25 ноября 1982 года
      За окном страшно завывал разыгравшийся к утру ветер. Сон одолевал меня урывками, ужасно болела голова и немного мутило. Рядом в своей кроватке спала Лидочка, вскидывая ногами и всхлипывая во сне. За стеной быстрым шепотом Меркулов переговаривался с женой Лелей. Разговор их часто перекрывался Лелиными сдавленными рыданиями. Раздались шаркающие шаги, и в комнату заглянул Меркулов, остановился у дверей.
      — Я не сплю, Костя.
      — Я с утра должен раздобыть этого Пономарева, друга Ракитина, во что бы то ни стало. Потом — Казаков и Соя-Серко. У нас больше нет времени. Если мы не уберем Кассарина, он уберет нас. Мы должны его обмануть…
      — Костя…?
      — Я пойду к нему сегодня на прием. Я разыграю сцену… Я смогу… — Я быстро натягивал на себя рубашку и джинсы.
      — Прежде всего, ты пойдешь в поликлинику. Потом найдешь меня. Звони этой девочке, ну как ее… Лешиной девочке.
      — Юле?
      — Да-да… Ничего не делай сам. Будь осторожен. Оглядывайся — в буквальном смысле слова…
      Я выпил несколько чашек крепкого черного кофе в кухне. Меркулов сидел напротив меня и курил сигарету за сигаретой. Леля стояла у газовой плиты, повернувшись к нам спиной и уставившись на исходивший паром чайник.

      Я вышел из меркуловского дома и зашагал по Проспекту мира в сторону Рижского вокзала. Погода была мерзкая, холодный ветер пронизывал до костей. Непросохшие штанины джинсов затвердели и больно били по щиколоткам. Когда я прошел кварталов десять, дремучее оцепенение, не покидавшее меня со вчерашнего вечера, вдруг ослабло. С неопровержимой очевидностью я почувствовал, что у меня нет ни малейшего желания идти в какую-то там поликлинику. Я прибавил шагу. Спустился в метро на станции «Рижская», сделал одну пересадку на «Проспекте мира-Кольцевая» и вторую — на станции «Киевская», чтобы перейти на Филевскую линию. Я терпеть не могу Филевскую линию, но до этого никому не было никакой заботы.
      В вестибюле при выходе из метро я набрал номер личного телефона Кассарина. Было ровно 9 часов утра. Кассарин снял трубку сразу. Я назвал себя. Он как бы споткнулся, но тут же очень вежливо сказал:
      — Я вас жду. Пропуск будет вам заказан.
      Поднявшись на четвертый этаж цилиндрического здания Комитета государственной безопасности, я вошел в кабинет Кассарина, не обнаруживая ни тени намерения быть любезным или хотя бы вежливым. Поэтому, не дожидаясь приглашения, я прошел прямо к столу, собираясь плюхнуться в стоящее рядом кресло. Но что-то привлекло мое внимание к Кассарину. Это «что-то» была зажженная зажигалка в его руке. В другой он держал маленькую смятую бумажку, явно приготовленную для уничтожения. Не знаю, почему, но мне прямо до зарезу захотелось узнать, что это такое собрался сжигать гсбсшный генерал? Но ч никакого интереса не выявил, то есть вел себя так, будто бумажка эта мне была до фонаря, а плюхнулся-таки в кресло и даже положил ногу на ногу. И тут же заметил на джинсовой штанине приставший репей, который я с трудом отодрал и демонстративным жестом швырнул в огромную хрустальную пепельницу прямо под нос генералу.
      Кассарин застыл от моего хамства и даже не стал жечь бумажку, а смял се и механическим движением опустил в пепельницу, рядом с моим репьем. Зажигалка все еще горела в его руке. Наконец, она, видимо, обожгла ему пальцы, он щелкнул ею и, опять же машинально, положил во внутренний карман френча.
      — Позвольте узнать, Александр Борисович, — начал он угрожающе, — чем вызвано…
      Но я не позволил. Я начал говорить. Вернее, орать. Я орал минут десять. О своей преданности делу, родине и советской госбезопасности. Возмущался поведением неизвестных мне лиц — «подозреваю, что это были ваши люди!» — похитивших Лидочку Меркулову и применявших ко мне средневековые методы выкачивания информации. Всячески выказывал горячее стремление служить лично товарищу Кассарину и очень натурально горевал о проявленном ко мне недоверии.
      Кассарин опустился в кресло и отодвинул из-под своего носа пепельницу со все еще привлекавшей меня бумажкой на дальний край стола, сделав эту самую бумажку недосягаемой. Он смотрел мне прямо в глаза, и трудно было сказать, восхищен он моей наглой прямотой или не верит ни одному слову.
      Я, конечно, понимал, что Кассарин — не Пархоменко, которому я писал идиотические донесения на уровне «Как я провел лето в пионерском лагере». Собственно, было не та к уж важно — верит мне Кассарин или нет. Нам надо было выиграть время.
      Наконец я иссяк.
      Кассарин провел рукой по волосам и начал говорить замогильным голосом, я его плохо даже слыша т, может, еще от вчерашнего удара по уху. Говорил он очень красивое убедительно. Я же видел, что он наблюдает за моей реакцией, вернее, не видел, а ощущал. Оказывается, говорил Кассарин, за ракитинскими бумагами охотятся американцы. И он протянул мне листок — это была расшифровка перехваченного в американском посольстве донесения американской разведки. Я смиренно прочитал бумагу и понимающе кивнул. Оказывается, генерал не руководствовался альтруистическими соображениями, предлагая мне работать на КГБ, а хотел использовать меня как орудие в борьбе с капиталистической разведкой, которая очень коварна и жестока. Я изобразил на своем лице высокую степень озабоченности. Оказывается, следователь Меркулов априорно воспринял ракитинскос дело сфабрикованным Комитетом госбезопасности и теперь слепо этому следует. Я проявил еще большую степень озабоченности и даже потер ладонью лоб. Вроде бы я был весьма впечатлен генеральской речью. На самом деле меня больше беспокоила бумажка в пепельнице. Заверив меня, что комитетом будет произведено расследование обстоятельств похищения Турецкого и дочери Меркулова и что будут предприняты всяческие меры по охране жизни и здоровья следственного аппарата прокуратуры и членов семей его работников, Кассарин поднялся с кресла.
      Пробормотав не совсем членораздельно слова признательности доблсстому чекисту за приятно проведенное время, я вскочил со своего места, опрокинув с грохотом кресло. Я поднял его с величайшей осторожностью, словно оно было из фарфора, попятился к двери, выдавил задом дверь и вывалился в коридор, незаметно придерживая между указательным и средним пальцами, бумажку из пепельницы.

      Меркулов встретился с полковником Пономаревым ранним утром на Ленинских Горах. Было довольно прохладно — около нуля. И хотя сильный ветер уже приутих, моросил холодный дождь и. серая гладь Москва-реки подернулась серебряной рябью.
      — Валерии Сергеевич? — окликнул Меркулов плотного мужчину в кожаном коричневом пальто и кожаной коричневой шляпе.
      — Константин Дмитриевич? — улыбнулся Пономарев, рассматривая следователя внимательными светлыми глазами. — Прошу извинить, что заставил вас тащиться за тридевять земель, в такую даль. Но здесь два преимущества: мне близко от дома, вам подальше от нашей конторы. Знаете, неважно себя чувствую. Слабость, одышка, высокое давление… На службе не был целую неделю. Мне «дед» Цапко про ваши дела рассказал. Одним словом, как вы?
      — Я-то? — попытался отшутиться Меркулов. — На пятерку с плюсом!
      — Ну-ну, — с сомнением сказал Пономарев, — этой бодрости, я чувствую, добавил вам наш общий знакомый… Василий Васильевич Кассарин.
      — О нем мне бы и хотелось потолковать.
      — Ну что ж, — сказал Пономарев, — понимаю, давайте поговорим.
      — Я уверен, что вот-вот схвачу за руку Кассарина, раскрою заговор против Ракитина. Верю в успех и хочу, чтобы вы, Валерий Сергеевич, мне помогли. Ведь речь идет не о том, как навредить Комитету госбезопасности, а о том, как изъять врага…
      — Можно вопрос? Вы уверены, что у вас есть стопроцентные доказательства против Кассарина?
      — Полагаю, что да.
      — А я что-то не очень уверен…
      — Тогда разрешите и мне задать вам вопрос. Валерий Сергеевич, вы заболели в день убийства Ракитина?
      — Да. А почему вы спрашиваете?
      — Так, проста так.
      — М-м-м… Так вы думаете, что знаете Кассарина, его прошлое и настоящее?
      — Полагаю.
      — Вы изучили тетрадь, которую вам передал Алексей?
      — Читал с большим интересом. И не только эту тетрадь. От корки до корки изучил материал о мировом сырьевом рынке, а также о проделках Кассарина…
      — Хочу на словах объяснить вам некоторые обстоятельства этого дела, — сказал Пономарев, беря Меркулова под руку и прогулочным шагом направляясь к смотровой площадке. — Первое, это я вам говорю как «крутой» — «крутому», то есть как свой своему. Заявление Ракитина и все его материалы на Кассарина уже единожды разбирались в четырнадцатом доме, в Кунцево, в четыреста девятой комнате нашей «цистерны» — то есть на коллегии КГБ. И знаете, каков результат? Принято решение — считать Ракитина лицом, проявившим «нсавторизованную активность». Что это значит? А то, что Виктор был уже без пяти минут мертвец. У нас есть внутренняя— сорок седьмая инструкция. По этому правилу чекист не имеет права обращаться с жалобой в другое ведомство через голову начальника… А Виктор обращался. И не только через голову, — через десять инстанций и дошел до Политбюро… Вы знаете, как разъярилось наше руководство? Так вот, следующий шаг после нсавторизо-ванной активности — смерть! Коллегия КГБ принимает решение и наши мальчики устраивают приговоренному аварию, несчастный случай или даже вполне открытое убийство! Меркулов вздрогнул:
      — Ракитин был официально приговорен к смерти?
      — Нет, нет. До этого еще не дошло. Второе. Ошибка Ракитина в том и состояло, что он спутал два вопроса. Вместо того, чтобы говорить только о злоупотреблениях одного человека — Кассарина — и молчать обо всем остальном, он обрушил свой гнев на руководство партии и КГБ и только во-вторых изобличал Кассарина. И это все решило. Конечно, не в пользу Виктора…
      — Не понимаю, — сказал Меркулов.
      Они подошли к парапету смотровой площадки и перед ними открылась панорама Москвы.
      — Что именно?
      — Пусть Виктор Николаевич был прав только в стратегии и не прав в тактическом плане, пусть. Но разве не видно было, что Кассарин — враг! Враг нашей советской системы…
      — Не скажите. Кассарин отличный работник, почти гений разведки. А то, что он манипулирует ценностями, так это неважно. Это даже правомерно! Начальник такого ртдела в таком управлении, как управление «Т», все может! Формально, конечно, над ним стоит начальник главка и один из замов председателя. Но на самом деле… он бесконтролен. Цинев и Серебровский — его личные друзья. И кто знает, может, они «пасутся» у Кассарина. У него- «зеленка», то есть особый пропуск. Это дает право летать на Запад: Вена, Париж, Лондон. У него и «вездеход» — другой особый пропуск, подписанный генсеком партии и председателем Комитета. А это тоже нечто! Обладатель этого документа у нас может все, что угодно. И чек на миллион подписать, и убить, если нужно!
      — Я понял, — жестко сказал Меркулов, — выходит, Кассарин с помощью других убил Ракитина и все! С него даже спросить нельзя?! Так?
      — Не совсем. Хоть Кассарин и один из столпов советской разведки, знаток внутренних дел и еще больше международных, и надо быть с ним предельно осторожным, но и его можно припечатать к стенке.
      — Как? — Меркулов недоверчиво поджал губы. — Вы же утверждаете, что коллегия КГБ не нашла за ним вины и освободила от ответственности.
      — Примите один совет, — сказал полковник Пономарев, грустно улыбаясь, — еще будучи председателем КГБ Юрий Владимирович ввел новое правило. Чтобы исключить круговую поруку и боязнь получить ярлык этой неавторизованной активности, Андропов приказал повесить в вестибюле нашего основного здания КГБ в Кунцево особый почтовый ящик. Любой сотрудник органов может подойти к этому ящику и опустить письмо. В письме можно даже указать, что-де мой начальник — генерал такой-то — американский шпион! Каждый час происходит выемка и содержимое ящика кладется на/ стол Андропова.
      — Теперь Федорчука, — уточнил Меркулов.
      — Теперь — Чебрикова. Вчера подписан Указ о переводе Федорчука в МВД, а новым председателем КГБ утвержден Виктор Михайлович Чебриков. Щелокова с Чурбановым поперли, и слава Богу, они столько дров наломали, столько у государства перекрали… Решается вопрос об их аресте… Да, так вот, Константин Дмитрич, ключи от этого самого ящика только у двух помощников председателя, больше доступа к ящику никто не имеет.
      — Понятно, — сказал Меркулов глядя на панораму Москвы, — вы советуете мне положить письмо на имя Чсбрикова в этот ящик?
      — Именно, — кивнул Пономарев, — если хотите, отдайте письмо мне, я найду способ вложить его в этот ящик.
      — И что дальше?
      — Дальше — вас пригласит к себе Виктор Михайлович. Вы расскажете все о злоупотреблениях генерал-майора Кассарина, доложите про убийство Ракитина, приведете доводы… Иядумаю, ядаже уверен, последуют оргвыводы. Кассарин будет отстранен от должности, и не исключено, что руководство КГБ даст санкцию на его арест, и он, как миленький, пойдет под трибунал. Так что, Константин Дмитрич, как говорится, зло будет наказано, и добро восторжествует…
      — Хорошо, — задумчиво произнес Меркулов, — так мы и сделаем, Валерий Сергеевич. Когда вам можно будет подвезти мое заявление?
      — В любое время, адрес вы знаете… Прощайте, Константин Дмит-> рич, вернее, до свидания…

      Когда поезд подъехал к станции метро «Кутузовская», я посмотрел на часы: было семь минут одиннадцатого. Я прикинул: если бы я пошел в поликлинику, то часа два, а то и три ушло бы у меня на очереди в разные там кабинеты и рентгены. Так что Меркулов меня не хватится еще часа два. Я сорвался с сиденья и разжал уже почти закрывшиеся двери вагона. На Кутузовском проспекте я взял такси и поехал на Фрунзенскую набережную.
      Рита открыла мне дверь, лицо у нес было испуганное:
      — Саша… Я тебя вчера везде искала… Что-нибудь случилось? На ней была серая вязанная шапочка и синее пальто в талию с серым барашковым воротником. И выглядела она лет на пятнадцать, не больше. В руке она держала соединенные между собой алюминиевые судки, в каких обычно арбатские пенсионеры — всякие там заслуженные артисты или зубные врачи — носят из «Праги» готовые обеды.
      — Жорке сделали вчера операцию, что-то у него там с коленкой — помнишь Жору, бородатого, у которого мы были в мастерской? — Конечно, я помнил его. — Ты представляешь, как кормят в районной больнице. Вот я ему наготовила тут всего…
      Рита замолчала, закрыла дверь, поставила судки на пол, прошла в комнату и вернулась с телеграммой в руках. Я прочитал телеграмму, и вес ужасы вчерашней ночи обрушились на меня снова: «Вылетаю в субботу, 27 ноября. СсргсТ». Я растерялся самым жалким образом. Но Рита взяла меня за руку и усадила на тахту.
      — Сашка… ведь это к лучшему. Я ему никак не решалась написать… А теперь все решится само собой… Ты, вот, думаешь, наверно, что я умная. А я — дура. — Рита говорила тихо н медленно, рассматривая свои сиреневые ногти на длинных топких пальцах. — Он пришел к нам в школу на выпускной вечер… Знаешь, он тогда был адъютантом в академии Фрунзе… п они были шефами нашей школы… И мне очень его форма понравилась. Ведь дура, правда? Мы с ним танцевали дурацкие вальсы… и потом он привез меня в эту квартиру.
      Рита закурила. Я нсотрызпо смотрел га пес н не знал — радоваться мне или печалиться. Но одно я знал с достоверностью, что я любил се так, как никто никогда никого не любил.
      — И потом… нет. не то что я поумнела, просто увидела, что не могу больше… что мы с ним… я не знаю… по разную сторону баррикад…
      — А ты уверена, что со мной ты будешь по одну сторону? — сказал я, подумав о Кассаринс, Пархоменко, Грязновс — как ни верти, получалось, что я с ними из одной команды.
      Рита придавила сигарету в пепельнице, обняла меня за шею и совсем легко сказала:
      — Это не имеет никакого значения. Потому что гсбя я люблю.
      Я прижался к се губам. Вязаная шапочка слетела с Ритиных волос, и они рассыпались пепельным водопадом по зеленой обивке тахты.
      На полу в коридоре стыли судочки с Жоркиным обедом…
      Пока Рита кормила ненасытного художника, я делал на се машине круги вокруг больницы. У меня уже совсем хорошо получалось, но мешал велосипедист, который делал тс же самые круги с точно такой же скоростью. Наконец мне удалось его обогнать, при этом я немного царапнулся дверью о придорожные кусты. Потом я выехал на Л;осиповку, доехал до Даниловского универмага, развернулся, незаметно показав язык постовому милиционеру, и сделал еще несколько рейсов по прилегающим улицам.
      Через полчаса появилась Рита. Вдохновленный своими водительскими успехами, я поведал ей о вчерашнем происшествии.
      — Я за тобой сегодня в шесть часов заеду, — сказала она, глядя на меня потемневшими от ужаса глазами.

      — Сейчас я буду тебе драть уши, — сказал Меркулов, выслушав мой жизнерадостный рассказ о мифическом походе на обследование в поликлинику, — и тебя только чудо может спасти от наказания. И учти на будущее — у меня резко отрицательное отношение к вранью, даже если оно во спасение…
      И Меркулов с полнейшей серьезностью потянулся к моим ушам. И тогда я сотворил «чудо» — вынул из кармана украденную у Кассарина записочку.
      — «Алла, срочно сообщи, куда ты спрятала письмо Мазера. Твой В.», — прочитал Меркулов и вопросительно посмотрел на меня. — «Когда вытащишь меня из этой сральни, — он опять глянул на меня, — тогда и получишь. Алла».
      Он хлопнул записочкой о стол и уставился на меня немигающим взглядом светлых глаз.
      — Расследованием, произведенным стажером Турецким, было установлено… — начал было я фиглярничать, но увидел, что этот номер сегодня не проходит, — так вот, ее вчера допрашивал Пого-релов, а потом пришел Грязное…
      В общем, я рассказал Меркулову, как было дело. Потом как можно ближе к истине, в лицах изобразил визит в Комитет государственной безопасности.
      Меркулов молчал, потом растер щеки ладонями, как будто он только что с мороза, и наконец сказал:
      — Когда такими делами занимаются типы вроде нашего Пархоменко, это воспринимается как само собой разумеющееся. А Вячеслав такой в сущности славный парень… Грустно все это, Саша, вот что! Что же касается твоей, как говорят чекисты, неавторизованной активности в наших взаимоотношениях с КГБ, то, может быть, ты и прав — нам надо выигрывать кусочки времени. Но вот похищением этой бумажки, уличающей мадам Серко в отравлении господина Мазера, ты перечеркнул весь выигрыш. Этого тебе Кассарим не простит…

      Совершенно секретно
      Начальнику Отдела особых расследований генерал-майору госбезопасности топ. Кассарппу В. В.СПЕЦДОНЕСЕНИЕ
      Сегодня на Ленинских горах нам удалось записать разговор между следователем Меркуловым К. Д. и сотрудником 1 — го Главного Управления КГ15 СССР Пономаревым В. С
      Полковник Пономарев, друг убитого Ракитина, посоветовал Меркулову добиться личного приема у генерал-полковника Чебрикова В. М. Он рекомендовал воспользоваться почтовым ящиком для направления корреспонденции лично Председателю КГБ. И, судя по реакции Меркулова, последний просил Пономарева завтра в течение дня передать его письмо тов. Чсбрикову.
      Сегодня были вмонтированы «маячки» (электронные подслушивающие устройства) в панель и багажник автомобилей «ладя» МКЦ 14–77, принадлежащей гр-ке Счастливой М. П. и «волга» МОС 88–69, прикрепленной на ноябрь к следователю Меркулову К. Д. (Данная техника позволяет нашей спецмашине держать в поле зрения любое передвижение вышеуказанных автомобилей.)
      Произведенное наблюдение показало, что автомобиль «лада» МКЦ 14–77 тронулся от дома 48 по Фрунзенской набережной и прибыл па Люсиновскую улицу в 11 часов 30 минут. В течение получаса машина делала круги вокруг больницы N 35, а затем пошла к Даниловской площади, курсируя но прилегающим улицам с односторонним движением в направлении, противоположном установленному. В 14–30 «лада» вернулась к месту постоянной стоянки на Фрунзенской набережной.
      Магнитофонная запись прослушивания прилагается.
      Начальник 5 отделения майор госбезопасности П Смолярчук 25 ноября 1982 года.

      Меркулов строго взглянул на Казакова:
      — Расскажите об убийстве Ракитина и Куприяновой.
      — Ну, сволочи проклятые. Никого из вас… жалеть не буду. Мать вашу… — и Казаков выругался, злобно озираясь по сторонам. — Он меня пожалел? Он меня пришить хотел. А я что — жалеть его буду?..
      Был Володя Казаков мертвенно бледен, но матерился, как здоровый.
      Допрос Казакова производил Меркулов в институте Бурденко в присутствии лечащего врача, знаменитого хирурга Соловьева, чудом спасшего от смерти рецидивиста Казакова.
      Говорил больной тихим, замогильным голосом, слсуисвсля запекшимися губами. Но Меркулов вес слышал. У него с детства был отличный слух. Он записывал вес слова, произносимые подозреваемым.

      Секретно
      ПРОТОКОЛ ДОПРОСА ПОДОЗРЕВАЕМОГО KPAMAPEНKO-KA3AKOBA
      гор. Москва 25 ноября 1982 года следователь но особо важным делам Мосюрпрокуратуры советник юстиции Меркулов К. Д. в помещении Научно-исследовательского имени Трудового Красною Знамени института нейрохирургии имени академика II. П. Бурденко в присутствии проф. Солопьева Г И. допросил в качестве подозреваемого Крамарснко (Казакова) Владимира Георгиевича, 1944 г. рождения, беспартийного, русского, с образованием 8 классов, неженатого.
      Мне разъяснено, что я подозреваюсь в убийстве Ракитипа Виктора и Куприяновой Валерии.
      (Казаков)
      Вопрос следователя: Вам предъявляются фототаблицы, на которых изображены женщины (три человека) и мужчины (три человека). Поясните, узнаете ли вы кто-нибудь среди этих мужчин и женщин?
      Ответ, Осмотрев предъявленные мне фотографии, я опознаю мужчину на фотографии под номером один и женщину под номером три. Мужчина — это Ракитин, а женщина — Валерия Куприянова. Их убили Виталька Шакун и я. Ракитина в Сокольниках, Куприянову в гостинице «Центральная»…
      Вопрос. При каких обстоятельствах вы увидели этих людей впервые?
      Ответ: Еще до смерти Брежнева Василий как-то сказал мне и Шакуну, чтобы мы посмотрели на наших будущих фигурантов. Их, мол, «снять», то есть убить, надо. Василий дал нам фотографии и еще сказал, чтобы мы после спектакля подошли к артистическому входу, втсатр Станиславского, ну, словом, где балет… И точно, они, эти двое, вышли под ручку. Мы их по фото и срисовали…
      Вопрос: Кого вы называете именем «Василий», кто это?
      Ответ: Василий — это Василий Васильевич Кассарин, генерал КГБ. Многие годы я и Виталий Шакун были его агентами-осведомителями. Выполняли любое его распоряжение…
      Вопрос: Как вы познакомились с Кассариным?
      Ответ: Когда я десять лет назад после побега из тюряги впервые появился в Москве, то буквально пух от голода, был без средств к существованию, занимался разной мелочью, чтоб не подохнуть. Промышлял грабежами, шармачил. Зону имел — гостиницу «Националь». Зажал я раз в «трубе» (в подземном переходе под Манежем) одного фраера. Придавил, как водится, за горлышко, взял валюту. Через день узнал, что навесил я швейный пластырь какому-то французику, советнику из посольства. Его в больницу увезли. Одним словом, посадили меня в Лефортово, раз иностранца грабанул. Этот Кассарин, он был тогда полковником, выпустил меня, когда я подписку дал, что буду на него работать…