Он остановился перед ней, безвольно плачущей, словно раздумывая, что делать с ней дальше. И тут его упитанное от обильной еды и малоподвижной работы тело вдруг дернулось и неестественно изогнулось в судороге, словно ему внезапно пришла идея станцевать лезгинку. Тимур взмахнул руками, пытаясь восстановить равновесие, но сделал еще хуже и плашмя грохнулся лицом на пол. Зухра услышала гулкий стук падающего на бетонный пол тела. Однажды, когда она выгуливала сына, соседский мальчишка притащил на детскую площадку мертвого котенка, держа его на сломанной веточке. Маленький пушистый комок соскользнул с палочки и упал на асфальт. И был такой же стук, когда черепная коробка бьется обо что-то твердое.

Тимур так и остался лежать на полу, лицом вниз. Забыв о своем пакете, продавщица выскочила из терминала и побежала к мосту. Теплый ветер гулял по земле, поднимая и закручивая в воздухе мелкий сор. Кругом лежали люди, и стало так тихо и спокойно, что было слышно, как плещется где-то внизу мутная осенняя вода.

Не найдя ни одной души, Зухра решила бежать домой и засеменила по разбитой асфальтовой дорожке.

Она уже миновала здание заправки, когда за спиной послышался звук мотора. Белая машина выглянула из заднего двора терминала и остановилась перед закрытым шлагбаумом. Из машины вышел водитель, высокий поджарый кавказец, поднял железную трубу и вывел машину на трассу. Рядом с ним сидела какая-то девушка, русская.

— Настя! — вскрикнула Зухра, узнав ее. — Настя, постой!

Девушка обернулась на зов, приспустила стекло, но машина уже уходила прочь от терминала, набирая скорость.

5

Настя открыла ворота и замерла, прислушиваясь к далеким звукам. Никогда нельзя точно определить направление, откуда летит вертолет, пока не увидишь в небе черную точку. Звуки турбин словно бродят по небу. Но машина явно приближалась, судя по нарастающему рокоту.

Она захлопнула багажник, раздумывая как быть. Нужно было всего лишь продержаться несколько минут, чтобы состоялась та встреча, на которую она согласилась после той долгой беседы. Вновь вспомнился волнующий аромат мягкого белого пара, плывшего под ногами, и Настя улыбнулась сама себе.

Она открыла дверцу водителя и увидела на сиденье горстку пепла — все, что осталось от носителя Книги, который вывез ее в безопасное место, защищая от врагов. Припарковав машину во дворе дома, он поцеловал ей руку и исчез. Остался только беловатый дым и зола.

Улыбка на ее лице побледнела, она с грустью смахнула серый порошок на пол и села за руль. Никогда не водившая машину, Настя каким-то получила знания, которые позволили ей принять единственно правильное решение. Ее руки снова обрели самостоятельность, так пугавшую ее раньше.

Она перевела рычаг коробки передач в положение "P", завела машину и утопила педаль тормоза. Рычаг был снабжен устаревшим щелевым фиксатором, она сдвинула его в положение "S" и почувствовала, как сцепление приняло на себя всю мощь двигателя.

От ароматизатора несло острым перекисшим запахом дешевого парфюма. На зеркало заднего вида были накинуты обычные для таких машин причиндалы: пластиковые четки и какая-то плюшевая игрушка. Но одна вещь задержала внимание Насти: в самом углу лобового стекла мелким готическим шрифтом было напечатано: «In jedem Audi 100 schlaegt das Herz einer Panther V». И ниже подпись «Ferry Porsche». Настя задумалась на мгновение, вспоминая свой школьный немецкий, но тут же спохватилась, понимая что дорога каждая секунда. Отжав педаль газа, она направила машину на улицу и выскочила из кабины прямо перед воротами.

В эту минуту вертолет уже был примерно в двух километрах от Курдая. Пока они летели вдоль трассы, на связь с пилотом дважды выходил представитель временного штаба МВД Казахстана, генерал Султаналиев. Командир авиаполка обеспечил прямую ретрансляцию через передатчик авиабазы.

В том хаосе, который творился на пограничных пунктах двух государств, было упущено драгоценное время, когда машину с подозреваемым можно было еще задержать. Связь с границей была восстановлена совершенно случайно, проезжавшим мимо отставным майором ГАИ, который заглянул в будку к своим бывшим сослуживцам и увидел лежавших вповалку людей. Люди дышали, сердцебиение нормальное, но тела их похолодели, как на морозе.

Шокированный увиденным, майор позвонил друзьям в Бишкек, откуда по тревожному каналу были извещены министр МВД и председатель КНБ. Подъехавшие на уазиках кыргызские милиционеры заблокировали въезд на таможню со своей стороны. Они подумывали, не перейти ли границу, чтобы закрыть ее с казахской стороны, на случай мародерства, например, но следуя поговорке «Не делай добра, да не получишь зла», благоразумно отказались от этой идеи и ограничились наблюдением.

Разговор с представителем временного штаба был предельно лаконичен: генерал сообщал о том, что пост ГАИ, пытавшийся остановить машину с террористом, перестал отвечать на запросы, молчат рации всех машин. Возможно, люди подверглись газовой атаке. Из Алматы вылетела специальная группа Антитеррористического центра КНБ, так же были подняты по тревоге сотрудники РОВД Кордая. Перед командиром экипажа ставилась задача обнаружить и остановить машину.

Немного снизив высоту, Жакиев приоткрыл блистер и смачно сплюнул, словно в разговоре с высоким чином наглотался пыли. С момента последнего сеанса связи прошло уже три или четыре минуты, а мобильная группа захвата РОВД так и не вышла в эфир. Лиха беда начало — перестала отвечать на запросы «Старшая сестра», передатчик которой располагался в гарнизоне Луговое. Мощный пятимегаваттный комплекс радиосвязи на командном пункте авиабазы «Жетыген» тоже молчал.

Было совершенно непонятно, как теперь действовать, если учитывать тот факт, что на трассе между Бишкеком и Алматы почти каждая вторая легковушка носила четыре кольца на решетке радиатора. Мрачное предчувствие скорой и неотвратимой беды только усилилось. Майор ощущал приближение стресса по тому, как вязко загустела слюна во рту, и стало трудно дышать.

— Слышь, Нурлан, сколько у тебя боезапаса? — спросил он борттехника.

— Четыреста, товарищ майор.

— Маловато будет.

Впереди по курсу уже показались маленькие, выкрашенные белой известкой домики Курдая. Поселок-тезка располагался от районного центра всего в каком-то получасе езды.

— Дык, шли на видеосъемку, а не на охоту, — вполне резонно возразил борттехник.

— Берик, надеюсь, ты не собираешься завалить эту тачку? — встрепенулся правый пилот, молча сидевший до этого с томиком какого-то детектива.

Жакиев в ответ попытался улыбнуться, зная по опыту, что единственное, что спасает в таких ситуациях — хорошая шутка. Но лишь скорчил жалкую мину.

— Конечно, нет! — язвительно подал он голос. — Стрелять будем только по колесам, потом сядем во чистом поле и подадим заложнице белый платочек, чтобы утерла сопли и слезы!

В наушниках послышался гогот борттехника. Правый пилот тоже ухмыльнулся, оценив юмор командира. В авиаполку борт семнадцать в шутку называли «Домом летающих аксакалов», по аналогии с названием одного известного китайского фильма. Борттехник, он же стрелок по совместительству, самый молодой член экипажа совсем недавно достиг сорокатрехлетнего рубежа, а в сумме их возраст зашкалил за две сотни годков.

Недавно экипаж отметил пятилетие своей службы на борту «восьмерки». Машина прошла плановый ремонт на омском авиазаводе, в салоне все еще пахло свежей краской. Старую шкворню с пулеметом Калашникова убрали к чертовой матери, а взамен поставили мощный крупнокалиберный «Утес».

Они зашли к поселку с северной стороны, на километровой высоте. В первую голову осмотрели выездную дорогу, потом сделали разворот на 90 градусов, проверяя трассу в сторону Алматы. После этого опустились до пятисот метров и полетели над домами, разрывая винтами сонный провинциальный воздух.

Настя видела, как вертолет появился со стороны улицы имени Толе би, ярко блеснув иллюминатором. Дом, в котором они жили, стоял на самой окраине. За узкой асфальтированной дорогой сразу начиналось поле.

Тем временем, иномарка, пущенная вслепую как стрела, уверенно перевалила через обочину и вышла на пустошь, сминая колесами прошлогодний сухостой. Вертолет клюнул на приманку — заложив крутой вираж, «восьмерка» пошла за машиной. Опытный пилот держал дистанцию, зная, что может запросто схлопотать заряд из дробовика или автоматную очередь. Наверное, в этот момент, правый пилот вынимал из футляра бинокль со стабилизатором изображения, чтобы проверить госномер беглой иномарки.

Пришла пора уходить. Настя взяла чемодан и вышла на улицу. На душе стало легко, печаль прощания с носителем Книги лишь слегка оттенила спокойную широкую радость, поселившуюся у нее в груди. Она уже знала, или скорее — чувствовала, что прямо над ее головой, на высоте шести тысяч километров медленно проплывала армада кораблей. Скопление черных дисков излучало во все стороны нейтринные потоки, ожидая гостью.

Их долгая карательная экспедиция закончилась скоротечным боем, вражеские корабли были уничтожены, а головы капитанов отрезаны и упакованы в специальные капсулы, как военный трофей. На обратном пути нежданно-негаданно поступил вызов от Книги, наконец-то закончившую свою миссию так далеко от дома. И вся армада явилась в эту отдаленную точку пространства. На мостике флагмана, глядя на сегмент голубого шара, стояли отец и сын.

— Надо бы поблагодарить Книгу, — сказал старший, сложив руки на груди. — Она отлично поработала.

— Да, отец, я позабочусь об этом.

— Еще бы, — усмехнулся отец.

Он посмотрел на сына, но было заметно, что думал о чем-то своем.

— Позволь еще раз глянуть на нее?

Сын снял с шеи цепочку и передал отцу.

— Она хороша. Даже не думал, что в этой глуши бывают такие.

— Она просто бесподобна, отец!

На диске медальона мерцала картинка: девушка с каким-то массивным предметом идет по дороге.

— Что это у нее в руке?

— Это ее вещи, отец.

— А зачем они ей?

— Она хочет взять кое-что с собой.

— Ее воля — закон, — пожал плечами отец.

— Ну что ж, мне пора! — сказал сын с нетерпением.

— Давай, отправляйся. Видно, у нас на роду писано жениться в походе.

Сын удалился и от армады отделилось небольшое облако. Оно устремилось вниз, почти мгновенно достигнув поверхности планеты.

— Адъютант! — позвал старший. Рядом с ним тут же выросла фигура офицера.

— Разведывательной эскадре прикрывать принца и его невесту! И пусть церемониймейстер подготовит апартаменты для гостьи.

Адъютант кивнул, и уже было удалился, когда старший поднял руку:

— И еще, — он посмотрел вверх, оглядывая призрачные своды над мостиком, — мрачновато здесь, добавьте света в каютах.

6

Настя шла по улице, не замечая, что пилот разгадал ее хитрость. Он прекратил преследование пустой иномарки и повел вертолет обратно. Но она ничего уже не видела и не слышала, чувствуя, как с каждой секундой все невесомей становятся ее шаги и настанет момент, когда она больше уже не коснется земли ногами.

Один из черных дисков, следуя приказу, выпустил в сторону вертолета гравитационный импульс. Так небрежно отмахиваются от назойливой мухи, не желая убивать ее. Удар сотряс «восьмерку», в грузовом отсеке что-то грохнулось, наверное, стремянка слетела со своего места. Что-то оглушительно затарахтело над головой, и Жакиев сразу подумал о винтах. Как в вязком болезненном сне, окружающие предметы расплылись и все вокруг разом потемнело. Пилот отчетливо ощутил, как застучала кровь в висках, медленно, словно школьный метроном. Из электропульта над его головой тонкой ниточкой выглянул дымок, но тут же втянулся обратно, из-за резкого перепада атмосферного давления.

— Все, пиздец, нас хлопнули! — раздался в ушах голос борттехника.

— Не ссы в трусы! — зарычал Жакиев на него. С этой секунды весь мир ужался до размеров тесной хрупкой оболочки, внутри которой он оказался по своей собственной воле. Записи черных ящиков никогда не давали родственникам погибших: находясь часто во власти многократных перегрузок, пилоты дико хрипели и стонали, вступая в последнюю в своей жизни схватку.

По наитию, следуя необъяснимому чутью, майор не стал бороться за устойчивость машины, видя, как стремительно она проваливается вниз. Пока еще есть резерв высоты, его рука сдвинула ручку «шаг-газ» в нижнее положение, сбрасывая мощность обеих двигателей. В ответ раздался жалобный визг идущей в разнос трансмиссии — машина умирала, даже не коснувшись земли. Глядя, как внизу замелькала трава, Жакиев медленно, как ему казалось, стал сдвигать шаг винта, уступая адской неведомой силе.

Вертолет плашмя ударился о землю, подскочил, и винты с треском рубанули по хвостовой балке. Потеряв полтонны веса, машина скапотировала, задрав в небо надломленные шасси.

В последний момент Настя все же обернулась и посмотрела назад. Но ничего особенного там не увидела. Маленькое облако окропило ее невидимым дождем, и она растворилась в воздухе, уходя в новую жизнь.

© Рустам Ниязов

страница автора: http://zhurnal.lib.ru/n/nijazow_r_a/