыска знал, до чего добирался. И Олег стал в тупик. Стоит ли говорить о встрече с Робом и Бациллой?
      - Жалко? - ехидно улыбнулся Бадраков. - Друзья как-никак.
      - Какие друзья? - резко ответил Туркачев. - И к чему вы у меня все это спрашиваете, если сами обо всем знаете?
      - А это, уважаемый, неплохой способ проверить честность. Вот тут я и вижу человека как на ладони.
      - Нечего проверять, - буркнул Олег и принялся сбивчиво рассказывать все, что помнил о том вечере.
      Только исчезновение плаща поставило его в неловкое положение. Уверять, что его украли, - он не мог.
      Не помнил. Поэтому в заключение своей исповеди заявил:
      - В тот вечер я плащ где-то потерял.
      - С этого надо было и начинать, - упрекнул Бадраков. - А сейчас иди к следователю. Он тебя допросит и вернет плащ.
      - Как? Вы его нашли?
      - Неужели ты найдешь? Купить-то сам не мог. Мать подарила. А по притонам шляться умеешь...
      На это возражений не нашлось, но все же Олег повеселел. Вот мать-то обрадуется! Хотелось поблагодарить Петра Кирилловича, и вместе с тем он испытывал непреодолимое желание скорее покинуть кабинет. В коридоре его ждала Маша. Она беспокоилась.
      - С учебой как, наладилось? - спросил напоследок Бадраков.
      - Нормально. Поступил в вечернюю школу, в десятый класс, - с нарочитым безразличием ответил Олег и недовольно закончил: - Тогда вы меня с третьей четверти взяли...
      - Не мы взяли, а сам ушел, - поправил Бадраков и разрешил Олегу идти к следователю...
      - Ну как? - Испуганно-любопытные глаза Маши с нетерпением ждали ответа.
      - Все в порядке, - улыбнулся Олег. - Они мой плащ нашли, за этим и вызывали.
      - А где же он, плащ?
      - У следователя. Сейчас иду в восемнадцатый кабинет. Там, видимо, запишут, где и при каких обстоятельствах я потерял плащ... И вернут мне его. Ты иди. Это может долго затянуться. В общем, не беспокойся,
      - Нет, я буду ждать тебя!
      7
      В непроходимой глухомани сибирских таежных лесов у подножия горы журчит безымянный ручеек. Вода в нем чистая и прозрачная. Будто в зеркале отражается дпо, разрисованное затейливой мозаикой из разноцветных камушков. Повыше, метрах в пятидесяти, сиротливо ориютилась одинокая избушка геологов. С наступлением дня эта хижина, издали кажущаяся на фоне вековых деревьев приземистым скворечником, выпускает из низкой двери людей с рюкзаками и кирками. После ночного отдыха они уходят в лес бодрые и веселые, а к вечеру возвращаются измученные, хмуро поглядывая по сторонам и проклиная назойливую мошкару. Вероятно, в скором будущем на этом месте будет прииск, а затем построят город...
      Олег Туркачев рубит на толстой колоде валежник.
      Сегодня ему не повезло: в начале рабочего дня упал с обрыва и ушиб ногу. Приковылял домой рано. Отлеживался до прихода товарищей, не в силах даже приготовить ужин. Теперь эту заботу взяли на себя все. От ручья идет Ванька Ткачук. В ведре поплескивает родниковая вода.
      Шустрая сибирская лайка Дик, завернув хвост кренделем, сопровождает Ивана. Дик дисциплинирован и пользуется уважением среди дружной семьи геологов. Любит он всех одинаково, но с Туркачевым у них дружба особая. Ребята иногда шутят, что они оба выросли в больших городах - Дик в Москве, Туркачев - в Ленинграде, поэтому как нельзя лучше сошлись характерами и без слов понимают друг друга.
      - Что сырые рубишь? - спрашивает подошедший Ткачук, неодобрительно глядя на работу Олега. - Нужно быстрее сварганить ужин, проголодались все.
      Туркачов молча продолжает рубить. Дику он беспричинно отпускает пинка. Собака жалобно взвизгивает, отходит на безопасное расстояние и смотрит на Олега умными глазами. Когда Ткачук зовет Дика, он притворяется глухим: необходимо выяснить, за что такая немилость со стороны друга. Но вот Иван скрылся в домике. Глаза Туркачева сразу добреют. Он тихо причмокивает губами, и Дик доверительно сует кончик холодного носа в его колени. Олег запускает пятерню в черную шерсть на собачьей шее, грубовато, по-мужски, чешет за ушами и начинает объясняться.
      - Пинок тебе за то, чтобы не ходил с этим... - он соображает, как назвать Ткачука. Не придумав ничего заковыристого, продолжает: - ..пустым человеком. Из него такой геолог, как из тебя болонка.
      После объяснения Олег спрашивает:
      - Скажи, Дик, кому из нас больше повезло? Тебе или мне? Не знаешь, то-то! А я вот знаю. Повезло нам обоим, но мне больше. - Я - геолог, понимаешь? Учился...
      И Маша, моя Маша, тоже геолог. Она сейчас в Ленинграде, в отпуске. Отпуск у нее особенный, декретным называется. Кумекаешь?
      Собака начинает усиленно вилять хвостом. Туркачев принимает это за выражение солидарности и рассыпается в еще больших нежностях.
      С охапкой нарубленного валежника Олег поплелся в домик.
      Дик, позабыв о незаслуженном пинке, гордо идет с ним рядом...
      Что остается делать после сытного ужина? Конечно же, поговорить. Никто не хочет отстать от товарищей. Ткачук рассказывает, как у себя на Украине любил девушку, Проклятый комбайнер-гармонист перевернул все егй планы: отбил дивчину.
      - Теперь ты ему должен за это коньяк при встречу поставить, посоветовал сдержанный Гурьев и принялся ковырять спичкой в зубах.
      Сергеи Терентьевич рассказал случай из фронтовой жизни. Не очень интересный, но из уважения к нему все слушали внимательно.
      - Это что, - отозвался из своего угла Туркачев. -ч А вот со мной однажды был случай, благодаря ему я, пожалуй, и геологом стал.
      Все заинтересовались, какой случай способен наградить человека профессией.
      - Знаете ли вы, что такое "разгон"? - неожиданно спросил Олег.
      Никто не мог дать толкового ответа.
      - Э-эх! Ничегошеньки вы не знаете, - качнул он коротко остриженной головой. - Да, "разгон", братцы мои, это - один из -способов добычи денег. Да, да, кроме шуток. Подбирается объект с тугим кошельком, нажитым незаконным образом. Это, так сказать, гарантирует некоторую безопасность. И вот такого фраера предупреждают:
      "Будьте бдительны, дядя. За вами следят из уголовки. Не сегодня завтра нагрянут с обыском". Одним словом, выводят его из нормальной колеи. Фраер мечется, ищет, куда удобней спрятать кошелек. Наконец находит безопасное место, берет валюту и выходит из своей берлоги. Тут его и встречай: "Гражданин, ваши документы. Пошли с нами, давно ждем".
      - Шантаж. Ясное дело. На тебя это похоже, - торжественно вставил Ткачук.
      Реплика осталась без ответа. Такая пренебрежительная "взаимность" казалась Туркачеву самой выгодной в отношениях с Иваном.
      - Было это лет семь тому назад, - не торопясь, начал объяснять Туркачев. - Почему, я и сам не знаю, меня считали трудновоспитуемым...
      И он подробно рассказал уже известный читателю случай, когда под руководством Фомы Богдановича и с косвенным причастием "нищего Льва" он сделал неудачный дебют в роли Остапа Бендера.
      Слушали его внимательно, и под конец кое-кто даже рассмеялся.
      - Законченный состав преступления, - констатировал Гурьев. - Тебя что, судили потом?
      - Только этого не хватало! Я, слава богу, и так был наказан достаточно. Ну, а Гофты, как и предсказывал дед Фомка, не пошли с заявлением в милицию. Рыльце-то у них действительно было в пушку. Директора через два месяца после этого случая посадили... Вот такой он, "разгон", оказался...
      А после этого я закончил десятый класс и поступил на геологический факультет. Маша подтвердит... когда вернется...