Примененная англичанами тактика борьбы против больших, но, по существу, "слепых" "волчьих стай" Деница принесла свои плоды. В мае немецкие подводные лодки вынуждены были покинуть Северную Атлантику в поисках более безопасного района для пиратских действий. Потеряв в мае 41 подводную лодку, Дениц решил еще раз прибегнуть к стратегии "борьбы за тоннаж". Он приказал лодкам перейти в южные районы, надеясь спасти их от уничтожения и сохранить силы до того времени, когда дальнейшее развитие техники позволит им вернуться в Северную Атлантику. Это решение Деница привело к сравнительно беспрепятственному переходу конвоев союзников в течение целого года перед вторжением в Нормандию. Таким образом, в результате усовершенствования союзниками тактики борьбы с немецкими подводными лодками и значительно расширенного строительства кораблей и судов американской промышленностью стратегия Деница "борьбы за тоннаж" полностью провалилась. В июле месячная производительность судостроительной промышленности союзников превысила общие потери, понесенные в результате действий всех сил стран оси. К концу 1943 года годовая производительность судостроительной промышленности союзников достигла 14400000 т, что на 40 процентов превышало расчеты немецкого командования.
      Эффективность наступления против немецких подводных сил, предпринятого союзниками в конце лета 1943 года, явилась результатом не только расширения строительства кораблей, судов и самолетов, но и результатом ряда организационных мероприятий, систематической подготовки личного состава и решающих научно-технических достижений в области противолодочной обороны. Создание 10-го флота США и тот факт, что на него была возложена ответственность за борьбу с подводными силами противника, сыграли огромную роль в деле подготовки сил флота, в совершенствовании противолодочного оружия и тактических приемов борьбы с подводным противником, а также в координации использования необходимой информации и разведывательных данных. Созданная первого мая под личным руководством адмирала Кинга и во главе с начальником штаба контр-адмиралом Лоу, эта секретная административная организация оказала неоценимую помощь Атлантическому флоту. Поисково-ударные группы флота в составе эскортных авианосцев и эскадренных или эскортных миноносцев очень скоро блестяще зарекомендовали себя в действиях в Центральной Атлантике.
      Наступление в Центральной Атлантике и в Бискайском заливе
      Принятое Деницем в конце мая 1943 года решение о переброске "волчьих стай" в район юго-западнее Азорских островов предоставило командующему Атлантическим флотом США адмиралу Ингерсоллу долгожданную возможность использовать противолодочные поисково-ударные группы. Действия противолодочных поисково-ударных групп во главе с эскортными авианосцами "Боуге", "Кард", "Кор" и "Сэнти", обеспечивавших конвои в Центральной Атлантике в течение последующих трех месяцев, с точки зрения быстроты освоения новой тактики борьбы с подводными лодками являются непревзойденными в истории войны на море. Пионерами в групповых действиях самолетов "Уайлдкэт-Эвенджер" явились летчики с эскортного авианосца "Боуге". Сопровождая конвой "GUS-7A" 3 июня, они потопили подводную лодку "U-217", большую лодку снабжения "U-118" и нанесли повреждения нескольким другим лодкам из состава группы под названием "Трутц". Попытки этой "волчьей стаи" из 17 лодок действовать против конвоев в Центральной Атлантике в середине июля были полностью расстроены патрулировавшими в районе южнее Азорских островов поисково-ударными группами эскортных авианосцев "Кор" и "Сэнти", которые, применив новую американскую противолодочную торпеду "Фидс", потопили еще четыре подводные лодки, включая две лодки снабжения.
      Преследуемые самолетами с этих авианосцев, немецкие лодки вынуждены были всплывать в надводное положение в результате чего в середине лета 1943 года поисковые группы во главе с эскортными авианосцами "Боуге", "Сэнти" и "Корд" уничтожили еще пять лодок. В этот же пери од поисково-ударная группа эскортного авианосца "Корд" потопила еще четыре немецкие лодки (две из них лодки снабжения). Менее чем за три месяца поисково-ударные группы адмирала Ингерсолла уничтожили 15 немецких подводных лодок (восемь из них - лодки снабжения), потеряв при этом только три самолета. Уничтожение такого большого числа лодок снабжения и тот факт, что подводным лодкам удалось за это время потопить только одно торговое судно в конвоях, указывали на провал планов немецкого командования нанести удары по конвоям союзников в Центральной Атлантике и на значительное снижение эффективности действий немецких подводных сил в Карибском море, в Южной Атлантике и в Индийском океане.
      Однако огромные потери лодок в средней части Атлантического океана вызывали все же не столь большую тревогу у главнокомандующего немецкими подводными силами. Положение в Бискайском заливе было еще хуже. Начиная с весны 1942 года английская авиация берегового командования вела здесь непрерывное наступление против немецких подводных лодок. Пользуясь радиолокационными станциями, английские самолеты имели некоторые преимущества и сравнительно легко обнаруживали лодки в этом транзитном районе.
      Но англичане лишились этого преимущества после того, как Дениц начал оснащать свои лодки радиолокационной станцией "Метокс", которая засекала работу поисковых радиолокационных станций самолетов на значительно большем расстоянии. Но в начале 1943 года английские самолеты внезапно снова начали успешно атаковать подводные лодки в надводном положении, причем их радиолокационная станция "Метокс" теперь почему-то не давала никаких показаний. Считая, что работа станции "Метокс" демаскирует лодку, Дениц приказал прекратить ее использовать. В действительности же англичане создали новую, сверхвысокочастотную радиолокационную станцию, работу которой "Метокс" обнаружить не мог. В сочетании с применявшимся самолетами мощным поисковым прожектором новая радиолокационная станция позволяла самолетам внезапно атаковать лодки и ночное время. В течение марта и апреля 1943 года многие из этих атак не имели успеха, потому что подводные лодки, обнаружив приближающуюся опасность, успевали уйти на глубину. Пока немецкие ученые пытались улучшить радиолокационную станцию "Метокс", Дениц вооружил лодки дополнительным зенитным оружием и, отменив свои прежние указания, распорядился, чтобы и в дневное, и в ночное время переходы в Бискайском заливе лодки совершали в подводном положении, всплывая для зарядки батарей только в дневное время. Дениц рекомендовал также командирам подводных лодок, в случае если атакующий самолет находится слишком близко и срочное погружение невозможно, вступать с ним в бой. Хотя в течение первых трех недель июля английским бомбардировщикам удалось потопить в Бискайском заливе шесть подводных лодок, настоящее наступление самолетов началось лишь 28 июля. В течение следующей недели американские и английские самолеты и английская 2-я группа поддержки потопили девять подводных лодок. Это заставило Деница не только отказаться от группового использования подводных лодок, но и вообще запретить в начале августа выход лодок из баз в Бискайском заливе. Таким образом, наступление авиации в Бискайском заливе привело фактически к блокаде флотилий подводных лодок, базировавшихся на порты западного побережья Франции. Позднее немецкое командование начало выводить лодки в океан по маршруту вдоль северного побережья Испании, где обнаружить их радиолокационной станцией было невозможно. Всего в течение кампании в Бискайском заливе было потоплено 28 лодок, пытавшихся выйти в океан.
      Последняя фаза борьбы за Северную Атлантику
      19 сентября 1943 года, после трехмесячных сравнительно безрезультатных действий в Центральной Атлантике и в Бискайском заливе, Дениц приказал нанести еще один удар по конвоям союзников, переходившим по основным маршрутам в Северной Атлантике. Он готовился применить новое оружие - акустическую торпеду, которая должна была наводиться на цель шумом работающих винтов корабля. Эта торпеда предназначалась для поражения эскортных кораблей, после чего подводная лодка могла прорваться сквозь завесу охранения и атаковать охраняемые торговые суда конвоя обычными торпедами. В сентябре группа немецких лодок нанесла удар по шедшим на запад конвоям "ONS-202" и "ONS-18"; лодкам удалось потопить три эскортных корабля, одному нанести повреждения и послать на дно шесть торговых судов. Для борьбы с акустическими торпедами английские и американские корабли начали применять специальные буксируемые шумовые устройства, которые наводили на себя торпеды, и они взрывались, не причиняя вреда кораблю.
      В конечном итоге это наступление немецких подводных лодок в Северной Атлантике было значительно ослаблено в результате систематического круглосуточного патрулирования авиации ближней поддержки при прохождении конвоев в зонах наиболее активных действий подводных лодок. Прикрытие конвоев с воздуха обеспечивалось авиацией наземного базирования, взаимодействовавшей с самолетами, которые взлетали с эскортных авианосцев, входивших в состав конвоев или в состав английских надводных противолодочных сил поддержки. Группы кораблей огневой поддержки совместно с авиацией наземного базирования обеспечивали теперь прикрытие конвоев и в дневное, и в ночное время. Эти контрмеры союзников оказались столь эффективными, что в октябре Деницу пришлось отозвать свои лодки. В октябре он попытался сконцентрировать их южнее Исландии, но и здесь авиацией наземного базирования были потоплены три лодки. Дениц понимал огромную опасность, создаваемую нападениями на конвои в Северной Атлантике, но тем не менее продолжал посылать туда лодки до февраля 1944 года, неся тяжелые потери и причиняя судоходству союзников лишь незначительный урон. Комбинированное использование надводных эскортных кораблей, авиации наземного базирования и противолодочных групп с эскортными авианосцами для обеспечения ближнего воздушного прикрытия сделало конвои в Северной Атлантике почти неуязвимыми для атак подводных лодок.
      В середине октября португальское правительство разрешило английской авиации берегового базирования действовать с Азорских островов. Эта база в средней части Атлантики в сочетании с эскортированием конвоев в ночное время разрушила последние надежды Деница организовать новую кампанию против конвоев в Северной и Центральной Атлантике. Новые успехи союзников в Бискайском заливе, регулярное патрулирование авиации, базирующейся на Азорские острова, и неослабевающие действия английских и американских противолодочных поисково-ударных групп свели на нет это последнее усилие "волчьих стай" Деница. Ожидая вступления в строй новых скоростных подводных лодок XXI серии, строительство которых задерживалось из-за интенсивных воздушных налетов союзников, Дениц откровенно заявил: "В настоящее время главная задача состоит не в том, чтобы добиться победы, а в том, чтобы сберечь подводные лодки и их экипажи".
      Ввиду различных важных обстоятельств, включая вторжение англо-американских сил во Францию, потери Германии в подводных лодках, составившие в 1943 году 237 единиц, в следующем году продолжали увеличиваться, а строительство лодок с двигателем, работающим на перекиси водорода, по-прежнему задерживалось. Дениц, ставший теперь главнокомандующим военно-морскими силами Германии, вынужден был посылать подводные лодки для действий в районы, расположенные на большом удалении от наиболее важной зоны в Северной Атлантике.
      Английские противолодочные поисково-ударные группы с эскортными авианосцами активно использовались для обеспечения конвоев, идущих в Мурманск, которые привлекли к себе основное внимание "волчьих стай" в 1944 году. Адмиралтейство, дважды прекращав шее отправку конвоев в Мурманск из-за необходимости использовать эскортные корабли в других районах, смогло возобновить переходы конвоев по этому маршруту лишь в конце 1943 года. Переход конвоя "JW-58". например, обеспечивался двумя эскортными авианосцами, двумя крейсерами ПВО и девятью другими военными кораблями, а также двумя противолодочными группами кораблей непосредственной поддержки. Командиром кораблей охранения этого конвоя был капитан 1 ранга Уокер, командовавший в декабре 1942 года противолодочной группой во главе с эскортным авианосцем "Одэсити". 29 марта его группа уничтожила первую немецкую лодку "U-961", после чего самолеты с эскортных авианосцев "Трэккер" и "Активити" во взаимодействии с кораблями охранения уничтожили еще три лодки, а конвой пришел в Мурманск без потерь. Действуя в видимости конвоя, английские эскортные авианосцы послали на дно много немецких лодок. Всего в течение 1944 года английские эскортные авианосцы уничтожили в северных водах 13 немецких подводных лодок, а мурманские конвои потеряли за этот же период только шесть судов. Попытки немецкого командования нанести урон северным конвоям при помощи авиации также оказались тщетными.
      В течение 1944 года американские поисково-ударные группы, обеспечивавшие дальнее прикрытие конвоев, шедших в порты Северной Африки и на Средиземное море, атаковали немецкие подводные лодки главным образом у островов мыса Верде во время приема ими топлива для перехода в район Кейптауна и в Индийский океан. В конце февраля подводная лодка "U-709" оказалась на пути поисково-ударной группы во главе с эскортным авианосцем "Блок Айленд". Ее уничтожили эскортные миноносцы "Бронстейн" и "Томас". 29 февраля эскортный миноносец "Бронстейн" обнаружил и уничтожил подводную лодку "U-603", намеревавшуюся атаковать эскортный авианосец "Блок Айленд". После небольшого перерыва группа направилась на юго-запад в район сосредоточения подводных лодок у островов мыса Верде. 17 марта эсминец "Корри" и эскортный миноносец "Бронстейн" послали на дно подводную лодку "U-801". Через два дня самолет с эскорного авианосца "Блок Айленд" обнаружил и уничтожил подводную лодку "U-1059". Этой победой закончился первый и весьма успешный выход поисково-ударной группы.
      Возросшая активность поисково-ударных групп заставила Деница изменить место заправки лодок горючим. В середине апреля он сдвинул его на 700 миль к западу, но с огорчением обнаружил, что самолеты с эскортных авианосцев появляются и в этом районе. О невозможности пополнять запасы топлива в море Деницу сообщила подводная лодка "U-66", которая донесла по радио 5 мая: "В Средней Атлантике еще опаснее, чем в Бискайском заливе". Не успела "U-66" передать это донесение, как ее обнаружил самолет с эскортного авианосца "Блок Айленд". На самолете не было бомб, поэтому он сообщил координаты лодки на эскортный миноносец "Бакли", который в 03.20 6 мая успешно атаковал ее и уничтожил, подобрав затем 36 человек из ее экипажа.
      После этого, при всплытии в районе мыса Верде, немецкие лодки проявляли чрезвычайную осторожность, опасаясь самолетов с эскортных авианосцев. В конце мая подводная лодка "U-549" несколько раз уходила от атак самолетов с "Блок Айленда". Ночью 29 мая, прорвав линию охранения, она выстрелила две торпеды в "Блок Айленд" и потопила его. Воспользовавшись наступившим замешательством, "U-549" послала торпеду в эскортный миноносец "Бар" и повредила его, но вскоре в результате попадания в нее бомб, выпущенных из "Хеджехога", затонула сама. Однако потеря "Блок Айленда" была отомщена. В начале июня поисково-ударная группа во главе с эскортным авианосцем "Гвадалканал" достигла замечательного успеха. 4 июня 1944 года эскортный миноносец "Шэтелейн" во взаимодействии с самолетом с эскортного авианосца вынудил подводную лодку "U-505" всплыть на поверхность. Немецкий экипаж открыл кингстоны и поспешно покинул корабль, а абордажная партия с эскортного миноносца "Пиллсбери" высадилась на него, закрыла кингстоны и приостановила поступление воды. Эскортный авианосец "Гвадалканал" доставил захваченную лодку в базу. Она оказалась исключительно ценным призом: в руки американского командования попали немецкие кодовые книги и шифровальные машины, пользуясь которыми оно дешифрировало в дальнейшем всю перехваченную оперативную переписку немецких военно-морских сил. Подводная лодка "U-505" не была единственной из захваченных во время войны: немцы захватили две английские лодки, а англичане - три итальянские и две немецкие.
      Действия немецких подводных лодок в Индийском океане в 1944 году, как и действия на Средиземном море, оказались малоэффективными. Из 45 лодок, направленных немецким командованием в эти воды, 34 были потоплены, причем многие - во время перехода.
      Запоздалое оснащение подводных лодок шноркелем, который позволял подзаряжать аккумуляторные батареи, не всплывая полностью на поверхность, дал немецкому командованию слабую надежду на возможность сохранить оставшиеся подводные силы до того времени, когда на флот начнут поступать подводные лодки Вальтера. Летом и осенью 1944 года вслед за провалом попытки сорвать высадку союзников в Нормандии, противопоставив их силам сравнительно крупные соединения флота, Дениц направил несколько подводных лодок, оснащенных шноркелем, в район восточнее Ньюфаундленда, которые должны были играть роль метеорологических станций. Действия поисково-ударных групп против этих лодок оказались малоэффективными частично потому, что лодки не предпринимали серьезных попыток атаковать конвои в Северной Атлантике. Следует отметить, что в течение двенадцати месяцев, предшествовавших операции "Оверлорд", то есть высадке союзников в Нормандии, на пути из Северной Америки к Британским островам немецкие подводные лодки потопили только шесть судов. Не лучшими были результаты деятельности лодок и в последний год войны. Тем не менее в американских и английских прибрежных водах им удалось кое-что сделать. Чтобы избежать обнаружения гидролокатором, лодки часто целые часы проводили без движения на дне океана, а затем, определив шумопеленгованием направление на свои жертвы, осторожно выстреливали по ним торпеды, В течение короткого времени в начале 1945 года такая тактика позволила немцам добиться некоторого успеха в Ирландском море, однако, как правило, лодки, оснащенные шноркелем, достигали лишь незначительных результатов, несмотря на высокую степень скрытности, В результате действий немецких подводных лодок потери союзников в Атлантике в 1944 году в среднем составили 30580 т в месяц, а в течение первых четырех месяцев 1945 года они возросли до 63270 т, но большая часть потопленных судов была атакована в одиночном плавании в прибрежных водах, а не в составе трансатлантических конвоев.
      Подводные лодки стран оси уничтожили 2775 торговых судов союзников, но только около 28 процентов из них совершали переход в составе конвоев. Из общих потерь, составивших 23351000 т, на долю подводных лодок приходится 14573000 т, или 62,4 процента. В общей сложности Германия использовала во время войны 1175 подводных лодок, а ее потери составили 781 лодку, из них на долю американских сил приходится 191 лодка. Италия потеряла 85 подводных лодок, из них 21 - в Атлантике. Наряду с этими цифрами можно отметить, что торговые суда союзников успешно совершили 300000 трансатлантических переходов и сотни тысяч переходов в прибрежных водах Великобритании Когда темпы судостроения союзников достигли высшего предела, надежды немецкого командования выиграть "войну за тоннаж" рухнули. Германия проиграла потому, что подводные лодки не осмеливались продолжать действовать против конвоев в Северной Атлантике, которые доставляли в Англию все необходимое для завоевания победы на континенте. Эскортные корабли сыграли решающую роль в наступательной борьбе с немецкими подводными лодками.
       
      Глава четвертая. Наступление Союзников в Северной Африке
      Стратегические и политические планы и приготовления. - Тактические планы и приготовления. Марокко. - Подход сил. - Высадка в Федале. - Высадка в Сафи. Высадка в Мехдии. - Окончательный захват Марокко. - Высадка в порту Алжир. Высадка в Оране. - Тунис. - Конференция в Касабланке.
      В истории коалиционных войн вряд ли можно найти пример более тесного сотрудничества и более глубокого взаимного доверия, чем то, которое существовало во время Второй мировой войны между Англией и Соединенными Штатами. Частично это объясняется совпадением интересов этих стран, достигнутым благодаря усилиям глав их правительств - премьер-министра Черчилля и президента Рузвельта; частично - это результат деятельности генерала Эйзенхауэра, который, являясь главнокомандующим союзными войсками, поставил перед собой задачу добиться прочного согласия сторон и не допускать споров между подчиненными. Отчасти этому способствовало желание всех высших офицеров обеих стран разрешать все вопросы в духе дружбы и стремиться к достижению общей цели. Однако, несмотря на превалировавшее в деятельности офицеров согласие, военные и политические лидеры двух союзных стран неоднократно вступали в ожесточенные споры по вопросам большой стратегии.
      Основное разногласие касалось вопроса о том, где и когда нанести противнику главный удар. Американцы считали целесообразным как можно скорее нанести прямой удар в сердце Германии. Англичане же были сторонниками обходных и фланговых маневров, окружения и истощения сил противника перед нанесением удара в его сердце. Наиболее значительный вклад англичан в стратегию Второй мировой войны, с одной стороны, состоял, видимо, в том, что они удерживали себя и американцев от вторжения в Западную Европу до тех пор, пока Германия не была достаточно ослаблена, а союзники не стали достаточно сильными для завоевания быстрой и не слишком дорогой победы, С другой стороны, наиболее важный вклад американцев в стратегию Второй мировой войны состоял в том, что они убедили англичан в необходимости вторгнуться в Западную Европу в середине 1944 года, до того как немцы смогли бы наладить производство страшного ракетного оружия.
      Объяснение тому факту, что англичане уклонялись от вторжения в Европу, следует искать в двухсотлетнем историческом периоде развития английской военной мысли и в накопленном Англией опыте ведения войн. В семилетней войне 1756-1763 годов Уильям Питт выдвинул свой знаменитый план и заложил тем самым основы Британской империи. Этот план состоял в том, чтобы одержать победу над Францией и ее союзником - Испанией не путем высадки основной армии на континент, а путем поставок своим континентальным союзникам всех необходимых материалов, используя английскую военно-морскую мощь для нарушения морских сообщений противника, для захвата его торговых судов, для поддержки союзных войск, штурмующих позиции противника на суше, и для нанесения ударов по заморским владениям противника. Таким образом, используя лишь минимальные военные силы, Великобритания с успехом сдерживала Францию и Испанию в Европе и в то же время устанавливала свое господство в Индии, Канаде и на будущей территории Соединенных Штатов, распространив в дальнейшем это господство на запад до Миссисипи.
      В наполеоновских войнах 1793-1815 годов Великобритания придерживалась такой же стратегии периферийных войн. Участвуя в трех коалициях, она оказывала поддержку своим союзникам на континенте н использовала свою морскую мощь для изоляции противника почти от всего остального мира, для блокады и уничтожения его флотов и для нанесения ударов по слабо защищенным периферийным районам на территории противника. Таким образом, Франция, хотя и не была побеждена, оказалась истощенной, и над ней нависла угроза поражения. Наконец, войдя в четвертую и последнюю коалицию, Великобритания высадила большую армию на континент и предприняла наступление на Францию, но не с севера или с запада, а с юга, через Иберийские горы, с помощью португальских и испанских войск. С востока на Францию одновременно наступали русские, пруссаки и австрийцы. Наполеоновская империя была буквально раздавлена этими объединенными силами.
      Накануне Первой мировой войны 1914-1918 годов английская стратегическая школа периферийных войн снова предложила использовать основные положения плана Питта и опыт участия Великобритании в трех первых коалициях наполеоновских войн. Боевые действия на основных континентальных театрах, утверждала эта школа, нужно возложить на армии Бельгии, Франции и России, а также на другие державы, которые можно вовлечь в войну с Германией. Великобритания поддержит такие действия материально, частично за счет захвата в свои руки германской торговли, а также любыми другими средствами, использование которых не повлечет за собой необходимости посылки крупных войск на главный фронт.
      Стратегической школе периферийных войн противостояла другая английская школа, сторонники которой ссылались на опыт завоевания победы в четвертой коалиции, когда кайзер, как в свое время Наполеон, был окружен. Он был вынужден вести войну на двух фронтах. Поэтому, утверждали сторонники этой школы, лучшим вкладом Великобритании явилась бы посылка главных сил английской армии на континент. Представители этой второй стратегической школы, разумеется, пользовались полной поддержкой военных руководителей Франции, аргументация которых была весьма убедительной. В начале Первой мировой войны в августе 1914 года - Великобритания сразу же послала свою армию на континент. В первом сражении под Марной в начале сентября 1914 года сотни тысяч английских солдат удерживали левый фланг союзников и помогли вбить клин между двумя разъединенными немецкими армиями. Захватчиков оттеснили назад, и Париж был спасен.
      После отступления немцев Западный фронт стабилизировался и оставался неизменным в течение четырех лет. Использование армий на континенте привело в конечном итоге к победе союзников, но только после вмешательства США и за счет потери жизней многих людей и колоссального расхода материалов и средств. Только Великобритания потеряла около миллиона человек. Черчилль, в то время военно-морской министр Великобритании, был сторонником периферийной стратегии и предлагал обойти стабилизировавшийся Западный фронт путем наступления с южного направления, через Константинополь. Попытки предпринять наступление с фланга, сначала через Дарданеллы, а затем через горные хребты Галлиполи, потерпели неудачу, но анализ, проведенный в послевоенные годы, показал, что наступление провалилось лишь из-за неудовлетворительного планирования операций, из-за допущенных союзниками ошибок, а также благодаря умелому руководству немецкого командующего оборонительными силами Турции фон Сандерса.
      В начале Второй мировой войны Великобритания опять направила свои войска во Францию. Война на Западе началась также с продвижения немецких сил с целью нанесения быстрого поражения Франции. На этот раз немцы успешно достигши своей цели. Франция была выведена из войны, а английские экспедиционные силы сброшены с континента. После этого Черчилль, теперь уже в роли премьер-министра и министра обороны, возвратился к своим взглядам периода Первой мировой войны. После падения Франции и эвакуации из Европы английских экспедиционных войск Черчилль не хотел возвращать их на континент по крайней мере до тех пор, пока Германия не будет значительно ослаблена. Впрочем, Великобритания без союзников и не располагала такой армией, которая могла бы противостоять немецкой на новом Западном фронте. Но зато Англия имела мощные военно-морские силы. В этих условиях Черчилль и английские начальники штабов ограничили наступательные действия своих вооруженных сил против держав оси воздушными бомбардировками промышленных объектов и коммуникаций Германии, атаками немецкого и итальянского военных флотов, операциями по поддержке и восстановлению своих коммуникаций на Средиземном море, Египетской кампанией, действиями в таких отдаленных районах, как Дакар и Мадагаскар, операциями в Греции и на Крите, а также прощупывающими действиями в Сен-Назере и в Дьеппе, Когда Гитлер вторгся в Советский Союз, Черчилль заявил: "Мы окажем России и русскому народу максимально возможную помощь". Таким образом, Великобритания придерживалась двух основных принципов стратегического плана Питта: предоставление максимально возможной материальной помощи союзникам на континенте и использование своей военно-морской мощи для поддержки периферийных операций и операций на заморских территориях противника.
      Советские лидеры сразу же после вступления в войну с Германией стали возражать против английской периферийной стратегии и требовали немедленного открытия второго фронта. Когда в войну вступили и Соединенные Штаты, комитет начальников штабов США, и в частности генерал Маршалл, также настаивали на высадке союзных войск во Франции в возможно более ранний срок. Маршалл предлагал овладеть плацдармом на побережье Франции в конце лета 1942 года (операция "Следжхаммер"), а в 1943 году предпринять вторжение основными силами (операция "Раундап")и продвинуться в Германию путем двойного охвата Рура, как это и было фактически сделано в 1944-1945 годах. В порядке подготовки к операциям "Следжхаммер" и "Раундап" американский комитет начальников штабов считал необходимым в первую очередь развернуть строительство морских десантно-высадочных средств и начал отправлять войска в Англию.
      Английские начальники штабов согласились принять план операции "Следжхаммер", но только в качестве плана "на чрезвычайный случай" или на случай "непредвиденных возможностей", то есть на случай, если Советский Союз или Германия окажутся на грани поражения. Англичане заняли такую позицию несмотря на то, что президент Рузвельт настаивал на немедленной и безоговорочной подготовке к операции, поскольку считал важным, чтобы американские сухопутные войска были использованы в боевых действиях с Германией в 1942 году. Однако английский военный кабинет и начальники штабов наотрез отказались от проведения вторжения на континент в сроки, на которых настаивал Рузвельт.
      Тем не менее в 1942 году надо было что-то делать. На советском фронте немецкие войска снова заняли районы, оставленные ими в течение зимы, и быстро продвигались к Волге. Достигнув Волги, они могли здесь приостановить поступление на фронт и в тыловые районы Советского Союза нефти с Кавказа и английских и американских товаров, поставлявшихся через Персидский залив. Танковая армия Роммеля в Северной Африке быстро продвигалась к дельте Нила, и казалось, что она скоро пройдет через Каир и Суэцкий канал.
      Черчилль предложил произвести высадку войск на северо-западное побережье Африки. В этом предложении многое выглядело привлекательным: Тунис, Алжир, Марокко, Французская Западная Африка, несмотря на их лояльность по отношению к правительству Виши, не были оккупированы немцами. Если бы союзники заняли этот район, армия Роммеля оказалась бы зажатой между высадившимися силами и английской 8-й армией, облегчилось бы положение Мальты, и Средиземное море снова было бы открыто для судоходства союзников, а это в свою очередь высвободило бы столь недостающий торговый тоннаж.