Глава 6

Сознание возвращалось медленно, свет проникал под веки красноватым туманом. Тело было невесомым, по коже бежал легкий озноб. Рядом кто-то тихо разговаривал.

— Скоро должен проснуться, — сказал приятный женский голос.

«Конечно, дорогая, сейчас проснусь», — мысленно согласился Седов. Было просто неприлично спать в присутствии обладательницы такого голоса. Однако кто бы это мог быть?

— Как вы думаете, получилось? — спросил незнакомый мужчина.

«Это еще кто? — удивился Седов. — Или мы любовь втроем устроили? У меня, кажется, получилось, а вот у тебя… Аи да я! Ну что за парень. Вспомнить бы еще, кто третий».

— Веки дрогнули, — сказала женщина. — Сегодня должен был зайти этот кретин из «Биотех». Мне бы не хотелось, чтобы он нас здесь застал.

Седова потрясли за плечо. Все сразу встало на свои места. Он нехотя приоткрыл глаза.

— Я ничего не пропустил? — спросил он, щурясь от света.

— Ничего существенного, — мягко улыбнулась Ингрид, — за исключением того, что уже наступил вечер.

Она была какая-то успокоенная, умиротворенная. Как человек, переложивший свои заботы на плечи другого. Или как женщина после любви. Уставшая, но почти счастливая.

Седов огляделся. Он лежал на настиле, в пустом бассейне, укрытый простыней. Приподнявшись на локтях, Сергей потряс головой. Вроде бы все в порядке.

— Я так понимаю, что задерживаться мне не стоит, — сказал он, спустив с настила ноги, — кретин из «Биотех» — это тот почтенный господин из ресторана, которому вы пожелали побыстрее …э… сложить…

— Склеить ласты. Да, вы правы. Здесь может появиться представитель «Биотехнолоджи инкорпорейтед». В общем, Томас поможет вам одеться, а я провожу к выходу. Одевайтесь, я жду за дверью.

— А вы не хотите помочь, Ингрид?

— Раскатал… хм… в следующий раз. Может быть, как-нибудь. Догоняйте, Сергей.

Она резко повернулась и пошла к выходу, вызывающе покачивая обтянутыми белым халатом бедрами.

— Может быть, как-нибудь… — повторил Седов, — какая женщина, а, Том?

— Потрясающая, — хмуро подтвердил Йорк.

Они опять шли пустыми коридорами мимо темных дверей. На этот раз Ингрид болтала без умолку. В кабинете она вручила Седову карту-ключ от ее дома в пригороде Эдинбурга, заставила запомнить код и что-то говорила, говорила, не умолкая ни на секунду. Ингрид позволила Седову только один вопрос: вызов спецкурьера шел через медицинский центр или по ее личному коммуникатору? Конечно, по личному. Она смотрит детективы и знает, как надо заметать следы. Седов подумал, что хорошо бы, если это было так. Он, как и в баре, отключился от части услышанного, однако суть не упускал.

— …у меня ощущение, что за этим стоит кто-то другой, согласитесь: перекупить разработку Бостонского университета не так-то просто. Я уж не говорю о том, какие деньги нужны. «Биотех», конечно, известная компания, однако до сих пор ее интересы ограничивались поставками отдельных органов. Когда они решили продолжить работы О'Брайана по проекту «эволют», я долго не могла в это поверить. Они предложили мне продолжить работу на Илиане, и я согласилась. У них, помимо исследовательских институтов на Земле, есть несколько центров на планетах, подконтрольных членам Лиги. Не знаю, как обстоят дела в других институтах, но вот, пожалуйста: моих работников увольняют, меня переводят, уж не помню куда. Полный бардак!!!

— На выходе могут быть осложнения? — перебил ее Седов.

— Ох, не хотелось бы. Охрана должна предупредить меня — там еще работают наши люди. Здесь, знаете, не очень любят проверяющих из центрального офиса. А теперь, к тому же, многим придется искать работу.

— Ладно, не будем гадать.

Охранник у лифта пропустил их без звука.

Ингрид сжимала кулачки — она заметно нервничала. Седов внешне был спокоен, однако чувство опасности, зашевелившееся под ложечкой, заставляло быть настороже. Черт его знает, какими средствами можно обнаружить то, что он везет. Может, просветят рентгеном или еще чем, возьмут под белы руки и скажут: вы арестованы за попытку кражи ценного имущества фирмы. «Экспресс деливери» тут же открестится от такого сотрудника и что тогда?

У выхода из лифта ждал первый сюрприз.

— Госпожа Мартенс, ранняя пташка, — навстречу им шел, с распростертыми объятиями, благообразный господин с импозантной седой шевелюрой, — Да вы просто днюете и ночуете здесь!

— А вы, видно, вообще не ложились, господин Мендоза, — игриво ответила Ингрид.

Господин аж руками замахал. Что вы, мол, что вы! В мои-то годы.

— Я вот гостю Центр показываю! — Ингрид, с преувеличенным энтузиазмом взмахнула рукой и слегка пошатнулась, — ой… прошу прощения. По словам моего гостя, впечатлен, — она взяла под руку Седова.

— Весь день впечатлялись, — с пьяной бравадой подтвердил Седов.

— Ну и как вам здесь? — Мендоза тоже взял Седова под руку.

Но тот уже вошел в роль.

— Изумительно, просто изюми… изумительно, — Седов прихватил Мендозу под локоть и, пошатываясь, повел к выходу, — потрясает и в ширину, и в глыбину! А что особенно потрясает, так это радушие радушников …ээ… приемщиков …ну вы поняли, о чем я, — и он игриво ткнул Мендозу в бок.

Тот отнекивался: и годы не те, и давно женат.

У выхода охранник недоуменно воззрился на подвыпивших спецкурьера и научного руководителя центра. На улице Мендоза великодушно предложил подвести Седова на лимузине, но Сергей, увидев двух охранников и шофера, сказал, что любит гулять под ночным дождем. Мендоза тактично отозвал своих людей.

— Сергей, это за вами, за ним, — Ингрид, нежно улыбаясь, ткнула его пальчиком в грудь. — Вам надо быстрее улетать отсюда.

— Я узнавал, — сказал он, взяв ее за плечи, и склоняясь к лицу, — рейс послезавтра.

От нее исходил тонкий аромат духов.

— Это плохо. Они могут попытаться помешать вам.

— Кто этот человек?

— Вице-президент компании. Должность явно дутая. Я слышала, что большинство конфликтов с конкурентами или сотрудниками улаживает именно он. — Ингрид мягко высвободилась из объятий Седова, — не увлекайтесь так, для первого свидания достаточно.

— А будет второе?

— Будет. Не забывайте — я в нем тоже заинтересована.

— Да, но только интересы у нас, похоже, не совпадают.

— Кто знает. Я буду на Земле через четыре-пять дней, — она быстро поцеловала его в щеку и повернулась к Мендозе и его спутникам, — итак, господа, что вас интересует?

— Все!!!

Глава 7

От хвоста Седов оторвался через три дома. Просто свернул за угол, зашел в аптеку и посмотрел сквозь витрину. Смуглый коротко стриженый парень, по-спортивному одетый, проскочил мимо, повертелся некоторое время на улице и ушел. Седову он показался похожим на тех, что снимали четыре номера в «Зеленом раю». Включив коммуникатор, Сергей вызвал Юргена. Местная сеть работала с перебоями, но сейчас связь установилась сразу. В ухо ворвался гул голосов, перебранка, музыка.

— Юрген, ты где?

— В «Прибое». Из «Зеленого рая» нас попросили.

— Странно, а меня пока не выгнали. Слушай, дело, похоже, заваривается так, что мне придется спешно отваливать.

— И в чем проблема? Отвалим вместе. Что здесь такого, чего нет где-нибудь еще? Слякоть, грязь, девки какие-то стремные.

— Какие девки? Ты что, уже и девок…

— А? Не обращай внимания. Значит так: ловишь любое такси, не мне тебя учить, и вот мы уже все вместе.

— Понял, еду.

Такси попалось сразу. Внутри воняло кислым. Водитель — помятый коротышка с красными после вчерашнего глазами спросил, куда ехать.

— Давай прямо, — сказал Седов, — а там разберемся.

— Не вовремя с крошки сорвали, а? — Коротышка подмигнул в зеркальце, достал из-за пазухи флягу и надолго к ней присосался, — ничего, я привычный, — пояснил он, — встретив в зеркальце недоуменный взгляд пассажира.

— Я заметил, — кивнул Седов.

— Все сделаем, ото всех оторвемся, — заявил коротышка, выруливая на середину проезжей части. — Глайдеры только у полиции, а на остальных нам тьфу, — коротышка смачно плюнул на лобовое стекло, и включил дворники растереть. — А подружки, они такие, — он еще глотнул из фляги. — Вот у меня настоящая стерва, — горько пожаловался он и протянул фляжку Седову.

Сергей от выпивки отказался.

Минут десять, под жалобы водителя на свою подружку, они петляли по мокрым улицам. Машин было немного.

— Давай теперь в «Прибой», — сказал Седов, убедившись, что за ними никто не едет. — Летом здесь, наверное, веселее.

— Да, скучновато у нас, — согласился водитель. — Хотя, вот вчера в «Раю» классная драка была, а я, как назло, пьяный валялся. Беда. Такой случай упустил — все хотел бармену в морду дать — вечно он мне недоливал, сволочь.

— Я ему от твоего имени табуретом приложил, — вспомнил Седов.

— Не врешь? Ну все, — коротышка бросил баранку и полез целоваться, — ты мне друг по гроб жизни.

— Ты за дорогой-то смотри.

— А-а… сама доедет, — сказал коротышка, но за руль все же взялся, — ты думаешь летом движение больше? Шиш, — он опять повернулся к Седову и пальцами наглядно продемонстрировал летнее движение транспорта. — Клиент отдыхает, куда ему спешить? А нам только этого и надо. Здесь все лентяи. Ленивый город, ленивая планета. И имя, как у третьеразрядной шлюхи: Илиана! Ну, скажи, нормальной планете такое имя дадут? Нет! Народ обленился. Атмосфера такая. Я тоже бывший турист. Подумал, а чего рвать жилы на Земле или новых планетах? Платят здесь немного, но и нужно немного.

— И что, все такие? — вяло поинтересовался Седов.

— Все, — убежденно ответил коротышка, — все, как один! И я такой! Вот высажу тебя прямо здесь, — неожиданно закончил он, — жаль, уже приехали. Вон «Салун у прибоя».

Юрген с двумя молодыми людьми сидел в углу зала. Юрген спиной к двери, парни — лицом.

— Привет дебоширам! — приветствовал компанию Седов.

— Дай-ка посмотреть, — Юрген взял его за подбородок и повернул голову, — ничего, — сообщил он приятелям. — Морду поправим, и запрыгает, как огурчик.

— Ни разу не видел прыгающих огурцов. Не изволите ли продемонстрировать? — один из молодых людей приподнял стэтсоновскую шляпу, — Олег Судаков.

Он был в бежевом костюме, галстуке веревочкой и пил радужный коктейль через соломинку. «Пижон» — определил Седов.

Второй был в кожаной куртке со множеством молний, защитных брюках и тяжелых ботинках. Он крепко пожал протянутую руку — Кирилл Шерстнев.

— Ну, за знакомство надо бы выпить! Но только пива. Они в курсе?

Юрген кивнул.

— Отлично, — сказал Седов. — Друзья мои, я вас обрадую. Веселитесь, загорайте, клейте шкурок. Те люди, которых мы с тобой, Юрген, видели, приехали по мою душу.

— Где тут загорать? Рассказывай!

Рассказывать, собственно, было нечего. Ну, вляпался из-за бабы в авантюру, пенсия летит к чертям — это точно, но самое неприятное, что ему пришлось встать на дороге компании «Биотехнолоджи инкорпорейтед». Эти своего не упустят, хотя и придерживаются легальных методов.

— Те двое, которых ты мне у отеля показывал, приехали с Мендозой, а он, как я понимаю, работает на «Биотех». Вице-президент или что-то в этом роде, — закончил Седов.

— Эти мужики точно с ним? Ты не ошибся?

— Во всяком случае, очень на то похоже, — пожал плечами Седов.

Выпили пива, помолчали. А потом между Скарсгартеном и его парнями начался такой специфический разговор, что Седов улавливал в нем только отдельные моменты.

Юрген заметил, что Сергей заскучал, хлопнул его по плечу и подлил пива.

— Я тебе кое-что переведу: я ошибиться не мог, и парни, — он кивнул на молодых людей, — их тоже опознали. Возникает вопрос: если они за тобой, то стоит поинтересоваться, какого черта «Биотех» использует клонов, пусть и вне Земли. Закон один для всех. А если они по мою душу, то почему сопровождают Мендозу? Может, у них общие интересы? Если так, то дела твои, Седой, плохи.

Сергей поморщился:

— Конечно, плохи! Рейс послезавтра, в гостиницу не сунешься…

— Сливай воду, суши весла, — подытожил пижон.

Седов покосился на него:

— Так это у вас Юрген поговорок на все случаи жизни нахватался?

— У нас, — подтвердил Судаков, — я, правда, стараюсь так не выражаться.

Опять помолчали.

Вдруг Юрген со свойственной ему непосредственностью хрястнул Седова по спине.

— А дела твои плохи потому, что терпеть тебе нас до Земли-матушки. Пока не доставим в нагретую постель доктора Мартенс!

— А заодно проверим этих латиносов, — сказал Судаков.

— Скорее, мулатов, — поправил его Скарсгартен.

— Бармен, еще пива, — крикнул Шерстнев. Через десять минут все уже были закадычными друзьями: Шерстнев растолковывал Юргену и Седову, как выводить «Вампира» на абордаж по высокой траектории. Юрген горячился: так нас же сожгут на подходе! Во-от! Восклицал Шерстнев, вот! А про скорость забыл? Да если я сяду за тяги… Их прервал тихий голос Судакова:

— Вошли двое, по описанию похожи.

Седов, как бы невзначай, оглянулся. Двое мужчин в спортивных куртках, подошли к стойке и заказали пиво.

— … и я этот Инди-кар в гробу видал, — как ни в чем не бывало, продолжал разговор Шерстнев, — в «формуле» я король, а там? Тьфффу…

— Осторожнее, молодой человек, — сказали от соседнего столика.

— Ох, простите.

— У кого с собой сканер? — тихо спросил Юрген.

— У меня в «Вампире», они же крепятся…

Юрген повысил голос:

— Судаков?

— Да с собой, с собой. Наручный сканер. В номере.

— Давай, неси. Проверим этих ребят.

Судаков с сожалением вынул соломинку из коктейля, залпом допил его и направился к лестнице на второй этаж.

Седов напрягся, но почувствовал на плече руку Юргена.

— Спокойно, Сергей. Если это «топтуны», то не беда — уйдем. А вот если это «боевики», ожидающие подкрепления…

Подошел Судаков, поправил широкий браслет на руке.

— Начнем?

— Они почувствуют?

— Смотря, кто они. «Топтуны» почувствуют, остальные — нет.

Несколько минут Судаков набирал программу на миниатюрных кнопках браслета, потом нажал «ввод» и удовлетворенно вздохнул.

— Ну? — в один голос спросили Седов и Юрген.

— Где мой бокал? — капризным тоном осведомился Судаков.

— Слушай, я тебя, за твои вечные… — начал сдавленным от злости голосом Юрген.

— Два топтуна, — поспешно сказал Судаков, — да вон, сами смотрите.

Двое у стойки быстро расплатились и вышли из бара.

Глава 8

— Теперь быстро, — сказал Юрген, — Кирилл, хватай такси, гони вовсю, готовь корабль. Олег, за вещами. Мы с Седовым здесь прикрываем. Скоро будет весело.

— Значит вещи мои того, — печально констатировал Седов, — ну, тогда говори, что делать, куда бежать и насколько быстро?

— Ты — наш груз! Вроде чемодана, понял? Сиди и скрипи багажными ремнями. Добрый папа Юрген все сделает. Если этот пижон еще пять минут… а вот и он.

По лестнице сбегал Судаков с тремя сумками.

— Сергей, помоги ему. Ловите машину, а я пока расплачусь за номер.

Седов перехватил у Судакова две сумки, они проскочили крутящиеся двери и разом завертели головами в поисках такси. Судаков увидел автомобиль первым. Знакомый водитель спал, свесив из окна голову. Когда они забрасывали в багажник сумки, коротышка даже не проснулся. Из «Салуна» вышел Юрген.

— Давай к нам, — закричали Седов и Судаков в один голос.

Проснулся водитель.

— А куда это мы, собственно, собрались? Тариф вам известен?

— Давай, трогай, это же я! Твой друг до гроба! — воскликнул Седов.

— А? Дело другое, — согласился коротышка. Старинный экипаж, чиркнув колесами по бордюру, выкатился на дорогу.

— К космопорту и поживей, — попросил Седов. — Кто нас сможет догнать?

— Только ветер! — Надсаживаясь, рявкнул коротышка в открытое окно, и его вырвало туда же.

Автомобиль завилял по проезжей части.

— Ребят, а у вас нет чего такого, — жалобно спросил водитель, вытирая рукавом рот.

Судаков открыл для него банку пива. Такси, петляя между тротуарами, набирало скорость.

— Так это ты вмазал бармену табуретом? — вспомнил водитель.

— Я, — подтвердил Седов.

— Друг! Хочешь пивка?

— Держи руль, мать твою, — рявкнул с заднего сиденья Юрген.

Они мчались по вечернему городу, виляя от бордюра к бордюру и пугая редких прохожих. С океана вкатывала тяжелая маслянистая зыбь, свет фар пугался в кронах мокрых деревьев.

— Если вы сможете ехать прямо, наша скорость значительно возрастет, — подал голос Судаков.

Автомобиль выровнялся. Юрген заговорил голосовым кодом. Седов улавливал только обрывки.

— Я буду на … с Седовым, передайте, что здесь или база или … подготовят … брать с воздуха …все понял?

— Ясно, шеф.

Автомобиль выскочил из города и полетел по темному шоссе. За городом ночь ощущалась сильнее. Сильнее подул ветер, сильнее пошел дождь. Резина визжала на поворотах.

— Ребята, а куда бежим? — спросил водитель, пришедший в себя от врывавшегося в окно холодного ветра.

— Ты хочешь спросить: от кого, — поправил его Судаков и высунул голову наружу, чтобы посмотреть назад. Ветром с него сорвало пижонский «Стетсон». Он взвыл.

— У-у, черт, останови, подберем.

Юрген поймал его за пиджак.

— Спокойно, сынок. На обратном пути.

Судаков снова высунулся в окно.

— Слушай, парень, у полиции какие цвета на глайдерах?

— Сине-желтые, — отозвался водитель, — а что?

— Тогда молись.

Седов выглянул из окна. Дорога шла в гору, и на светлом фоне города и освещенной маленькой луной бухты он сразу увидел три каплевидные машины. Почти не маневрируя, они догоняли их, идя невысоко над посадками фруктовых деревьев.

— Какое у нас оружие, — деловито спросил Скарсгартен.

— Моя зажигалка, — хмыкнул Седов.

— Бластер с двумя зарядами, — нехотя выдавил Судаков.

— Будешь стрелять только наверняка. Как пронес через таможню, потом расскажешь.

— У меня бита для бейсбола, — пискнул водитель.

— Засунь ее себе в жопу.

— Чего ругаетесь? Сейчас предгорья начнутся и они не смогут идти над дорогой. Может успеем прорваться к перевалу, а там и космопорт рядом.

Седов посмотрел назад. Над предгорьями два глайдера ушли выше, но по-прежнему летели следом, ныряя в долины. Судаков держал на прицеле третий, который брил посадки слева от шоссе.

— Чего медлишь, вот же он, — заорал Юрген.

— От вашего крика, полковник, у меня прицел сбился. Одним выстрелом я его не собью, не та машинка у меня. И потом, кто был первым по стрельбе во взводе?

— Ну ты, ты!

— Вот и помолчите.

За ревом двигателя никто не услышал выстрелов, и только, когда Седов увидел, как дорогу впереди пересекла череда вздыбившихся фонтанчиков гравия и асфальта, он понял, что по ним открыли огонь.

Юрген прокомментировал:

— Остановитесь, ребята, поговорим. Нас всего-то восемь — девять харь с металлопластовыми костями и чинами в голове.

Автомобиль проскочил выбоины в асфальте, не сбавляя скорости.

Дважды кашлянул бластер Судакова и левый глайдер, дымя, отвалил в сторону. Седов проводил его взглядом.

— Голову оторвешь с такой ездой, — сказал, пряча разряженное оружие, Судаков, — а все-таки приятно, когда уважают. Прямо почетный эскорт! Сзади еще двое достают.

— Ну, все, — заныл водитель.

— Вперед смотри, чуть поворот не проехали, — Седов обернулся со своего сиденья к Судакову, — ты не ошибся?

— Обижаете.

— Ничего, еще покрутимся, — поднимая боевой дух, заорал Юрген, — а, парни? Нам бы только до «Вампира» добраться, мы бы всю эту шушеру разнесли!

С правого глайдера ударила очередь вдоль дороги. Автомобиль шарахнулся.

— Спокойно, парень, это он нервы проверяет. Ты виляй помаленьку, чтоб движок не зацепили. В салон они бить не будут — мы им живые нужны.

Автомобиль стал петлять по всей ширине проезжей части под стоны водителя, что вот, мол, хорошо жили. Всего одна мечта была кровожадная: бармену из «Рая» зубы посчитать. Приехали, войну устроили. Хорошо, хоть не в сезон. Судаков, скаля зубы, доказывал, что теперь эта тачка, с пробоинами, нарасхват будет.

— Ты за дорогой следи, — сказал Седов, одной рукой помогая управляться с баранкой и успевая одновременно наблюдать за воздухом, — Юрген, кажется, сверху заходят.

Опять ударили очереди. Теперь с двух сторон били по колесам. Автомобиль подбросило, развернуло, понесло юзом.

— Все, — хрюкнул водитель, — колесо отстрелили, эх, чуток до перевала не дотянули.

Стекла заволокло пылью, грязью и палыми листьями с обочины, на которую вынесло автомобиль.

Юрген перекинул Седову что-то небольшое, но тяжелое.

— На, держи, охранник из отеля просил тебе передать.

Увесистый медвежонок привычно лег в ладонь. Судаков прилаживал что-то на кисти рук, водитель потащил из-под сиденья бейсбольную биту.

— Ты-то сиди хоть, — сказал ему Седов.

— Как же, мне машину уродовать будут, а я? Да она и семнадцати лет не пробегала! Ребята, пивка не осталось?

Два черных глайдера приземлились на дорогу; один впереди, другой сзади замершего на обочине автомобиля. Еще два зависли над местом аварии.

— Сергей, — Юрген взял Седова за плечо, — бей сразу, не финти и старайся попасть в лоб на пару сантиметров выше бровей. К тебе, парень, — сказал он водителю, — это тоже относится. Ты, Олег, знаешь, как действовать: выявляем главного. Найдем его — остальные просто куклы.

— Я спрашиваю в третий раз, — после третьего вопроса голос Мендозы не стал более мелодичным, — где эмбрион? Все равно наши люди обшарят здесь все. Эмбрион — это собственность компании. Верните его по-хорошему.

Ингрид горько улыбнулась.

— Компании? Сайрус О'Брайан работал на проект всю жизнь, я — несколько лет, а теперь вы хотите присвоить чужое? Вы еще скажите, что «Биотех» купил проект «эволют» не для внедрения анимата в своих клонов. Вам ведь «Восток» платит, так? И Бриджес повязан с ними напрямую.

— Ах, вот как, — протянул Мендоза, — вы уже знаете. Тем лучше. Тогда вам, наверное, известно: эти люди всегда получают то, что хотят.

Они разговаривали в кабинете Ингрид. Двое похожих, как братья, людей Мендозы стояли у двери. Охрану института сменили, только Йорк в лаборатории все еще пытался пустить пыль в глаза проверяющей группе.

— Я так понимаю, вы не скажете, где эмбрион, — с сожалением констатировал Мендоза.

— Вы правильно понимаете.

Мендоза сделал знак. Двое его людей с неуловимой быстротой хищников обогнули стол и схватили Ингрид за руки.

— Только попробуйте что-нибудь сделать со мной, — закричала она.

— И что? Что случится, я вас спрашиваю? А могу объяснить, — Мендоза с удовольствием плюхнулся в кресло, с хрустом потянулся и продолжил, — предположим, случилось печальное и непоправимое: доктор Мартенс, по молодости, по неопытности ли, ввела непроверенный продукт ассистенту. — Он повернулся к своим людям, — кстати, приведите его сюда. Да, так вот, ввела продукт… Что это вы побледнели? Я угадал? Быстро Йорка сюда. Ввели или нет? А может быть не ему, а этому вашему другу.

Он связался с наружной охраной.

— Сергей Седов, по вызову дирекции, спецкурьер по перевозке биоимплантов, — повторил Мендоза, выслушав доклад. — Ну, дорогая, здорово вы меня облапошили.

Он обогнул стол и сильно ударил Ингрид ладонью по лицу. Из угла рта побежала кровь.

— Дрянь, — сказал Мендоза, вытирая платком пальцы. Запищал коммуникатор. Мендоза отошел, послушал и вернулся к столу. — Ваш приятель с друзьями пытается вырваться из города. Должен признать, пока ему удается уходить от наших людей. Соединитесь с ним, скажите, в каком вы положении. Это все, что мне от вас нужно.

Мендоза отцепил свой коммуникатор и поднес к губам Ингрид. Она криво усмехнулась.

— Вы уверены, что я скажу то, что нужно?

— Не уверен, поэтому, — он щелкнул пальцами и в руке одного из близнецов появился пневмошприц.

Ингрид забилась в кресле.

— Что здесь происходит? — Томаса Йорка втолкнули в кабинет, и он, пролетев по инерции почти всю комнату, остановился у стола.

— Ваша руководительница слишком упряма, помогите уговорить ее и вы не пожалеете, — вкрадчивым голосом произнес Мендоза.

— Том, беги, — сплюнув кровь, крикнула Ингрид.

Йорк оглянулся. Сзади к нему подходил мужчина, который его привел, а за столом находились двое крепких подготовленных парней. Мендозу Том в расчет не брал. Он посмотрел на ноги; его привели сюда в тех шлепанцах, что были на нем в лаборатории при опыте с Седовым. Йорк медленно высвободил ногу, глянул назад и, провернувшись на стопе, ударил подходившего сзади охранника ногой в грудь. Пока тот летел к двери, Йорк уже прыгнул через стол. Близнецы, державшие Ингрид, дернулись, пневмошприц сработал, и струя жидкости ударила ее в вену под подбородком. Заорал в коммуникатор Мендоза. Ингрид, теряя сознание, увидела, как Том скользнул в центр кабинета и закружился в схватке с близнецами.

Глава 9

Седов приладил кастет и, приоткрыв дверцу, ждал, что будет дальше. Две темные фигуры выскользнули из переднего глайдера и направились к такси, сзади подходили еще двое.

— Начинаем по моей команде, — тихо сказал Юрген.

Невнятные звуки с левого сиденья заставили Седова посмотреть на водителя. Коротышка, пытаясь выдавить что-нибудь, кроме мычания, из пересохшего горла, тыкал битой в треснувшее ветровое стекло. Седов взглянул вперед. Нечто огромное и черное вставало над дорогой, гася россыпи звезд. Вспыхнувший ослепительный луч вырвал из темноты зависшие над дорогой глайдеры, и в отраженном свете Седов увидел поднимавшийся из-за перевала малый абордажный корабль класса «Вампир». Один из глайдеров скользнул в сторону, пытаясь вырваться из луча, и ударил по источнику света из пулеметов.