Как же эволюция могла пойти неверным путем?
      Ответ прост. Лемминги и не думают совершать никаких самоубийств. Чрезмерное увеличение их популяции приводит к массовым миграциям, в процессе которых часть животных погибает. Кого-то из них случайно сталкивают с обрыва сородичи, кто-то тонет, приняв океан за реку. А легенда о самоубийствах обязана столь долгой жизнью вышедшему на экраны в 1958 году диснеевскому документальному фильму «Белая пустыня», в котором показаны лемминги, прыгающие с утеса.
 
      Все животные (к которым, не будем забывать, относится и человек) подвержены одному и тому же процессу эволюции. Поэтому у каждого биологического вида могла бы быть своя Премия Дарвина. Другой вопрос, что присуждать ее должны бы были представители того же самого вида. «Человеческая» же версия Премии Дарвина присуждается за то, что кажется смешным именно с точки зрения нашего вида. Поскольку нам трудно соотнести мышление братьев наших меньших со своим собственным, мы не видим ничего смешного в их недомыслии, которое приводит к смерти. Поэтому животные, не принадлежащие к виду Homo sapiens, не могут стать номинантами на «нашу» Премию Дарвина.
      А животные нашего вида могут и, надо сказать, не упускают этой возможности, о чем и свидетельствуют нижеследующие истории.

Свиные Отбивные

      Подтверждено Дарвином

      4 ИЮЛЯ 1991 ГОДА
 
      Причиной инцидента на дороге Кантри-Роуд-24 стали свиньи и алкоголь. А еще — плохо продуманный план действий. В салоне голубого «Форда» и около машины полиция обнаружила несколько банок из-под пива. Содержание алкоголя в крови водителя вдвое превышало допустимые пределы.
      События развивались следующим образом.
      Четвертого июля трое жителей Итона — Джеймс, Билли и Эшли — отмечали национальный праздник ударной дозой выпивки. А поздно вечером им вдруг захотелось свиных отбивных.
      — Они запускали фейерверки, когда Джимми сказал, что неплохо бы раздобыть и закуску, — сообщила Эмма, подруга Билли.
      Воплощению их замысла мешала лишь одна маленькая деталь — отсутствие свинины. Но разве могла подобная мелочь остановить их? Да ни за что! В 10 милях от них находилась свиноферма, на которой они и решили разжиться мясцом для вечеринки — разумеется, бесплатно. В 23.00 они сели в машину и отправились на дело.
      Один из мужчин перелез через ограду и обвязал концом веревки весьма упитанную хрюшку. Остальные двое начали тянуть за другой конец. Шестифутовая (1,8 м) изгородь не выдержала неравной борьбы с тушей весом около 400 фунтов (160 кг) и с грохотом рухнула на землю, обратив всех свиней в паническое бегство.
      — Я спал, когда раздался этот ужасный шум, — рассказывает владелец фермы. — Я выбежал из дома с ружьем в руках, выстрелил в воздух из обоих стволов и крикнул им, чтобы проваливали подобру-поздорову.
      Друзья в спешке погрузили украденную свинью в машину, привязали ее веревкой и помчались домой со скоростью более 90 миль (более 140 км) в час. Но, «позаботившись» о своей пленнице, они совершенно забыли о собственных ремнях безопасности.
      Они проехали около трех миль, когда животное начало возиться в кузове пикапа, что вызвало сильный крен. В результате свинью выбросило из машины, и еще с полмили она проделала волоком по грунтовой дороге.
      Отвлеченный возней в кузове, а потом необходимостью как-то нейтрализовать действие этого дополнительного (притом неконтролируемого) тормоза, водитель не справился с управлением. «Форд» врезался в обочину и перевернулся. По инерции его волокло по дороге еще футов сорок (12 м). Все трое мужчин, выброшенные из машины, погибли. В 5.00 их обнаружил проезжавший мимо водитель.
      Полиция предупреждает: на грунтовых дорогах следует соблюдать особую осторожность, пристегивать ремни безопасности и воздерживаться от употребления алкоголя.
      Кстати, свинья осталась жива.
        Источник: Eaton Express Weekly.

Родео С Китом-Убийцей

      Лауреат Премии Дарвина 1999 года
      Подтверждено Дарвином

      6 ИЮЛЯ 1999 ГОДА, ФЛОРИДА
 
      В океанариуме «Си Уорлд» в городе Орландо на спине касатки-самца по имени Тилликум был обнаружен труп обнаженного мужчины. Пострадавший захлебнулся или погиб от переохлаждения в воде, температура которой была чуть выше + 55° по Фаренгейту (+ 12°С). Согласно сообщению шерифа, тело не было расчленено и на нем отсутствовали явные следы травм или укусов. Лишь царапины свидетельствовали о том, что его какое-то время тащили по дну бассейна.
      Заслуживает ли человек, решивший поплавать с китом-убийцей, Премии Дарвина? Решить это поможет его история.
      Этого бродягу, не чуждавшегося марихуаны, звали Дэниэл.
      Священник секты «Харе Кришна» Пол Сойер поделился своими наблюдениями, полученными за месяц, проведенный Дэниэлом в его секте, состоящей из 6 человек. Он отличался большой любовью к природе, вел дневник и кормил диких птиц в монастырском саду. Но в то же время ему с трудом удавалось соблюдать такие религиозные требования, как подъем в 4.00, посты и воздержание от спиртного, наркотиков, секса и азартных игр. Он предпочитал уклоняться от работы и медитировать в церкви под хеви-метал.
      Как-то раз Дэниэл неожиданно объявил, что собирается дать обет молчания. Это вызвало удивление остальных членов секты, так как в этой религии подобные вещи обычно не практикуются. Он ушел весной, нарушив свой обет лишь для того, чтобы сказать:
      — Я хочу быть свободным. Я хочу путешествовать.
      Во время странствий Дэниэла по Южной Каролине, Вашингтону, Техасу и Флориде за ним тянулась цепь мелких правонарушений. За несколько дней до смерти он отбывал 3-дневный срок в тюрьме графства Индиен-Ривер за кражу батончика «3 мушкетера» из магазина «Севен-элевен». В суде он опять вспомнил про свой обет, затребовал ручку и бумагу и в письменном виде стал отрицать свою причастность к этому преступлению.
      Через 3 дня после освобождения наш герой каким-то образом проник в «Си Уорлд» и до самого закрытия в 22.00 слонялся около бассейнов с китами, усыпляя бдительность круглосуточной охраны. Затем он разделся до плавок, перелез через 3-футовый (90 см) плексигласовый барьер и невысокую каменную стену и по ступенькам спустился к бассейну, в котором плавал кит-убийца.
      На следующее утро в 7.35 один из служащих океанариума заметил обнаженное тело Дэниэла, колыхавшееся в воде у самого спинного плавника касатки. Плавки были найдены в воде неподалеку от трупа. Согласно сообщению судмедэксперта, морской хищник пытался снять их своими острыми как бритва зубами.
      Трудно сказать, о чем думал этот любитель природы, собираясь пообщаться с плотоядным животным размером с автобус. Среди его вещей была найдена сигарета с марихуаной. Поиски же билета в океанариум успехом не увенчались. Немалое удивление вызвало заявление пожелавших остаться неизвестными рабочих. Они сообщили, что это был уже не первый случай, когда Дэниэл общался с морскими млекопитающими. Но 2 года назад он прыгал в бассейн с более теплой водой и менее агрессивными животными.
 
      Заметки о касатке: 8-летний Тилликум — крупнейший из когда-либо пойманных представителей этого вида. Его длина составляет 22 фута (более 6,5 м), а вес — 11000 фунтов (около 4,5 т). Он был приобретен океанариумом «Си Уорлд» в 1991 году за 1,5 миллиона долларов. Всего в океанариуме к тому времени насчитывалось 13 китов-убийц. Тилликум считался опасным животным, так как не проходил специальной подготовки. Биологи говорят, что он мог просто играть с Дэниэлом, как с игрушкой, не имея даже представления, с чем, собственно, имеет дело.
      Это уже не первая смерть на счету этого кита-убийцы. В 1991 году в Виктории (Британская Колумбия) он с двумя другими китами утопил дрессировщицу. Она упала в бассейн к китам в океанариуме «Си Лэнд Мэрии Парк». Когда ее вытащили на поверхность, она была уже мертва.
      Тилликум — весьма плодовитый морской хищник. Во время своего «свадебного путешествия» во Флориду он стал отцом 4 детей. Сравните Тилликума и Дэни-эла, и вам станет ясно, кто из них стоит выше на лестнице эволюции.
        Источники: Sarasota Herald-Tribune, St. Petersburg Times, Chicago Tribune, Orlando Sentinel, CNN.

Игры С Кошками

      Подтверждено Дарвином

      2 ЯНВАРЯ 1996 ГОДА, ИНДИЯ
 
      В Калькуттском зоопарке один человек был убит, а другой покалечен в результате того, что они залезли в вольер к тигру и попытались надеть ему на шею цветочную гирлянду. Последовавшая незамедлительно реакция грозы джунглей вызвала всеобщую панику и повальное бегство людей из зоопарка.
      Приятели Пракеш и Суреш, оба люди весьма религиозные (объектом их поклонения была богиня Дурга), отмечали Новый год и, как говорится, соображали на двоих. Когда выпивка капитально ударила им в голову, им вдруг пришло на ум поздравить с праздником и тигра, выразив ему свое почтение традиционным для этой страны образом. Однако у Шивы, 13-летнего королевского бенгальского тигра, их идея определенно не вызвала восторга. Когда Суреш надел на шею зверя гирлянду, тот бросился на него. Стремясь отвлечь внимание разъяренного Шивы от друга, Пракеш ударил тигра ногой по морде. Таким образом ему удалось спасти Суреша, но ему самому подобная фамильярность стоила жизни.
      — Я был в шоке, когда увидел двух молодых людей, раскачивающихся перед тигром с гирляндами в руках, — сказал свидетель Ракеш Банерджи. — Я все видел. Тигр повернулся и прыгнул на одного из них, и через несколько секунд его голова уже болталась, как у сломанной куклы.
        Источник: Kunal Sen Gupta, Calcutta, India.

…А Кушать Хочется Всегда

      Подтверждено Дарвином

      11 ОКТЯБРЯ 1996 ГОДА, НЬЮ-ЙОРК
 
      Позволив 12-футовому (более 3,5 м) питону свободно ползать по вашему дому, вы существенно повышаете свои шансы на Премию Дарвина.
      19-летний Грант был задушен насмерть своим питоном вида Molorus bivattatus по имени Дамьен, и это было его карой за неудовлетворительное кормление питомца. Молодой человек был найден в бессознательном состоянии в небольшой луже крови, в тесных объятиях голодной змеи, которая, как выяснилось, в последний раз получала пищу неделю назад, да и то ей пришлось удовольствоваться одной-единственной мертвой курицей.
      Незадолго до смерти Грант как раз собирался покормить Дамьена живой птицей. Герпетологи полагают, что юноша недостаточно тщательно отмыл руки и оставшийся на них запах курицы спровоцировал нападение. Возможно также, что голодная змея просто сделала выбор в пользу более крупной «дичи». Движения атакующего бирманского питона молниеносны, и мало кто может избежать его железной хватки.
      Обвитый питоном, Грант кое-как доковылял до коридора, чтобы позвать кого-нибудь на помощь, но там у него уже не осталось сил для продолжения этой неравной борьбы, и он упал. Прежде чем парамедикам удалось освободить Гранта и запереть Дамьена в соседней комнате, им пришлось основательно потрудиться: ведь толщина змеи составляла 5 дюймов (12,5 см), а вес — 45 фунтов (18 кг). Молодой человек был доставлен в больницу, где и скончался.
      В своей квартире в Бронксе Грант и его брат держали множество змей, причем значительная их часть свободно ползала по дому. Кармелита, мать погибшего, давно пыталась уговорить сына расстаться со своим опасным увлечением. Она умоляла его избавиться от питона и даже угрожала вызвать полицию, но все ее старания были безрезультатны.
      Капитан Томас Келли из полицейского участка 46-го округа заявил:
      — Это похоже на Несчастный случай. Грант, видимо, полагал, что дружеские отношения с Дамьеном позволяют ему не Особенно заботиться об осторожности. Но дружба — слишком тонкая материя для голодной змеи. Дамьен некоторое время провел в специальном центре для животных. Дальнейшая его судьба неизвестна.
      Источники: Times (London), New York Times, Los Angeles Times.
 
      Рептилии — холоднокровные животные, обмен веществ у них замедлен. Трапезы, состоящей из одной курицы, змее подобных размеров хватает практически на неделю. Свою жертву удавы душат, и чем больше она сопротивляется, тем сильнее сжимают ее кольца и челюсти змеи. В ветеринарных клиниках считается, что для того, чтобы справиться с питоном длиной б футов (1,8 м), достаточно одного человека. Если же длина змеи превышает эту цифру, то на каждые дополнительные 3 фута понадобится по одному помощнику. Таким образом, для относительно безопасного общения с питоном, о котором идет речь в этой истории, необходимо как минимум 3 человека, и содержать его нужно в отдельной комнате.

Ядовитые Питомцы

      Подтверждено Дарвином

      ИЮНЬ 1999 ГОДА, ДЕЛАВЭР
 
      15 ядовитых змей были найдены около разложившегося тела в Стэнтоне. Проверка жалобы соседей по поводу дурного запаха обнаружила 8 гремучих змей, 2 кобры и труп человека, погибшего 3 дня назад.
      45-летний владелец рептилий был найден в 10 футах (3 м) от открытой клетки молодой гремучей змеи. Смертоносный укус, очевидно, последовал, когда он кормил ее. Спасателями были эвакуированы обитатели соседних квартир и проведен поиск остальных змей.
      Согласно заявлению соседей, они даже не подозревали о том, что этот чудаковатый одинокий человек держит ядовитых змей. Вообще в США содержание ядовитых змей в домашних условиях не является противозаконным — при условии, если на них оформлено соответствующее разрешение.
        Источники: MSNBC.com, Channel 10 News.

Заклинатель

      Не подтверждено Дарвином

      МАЙ 1999 ГОДА, ТАИЛАНД
 
      В северной провинции Уттарадит одна семья пригласила к себе своего соседа, слывшего удачливым ловцом и заклинателем змей, чтобы тот с помощью заклинаний изгнал вторгшегося в их жилище питона. Сосед, мужчина средних лет, вошел в дом и вскоре появился с мешком, в котором находился нарушитель спокойствия.
      По пути домой заклинатель встретил односельчан. Услышав эту историю, они попросили его показать добычу. Он вытащил змею из мешка и смело обернул ее вокруг шеи. Дикий питон сжал его и начал душить всеми 5 футами (1,5 м) своих стальных мышц.
      Задыхаясь, заклинатель пытался кричать, моля о помощи, но все напрасно: остолбеневшие жители деревни боялись даже приблизиться к змее. Через несколько минут он замертво упал на землю. В конце концов местные полицейские с трудом сняли удава с его шеи и посадили под замок.
        Источник: Reuters.
 
      Анаконда, родственник боа-констриктора, — самая большая змея в мире. Она вырастает до 35 футов (10,5 м) и весит от 300 до 400 фунтов (от 120 до 160 кг). Ниже следует выдержка из руководства, составленного правительством США для добровольцев Корпуса мира, работающих в джунглях Амазонки. Она содержит разъяснения, какие действия следует предпринимать в случае нападения анаконды.
      1. Если на вас напала анаконда, не пытайтесь убежать: змея все равно движется быстрее вас.
      2. Лежите на земле, руки по швам, ноги вместе.
      3. Подберите подбородок.
      4. Змея начнет толкать вас и ползать по вашему телу.
      5. Не поддавайтесь панике.
      6. После того как змея обследует вас, она начнет вас заглатывать, начиная с ног — всегда начиная с ног. Позвольте ей заглотить ваши ступни и лодыжки. Не поддавайтесь панике!
      7. Теперь змея начнет заглатывать ваши икры. Вы должны лежать абсолютно спокойно. Это займет много времени.
      8. Когда змея достигнет ваших коленей, стараясь не делать резких движений, протяните руку/возьмите нож и осторожно, стараясь не поранить ногу, просуньте его лезвие в пасть змеи. Затем резким рывком вверх рассеките змее голову.
      9. Убедитесь, что вы не забыли взять с собой нож.
      10. Убедитесь, что ваш нож достаточно острый.
      Эти советы следует принимать с известной долей юмора. Анаконда, боа-констриктор и питон в 99% случаев начинают заглатывать свою жертву с головы, и притом почти всегда предварительно задушив ее. Даже найдя мертвое животное, змея делает попытку задушить его «на всякий случай».

Бирманский Питон

      Не подтверждено Дарвином

      1999 ГОД, НЕВАДА
 
      В Неваде один человек был задушен своим 15-футовым (4,5 м) бирманским питоном.
      Он ухаживал за своим питомцем, когда тот принял его руку за какую-то живность, предложенную на обед. Вцепившись зубами в кисть хозяина, питон обвился вокруг его руки и туловища и начал сжимать свои кольца, стремясь подавить сопротивление жертвы. Пока змея заглатывала его руку, мужчина крикнул своей истерично рыдающей, но от страха не трогающейся с места жене, чтобы позвонила по номеру 911. Она выполнила его просьбу, однако помощь пришла слишком поздно: удав уже успел задушить ее мужа. Поневоле задаешься вопросом: интересно, успел ли бедняга, умирая, помахать свободной рукой столь горячо любившей его супруге?
      Змей также отпугивает запах этилового спирта. Чтобы удав отпустил свою жертву, достаточно брызнуть ему в морду каким-нибудь крепким алкогольным напитком. Если бы у большинства идиотов, укушенных или задушенных своими 15-футовыми питомцами, был под рукой алкоголь, он мог бы спасти жизнь и им самим, и их чешуйчатым подопечным.
      У змей хорошо развита мускулатура. Объятия крупной змеи так мощны, что человек не в состоянии освободиться от них. Для того чтобы заставить змею отказаться от своих намерений, когда она пытается обвиться вокруг какой-либо части тела, опытные владельцы обычно используют различные подручные средства. Это может быть, например, острый нож или какой-нибудь предмет, который можно использовать в качестве рычага. Чтобы не оказаться в рискованной ситуации, подобные средства защиты необходимо всегда иметь под рукой.

Кис-Кис, Как Дела?

      Подтверждено Дарвином

      МАЙ 1999 ГОДА, ИСПАНИЯ
 
      Пара немецких туристов наслаждались последним днем отпуска в сафари-парке в Аликанте. Сафари-парк представляет собой территорию, где дикие животные живут в условиях, приближенных к естественным, — разумеется, под контролем человека. Посетителей предупреждают, чтобы, проезжая по парку, они не открывали окна машины и ни в коем случае не покидали ее. В разных местах на территории парка установлены щиты с предупредительными надписями на многих языках, включая немецкий.
      Проезжая через сквозную пещеру, служащую домом бенгальским тиграм, Вильгельм и его спутница припарковали машину, вышли из нее и заперли за собой двери. Зачем они поступили столь неразумно, мы так никогда и не узнаем, так как вскоре после этого из близлежащих зарослей появились хозяева — два самца и самка в возрасте от 10 до 12 лет. Расправа с незадачливыми туристами была жестокой и стремительной; никто даже не услышал их криков.
      Сотрудники службы безопасности парка обнаружили на месте трагедии два трупа: женский был обезглавлен, мужской — основательно выпотрошен.
        Источник: Europe Press.

Уроки Дикой Природы

      Подтверждено Дарвином

      НОЯБРЬ 1999 ГОДА, СИНГАПУР
 
      Полный автобус возбужденных детей может кого угодно свести с ума. И похоже, что герой этой истории не стал исключением.
      41-летний Су был одним из 13 водителей туристических автобусов, возивших школьников на экскурсию по шанхайскому сафари-парку «Уорлд Энимэлз». Когда колонна проезжала по огороженной территории, на которой жили тигры, автобус неожиданно сломался. Представьте себе реакцию учащихся на это происшествие. Излишне говорить, что правилами поведения посетителей в парке категорически запрещается покидать автобус, особенно в местах, где возможно столкновение с крупными хищниками.
      Можно вообразить обстоятельства, при которых такая поломка могла бы стать причиной обоснованной паники: например, вы прошмыгнули в парк перед самым закрытием, на автомобиле с откидным верхом из тонкой ткани и в сопровождении приятеля, жующего бифштекс с кровью. В таком случае ожидание спасателей действительно превращается в слишком рискованный аттракцион. Но школьный экскурсионный автобус, к тому же являвшийся частью колонны, уж как-нибудь да не оставили бы на съедение тиграм. И Су, будучи его водителем, должен был понимать, что помощь не за горами.
      Но вместо того чтобы подождать внутри, он, подстегиваемый возбужденными детскими криками, выбрался из автобуса и стал пытаться исправить поломку своими силами. Естественно, трагические события не заставили себя долго ждать. Находившиеся в автобусе экскурсовод и дети стали свидетелями того, как тигры терзали их водителя. Их истеричные вопли привлекли внимание находившегося неподалеку дрессировщика, которому удалось отвлечь внимание хищников от жертвы. Но уже ничто не могло спасти Су, скончавшегося от страшной раны на шее.
      Его смерть стала жутким уроком для этих детей. Они своими глазами увидели, до чего может довести элементарная глупость.
        Источник: Singapore Straits Times.

Пиф-Паф, Или Лучший Друг Человека?

      Подтверждено Дарвином

16 АВГУСТА 1999 ГОДА, ГЕРМАНИЯ