Поначалу все шло так, как было запланировано. Войдя в банк, грабитель показал одному из кассиров листок бумаги с требуемой суммой, получил ее, а выйдя из банка, заскочил в кафе расположенного рядом большого магазина «Старбакс». Пока он расплачивался мелочью из украденных денег за двойную порцию кофе с молоком, какой-то бдительный посетитель позвонил в полицию и сообщил о местонахождении преступника.
В ожидании своего заказа грабитель позвонил из телефона-автомата шоферу лимузина и распорядился, чтобы тот подъехал к «Старбакс». Тем временем прибыла полиция. Магазин был окружен; грабитель пытался убежать, но его схватили, и тут как раз подъехал заказанный лимузин. Его шофер подтвердил, что именно этого человека он подвозил к дверям «Бэнк оф Америка».
Портсмутская полиция обвиняет 25-летнего Гарфилда в совершении в январе целой серии ограблений автоматов для продажи различных товаров. Он был задержан после того, как без всякой видимой причины вдруг попытался скрыться от полицейских, обративших внимание на то, что он слоняется вокруг одного из таких автоматов, установленного в весьма оживленном месте. Их подозрения подтвердились, когда Гарфилд стал рассчитываться за покупку стоимостью 400 долларов монетами.
Эдвард приехал на выставку-ярмарку «Хоум Депо», что в городе Албукерке, с вполне конкретной целью. В «Хоум Депо» можно «айти все для дома и хозяйства, начиная от мелочей и кончая трейлерами из тех, которыми пользуются любители попутешествовать. Так вот, Эдвард как раз и собирался обзавестись таким трейлером, но… бесплатно. Подъехав прямо к облюбованному товару, Эдвард прицепил его к своей «Тойоте» и быстро укатил, но далеко уехать не успел: на Гриегос-Роуд его приобретение сильно пострадало в результате дорожно-транспортного происшествия. Отцепив разбитый трейлер, Эдвард вернулся в «Хоум Депо» и повторил операцию. И надо же такому случиться: по пути второй трейлер отцепился и разбился — всего в 75 ярдах (около 70 м) от первого.
Заметив два изрядно помятых трейлера, стоящих на обочине дороги неподалеку друг от друга, шериф Скотт Бэйрд остановил свою патрульную машину рядом и вышел, чтобы разобраться в ситуации. И тут, как рассказал присутствовавший при этом детектив Билл Уэбб, Эдвард «как раз катит мимо с третьим украденным трейлером, и — бац! — трейлер цепляет крылом шерифскую машину». Догнать его труда не составило: он ехал на скорости всего лишь 25 миль (40 км) в час. Как заметил тот же самый детектив Уэбб, Эдвард «видимо, не знал, что на высоких скоростях трейлеры не больно-то устойчивы».
В конце концов полиция Албукерке остановила угонщика, арестовала его и предъявила обвинение в краже трех транспортных средств.
Трижды ура Эдварду! Если бы все преступники действовали так же неискусно, как он, они вымерли бы как вид от переизбытка судимостей.
Вор, пробравшийся в больницу «Одсток Хоспитал» в Сэйлсбери, наверняка не предполагал, что запомнит это свое приключение на всю жизнь. Обманув бдительность охранников, он облачился в найденную в одном из помещений одежду врача и пошел бродить по этажам. За одной из дверей он обнаружил солярий. Решив воспользоваться случаем бесплатно позагорать, он разделся, устроился поудобнее и загорал целых 45 минут. Бедняга не знал, насколько мощно излучение этой установки: в ней не рекомендуется находиться более 10 секунд подряд. Пролежав под искусственным солнцем почти в 300 раз дольше, он весь покрылся волдырями.
Поначалу злоумышленник старался терпеливо сносить боль, но когда она стала нестерпимой, он понял, что обращения в больницу не миновать. «Одсток Хоспитла» славится своим ожоговым отделением, однако он не решился снова ехать в больницу, которую только что ограбил, и отправился за 20 миль (32 км) в саутгемптонскую «Дженерал Хоспитал». Увидев пациента в одежде медработника, ее сотрудники заподозрили неладное и, обработав его раны, позвонили в полицию.
По словам представителя полиции, этот человек «забрался в «Одсток» и решил быстренько подзагореть». По словам врачей, многочисленные шрамы останутся у него на всю жизнь.
Одна женщина обратилась в полицию с жалобой на то, что ее обманули при покупке кристаллического кокаина. Она заплатила торговцу настоящую цену, однако дома, как следует рассмотрев покупку, нашла, что «это похоже на разрыхлитель для теста». Полиция направила к ней своего сотрудника, специализирующегося по делам, связанным с наркотиками. Проверив содержимое пакетика, он подтвердил, что, несмотря на несколько необычный вид, это действительно кокаин. Женщина была тут же арестована за хранение наркотиков. Канадская Королевская конная полиция призывает откликнуться всех, кто считает, что его одурачили при покупке «допинга».
Автоматы, выполняющие различные кассовые операции, пользуются большой популярностью среди любителей поживиться чужими деньгами. Некоторые из попыток ограбить их увенчиваются успехом, некоторые, что вполне естественно, — нет. Герой нашей истории, решивший впервые испробовать себя на этом поприще, знал, что для достижения желанной цели ему нужно подобраться к задней стенке автомата и снять панель. С трудом отодвинув его от стены, он «просочился» в образовавшуюся щель и приступил к снятию панели. Однако по неопытности он не осознавал, что его планы уже изначально были обречены на провал.
Во-первых, за ним следила видеокамера. Во-вторых, как только он сдвинул автомат с места, в ближайшем полицейском участке сработала сигнализация. В-третьих, этот участок находился всего лишь в 3 минутах от места, где он принимал свое «боевое крещение».
Услышав приближающийся вой сирен, новоиспеченный грабитель решил спрятаться. Прибыв на место происшествия, полицейские увидели только, что автомат сдвинут с места, и предположили, что преступник сбежал. Они оцепили прилегающий район и вызвали специалистов.
Приехав, те занялись снятием отпечатков пальцев — и вдруг услышали громкое «ааапчхи!», раздавшееся из-за автомата.
Отвертеться злоумышленнику, естественно, не удалось: он был пойман прямо на месте преступления, крутом было полно отпечатков его пальцев, а вдобавок видеокамера запечатлела его, так сказать, во всех требующихся для обвинения видах.
Медсестрам, работающим в тюрьме «Уобаш Вэлли» в Карлайле, приходится заниматься всеми случаями телесных повреждений, полученными заключенными за время их дежурства. При каких обстоятельствах эти повреждения были получены, значения не имеет.
Однажды в тюрьме была объявлена тревога: один из отбывавших в ней срок правонарушителей исчез — предположительно, сбежал. Сестры пили кофе и ждали, когда его поймают. Через час был дан отбой, а их вызвали в отдельно стоящий хозблок, где находился пойманный беглец. Ему срочно требовалась медицинская помощь.
Войдя, женщины увидели его лежащим на столе в позе эмбриона. Он рыдал от боли.
Позже выяснилось следующее. Этот заключенный разработал, как ему казалось, идеальный план побега: в мусоровозе. Кому пришло бы в голову искать его там? Двое других заключенных обещали помочь ему.
Он попросил их упаковать его в мешок с мусором, загрузить в уплотнитель, а потом в мусоровоз.
Представьте, что вы находитесь в строго охраняемой тюрьме, вместе с убийцами и насильниками. А теперь представьте, что вы позволяете двум из них — и даже сами уговариваете Их — запечатать вас в пластиковый мешок и засунуть в мощный уплотнитель мусора. Так и напрашивается вопрос: чем нужно было думать, чтобы додуматься до такого?
Изобретательный правонарушитель остался жив, но его основательно помяло. Остаток жизни ему предстоит прожить с искалеченным позвоночником. Если бы его сообщники не затолкали бы вместе с ним в мешок мусора «для мягкости», он заслуженно удостоился бы Премии Дарвина, а не Почетного упоминания.
Драматическое, в общем-то, событие, происшедшее в городе Сан-Паулу, до такой степени напоминало эпизод из какого-нибудь мультфильма братьев Уорнер, что люди, оказавшиеся его свидетелями, не могли удержаться от смеха. Полицейская патрульная машина преследовала автомобиль с несколькими бандитами. Завязалась перестрелка. Вдруг одному из бандитов пришла в голову блестящая идея бросить в преследователей гранату. Однако в пылу схватки с представителями закона он перепутал руки: в полицейских полетела не граната, а вырванная из нее чека. Заметив, что произошла ошибка, они прекратили преследование и стали ждать ее логических результатов. Граната, естественно, взорвалась, убив того, кто держал ее, и ранив всех его сообщников. Интересно, что при виде этого смеялись и полицейские, и рядовые граждане, и сотрудники службы новостей, показывавшие этот сюжет по телевидению.
Жизнь у человека одна, да и та бедна, отвратительна, жестока и коротка.
Томас Хоббз
Премии для священников и гомосексуалистов?
Следует ли присуждать Премию Дарвина представителям некоторых групп, по определению самоустранившихся от обзаведения потомством? Ведь имеется целый ряд религиозных и философских учений, предписывающих своим последователям воздержание от секса.
Члены общества «трясунов» практикуют тряску как средство избавления от зла. Пик популярности этого движения в США пришелся на 1850 год, когда число его членов перевалило за 5000. Однако их непоколебимый обет безбрачия привел к его сокращению. В приютах, существующих под эгидой этого общества, прошла жизнь нескольких поколений его членов, но сейчас в Америке осталась только одна община «трясунов».
Члены ныне уже не существующего культа «Небесные врата» очень строго следовали обету безбрачия. Их книга гласит: «Тот, кто действительно верует в своего Небесного Отца, не должен даже иметь желания делить свое сердце, душу и ум с кем-то еще… это безбрачие во всех отношениях, а не только в смысле чувств». Они предприняли безуспешную попытку вербовать эротоманов в «Anonimous Sexaholics Celibate Church» (что-то вроде «Анонимные Сексоголики — Церковь за безбрачие». — Прим. перев.), полагая, что те, кто осознал свою зависимость, уже стали на шаг ближе к Небесному Отцу. Закат культа пришелся на 26 марта 1997 года, когда небо осветила комета Галлея. Но даже если бы в этот день не произошло массового самоубийства его последователей, сексуальные ограничения все равно не дали бы этому культу распространиться сколь-нибудь широко.
Девиз «Voluntary Human Extinction Movement» (что-то вроде «Движения за добровольную самоликвидацию человечества». — Прим. перев.) — «Давайте жить долго и вымирать». Его сторонники предлагают радикальную альтернативу нашему безжалостному истреблению растений и животных. «Каждый раз, когда один из нас принимает решение не прибавлять еще одну единицу к миллиардам, уже населяющим эту разоренную планету, еще один лучик света вспыхивает во мраке».
Философия воздержания, исповедуемая этими тремя группами, — надежный гарант чистоты человеческого генофонда. Во всяком случае, от генов их последователей.
Католическое священничество — совсем другое дело. Католические священники действительно не оставляют после себя потомства. «На заре Церкви из-за недостатка одиноких мужчин, пригодных для посвящения в духовный сан, допускалось, чтобы священниками становились мужчины, уже имеющие семью. Когда же одиноких стало больше, в сан стали посвящать только их, в соответствии с пожеланием апостола Павла, чтобы все «были, как и я» (Первое послание к Коринфянам, глава 7, стих 7).
Несмотря на то что католическая церковь существует уже многие годы, она не испытывает недостатка в священниках. Католическое духовенство живет и процветает благодаря тому, что оно распространяет идеи, а не гены. В известном смысле оно размножается почкованием, с помощью пропаганды своих идей, которые распространяются подобно вирусу, постоянно пополняя ряды верующих. Католики более многочисленны, чем «трясуны», потому что их вера ограничивает обетом безбрачия лишь заведомое меньшинство людей. Церковь поощряет людей, не являющихся священниками, к продлению рода и выступает против эффективного контроля рождаемости. Ни одна религия, столь же рьяно, как католическая, радеющая о пополнении рядов своей паствы, не будет испытывать сколько-нибудь серьезного недостатка в «кадрах».
Гомосексуалисты также являются небесспорными кандидатами на Премию Дарвина, т. к. они избегают секса в его изначальном биологическом предназначении. Тем не менее с появлением большого числа официально зарегистрированных «голубых» и «розовых» семей у них появится возможность — с помощью научных методов — передать свои гены будущим поколениям.
Короче говоря, группы, практикующие поголовный обет безбрачия, просто обречены на вымирание из-за отсутствия возможности пополнять свои ряды естественным путем. И даже те группы, которые используют другие способы экспансии, по идее, должны когда-то исчерпать себя. Это произойдет, когда они достигнут гипотетического пика успеха — власти над умами всего человечества. Представители этих групп могут становиться лауреатами Премии Дарвина. Католические священники, гомосексуалисты, которые решают обзаводиться потомством, несмотря на свою сексуальную ориентацию, и подобные им группы теоретически могут существовать вечно, и их представители не подлежат номинации на эту премию.
Представьте себе, что существует некая община пироманов. Как долго сможет просуществовать такая группа? В этой главе помещены истории, связанные со взрывами и пожарами. Возможно, они помогут ответить на этот вопрос.
По Сионистскому Времени
Лауреат Премии Дарвина 1999 года
Подтверждено Дарвином
5 СЕНТЯБРЯ 1999 ГОДА, ИЕРУСАЛИМ
Переход с «летнего» времени на «зимнее» в 1999 году вызвал настоящую панику среди арабских террористических групп в Израиле.
Ровно в 17.30 по израильскому стандартному времени в разных городах одновременно взлетели на воздух две машины, перевозившие бомбы, предназначенные для совершения терактов. В результате погибло трое террористов. Поначалу высказывалось предположение, что взрыв произошел вследствие неумелого обращения со взрывными механизмами. При ближайшем же рассмотрении оказалось, что сложившаяся ситуация — просто находка для ценителей черного юмора.
За 3 дня до описываемых событий Израиль перешел с «летнего» времени на «зимнее». Переход был осуществлен несколько раньше, чем обычно, чтобы не разбивать неделю. Дело в том, что на нее приходился один из еврейских религиозных праздников, во время которого предписывается ежедневно совершать молитвы перед восходом солнца. Палестинцы же демонстративно отказались жить по «сионистскому времени» и не стали переводить часы. Путаница и неразбериха вследствие этого продолжались несколько дней.
Как раз в этот период и были подготовлены бомбы, а поскольку это делалось на территории, контролируемой Палестиной, то их запрограммировали на «летнее» время. Водители же злополучных машин, которым приходилось ездить туда-сюда, уже перевели свои часы на «зимнее». Поэтому они были еще в пути, когда прогремели взрывы.
Источники: Jerusalem Post, Associated Press.
Пожарные, Огонь!
Лауреат Премии Дарвина 1999 года
Подтверждено Дарвином
26 ИЮНЯ 1999 ГОДА, ТЕННЕССИ
Семеро пожарных из Секвойской добровольной пожарной команды, дислоцирующейся в графстве Хэмилтон, к северу от Чаттануги, решили произвести впечатление на начальство — героически спасти от огня втайне подожженный ими же самими дом. Истинной же целью этого плана было добиться возвращения в команду некого Дэниэла, в свое время уволенного из нее.
Однако надеждам Дэниэла на продолжение карьеры не суждено было сбыться. Он лично отправился поливать бензином помещения намеченного дома и так старался, что, чиркнув спичкой, оказался в огненном кольце, из которого так и не сумел выбраться. Один из читателей замечает по этому поводу. «Я считаю его бесспорным кандидатом на Премию Дарвина, потому что он не только глупейшим образом лишил себя жизни, но и, погибнув, больше не сможет защищать других потенциальных пироманов от перспективы получения этой премии. Увенчайся план Дэниэла успехом, его возвращение в команду пожарных, конечно, оказало бы свое влияние на генофонд».
Источники: Infobeat.com, Associated Press, Albuquerque Journal, KIRO Radio News.
Плохи Шутки С Шутихами
Не подтверждено Дарвином
ЯНВАРЬ 1998 ГОДА, ИНДОНЕЗИЯ
Существуют разные способы устраивать фейерверк: есть безопасные, есть не очень. Двое деревенских парней, живших в восточной части острова Ява, прибегли к одному из опасных способов, а потому и погибли.
Петарды, называемые шутихами, в Индонезии запрещены. Однако их можно раздобыть на черном рынке накануне некоторых праздников — таких, как, например, Эйд Аль-Фитр, знаменующий окончание месяца Рамадан. А мужчины всегда остаются мужчинами, независимо от страны и национальности.
28-летний Прасад из деревни Кенонго и 20-летний Анан из деревни Теласих, скинувшись, приобрели большое количество шутих, подсоединили их запальные шнуры к аккумулятору мотоцикла и запустили мотор. Грохот от взрыва был слышен на расстоянии 2 км.
Очевидцы пытались спасти Прасада и Анана, однако оба получили столь тяжкие ожоги, что скончались на месте. Восемь свидетелей грандиозного фейерверка оказались в местной больнице.
По Заслугам
Подтверждено Дарвином
8 АПРЕЛЯ 1999 ГОДА, ДЖОРДЖИЯ
45-летнего Уильяма никак нельзя было назвать примерным гражданином: за ним тянулся длинный хвост многочисленных арестов и приговоров за уголовно наказуемые деяния. А вдобавок он был еще и жестоким мужем. Так, в 1997 году он был осужден за насильственные действия в отношении Розмари, своей гражданской жены, которую он привязывал к кровати телефонным шнуром.
По информации, полученной от полиции, он сказал женщине, что не собирается ни выпускать ее из дому — даже на работу, — ни кормить ее. Розмари удалось освободиться, вылезти из дома через окно и вызвать полицию. Уильям провел 2 месяца в тюрьме, посвятив их писанию стихов и рисованию самого себя и Розмари, венчающихся в церкви, в соответствующем облачении. Потом Розмари попросила судью отпустить его домой, потому что ей одной трудно было платить за квартиру.
И вот апрельским днем Уильям облил женщину бензином и поджег. Затем, похоже желая создать видимость того, что ее смерть явилась результатом несчастного случая, он открыл кран газовой горелки на кухне. Но его план не удался: произошел взрыв, положивший конец и варварским выходкам Уильяма, и самой его жизни.
Источники: Associated Press, News Tribune Company.
Пагубная Страсть
Не подтверждено Дарвином
20 МАЯ 1998 ГОДА, ЛУИЗИАНА
В одной из больниц Нового Орлеана 61-летний пациент с серьезным респираторным заболеванием проходил курс лечения в так называемой кислородной палатке. Будучи заядлым курильщиком, он ухитрился протащить с собой пачку сигарет. И вот ранним утром, проигнорировав и наставления медперсонала, и предупредительные таблички на стенах, он втайне от всех закурил свою последнюю, как оказалось, сигарету.
При повышенной концентрации кислорода в воздухе даже маленькая искорка способна вызвать пожар. Пожилой джентльмен не успел вдохнуть ни одной порции никотина, как его одежда загорелась и огонь начал распространяться. Джентльмен, боясь, что его «застукают», не стал поднимать тревогу, а попытался справиться с проблемой сам. Проходивший мимо его палаты сотрудник больницы увидел, как он, стоя посреди огня, невозмутимо старается загасить на себе халат.
Санитар вывел пациента в коридор и накинул на него одеяло. А тем временем медсестры орудовали огнетушителями, пытаясь сбить пламя настолько, чтобы можно было добраться до вентиля и перекрыть подачу кислорода. 21 пациент был эвакуирован; еще семеро так наглотались дыма, что пришлось принимать соответствующие меры.
Виновника пожара вертолетом доставили в ожоговое отделение медицинского центра «Батон Руж» с ожогами третьей степени на 40% поверхности тела. Пять дней спустя он скончался. Излечило ли его пережитое от его пагубной страсти? Судя по всему, нет. Уже в ожоговом отделении у него в носке были обнаружены пачка сигарет «Кул» и зажигалка.
Источник: New Orleans Times-Picayune.
Кислород необходим для горения. Школьники часто проделывают такой опыт: поджигают метан, содержащийся в исходящих из кишечника газах, в присутствии кислорода; при этом образуются двуокись углерода и вода и выделяется тепло.
СН4 + 2O2 = СО2 + 2Н2O + тепло
Чем выше концентрация кислорода, тем легче происходит горение. Наша атмосфера содержит около 21 % кислорода, и ученые полагают, что этот уровень остается постоянным, несмотря на изобилие растений, производящих этот газ. Будь его содержание выше, лесные пожары происходили бы более интенсивно, а при этом выгорал бы кислород.
У райских врат с ключами Петр Святой.
— Браток, не открывай еще, постой!
Мне жаль, что ждать приходится просить,
Но нужно сигарету докурить.
Лирика Текса Уильямса, 1947 год
Не Рой Другому Яму…
Подтверждено Дарвином
16 ИЮНЯ 1998 ГОДА, ИЛЛИНОЙС
29-летний Дэниэл и его друг, чью личность установить не удалось, пострадали в результате взрыва, который сами же и устроили. Воскресным днем они выплыли на середину озера Фокс-Лейк на 14-футовой (4,25 м) алюминиевой гребной лодке, отдохнули, позагорали, а потом бросили в воду динамитную шашку. По словам следователя Джима Уиппера, они сделали это отнюдь не с целью самоубийства, а для того, чтобы полакомиться глушеной рыбой. Но все обернулось не так, как они рассчитывали: порывом ветра лодку погнало как раз туда, где под водой вот-вот должен был произойти взрыв. В ее дне образовалась дыра, и она затонула примерно в сотне ярдов (более 90 м) от берега. Другу Дэниэла удалось вплавь добраться до берега, а сам он погиб.
Источники: Associated Press, San Francisco Examiner.
Сгорел Синим Пламенем
Подтверждено Дарвином
5 МАРТА 1999 ГОДА, АНГЛИЯ
Житель Флита (Хэмпшир) по имени Кристофер пришел домой с упаковкой пива. «Сначала он просто пил пиво, — вспоминает его жена Жаклин, — а потом начал курить».
Что это было — намерение покончить с собой или просто глупость?
Кристофер продолжал пить. Через какое-то время Жаклин увидела, что он пытается заправить свою бутановую зажигалку. Однако пальцы плохо слушались его, и он пролил горючую жидкость на свой джемпер. Жена посоветовала ему оставить это занятие до того времени, когда он протрезвеет, но он только отмахнулся.
Закончив, Кристофер щелкнул зажигалкой, чтобы проверить, как она работает. Тут, похоже, его охватил приступ пиромании, потому что он вдруг стал пытаться поджечь свои брюки. В результате вспыхнул его пропитанный горючим джемпер, и 35-летний мужчина, сидя в собственной гостиной, превратился в огненный шар.
Если когда-нибудь, не дай бог, подобное случится с вами, вспомните о том, что вам следует броситься на пол или на землю и, катаясь, постараться сбить пламя.
Кристофер бросаться на пол не стал. Вместо этого он ринулся к окну и выпрыгнул из него, по пути подпалив занавески, а внизу — припаркованный рядом BMW. Пытаясь «захлопать» огонь ладонями, он размахивал руками, отчего пламя, получая дополнительный приток кислорода, только разгоралось еще сильнее.
Один из соседей, увидев через окно горящего человека, подумал было, что это костер, но, быстро сообразив, в чем дело, выскочил из дому с охапкой банных полотенец и стал закутывать в них Кристофера, чтобы загасить огонь. Однако махровое полотенце — не одеяло, и у него ничего не вышло.
Кристофер обгорел буквально с головы до ног — не обуглились у него только подошвы. Его срочно доставили в Сэррей, в больницу «Фримли Парк Хоспитал», но помочь ему уже ничем не смогли. В заключении о причинах его смерти указано: «Несчастный случай».
Источник: The Times of London.
Некоторые читатели высказывают мнение, что эта история грешит против истины. Бутан — это сжиженный газ, который при нормальном давлении быстро испаряется. Поэтому, хотя возможно и возгорание, все же более реально, что произойдет взрыв. Впрочем, возможно, горючее, которым жертва заправляла зажигалку, являлось на самом деле не бутаном, а какой-то более тяжелой жидкостью, типа той, которой заправляют, скажем, зажигалки «Зиппо».
Свет В Конце Туннеля
Подтверждено Дарвином
4 ДЕКАБРЯ 1996 ГОДА, ИНДИАНА
Грегори, 19-летний житель графства Джей, надумал почистить свой пистолет 54 калибра (кстати, заряжающийся с дула), который в последнее время что-то стал подводить его. Закончив чистку, он решил проверить ее качество, для чего заглянул в дуло, подсвечивая себе зажигалкой. От огонька зажигалки порох воспламенился, произошел выстрел, и в результате Грегори скончался около 23.30 в доме своих родителей в окрестностях Дюнкерка.
Источник: Indianapolis Star.
Свет Погас
Подтверждено Дарвином
13 АВГУСТА 1999 ГОДА, КАЛИФОРНИЯ
Была пятница, 13-е — день, который считается особенно неудачным. Именно таким он и стал для парня по имени Скотт, решившего поближе познакомиться с Персеидами — метеоритным дождем, который можно наблюдать в это время года на том участке неба, где находится созвездие Персей. Скотт был всего лишь астрономом-любителем, да и то не слишком эрудированным, иначе он знал бы, что для наблюдения за этим природным явлением телескоп является не подмогой, а скорее помехой. Невооруженным глазом видно гораздо больше метеоритов, особенно вдалеке от городских огней.
Собственно, городские огни и сыграли роковую роль. Точнее, уличный фонарь, свет которого мешал наблюдениям Скотта. Раздосадованный парень достал инструменты, выскочил на улицу, снял защитную плиту у основания фонаря и попытался кусачками перерезать кабель, находившийся под напряжением 4000 вольт. Кимберли, сестра горе-астронома и горе-электрика, видела, как ярко полыхнуло, потом Скотт упал на спину. Вскоре после этого в больнице «Хоуг Мемориал Хоспитал» была зарегистрирована его смерть.
Скотт обладал достаточными техническими знаниями, чтобы буквально из ничего собрать компьютер или систему охранной сигнализации.
— Вместо того чтобы немного подумать, он попытался решить проблему одним махом, — сокрушался отец Скотта. — Он не учел, какое там напряжение.
А один из друзей покойного сказал:
— У Скотта был просто бзик — делать что-то своими руками. Он не раз подвергал себя опасности, а на этот раз его ошибка оказалась роковой.
Представитель электрической компании «Сазерн Калифорния Эдисон» заметил по этому поводу:
— Это еще один пример того, что не следует связываться с электричеством, если не знаешь точно, что делаешь.
В ту пятницу, 13-го, Скотт так и не увидел метеоритного дождя. В тот день ему было суждено стать лауреатом Премии Дарвина.
Источники: Fresno Bee, Los Angeles Times, CBS News, Orange County Register, Channel2000.com, Los Angeles Press Telegram.
Труба Подвела
Подтверждено Дарвином
1999 ГОДА, ВАШИНГТОН
Супружеская пара из Грэнит-Фоллз, желая придать своему жилищу особый уют, решила установить там печь, отапливающуюся дровами. Полагая, что для этого не требуется быть семи пядей во лбу, супруги не стали нанимать профессионала, а, купив печь, привезли ее домой и установили собственными силами.
Они не забыли прорезать отверстие в потолке и вывести туда трубу. Однако вывести ее через чердак на крышу в голову им не пришло. После проведенного в трудах дня они уселись перед огнем, рассчитывая на приятный вечер, и поначалу все так и было. Но потом случилось то, что не могло не случиться: от жара и нодни-мающихся искр чердак загорелся, и пламя охватило весь дом.
Пожарные графства Сноомиш затушили пожар, и супруги вернулись в свое разоренное гнездо, оплакивая 8000 долларов, в которые оно им обошлось. Но, как выяснилось, пожарные справились с огнем не до конца: он где-то тихонько тлел до утра, а потом полыхнул снова. На этот раз дом сгорел дотла. Его хозяева остались живы.
