- Ионас уже в состоянии что-то рассказать?
      - Еще как!
      Павел провел ночь в больнице, чуть ли не силой выставив из палаты Джину. Та ушла неохотно, поняла все же: этого русского не переупрямишь. После её ухода Павел ещё посидел в палате - Ионас дремал, накачанный лекарствами, изредка дергался, вскрикивал и стонал. Паша потом отправился на поиски дежурного врача и выведал, какой именно наркотик принял его родственник, и в какой дозе, и была ли это случайность или Ионас давно уже подсел на это зелье.
      Разговор происходил в широком и пустом коридоре, свет был приглушен, но от стола, за которым сидели ночные собеседники, видна была дверь Ионаса и когда возле неё мелькнула вдруг неясная фигурка, Павел, к изумлению дежурного, сорвался с места, но тут же вернулся, успокоенный: медсестру вызвал пациент из соседней палаты...
      Беседовали, можно сказать, на пальцах, слава Богу, доктор оказался понятливый, не то стажер, не то практикант, и рад был случаю пообщаться с человеком, прежде всего здоровым, да ещё и предложившим любопытную тему: разгадать, кто убил жену того парня, которого сам он, доктор Сименс, едва-едва вытянул с того света не далее как сегодня днем.
      Принесена была из палаты история болезни - две странички, содержавшие ценнейшую для следователя информацию. Внутривенная доза героина - для бывалого наркомана - приемлемая, для новичка - прыжок в могилу. Парень наркотикам не чужд, хотя следов от уколов на руках и ногах нет. Очевидно, предпочитал кокаин и таблетки. Подруга, которая привезла его в больницу, не знает, почему он внезапно изменил своим привычкам. Кстати, парню повезло, что она приехала его навестить, он ей, можно сказать, жизнью обязан пропуск со стр 98???
      Не стоило делиться с доктором своими подозрениями, тем более, что Джина явно произвела на него впечатление.
      - Как же она его спасла?
      - Застала его уже без чувств, тревогу подняла, всех всполошила. Сама же и привезла...
      - А откуда наркотик, не сказала?
      Врач пожал плечами:
      - Ну откуда ей знать? Кстати, с её слов - да и родственники подтвердили, парень безвольный, с жизнью, что называется, не справляется, удара не держит. Как большинство наркоманов.
      Ну, с таким ударом не всякий здоровый справится. Молодому, самоуверенному врачу, надо надеяться, никогда такое не доведется увидеть: мертвые древесные стволы вокруг гигантской, в рост человека, муравьиной кучи, мертвое тело придавило, сплющило её коническую вершину, а по бокам что-то двигается, дышит, и лучи от ручных фонариков безнадежно упираются в эту неразличимую массу...
      Отогнав жуткое видение, Павел сказал:
      - Там с матерью плохо - гипертонический криз...
      - Чего и ждать, если в семье такое происшествие? - отозвался врач, Кто все же мог убить эту молодую женщину?
      Павел ответил как попроще:
      - Если молодая женщина садится в машину к незнакомому человеку, всегда есть риск, что он окажется Джеком-потрошителем. Но не отказываться же от езды на попутках? Жизнь заставляет...
      ...Павел не знал, разбудило ли его солнце за окном или пристальный взгляд Ионаса. Тот, приподнявшись на локте, разглядывал его, будто видел впервые.
      - Все в порядке, братец, ты в больнице. Было плохо, теперь все в порядке.
      - Ничего не в порядке, мне и сейчас плохо, - лицо говорившего не отличалось цветом от белой наволочки, - Как я тут оказался?
      - Не помнишь? Ну хоть меня-то узнал?
      - Пол, - произнес Ионас с напряжением. - Я понимаю, что это больница. Меня сюда привезли? Или я сам пришел?
      Он лег, вытянулся, закрыл глаза, рука, до которой дотронулся Павел, была холодна и влажна.
      - Голова болит. Можно кофе?
      - Не знаю. Может, и нельзя. У тебя была передозировка, врач вколол клонидин, чтобы ломки не было...
      Ионас, казалось, задремал, тут и у Павла поплыло в глазах - ночь была бессонная. Очнулся он, когда холодные пальцы сжали его запястье:
      - Пол, помоги мне, - не попросил, - взмолился распростертый на больничной койке парень, дальний его родственник, бедолага, попавший в огромную беду, - Только ты можешь разобраться. Я все расскажу, с самого начала, я ничего не понимаю... Меня подозревают, будто я убил Полу, но я просто не мог бы, я её любил. И она тоже. Только этого никто не знал.
      - И что Ионас тебе рассказал? - Лиза нетерпеливо тормошила Павла, а тот молчал, проваливался в сон, бормотал: "Потом, потом, успеется." Красавица было обиделась, но пришлось поверить, что Павел и впрямь заснул. Вернулся чуть ли не к полудню, в их с Лизой комнату на цепочках прокрался, чтобы ни с кем не столкнуться. Бухнулся в незастланную постель явно чем-то довольный - повторил любимую дурацкую шутку: "Мой Лизочек не так уж мал", хлопнув негодующую Лизу по попе, и почти тут же вырубился. Проснется к вечеру, даст Бог.
      Заскучавшая Лиза напросилась поехать к Ионасу в больницу вместе с Региной. И тут не легче. Этот тоже спит мертвым сном, бульон и фрукты пришлось убрать в холодильник. Появилась ещё и Джина - девушки с фермы Гудхарт стали свидетельницами, как её прогнали.
      - Нельзя, мисс! - дежурная медсестра решительно преградила рыжей дорогу. - Больному нужен покой.
      - Но вот же посетители!
      - Родственникам можно.
      Лиза дернула за рукав Регину, которая уже готова была вступиться за Джину. Что-то во вчерашнем поведении Павла подсказало ей: неспроста медсестра так действует, кто-то свыше распорядился.
      - Регина, что ты обо всем этом думаешь?
      Регина, похудевшая и побледневшая за эти дни - нос вытянулся, щеки запали, ну чистая гусыня - ответила трезво и твердо:
      - Настали тяжелые времена для нашей семьи. Мы все - каждый в отдельности - сделали что-то плохое, неправильное и теперь должны за это заплатить.
      Лизина неугомонная душа потребовала немедленного разъяснения.
      - Что, например, плохого сделала твоя свекровь? А ведь она вчера сама чуть Богу душу не отдала, пока сынка её драгоценного в чувство приводили.
      - Бируте не должна была настаивать, чтобы Ионас женился по её выбору. Это несовременно и несправедливо.
      - Это потому, что старший послушался её и счастлив, - подольстилась хитрая Лизавета.
      Гусыня улыбнулась, и сразу стало ясно, что Пятрасу действительно повезло: жена ему попалась умная, с чувством юмора. И даже по-своему красивая.
      - На самом деле Пятрас всегда сам принимает решения.
      Ладно, допустим, Бируте расплачивается за свою жесткость и нетерпимость, но ведь хотела как лучше, ведь любит младшего без памяти. А чем провинилась сама Регина и её муж? Им тоже не сладко...
      - Не вмешались во время, позволили Бируте диктовать свою волю. И к Поле не были добры, не попытались с ней подружиться. Ей холодно было в нашем доме.
      Ну, это не их забота, Ионас должен был думать о своей молодой жене, устраивать её жизнь.
      Регина не ответила, только бросила многозначительный взгляд на спящего Ионаса: вот, мол, и расплата...
      Лизе и раньше нравилась немногословная жена Пятраса: сразу видно, что эта невестка в доме прижилась, и себя в обиду не дает. Однако ведь и Полина была не из робких, могла бы за себя постоять. Но что-то лишало её сил, она не сопротивлялась - убегала.
      Прошлое Регины - как на ладони. Как это сказал про неё Рудольф? Комсомолка, отличница... Шутка из старого фильма, хотя она скорее всего и в комсомоле-то никаком не состояла. А Полина - темная лошадка...
      - Что случилось с Ионасом в Литве, Регина?
      - По правде сказать, ничего хорошего. Но к её смерти это отношения не имеет.
      - А вот Павел думает, что была какая-то история в Игналине, которая не давала Полине житья и в конце концов погубила.
      - Убивают не истории, а люди, - резонно ответила Регина, как бы поставив точку в разговоре. Тут и врач подошел, склонился над пациентом, пощупал пульс, лоб, приподнял веко, удовлетворенно покивал головой.
      - Инъекцию такой дозы героина следует считать попыткой самоубийства. А возможно и убийства. Полиция поставлена в известность. Пусть пострадавший побудет здесь - он под охраной...
      Так вот почему в палату не впустили Джину! Без Павла не обошлось.
      - Нашли кого бояться! - усмехнулась Регина, - Эта дуреха Джина влюблена в нашего Ионаса как кошка.
      Ну, это не новость для проницательной Лизы. И ей, как подруге сыщика, ведомо, что если Джина Уэйн влюблена в Ионаса и считает себя обманутой, вполне она могла убить Полину, да и неверного возлюбленного тоже. Сюжет, неоднократно повторяющийся в литературе, что уж говорить о криминалистике. Но это так, умозрительно. А знакомые люди обычно не похожи на злодеев. К тому же у Джины алиби.
      - Джина - малоприятная особа, - разговорилась неожиданно Регина, Ионас и в Литву-то уехал отчасти из-за нее: доставала его очень. Он её не любит, так - увлекся ещё в школе, потом прошло. Я уверена - она его сама в постель затащила. Это очень просто, когда мальчишке лет четырнадцать. А девочки в этом возрасте уже почти взрослые...
      - Ты-то откуда про это знаешь, комсомолка и спортсменка?
      - Да уж знаю...
      Девушки рассмеялись. "А гусыня себе на уме. Надо бы её получше разговорить", - подумала Лиза. Будто прочитав её мысли, Регина сказала:
      - Надоело шептаться. Пойдем в коридор, я расскажу тебе кое-что, а ты передашь это Павлу и пусть он делает выводы. Какие теперь секреты, когда Полина умерла?
      ...В трех милях от больницы на ферме Гудхарт спал после бессонной ночи милицейский следователь, третьи сутки ломавший голову над тем, как бы это разузнать, что произошло полгода назад в поселке на другом конце земного шара, в стране, которой и название-то не каждому жителю Австралии знакомо. А подруга его Елизавета - пожалуйста, сидит себе в больничном коридоре на удобном диванчике рядом с приятельницей - им ещё и кофе медсестра любезно предложила - и выслушивает эту самую вожделенную историю, которая, как надеется Павел, поможет найти убийцу. Но Лизины радость и даже некоторое злорадство быстро остыли - уж больно неприглядны события, которые описывает Регина. И сомневаться в её словах не приходится...
      ...Слух о прибытии австралийца мгновенно разнесся по маленькому литовскому поселку. Девушки всполошились - сдержанные, работящие, красивые литовские невесты, которые охотно бы уехали из скучной провинции. И ребятам любопытно - эмиграция теперь, когда Литва освободилась от России, возможна, любая информация о том, как живут соотечественники за рубежом, вызывает интерес. Словом, Ионас сразу стал популярным, и новые друзья наперебой приглашали его - в поселке все если уж не в родстве состоят, то хорошо знакомы. И какие-то двоюродные-троюродные сверстники зазвали в Игналину. Это городок со соседству, но живут там русские, и девушки на дискотеке веселые, прекрасно танцуют, и за ними не присматривают бдительные мамаши, и вообще всегда можно договориться...
      Ионаса угощали в каждом доме, он постоянно был навеселе - так предположила Регина. Иначе бы вряд ли прельстила его такая поездка, он ведь чистюля, наш Ионас.
      Подробностей Регина так и не узнала - Пятрас не захотел посвящать в них жену, только сказал, что младший брат оказался под утро в местном отделении милиции и его, вместе со спутниками, обвинили в групповом изнасиловании. Пострадавшая девица, вся в синяках и порезах, не колеблясь опознала всех троих, выбрав их из десятка предъявленных ей молодых мужчин все честь по чести. Какая то женщина кричала на весь поселок, что засадит всех троих в тюрьму, и прижимала к груди жертву, которая выглядела угрюмой и запуганной.
      День Ионас провел будто в страшном сне, ребят рассадили по разным камерам, с Ионасом вместе оказался сумасшедший цыган: он все пел и тащил Ионаса плясать. Где-то к ночи его вызвал милицейский начальник - суровый и неприступный с виду. Тут же были - девушка, которую Ионас видел утром, и та самая тетка, её, как выяснилось, мачеха.
      - Деньги даже не предлагай, - сказал сразу же начальник, - Они не согласятся. Пострадавшая намерена подать в суд. Только так. Возмещение морального и материального ущерба. Наказание за групповое изнасилование несовершеннолетней - от двенадцати до пятнадцати лет лишения свободы. И уж будь спокоен - получишь на полную катушку.
      - Мне должны предоставить переводчика и адвоката, - попытался переломить ситуацию Ионас. Он ничего не помнил о вечере накануне. Куда-то приятели его привели, чем-то угостили, музыка. Ни одного лица, ни одного слова не вспоминается - черная дыра...
      Вместо переводчика и адвоката завели двух его "подельников", избитых и до смерти напуганных.
      - Ионас, они все могут с нами сделать. Под суд отдадут, посадят. Адвокат - да где мы его возьмем. Своего подсунут. Ты не знаешь здешних правил.
      - Но я обращусь в мое консульство, я иностранец.
      - А мы? С нами что будет? Твоему консульству, думаешь, понравится вся эта история? Ты можешь выручить себя и нас - только ты. Если согласишься на их условия.
      Тут, наконец, всплыли условия: пострадавшей девице в милиции, в отделе виз и разрешений немедленно оформляют заграничный паспорт - на это уйдет всего пара дней. В местном ЗАГСе регистрируют брак. Ионасу останется только получить австралийскую визу для молодой жены. На все про все хватит десяти дней, - столько действует его собственная туристская виза.
      - Господи, и этот дурак согласился? - ахнула Лиза.
      - Ионас вовсе не дурак, просто инфантильный, у него мальчишеские представления о жизни. Да он и есть мальчик - всего двадцать лет. А что бы ты на его месте сделала? Ребят тут же отпустили по домам. Начальник милиции сыграл как по нотам. Ионас со своей женой познакомился практически в самолете - до этого ему ни смотреть на неё не хотелось, ни, тем более, беседовать о том, что произошло. Что, где, когда - ничего он не помнил. А она и не рвалась к общению. Говорила за неё мачеха: брак, мол, фиктивный. Девчонка давно мечтала эмигрировать. Раз уж так вышло - пусть он поможет ей в Австралии на первых порах, а потом разведутся. Полина, слушая пространные обещания бойкой бабы, смотрела в сторону...
      Лиза с болью вспомнила неприкаянную замарашку: ведь и вправду не держалась за нечаянно обретенного супруга, не наровила извлечь выгоду из ситуации. Работу искала, английский учила. Как одиноко ей было в чужом доме, ещё и Джина эта - брошенная невеста, к которой Ионас вернется, едва только она, Полина, отпустит его на волю. Эти её убеги - да она просто старалась выполнить то, что было обещано...
      ...А герой этой истории все спал, и тяжелый его сон с одышкой, с хриплым дыханием уже казался Лизе слишком долгим и даже опасным. Она спросила у Регины:
      - Может, врача привести? Что-то не нравится мне, как он дышит.
      Та усмехнулась.
      - Не видела ты настоящих наркоманов. А я их ещё у себя дома насмотрелась. Кстати, те двое, которые были тогда с Ионасом - я ведь их знала, у нас маленький город. Совсем пропащие парни, чем уж они его там угостили... Дешевый наркотик - самое распоследнее дело, наш принц ко всякой дряни не привык... Потому его сразу и повело.
      Лиза опешила:
      - Ты хочешь сказать...
      - Вот именно. Ионас ещё в школе попал на учет в спецотделе полиции. И прошел принудительный курс лечения. Вместе с Джиной, между прочим. Но ведь бывших наркоманов не бывает, правда? Как и бывших алкоголиков.
      Ну, будет что рассказать сегодня Паше-сыщику! Сколько полезной информации! Лизе захотелось на свежий воздух, на волю - что она делает тут, в тоскливом больничном коридоре, что толку от неё этому наркоману? Валяется себе, пусть медицина за ним присматривает...
      - Может, пойдем отсюда? - предложила она Регине, - Он ещё долго спать будет, как думаешь?
      - Понятия не имею, - невозмутимо ответила та, - Пусть поспит подольше, сны посмотрит. Ничего хорошего наяву его не ждет. Я с ним ещё побуду, а ты ступай...
      Рассказ Регины о приключениях её деверя на исторической родине и рассказ самого Ионаса не то, чтобы совпали - скорее, вошли один в другой, сцепившись всеми составными частями, каждой деталью. И образовали нечто целое, чего сначала и предположить не могли ни Павел, ни Лиза, пересказавшие друг другу услышанное. Теперь прояснились все события, сотрясавшие последние полгода австралийскую часть семейства Дизенхоф. И появились ответы, практически, на все вопросы, кроме главного - кто убил Полину?
      - Вот видишь, сказала Лиза после того, как, объединив полученную от Регины и Ионаса "информацию", они с Павлом осмыслили результат.
      - Видишь, я же говорила, и Регина так считает: прошлое Полины не имеет отношения к её смерти.
      - Имеет! - возразил упрямец Павел, - Точно, имеет. Погоди, я ещё разберусь.
      - Ну и разбирайся, - вспыхнула нетерпеливая подруга. Она и так была разочарована: спешила-летела из больницы, оставив спящего Ионаса и дежурившую при нем Регину. И уже первую фразу приготовила для Пашки-растяпы: ты вот допытывался-допытывался, что там случилось в Игналине, а я, пожалуйста, могу изложить в деталях. Хитрец выслушал внимательнейшим образом, даже бровь одну поднял, как бы удивленно, и сказал:
      - В общем, все более или менее правильно. Ионас примерно так и объяснил свой странный брак Пятрасу. Родителям братья решили ничего не говорить, зачем им правду знать? Женился их сын - и дело с концом... Но тогда, в первый вечер по возвращении домой и сам Ионас не все знал.
      - Ты что, бредишь? - возмутилась Лиза, обиженная тем, что её рассказ не произвел должного впечатления, - Чего там он мог не знать?
      ...Московские гости раскинулись в плетеных креслах, в той самой верхней гостиной - на любимом месте Рудольфа, где вечно он дымил своей трубкой. Сейчас старик сидит возле постели жены - Бируте все ещё не оправилась от своей мигрени, которая, по правде сказать, похожи на микроинсульт...
      Всего полторы недели назад Лиза и Павел, впервые поднявшись сюда, были тронуты и очарованны идиллическим пейзажем, открывшимся перед их глазами. Все те же плавные линии холмов, окруживших долину, и так же облака прикорнули на их мягких боках, и вдали сверкает снегами вершина горы Маунтин... Но тогда дом содрогался от топота и многоголосая, хозяева и гости говорили наперебой, спешили познакомиться поближе, радовались долгожданной встрече. А сегодня - печальная тишина, и Лиза с Пашей невольно понижают голос, почти шепчутся. То, что рассказывает Павел, пожалуй, и не стоит произносить в полный голос.
      ... - О том, как он обманут, Ионас узнал совсем недавно. Незадолго до нашего с тобой приезда, Лизок, Полина призналась, что изнасиловал её сожитель мачехи - тот самый начальник милиции. Пьян был, да и вообще отпетый негодяй. Буфетчица и без того мечтала от девчонки избавиться. После смерти Полькиного отца квартира им на двоих осталась - нужна ей падчерица? Тем более у буфетчицы сразу сожитель появился - этот самый милицейский начальник. Баба все и закрутила. Сначала избила девчонку до синяков: мол, с чего это мужик на тебя полез, сама, небось, к нему пристала. Потом потащила на медэкспертизу, обзавелась документом, что изнасилование имело место. Собиралась неверного любовника сгноить - он бы с милицейской работы полетел, это как минимум. И тюрьмой пахло: падчерице шестнадцать всего. Но потом рассудила по-другому: он, когда протрезвел, начал мосты наводить, оправдываться. И уж не знаю, как и зачем, невзначай, наверно, обмолвился, что в отделение накануне трех бесчувственных наркоманов доставили, и один из них иностранец. Вот тут-то гениальный план и родился, то ли у него самого, а скорее у сожительницы: как сбагрить сироту, из-за которой весь сыр-бор, а заодно и квартиру получить целиком в свое распоряжение.
      Запугать местных мальчишек-наркоманов для матерого мента-начальника ну просто дело голой техники. Те на Ионаса нажали... И мачеха распелась соловьем: ну что тебе стоит, себя выручишь и друзей своих, подумаешь фиктивный брак. Потом сразу разведетесь...
      - Постой-ка, - спохватилась дотошная слушательница, - Какой там ещё фиктивный брак? И Регина туда же: дескать, мачеха говорила - просто так зарегистрируетесь, чтобы Полька уехать могла, а там - развод в два счета. Но они же - ты сам слышал, правда?
      - И почти что видел, - согласился добросовестный рассказчик, Прекрасно они занимались любовью, как и подобает супругам. Ну и как? Эту маленькую подробность не следует упускать - в ней весь секрет. Сначала Ионас ютился на самом краешке общей кровати - готов был и на полу спать, только боялся, как бы Бируте не засекла, она с молодых глаз не сводила, чуяла неладное. Только он ведь не святой Антоний - то ли во сне, то ли наяву обнял-таки лежащую рядом жену или, может, она первая его обняла, как там было - не знаю, врать не буду. И в ту же ночь рассказала ему Полька всю правду...
      - Господи, а он?
      - А он её простил и пожалел, вот и все.
      Далеко, конечно, не все. Павел ещё долго описывал, как плакал несчастный парень: вся подушка намокла, представляешь? И все твердил: нам так хорошо было и в ту ночь, и после. Я ей и про Джину рассказал, и про наркотики. С ней можно было про все поговорить, она меня понимала. Мы смеялись все время. Я всем сердцем чувствовал: это моя женщина, мы друг другу подходим. А теперь её нет, и я подумал: зачем мне жить?
      - Так это он сам себя убить решил? А ты думал - это Джина, да? И я так думала, - голос Лизы осел до полного шепота, - Несчастный он малый, такой бедный. И Польку жалко, - ну не могу... Они же совсем дети. Ужас какой! Павлуша, я домо-ой хочу...
      И, сидя на веранде красивого дома в райском уголке заокеанской страны, расплакалась несгибаемая и бесхребетная уроженка старинного дачного поселка Малаховка, расположенного в Люберецком районе, что издавна слывет одним из самых криминальных в Подмосковье. Отсюда пошли небезызвестные, наводившие страх на всю Москву "любера". Правда, и симпатичная, многими уважаемая эстрадная группа "Любэ" с её мрачновато-благородным солистом тоже оттуда. "Когда б вы знали, из какого сора растут цветы, не ведая стыда..."
      Инспектору Маккою версия русского коллеги явно казалась такой же ущербной, как его английский. Сказав в ответ на Пашины извинения дежурное: "Хотел бы я так говорить по-русски.", он все же то и дело поворачивался к Лизе, вслушиваясь в её тоже не столь уж уверенную английскую речь, как бы проверяя слова Павла и сопоставляя их с собственными выводами.
      - Так вы полагаете, это сделала мисс Уэйн? Да, у нее, безусловно, был мотив: брошенная женщина непредсказуема, - тут инспектор почему-то отвесил легкий поклон в сторону доброхотной переводчицы. - И алиби мисс Уэйн ничего не стоит, если принять вашу версию. Итак, вы полагаете, что миссис Дизенхоф была в то утро убита на ферме Гудхарт и вывезена через несколько часов в багажнике автомобиля мистера Энтони Уэйна. Я согласен, что его утверждение, будто бы он в то самое утро видел миссис Дизенхоф, голосующую на шоссе, не соответствует действительности, поскольку он подъехал к ферме Гудхарт не со стороны Хобарта, куда должна была направляться погибшая, а с противоположной стороны, а именно - от своего дома. Ионас Дизенхоф слышал, как Джина Уэйн по телефону попросила брата заехать за ней, потому что её собственная машина оказалась неисправной. И звонила она домой - это проверено. Но ведь машина и в самом деле была неисправна - именно поэтому жене Ионаса, спешившей к своим друзьям в Хобарт, пришлось голосовать на шоссе. Иначе Джина подвезла бы её, она предложила это Поле в присутствии Ионаса и та согласилась. И если было задумано преступление, то для него наступил бы самый благоприятный момент, именно по пути. Однако девушки вместе идут в гараж, а через несколько минут Джина возвращается с известием, что машина не завелась, а Пола решила уехать с попуткой... Момент для убийства упущен, не так ли?
      Павел, скрывая раздражение, уже не в первый раз слушал эти фразы. По правде сказать, они и самому ему уже казались убедительными.
      - Странно: Ионас не удивился, что жена ушла, не простившись? продолжал Маккой.
      - Она помахала ему рукой на прощание, когда шла в гараж.
      - Да, да, помню, - инспектор помолчал, будто раздумывая, какие бы ещё возражения выдвинуть, - Но почему мисс Уэйн выбрала столь неудобное место и неподходящий момент? Она могла свести счеты с соперницей раньше - наверняка представился бы случай во время какого-нибудь из её частых визитов на ферму. Или, на худой конец, позже. Но тут, почти на глазах у Ионаса, забыв осторожность и здравый смысл... Следуя вашей версии, коллега, что-то должно было произойти в те несколько минут, пока девушки шли в гараж. Что-то чрезвычайное - будто бомба разорвалась, лишив Джину рассудка. Что бы это могло быть, как вы полагаете? Лиза выжидательно и требовательно смотрела на Павла: ну подтверди же, подтверди свою версию, докажи, что убийца - Джина. Не Бируте, ни Ионас, у которых тоже был мотив. Джина мирно пьет кофе с молодыми супругами и идет с Полой в гараж, вдруг схватывает монтировку или что там ещё валяется в гараже, и проламывает голову не ожидавшей нападения спутницы. Миг слепой ярости, кровавый туман, застлавший глаза... Долго копившаяся ненависть - что выпустило её на волю?
      Есть какое-то недостающее звено - без него не обойтись, а Павел никак не вспомнит: что-то ведь было такое сказано, мелькнуло, удивило, но осталось без объяснения и потонуло в ворохе других речей.
      "Давай всех обманем, Ионас, ну давай - прозвучало в его жадно ищущем ответа сознании полузабытые слова, - давай, пока они там разберутся...". Предрассветный час на галерее, бессонница привела его туда. Голоса в спальне, и Полина твердит свое: "Давай обманем, ну давай...". И тихий смех, и поцелуи - ответа, кажется, и не последовало, только шумное дыхание тех двоих...
      Павел поднялся:
      - Пошли, Лизок, нам пора. Мы ещё вернемся, господин Маккой.
      Инспектор бросил многозначительное:
      - Надеюсь!
      На улице Лиза дернула Павла за рукав:
      - Он, по-моему, темнит. А сам ставит на Бируте.
      - Почему не на Ионаса? Тот своей попыткой сбежать на тот свет как бы даже признался в убийстве. Совесть загрызла - такое случается. Или нежелание держать ответ за содеянное. А насчет Бируте...
      Павел представил светлоголубые, побелевшие от ненависти глаза, сжатые в ниточку сухие губы, узловатые крестьянские пальцы. Однажды, глядя на Полину, она что-то такое пробормотала по-литовски, Павел хоть и не понял слов, но, судя по интонации, перевел бы так: убила бы, если могла...
      Досужие домыслы, голубчик, - одернул он сам себя, - Бируте - никак уж не убийца, просто женщина твердых правил, беззаветно любящая младшего, позднего ребенка. И смотрела она в тот момент не обязательно на нелюбимую невестку - за столом, кроме той, сидели и другие, в том числе Джина Уэйн. Эту девицу Бируте тоже "убила бы, если могла" - и поделом, ведь та мало того, что метила в невестки, ещё и совращала драгоценного сынка с пути истинного. Не могла такая бдительная мать не знать, кто снабжает его опасным зельем.
      - У Бируте нет никакого алиби, - отозвалась на его мысли Лиза, - Она ещё с вечера в понедельник подалась в Хобарт на своей машине и вернулась утром во вторник, но на обратном пути никто из знакомых ей, как на зло, не попался...
      Инспектор Маккой действительно отнесся к этому факту серьезно, проверил у членов литовской общины, где именно ночевала видная их активистка. Получил исчерпывающие подтверждения, - но они мало чему способствовали: алиби на предполагаемое время убийства у любящей матери Ионаса как не было, так и не появилось. Ее старенький "форд" вполне мог подобрать на шоссе невестку, которая в то же утро и исчезла.
      - Конечно, Бируте в другую сторону двигалась, - рассудила Лиза, - Но Полину заметить могла. И позвать. И та бы подошла. Только Бируте её не убивала, - безапелляционно добавила красавица, - Не тот случай. Вот если бы ей рыжая под руку подвернулась... Как ты считаешь, Паш, вообще-то любой человек способен убить?
      - Любой. Практика показывает. Вот, к примеру, можно на мне проверить. Если ты не перестанешь молоть чепуху, то я...
      - Ах, скажите на милость, какие мы деловые, - кокетливо хихикнула Лиза, но в самом деле замолчала, и не от обиды вовсе, как подумал Павел, тут же приступивший к извинениям. Просто подруга сыщика решила дать ему время поразмыслить, да и самой ей не мешало бы обдумать ситуацию.
      Похороны как похороны: грустные и наводят на мысли о собственной бренности. Еще примешивалась пронзительная жалость. К маленькой неудачнице, которая изо всех сил старалась выжить в этом мире и чуть было ей не удалось - но, смотрите, вянут цветы, которыми завалили гроб, и творит над ней молитву католический священник. И к мужу её - красивому и сильному на вид... Не сумел защитить ни себя, ни юную жену - теперь до конца дней суждено ему вспоминать короткие ночи счастья с Полиной и долгие ночи, когда отодвигался от неё на самый краешек кровати.
      - Ионас, - сказал Павел, когда, вернувшись с кладбища домой, все сели за пустой стол - поминок, как таковых, не намечалось, но поесть-то все равно надо, и Регина загремела тарелками, - Ионас, я спрошу у тебя одну вещь. Когда Полина говорила: "Давай всех обманем!", что она имела в виду?
      Ионас не удивился, даже не спросил, откуда московскому гостю это известно. Ответил сразу и просто:
      - Пола думала, что в семье к ней лучше будут относиться, если сказать, будто она ребенка ждет. Мама, отец - они же сразу захотят внука - так она считала. Просто сказать заранее, хотя ничего ещё не было, мало времени прошло...
      - Значит, собиралась немножко их обмануть. Ну, тут ничего плохого. Защитить себя хотела, подстраховать. Успела кому-нибудь наврать?
      Ионас отрицательно покачал головой:
      - Я был против. Пусть родители узнают, когда это действительно случится. Зачем обманывать?
      Значит, родителям сказали бы только правду и только в свое время, но Джине-то можно и сейчас соврать, обмануть соперницу - святое дело.