- Мне мало даже семи, - добродушно ответил Иргаш. Он хлопнул адъютанта по плечу и приказал быстро собрать отряд.
      В соседних комнатах на письменных столах спали милиционеры. Все это были старые знакомые Иргаша, навербованные им из подонков Коканда. Козак Насыров будил спавших, толкая их в бок кулаком. Джигиты вскакивали, встряхивались и надевали на себя оружие, даже не спрашивая, зачем их будят. Они были покорны, верны и нелюбопытны.
      Иргаш подошел к дверям кабинета, задержался на минуту у входа, как бы проверяя себя. "Да, я все решил, все сообразил, я буду действовать. Я налечу на этого полковника и..." - Он вышел, не додумав до конца своей мысли.
      Вскочив в седло, Иргаш подхватил поданные ему поводья и так натянул их, что лошадь прыгнула под седоком. Отряд галопом помчался по главной улице. Впереди несся головной джигит отряда, плеткой разгоняя встречных с дороги. За Иргашом, таким же галопом, копыто в копыто, следовал его порученец Насыров. Он служил Иргашу, но в то же время тайно служил и Хамдаму, ненавидевшему Иргаша. Иногда Козак Насыров думал, что ничего нет слаще, чем жизнь с Хамдамом; иногда Иргаш удивлял и покорял его. У Иргаша он был шпионом Хамдама. Иргаш не знал об этом.
      Люди, заслышав в ночной тишине конскую скачку, испуганно очищали дорогу, прыгали через арыки, прижимаясь к домам. Любопытные спрашивали у соседей: "Не заметили ли вы, кто эти сумасшедшие всадники?" Осторожные останавливали болтливых: "Каждый будь при своем деле, а до дел другого не касайся! Знаешь китайский порядок: "Видел ли ты верблюда?" - "Не знаю", отвечает китаец".
      В эту же ночь киргиз поскакал к Хамдаму и рассказал ему обо всем, что делалось у Иргаша.
      27
      Чанышев еще работал.
      В камине весело пылали сучья, кабинет был прохладен. На письменном столе и в папках скопилось много хламу, донесений, сводок, телефонограмм. Разбирая бумаги, Чанышев лично сортировал информацию, сопоставлял самые разнообразные сведения, пришедшие из разных концов страны. У него получалась какая-то пестрая, странная картина. Большевики кричат о своей самаркандской победе...
      "Что будет дальше? Во что же все это выльется?" - размышлял он. Ему казалось, что кто-то будто нарочно ускоряет события. Не понимая, что весь ход событий ведет к провалу авантюры Мамедова, он искал причину неудач в личных склоках, а не в сущности самих событий... "Мы грыземся, большевики сплочены, - думал он. - Неужели правда, что под Самаркандом казаки разбиты большевиками? Эшелоны, пушки, пулеметы полетели к черту. После боя или после агитации большевиков? Неужели в Самарканде они вновь подняли голову? Или это белые опять поссорились между собой? Нет ни одной белой организации, где все шло бы по плану. Всегда что-то срывается в последнюю минуту. Всегда что-то ссорит одну организацию с другой. Всегда кто-то готов найти малейший предлог, чтобы натравить одного человека на другого. Всегда возникают обстоятельства, при которых лица и учреждения обессиливают себя во взаимных конфликтах. Так, улема не может сговориться с кокандским правительством и, очевидно, что-то затевает, судя по сводкам. Взять Краевой совет - эсеры и меньшевики, они готовы горло перегрызть большевикам, и они же что-то скрывают от Мамедова. Ничего не понимаю!"
      Чанышев два раза нажал кнопку. Дежурный вестовой принес бутылку понте-кане и на тарелке яблоки, нарезанные тонкими, провяленными ломтиками. Полковник подышал на руки и согрел ими стенки бокала; выпив немного вина, посмаковав его, он принялся за новое дело, перечитывая серые листки донесений.
      "Вчера из Скобелева явилась новая делегация, с новыми предложениями... - читал он. - До станции Серово она кое-как дотащилась поездом. Но за Серовом, в тридцати верстах от Коканда, отряды Иргаша разрушили путь и не позволяли никому производить ремонт. Взяв извозчиков, делегация направилась по шоссе, но здесь, неподалеку от кишлака Ультарма, была задержана другим отрядом. Делегаты (ехавшие в Коканд, чтобы наладить отношения с кокандскими автономистами и передать им все крепости, разоружив для этого русские гарнизоны) подверглись аресту. Скандальная история! Больше того, ночью арестованных чуть было не перерезали джигиты Иргаша. Командированные туда для наведения порядка офицеры Цагарели, Ибрагимов и Керимов делали вид, что они не замечают возбуждения среди джигитов. Делегаты спаслись только благодаря тому, что в их числе оказался Кушбегиев, член кокандского правительства, а также Головин - скобелевский домовладелец, встретивший в отряде своих старых приятелей. Расправа не удалась, и делегаты были конвоированы прямо в штаб".
      Взбешенный Чанышев написал на докладе: "Предложить трем упомянутым офицерам немедленно покинуть Фергану". "Приезд этих делегатов, пожалуй, кстати, - подумал он. - Завтра в два часа дня откроется мирная конференция. Большевики пошли на это. Хотя кто им верит? Скобелевцы, даст бог, припугнут большевиков - и те станут сговорчивей".
      Скрипнула дверь. Сонный ординарец доложил о приезде Мамедова.
      - Так поздно? Зачем? - проворчал Чанышев, но не принять Мамедова было неудобно, и он сказал ординарцу: - Ладно! Проведите!
      Мамедов уже вошел. Он был один, никто его не сопровождал. Он был спокоен, даже весел, и одет по-домашнему, в глухом пиджаке. "Что за притча? Чего ради он притащился ночью?" - злился Чанышев. Он не любил, когда его прерывали во время работы. Ночью, в одиночестве с бумагами, он чувствовал себя увереннее, нежели днем с людьми.
      Мустафа, извинившись за свой поздний визит, объяснил, что приехал к нему запросто, по-дружески. "Именно так, - подтвердил он. - По частному делу, но спешному".
      Богатый татарин с большим трудом, с некоторой тяжестью в сердце, доверял постороннему человеку свои тайны. Только страшное одиночество в Коканде, отсутствие друзей, затаенная вражда коммерсанта к остальным конкурентам, только это да, пожалуй, еще неосознанная симпатия к этому балагуру, старому военному и знатоку женщин (так думал Мамедов), загнали его сюда, несмотря на стычку, недавно случившуюся между ними из-за Мулла-Бабы.
      - Дело в том, - сказал он, - что я поссорился с женой. Жена настаивает на бегстве в Индию или в Китай, куда угодно. Я спорю с ней по этому поводу уже давно, недели две. Но такого спора, как сегодня, еще не было. Сегодня эта женщина поразила меня. Она не сопротивлялась больше. Конечно, дела, деньги, имущество настолько мне ценны и дороги, что я не могу так просто бросить их. Конечно, я не могу продать все и бежать отсюда. Она это понимает и просит не задерживать ее. Здесь, в Коканде, она не верит ничему. У нее какие-то нехорошие предчувствия. Она умоляет отпустить ее куда-нибудь, только бы вырваться из Коканда. Я отказал. Мустафа двумя пальцами потер себе виски, подумал о том, что он, кажется, зря приехал к Чанышеву, но все-таки спросил его: - Интересно, что вы мне посоветуете?
      "Что за собачий вздор! Нашел советчика!" - подумал Чанышев.
      - Как вы полагаете? Может быть, действительно следует ее отправить? продолжил свой вопрос Мустафа, чуть смущаясь.
      - Не могу знать, ваше превосходительство, - отшутился Чанышев.
      Ему, солдату, привыкшему к вину, безделью, беззаботной жизни, цинику по природе, все эти домашние дрязги, женщины, фабрики казались ненужной ерундой.
      Он скептически улыбнулся:
      - А в Сибирь она не хочет?
      - То есть как в Сибирь? - удивился Мустафа, потирая свои маленькие уши. Он был встревожен по-настоящему, и ему казалось, что у него чешется то одна часть лица, то другая. Он испытывал какой-то зуд.
      - В Омск, - ответил Чанышев.
      - В Омск? Нет, в Омск она не захочет, - сказал Мустафа.
      "Господи, какой дурак! С бабой справиться не может, - опять подумал Чанышев. - Да уж не трусит ли он сам?"
      - Три офицера едут к Колчаку. Я знаю их, - сказал Чанышев. - Можно ли им поручить вашу жену? Этого не знаю. Ведь они кавалеристы!
      Мустафа принял шутку, улыбнулся. Это говорило о том, что он сегодня размягчен, ослаб и потерял свою обычную важность и неприступность.
      - Прапорщик Ибрагимов, ротмистр Керимов и ротмистр Цагарели, - резким голосом сказал Чанышев. - Три кавалериста! Три мушкетера! Во всяком случае, три лучше, чем один.
      Мустафа постарался выдавить из себя даже смешок и пробормотал:
      - Вы думаете? Меньше риску?
      - Нет, риску больше! - возразил Чанышев. Веселое настроение опять овладело им, он любил смех и шутки. - Но меньше возможностей. Все трое отчаянные ловеласы. И невозможные ревнивцы. Восточный темперамент! сказал он и нарочно, будто намекая на что-то, стрельнул глазами в Мустафу. Мустафа покраснел. Это еще больше подзадорило Чанышева. - Такие времена! продолжал он, посмеиваясь. - Сегодня пан, а завтра пропал. Отпустите ее! Ведь вы не индийский раджа? Отпустите ее! Если вас ждет могила, зачем вашей супруге прыгать вслед за вами! Пусть наслаждается жизнью!
      Мустафа хрустнул пальцами.
      Вдруг они оба, и Мамедов и Чанышев, услыхали брань возле подъезда штаба, потом храп коней. Кто-то забегал по улице с фонарем. Мустафа насторожился. Его длинное шафранное лицо вытянулось еще больше. Чанышев вскочил, чтобы узнать о тревоге, но навстречу полковнику уже неслись ординарцы. Оттолкнув их рукой, вслед за ними в кабинет быстро вошел Иргаш. Ею ситцевый стеганый зимний халат был туго перетянут широким офицерским поясом. Иргаш неожиданно задержался на пороге, как птица, ослепленная светом.
      Полковник помедлил с минуту, потом протянул руку и сам придвинул Иргашу кресло. Он догадался, что штаб уже оцеплен. Кругом дома на улице перекликались джигиты. Он слышал чужие голоса. Но Чанышев не растерялся. Сразу, одним усилием воли, он привел свои нервы в порядок. "Что будет - то будет! - решил он. - Надо показать Иргашу, что мне не страшно!" Он улыбнулся, представляя Иргаша Мамедову, и сказал:
      - Вы ведь как будто знакомы? Начальник милиции Коканда.
      Иргаш взглянул на богача-миллионера безразличным взглядом, точно на пустую бутылку, и, не поздоровавшись, сел в кресло. Мамедов побледнел и поднялся: "Очевидно, этот внезапный ночной визит связан с какими-нибудь важными происшествиями, если не с самым худшим..." Бросив папиросу, он быстро пошел к двери.
      - Ты забыл перчатки, - хриплым голосом остановил его Иргаш.
      Мустафа замер на какую-то долю секунды (так показалось Чанышеву). Нога Мамедова даже повисла в воздухе, но потом он опустил ее и двинулся дальше, как автомат, не оборачиваясь. Тогда Иргаш, издав короткое, будто звук пробки, пренебрежительное восклицание, кинул вслед Мустафе несколько слов, сказанных таким подчеркнутым лицемерным тоном, что лицемерие уже переходило в издевательство.
      - Я маленький человек, но мои люди привыкли подчиняться мне. Скажи им, что я пропускаю тебя!
      Мамедов остановился. Схватившись за косяк двери, он не имел силы обернуться. "Смерть пришла! - подумал он. - На подъезде меня зарежут!" Его большое, сытое тело вдруг до краев наполнилось страхом. Он все-таки пошел вперед, но так медленно, как будто боялся пролить этот страх.
      Иргаш покачал головой и, отставив от себя предложенный ему Чанышевым бокал, усмехнулся, показав черные, изъеденные креозотом зубы.
      - Нет врага для мужчины сильнее вина, - сказал он. Потом добавил так удачно, как будто он слыхал весь предыдущий разговор между Мамедовым и Чанышевым: - Но еще сильнее вина женщина. Она незаметна - лежит в объятиях.
      Чанышев притворно улыбнулся, он не обратил внимания на слова Иргаша. Судьба Мустафы взволновала его. Он ждал крика. Он прислушивался. Когда кучер подал экипаж к подъезду, по мирному голосу кучера и спокойному топоту пары лошадей Чанышев решил, что все обошлось благополучно. Экипаж тронулся. Чанышев подумал: "Слава богу!.. Иргаш выпустил Мамедова. Очевидно, он приехал с другими намерениями".
      Пренебрегая церемониями, Иргаш прямо приступил к делу:
      - Пошли в Ревком требование! - сказал он, глядя на пол, на кончики своих грязных сапог. - Если большевики не сдадут крепость, завтра в два часа дня я перережу всех кокандских армян и евреев... всех. - Он помолчал секунду и потом продолжал тем же спокойным тоном: - И русских... Всех зарежу! А дома сожгу!
      - Это невозможно, - прошептал Чанышев, чувствуя замирание сердца. - Я сам думаю о крепости. Я предпринимал всякие попытки. Но надо маневрировать. Надо хитростью. А так грубо... Невозможно...
      - Мне нужна крепость. Значит, возможно, - не повышая голоса, заметил Иргаш.
      - Послушайте... Вы сами не понимаете, что вы делаете, - сказал Чанышев, пробуя спорить, нажимая на Иргаша. - Это ужасно... Это, это... Он пощелкал пальцами, подыскивая слова: - Это авантюра. Она приведет нас к гибели. Уверяю вас!
      Иргаш нахмурился. "На что надеется этот старик в теплом сюртуке? подумал он. - Я больше не стану терпеть ни хитрых мулл, ни жадных улемистов, ни трусов из правительства, ни офицеров, которые хотят, чтобы их упрашивали. Всех их я расстелю перед собой и пройду по ним. А сопротивляющихся прикончу".
      - Сообщи большевикам, чтобы они сдавались! Или я сделаю то, что обещал, - решительно сказал Иргаш и, встав с кресла, протянул руку Чанышеву. Неподвижная, властная рука Иргаша легла, точно гиря, в руку Чанышева. Чанышев поспешно потряс ее. Иргаш скрылся, так же как вошел, быстро и внезапно. Когда отряд джигитов исчез, полковник вышел в сад.
      Стало тихо, как будто навсегда исчезли злые февральские вьюги. Подтаял тонкий вечерний снежок. Теплые, влажные облака грели землю. Чанышев шел по дорожкам, старательно обходя лужи. Внезапно он остановился, испугавшись черной тишины.
      Он не был пугливым человеком. Если бы ему приказали, он обшарил бы весь этот огромный сад, не побоялся бы ни закоулков, ни внезапного нападения. Он прекрасно владел своими нервами. Но ведь сейчас не это требуется от него... Он только полковник, обыкновенный гарнизонный офицер, он никогда не желал большего. "В старой системе жизни я знал свои обязанности. А сейчас я - власть, - думал Чанышев. - Я могу, я должен управлять. Но власть требует творчества, риска, исключительности. Я же воспитан в подчинении. Я жду, когда мне прикажут. Какая же я власть?"
      Чанышев вернулся в кабинет раздраженный и взвинченный. На письменном столе лежал кусок картона. На картоне было написано по-английски: "Следуйте обстоятельствам. Я буду у вас завтра. Джемс".
      Полковник выругался, подумал: "Опять! За стенами, быть может в стенах, глядели чьи-то глаза, слушали чьи-то уши. Это Азия! Опять появился этот "хозяин". Спросить ординарцев, он ли приходил сюда? Бесполезно. Никто не приходил. Одно важно: долой Советы! Быть может, записку забыл Мамедов? Нет, просто подкинули".
      Изнеможенный, сбитый с толку, он прилег вздремнуть здесь же в кабинете. Но ему не спалось. Он встал, в одном белье подошел к столу и расползающимся почерком набросал в штабном блокноте несколько фраз.
      В военно-революционный комитет
      Не имея возможности сдержать массу, сильно возбужденную,
      настоящим сообщаю, что если до четырех часов не будет
      объявлено о сдаче крепости, народ прорвет плотину дисциплины.
      Я не отвечаю за мирное еврейское, русское и армянское
      население.
      Командующий мусульманскими войсками
      Ч а н ы ш е в, г. К о к а н д
      Перечитав, он густо зачеркнул слово "русское". Привычка к точности заставила его сделать приписку. "Конференция назначена в два часа дня? Чудесно!" - подумал он. Перед словом "Коканд" приписал: "2 часа дня 1918 года". О числе и месяце забыл. Потом лег на диван, накрылся черной буркой и сразу уснул.
      28
      Зайченко встретил возле казармы Варю. Он обрадовался. Она приняла его радость с каким-то испугом. Тогда он понял, что ей сказали про его арест.
      - Это недоразумение, - заявил он.
      - Но почему же все-таки это произошло?
      - Я сделал глупость, не подумав.
      - Смотрите, Костя! Думайте о своих поступках!
      - Я смотрю. - Он засмеялся. - В конце концов, Варенька, надо знать тот предмет, о котором вы беретесь рассуждать. В жизни никогда не знаешь, как поступить наверняка: так или так? В особенности в наше время. Проклятая жизнь!
      - Почему проклятая? Я люблю жизнь.
      - Тем хуже для вас. Я ее не люблю.
      - Почему?
      - В моей жизни еще не было ни одного дня, который я пожелал бы пережить.
      - Это еще не значит, что вся жизнь плоха. Вы просто не знаете другой жизни.
      - Да, пожалуй... Моя жизнь - мое частное дело.
      Он захотел обнять Варю. Варя сказала, что ей некогда, что у нее раненые.
      - Может быть, завтра я тоже буду ранен. Или убит.
      - Нет, вы не будете! - сказала она.
      Именно в эту ночь он хотел ее. Ее руки, ее плечи, ее белокурые волосы, ее веснушки! Она была мягкой, как овечка.
      - Серьезно. Могу быть убит. А ради чего? Неизвестно.
      Он не выпускал ее руки. Она рассмеялась:
      - Разве люди, когда умирают, думают об этом?
      - Так в книгах, - ответил Зайченко.
      - Может быть, в книгах. Я себе этого не представляю.
      Она высвободила свою руку и опять заторопилась, говоря о раненых. Ему было стыдно и неловко одной рукой задерживать ее, но когда она ушла, он ее выругал.
      29
      Ожидая помощи из Ташкента и Самарканда, Аввакумов пытался по мере возможности оттянуть момент решительной схватки. Он предложил правительству Кокандской автономии 17 февраля начать с Ревкомом официальные переговоры. Автономисты пошли на это, опасаясь крайних притязаний улемы и боясь потерять власть.
      И именно поэтому в ночь на 17 февраля комитет улемы послал Иргаша к Чанышеву, чтобы прижать Чанышева к стенке и сорвать переговоры. Об этом никто в Коканде, кроме комитета улемы, не знал.
      Конференция открылась вовремя. В помещении Русско-Азиатского банка собрались представители как той, так и другой стороны. Был избран президиум, и конференция приступила к работе.
      Через четверть часа в зал вошли два офицера при оружии, в кубанках и в белых черкесках. Они предъявили от имени Чанышева написанный этой ночью ультиматум.
      Наглое и лицемерное заявление своей неожиданностью ошарашило всех, даже сторонников автономии. Единственным несмутившимся человеком оказался Аввакумов.
      - Этого надо было ждать, - спокойно сказал он.
      - Вздор, вздор! - сказал представитель автономии. - Наш Чанышев превысил свои полномочия. Махдия Чанышева кто-нибудь сбил с толку. Надо одернуть его.
      - Правильно, надо одернуть! Должен же он с нами считаться! Мы не куклы! - сыпались отовсюду реплики автономистов.
      Один из представителей так называемого Краевого совета призывал к прекращению кровопролития и предложил послать свой ультиматум Чанышеву. Ультиматум этот долго редактировался, обсуждалась каждая строчка. Решено было послать его не от имени мирной конференции и не от имени советской власти. Представители Краевого совета заявили, что они лично отвезут этот документ полковнику. Содержание документа сводилось к следующему: Чанышев обязуется взять обратно предъявленный им Ревкому ультиматум и обещает либо установить нейтральную зону в центре города, либо отвести свои войска назад.
      Аввакумов до десяти часов вечера терпеливо участвовал в заседании, хотя он уже давно понял, что ни реплики, ни прения, ни речи никому не нужны, что события идут к развязке и скоро наступит решительный час. Он почувствовал, как большинство из тех, что волнуются сейчас, и протестуют, и суетятся, через день присмиреют и спокойно подчинятся улеме. И ясно увидел в этой суматохе только игру, которую ведут представители Мустафы отчасти бессознательно, отчасти сознательно. Одни обманывают других, другие сами обманываются.
      В одиннадцатом часу Аввакумов уехал с конференции, и вместе с ним покинули зал все большевики.
      Проезжая по улицам, Денис Макарович чувствовал, что город кипит, будто огромный котел, люди ходят озираясь, всюду на углах толпятся кучки и моментально тают, завидев патруль, немедленно рассеиваются, будто лопаются, как пузыри, а когда патруль удаляется, они снова вспухают. Здесь же, с карабинами за плечом, галопом проносятся конные группы джигитов, и солдаты Чанышева испуганно смотрят, как комья грязи летят из-под копыт лошадей. Солдаты жмутся к стенам домов и отворачиваются. По городу бродят неизвестные люди, удивленно оглядывая сады и здания. Неизвестные эти держатся стайками в десять - пятнадцать человек. Они в простых халатах, но кажется, что под халатами у них спрятано оружие. Они любопытны и, как бандиты, с жадностью заглядывают в окна, точно прицениваясь к чужому добру и намечая места будущих своих грабежей.
      - Откуда эти люди? - спросил Аввакумов у Юсупа.
      - С гор, наверно, Иргаша люди, - сказал Юсуп. Он вез Аввакумова в крепость.
      Юсуп был тоже встревожен. Аввакумов заметил это по тому, как он управлял лошадьми, беспрестанно нахлестывая и понукая их, будто спасаясь от погони. "Да, будет дело, - подумал Денис Макарович. - Интересно, что ответит Чанышев? Но ведь, что бы он ни ответил, результат все-таки будет один: улема с ним еще повозится немного, а потом отшвырнет, когда он ей перестанет быть нужен. Как ни кинь - все клин! А клин клином вышибай!" - И Аввакумов улыбался, будто утешаясь пословицами, будто радуясь тому, что скоро все определится. Но улыбка была наигранная. Он подбадривал себя.
      30
      В крепость прибыла дружина армян-дашнаков**. Аввакумов сперва не хотел ее принимать, но, подсчитав свои силы, решил, что нельзя пренебрегать ничем, надо объединяться даже с теми, с кем впоследствии придется рассориться.
      Нападения на крепость прекратились. Наступила ночь, и ночная необычная тишина всем показалась опасной. Позднее всех в крепость вернулся Муратов. О нем уже начали беспокоиться.
      - Победа, полная победа! - возбужденно и радостно сказал он. - Вы скептики, товарищи! Вот Сашка - тоже! - Муратов кивнул головой в сторону Сашки.
      Сашка стоял у окна и следил за тем, не появится ли на небе какое-нибудь зарево. Сашка ждал пожаров.
      - Мне сообщили, что Чанышев ультиматум забирает, - торжественно отчеканивая каждое слово, сказал Муратов. - Утром всё они согласуют. Отсюда значит, что Краевой совет хоть и "петрушка" Мустафы, но все-таки...
      - Но все-таки ты дура! - оборвал его Сашка.
      - Почему? - удивленно сказал Муратов, даже не обижаясь.
      - Спроси у Макарыча! Своих слов у меня нет, а чужие повторять не хочется, - уныло сказал Сашка.
      Он был настроен тревожно и не мог найти себе места. Он не боялся боя. Он был утомлен ожиданием его. Ему хотелось спать, он зевал и в то же время не мог заснуть.
      - Денис Макарович! - испуганным, нервным голосом крикнул Муратов. - Я ничего не понимаю. Ведь теперь опять начнется конференция? Ведь это избавляет нас от боя?
      - Нет, не избавляет. Это приближает, - тихо сказал Аввакумов.
      Муратов замолчал, потом сел к столу. На столе стоял жестяной чайник с остывшим кипятком. Муратов жадно выпил кружку воды и отрезал себе ломоть хлеба.
      - Соли нет? - спросил он.
      - Нет, - ответил ему Денис Макарович.
      На столе рядом с чайником догорала свеча, вставленная в пустую бутылку. Вошел Блинов. Сбросив в угол кожух, он тоже подошел к столу и вытер ладонью мокрое лицо.
      - Погода... - неопределенно сказал он.
      - Все осмотрел? Огневые точки расставлены? Патронный запас на месте? - спросил его Аввакумов.
      - Да, - ответил Блинов и потянулся за чайником.
      - Как патрули, заставы? Все в порядке? Зайченко все сделал?
      - Все, - ответил Блинов с обычной для него краткостью.
      Ночь уже истекала. Здесь же, в пустой комнате, в углу, на чемодане, сидела Агния Ивановна. Она похудела, истревожилась, исхлопоталась за эти дни. Они пронеслись с грохотом, как поезда мимо станции. Агния Ивановна впервые увидела воочию дела своего сына. "Он - сильный! - подумала она. Покойный Макар Иваныч был мягкий человек и любил выпивать и никогда не думал о таких делах. Да, сын в меня! В меня", - решила она с гордостью.
      Возле чемодана дремал на полу Сашка. Иногда он вскидывал голову, щурился, как рыжий кот, и опять закрывал глаза.
      В комнату вошли два пулеметчика с передовой заставы. У входа они вытерли ноги о порог и отряхнулись от воды.
      - Товарищ Аввакумов, вой слышится из города, - сказал паренек в кожаной тужурке и, сняв с головы ушанку, выжал из нее воду ручьем, как из тряпки. - Дождь садит... и вой... Что такое?
      Аввакумов взглянул на Блинова:
      - Послушаем, что там?
      Блинов, ни слова не говоря, напялил на себя свой кожух и первым вышел из комнаты. За ним вышли пулеметчики.
      Макарыч, проходя мимо матери, сказал:
      - Мамаша, а что вы-то маетесь? Хотите, я вам сейчас тюфячок достану? Прилягте!
      - Належусь еще, - сказала строго старуха. - Иди, иди! Занимайся делом!
      31
      Начинался сырой и холодный рассвет. Аввакумов пошел вперед, за заставу. Вдруг кто-то схватил его. Он отдернул ногу, отскочил и услыхал стон. Он увидел Юсупа.
      Юсуп приподнялся на локтях. Его лицо было перехлестнуто нагайкой: под левым глазом, очевидно от удара, вспух багрово-красный пузырь. Юсуп дрожал, прикрываясь рваным халатом. Аввакумов наклонился к нему:
      - Что с тобой? Это ты кричал?
      - Там... - юноша махнул рукой в сторону города. - Орда, орда!
      - Тебя побили?
      - Да.
      - За что били?
      - Голову били. Орда.
      - Офицеры?
      - Не... Пьяный кипчак.
      Аввакумов позвал Блинова. С его помощью он привел Юсупа в лазарет, к Варе.
      Юсуп рассказал, что в городе появились кипчаки. Они сильны и храбры и режут всех, кто попадается им под руку. Все накурились анаши. Юсуп стер с лица слезы и взвизгнул:
      - Смерть!
      - Не понимаю. Какая смерть? Говори яснее! - сказал нетерпеливо Аввакумов.
      - Они говорят, в городе будет хан.
      - Какой хан?
      - Хан, хан! Кокандский хан Иргаш! - закричал Юсуп.
      Аввакумов схватил Блинова за рукав:
      - Ты слышишь, что происходит? Докатились, значит! - Встревоженное лицо Аввакумова вдруг изменилось, как будто это известие даже обрадовало его. - Ведь это докатились они, голубчики! Ведь это... Это уж крышка им, значит! Дальше-то уж некуда? Некуда, некуда! - все повторял Аввакумов. Хан? О хане я и не подумал. Ну что же, хан так хан! Тем лучше... Ха-ан! вдруг фыркнул Аввакумов и потом заторопился: - Вы, сестрица, значит, как следует тут лечите! А нам теперь некогда! Некогда! - сказал он. - У нас теперь... Теперь у нас хлопот полон рот. - Он обернулся к Блинову: "Пойдем, Василий Егорович! Немедленно, сейчас же посылай в город разведчика! Надо узнать все толком.
      Он успокоился. Все стало ясно. "Завтра начнется бой", - подумал он.
      32
      Улема действительно совершила переворот. Иргаш внезапно арестовал военного министра Чанышева. Мустафа успел бежать. Мануфактуристы и хлопковики, друзья Мустафы, скрылись. Только крупные торговцы были за Иргаша. В этой каше они сводили свои прежние счеты. Иргаш провозгласил себя кокандским ханом и объявил приказ о расстреле всех большевиков.
      За городом, в одном из кишлаков, дехкане задержали чей-то экипаж. Никто из дехкан не знал ни Мустафы, ни его спутников. Только случайность спасла их от гибели. Кишлачный староста-аксакал ловко обманул односельчан и выпустил Мустафу.
      Вести катились, как огромные волны. Двести пятьдесят мечетей, не считая соборных, базары и мосты через мутный Сай, переполненные народом, сообщали всем, что Иргаш объявил священную войну, джихад. Везде работали агитаторы улемы. Они уверяли, что наступило время справедливости и благочестия. В то же время они говорили об уничтожении власти спекулянтов. Они называли народу ненавистные имена Давыдовых и Мамедовых. Народ давно ожидал этого; он не мог знать, что это только ловушка, что в исступленных криках азанчей** и мусульманских семинаристов кроется новый обман.
      На паперти кокандской соборной мечети, около башен Джума и желтых стен духовного училища Мадалихана кружился Мулла-Баба.
      - Чьи времена... чьи времена наступают? - орал Мулла-Баба яростным голосом. - Наступают мусульманские времена.
      Джигиты, вооруженные карабинами, стояли за спиной проповедников и агитаторов. Джигиты слушали, хорошо ли работает Мулла-Баба. Ораторы усердно разрывали на себе одежды. Джигитам нравилось это.
      Вместе с Мулла-Бабой неистовствовали его ученики:
      - Джихад! Священная война, мусульмане! - вопили они. - У нас единое государство от Коканда до Китая! Долой евреев и красных! У нас не будет богатых и бедных!
      - Врете! - крикнул кто-то из толпы.
      Джигиты бросились на крик, рассекая конями толпу. Крикнувший исчез.
      В Старом городе пахло лошадьми и конским навозом. Конники запалили костры. Под базарными навесами валялись жители кишлаков, их насильно приволокли сюда. Это войско, с пиками, ножами и дубинами, отчаянно мерзло.
      Пищу не ели, а жрали, чтобы согреться. На стоянках не хватало воды и котлов. Кишлачники становились в очередь, к ним примазывались воры и бродяги, все они жадно уничтожали недоваренных баранов. Собаки суетились около огней, глотая сизые бараньи кишки и слизывая кровь, пролитую на каменных очагах.
      Всадники, приехавшие в Коканд по зову Иргаша, с нетерпением ожидали грабежей. Это были кипчаки.
      Славные в прошлом наездники, после падения Золотой Орды храбрые кипчаки вернулись в низовья Аму- и Сыр-Дарьи, в старые свои улусы**, осев в Кокандском ханстве. Смелые, энергичные, они считали себя вправе хозяйничать и распоряжаться этой страной. Гвардия хана, его министры, губернаторы, уездные начальники всегда назначались ханом из кипчакских родов.
      Иргаш использовал эту традицию, послав гонцов по старым адресам. Правда, это были уже не прежние лихие войска. Время принудило кочевников к оседлости. Они выучились растить хлопок, дыни, пшеницу и мак. Узбеки считали их богатым племенем. Но молодежь слыхала от родоначальников, что в старину они жили привольнее и богаче. "Смута - вот счастье джигита", говорили старики. Вспомнив прошлое, опьянев от надежд, они послали к Иргашу своих сыновей. Беззаботные юноши разъезжали по улицам Коканда, весело перекликаясь и задевая пешеходов. Верблюжий караван с хлебом стоял возле Сая. Уставшие верблюды, подгибая колени, фыркали и тянулись к воде. От верблюдов шел невыносимый запах пота. Зимняя дорога в эти дни из-за дождей и снега была очень тяжелой и утомительной.