" Только безумец добровольно уходит из мира. А ты " не безумец, ты " отчаявшийся поводырь своих фантомов, которые считают тебя своим Богом.
      " Ты мне завидуешь, учитель?
      " Я хочу предупредить тебя, что наши прогулки с тобой во времени и пространстве замыкаются именно на этой несчастной земле. Ты должен сейчас же прекратить эту вакханалию и уходить с острова.
      " Нет, я не сделаю этого. И ты тоже не посмеешь меня покинуть. Ты плод моих галлюцинаций и будешь следовать за мной, как и другие. Мы должны постичь тайный смысл и предназначение этого острова.
      71
      Лиза внимательно прислушивавшаяся к тому, о чем говорили между собой Скалигер и дряблый немощный старик, почти ничего не поняла, но осмыслила только одно, что полюбившийся ей Скалигер не хочет покидать их дома. Она счастливо улыбалась, глядя на его бледное лицо, бесцветные глаза, легкие ключицы. Он почти мальчик и почти старик, подумала она и сердце ее сжалось от странных предчувствий. Ее огромная грудь волновалась, а и без того румяное лицо покрылось огненными багровыми пятнами.
      Ей стало невыносимо жарко, она вышла в сени, взяла полное воды ведро и выскочила во двор. Огромное небо, усыпанное бриллиантами звезд, голубых, зеленых, оранжевых, желтых, восторженно встретило ее, изнемогающую от счастливого ощущения наполненности своей до недавней поры жалкой жизни.
      "Где я? " спрашивала ее счастливая и волнующаяся душа это пылающее разноцветными огнями небо. " Кто поселился в моем сердце, освободив его от тягостных раздумий о своей увядающей в глуши молодости? Кто дал это чувство полной раскованности и беспечного отношения ко всему миру?".
      Она скинула с себя легкое ситцевое платье и облилась водой. Сразу возникло толстое ватное облако пара, как будто к простору безбрежного космоса отправилась, преодолевая земное притяжение, очередная безнадежная ракета человечества " плод тщеславного ума генерального конструктора, который в конце концов умрет от рака прямой кишки, после чего его гениальный мозг, соревновавшийся в могуществе с природой, будет гнить в недрах этой же природы, постепенно разлагаясь, поедаемый белыми извивистыми червями, превратившись сначала в кашицу, а потом в ничто.
      72
      Возможно, это был один из немногих мужчин, который начал свою практическую деятельность не так, как все, ибо большинство особей мужского пола изначально определяют свое отношение к женщине, потом к славе, далее к деньгам. Женщина " всему виной. Она является дестабилизирующим фактором в особой и совершенно иной форме жизни, которая протекает через мужчину. Мужчина " накопитель опыта, резервуар жизнетворящей спермы, и ее выбросы и растрата опыта должны быть строго регламентированы. Но скрывающаяся в мужчине женщина постоянно лишает его внутренней сосредоточенности, щекочет его мозг грешными мыслями о кратковременности молодости и удовольствий, и он, ослабевший распаленный, бросается с головой в омут страсти, похоти и любви, и если ему все же удается выбраться из него, то выбирается уже не мужчина, бывший прежде, выбирается изможденный организм, со сладострастной кровью в жилах, липкой улыбочкой, облизывающийся на каждую кошачью женскую задницу.
      73
      Скалигер заметил отсутствие Лизы. Он встал из-за стола и, расталкивая публику, среди которой появился и Стенькин-художник, и Анфиса Стригалова, и Семен Кругликов, и Аким Пиродов, водящие хоровод вокруг вконец опьяневшего Терентия Щуги, медленно вышел из дома. В полной темени он наткнулся на жаркую голую Лизу, которая лучезарными глазами смотрела, задрав подбородок, на небо. Скалигер знал, что для нее это небо " в алмазах и бриллиантах, но он-то точно знал, что оно черно и тягостно, что сейчас оно напоминает черную дыру разверзшейся бездны, куда скоро ему и его фантомам придется держать путь, доселе никем не разгаданный и невозвратный.
      " Лиза, ты любишь меня?
      " Я не знаю даже, как тебя зовут.
      " Юлий.
      " Если бы тебя звали Терентий...
      " Хорошо, зови меня Терентием, но только скажи, я тебе понравился?
      "Да, ты мне очень пришелся по сердцу, дорогой мой Терентий. Я захотела тебя так, как никогда никого не хотела. В тебе есть что-то непонятное, ускользающее, страшное и доброе одновременно. Я почувствовала вдруг, что живу не там, где мне надо жить, и это чувство исходило от тебя. Я не понимаю, что происходит со мной в последнее время, но, когда вы вошли с моим мужем в комнату, во мне все перевернулось: я поняла, что вы не просто человек, случайно сбившийся с пути, что вы специально выбрали этот путь, путь через наш остров.
      " Как?! " воскликнул я. "Ты знаешь, что ты живешь на острове по имени Россия?
      " Да, я знаю, " скромно и спокойно ответила обнаженная Лиза. " Я знаю, что он должен в скором времени погибнуть и напрасно наши мужики строят мост через реку. Они его никогда не достроят, и никто им не даст уйти в тайгу, в леса и укрыться там от надвигающейся кары.
      " Откуда ты все это знаешь? От кого?
      " Я скажу... " Лиза немного помолчала, взглянула мне в глаза и сказала, " от твоих родителей.
      " Они были здесь? Когда? " вскричал я в изумлении.
      " Они здесь и сейчас. В доме.
      " Что ты говоришь, Лиза?
      " Аграфена " это твоя мать, а Терентий Щуга " отец.
      Я покачнулся от обрушившегося на меня страшного известия. Значит, подумал я, те серафические слои околоземного пространства, в которых они пребывали после своей физической смерти, их пронзительные явления передо мной в земной жизни, их слова и стенания " фикция, обман. Это мой мозг, мои глаза, потерявшие цвет, формируют такие картины, от которых разрывается сердце и седеет душа, от которых теряешь полное ощущение реальности и нереальности.
      74
      " Что же мне делать?
      " Подожди немного... Постой со мной рядом. Весь мир " в тебе. Только я " вне твоего мира. Я одинока и несчастна. Терентий Щуга был моим мужем, настоящим мужем, а мать Аграфена " больная старушка, в самом деле, была моей матерью. Но однажды, когда я уехала из города и вернулась через три недели, я перестала узнавать их. Терентий, просыпаясь по ночам, выходил на порог и нечеловеческим голосом звал какого-то Скалигера.
      " Так это я и есть " Юлий Скалигер.
      Лиза посмотрела на меня отрешенно и продолжала:
      " Но никто не отзывался на его крик, только однажды нечто в обсыпанном бриллиантами и алмазами, небе мелькнуло огненной струйкой и в тот момент встала и подошла к Терентию моя мать Аграфена и они, обнявшись, продолжали звать своими страшными голосами Скалигера. Я встала рядом с ними, но меня они не замечали и только под утро легли. Мой муж и мать с тех пор очень изменились, но они не переставали меня любить, хотя любили с какой-то жалостью и грустью. А когда я, сильно простудившись, чуть было не умерла, они ходили за мной день и ночь, и Терентий прошептал мне на ухо:
      " Милая Лиза, я уверен, что сюда скоро придет Скалигер. Я перестал быть твоим мужем Терентием, ибо он исчез из этого мира, как и мать твоя Аграфена, потому что мы " родители Скалигера " заполнили их физическое существование. Так случилось потому, что ни твой муж, ни мать не в состоянии были осознать свое духовное назначение на этом острове. А наш сын Юлий объявлен Богом фантомами своего больного мозга и ему грозит чудовищная расплата, если мы не вмешаемся. Когда он придет, то ты должна сказать ему первая о нас, о себе.
      " Я не могу поверить в это, Лиза. Все это чудовищно и нелепо. Да, я болен, но не настолько, чтобы не видеть всю абсурдность твоего рассказа. Моя болезнь во мне. Это она меня трансформирует, меня гложет тоска по умершим родителям, но я прекрасно понимаю, что я не могу трансформировать мир. И если я что-то вижу, то это что-то вижу только я и никто другой.
      " Ты можешь мне не верить, но когда вернешься в дом, то и Терентий, и Аграфена докажут тебе то, о чем я говорила. Но, прежде чем ты это сделаешь, я должна...
      Лиза приблизилась ко мне и положила полные белые руки на мои плечи. Я посмотрел на небо: действительно, оно сияло бриллиантами и алмазами. Значит, я был слеп до сей поры, подумал я и поцеловал Лизу в горячие потрескавшиеся губы. Мы упали на пышный быстро тающий под нами снег. Как два зверя, под блистающим небом мы пытались слиться в один комок, кричали, стонали, обуянные страстным желанием одолеть друг друга, причинить боль, растерзать кусок плоти, который вмещает наши железы, кишки, мягкие и податливые мускулы.
      Лиза лежала навзничь, голая, бесстыдно раздвинув толстые белые ляжки. Небо сумасшедшим образом сверкало. Вдалеке маячил недостроенный мост через реку, на котором стоял маленький человечек, неожиданно бросившийся вниз.
      " Лиза, с моста кто-то прыгнул и разбился.
      " Не беспокойся, это Алексей Федорович ставит на себе эксперименты. Он здесь объявился раньше, чем ты. И так каждую ночь поступает.
      " Как раньше? Мы вместе с ним вступили на этот остров.
      " Возможно, но он пришел раньше, чем ты, к нам
      " У вас все не как у людей, " раздраженно сказал я.
      " А здесь и нет людей, кроме тебя и меня. Я знаю, ты не любишь толстых русских баб, а пришлось общаться сейчас именно с такой.
      Я внимательно прислушивался к словам Лизы. Она лежала на снегу в той же откровенной позе и не собиралась подниматься. Я поправил черный шелковый шарф на своей шее левой рукой в лайковой перчатке и спросил:
      " Милая, что ты хочешь от меня?
      " Я хочу, чтобы ты влюбился в меня до смерти. Чтобы не смог без меня прожить ни мига, чтобы каждую секунду желал меня и не мог никогда удовлетвориться, я хочу, чтобы при виде моей плоти твой безумный мозг умолкал и чтобы говорила только твоя необузданная страсть. Ты не понимаешь, какой силой обладает твой мозг: ты можешь превратить меня в кого угодно, ты можешь из меня воссоздать любую свою мечту, самую дикую и разнузданную, создать то, чего еще не было в земном мире.
      Я задрожал, ощутив в себе необычайный прилив сил. Передо мной замелькали времена и пространства, лица и страны: Германия, Грета, Франция, Николь, тетка Клава и старуха Старость, призрачная Анела и жадная Фора, Австралия и Капитолина, из чьего влагалища выпрыгивали мужчины.
      " Иди ко мне, иди ко мне, " звала Лиза, ворочаясь на черном снегу, меняя формы и лица, голоса и интонации.
      Я рухнул на нее и впился в ее меняющееся тело, в его жуткую сладко-саднящую глубину. Я почувствовал, как подо мной уже шевелилась не Лиза, а огромная сиамская кошка, которая раздирала мне сквозь пальто до крови кожу, и кровь все сильней и сильней струилась по моим плечам. Все женщины мира для меня слились в этом существе. Я потерял сознание.
      " Лиза! " позвал я, очнувшись.
      Но никто не отозвался. Передо мной стоял милиционер Платон, а рядом с ним лежала разодранная и изнасилованная дикая кошка довольно больших размеров.
      75
      " Вы, Скалигер, опоганили животное и за это должны ответить, " грубо и жестко отчеканил Платон. " Преступление, совершенное вами против животного мира, есть преступление, совершенное и против мира человеческого.
      " Тоже мне " эколог.
      " Прошу не оскорблять при исполнении. Пройдемте.
      " Платон, ты что " забыл, что ты есть всего лишь моя иллюзия, и если я сейчас пожелаю, то ты исчезнешь?
      " Не исчезну, ибо вы нарушили нравственный закон.
      " Нравственные законы на земле устанавливаю я " Скалигер!
      " Не мечите бисер перед свиньями. Пройдемте.
      Я был разозлен не на шутку. Мне было жалко расставаться с философствующим милиционером, но он начал полностью выходить из-под моего влияния и я захотел, чтобы он исчез. Прощай, иллюзия! Прощай, фантом!
      Но Платон не исчезал, наоборот он наливался какой-то внутренней жизненной силой, его лицо румянилось, шинель индевела от мороза, сапоги поскрипывали, а красная шея набухала жировыми складками.
      " Пройдемте, пройдемте, товарищ! " он слегка подтолкнул меня в плечо.
      " Может, дашь с Терентием и Аграфеной попрощаться?
      " Только после всех процессуальных процедур.
      " Ничтожество! Мразь! Шизофреническая галлюцинация! " не сдержавшись, проклинал я Платона, который невозмутимо вел меня к центру города.
      Неказистый городок по мере продвижения приобретал все более привычный вид. Вывески на магазинчиках говорили о том, что здесь течет довольно бойкая торгово-экономическая жизнь. По пути встретившаяся старуха, осмотрела нас и сказала: "Попался, каторжник!". Я вскинул голову вверх и опять увидел небо черным и пустым. "Что могло произойти со мной, " шел я, предаваясь печальным размышлениям, " почему Лиза исчезла и откуда объявился Платон, ставший теперь весьма реальным существом? Что еще ждет меня на этой непредсказуемой земле, где фантомы становятся реальными людьми, а любовницы " дикими кошками? О, боже! И мои родители тоже оказались здесь же "Терентий Щуга и Аграфена! А я предполагал, что они так далеко он меня, так непостижимо далеко, что сердце разрывалось на клочки только от одной этой мысли. Если они где-то рядом, то я смогу разобраться в этих метаморфозах, происшедших со мной только что.
      " Пришли, " оборвал мои размышления грубый голос Платона.
      Двухэтажное кирпичное здание стояло перед нами. Железная дверь в него была украшена жестяной табличкой, на которой было нацарапано "Отделение милиции No 6". Платон настойчиво колотнул по двери и та бесшумно открылась. Смрад и вонь шибанули мне в лицо. Черная склизкая лестница вела вниз.
      " Проходите, спасибочко, " раздался где-то рядом шелудивый голос недоразвитого организма.
      Я огляделся в поисках обладателя этого голоса и только при пристальном исследовании кирпичной затхлой местности обнаружил в самом низу, почти в подвале, широкое довольное лицо с толстыми губами и неимоверно курносым носом. Одним словом, этакий колобок.
      " Сидайте! " приказал мне колобок, указав на стул, весьма крепкий и основательный.
      " Докладывайте! " теперь обратился мой собеседник к Платону, который вытянулся в струнку, поднял руку к козырьку и доложил, что доставленный был захвачен им в момент совокупления с дикой кошкой, которую подверг изнасилованию и садизму.
      " Это все?
      " Все, мой генерал.
      Я посмотрел на погоны колобка и, в самом деле, они были генеральскими.
      " Это что же мне с вами делать, господин Скалигер?
      " Откуда вы меня можете знать? " спросил я не без удивления.
      " Мой сотрудник Платон постоянно держал меня в курсе дела. Он был прикомандирован к вам мной и исполнял все мои приказания, когда находился с вами еще там, не на острове.
      " Так он что? Не фантом?
      " Он один из лучших сотрудников "Отделения No 6", " с гордостью сказал генерал-колобок и с любовью взглянул на зардевшегося Платона.
      " Ничего не понимаю, " обреченно выдохнул я.
      " Вам надлежит понести наказание. Без суда и следствия, как говорится. У нас этим не балуются. Да и народ занят делом. А ваше дело " плевое: изнасиловали дикую кошку.
      " Но позвольте! Это была не кошка. Я скажу " это была Лиза, у которой мы временно остановились.
      " Сержант Платон, вы подтверждаете факт насилия? " резко и недовольно спросил генерал-колобок своего подчиненного.
      " Никаких сомнений, мой генерал. Так точно.
      " Тогда разговор окончен, месье Скалигер.
      Генерал ловко подпрыгнул и исчез на втором этаже, откуда доносилось цыганское пение, звон бокалов и выстрелы пробок из шампанского.
      " Помнишь, я тебе рассказывал про шинель, которую украл Ручинский?
      " И что из этого следует?
      " Бессмыслица!
      Платон открутил крепко задраенный люк в стене и втолкнул меня в глухое пространство, где что-то ползало, шевелилось, ухало и стонало. Сердце мое забилось от тоски и страха. Что же я? Что случилось? Мой мозг впал в дикую реальность, или дикую реальность некто сделал моим мозгом, и я теперь переживаю ужасы нового образования, которое обосновалось в моей черепной коробке?
      76
      Ничего не надо на этой земле, если есть только тепло и свет, главное, чтобы был свет, когда он есть " легче переносить любую неизвестность, но именно там, куда втолкнул меня Платон, не оказалось света, и все происходящее наводило на меня не ужас, а ощущение беспомощности живой твари, оказавшейся в клубке таких же тварей, лишенных того, что их когда-то делало независимыми и осознаваемыми как личность. Ко мне протянулась чья-то крепкая рука с цепкими пальцами и облапила лицо.
      " Красавчик?
      Я молчал. Не знал, что надо ответить в данный момент. Да, я был недурен, но не до такой же степени, чтобы ответить утвердительно обладателю бесцеремонной лапы. А, впрочем? " махнул я на всякие размышления и соответствия. И ответил:
      " Относительность моего ответа не означает того, что я заблуждаюсь насчет своей внешности, но, без ложной скромности, скажу, что недурен.
      " Ишь ты, разговорчивый, " скрипнул кто-то надломленным басом.
      " Меня спросили " я ответил. А могу и молчать.
      " Здесь ты ничего не можешь. Здесь ты должен будешь то, что тебе скажут, делать, " проронил фразу все тот же надломленный бас. " Ты хоть представляешь, где ты находишься, дружбан?
      " Смутно. А по тому, что заметил, то в "Отделении милиции No 6".
      " Хоть ты и красавчик, но ты и грач " простая душа. Ты находишься в камере смертников. Здесь никто никогда не увидит друг друга, и никто никогда не выйдет отсюда. Отсюда выносят вперед ногами, потому что стреляют здесь же. На месте.
      " Какое же они имеют право?
      " Право большинства.
      " Ты имеешь в виду суд и прочие ему подобные учреждения?
      " Красавчик, я так понимаю, что ты недавно не только в этой дыре, но и впервые на этом острове. Поэтому попытаюсь тебе хоть что-то объяснить. Меня, понимаешь ты, толкнула сюда несчастливая судьба. Жил я себе одиноко, никого не трогал, жил не в городе, а близ него. Ходил в город только затовариваться: ну, там солью, хлебушком и все, не более, ну разве что иной раз и спички с водярой прихватишь. Шел я как-то раз по этому делу к магазину, пристроился в очередь к мужику. Стою. Очередь не двигается. А мужики и бабы стоят, как неживые. Кричу им: чего не двигаетесь-то?! Молчок. Я взял " дурак " и прошел далее к двери, а потом и в магазин зашел. И увидел вопиющий факт: наша продавщица в обнимку с генералом танцуют полонез, а дружбаны-посетители им наигрывают его на губах, таких же толстых, как у самого генерала. Ну я ради шутки тоже присоединился, значит. И дуду. Во-от.
      " И что же дальше? " полюбопытствовал я.
      " А дальше, этот генерал и говорит: господа-трудящиеся, бомжи-одиночки, алкоголики-бездельники и прочая иная сволочь, присутствующая здесь и стоящая там, за пределами магазина! Объявляю вам, что гражданка продавщица по нашим данным сильно проворовалась и ее предстоит ликвидировать, ибо вы ныне не получите ни хлеба, ни мяса, ни прочих продуктов, необходимых для вашей жизнедеятельности. Что тут началось! Все готовы были разорвать ее на части " запыхавшуюся от полонеза. А я-то эту Мананну знал. Я с ней любился десять лет назад. Заскочила она к нам в края с каким-то вертихвостом, пожили, потом он ее бросил, ну она и пошла, куда можно было, " в магазин, хотя, конечно, место опасное: товар, проверки на дорогах и прочий контроль. Вот я ее и приголубил, Мананну-то. А генерал не унимается и продолжает: все вы должны с ней сделать то, что она сделала со своими продуктами. Вы должны подвергнуть ее съедению. Кто за? - спрашивает. Мужики и бабы и онемели. Ведь я как раз в этот момент и попал. Расталкиваю их, кричу, что дело-то небывалое, не было такого в мировой еще практике, чтобы продавщицу подвергать съедению. Меня не слушают. А я присматриваюсь и вижу у иных слюни-то текут. Бросился я тогда на генерала и откусил ему нос.
      " Чего же у него было откусывать? У него ведь его почти нет.
      " А тогда был и весьма существенный, дружбан. Это он после косметической операции таким стал: курносым.
      " Как смерть? " продолжил я шутя.
      " Не понимаю, " проскрипел бас. " Не понимаю, дружбан. Короче, сожрали ее за милую душу и разошлись. А меня сюда вот. И тоже жрут. По частям.
      " Ты не бредишь?
      " Да я наполовину обглодан. Но умирать не дают. У нас на острове " это не составляет труда. Генерал " большой ученый. И тебя, видимо, тоже начнут покусывать.
      77
      Я пытался по прошествии времени приглядеться к темноте, но напрасно " она оставалась такой же насыщенной и непроглядной. Ни фотона света. Мой собеседник, как бы догадался, что я хочу и сказал :
      " Не напрягай глаза. Я уже здесь второй год и ни хрена не вижу. Даже того, кто от меня откусывает куски мяса.
      " И тебе даже не больно?
      " Нас с тобой сначала будут подмораживать все сильнее и сильнее, пока не окоченеем, потом нечто ползущее подберется к нашим телам и начнет рвать ноги, руки, а головы " это последнее. Мы с тобой даже не будем видеть, а только чувствовать, что на нас еще висит из тела.
      " Это бред!
      " Это остров! " произнес бас.
      " И когда же эта мука начнется?
      " Сон разума рождает чудовищ. Неужели ты до сих пор еще не почувствовал, что твой мозг уже начал откусывать от тебя части твоего тела? Неужели ты, красавчик, настолько невосприимчив к слову, которым я тебя уже начал мучить, а ты все ждешь еще более реального продолжения.
      Я устыдился неизвестного мне существа, рассказавшего нечто невообразимое и упрекнувшего меня в восприятии эстетического воздействия словом. Неужели я так огрубел, так опустошился душой, что физический мир стал для меня более важен, чем мир галлюцинаций. И, когда мир физический перетекает в мир галлюцинаторный, я больше пугаюсь первого, нежели последующего. Какая глупость! Какое убожество! Но какой странный этот незнакомец.
      " Я не знаю, как тебя назвать, но назову Лапой?
      " Ты угадал. Это моя кличка.
      " Твои размышления о слове не соответствуют твоему, как бы это сказать, обозначенному умственному уровню. Ты выдаешь себя за другого?
      " Вот так всегда с интеллигентами. Ввернешь им какую-нибудь хреновину " они готовы уже строить воздушные замки.
      " Я не о том, Лапа. Ты ведь тоже не знаешь кто я. Я " Бог. Меня избрали им мои фантомы, один из которых Платон, ну, милиционер, который и привел меня к генералу, вдруг превратился в крепкое физическое реальное существо и вышел из-под моего повиновения. И именно на этом острове. Видимо, эта земля обладает свойством метафизические измышления превращать в грубую физику?
      " Я это знаю. Я сам оказался в этой ловушке. Когда я пришел сюда одним из первых, а привела меня на эту землю, как я говорил, несчастливая судьба, то я привел с собой в мозгу и генерала, и прочую шушеру, которую ты не видел еще. Они воплотились в реальные лица. Я бежал, как и ты, из мира и попал в мир своих собственных страхов и грез. Они меня пожирают. Но если тебя твои фантомы объявили богом, то тебя ждет нечто пострашнее, поритуальнее.
      " А тебя не соблазняла Лиза?
      " Ты все еще не догадался, что это та же " Мананна!
      " А кто же тогда Терентий Щуга и его Аграфена?
      " Ты, Скалигер, не валяй дурака. Я тебя заприметил еще в том кабаке, когда ты со стариканом каким-то винцо попивал и язык официанту оторвал. Я подумал, вот крутой парень. А ты " Бог, да кто такие другие...
      Я растерялся. Кто же это мог быть со мной в камере? Кто этот соглядатай, который также видел мои перемещения в другом мире? Я терялся в догадках. Неужели шутки генерала?
      " Не шевели мозгами. Все равно меня не вспомнишь. Я тебе говорил о своей несчастливой судьбе. Ты со стариком о своих родителях говорил... У меня тоже, что-то близкое произошло. Устал я от мира. Бросил все: квартиру, любовниц, машину, дело, здесь еле от своих коммерческих братьев отвертелся. Нарядился бомжем и двинулся в сторону леса. Шел черт знает сколько. Где кусок хлеба раздобуду, где одной водой желудок размочу. Так и шел. Сил уже не было. Упал где-то у дороги. Видно, от голода и усталости сознание потерял. Очнулся, как в раю: на свежей постели, умытый, причесанный и смотрит на меня женщина и такая милая и ласковая, такая душевная, что, знаешь, заплакал, как в детстве
      " Что, милый, приключилось с тобой? " спрашивает. А я плачу и ничего не могу ответить. " Да, говорит, заболела твоя душа. Отдохни. Полежи. Забудь обо всем. Я тебя не брошу. Ты мой " любимый. Ждала я тебя долго и дождалась.
      Сказала это и вышла из избы. И пропала. Жду я день, другой, месяц, год, а ее нет и нет. И уйти с места боюсь, а вдруг придет, а меня нет. А на душе " как камней навалили. За всю свою жизнь я не встречал такой ласки. Родителей я своих не помню. Детдомовский. В армии не до сентиментальностей, да и были-то одни бляди. А здесь " свет небесный душу озарил. Пойду, думаю, поищу. Вдруг что приключилось! Дорогами, тропами, буераками, пока не набрел на избу Мананны. Она уже одна жила. Я к ней с расспросами. А она меня вывела на задворки и говорит: "Знаю, кого ты ищешь. Ищешь ты меня. Я та, которая приютила тебя, а потом исчезла."
      " А кто же твои, ну этот Терентий и Аграфена?
      " А это мои родители. Не могла я их оставить. Вот к ним и устремилась. Думала, обернусь и к тебе поспею. А ты сам меня нашел, милый. И кинулась в объятия. Чего уж было " не вспомню. Но помню, что втолкнули меня сюда, в это логовище и глодают по частям.
      " Что ж, Лапа, ты обманут был своей мечтой. И терпишь за это муки. А я? Я, живший вне вашего того мира, не участвовавший в нем и ничего в нем не имевший, разве что моих родителей, которых забрала смерть и свела меня с ума. Я, как гонимый ветром странник, по разным пределам и среди разных сопутствующих мне фантомов, за что я оказался в этом логовище и должен страдать. Я " Бог.
      " За что? За богохульство!
      " Ты слишком прост в своем заключении. Я не ищу поклонения среди других, я не даю жизнь другим и не отнимаю ее, но я создаю свои сущности, которые почему-то именно здесь становятся страшными реальностями. Недаром меня предупреждал Омар Ограмович, что здесь я могу погибнуть.
      78
      Мой сосед молчал. Он тихо постанывал и звал Мананну. Его мечта оставалась мечтой: будь она Лизой ли, Мананной ли, все равно. Я ощутил наступление холода. Руки стали деревенеть, ноги почти уже не чувствовались.
      " Начинается... " брезгливо сказал Лапа.
      Я с ужасом и нетерпением ждал неведомого. Но страх и тоска исчезли из моего сердца. Лапа своим рассказом многое объяснил мне. Все, находящиеся на этом острове, обмануты своими иллюзиями, мечтой и прочей фантасмагорией. Это не физические особи, а материализованные мечтания и желания. О, этот странный остров! А если попытаться измышлять здесь, создавая фантомы именно на этом острове? Может быть, что-нибудь удастся изменить в своей судьбе?
      79
      Высокий молотильщик зерна Жакино и коренастый сапожник Пьер бродили в поисках хлеба насущного по Монтобрану и с горечью и тоской вспоминали своего друга лекаря Бордони, который в горячечном пылу назвался неким Скалигером и завел веселенький, как им казалось, роман с вдовушкой Николь.
      " Говорил я тебе, олух, " обращался Жакино к Пьеру, " что нельзя их до официальной свадьбы оставлять вдвоем. А теперь поди-ка сыщи их!
      " Ох, верно, " вздыхал Пьер и смотрел подобострастно на высокого и злого Жакино.
      " Что будем делать?
      " Вспомни лучше, как постарели мы и они, как ноги Николь стали лиловыми, как две рачьи клешни, как она выгнала нас. Было такое?
      " Да, " утвердительно мотнул головой Жакино.
      " Мы с тобой должны пуститься следом за нашим другом его же путем.
      " Не понимаю, друг Пьер.
      " Надо выпить крови старика Жана Понтале. Этого брадобрея.
      " Ну что ж, пошли к цирюльнику.
      У ворот, как и прежде, их встретил лай целой своры собак. И после недолгого отсутствия явился не слуга, а сам старик Понтале.
      " Чего желаете, бездельники и хулиганы?
      " Желаем узнать, где наш друг с твоей девкой с красными ногами и желаем, если их нет в твоем доме, отправиться вслед за ними.
      Ворота распахнулись, и они увидели перед собой крепкого и веселого Жана Понтале с бритвой в руках.
      Но гости не испугались. "Мы все твои проделки знаем, " начал было Пьер. " Нам надо к другу нашему " лекарю Бордони!".
      Бодрый старик улыбнулся, взял две дубовые кружки, разрезал себе вену и нацедил им по полной " своей черной крови.
      " Пейте ! " сказал он несколько ошалевшим гостям.
      Что случилось с ними после того, как они опрокинули с опаской две кружки крови цирюльника, они и представить не могли, но оказались на Тверском бульваре, под вечер, где прогуливалась толпа незнакомых им людей в странных одеждах, со странно звучащей музыкой из рук. Пьер и Жакино тоже устроились на скамейке и стали осматриваться.
      " Во, парни классные, ништяк, " казали две юных подружки, остановившись напротив них и рассматривая их в упор.
      " Вы, че, иностранцы?
      Жакино крякнул и ответил на чистом русском языке:
      " Нет, киска, мы, как говорится, "новые русские", вот вышли из банка подышать и повалять дурака.
      " Да-да, " тут же сориентировался Пьер и закинул нога за ногу.
      " Ой, как хорошо, " воодушевились девочки. " А то мы без клиентов. В ресторане не попрыгаешь, там отстегивать надо Кондеру. А по улицам одни чурки шныряют нищие. Можно с вами повалять дурака?
      " Как вас зовут " для начала? " спросил расхрабрившийся Пьер.
      " Фора и Анела, " ответила за двоих длинноногая красивая девушка с каштановыми волосами.
      " Жакино, " шепнул Пьер, " я хочу быть именно с Анелой.
      " Дурак ты, еще не известно, чем кончится. Что они к нам просто так подошли что ли? Ладно.
      Девочки порхнули на скамейку и тут же закурили сигаретки с каким-то дурманящим дымком.
      Жакино недовольно повел крупным носом.
      " Не нравится? " обиженно спросила Фора, которая примостилась с Жакино.
      " Да нет, просто не пробовал никогда такого дыму, " неуклюже ответил Жакино.
      " Тогда зачем дело стало? А? " встряхнулась Фора и сунула папироску в рот Жакино, который чуть было не поперхнулся, затягиваясь сладковатым дымом.
      Не отстал от Жакино и Пьер и через некоторое время они чувствовали себя крутыми красавцами, которым море по колено.