Утром следующего понедельника маме Оливии Карусел, знаменитой киноактрисе-звезде, необходимо было поспеть на работу как можно раньше, поэтому Оливия оказалась в академии еще затемно, изрядно опередив друзей. К немалому удивлению девочки, в холле было полным-полно народу. Целая армия уборщиц, вооруженных швабрами и вениками, тщательно выметала все углы; доктор Солтуэзер и другие мужчины-преподаватели отодвигали от стен мебель, стоявшую там годами; все прочие прочесывали каждый сантиметр, заглядывали под гобелены и перетряхивали тяжелые шторы.
      - Не стой столбом, девочка, займись делом! - повелительно крикнул Оливии доктор Блур, восседавший посреди холла в кресле, как на троне.
      Каким именно делом ее так настойчиво призывали заняться, Оливия пока не понимала.
      - Вы что-то ищете, сэр? - вежливо уточнила она.
      - Разумеется, ищем! - прогремел директор. - Шарик! Очень редкий и необычный стеклянный шарик! Ну же, ищи!
      - Хорошо, сэр.
      Оливия опустила сумку на пол прямо у входа и принялась блуждать туда-сюда по холлу, не отрывая глаз от пола. Но какой там шарик - на полу даже пылинки не осталось!
      Тщательные, но совершенно бесплодные поиски продолжались еще с полчаса, после чего рассерженный директор приказал вернуть мебель на место и очистить помещение.
      - Здесь его нет, - бурчал он себе под нос, - но куда же он тогда делся? У кого он?
      Оливия услышала со двора знакомые голоса, подхватила сумку и помчалась навстречу Чарли, чтобы успеть с ним перемолвиться до утреннего собрания. Тот как раз поднимался по ступенькам и оживленно обсуждал с Фиделио Дореми какое-то зоокафе.
      - Приветик! - крикнула им Оливия. - А у меня новости!
      - А ну посторонись, укроп-петрушка! - пихнул ее локтем на бегу Дамиан Сморк, бесцеремонный малый, особенно в отношении девочек.
      Но Оливия этого трусливого грубияна ничуть не боялась и быстро парировала:
      - Да уж лучше иметь зеленые волосы, чем такую рожу, как у тебя!
      И гордо пригладила свою прическу, не далее как вчера выкрашенную в изумрудно-зеленый цвет.
      - Чучело-мяучело! Пижонка чокнутая! - ответствовал Сморк и проследовал своим путем.
      Фиделио скорчил ему вслед неописуемую гримасу и повернулся к Оливии:
      - Так что за новости?
      Оливия в красках описала масштабные поиски шарика.
      - Наверно, они искали ту самую штуку, которая закинула сюда твоего кузена, - добавила она, повернувшись к Чарли, - ну, Времяворот.
      Мальчики уставились на нее в немом изумлении. Воспользовавшись паузой, Оливия небрежно похвасталась:
      - Кстати, я с ним виделась.
      - С Генри? - поразился Чарли.
      - Ага, там, в руинах. Манфред и Аза его искали. Он сказал, что прятался в кухне, так что мы с Бинди быстренько отвели Генри обратно, пока та парочка его не изловила.
      - Молодцы! - одобрил Чарли.
      Мимо них прошла Эмма Толли, и Оливия окликнула ее:
      - Эмма, подожди меня, я хотела…
      Но Эмма даже не обернулась и скрылась в холле, где любые разговоры были строго-настрого запрещены.
      - Не понимаю, какая муха ее укусила, - вздохнула Оливия. - Похоже, Эмма больше не хочет со мной дружить.
      - А может, ты для нее слишком экстравагантная! - пошутил Чарли.
      - Ха-ха, чья бы корова мычала! - Оливия фыркнула и бодро запрыгала через ступеньку в холл.
      Мальчики прошли в раздевалку музыкального отделения, и первый, кого они там увидели, был Габриэль Муар, все с тем же костюмом Азы в руках и очень обеспокоенный.
      - Что стряслось? - спросил Фиделио. - Аза тебя преследовал?
      - Похоже на то, - отозвался Габриэль. - Какой-то зверь прошлой ночью напал на наших коз.
      Чарли сел с ним рядом.
      - Они все целы? - осторожно спросил он.
      - Да, просто напугались и доиться утром не стали, - расстроенно сообщил Габриэль. - Думаю, надо вернуть Азе это шмотье, но как - не знаю. Вдруг он на это устроит какую-нибудь пакость?
      - Да куда уж больше… А ты отдай Оливии, - предложил Фиделио, - а она на переменке подбросит в театральную раздевалку.
      - Это мысль. Так и сделаю. - Габриэль запихнул пакет под скамью и вместе с друзьями отправился на ежеутреннее собрание, по окончании которого Чарли потащился на урок духовой музыки, к вспыльчивому мистеру Палтри. Однако тот решил, что Чарли пора попробовать свои силы на трубе вместо обычной флейты, и с трубой у мальчика дело пошло намного легче, так что урок получился, можно сказать, приятный - против обыкновения.
      На перемене Чарли присоединился к Габриэлю и Фиделио, мерившим шагами заснеженный двор. Габриэль все с тем же обеспокоенным видом сказал Чарли, что привел план в исполнение и Оливии, кажется, удалось повесить злосчастный пакет на Азин крючок.
      - Тогда все улажено.
      - Если бы! Я пошел на урок фортепиано, но мистера Пилигрима на месте не было.
      - Да у него же память дырявая, он вечно все путает, - напомнил Габриэлю Фиделио.
      - Только не уроки, - мрачно сказал Габриэль.
      К ним рысцой подбежала Оливия, рот до ушей.
      - Дело сделано! - отрапортовала она. - Повесила пакет на Азин крючок, а потом знаете что было?
      - Не знаем, - хором сказали все трое.
      - Только я успела все провернуть, как входит Аза! И видок же у него был, мальчики! Хромает и весь в бинтах! Кто-то его здорово отделал.
      Друзья не удивились: они-то прекрасно помнили ералаш в зоокафе и свору псов, азартно погнавшихся за Азой, о чем Чарли не преминул тут же поведать Оливии. Эта история развеселила девочку так, что она покатилась со смеху и остаток перемены хохотала до икоты, в каковом состоянии отбыла на урок декламации, в то время как Фиделио с Чарли пошли на английский.
      Габриэлю теоретически полагалось идти на математику, но он чувствовал себя как-то странно, а почему - и сам не понимал. Да и с чего бы? Одежда на нем была вся новая, однако в животе у него неприятно холодело, в горле стоял комок, а по спине бегали мурашки. Сам не зная как, Габриэль очутился в западном крыле и вскоре уже поднимался на музыкальную башню. Навстречу ему неслись переливчатые трели фортепиано: мистер Пилигрим, несомненно, вернулся.
      Габриэль постучался к нему в дверь, но ответа не последовало. Громовой басовый аккорд завершил пьесу, повисла тишина, и тогда Габриэль решился войти без спросу. Мистер Пилигрим вопросительно воззрился на него поверх черного блестящего рояля.
      - Прошу прощения, сэр, но я пропустил урок, потому что вас… вы куда-то делись и я хотел… можно позаниматься сейчас?
      - Сейчас? - озадаченно переспросил мистер Пилигрим.
      - Да, пожалуйста, сэр.
      - Сейчас. Э-э-э… да. - Мистер Пилигрим уступил Габриэлю место, и тот, не дожидаясь указаний, заиграл привычные гаммы. Когда с гаммами было покончено, мистер Пилигрим не сказал ни слова, и Габриэль перешел к хитроумным фугам Баха. Преподаватель слушал молча.
      К концу второй фуги Габриэлю показалось, что воздух в комнате звенит от напряжения. Через силу доиграв, мальчик сложил руки на коленях и стал ждать, что скажет мистер Пилигрим. Впрочем, тот нередко вообще воздерживался от замечаний.
      Где-то вдалеке соборные часы стали бить полдень.
      - Мне, наверно, пора, сэр, - осмелился Габриэль.
      - Сегодня ты играл очень хорошо, - сказал мистер Пилигрим.
      - Спасибо, сэр.
      Габриэль уже хотел встать, когда учитель вдруг произнес:
      - Габриэль, они забрали мальчика!
      - Какого мальчика, сэр?
      - Того, что тут ночевал.
      Габриэль мигом сообразил, о ком речь:
      - Вы про Генри, сэр? Про кузена Чарли Бона?
      Мистер Пилигрим напряженно нахмурился:
      - Генри? Они его забрали. Ему нужна помощь.
      - Хорошо, сэр, я понял.
      Габриэль заторопился, но мистер Пилигрим ухватил его за рукав:
      - Погоди, возьми. - Вынув из кармана что-то маленькое, блестящее, он вложил этот предмет в руку Габриэля.
      Это был увесистый стеклянный шарик, синий, испускавший странное сияние даже сквозь сомкнутые пальцы.
      - Бери, - настойчиво сказал мистер Пилигрим. - Теперь можешь идти.
      - Спасибо, сэр.
      На середине лестницы Габриэль присел прямо на ступеньки. Нужно было хорошенько обдумать, как быть дальше. Если мистер Пилигрим не ошибся, Генри в ловушке. Блуры искали именно этот шарик - Времяворот. Что они затевают? Хотят услать Генри в прошлое, где он погибнет?
      Габриэль осторожно разомкнул пальцы и увидел радужные переливы, которые дышали и мерцали внутри шарика, потом поспешно сжал его в кулаке, вспомнив, как здесь очутился Генри. «Засмотришься - себе дороже выйдет», - пробормотал он.
      В полутьме пролетом ниже возник какой-то силуэт, и Габриэль, вскинувшись, увидел бледное лицо миссис Блур.
      - Ты сегодня играл великолепно, - еле слышно произнесла она.
      Поблагодарив, Габриэль спустился к траурной даме и протянул ей синий шарик:
      - Я хочу вам отдать одну вещь.
      - Что это? - Миссис Блур как будто испугалась.
      - Времяворот, он может перенести вас в прошлое, сделать прежней, - поспешно объяснил Габриэль, вкладывая шарик в ее обтянутую перчаткой ручку. - Только не смотрите на него сейчас, - предупредил он. - Нужно дождаться подходящего времени.
      - Я знаю, - понизила голос миссис Блур, - мне кухарка рассказывала. Спасибо тебе, от всего сердца спасибо, Габриэль.
      Ее траурная фигурка исчезла, словно и не было. На душе у Габриэля стало полегче, и он бойко запрыгал вниз по ступенькам.
      - Опаздываешь, - заметил Фиделио, когда Габриэль появился в столовой, поставив на стол свою порцию жареной картошки.
      Габриэль стал бдительно озираться: вообще-то в столовой стоял гвалт и голоса можно было не понижать, но ему определенно не хотелось, чтобы малоприятные новости услышали чьи-то чужие уши. Усевшись между Чарли и Фиделио, Габриэль нагнулся над тарелкой и быстро произнес:
      - Генри попался к нимв лапы!
      - Что? - слишком громко вырвалось у Чарли.
      - Тише ты! - Габриэль опять огляделся, но никто не обращал на них внимания. - Мне мистер Пилигрим сказал, а откуда он узнал - понятия не имею.
      - Слушай, он со странностями, так что может сказать что угодно, - засомневался Фиделио.
      - Говорил он уверенно, - настаивал на своем Габриэль.
      - Кухарка наверняка в курсе. - Чарли решительно поднялся. - Пойду отнесу тарелку на кухню и поищу ее.
      - Тогда лучше отправляйся прямо сейчас, - посоветовал приятелю Фиделио. - Вон на раздаче какая толпа, как раз проскочишь, и никто не заметит.
      Чарли сделал вид, что двинулся на раздачу, а потом незаметно шмыгнул в кухонную дверь.
      В кухне, как всегда, стоял дым коромыслом, точнее, пар, и Чарли, пробираясь сквозь этот горячий туман, то и дело налетал на озабоченных поварих с кастрюльками и стопками тарелок.
      - Тебе тут не место! - прикрикнула на него одна.
      Чарли проскользнул в дальний угол, где и обнаружил кухарку, сосредоточенно чистившую морковку. Глаза у нее были красные, словно она чистила лук, а лицо расстроенное, если не сказать несчастное. Завидев Чарли, она горестно покачала головой.
      - Что, в самом деле правда? - прошептал Чарли. - Они поймали Генри?
      - Увы, правда, Чарли, - отозвалась кухарка. - Он попался. Ты-то как об этом узнал?
      - Мистер Пилигрим сказал Габриэлю.
      - Мистер Пилигрим? - озадаченно переспросила кухарка. - Странно. Впрочем, теперь я уже ничему не удивлюсь.
      - А куда его утащили, вы не знаете? - торопливо спросил Чарли.
      - Точно не знаю, но за полночь я видела, как Зелда с Манфредом вышли через садовую дверь.
      - Значит, они отволокли его в руины.
      - С них станется, - вновь покачала головой кухарка. - Там есть какие-то жуткие подземелья, но развалины такие обширные, что я просто не знаю, где его и искать. Но ты имей в виду: его наверняка найдут Огнецы и позаботятся о нем.
      - Да что они могут сделать, если Генри сидит взаперти? - махнул рукой Чарли. - Нет, мне надо найти его самому и вытащить оттуда.
      - Кому-то точно надо его найти, это яснее ясного, - согласилась кухарка. - А теперь беги обратно, Чарли, и не отчаивайся. Что-нибудь да придумаем.
      Отчаиваться Чарли не собирался. Выскользнув обратно в столовую, он взял себе на сладкое печенья и присоединился к друзьям.
      - Все верно, - отчитался он. - Кухарка считает, что его заточили в подземелье.
      - Они заточили - мы вытащим, - уверенно заявил Фиделио.
      - Ага, только сначала найти надо, - напомнил Габриэль.
      - Тогда вперед, начнем прямо сейчас, - предложил Фиделио. - У нас еще полчаса переменки.
      Расправившись с ленчем, мальчики вышли в сад. Снег растаял на солнце, которое безмятежно сияло с безоблачного неба, и настроение у всех от этого сделалось бодрое, однако бодрости хватило только до руин.
      Миновав арку, спасательная экспедиция наткнулась во внутреннем дворе на неожиданное препятствие в лице сурового садовника мистера Уидона, который деловито заколачивал планками все пять проходов в коридоры.
      - Брысь отсюда, Бон, - бросил он. - Я занят.
      - Да мы вам не помешаем, - расхрабрился Чарли.
      - Я сказал - брысь, и это ко всем относится, - обрушился на мальчишек садовник. - Здесь стало слишком опасно. Думаете, с чего я тут стараюсь?
      Троица поняла, зачем он заколачивает проходы, и поспешно ретировалась.
      - Ясное дело, путь в подземелья теперь отрезан, - невесело заметил Габриэль. - Какие будут предложения?
      В мрачном молчании несостоявшиеся спасатели принялись кружить по саду. Вскоре к ним подбежала Оливия и поинтересовалась, с чего это они все ходят как в воду опущенные. Тревожные известия о Генри ее просто оглушили.
      - Ужас какой, - выдавила девочка. - Как же его теперь спасти?
      - Сами еще не знаем, - бросил Габриэль. В течение последующих уроков Чарли изо всех сил старался сосредоточиться и подумать, но ему это не удавалось: учеба мешала, учителя дергали, задавали вопросы, делали замечания. Дважды он в задумчивости ошибся классом. Если бы не присмотр верного Фиделио, не миновать бы Чарли общения со старостой, что ему никоим образом не улыбалось - особенно в свете последних событий. В тот вечер атмосфера в Королевской комнате царила самая подавленная. Лизандр угрюмо уткнулся в учебник, Бинди где-то подхватила сильнейшую простуду, Эмма сосредоточенно делала уроки, не поднимая головы, а Аза шипел и гримасничал от боли каждый раз, когда ему требовалось что-нибудь записать забинтованной рукой. Место Танкреда по-прежнему пустовало, и эта пустота притягивала к себе все взоры и, казалось, источала смертный холод, словно на стуле помещалось привидение.
      Единственным довольным человеком в комнате была Зелда, которая то и дело утягивала чей-нибудь учебник или тетрадь, не прибегая к помощи рук. Когда она принялась силой взгляда вращать пустой стул Танкреда на месте, у Манфреда лопнуло терпение.
      - Прекрати, Добински! - напустился он на фокусницу. - Что еще за глупости! Смотри, какой беспорядок устроила!
      - Это не глупости, а телекинез, - огрызнулась Зелда. - Впрочем, ты, наверно, и слова-то такого не знаешь.