" Почему им никто не помогает?
      " Здесь помогают всем и никому ничего не запрещают, " ответил учитель и, низко склонясь и приказав мне сделать то же самое, повел меня к свободному столику.
      Когда я сел, то облегченно первым делом вытянул ноги и откинулся затекшей спиной на спинку стула. Через некоторое время к нам подполз на четвереньках официант и старик заказал ему две пинты кларета.
      " Хотите помянуть свое пребывание в пятнадцатом веке?
      " Я хочу, мой мальчик, обозначить связь времен. Тебе удалось перехитрить меня вместе со своей Николь, но ты должен понять, что все мы, коснувшись лишь однажды друг друга, нерасторжимы. Мы только появляемся или исчезаем временно, в зависимости от желания видеть или не видеть друг друга. Вот ты пожелал меня лицезреть: и Фора стала мной " Омар Ограмовичем. Не так ли?
      " Да, но почему я не могу стать другим? Вами, например, или своим братом, которого убил. А, может, и не убил?
      " Вы, Юлий, олицетворение слова. А слово не меняет свой облик в отличие от других материальностей. Вы распространяетесь во все замкнутые субстанции, но не становитесь ими по существу. После смерти своих родителей вы стали другим человеком, вернее, вы стали " нечеловеком.
      " Не понимаю! " отчаянно воскликнул я.
      " Ну-ну, спокойнее, мой мальчик. Я вам еще все успею объяснить. А пока выпьем по бокалу кларета, " предложил старик, когда подползший официант поставил бутыль на стол.
      " Не правда ли, хорошо? " любезно поинтересовался учитель.
      " Я прошу вас продолжить свою мысль, Омар Ограмович.
      " Не думайте, Юлий, что я буду отказываться. Так слушайте.
      Старик поправил своей лягушачьей ладонью подкрашенную русую прядь, распахнул и вновь запахнул полы изношенного ратинового пальто, от которого невыносимо несло нафталином, и, поведя по сторонам безумными желтыми глазами, задал мне вопрос:
      " Ты думаешь тебя ждали?
      " Кто должен был меня ждать?
      " Отец и мать, естественно. Они не ждали тебя и не хотели твоего появления на свет. Твоей матери пришлось пить специальные таблетки, которые, кстати, я ей и доставал. Но ты все же преодолел все барьеры. И появился на свет со скрюченными пальцами ног и рукой, изъеденной язвами. Пальцы твои выправились, а вот рука " сам видишь: прежняя.
      " Что ж здесь необычного, старик? Трудная жизнь, неустроенность " это так понятно. Я не порицаю их.
      " Мой мальчик, когда тебя рожала мать и чуть было не умерла, поскольку ты своей искалеченной рукой уцепился за ее внутренности, " она прокляла тебя. Правда, потом пожалела, что сделала это. Но факт остается фактом: ты был проклят при рождении.
      " Это ничего не значит. Мать любила меня, и я люблю ее даже сейчас, после всего того, что ты мне рассказал. Над болью женщина не властна.
      " Юлий, вы не хотите понять меня, " уныло произнес старик. " Я не хочу, чтобы вы разочаровались в своих родителях. Я просто хочу вам объяснить, почему вы стали нечеловеком после их смерти.
      " Да, меня это очень интересует. Но вы никак не подойдете к сути дела.
      " Я жил во чреве пьяной нищенки, я восемьдесят пять лет томился, ожидая тебя там, в пятнадцатом веке, И, когда ты был уже почти у меня в руках, ты смог исчезнуть и вернуться вновь в свое время. О, Бордони! О, Скалигер! " изо рта старика полилась желчь. " Твои родители не имеют к тебе никакого отношения: они лишь два случайных организма, давших тебе приют на время в бесконечности. Мать, препятствуя твоему рождению, могла нарушить гармонический ход необратимого галлюцинаторного процесса, в котором ты являешься крупной вехой, поскольку через твое сознание воспринимает земную действительность иной мир, частью которого ты и являешься. Если бы только ей удалось сделать это, то я " твой соперник " являлся бы здесь единственным представителем и координатором иного мира. Но ты живешь, приобретая все большую власть. Твоя любовь к родителям, тоска по ним еще держат тебя в ареале человеческого пребывания. Но скоро твоя эмоциональная энергетика совершенно иссякнет и ты избежишь в дальнейшем всевозможных отягчающих связей: ты будешь свободен, а, значит, бесчеловечен. " Старик после столь длинной тирады устало налил себе в бокал вина и судорожно стал пить его большими глотками.
      Я смотрел на него и сомневался в искренности его слов. Учитель пьянел прямо на глазах, наливая себе бокал за бокалом, и все еще что-то бессвязно бормоча в мой адрес. Я огляделся: в полумраке за разными столиками сидели только одни Омар Ограмовичи и зверски напивались.
      " Что стало с вашими посетителями? " спросил я проползающего мимо официанта. Официант открыл рот и из него стал выползать толстый в пупырышках розовый язык. Он выползал изо рта, как скинувшая кожу змея выползает из нагретого солнцем местечка. Меня стошнило.
      " Ползи вон отсюда, " бешено заорал я. Официант послушно стал отползать в сторону, но его язык сопротивлялся, ухватисто цепляясь за толстые ножки стола. Я снял с левой руки лайковую перчатку и сжал ладонью толстую мякоть склизкого языка. Раздался истошный вопль отползающего официанта.
      32
      Откуда это дуновение? Откуда этот смертный шепот, колющий мускулы сердца металлической иголкой нежных, знакомых с детства, слов, и заставляющий трепетать в полной прострации по отношению ко всему тебя окружающему? Я все помню, но я все забыл.
      " Где я?
      На мой вопрос никто не ответил. Я оглянулся кругом и никого не увидел: ни Омар Ограмовича, ни Омар Ограмовичей, ни официанта с удавообразным языком.
      " Где я? " еще раз повторил я свой вопрос.
      " Ничего не бойся, сынок. Я с тобой.
      " Мамочка, это ты? " закричал я.
      " Да, родной мой. Я пришла к тебе, чтобы помочь.
      Передо мной расстилалось огромное зеленое поле, на котором до горизонта росли бело-желтые крупные ромашки. Среди них сидела моя мама в голубой футболке и белой юбочке, красивая и загорелая. Она протянула ко мне руки и я, резко поднявшись из-за столика подвального помещения, разбил себе голову до крови и потерял сознание.
      33
      Кому может быть интересно то, что я родился, потом чем-то занимался, а потом умер и не успел даже сообразить, что это произошло. Так получалось, что я говорил, делился с кем-нибудь своими мыслями, планами, желаниями, но только приступал к их осуществлению, оказывалось, что они уже кем-то воплощены в книги, в конструкции, в индивидуумы. Случившееся отбивало охоту вообще жить и думать. И я думал только о себе. Бесцветные глаза, бледное лицо, легкие ключицы " все это, называемое мной, или нравилось или не нравилось кому-то, но я продолжал думать только о себе: Скалигере. Я пишу послание тому, кто вытащит меня из этой жизни, покрывшейся пеплом и пылью, посмотрит в мою душу и скажет: "Я тоже " Скалигер!". Я ухожу из бытия в небытие, из смерти в жизнь не для того, чтобы иметь то, что не имею и иметь не буду " бессмертие, и не любви я ищу, блуждая в лабиринте своих галлюцинаций, которыми меня наградили все цивилизации, когда либо существовавшие на Земле, я желаю достичь созерцательной отстраненности и умереть, не умирая, балансируя на невозможности возможного существования.
      " Где я?
      Это " вопрос вопросов. Это сильнее и страшнее вопроса: "Быть или не быть?". Метаморфозы канувших в ничто времен и подвластных им организмов, мелодии тектонических смещений и порхающие бездны, словно бабочки вселенной, ортодоксальные разряды трупных молний и в мясном мареве трепещущие иглы звезд, " то есть отошедшее, свершившееся и, возможно, повторяющееся вновь для меня. А я кричу: "Где я?!". И боюсь ступить далее. И протягиваю руки... в Пустоту.
      34
      " Что ты орешь? " сказал я официанту, который в ужасе подбирал ошметки своего языка с пола. " Впредь не распускай свой язык! Понял?
      Официант согласно затряс головой и сел на пол, не в силах ползти к буфету.
      " Мозно я посизу? " спросил он меня, шепелявя.
      " Сиди, конечно. " Мне стало его жалко. Я решил спросить, как его зовут, и узнал, что зовут его довольно странно: Ликанац.
      " Вас это удивляет, а меня нет. Если вы расшифруете эту аббревиатуру, которую дал мне мой отец, то вам все сразу станет понятным.
      Я задумался, но не смог расшифровать его имя.
      " Не огорчайтесь. Зачем вы сожгли мне язык? " миролюбиво спросил Ликанац.
      " Я не ожидал, что у вас такой странный язык и, признаться, очень испугался. Так что считайте, что это я сделал с испугу.
      " Да ничего. Он у меня опять отрастет. Вот только больно очень было.
      Официант ползком придвинулся к стулу, сел на него и, внимательно посмотрев на меня, сказал:
      " У вас на голове кровь! Возьмите, " он протянул мне полотенце.
      "Куда же делся Омар Ограмович, " думал я, смотря мимо Ликанаца. " Где этот злой старикан, который гоняется за мной повсюду и от которого я не могу, да и не хочу избавиться?". В дальнем углу подвального зала я увидел вольготно сидящего между Семеном Кругликовым и Анфисой Стригаловой умершего Акима Пиродова, чью лайковую перчатку ношу на левой руке. "Как они здесь оказались? Не Омар Ограмович ли их тоже сюда привел?"
      " Ликанац, ты знаешь здесь всех посетителей?
      Официант согласно затряс головой Я указал ему повелительно на дальнюю тройку знакомых мне лиц: "Кто они?".
      " Они у нас уже очень давно. Ни с кем знакомства не сводят, общаются между собой и очень много пьют.
      " Ты ничего примечательного не сказал. Познакомь меня с ними. Я тебе заплачу.
      " Я это сделаю для вас, но не за плату. Я хочу, чтобы вы вышли вместе со мной из этого подвала. Хорошо?
      Я с удивлением посмотрел на Ликанаца и дал согласие.
      35
      Мы сидели с мамой на зеленой траве и она меня кормила мягкими сладкими помидорами и клубникой в сахарной пудре. От ее светлых волос, собранных в пышный светлый ком, пахло духами "Красная Москва". На голубой футболке уже появилось красное пятнышко от помидорины, и мама посыпала на него большую щепотку искрящейся соли.
      " Как хочется жить, Юлий.
      " Ты разве не живешь?
      " Я уже давно не живу. Как ты родился, так я и перестала жить. Тебе старик все сказал. Ты ему поверь.
      " Ты хотела меня убить?
      " Да, мой милый. Да.
      Я смотрел на любимое лицо своей матери, я вдыхал нежный аромат ее волос и тела, я трогал ее крупные теплые руки и испытывал необычайное чувство удовлетворения от того, что вот человек, родивший меня и желавший убить меня еще во чреве, все же любит меня, страдает и никогда уже не сможет избавиться от своей боли, которая пронзает и меня.
      " Мамочка! Ведь ты умерла. Ты обитаешь за серафическими слоями околоземного пространства, и неужели и там ты думаешь о своей слабости?
      " Там ничего нет. Я не могу отвыкнуть от человеческого. Сейчас подойдет и отец.
      С этими словами мама поднялась с травы, оправила белую юбочку и, как маленькая девочка, побежала за белой капустницей. Солнце заливало поляну, шумно и напряженно дышали дубы, сквозь листву которых золотыми лопатками прорывались струи солнца и синевы. Мама возвращалась с отцом, улыбающимся и взволнованным.
      " Отец! Дорогой мой отец! " вскрикнул я и побежал ему навстречу.
      " Как я по тебе скучаю, сынок! " он обнял меня и я почувствовал за шелком легкой тенниски щуплую старческую грудь.
      " Почему ты стар, а мама молода? Отчего у вас там такая несправедливость?
      " Я сам не знаю, Юлий. Я люблю маму, но я очень люблю и тебя.
      И, видимо, это влияет на то, что я не могу вернуться в состояние молодости даже там, где все возвращается к лучшей поре жизни.
      Я еще раз сжал его в объятиях и превратился окончательно в отца. Я стал отцом-сыном, или сыном-отцом.
      36
      Если позовут, то непременно следует откликнуться, потому что в мире есть только одно лицо, которое не окликает " смерть. Все, что окликает " жизнь. Как же проходить, не замечая жизни! Еще успеешь ее не заметить, еще почувствуешь в полной мере то, как ее не хватает, и позовут тебя, и откликнешься, но услышишь и увидишь лишь белый звон потусторонней яви. Что хочется более всего, когда живешь и здравствуешь, " смерти, а чего хочешь, когда блуждаешь бестелесным, " покоя. Но покой сопутствет только жизни, и его не бывает в смерти, ибо она " великое трагическое действо, ожидающее каждого, приходящего к ней в ужасе. Чего же бояться? Бояться жизни в смерти. А ведь есть только смерть смерти. И не более.
      Мне не будет пощады на том свете. С течением лет я становлюсь жестоким и безжалостным по отношению к близким ко мне людям, я даю всевозможными способами почувствовать им свое превосходство в собственной избранности, удачливости, умении жить совершенно одному, не нуждаясь почти ни в ком. Привыкая к сильной боли, со временем не обращаешь внимания не только на личную боль, но и на боль других людей. Когда умерла мать, потом ушел отец, я забыл себя от боли, я забыл, что у меня есть своя душа, свое сердце, я полностью ощущал себя частью их и умер вместе с ними. Жизнь моя стала впоследствии расплатой с живущими после них. Я понял, что мне среди живущих никто не нужен после того, как их не оказалось среди последних. Зачем живут близкие люди, зачем живут люди отдаленные, зачем живет, в конце концов, человечество, если нет моих родителей? Или кто они мне?
      " Да, ты не наш ребенок, не кровь наша, Юлий!
      " Отец! Мама! И вы это подтверждаете?
      " Ты должен это понять, " продолжил один отец. " Ты не вышел из нас, а вошел в нас. Понимаешь?
      " Я не хочу верить вам. Вы ушли из живого мира и оставили меня, не избавив от галлюцинаций. Спасите меня!
      " Твои ощущения нам не подвластны, Юлий, " сказала мама. " Ты плаваешь в их темной бездне, и выбраться тебе из нее не удастся никогда.
      " Я не слышу тебя, мама! Я не слышу тебя, отец! " закричал я и увидел, как лиловые тени бегут по солнечному небу.
      37
      " Ликанац! Куда ты хотел меня вести?! Пошли!
      Когда мы вышли из подвала и официант разогнулся, то оказалось, что он невысок и кривоног.
      " Теперь вы меня вспоминаете, Скалигер?
      " Гоголевский бульвар. Человек из коммерческой палатки?
      " Да, я тот самый, кого вы убрали своей ладонью, превратив его в запах шашлыка.
      " Бедняга, значит, ты еще и сейчас пострадал, " намекнул я Ликанацу о приключении с удавообразным языком.
      " Беда одна не ходит, " философски ответил официант.
      " Ладно, куда ты хотел меня вести?
      " Я приглашаю вас, Скалигер, в мой родной городок. Я покажу вам творение собственных рук. Ведь до официанта я был архитектором и по моему проекту в родном городе построен ресторан. Уверяю вас " вы эту ночь не забудете никогда.
      Я взглянул на горящие коричневые глаза Ликанаца, его смуглое красивое лицо, выдающийся белый нос и подумал, что человек с таким неординарным носом, конечно же, хитер и изворотлив, но в то же самое время склонен к авантюрам. А мне их как раз и не хватало.
      " Хорошо, Ликанац, действуй!
      Официант несколько раз неуклюже подпрыгнул, издал редкой красоты горловой звук, топнул оземь острым каблуком и в образовавшееся отверстие в почве мы с ним нырнули, как две струйки дыма. Молчаливое прохождение через земные недра принесло мне неизъяснимое удовольствие: темный мир разлагающихся и разложившихся материальностей звучал прелестной элегической нотой умиротворенного страдания телесных оболочек. Великие греки и компиляторы римляне в своих мифах были так далеки от моих грез, что я невольно выругался, поскольку почувствовал себя обманутым целой цивилизацией. Сколько дневных и ночных часов для усвоения чужих сказок я потратил, чтобы соответствовать мнимому уровню образованности, то есть тому, что придавило мою индивидуальность, исказило мое видение мира. А ведь достаточно было только довериться себе и моя внутренняя сущность понесла бы меня давным-давно по реке личного познания, в которой никакая особь не замутила бы воду.
      Вырвались мы с Ликанацем из источника минеральной воды. По склону темно-зеленой горы шли белые бараны, а за ними как царь земли шествовал пастух в черной бурке и черной папахе. Он издали приветствовал нас, подняв к небу, как жезл, ослепительно-желтый посох.
      " Здравствуйте, джигиты!
      " Здравствуй, отец! " ответствовал Ликанац.
      Я почтительно склонил голову на приветствие старца и залюбовался его золотым посохом. Он поймал мой восторженный взгляд и сказал:
      " Вижу, чужеземец, мой посох пришелся тебе по сердцу. Но я вижу и другое: ты тот странник, которому незачем опираться на земную твердь, и хождения твои в мире вымыслов того и не требуют. Ты сам себе посох!
      Я еще более почтительно склонил голову. Старец угадал мою тайную страсть жить вне времени и пространства, углубляясь только в себя и ища там неведомого.
      " Где ты, Ликанац? Ты существуешь? " спросил я.
      " Скалигер, я здесь. И старец тоже.
      " Что же, хорошо. Что будем делать дальше?
      Ликанац взял меня за руку, подвел к севшему на землю старику и усадил рядом с ним на расстеленную черную бурку.
      " Сидите, Скалигер. Будем отдыхать, слушать горы и есть шашлык.
      38
      " Ты идешь по пути смерти. Остановись, Фора!
      " Не пугай меня, Юлий.
      " Как тебе объяснить, чтобы ты поняла и поверила мне, любимая?
      " Поцелуй меня.
      Я поцеловал Фору в бесцветные глаза, наполненные как бы дистиллированной водой. Они были солеными.
      " Ты плачешь, милая?
      " Я чувствую, что наша любовь подходит к концу. И ни ты, ни я, никто в мире нам не сможет помочь удержать ее. Это так горько чувствовать. Скажи мне, что ты меня все еще любишь.
      " Я люблю тебя, Фора.
      " Почему я иду по пути смерти? Что ты хочешь этим сказать?
      " Ты заболела мной.
      " Не мучай меня. Я не понимаю твоих слов .
      " Твоя жизнь стала с некоторых пор зависеть от моей . Ты уже не располагаешь собой, ты опутала себя цепями любви, привязанности ко мне. Ты соткала паутину, чтобы удержать меня, но тем самым ты лишь истощила себя, и у тебя уже не хватает сил любить, но достанет сил, чтобы измучить себя собственной любовью. Ты должна забыть меня, иначе ты погибнешь.
      " Ты бредишь, Юлий. Я люблю тебя всей душой. И это не мука, что я не могу жить без тебя, а счастье, неизъяснимое и ненасытное.
      " Хорошо. Твое право " выбирать. А как поживает твоя дочь?
      " Она еще не родилась.
      39
      Я влюбился в ее еще нерожденную дочь. Прогуливаясь по Александровскому саду вечером, я заметил Фору и рядом с ней высокую худенькую девушку с распущенными шоколадными волосами в бордовой юбочке выше острых смуглых коленок. Я поцеловал Фору в щеку и внимательно посмотрел на ее спутницу.
      " А это " моя дочь, Анела.
      " Когда ты успела вырастить такую красивую дочку? Ты не обманываешь меня, Фора?
      " Ты не замечаешь, Юлий, что твои провалы в вечность занимают десятилетия. Хоть мы с тобой и мечемся во времени, но я не забываю своих женских обязанностей. Да, это моя дочь.
      " Кто же ее отец? Я могу это знать?
      " Твой брат.
      " Я так и предполагал.
      Анела внимательно слушала нашу беседу, хотя всем видом показывала, что ей наши разговоры глубоко безразличны и она бы с удовольствием продолжала бы гуляние по скверу.
      " Вы не против, если я с вами немного погуляю?
      " Конечно нет! " радостно воскликнула Анела и покраснела.
      Я пошел рядом с ней. От нее веяло молозивной свежестью, а когда она беззвучно смеялась одними глазами, то напоминала жеребенка, обнажившего белоснежный ряд дикорастущих зубов. "Сколько мне лет?" " спрашивал я сам себя, идя рядом с этим веселым увлекающимся всем жеребенком. " Может быть, я и не жил раньше, потому что только сейчас рядом с Анелой почувствовал радостное сбивчивое биение сердца и легкость в походке. Какое радостное это ощущение говорить все, что вздумается, и видеть, как все твои словесные пустяки буквально проглатываются ею, как сладкие сдобные булочки, пахнущие томным изюмом.
      " Анела, что вы любите больше всего на свете?
      " Не знаю.
      " А булочки сдобные с изюмом любите?
      " Нет, то есть да. . . Впрочем, не знаю.
      " А читать вы любите?
      " Я люблю слушать музыку.
      " А какую?
      " Всякую... Хорошую... А, впрочем, не знаю.
      Когда Фора отошла купить пачку сигарет, я сказал Анеле:
      " Анела, вы мне понравились. А я вам?
      " Не знаю. . .
      " Вы знаете, где жили мои родители?
      " Да, ведь мама же знает.
      " Я буду ждать вас завтра с утра. Приходите. Придете?
      " Не знаю.
      Фора подошла с пачкой сигарет. Мы сели на садовую скамейку. Она закурила. Потом посмотрела на меня, улыбнулась и произнесла:
      " Ведь Анелы может и не быть вовсе. Я ведь ее еще не родила.
      " Фора, будь благоразумна. Я увлекся.
      Анела сидела тихо, как мышонок. И без того бледное ее личико еще более побледнело. Решалась ее участь: быть ей или не быть.
      " Ладно уж, " миролюбиво сказала Фора.
      Я жадно дотронулся до детской ладони Анелы, " влажной и горячей. Я был счастлив. Бесконечно счастлив.
      40
      В двухкомнатной квартире родителей было прибрано. В большой комнате на квадратном столе стояли искусственные розы. Я ждал еще нерожденную дочь Форы, нервно прохаживаясь от стола к балкону. За окном неистовствовал осенний дождь, сверкала глухонемая молния, и я думал, что Анела ко мне не придет. Дверь в маленькую комнату отворилась и из ее глубины показался призрак брата. Он подошел молча к столу и сел напротив.
      " Ты удивлен? " спросил он, " не волнуйся, я ненадолго. И твоей встрече с моей дочерью не помешаю. Я не люблю ее. Ты можешь делать с ней, что захочешь.
      " Я не хочу общаться с тобой. Где мой настоящий брат?
      " Ты же убил его. . . Ножом.
      " Так это в нереальности!
      " А ты различаешь реальность и нереальность? " ухмыльнулся призрак брата. " Тогда ответь: Анела откуда явится?
      " Из моей любви, " с отчаянием в голосе ответил я.
      Призрак замешкался. Его прозрачные пальцы согнули металлическую вилку в треугольник и бросили ее на тарелку, которая со звоном треснула пополам.
      " Ты демагог, Скалигер, " прошипел призрак. В дверь позвонили и я бросился открывать ее. Шоколадные волосы Анелы и ее короткая бордовая юбочка были до удивления сухи.
      " Ты не попала под дождь?
      " Я же из тебя пришла к тебе, Скалигер! " Анела улыбнулась " А это мой папочка, " указала она на призрак брата тонким пальчиком.
      " Привет, Анела, " осклабился призрак. " Ты совсем не похожа на меня. Кстати, и на Фору тоже. Ты похожа на Скалигера.
      41
      Пробудитесь сейчас те, кто спит. Откройте глаза, и вы из яви снов окажетесь в снах действительности. Пребывайте в молчании и не пропускайте ничего ни зрением, ни слухом, а только ненасытно предайтесь искусу путешествия, в котором сможете насладиться самосозерцанием трепетных фантасмагорий в вашей блуждающей душе.
      Что может случиться с вами в будущем, если ваше будущее " есть прошлое, которое вы принимаете за настоящее. Не задумывайтесь, когда в ночные часы вас нечто подталкивает поднять взор к бегущим звездным небесам и вы чувствуете, что это не вы вышли из них, а они " из вас, что они являются порождением ваших невнятных колеблющихся ощущений и непроявленных откровений, ползающих в лабиринтах вашего сияющего эго, как сухие змеи в первобытных песках Австралии, беспрестанно ищущих выхода к единому морю, полному еще более мерзких монстров болезненно тоскующего духа.
      Неужели человеческая жизнь столь смешна и ничтожна, что размышления о смерти превосходят все ее деяния, ибо достаточно только встать под знамена смерти и ты как бы незримо подымаешься над всеми, благодаря надменной отрешенности от суеты, которая и является жизнью человеческой. Целая цивилизация, прокричав "помни о смерти", исчезла в ее объятиях и только благодаря суете человеческой не канула в немотствующую бездну вселенского безразличия жизни, которая проглатывает саму смерть со всей ее надменной отрешенностью: и только наше сияющее эго сидит, как любопытный абориген на холме, и смотрит на их взаимопожирание, лепя из праха и экскрементов свистульку новой цивилизации.
      Пробудитесь сейчас же, аборигены собственных иллюзий, ибо ваш мир " не плаха, не площадь, не трон, а летящий змей в звездных небесах, несущий тайные знаки ваших сущностей, бестелесных и вечных. Они сыпятся феерическими музыкальными струями на беззащитный открытый мозг человечества, ползающий раздробленно, как маленькие морщинистые черепашки, под каждой черепной коробкой и впитывающий ядовитые мелодии разверзнутых бездн. Нас никто не защитит и не спасет, потому что мы стары и дряблы, и никому не нужны, как любопытный абориген со свистулькой в губах.
      42
      " Юлий, ты забыл обо мне, " вернула меня из бреда Анела. Она приблизилась ко мне и положила свои влажные горячие ладони на мои глаза. " Ты спрашивал меня: нравишься ли ты мне? Я отвечаю, и пусть призрак слышит это, " я люблю тебя. Люблю тебя, как Фора.
      " Что? "закричал я и, отбросив ее ладони с глаз, повалился на диван. " Что ты сказала? Как Фора?
      Призрак брата беззвучно хохотал, глядя на мои страдания.
      " Я же тебе говорил, Скалигер, что она похожа на тебя.
      Я притянул к себе подошедшую Анелу и усадил ее рядом.
      " Почему, как Фора? Ведь ты же сама здесь!
      Анела чуть отстранилась от меня и я увидел в ее больших серых глазах смеющийся лукавый взгляд Форы.
      " Фора, верни Анелу, " простонал я. " Я влюбился впервые в жизни. Не отнимай ее.
      Фора как будто услышала меня и вновь передо мною сидела девочка с шоколадными волосами, грустно смотревшая на меня и шептавшая: "Я люблю тебя".
      На стуле, где находился призрак брата, никого не было.
      " Ты где?
      Молчание повисло в воздухе. Неожиданно Анела поднялась с дивана и, словно лунатик, вытянув худые руки, подошла ко мне и поцеловала в губы. Ее холодное прикосновение пронзило меня.
      43
      " Сколько тебе лет, Юлий?
      " Двадцать пять, а может " семьдесят пять. Не знаю.
      " Ты стал говорить так же, как и я, " улыбнулась Анела.
      Мы лежали на диване под зеленым китайским пледом. Ее шоколадные волосы, собранные в пучок, обозначили маленький продолговатый череп. Анела повернулась ко мне лицом и я вздрогнул, ощутив ее голый прохладный живот и легкое игрушечное касание острых сосков упругой груди.
      " Где ты блуждал, Скалигер? " спрашивала Анела, прижимаясь.
      " Ты хочешь спросить, " где я был, когда тебя не было?
      " Вот именно.
      " Я рождался и умирал. Рождался и умирал. И так каждый день.
      " Ну а сейчас ты родился или умер?
      " Я постарел.
      Анела поняла меня.
      " Я постараюсь не исчезнуть, хотя, как ты догадываешься, от меня это мало зависит. Решает Фора, " на глазах Анелы показались слезы. " Что мне делать, Юлий?
      " Девочка моя любимая. Чтобы избавиться от Форы, ты должна убить ее, но тогда ты вообще не сможешь явиться ко мне. Одной моей любви недостаточно, чтобы вытащить тебя из будущего. Фора позволила мне любить тебя. И ты есть.
      " Я не хочу зависеть от нее. Только ты должен распоряжаться моим присутствием. Я боюсь ее, Юлий!
      " Как ты дрожишь! Как я люблю тебя, Анела!
      Анела обхватила меня свободной рукой, расцарапав до крови плечо.
      " Ой, что я наделала, " испуганно вскрикнула она, выскочив из-под зеленого пледа. " Где у тебя йод?
      Пока она бегала на кухню, я с удовольствием смотрел на ее худенькую фигурку подростка с темно-малиновыми пятнами крупных сосков и серебристым треугольником, тонкой струйкой доходящего до пупка, напоминающего глаз морской рыбы, плавающей у берегов Австралии.
      Если бы мне в тот миг кто-либо сказал, что это только чувственная фантазия больного мозга, я бы посмеялся и продолжал бы наслаждаться созерцанием Анелы, бегавшей по квартире в поисках йода обнаженной, не стыдившейся своей наготы, поскольку интуитивно понимала, что я обожаю каждое ее движение, каждую полутень на ее еще не сформировавшемся детском теле. Но мне никто не сказал, да и не мог сказать, потому что мы пребывали в полном одиночестве, оставленные на время вдвоем живыми и мертвыми. Но когда она слишком быстро передвигалась, я не мог не заметить, что в движении она как бы становится еле видимой, почти прозрачной, что каждое резкое передвижение что-то смещает в ее субстанции, лишенной полнокровной телесности.
      " Анела, остановись, " крикнул я. Она выбежала ко мне из кухни и еще несколько мгновений ее худенькое тело догоняло ее светящийся облик. - Анела, ты знаешь, что не вся здесь?
      " Не пугайся, Юлий. Ты привыкнешь к этому.
      " Я не боюсь. Я хочу знать: это ты со мной?
      " Да, милый, да, любимый! " крикнула Анела и ловко прыгнула на меня, предварительно сдернув плед.
      44
      Я смотрел на нее, когда она уснула. Вновь распущенные шоколадные волосы, бледное лицо, легкие ключицы. Ты, Анела, похожа на Скалигера. Ты " зеркало, ты " чувственная фантазия, ты " бред безумца. Не покидай меня, Анела.
      Я прикрыл ее пледом. Тихо поднялся с дивана и подошел к балкону. Дождь не утихал. Серая завеса дождя колыхалась в разные стороны от порывов ветра. Не потоп ли? Что ты скажешь мне, любимая, когда проснешься? Поймем ли мы друг друга? Я вернулся к ней и стал страстно целовать, тыкаясь в губы, в грудь, в мягкий серебристый треугольник.
      Не покидай меня, Анела.
      45
      Чудный вид открывался с горы. Зелеными, коричневыми, желтыми ярусами сбегали ее склоны к бурливой пенистой реке, которая, клокоча и неистовствуя, пронзала своими голубыми струями сизые и серые валуны, фаллически выглядывающие с неглубокого дна. В метрах двухстах кружил державный орел, выглядывая барашка пожирнее. Впереди чередовались вершины иных гор, окутанные пуховыми белоснежными облаками.
      " Что это за вершина? " спросил я, протянув руку вдаль.
      " Суфруджу! " ответил Ликанац, жуя шашлык.
      " А рядом с ней?
      " Суфруджу! " ответил уже пастух, расположившийся на черной бурке.